บทที่ 1230 - เมืองเล็กใต้ดิน?

บทที่ 1230 - เมืองเล็กใต้ดิน?

หลังจากที่แม่ทัพกิม, คุณหนูสามตระกูลหง และจางเว่ยตง ข้ามผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายระยะไกลทางเดียวออกมา เสียงอึกทึกของผู้คนก็ดังเข้าสู่โสตประสาททันที

"คุณหนูสาม แม่ทัพกิม พวกท่านกลับมาได้อย่างปลอดภัยช่างดียิ่งนัก!"

เมื่อม่านพลังป้องกันของค่ายกลเลือนหายไป ความรู้สึกหนักอึ้งของร่างกายที่คุ้นเคยก็กลับคืนมา สร้างความรื่นรมย์ใจอย่างยิ่ง

ทว่าสถานที่แห่งนี้กลับต่างจากที่จินตนาการไว้โดยสิ้นเชิง นี่คือค่ายกลเคลื่อนย้ายขนาดมหึมา พวกเขาสามคนกินพื้นที่เพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้น รอบข้างยังมีผู้คนเคลื่อนย้ายสลับสับเปลี่ยนไปมาไม่ขาดสาย เห็นได้ชัดว่าที่นี่คือพื้นที่ค่ายกลสาธารณะที่ใครก็สามารถใช้งานได้ขอเพียงมีเงินจ่าย

คนของคุณหนูสามมารอรับอยู่ก่อนแล้ว พวกเขาเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตจินตานเพียงไม่กี่คน พร้อมรถม้าธรรมดาลำหนึ่ง เมื่อพวกเขาทั้งสามปรากฏตัวขึ้น ทุกคนก็สังเกตเห็นทันที

ร่างกายของจางเว่ยตงยังคงรู้สึกไม่สบายตัวนัก การเคลื่อนย้ายระยะไกลนั้นไม่ใช่เรื่องน่าสนุกเลย

"สหายจาง สบายดีหรือไม่?" เสียงของแม่ทัพกิมดังขึ้น

"ไม่เป็นไร ที่นี่คือเมืองเล็กใต้ดินอย่างนั้นหรือ?" จางเว่ยตงเงยหน้าขึ้นมอง ท้องฟ้าเบื้องบนมืดสลัวราวกับถูกปกคลุมด้วยชั้นหินหนาทึบ ประดับประดาด้วยหินสุริยันที่ทอแสงเจิดจ้าลงมาเบื้องล่าง

ไม่เพียงแต่เหนือศีรษะเท่านั้น ทว่ารอบกายในระยะหลายสิบหลี้ก็ราวกับเป็นเมืองที่ถูกขุดเจาะขึ้นภายในหิน มีสิ่งปลูกสร้างเรียงรายเป็นระเบียบ ถนนหนทางเชื่อมถึงกันทุกทิศทาง ร้านรวงมากมายตั้งอยู่เรียงราย ผู้ฝึกตนเดินขวักไขว่หนาตา ส่วนใหญ่มีระดับพลังไม่ต่ำเลย เห็นผู้ฝึกตนขอบเขตจินตานได้ทั่วไป และบางครั้งก็มียอดฝีมือขอบเขตหยวนจี๋เดินผ่านไปมาอย่างสงบ

อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครเหาะเหินเดินอากาศเลย คาดว่าที่นี่คงมีกฎห้ามบินและมีค่ายกลป้องกันบางอย่าง จางเว่ยตงผู้มาใหม่จึงรักษาความระมัดระวัง ไม่ได้ใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์สำรวจซุ่มซ่าม

แม่ทัพกิมยิ้มอย่างมีเลศนัยพลางกล่าวว่า "ที่นี่ไม่ใช่เมืองใต้ดินหรอกครับ แต่เป็นจุดพักแรมบนอุกกาบาตในความว่างเปล่า เป็นตลาดแลกเปลี่ยนความว่างเปล่าภายใต้อิทธิพลของหงเหมิง"

"จุดพักแรมในความว่างเปล่า? ตลาดความว่างเปล่า?" จางเว่ยตงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ดูเหมือนอิทธิพลของหงเหมิงจะไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

"ใช่ครับ พวกเราจะพักผ่อนที่นี่สักระยะหนึ่ง ก่อนจะกลับไปยังที่พักของคุณหนูสาม หากสหายจางต้องการแลกเปลี่ยนทรัพยากรอะไร ก็ลองถือโอกาสนี้สำรวจดูได้ ระดับของตลาดความว่างเปล่าที่นี่ไม่ต่ำเลย ยอดฝีมือขอบเขตหยวนจี๋ขั้นปลายหรือระดับอิ่มตัวบางท่านก็ยังแวะเวียนมาที่งานประมูลหรือร้านค้าที่นี่เป็นครั้งคราว"

ดวงตาของจางเว่ยตงเป็นประกาย "ดีเลย เช่นนั้นคงต้องรบกวนสหายจินแล้ว"

หินวิถีระดับเสวียน, ปราณแท้ระดับเสวียน หรือแม้แต่การตามหายอดฝีมือที่สามารถสร้างอาวุธวิเศษได้ ข้อมูลในตลาดแลกเปลี่ยนเช่นนี้นับว่ารวดเร็วและแม่นยำที่สุด

"ฮ่าๆ ไม่รบกวนเลยครับ ไม่รบกวน!"

รถม้าเคลื่อนเข้ามาใกล้ มันถูกลากด้วยม้าเขาเดียวที่ดูสง่างาม ตัวรถภายนอกดูเรียบหรู ตกแต่งด้วยผ้าโปร่งสีขาวและมีการวางค่ายกลไว้รอบตัวรถ ซึ่งปกติจะเป็นพาหนะสำหรับสตรี

คุณหนูสามกล่าวอย่างสุภาพว่า "อาวุโสจาง เชิญขึ้นรถก่อนค่ะ"

จางเว่ยตงส่ายหน้าปฏิเสธเบาๆ "คุณหนูตามสบายเถอะ ผู้เฒ่าคนนี้เป็นคนหยาบกระด้าง การได้เดินบนพื้นดินให้ความรู้สึกที่ดีกว่า สหายจิน เดินไปด้วยกันหน่อยไหม?"

"เชิญครับ!" เมื่อเห็นดังนั้น คุณหนูสามก็ไม่เซ้าซี้และก้าวขึ้นรถไป

รถม้าม้าเขาเดียวเริ่มเคลื่อนที่ มุ่งตรงไปตามกึ่งกลางถนนด้วยความเร็วสูง ผู้คนต่างหลีกทางให้ด้วยความเกรงใจ โคมไฟที่แขวนอยู่สองข้างรถซึ่งปักอักษรสีทองคำว่า "เหมยเจี้ยน" (กระบี่เหมย) ดูเหมือนจะบ่งบอกถึงฐานะของเจ้าของรถได้เป็นอย่างดี จางเว่ยตงสังเกตเห็นจุดนี้ทันที

ครู่ต่อมา รถมาถึงทางทิศตะวันออกของตลาด ซึ่งเป็นจวนขนาดใหญ่

ภายในจวน คนรับใช้และสาวใช้ล้วนเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตจินตานหรือสร้างรากฐาน ที่นี่ราวกับเป็นดินแดนแห่งโชคลาภ มีค่ายกลรวบรวมปราณทำให้พลังปราณสวรรค์และปฐพีหนาแน่นและบริสุทธิ์ถึงขีดสุด สภาพแวดล้อมภายในจวนและภายนอกราวกับคนละโลก

"น่าเสียดาย ที่ไม่ใช่ปราณแท้..." จางเว่ยตงผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็เข้าใจได้ และยิ่งตระหนักว่าปราณแท้นั้นล้ำค่าเพียงใด

เมื่อเข้าไปในจวน คุณหนูสามกำชับไม่กี่ประโยคและมอบหมายให้แม่ทัพกิมเป็นตัวแทนคอยดูแลจัดการทุกอย่าง ก่อนจะรีบขอตัวจากไป

จางเว่ยตงถูกจัดให้นอนพักในเรือนหลังเล็กที่ติดกับเรือนของแม่ทัพกิม

"สหายจาง พักผ่อนที่นี่ก่อนนะครับ หากต้องการอะไรเรียกใช้คนรับใช้หรือเรียกข้าได้ตลอดเวลา หลังจากพักผ่อนสักครู่ คาดว่ากองกำลังของคุณหนูสามคงจะมาถึง แล้วพวกเราค่อยเดินทางกันต่อ"

"ดีครับ ขอบคุณสหายจินมาก"

"ยินดีครับ" หลังจากแม่ทัพกิมจัดการที่พักเสร็จ เขาก็ทิ้งสาวใช้ขอบเขตสร้างรากฐานที่ดูร่าเริงและสะสวยไว้สองคนเพื่อคอยปรนนิบัติ

ดูเหมือนจางเว่ยตงจะไม่ได้ลิ้มรสอาหารมานานเกินไป เขาจึงไม่ได้ออกจากเรือน แต่สั่งให้สาวใช้เตรียมอาหารรสเลิศไว้มากมาย ลุงฟูและจางจินกุ่ยในหอวิญญาณไม้เขียวต่างก็ได้พลอยได้รับประทานอาหารและสุราจนเกลี้ยง

เมื่ออิ่มหนำสำราญ จางเว่ยตงจึงขึ้นเตียงเพื่อ "พักผ่อน" ตั้งแต่หัวค่ำ

...

จางเว่ยตงไม่ต้องการคนคอยรับใช้ แต่สาวใช้ตัวน้อยสองคนกลับไม่อยู่นิ่ง หลังจากสั่งให้คนมาเก็บกวาดเศษอาหารที่เหลือเสร็จ ทั้งคู่ก็นั่งว่างอยู่ที่ลานหน้าเรือน คนหนึ่งกำลังแทะเมล็ดแตงโม อีกคนหมอบนิ่งอยู่บนโต๊ะอย่างเหม่อลอย

"นี่ เสี่ยวชิง เธอว่าอาวุโสท่านนี้มีพลังระดับไหนกัน ถึงได้ทำให้แม่ทัพกิมต้อนรับอย่างกระตือรือร้นขนาดนี้? กระทั่งคุณหนูยังให้เกียรติเลย" สาวใช้ที่หมอบอยู่บนโต๊ะส่งกระแสจิตถาม

เสี่ยวชิงพ่นเปลือกเมล็ดแตงโมออกมาและปรายตามองเพื่อนอย่างเหนื่อยหน่าย "ยัยเสี่ยวม่านเอ๊ย ต้องเป็นยอดฝีมือขอบเขตหยวนจี๋แน่ๆ แค่นี้ยังดูไม่ออกอีก!"

เสี่ยวม่านยิ้มแหยๆ ไม่สนใจที่ถูกด่าว่าโง่ "นั่นสินะ ไม่อย่างนั้นคุณหนูคงไม่ยอมส่งพวกเรามาคอยดูแลหรอก ต้องเป็นคนสำคัญมากแน่ๆ โอย... เสี่ยวชิง เธอว่าคุณหนูจะยกพวกเราให้อาวุโสจางไหมนะ? เขาดูแก่มากเลย แถมสายตาก็ดูเจ้าชู้ยังไงไม่รู้!"

"เอ่อ... เป็นไปไม่ได้หรอก!" เสี่ยวชิงโกรธขึ้นมาทันทีและเริ่มรู้สึกกังวล หากยัยคนโง่นี่พูดถูกจะทำยังไงดี?

ทั้งสองตกอยู่ในสภาวะสับสน กังวล และถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่พร้อมๆ กัน

จนกระทั่งจางเว่ยตงพักผ่อนจนพอใจและเดินออกมาถึงประตูหน้าลาน ทั้งสองจึงเพิ่งจะรู้สึกตัว

...

เมื่อเห็นแม่ทัพกิมที่อยู่ห้องข้างๆ ไม่อยู่ จางเว่ยตงจึงไม่ได้ไปรบกวนและตั้งใจจะออกไปเดินสำรวจคนเดียว อย่างที่แม่ทัพกิมบอก ตลาดความว่างเปล่าที่นี่อยู่ภายใต้การดูแลของหงเหมิงซึ่งถือว่าไม่เล็กเลย บางทีอาจจะมีเรื่องประหลาดใจรออยู่ก็ได้

ทว่าสาวใช้ตัวน้อยสองคนยืนกรานจะตามไปด้วย เพราะกลัวว่าเขาจะหลงทาง นอกจากนี้ยังเรียกรรถลากสัตว์อสูรมาให้หนึ่งคัน รถครั้งนี้ไม่ได้ใช้ม้าเขาเดียวแต่เป็นสัตว์อสูรที่ดูหยาบกร้านและดุร้าย มีสายเลือดของม้าผสมอยู่

จางเว่ยตงไม่ได้ปฏิเสธการบริการเหล่านี้

"อาวุโสจางคะ คุณหนูเป็นคนเชิญท่านมาหรือเปล่าคะ? เช่นนั้นพลังฝึกตนของท่านต้องสูงมากแน่ๆ สูงแค่ไหนกันคะ?" ทันทีที่ขึ้นรถ เสี่ยวม่านก็เอ่ยถามด้วยท่าทางไร้เดียงสาและจริงจัง

เสี่ยวชิงที่อยู่ข้างๆ ถึงกับกลอกตา กังวลใจแทบแย่ว่ายัยคนซื่อบื้อนี่จะพูดอะไรผิดหูจนไปล่วงเกินจางเว่ยตงเข้า "ยัยเสี่ยวม่าน อาวุโสจางย่อมเป็นแขกผู้เกียรติที่คุณหนูเชิญมาอยู่แล้ว ยังต้องให้เธอบอกอีกเหรอ อาวุโสคะ ท่านอยากไปที่ไหนหรือคะ? หากต้องการซื้อทรัพยากรล่ะก็ พวกเราคุ้นเคยกับที่นี่ดีมากเลยค่ะ!"

"เสี่ยวม่านก็คุ้นเคยค่ะ!" เสี่ยวม่านไม่ยอมแพ้

จางเว่ยตงยิ้มอย่างอ่อนโยนพลางกล่าวว่า "ไม่เลว ตาเฒ่าคนนี้อยากลองดูว่าที่นี่มีหินวิถีระดับเสวียน หรือปราณแท้ระดับเสวียนบ้างไหม? หรือว่ามียอดฝีมือการสร้างอาวุธคนไหนบ้าง?"

เสี่ยวชิงตกตะลึงไปครู่หนึ่งก่อนจะครุ่นคิดและกล่าวว่า "หินวิถีระดับเสวียนและปราณแท้ระดับเสวียนนั้นหายากมากค่ะ ต่อให้มีก็แพงหูฉี่ แถมไม่ค่อยมีใครเอาออกมาขายด้วย คงต้องพึ่งพาดวงล้วนๆ แต่ถ้าเป็นยอดฝีมือการสร้างอาวุธล่ะก็ ที่นี่มีอยู่สองสามคนค่ะ ไม่รู้ว่าจะถูกใจอาวุโสไหม"

นี่ที่นี่มียอดฝีมือการสร้างอาวุธที่สามารถสร้างอาวุธวิเศษได้จริงๆ หรือ? ความหวังปรากฏขึ้นแล้วหรือ? จางเว่ยตงเพียงแค่ลองถามไปอย่างนั้นเอง ไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก

(จบแล้ว)