บทที่ 6 - หม่านอ๋องปรากฏตัว
บทที่ 6 - หม่านอ๋องปรากฏตัว
บทที่ 6 - หม่านอ๋องปรากฏตัว
ยามนี้ภายในรัศมีสามร้อยเมตรจากจุดที่โจวหลิงเฟิงอยู่ ได้ถูกขุมพลังอันแข็งแกร่งสายหนึ่งปิดกั้นเอาไว้จนหมดสิ้น
ผู้มีอำนาจในเมืองเซิ่งจิงแทบจะทุกคนต่างได้รับคำเตือนในเวลาไล่เลี่ยกัน ว่าห้ามเข้าไปสอดมือในเรื่องบางเรื่องในค่ำคืนนี้อย่างเด็ดขาด มิฉะนั้นจะต้องโทษประหารเจ็ดชั่วโคตร
หงจิ่วหมิงรู้สึกไม่วางใจนัก จึงลอบสังเกตการณ์อยู่เงียบๆ และพบว่ายอดมนุษย์ยุทธ์ที่ซุ่มซ่อนอยู่โดยรอบในเวลานี้ มีจำนวนเกินกว่าที่เขาจะรับมือไหวเสียแล้ว!
ต่อให้นำนักรบเดนตายทั้งหมดออกมาก็ใช่ว่าจะมั่นใจได้ร้อยส่วน!
ทว่าไม่นานนักเขาก็ได้รับการส่งเสียงทางจิตจากโจวหลิงเฟิง สั่งให้เขารีบถอนตัวออกไปดูแลโม่หลีให้ดีก่อน
เสียงฆ้องบอกเวลายามสามดังขึ้นอย่างกะทันหัน บนท้องฟ้าก็พลันปรากฏเมฆดำทะมึนลอยมาบดบังแสงจันทร์เอาไว้จนมิด
ท่ามกลางความมืดมิด จู่ๆ ก็มีเสียงชักดาบและกระบี่ออกจากฝักดังขึ้น ตามมาด้วยร่างของยอดฝีมือวิถียุทธ์นับสิบคนที่พุ่งพรวดออกมาจากมุมมืด แล้วพุ่งทะยานเข้าหาโจวหลิงเฟิงด้วยรังสีอำมหิตที่พลุ่งพล่าน
ภายในดวงตาของโจวหลิงเฟิงไร้ซึ่งความหวาดกลัวหรือความกังวลใดๆ เขายังคงสงบนิ่งราวกับพระพุทธรูปดินเหนียวก็มิปาน
ฉับพลันนั้นก็มียอดฝีมืออีกกลุ่มหนึ่งพุ่งพรวดออกมา ทว่ากลับพุ่งเข้าสกัดกั้นยอดฝีมือกลุ่มแรกเอาไว้
มียอดฝีมือพุ่งตัวออกมาจากความมืดมิดอย่างต่อเนื่อง ทว่าก็มียอดฝีมืออีกกลุ่มพุ่งออกมาปกป้องโจวหลิงเฟิงอยู่เสมอ
กลิ่นคาวเลือดเริ่มคละคลุ้งแผ่ซ่านไปทั่วราตรีอันมืดมิด กลิ่นฉุนกึกกลับยิ่งกระตุ้นให้ผู้คนรู้สึกตื่นเต้นและกระหายเลือดมากยิ่งขึ้น
'ก็แค่พวกปลายแถว ยอดฝีมือที่แท้จริงยังอยู่ด้านหลัง'
โจวหลิงเฟิงลอบเหยียดหยามในใจ เขาสัมผัสได้ตลอดเวลาว่ายังมีขุมพลังที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดอีกราวสี่ถึงห้าคน และผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดก็คือยอดฝีมือขั้นสองผู้นั้น
จู่ๆ สายฝนก็โปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า เสียงฝีเท้าอันหนักแน่นและชัดเจนดังขึ้น โจวหลิงเฟิงลืมตาขึ้น ก็พบว่าไม่ไกลออกไปมีมือกระบี่ผู้หนึ่งกำลังย่ำสายฝนตรงเข้ามา
จากนั้นก็มีขอทานชุดเทาถือไม้เท้าปรากฏตัวขึ้นจากในเงามืด
ตามมาด้วยสตรีร่างผอมสูงใบหน้าเคร่งขรึมอำมหิต ในมือถืออาวุธรูปทรงคล้ายเคียว กระโจนลงมาจากหลังคา
"พี่ชายตัวโต วันฝนตกเช่นนี้นอนพิงกำแพงคงไม่สบายตัวกระมัง ให้ข้าส่งท่านไปหลับใหลชั่วนิรันดร์เถิด!"
จู่ๆ เด็กน้อยร่างผอมแห้งผู้หนึ่งก็โผล่พรวดขึ้นมาพร้อมกับเสียงหัวเราะวิปริต ในมือชักกริชสั้นออกมา พุ่งเป้าแทงทะลุขั้วหัวใจของโจวหลิงเฟิงโดยตรง
ดวงตาของโจวหลิงเฟิงเบิกกว้างขึ้น จ้องมองเจ้านั่นด้วยความสงบนิ่งอย่างถึงที่สุด!
นี่มันเด็กน้อยที่ใดกัน ริ้วรอยบนใบหน้านั้นมีมากมายจนสามารถหนีบแมลงวันตายได้อยู่แล้ว ชัดเจนเลยว่าเป็นตาเฒ่าแคระต่างหาก
"ผู้อาวุโสที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด หากท่านยังไม่ลงมืออีก ข้าคงต้องลงไปเข้าเฝ้ายมบาลแล้วนะ!"
จู่ๆ โจวหลิงเฟิงก็ตะโกนลั่น
"มันรู้ได้อย่างไรว่าข้าซ่อนตัวอยู่"
ยอดฝีมือขั้นสองผู้นั้นเผยสีหน้าประหลาดใจออกมา ทว่าก็ยอมเผยตัวออกมาในทันที แล้วตวัดขาเตะตาเฒ่าแคระจนปลิวละลิ่วไป
มือกระบี่ ขอทานชุดเทา และสตรีร่างผอมสูงต่างก็หยุดฝีเท้าลงในเวลานี้ ทอดสายตามองไปยังปรมาจารย์ขั้นสองด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
คนผู้นี้สวมหน้ากากหัวหมู รูปร่างดูค่อนข้างผอมบาง ทว่าทั่วร่างกลับมีพลังปราณแท้หมุนวนอย่างบ้าคลั่ง
"มือกระบี่ราตรีพิรุณ มือสังหารขอทาน เมิ่งผัวแห่งยมโลก และคนแคระใจทมิฬ! คิดไม่ถึงเลยว่าสี่ยอดปรมาจารย์ขั้นสามจะยอมร่วมมือกันมาสังหารคนพิการผู้หนึ่ง!"
ยอดฝีมือขั้นสองผู้นี้ขวางหน้าโจวหลิงเฟิงเอาไว้ พร้อมกับเอ่ยชี้แจงเบื้องลึกเบื้องหลังของทั้งสี่คนทีละคน
น้ำเสียงของเขาดูเหมือนจะยังอ่อนเยาว์อยู่ ราวกับอายุยังไม่มากนัก
"พวกท่านทั้งหลายคงจะถูกบรรดาเสด็จพี่ของข้าส่งมาสังหารข้า แล้วก็ตั้งใจจะโยนความผิดไปให้ผู้อื่นสินะ!"
จู่ๆ โจวหลิงเฟิงก็ระเบิดเสียงหัวเราะลั่น
ยอดนักฆ่าทั้งสี่ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก คำสั่งที่พวกเขาได้รับมาก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ!
แต่คิดไม่ถึงเลยว่าผู้ที่ต้องการสังหารโจวหลิงเฟิงจะมีองค์ชายอย่างน้อยถึงสี่พระองค์
เพียงแต่ว่าปรมาจารย์ที่คอยคุ้มครองโจวหลิงเฟิงผู้นี้ แท้จริงแล้วเป็นคนของผู้ใดกันแน่ ซ้ำยังเป็นปรมาจารย์ที่น้ำเสียงยังหนุ่มแน่นถึงเพียงนี้ ดูเหมือนจะไม่ตรงกับรูปพรรณสัณฐานของผู้ใดเลย
"ทุกท่าน คนผู้นี้มีฝีมือร้ายกาจนัก หากพวกเราต้องการทำภารกิจให้สำเร็จ ก็คงมีแต่ต้องร่วมมือกันรับมือศัตรูเท่านั้น!"
สี่ยอดนักฆ่าเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแหบพร่าอย่างถึงที่สุด
"ลงมือ!"
กระบี่ยาวในมือของมือกระบี่กลางสายฝนสาดประกายแสงกระบี่เจิดจ้าบาดตา ส่วนไม้เท้าของมือสังหารขอทานก็กวาดตวัดกวาดล้างกองทัพ
คนแคระใจทมิฬกระโดดลอยตัวสูงลิ่ว ร่างของเมิ่งผัวแห่งยมโลกกลับเลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย
"ฝีมือของสี่คนนี้ถือว่าอยู่ในระดับสูงสุดของขั้นสามแล้ว! ไม่รู้ว่าหากร่วมมือกันต่อกรกับปรมาจารย์ขั้นสอง ผลลัพธ์จะออกมาเป็นเช่นไร!"
สายตาของโจวหลิงเฟิงจับจ้องไปที่การลงมือของทั้งสี่คน ภายในครรลองสายตาของเขา จู่ๆ ก็รู้สึกราวกับว่าการเคลื่อนไหวของทั้งสี่คนถูกชะลอให้ช้าลงนับสิบเท่า เขาสามารถหลบหลีกและสวนกลับได้อย่างง่ายดาย
"ลำพังแค่พวกเจ้าสี่คนน่ะรึ!"
ยอดฝีมือสวมหน้ากากหัวหมูแค่นยิ้มเย็นชา จู่ๆ ในมือก็ปรากฏเงาแส้สีแดงสายหนึ่ง ตวัดรัดร่างของทั้งสี่คนเอาไว้โดยตรง
"ปัง!"
ร่างของทั้งสี่คนกระแทกเข้าหากันอย่างแรง รู้สึกคาวหวานในลำคอ ก่อนจะกระอักเลือดสดๆ ออกมาในทันที
"ปรมาจารย์ขั้นสอง! เจ้าคือยอดฝีมือขั้นสอง!"
ทั้งสี่คนต่างเผยสีหน้าตื่นตระหนกออกมาพร้อมๆ กัน ภายในใจบังเกิดความหวาดกลัวขึ้นมา!
เพียงแต่ว่าปรมาจารย์ขั้นสองในเมืองเซิ่งจิงยามนี้ล้วนถูกขึ้นทะเบียนเอาไว้หมดแล้ว ไม่อนุญาตให้เข้าออกวังหลวงตามอำเภอใจ
เป็นตระกูลใดกันแน่ที่กล้าให้ปรมาจารย์ขั้นสองเสี่ยงลงมือ เพื่อปกป้องโจวหลิงเฟิงอย่างสุดกำลังเช่นนี้!
สิ่งที่จะต้องจ่ายเพื่อการนี้นับว่าไม่ใช่น้อยๆ เลย อีกทั้งหากถูกสำนักตรวจสอบสืบสาวราวเรื่องได้ ก็จะต้องเผชิญกับความกริ้วโกรธของหยวนอู่ตี้เป็นแน่
ส่วนมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่งนั้นล้วนลุ่มหลงในวิถียุทธ์ มุ่งแสวงหาขอบเขตที่สูงส่งยิ่งขึ้นไป จึงแทบจะไม่มีทางลงมือเลย!
ดังนั้นปรมาจารย์ขั้นสองจึงนับได้ว่าเป็นขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดของผู้ฝึกยุทธ์แล้ว
"หากไม่อยากตาย ก็ไสหัวไปให้พ้นหน้าข้าซะ!"
ยอดฝีมือสวมหน้ากากหัวหมูเอ่ยเสียงเรียบ
ทั้งสี่คนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ทว่าหลังจากชั่งน้ำหนักความห่างชั้นของพลังแล้ว ก็ตัดสินใจยอมแพ้อย่างเด็ดขาด และพาคนของตนถอยร่นไปในทันที
การเข่นฆ่าอันนองเลือดกลับคืนสู่ความสงบในเวลาอันรวดเร็ว!
"ขอบคุณ!"
โจวหลิงเฟิงกล่าวขอบคุณอย่างจริงใจ
บุรุษสวมหน้ากากหัวหมูไม่ได้เอ่ยสิ่งใด เพียงแต่พยักหน้าให้เขา ก่อนที่เงาร่างจะกลืนหายไปในความมืดมิด
'ผู้ใดกันหนอที่มีทั้งกำลังและความกล้าหาญถึงขั้นส่งปรมาจารย์ขั้นสองมาคุ้มครองข้า! หรือว่าจะเป็นเสด็จพี่ใหญ่'
โจวหลิงเฟิงลอบครุ่นคิดอยู่ในใจ ทว่าก็ยังมีข้อกังขาอยู่บ้าง!
ท้ายที่สุดแล้วชาติกำเนิดขององค์ชายใหญ่ก็ต่ำต้อย ไร้ซึ่งพระญาติฝ่ายมารดาคอยสนับสนุน!
ทุกคนต่างก็เชื่อว่าเขาไม่มีทั้งกำลังและโอกาสในการช่วงชิงตำแหน่งรัชทายาท!
ทว่านอกเหนือจากเขาแล้ว โจวหลิงเฟิงก็คิดไม่ออกจริงๆ ว่าจะมีองค์ชายพระองค์ใดอีกที่จะคอยปกป้องคุ้มครองตนเช่นนี้
ราตรีอันมืดมิดผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว
ภายในสำนักตรวจสอบ องค์หญิงใหญ่เจาหยางไม่ได้หลับไม่ได้นอนมาทั้งคืน ทว่ากลับดูกระปรี้กระเปร่ายิ่งนัก
"คิดไม่ถึงเลยว่า องค์ชายรอง องค์ชายสาม องค์ชายสี่ และองค์ชายห้า จะลงมือโดยตรงอย่างไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย! ทว่าองค์ชายใหญ่นั้นสมกับที่ซ่อนตัวได้ลึกล้ำที่สุด เขาบรรลุถึงขั้นสองมาตั้งนานแล้ว!"
องค์หญิงใหญ่เจาหยางอ่านรายงานการต่อสู้อย่างออกรสออกชาติ
ในฐานะราชครูแห่งแผ่นดิน สิ่งที่นางให้ความสนใจมากที่สุดก็คือหลานชายเหล่านี้
นางรีบลุกขึ้นยืน ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังห้องทรงพระอักษรอย่างเร่งรีบ
ในขณะเดียวกัน ณ จวนอัครเสนาบดีซ้าย คนของตระกูลฉางก็ตกอยู่ในความเงียบงันเช่นกัน
คนที่พวกเขามิอาจดูแคลนได้มากที่สุด ก็คือผู้ที่ส่งปรมาจารย์ขั้นสองออกโรง ซ้ำยังซ่อนเร้นตัวตนได้อย่างลึกล้ำผู้นั้น
"หรือว่าจะเป็นคนของเถี่ยเสวียน หรือไม่ก็เป็นคนของโจวหลิงเฟิงเอง"
ความเป็นไปได้ทั้งสองข้อนี้ถูกฉางหนิงซวงปัดตกไปในเวลาอันรวดเร็ว
ตัวเถี่ยเสวียนเองก็อยู่ในระดับปรมาจารย์ขั้นสอง ส่วนอดีตรัชทายาทที่ถูกจองจำมาถึงสามปีผู้นี้ จะไปมีความสามารถเช่นนั้นได้อย่างไร
ทว่าสิ่งที่น่าแปลกก็คือ ขันทีน้อยและนางกำนัลน้อยผู้จงรักภักดีข้างกายอดีตรัชทายาท กลับไม่ปรากฏตัวออกมาเลยแม้แต่เงา
"หรือว่าเขาจะมั่นใจอยู่แล้วว่าตนเองจะต้องปลอดภัย แล้วเขามีสิ่งใดเป็นที่พึ่งพิงกันแน่"
ฉางหนิงซวงพบว่าตนเองยิ่งมองโจวหลิงเฟิงไม่ออก ภายในใจก็บังเกิดความหวาดหวั่นขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
"เสด็จพี่ โจวหลิงเฟิงปลอดภัยดีเพคะ!"
องค์หญิงใหญ่เจาหยางเอ่ยพลางวางรายงานข่าวกรองของค่ำคืนที่ผ่านมาทั้งหมดลงบนโต๊ะ
"ฝ่าบาท ดูเหมือนว่ากระดานนี้กระหม่อมจะเป็นฝ่ายชนะแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"
เถี่ยเสวียนเอ่ยขึ้นเสียงเรียบ ทุกสิ่งล้วนอยู่ในความคาดหมายของเขา
หยวนอู่ตี้ไม่ตรัสสิ่งใด เพียงแค่อ่านรายงานข่าวกรองทั้งหมดอย่างช้าๆ ด้วยสีหน้าเรียบเฉย
"ปรมาจารย์ขั้นสองผู้นี้เป็นผู้ใดกันแน่"
พระองค์ทอดพระเนตรมององค์หญิงใหญ่เจาหยางพลางเอ่ยถาม
"เสด็จพี่ ภายในวังหลวงมีกฎห้ามปรมาจารย์ขั้นสองเข้าออกตามอำเภอใจ พวกเราจึงยากที่จะสืบสาวราวเรื่องได้เพคะ!"
องค์หญิงใหญ่เจาหยางจงใจยิ้มเจื่อนๆ
เมื่อวรยุทธ์บรรลุถึงขั้นสองแล้ว ก็ไม่ใช่สิ่งที่อำนาจราชศักดิ์สิทธิ์จะควบคุมได้ง่ายๆ อีกต่อไป! เว้นเสียแต่ว่าคนผู้นั้นจะมีห่วงผูกพันกับตระกูลและลูกหลาน
"ร่างราชโองการเถิด! แต่งตั้งเจ้าเจ็ดเป็นหม่านอ๋อง ประทานเมืองหมั่งเฉิงให้เป็นดินแดนศักดินา! ประทานเงินขาวหนึ่งแสนตำลึง พร้อมองครักษ์ส่วนพระองค์หนึ่งพันนาย"
หยวนอู่ตี้ตรัสเสียงเรียบ
"เสด็จพี่!"
องค์หญิงใหญ่เจาหยางประหลาดใจเล็กน้อย ทว่าหยวนอู่ตี้ก็ตรัสเสริมขึ้นมาอีกประโยคหนึ่งว่า "ให้ออกเดินทางไปรับตำแหน่งในวันนี้เลย!"
"เพคะ!"
องค์หญิงใหญ่เจาหยางก้มหน้าลง เริ่มตวัดพู่กันเขียนราชโองการ
เรื่องพรรค์นี้นางไม่ได้ทำเป็นครั้งแรก จึงเชี่ยวชาญชำนาญยิ่งนัก
"หม่านอ๋อง! เมืองหมั่งเฉิง!"
มุมปากของเถี่ยเสวียนปรากฏรอยยิ้มขมขื่น ทว่าเมืองชายแดนเล็กๆ อันห่างไกลเช่นนี้ บางทีอาจจะเป็นจุดหมายปลายทางที่ดีที่สุดสำหรับโจวหลิงเฟิงก็เป็นได้!
อย่างน้อยในดินแดนชายขอบแห่งนั้น วันหน้าต่อให้องค์ชายองค์อื่นขึ้นครองราชย์ ก็คงไม่ไปหาเรื่องหาราวกับเขาหรอก
"จอมทัพพิทักษ์แผ่นดินคงไม่มีข้อกังขาอันใดกระมัง!"
หยวนอู่ตี้ทอดพระเนตรมองเถี่ยเสวียนพลางเอ่ยถาม
"พระปรีชาสามารถเหนือสิ่งอื่นใดพ่ะย่ะค่ะ! กระหม่อมยังมีภารกิจทางทหารต้องจัดการ ขอตัวทูลลาก่อน!"
เถี่ยเสวียนลุกขึ้นยืนแล้วเดินจากไปในทันที รวดเร็วราวกับสายลมพัดผ่าน
"เสด็จพี่ แท้จริงแล้วเถี่ยเสวียนคือขุนนางผู้จงรักภักดีนะเพคะ!"
จู่ๆ องค์หญิงใหญ่เจาหยางก็กล่าวขึ้น
"น่าเสียดาย ที่สิ่งที่เขาภักดีเป็นอันดับแรกคือราษฎร คือแผ่นดินต้าโจว หาใช่เจิ้นไม่!"
แววตาของหยวนอู่ตี้พลันแปรเปลี่ยนเป็นมืดครึ้มลง
"เจิ้นเหนื่อยแล้ว ไปเป็นเพื่อนเจิ้นที่ตำหนักบรรทมเถิด!"
"ผ้าคลุมหน้านี้เจ้าก็ถอดออกเสียเถอะ!"
หยวนอู่ตี้ลุกขึ้นตรัส!
"หม่อมฉันเป็นน้องสาวบุญธรรมของฝ่าบาทนะเพคะ!"
"หากฝ่าบาททรงทำเช่นนี้จริงๆ หม่อมฉันก็จะไม่ขอสนใจสำนักตรวจสอบอีกต่อไปแล้ว!"
ดวงตาหงส์ขององค์หญิงใหญ่เจาหยางปรากฏรอยขัดขืนขึ้นมาจางๆ
"ราชครู เจ้าจะทำเช่นนี้ไปเพื่อเหตุใดกัน"
หยวนอู่ตี้ส่ายพระเศียร
จักรพรรดิผู้ทรงอำนาจเกรียงไกรถึงเพียงนี้ สุดท้ายก็ต้องยอมประนีประนอม
...
"องค์ชาย ท่านไม่เป็นอันใดใช่หรือไม่ขอรับ!"
รุ่งสาง หงจิ่วหมิงก็พาโม่หลีมาหา และเขาก็สามารถมานั่งบนรถเข็นได้แล้ว
"เหตุใดถึงได้เหม็นเน่าปานนี้ องค์ชาย ท่านต้องทนทุกข์แล้วเจ้าค่ะ"
ดวงตากลมโตของนางกำนัลน้อยแดงก่ำ เห็นได้ชัดว่านางเป็นห่วงเขามาทั้งคืน
"ก็แค่นั่งอยู่ตรงนี้คืนเดียว ได้ดูละครฉากใหญ่สนุกๆ มีอันใดให้ต้องทนทุกข์กัน!"
โจวหลิงเฟิงแย้มยิ้มบางๆ
"แล้วยามนี้พวกเรากลับได้แล้วหรือยังเจ้าคะ"
โม่หลีเอ่ยถามด้วยความคาดหวัง
"ไม่รีบร้อน รอรับราชโองการก่อน คงใกล้จะมาถึงแล้วล่ะ!"
โจวหลิงเฟิงกล่าวอย่างมั่นใจในชัยชนะ
และก็เป็นไปตามคาด ภายใต้สายตาอันเต็มไปด้วยความฉงนของทั้งสองคน เสียงฝีเท้าอันเร่งรีบก็ดังแว่วมา
จากนั้นทั้งสามคนก็เห็นบุรุษชุดเขียวครามผู้หนึ่งเหาะเหินเดินอากาศมาดุจสายลม และในมือของเขาก็หิ้วขันทีน้อยหน้าตาซีดเผือดมาด้วยคนหนึ่ง
"นั่นท่านแม่ทัพพิทักษ์แผ่นดินนี่นา!"
หงจิ่วหมิงและโม่หลีต่างก็เผยสีหน้ายินดีออกมา
"อ่านราชโองการจบเจ้าก็ไปได้แล้ว!"
เมื่อมาถึงตรงหน้า เถี่ยเสวียนก็วางขันทีน้อยลงพลางเอ่ยเสียงเรียบ
"รับราชโองการจากฟ้า..."
ขันทีน้อยอ่านราชโองการจบอย่างตะกุกตะกัก ก็รีบสับเท้าวิ่งหนีไปอย่างไม่คิดชีวิต!
ท่านแม่ทัพพิทักษ์แผ่นดินผู้นี้น่ากลัวเกินไปแล้ว หากถูกเขาหิ้วคอกลับไปอีก มีหวังตนคงต้องตายเป็นแน่
"แต่งตั้งเป็นหม่านอ๋อง ประทานเมืองหมั่งเฉิงให้เป็นดินแดนศักดินา ช่างน่าสนใจยิ่งนัก!"
โจวหลิงเฟิงคิดไม่ถึงเลยว่าหยวนอู่ตี้จะเนรเทศตนเองไปอยู่ยังเมืองที่อยู่ทางใต้สุดของแผ่นดิน
ดินแดนทางใต้สุดของต้าโจวมีชาวป่าเถื่อนอาศัยอยู่ ที่แห่งนั้นเต็มไปด้วยภูเขาและป่าทึบ ชาวป่าเถื่อนจำนวนมากยังไม่ได้รับการพัฒนา ดุร้ายป่าเถื่อนและไม่รู้จักธรรมเนียมปฏิบัติ
อีกทั้งภายในแดนทักษิณยังมีป่าทึบอยู่มากมาย จึงมักจะเกิดไอพิษขึ้นได้ง่าย ซึ่งนี่ก็เป็นปราการธรรมชาติที่ทำให้ชาวป่าเถื่อนยากจะถูกปราบปราม
ทว่าก็ยังมีชาวป่าเถื่อนบางส่วนที่ได้รับการพัฒนาแล้ว ยอมสวามิภักดิ์ต่อราชวงศ์ต้าโจวในนาม และได้สร้างเมืองหมั่งเฉิงขึ้นมา โดยมีการคัดเลือกขุนนางจากกลุ่มชาวป่าเถื่อนขึ้นมาปกครองดูแล
[จบแล้ว]