บทที่ 8 - มารในใจอันกล้าแข็ง

บทที่ 8 - มารในใจอันกล้าแข็ง

"ยามนี้ข้าจะถามคำถามเจ้า หากเจ้าตอบไม่ดี ข้าจะหักนิ้วเจ้าทิ้งทีละนิ้ว!"

โจวหลิงเฟิงเอ่ยถามเสียงเรียบ!

หงจิ่วหมิงรีบหักนิ้วหัวแม่มือของจางจงเหลียงอย่างคล่องแคล่ว อีกฝ่ายก็กรีดร้องออกมาอย่างน่าเวทนาในทันที

"ชายชราที่กองอยู่บนพื้นผู้นี้ เจ้าเป็นคนสังหารใช่หรือไม่!"

โจวหลิงเฟิงเอ่ยถาม

"ข้าไม่ได้เป็นคนสังหาร! คนของข้าต่างหากที่เป็นคนสังหาร! ไม่เกี่ยวกับข้าเลยแม้แต่น้อย!"

จางจงเหลียงก็เป็นพวกชอบรังแกผู้อ่อนแอเกรงกลัวผู้แข็งแกร่ง จึงรีบปฏิเสธในทันที

นี่เป็นลูกไม้ที่พวกคุณชายตระกูลสูงศักดิ์มักจะใช้กัน เมื่อถูกเอาเรื่องก็จะให้บ่าวรับใช้รับเคราะห์แทน อย่างมากก็แค่จ่ายเงินชดเชยไปนิดหน่อยก็จบเรื่องแล้ว

"เจ้าเป็นคนสั่งให้บ่าวรับใช้สังหารท่านปู่ของข้า เจ้ามันคือฆาตกร!"

เด็กสาวผู้นั้นเอ่ยกล่าวหาด้วยน้ำเสียงสะอื้นไห้

น้ำเสียงของนางช่างไพเราะเสนาะหู ราวกับเสียงนกขมิ้นเจื้อยแจ้วก็มิปาน!

เด็กสาวที่มีรูปร่างหน้าตาและน้ำเสียงสมบูรณ์แบบถึงเพียงนี้ กลับถือกำเนิดในครอบครัวชาวนาอย่างนั้นหรือ

"ต่อให้เป็นบ่าวรับใช้ของเจ้าเป็นคนลงมือ เจ้าก็ต้องชดใช้ค่าเสียหายให้พวกเขาอยู่ดีกระมัง!"

โจวหลิงเฟิงจ้องมองจางจงเหลียงด้วยสายตาเย็นเยียบ!

สวะเช่นนี้ เขาอยากจะใช้ดาบสับมันให้ตายตกไปเสียจริงๆ!

ทว่าตามกฎหมายของต้าโจวแล้ว จางจงเหลียงกลับไม่ถูกตัดสินโทษถึงประหารชีวิต

"ก็แค่ตาเฒ่าชาวนาต่ำต้อยผู้หนึ่ง ชดใช้ให้สักสองสามตำลึงก็นับว่ามากโขแล้ว!"

จางจงเหลียงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

นัยน์ตาของโจวหลิงเฟิงสาดประกายอำมหิตวาบผ่าน หงจิ่วหมิงก็รีบหักนิ้วของมันทิ้งไปอีกนิ้วหนึ่งในทันที!

"ชดใช้เท่าใด"

โจวหลิงเฟิงเอ่ยถามอีกครั้ง

"หนึ่งพันตำลึง ข้าชดใช้ให้หนึ่งพันตำลึง!"

จางจงเหลียงจ้องมองโจวหลิงเฟิงด้วยความหวาดกลัวสุดขีด เจ้านี่มันคือปีศาจร้ายชัดๆ

"แม่นาง คนตายไม่อาจฟื้นคืนชีพ! บ่าวรับใช้ชั่วช้าผู้นี้สังหารท่านปู่ของเจ้า ย่อมต้องชดใช้ด้วยชีวิต! ส่วนจางจงเหลียงผู้นี้เป็นเจ้านายของบ่าวชั่ว ให้มันชดใช้เงินให้เจ้าหนึ่งพันตำลึงได้หรือไม่!"

โจวหลิงเฟิงมองไปยังเด็กสาวพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ขอบพระทัยท่านอ๋อง ทุกอย่างแล้วแต่ท่านอ๋องจะโปรดเถิดเจ้าค่ะ!"

เด็กสาวหลั่งน้ำตาออกมาไม่ขาดสาย ผู้ที่พบเห็นต่างก็รู้สึกเวทนาจับใจ!

ยามนี้โม่หลีเองก็รู้สึกอินไปกับสถานการณ์ นางเดินเข้าไปพยุงเด็กสาวให้ลุกขึ้นพลางกล่าวว่า "พี่สาวหักห้ามใจด้วยเถิด ร้องไห้มากไปจะเสียสุขภาพเอานะเจ้าคะ"

"พวกเจ้าสองคนนำตัวบ่าวรับใช้ชั่วช้าสองคนนี้ไปส่งทางการ!"

โจวหลิงเฟิงหันไปสั่งการนักรบเดนตายสองคนที่อยู่ข้างกาย

ยามนี้จางจงเหลียงก็หยิบตั๋วเงินหนึ่งพันตำลึงออกมาด้วยมืออันสั่นเทา โม่หลีคว้ามันไปในทันทีแล้วยัดใส่มือของเด็กสาว

"โม่หลี เจ้าพาคนไปสองคน ช่วยจัดการเรื่องงานศพให้ท่านปู่ของแม่นางผู้นี้เถิด!"

โจวหลิงเฟิงเอ่ยสั่งการอีกครั้ง

"ท่านอ๋อง เรื่องราวก็ยุติลงแล้ว ข้าไปได้แล้วใช่หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ!"

จางจงเหลียงจ้องมองโจวหลิงเฟิงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว!

"ไปงั้นหรือ เรื่องที่เจ้าล่วงเกินเปิ่นหวางยังไม่ได้สะสางบัญชีกันเลยนะ!"

โจวหลิงเฟิงจ้องมองมันด้วยสายตาเย็นเยียบ ก่อนจะสั่งการว่า "หักขาทั้งสองข้างของมัน แล้วจับไปแขวนประจานไว้ที่กำแพงเมืองสามชั่วยาม!"

"เจ้ากล้าหรือ!"

จางจงเหลียงตะโกนลั่นด้วยความหวาดกลัว ทว่าหงจิ่วหมิงไม่มีทางหลงกลลูกไม้นี้ เขาดำเนินการหักแขนขาทั้งสี่ข้างของมันทิ้งโดยตรง ก่อนจะหิ้วมันมุ่งหน้าไปยังกำแพงเมือง

"ท่านอ๋องปรีชาสามารถ! ลงโทษคนชั่วเชิดชูคนดี!"

"ใช่แล้ว เจ้านี่อาศัยบารมีขององค์ชายห้า ไม่รู้ว่าทำร้ายหญิงสาวบริสุทธิ์ไปกี่คนแล้ว!"

"ครั้งนี้ท่านอ๋องลงโทษมันเช่นนี้ วันหน้ามันคงจะทำตัวสงบเสงี่ยมขึ้นบ้างกระมัง"

ชาวบ้านที่อยู่รอบข้างต่างก็รู้สึกสะใจเป็นอย่างยิ่ง!

น่าเสียดายที่หม่านอ๋องกำลังจะเดินทางออกจากเมืองเซิ่งจิงไปรับตำแหน่งที่เมืองหมั่งเฉิงอันห่างไกลแล้ว ได้แต่หวังว่าพระองค์จะทรงเดินทางโดยสวัสดิภาพ

อากาศในฤดูหนาวนั้นหนาวเหน็บ จางจงเหลียงที่ถูกแขวนประจานอยู่บนกำแพงเมืองไม่นานก็หนาวสั่นจนแทบจะสิ้นใจ!

ทว่าโชคยังดีที่มีคนไปแจ้งข่าวที่จวนหยวนซานป๋อ ไม่นานนักก็มีคนมารับตัวเขากลับไป

เดิมทีหยวนซานป๋อคิดจะไปเอาเรื่องกับผู้กระทำ ทว่าเมื่อรู้ว่าเป็นโจวหลิงเฟิง เขาก็เงียบกริบไปในทันที!

อดีตรัชทายาทซุ่มซ่อนตัวมาถึงสามปี จู่ๆ ก็ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นอ๋องและมีดินแดนศักดินาเป็นของตนเอง!

วันนี้บุตรชายของเขาไปล่วงเกินท่านอ๋องเข้า การถูกลงโทษเช่นนี้ไม่ว่าจะนำไปร้องเรียนที่ใดก็หาข้ออ้างมาแก้ตัวไม่ได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น ยามนี้ฝ่าบาทก็ทรงมีพระประสงค์ให้หม่านอ๋องรีบเดินทางออกจากเมืองไปโดยเร็ว หากผู้ใดไปถ่วงเวลาเขาจนหยวนอู่ตี้ทรงกริ้ว ใครเล่าจะสามารถรับมือกับโทสะอันเดือดดาลปานพลิกฟ้าพลิกแผ่นดินนั้นได้

"ส่งคนไปเชิญคุณหนูใหญ่กลับมา!"

ครุ่นคิดอยู่นาน หยวนซานป๋อจางอี้ก็ทำได้เพียงไปขอความช่วยเหลือจากบุตรี

งานศพของชายชราชาวนาถูกจัดขึ้นอย่างรวดเร็ว เด็กสาวผู้นี้แท้จริงแล้วเป็นเด็กกำพร้า ภายในบ้านไม่มีญาติพี่น้องคนอื่นอีก จึงทำได้เพียงซื้อโลงศพหนึ่งโลง เผากระดาษเงินกระดาษทองสองสามหีบแล้วก็ฝังร่างลงไป ไม่ได้มีพิธีรีตองอันใดมากนัก

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น โม่หลีก็พาเด็กสาวกลับมา ใบหน้าเล็กๆ ยังคงมีคราบน้ำตาหลงเหลืออยู่ เห็นได้ชัดว่านางเห็นอกเห็นใจเด็กสาวผู้นี้เป็นอย่างมาก

"ท่านอ๋อง โม่หลีขอร้องท่านสักเรื่องจะได้หรือไม่เจ้าคะ!"

โม่หลีเข็นรถเข็นพลางเอ่ยออดอ้อน

"เรื่องอันใดกัน"

โจวหลิงเฟิงพอจะเดาออกแล้วว่าโม่หลีคิดจะพูดสิ่งใด

"พี่สาวชิวเทียนยามนี้ไม่มีญาติพี่น้องที่ไหนแล้ว อีกทั้งบนตัวนางยังมีเงินทองตั้งมากมาย หากไปเจอกับคนพาลเข้าจะต้องลำบากเป็นแน่!"

โม่หลีกระซิบกระซาบที่ข้างหูของโจวหลิงเฟิง ลมหายใจอันหอมกรุ่นของดรุณีแรกรุ่นเป่ารดจนหูของเขารู้สึกจั๊กจี้

"ดังนั้นเจ้าจึงอยากจะรับนางมาเป็นสาวใช้คอยปรนนิบัติเจ้างั้นหรือ"

โจวหลิงเฟิงอมยิ้มเอ่ยถาม

"ตัวข้าเองก็เป็นเพียงสาวใช้ จะให้พี่สาวชิวเทียนมาปรนนิบัติข้าได้อย่างไรเล่าเจ้าคะ!"

โม่หลีรีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน

"ท่านอ๋อง ท่านดูสิเจ้าคะ คุณชายตระกูลสูงศักดิ์คนอื่นๆ ล้วนมีสาวใช้กันตั้งหลายคน ทว่าท่านกลับมีเพียงข้าคนเดียว ไม่ดูอัตคัดไปหน่อยหรือเจ้าคะ"

โม่หลีเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"เจ้าตัวเขายังไม่ได้แสดงท่าทีอันใดเลย เจ้าก็ไปตัดสินใจแทนเขาสะแล้วหรือ"

โจวหลิงเฟิงจ้องมองนาง

"พี่สาวชิวเทียน!"

โม่หลีร้องเรียกด้วยความดีใจ

"ชิวเทียนเด็กกำพร้า ขอความเมตตาจากท่านอ๋องด้วยเถิดเจ้าค่ะ!"

ชิวเทียนคุกเข่าลงกับพื้นแล้วโขกศีรษะให้โดยตรง

"ลุกขึ้นเถิด! ทว่าข้าต้องขอบอกเอาไว้ก่อนว่า การเดินทางไปยังเมืองหมั่งเฉิงในครานี้ จะต้องพบเจอกับความยากลำบากแสนสาหัส เจ้าจงคิดให้รอบคอบเสียก่อน!"

โจวหลิงเฟิงทอดถอนใจให้กับความใจอ่อนบ้าบอของตนเอง แท้จริงแล้วเขามักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าบนตัวของชิวเทียนนั้นมีความลับแปลกประหลาดบางอย่างซ่อนอยู่ ทว่าก็ไม่มีหลักฐานหรือเบาะแสใดๆ ยืนยันได้เลย

"ท่านอ๋องมีพระคุณอันใหญ่หลวงต่อข้า ไม่ว่าท่านจะเสด็จไปที่ใด จะทำสิ่งใด เด็กกำพร้าผู้นี้ขอสาบานว่าจะติดตามท่านไปจนวันตายเจ้าค่ะ!"

ชิวเทียนลุกขึ้นยืน บนใบหน้าที่ทั้งงดงามเย้ายวนและบริสุทธิ์ผุดผ่องนั้นฉายแววเด็ดเดี่ยวแน่วแน่

'โม่หลีผู้โง่เขลา เจ้ากำลังชักศึกเข้าบ้าน นำพาคู่แข่งตัวฉกาจมาให้ตัวเองชัดๆ!'

หงจิ่วหมิงที่ยืนอยู่ด้านข้างลูบหน้าผากด้วยความระอาใจ

ด้วยรูปโฉมงดงามไร้ที่ติระดับนี้ของชิวเทียน หากปล่อยให้เดินโฉบไปโฉบมาอยู่ข้างกายท่านอ๋องบ่อยๆ ไม่ช้าก็เร็วคงทำให้ท่านอ๋องหน้ามืดตามัวจนต้องรับนางเข้าห้องเป็นแน่

"ไปกันเถิด ไปรับองครักษ์ที่ค่ายทหารฝั่งตะวันตก!"

โจวหลิงเฟิงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

"องค์ชายห้าเพคะ ท่านต้องให้ความเป็นธรรมกับหม่อมฉันนะเพคะ!"

จางเฟิ่งหลานกลับมาถึงจวนองค์ชายห้าก็เอาแต่ร้องไห้คร่ำครวญ

"โธ่ ยอดดวงใจของข้า เจ้าเป็นอันใดไป เหตุใดจึงดูน้อยเนื้อต่ำใจถึงเพียงนี้!"

โจวเจินเห็นแล้วก็รู้สึกปวดใจ

ฉางหนิงซวงมีนิสัยเย่อหยิ่งเย็นชา แม้จะงดงามจนชวนให้น้ำลายสอ ทว่าก็ไม่เคยยอมให้เขาแตะต้องตัวเลยแม้แต่น้อย!

ส่วนจางเฟิ่งหลานนั้นปกติก็พูดจาไพเราะเอาอกเอาใจเก่ง ซ้ำยังให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี ไม่ว่าจะท่วงท่าใดนางก็จัดให้ได้หมด ย่อมต้องเป็นยอดดวงใจของเขาอยู่แล้ว

ทุกครั้งเขาจึงมักจะให้จางเฟิ่งหลานแต่งกายให้เหมือนกับฉางหนิงซวง แล้วร่วมรักกันอย่างเร่าร้อนถึงใจ

"จงเหลียง น้องชายของหม่อมฉันเขา..."

จางเฟิ่งหลานใส่สีตีไข่เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟังหนึ่งจบ โจวเจินฟังแล้วก็ถึงกับเส้นเลือดปูดโปนด้วยความโกรธแค้น

"ไอ้สวะนั่นกำลังจะออกจากเมืองหลวงอยู่รอมร่อ กลับกล้าหักหน้าข้าถึงเพียงนี้ ดูท่าความแค้นเก่าความแค้นใหม่คงต้องสะสางไปพร้อมกันเสียแล้ว!"

โจวเจินเอ่ยด้วยน้ำเสียงเหี้ยมเกรียม ท้ายที่สุดแล้วคราวก่อนเขาเพิ่งจะถูกหักขาไปข้างหนึ่ง อุตส่าห์รักษาตัวมาจนถึงป่านนี้ถึงเพิ่งจะหายดี

ทว่าไม่นานเขาก็แค่นยิ้มเย็นชาพลางกล่าวว่า "ยอดรัก เจ้าอย่าเพิ่งร้อนใจไป! รอให้ไอ้สวะนั่นเดินทางออกจากเมืองไปก่อนเถิด ข้างกายมันมีองครักษ์เพียงหนึ่งพันนาย เมื่อถึงเวลานั้นคงมีคนอยากจะสังหารมันมากกว่าหนึ่งคนเป็นแน่!"

"เช่นนั้นหม่อมฉันก็คงต้องพึ่งพาท่านอ๋องให้ช่วยระบายความแค้นแทนท่านพี่แล้วนะเพคะ!"

น้ำเสียงของจางเฟิ่งหลานพลันแปรเปลี่ยนเป็นออดอ้อนเย้ายวนมากยิ่งขึ้น มือน้อยๆ ขาวเนียนเริ่มลูบไล้ปลุกเร้าโจวเจิน

ภายในห้องพลันอบอวลไปด้วยบรรยากาศอันเร่าร้อนเย้ายวน เสียงหอบหายใจของคนทั้งสองดังประสานกันเป็นจังหวะในเวลาอันรวดเร็ว

ฉางหนิงซวงเพิ่งจะกลับมาถึงจวนก็ได้ยินเสียงนี้เข้า!

หากเป็นคนธรรมดาทั่วไปย่อมไม่มีทางได้ยิน ทว่านางเป็นถึงยอดฝีมือขั้นสามอันทรงเกียรติ ประสาทสัมผัสการได้ยินย่อมต้องเฉียบแหลมเหนือมนุษย์อยู่แล้ว

"ไอ้พวกเดรัจฉานสองตัว กลางวันแสกๆ ก็ยังมักมากในกามถึงเพียงนี้!"

ฉางหนิงซวงปั้นหน้าตึงแล้วเดินจากไปในทันที!

จู่ๆ นางก็หวนนึกถึงคำพูดเหล่านั้นของบิดาขึ้นมา หากรู้เช่นนี้สู้เลือกโจวหลิงเฟิงเสียตั้งแต่แรกยังจะดีกว่า อย่างน้อยก็เป็นถึงรัชทายาท แม้จะดูไม่ได้เรื่อง ทว่าหากพิจารณาดูในยามนี้ นิสัยใจคอก็ยังดูดีกว่าโจวเจินตั้งหลายขุม

ทว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ ยามนี้นางมีมารในใจก่อเกิดแล้ว และด้วยสาเหตุที่สภาพร่างกายของนางมีความพิเศษ จึงเสี่ยงต่อการธาตุไฟแตกซ่านได้ง่าย

นางได้ลอบค้นคว้าตำราทุกเล่มของสำนักวังเมฆาใจแล้ว พบว่ามีเพียงสองวิธีเท่านั้นที่พอจะลองดูได้

วิธีแรกคือสังหารโจวหลิงเฟิงให้ตายตกไป เพื่อลบเลือนความอัปยศอดสูที่ยากจะทนรับในอดีต

ส่วนอีกวิธีก็คือตกหลุมรักบุรุษผู้นี้ให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย ซึ่งมันจะเป็นไปได้อย่างไรกัน

"ท่านอ๋อง ได้ยินมาว่าผู้บัญชาการค่ายทหารฝั่งตะวันตกแปรพักตร์ไปสวามิภักดิ์ต่อองค์ชายสามแล้วนะขอรับ!"

หงจิ่วหมิงรายงานระหว่างทาง

"พวกเราถือราชโองการไปคัดคน หากมันกล้าเล่นตุกติก เจ้าก็ซ้อมมันให้ข้าเลย!"

โจวหลิงเฟิงแค่นยิ้มเย็นชา เขาไม่เคยเกรงกลัวผู้ใดอยู่แล้ว

ยามนี้เขาเหลือเพียงก้าวเดียวก็จะได้รับมอบดินแดนศักดินาแล้ว เขาไม่เชื่อหรอกว่าจะมีผู้ใดกล้าท้าทายโทสะของหยวนอู่ตี้จริงๆ

คนเหล่านั้นหาใช่ชายชาตรีผู้แข็งแกร่งเยี่ยงเถี่ยเสวียนไม่ ก็เป็นแค่พวกขี้ขลาดตาขาวที่ชอบรังแกผู้อ่อนแอและหวาดกลัวผู้แข็งแกร่งเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็เตรียมการมาอย่างรอบคอบแล้ว มั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถคัดเลือกองครักษ์ระดับหัวกะทิไปได้อย่างแน่นอน

รถเข็นเปลี่ยนให้หงจิ่วหมิงเป็นคนเข็นแล้ว ส่วนเด็กสาวสองคนอย่างโม่หลีและชิวเทียนที่เดินจนเหนื่อยล้าก็กลับไปพักผ่อนบนรถม้า

ณ บริเวณด้านนอกค่ายทหารฝั่งตะวันตก เหล่านักรบเดนตายเดินทางมาถึงก่อนนานแล้ว!

รถม้ากว่าร้อยคันจอดเรียงรายอย่างเป็นระเบียบอยู่ไม่ไกลจากค่ายทหาร ดึงดูดสายตาของทหารหลายนายให้หันมามองด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"หม่านอ๋องจะเสด็จไปรับดินแดนศักดินา จึงเสด็จมาคัดเลือกองครักษ์ด้วยพระองค์เอง จงไปตามฝานหลิว ผู้บัญชาการค่ายทหารฝั่งตะวันตกของพวกเจ้า ออกมาต้อนรับเดี๋ยวนี้!"

หงจิ่วหมิงชูราชโองการพลางตวาดเสียงดังก้อง

ฝานหลิวรีบรุดออกมาในทันที เมื่ออยู่ต่อหน้าราชโองการ ภายนอกเขาย่อมไม่กล้าเสียมารยาท รีบเชิญโจวหลิงเฟิงเข้าไปด้านในด้วยความนอบน้อม

"หม่านอ๋อง เมื่อฝ่าบาททรงมีพระราชกระแสรับสั่ง กระหม่อมย่อมต้องจัดการให้อย่างสุดความสามารถพ่ะย่ะค่ะ! เพียงแต่เมืองหมั่งเฉิงนั้นตั้งอยู่ในแดนทักษิณ เหล่าพี่น้องทหารหาญล้วนไม่อยากเดินทางไปที่นั่นเลยพ่ะย่ะค่ะ!"

ฝานหลิวเริ่มพร่ำบ่นความยากลำบากอย่างรวดเร็ว

โจวหลิงเฟิงรู้ทันเล่ห์เหลี่ยมของเขาเป็นอย่างดี อีกประเดี๋ยวคงจะคัดทหารแก่ชราหรือทหารพิการมาให้ตนเองเป็นแน่

"ค่ายทหารฝั่งตะวันตกของเจ้าน่าจะมีทหารประจำการอยู่ราวสามหมื่นนายกระมัง!"

โจวหลิงเฟิงเอ่ยขัดจังหวะ

"เป็นไปตามที่พระองค์ตรัสพ่ะย่ะค่ะ!"

ฝานหลิวหัวเราะแห้งๆ รู้สึกร้อนตัวอยู่บ้าง

เขาคาดไม่ถึงเลยว่าอดีตรัชทายาทผู้นี้จะล่วงรู้ข้อมูลเหล่านี้เป็นอย่างดี

"ในเมื่อเจ้าบอกว่าพี่น้องทหารหาญล้วนไม่อยากไป เช่นนั้นเปิ่นหวางขอลองดูสักตั้งก็แล้วกัน! ผู้บัญชาการฝาน มิสู้เจ้าเรียกตัวพี่น้องทหารหาญทั้งหมดมารวมตัวกันเสีย หากเปิ่นหวางไม่สามารถคัดเลือกองครักษ์ได้ ก็จะไม่โทษเจ้าเลยแม้แต่น้อย!"

โจวหลิงเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเป็นมิตรอย่างยิ่ง

"นี่เป็นพระกระแสรับสั่งของท่านอ๋องเองนะพ่ะย่ะค่ะ! หากคัดเลือกคนไม่ได้ กระหม่อมก็ไม่มีความผิดนะพ่ะย่ะค่ะ!"

ฝานหลิวรีบเอ่ยแย้งในทันที

"ย่อมเป็นเช่นนั้น!"

โจวหลิงเฟิงหลับตาลง ส่วนฝานหลิวนั้นกลับรู้สึกกระหยิ่มใจเป็นอย่างยิ่ง

อดีตรัชทายาทผู้นี้เป็นพวกไม่ได้เรื่องจริงๆ ค่ายทหารฝั่งตะวันตกแห่งนี้เป็นอาณาเขตของเขาแต่เพียงผู้เดียว ประกอบกับพวกทหารก็รู้ดีว่าเขาสวามิภักดิ์ต่อองค์ชายสามแล้ว จะมีผู้ใดยอมติดตามไปตกระกำลำบากที่เมืองหมั่งเฉิงอันทุรกันดารแห่งนั้นได้อย่างไร

การปล่อยให้พระองค์คัดเลือกคนด้วยพระองค์เอง เมื่อถึงเวลาจะต้องได้รับความอับอายขายหน้าถึงขีดสุดเป็นแน่ ดีไม่ดีอาจจะคัดคนไม่ได้ถึงสิบคนด้วยซ้ำ

หากสามารถหักหน้าหม่านอ๋องได้เช่นนี้ เมื่อองค์ชายสามทรงทราบเรื่องจะต้องดีพระทัยมากเป็นแน่

[จบแล้ว]