ตอนที่ 22: แผนร้ายปรากฏอีกครา และการยกระดับพลังน้ำแข็ง

สมาคมมังกรทะยาน คือองค์กรที่หวังต้าเผิงก่อตั้งขึ้นก่อนที่จะควบรวมเข้ากับฐานอวี้ไห่

องค์กรนี้มีชื่อเสียงในด้านความโหดเหี้ยมและน่าเกรงขาม ในช่วงที่ฐานอวี้ไห่ยังไม่ถูกจัดตั้งขึ้น เพียงแค่ได้ยินชื่อนี้ ผู้มีพลังพิเศษจำนวนมากในเขตอวี้ไห่ต่างก็พากันขวัญหนีดีฝ่อและต้องยอมสยบแทบเท้า

หม่าคุนคาดการณ์คำตอบของหวังฮ่าวไว้แล้ว การโอดครวญเมื่อครู่เป็นเพียงการแสดงละครตบตาเท่านั้น

ยามที่อยู่ภายใต้สังกัดมังกรทะยาน บารมีของหวังต้าเผิงนั้นถือเป็นประกาศิต ใครเล่าจะกล้ามาลูบคมลูกน้องของเขา?

มาตอนนี้อย่าว่าแต่ลูบคมเลย แม้ผู้ตายจะเป็นเพียงนักเลงกระจอกที่เป็นสมาชิกวงนอก แต่เขาก็ยังได้ชื่อว่ามีความเกี่ยวดองกับสมาคมมังกรทะยาน

การที่มู่ชิวฆ่าเขาต่อหน้าธารกำนัลเช่นนี้ ไม่เท่ากับเป็นการตบหน้าสมาคมมังกรทะยานกลางที่สาธารณะหรอกหรือ?

หม่าคุนนวดไหล่ที่ยังคงปวดหนึบ ทว่าในใจกลับหัวเราะเยาะอย่างบ้าคลั่ง

กล้ากระตุกหนวดเสืออย่างหวังต้าเผิง เห็นทีไอ้มู่ชิวคงใกล้ถึงที่ตายแล้ว!

ความจริงเมื่อวานนี้เขาถูกแท่งน้ำแข็งแทงทะลุสะบักไหล่จริงๆ แต่พลังพิเศษที่เขาปลุกขึ้นมาคืออะไรล่ะ?

คุณสมบัติเด่นที่สุดของกิ้งก่าคือการงอกอวัยวะใหม่ แม้ในตอนนี้ระดับของเขาจะยังทำแบบนั้นไม่ได้ แต่บาดแผลเมื่อวานก็ฟื้นตัวไปได้มากกว่าครึ่งเพียงในเวลาไม่ถึงวัน

ตอนนี้ในหัวของเขามีเพียงเรื่องเดียว คือจะแก้แค้นมู่ชิวอย่างไร!

"ไอ้มู่ชิวนี่มันเป็นผู้มีพลังสายธาตุนะครับ!"

หม่าคุนแสร้งทำเป็นเตือนด้วยความหวังดี

หวังฮ่าวถ่มน้ำลายลงพื้น แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลน: "ผู้มีพลังสายธาตุแล้วไง?"

"กล้าหาเรื่องสมาคมมังกรทะยานของข้า ข้าก็จะทำให้มันไม่มีแม้แต่ซากให้ฝัง!"

จากนั้นเขาก็แค่นเสียงเย็น: "คราวนี้หน่วยค้นหาต้องออกไปสำรวจซากเมือง ทีมของเว่ยหลิงเอ๋อร์เองก็ต้องออกไปเหมือนกัน......"

"ถึงตอนนั้นข้าจะจัดเตรียมกำลังคนให้แก หาโอกาสจัดการไอ้มู่ชิวนั่นซะระหว่างทาง จำไว้ว่าต้องทำให้แนบเนียนล่ะ"

หม่าคุนยิ้มแก้มปริ เขาเฝ้ารอประโยคนี้มานานแล้ว

เป็นที่รู้กันดีว่าการที่หน่วยค้นหาออกไปปฏิบัติภารกิจสำรวจข้างนอก และมีคนตายไปบ้างสักคนสองคนถือเป็นเรื่องปกติธรรมดาที่สุด

"อ้อ แล้วถ้ามีโอกาสล่ะก็ อย่าลืมจับยัยหนูเว่ยหลิงเอ๋อร์มาให้ข้าด้วยนะ!"

จู่ ๆ หวังฮ่าวก็เผยแววตาหื่นกระหาย แลบลิ้นเลียริมฝีปากพลางพูดว่า: "ข้าเล็งยัยหนูนั่นมานานแล้ว ซี้ด... ทรวดทรงนั่นดูเย้ายวนใจชะมัด......"

พูดจบเขาก็โอบกอดหญิงสาวสองคนในอ้อมแขนให้แน่นขึ้น จนพวกเธอส่งเสียงประท้วงอย่างออดอ้อน

หม่าคุนลอบเหยียดหยามในใจ แต่ภายนอกกลับทำได้เพียงพยักหน้าตอบรับอย่างนอบน้อม

เมื่อเดินออกมาจากบาร์ ท่ามกลางซอกซอยที่มืดมิด แววตาของหม่าคุนพลันสาดประกายเย็นเยียบ

"มู่ชิว คราวนี้ข้าจะส่งแกไปลงนรกให้ได้!"

..................

เมื่อราตรีมาเยือน ภายใต้แสงไฟจากโคมระย้าในวิลล่าสองชั้น มู่ชิวกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนฟูกเตียงหนานุ่ม ในมือแต่ละข้างกำผลึกนิวเคลียส สีฟ้ามุกเอาไว้ข้างละลูก

แสงจากโคมไฟสาดส่องลงบนใบหน้าที่หล่อเหลาของเขา

หลังจากฐานอวี้ไห่ถูกก่อตั้งขึ้น เหล่าผู้บริหารก็ได้กู้คืนระบบไฟฟ้าในพื้นที่สำคัญอย่างรวดเร็ว และโซนวิลล่าหรูที่มู่ชิวอาศัยอยู่ก็รวมอยู่ในเส้นทางจ่ายไฟนั้นด้วย

มู่ชิวหลับตาแน่น ฝ่ามือทั้งสองกำผลึกนิวเคลียสสีฟ้าเข้มเอาไว้

ผลึกเหล่านั้นแผ่รัศมีสีฟ้าอ่อนที่งดงามออกมา วูบวาบราวกับระลอกคลื่นภายใต้แสงไฟ

ในตอนแรกแสงนั้นยังคงวนเวียนอยู่รอบมือของเขา แต่ในไม่ช้ามันก็ราวกับถูกบางอย่างดึงดูด และค่อยๆ หลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของมู่ชิวอย่างช้าๆ

ขณะที่พลังงานเหล่านั้นไหลเวียนเข้าสู่ร่างกาย อุณหภูมิที่ผิวหนังของมู่ชิวก็เริ่มลดต่ำลง ส่งผลให้อุณหภูมิโดยรอบในห้องลดฮวบลงตามไปด้วย

ทั่วทั้งวิลล่าราวกับถูกพายุน้ำแข็งพัดผ่าน แอร์ยังไม่ทันเปิดแต่กลับมีไอเย็นยะเยือกโชยมาอย่างประหลาด......

ไอน้ำในห้องเริ่มควบแน่นเป็นหยดน้ำใสๆ แล้วไหลย้อยลงมาตามฝาผนัง

ในวินาทีหนึ่ง มู่ชิวลืมตาโพลงขึ้นมาทันที ในดวงตาที่ลุ่มลึกของเขาดูเหมือนจะมีแสงสีฟ้ามุกพาดผ่านไป

"ให้ตายสิ พลังงานในผลึกพวกนี้ยังเทียบไม่ได้เลยกับการกลืนกินศัตรูโดยตรงจริงๆ......"

มู่ชิวมองกองผลึกนิวเคลียสที่อยู่ข้างเตียงซึ่งตอนนี้กลายเป็นเพียงเศษหินไร้แสงเพราะพลังงานถูกดูดไปจนหมดสิ้น แล้วก็ได้แต่ทอดถอนใจ

หลังจากดูดซับพลังงานจากผลึกทั้งหมดนี้ไป พลังน้ำแข็งของเขาก็เพิ่งจะขยับขึ้นมาถึงระดับ B ขั้นสูงสุดเท่านั้น เพราะเดิมทีซอมบี้สายน้ำแข็งที่เขาดูดซับมาตอนแรกมันอยู่แค่ระดับ B ขั้นต้น

ถ้าเกิดเหตุการณ์ลอบโจมตีเหมือนเมื่อวานอีกครั้ง ลิ่มน้ำแข็งคงไม่ได้หยุดอยู่แค่ที่สะบักไหล่ของหม่าคุน แต่มันจะแช่แข็งร่างกายครึ่งซีกของหมอนั่นทันทีที่สัมผัส และจะแตกกระจายตามแรงปะทะในพริบตา!

ขนาดมู่ชิวดูดซับผลึกไปมากมายขนาดนี้ยังแทบจะไม่ทะลุคอขวด ยากที่จะจินตนาการเลยว่าผู้มีพลังพิเศษทั่วไปจะเลื่อนระดับได้ยากลำบากเพียงใด

มู่ชิวรู้สึกจนปัญญาอยู่บ้าง ตามหลักแล้ว "จ้าวปีศาจเพลิง" ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้กลืนกินผู้มีพลังและสิ่งนอกรีตไปไม่ต่ำกว่าแปดพันหรืออาจถึงหนึ่งหมื่นคน จนทำให้มันกลายเป็นสิ่งนอกรีตที่น่าหวาดกลัวที่สุดในโลกใบนี้

แต่พลังที่มีประโยชน์กับเขาจริงๆ กลับมีเพียงพลังไฟเดิมของเขา และพลังน้ำแข็งจากซอมบี้ตนนั้นที่เขาดูดซับมาตอนเกิดใหม่เท่านั้น

ต้องบอกว่าดวงของจ้าวปีศาจเพลิงนี่มันกุดจริงๆ กลืนกินไปตั้งเยอะ แต่กลับได้พลังสายธาตุที่เป็นแรร์ไอเทมมาแค่สองครั้งเอง......

"พรุ่งนี้ต้องไปสำรวจซากเมืองกับทีมแล้วสินะ ชักจะเริ่มตื่นเต้นขึ้นมานิดๆ แล้วสิ......"

มู่ชิวลุกขึ้นยืนบิดขี้เกียจ พลางมองดวงจันทร์กลมโตผ่านหน้าต่างกระจกบานใหญ่บนชั้นสอง

"การร่วมล่าระหว่างราชาซอมบี้กับมนุษย์งั้นเหรอ........"

..................

เช้าวันต่อมา มู่ชิวเดินทางไปยังร้านกาแฟร้างทางทิศตะวันตกของเมืองตามที่นัดแนะกับเว่ยหลิงเอ๋อร์เอาไว้

บริเวณรอบร้านกาแฟนั้นเงียบเหงาและว่างเปล่า มู่ชิวสังเกตเห็นฝุ่นที่พอกหนาอยู่ตามกระถางต้นไม้หน้าประตูได้อย่างชัดเจน

เขาคำนวณเวลาดูแล้วว่ามาถึงพอดีเป๊ะ จึงผลักประตูเดินเข้าไปในร้าน

ภายในร้านกาแฟเงียบสงบไร้ผู้คน มีเพียงโต๊ะทรงเหลี่ยมตัวหนึ่งหน้าเคาน์เตอร์ที่มีคนนั่งล้อมรอบอยู่ไม่กี่คน

มู่ชิวลอบสังเกตลักษณะของแต่ละคน และพบว่าทีมนี้รวมเอา "ยอดฝีมือ" ไว้หลากหลายรูปแบบจริงๆ:

ที่ด้านขวาสุดของโต๊ะ มีชายวัยกลางคนคนหนึ่งนั่งอยู่ หน้าตาธรรมดาหาได้ทั่วไป สวมชุดช่างแบบโรงงาน เป็นประเภทที่เดินสวนกันบนถนนก็คงไม่มีใครหันมองเป็นครั้งที่สอง

ถัดจากชายวัยกลางคน คือชายหนุ่มร่างอ้วนอายุประมาณยี่สิบต้นๆ เขากำลังนั่งแกะเมล็ดแตงโมพลางคุยกับคนรอบข้างด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

ส่วนอีกฝั่งหนึ่ง กลับเป็นเด็กผู้หญิงที่ดูเหมือนนักเรียนมัธยมต้น อายุราวสิบสาม สิบสี่ปี หน้าตาน่ารัก สวมชุดเดรสลายดอก มัดผมแกละสองข้างไว้ด้านหลัง ดูเรียบร้อยน่าเอ็นดู ราวกับเด็กสาวข้างบ้านไม่มีผิด

บนไหล่ของเด็กสาวมีกระรอกตัวน้อยเกาะอยู่ มันดูไม่ตื่นคนและกำลังนอนหลับปุ๋ยอยู่บนไหล่ของเธออย่างสบายใจ

แต่เมื่อมู่ชิวเลื่อนสายตาไปมองคนที่นั่งอยู่ข้างๆ เด็กสาว เขากลับต้องชะงักไปครู่หนึ่ง แววตาฉายแววประหลาดใจออกมาอย่างปิดไม่มิด

คนคนนี้... มาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?

เนื่องจากพวกเขากำลังคุยกันเพลินและนั่งหันหลังให้ประตู จึงยังไม่มีใครสังเกตเห็นการมาถึงของมู่ชิวในทันที

เมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย มู่ชิวถึงกับยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง

เธอมาอยู่ที่นี่ได้ยังไงกัน?