บทที่ 1 - คัมภีร์ฟ้ามารมหาอิสระ

บทที่ 1 - คัมภีร์ฟ้ามารมหาอิสระ

ราชวงศ์ต้าฉี

ชายแดนตะวันตก เมืองเทียนอู่ ตระกูลกู้

ยามค่ำคืนมาเยือน ภายในโถงใหญ่สว่างไสวด้วยแสงไฟ

กลางโถงใหญ่มีเด็กหนุ่มผู้หนึ่งนอนจมกองเลือด ลมหายใจรวยริน รอบกายรายล้อมด้วยบุคคลระดับแกนนำของตระกูลกู้หลายสิบคน แต่ละคนแผ่รังสีอำมหิตราวกับฝูงหมาป่าจ้องตะครุบเหยื่อ!

"บุตรบุญธรรมแห่งตระกูลกู้ กู้หาน!"

"อกตัญญูทรยศ ผิดจรรยาบรรณมนุษย์ จิตใจโหดเหี้ยมอำมหิต ทำร้ายคนในสายเลือด ซ้ำยังคิดการใหญ่สังหารบิดา!"

ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งจ้องมองเด็กหนุ่มด้วยแววตาโหดเหี้ยมและสาแก่ใจ ก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบ "ผู้อาวุโสใหญ่มีคำสั่ง ปลดออกจากตำแหน่งนายน้อย ทำลายวรยุทธ์ ตัดเส้นลมปราณ ขับไล่ออกจากตระกูล และเนรเทศออกนอกเมืองเพื่อมิให้เป็นเยี่ยงอย่าง!"

เบื้องล่าง

กู้หานขยับตัวมิได้และไร้ซึ่งสุรเสียง ใบหน้าเปรอะเปื้อนคราบเลือด มีเพียงดวงตาคู่เดียวที่จ้องเขม็งไปยังผู้คนเหล่านั้น แววตาของมันราวกับมีเปลวเพลิงลุกโชน คล้ายจะแผดเผาทุกสรรพสิ่งตรงหน้าให้มอดไหม้เป็นจุล!

"นายน้อย!"

ยามนั้นเอง

เสียงอุทานด้วยความตกใจดังมาจากด้านนอก ปรากฏร่างของเด็กสาววัยสิบสามสิบสี่ปีผู้มีดวงตากระจ่างใสและฟันขาวสะอาด นางโอบกอดกระบี่ดำเล่มหนึ่งที่หักบิ่นไว้แน่น

เพียะ!

เสียงตบหน้าดังสนั่น เด็กสาวถูกยามรักษาการณ์ตบเข้าที่ใบหน้าจนเสียหลักล้มลง แก้มขาวเนียนบวมเป่งขึ้นมาทันตาเห็น มุมปากมีรอยเลือดซึม

นางทำราวกับไม่รู้สึกเจ็บปวด พยายามหยัดกายลุกขึ้นอย่างยากลำบาก หมายจะบุกเข้ามาในโถงให้ได้ แต่ก็ถูกยามตบจนล้มกลิ้งไปอีกครา

"หาได้ยากยิ่งนัก"

"เจ้าตกต่ำถึงเพียงนี้แล้ว นังโง่นี่ยังคงไม่ทอดทิ้งเจ้าอีก"

ชายหนุ่มปรายตามองออกไปด้านนอกพลางแค่นยิ้มเย้ยหยัน "เจ้ามันก็แค่ลูกอีแอบที่ถูกเก็บมาเลี้ยง มีสิทธิ์อันใดมาเป็นนายน้อยแห่งตระกูลกู้ของข้า? มีสิทธิ์อันใดมาเสวยสุขกับทรัพยากรของตระกูลกู้? มีสิทธิ์อันใดถึงมีคนภักดีต่อเจ้าเช่นนี้? เจ้าคู่ควรหรือ?"

"เจ้ากำลังอิจฉาข้า"

เปลวเพลิงในดวงตาของกู้หานยิ่งลุกโชน น้ำเสียงแม้อ่อนแรงแต่กลับแฝงแววเย้ยหยัน "ต่อให้เจ้าใช้วิธีสกปรกต่ำช้าเช่นนี้มาทำลายข้า หรือต่อให้ฆ่าข้า เจ้าก็ยังด้อยกว่าข้าอยู่ดี!"

"..."

นิ้วมือของชายหนุ่มกระตุกเล็กน้อย แววตาหวาดระแวงและจิตสังหารพาดผ่านดวงตาไปวูบหนึ่ง

"กู้หาน"

มันย่อตัวลงพลางเอ่ยอย่างจริงจัง "ข้ารอคอยวันนี้มาถึงสิบเจ็ดปีแล้ว เจ้าคิดว่าด้วยสภาพของเจ้าในตอนนี้ เจ้ากับนางจะรอดพ้นจากคมเขี้ยวสัตว์อสูรนอกเมืองไปได้นานเพียงใด? หนึ่งวัน? ครึ่งวัน? หรืออาจจะ... สั้นกว่านั้น?"

"ข้า จะกลับมา"

กู้หานหลุบตาลง ซ่อนเร้นความเคียดแค้นและเปลวไฟในดวงตาไว้

"ย่อมได้"

ชายหนุ่มค่อยๆ ยืดตัวขึ้น มองเหยียดลงมา "ข้าจะรอเจ้ากลับมา รอให้เจ้ามาแก้แค้น รอให้เจ้า... มาฆ่าข้า!"

"พอได้แล้ว"

ชายชราจมูกงุ้มดั่งเหยี่ยวที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานโบกมือเบาๆ เอ่ยเสียงเรียบ "โยนมันออกไป"

บุคคลผู้นี้คือผู้อาวุโสใหญ่แห่งตระกูลกู้ กู้ฉาง!

"ขอรับ!"

มีคนขานรับทันที ก่อนจะลากร่างของกู้หานออกไป

เงาร่างที่เคลื่อนไหวทำให้เปลวไฟวูบไหว ส่งให้ใบหน้าของกู้ฉางเดี๋ยวสว่างเดี๋ยวมืดมิด สีหน้าที่ดูลึกล้ำอยู่แล้วยิ่งเพิ่มความเหี้ยมเกรียมและเป็นพิษภัยมากยิ่งขึ้น

"ช่างเหมือนสุนัขตัวหนึ่งเสียจริง"

มองกู้หานที่ถูกลากตัวออกไป ชายหนุ่มพ่นลมหายใจระบายความอัดอั้นในอก เอ่ยอย่างสาแก่ใจ "สุนัขจนตรอกตัวหนึ่ง!"

"นับแต่วันนี้เป็นต้นไป"

กู้ฉางชี้ไปยังชายหนุ่ม กวาดตามองผู้คนรอบด้านแล้วประกาศกร้าว "หลานชายของข้า กู้หยาง จะเป็นนายน้อยคนใหม่แห่งตระกูลกู้"

"คารวะนายน้อย!"

ผู้คนต่างมีสีหน้ากระตือรือร้น คุกเข่าหมอบกราบโดยพร้อมเพรียง!

"ทุกท่าน ตามสบาย!"

กู้หยางหัวเราะลั่น อารมณ์เบิกบานสุดขีด!

ด้านนอกโถง

รัตติกาลมืดมิด เด็กหนุ่มและเด็กสาวถูกลากออกไปอย่างไม่ไยดี ท่ามกลางลมหนาวเหน็บและเสียงสะอื้นของเด็กสาว ก่อนที่ร่างของทั้งสองจะถูกกลืนหายไปในความมืดมิดโดยสมบูรณ์

ภายในโถง

บ่าวไพร่จุดไฟเพิ่มจนสว่างไสวดุจกลางวัน ผู้คนต่างคึกคัก เสียงสรรเสริญเยินยอและแสดงความยินดีดังระงมราวกับดวงอาทิตย์ในฤดูร้อน แผดเผาให้หัวใจของกู้หยางเร่าร้อนไปด้วยความปีติ

...

สามวันต่อมา

ภายในเมืองเทียนอู่

ดวงอาทิตย์ยามเช้าสาดส่อง มอบชีวิตชีวาให้แก่เมืองชายแดนเล็กๆ แห่งนี้

บนถนนสายยาวภายในเมือง

เด็กสาววัยสิบสามสิบสี่ปีร่างบอบบางกัดฟันแน่น แบกเด็กหนุ่มผู้หนึ่งไว้บนหลังแล้วก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างยากลำบาก เด็กหนุ่มอายุราวสิบเจ็ดสิบแปดปี บนแผ่นหลังของมันมีกระบี่ดำหักบิ่นผูกติดไว้ด้วยเศษผ้าหยาบๆ ทั่วร่างอาบชุ่มไปด้วยเลือด ลมหายใจรวยรินและหมดสติไปเนิ่นนานแล้ว

เด็กหนุ่มผู้นั้นก็คือกู้หาน!

ส่วนสภาพของเด็กสาวก็มิได้ดีไปกว่ากันสักเท่าใด

เสื้อผ้าชุดกระโปรงแทบมองไม่เห็นสีเดิม ใบหน้าเล็กๆ ที่เคยขาวเนียนบัดนี้เปรอะเปื้อนไปด้วยฝุ่นดิน รอยฝ่ามือสีแดงเถือกหลายรอยปรากฏชัดเจน หยาดเหงื่อไหลหยดลงมาไม่ขาดสาย ไหลซึมผ่านบาดแผลจนนางต้องขมวดคิ้วด้วยความเจ็บปวดอยู่บ่อยครั้ง

ไม่รู้ว่านางเดินมาไกลเพียงใดแล้ว

รองเท้าขาดวิ่นจนมองเห็นเท้าที่เนื้อตัวหลุดลุ่ยเต็มไปด้วยเลือด

ทุกย่างก้าวที่ทอดลงบนพื้นหินสีเขียวจะทิ้งรอยเท้าสีเลือดจางๆ ไว้เสมอ

"ถุย! เดรัจฉาน!"

"เจ้าตีราคามันสูงไปแล้ว มันยังสู้สัตว์เดรัจฉานมิได้ด้วยซ้ำ!"

"ถูกต้อง ผู้นำตระกูลกู้ชุบเลี้ยงมันมาสิบเจ็ดปี แต่มันกลับทำเรื่องอกตัญญูถึงขั้นสังหารบิดา ช่างอำมหิตผิดมนุษย์มนายิ่งนัก!"

"..."

เมื่อเห็นทั้งสองคน ผู้คนต่างมีแววตาเต็มไปด้วยความเย้ยหยันและเหยียดหยาม พากันรุมด่าทอ

ตลอดสามวันที่ผ่านมา

ด้วยการแพร่ข่าวอย่างจงใจของกู้ฉาง เรื่องที่กู้หานลงมือสังหารบิดาได้แพร่สะพัดไปทั่วเมืองเทียนอู่ จากนายน้อยตระกูลกู้ผู้เปล่งประกายเมื่อสามวันก่อน บัดนี้กลายเป็นคนใกล้ตายที่ถูกผู้คนนับหมื่นถ่มน้ำลายรด

คำพูดของผู้คน

เด็กสาวทำราวกับไม่ได้ยิน หรืออาจจะได้ยินแต่ไม่มีเรี่ยวแรงจะโต้เถียงแล้ว

ท่ามกลางความทุลักทุเล

นางก้าวเท้าอย่างยากลำบาก ดวงตาที่ดูไร้เดียงสากลับแฝงไว้ด้วยความเด็ดเดี่ยว ทิ้งรอยเท้าเลือดไว้เบื้องหลังและมุ่งหน้าต่อไป

ทิศทางที่มุ่งไปนั้น

คือจวนเจ้าเมือง!

...

ในขณะเดียวกัน

ภายในโถงใหญ่ตระกูลกู้ สองปู่หลานกู้ฉางและกู้หยางกำลังปรึกษาหารือกันอย่างลับๆ

"ท่านปู่"

กู้หยางเอ่ยถามด้วยความสงสัย "เหตุใดวันนั้นจึงไม่ฆ่ากู้หานทิ้งเสียให้สิ้นเรื่องสิ้นราว?"

"ฆ่ามันงั้นรึ?"

กู้ฉางปรายตามองหลานชาย

"พวกเราลอบสังหารกู้เทียนเพื่อชิงอำนาจตระกูลกู้กลับคืนมา นั่นคือข้อแรก! โยนความผิดให้กู้หานและบัดนี้ก็ทำลายมันจนย่อยยับ นั่นคือข้อสอง!"

กู้เทียน

ผู้นำตระกูลกู้

และเป็นบิดาบุญธรรมของกู้หาน

"และอีกอย่าง"

กู้ฉางกล่าวต่อ "บัดนี้มันบาดเจ็บสาหัส เส้นลมปราณถูกข้าทำลายจนแหลกสลาย ย่อมมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกินสามวัน เหตุใดข้าต้องลงมือเองด้วยเล่า? อีกอย่าง ยิ่งมันดิ้นรนเอาชีวิตรอดอย่างน่าสมเพชเพียงใด ก็ยิ่งเป็นผลดีต่อพวกเรามากเท่านั้น!"

"ข้าเข้าใจแล้ว"

กู้หยางตระหนักได้ในทันที "ท่านปู่ต้องการใช้เรื่องนี้สร้างอิทธิพลให้พวกเราใช่หรือไม่?"

"ถูกต้อง"

กู้ฉางพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ยิ่งจุดจบของมันน่าอนาถเพียงใด ก็ยิ่งข่มขวัญผู้อื่นได้มากเท่านั้น ซ้ำยังแสดงให้เห็นถึงความเมตตาของตระกูลกู้เราด้วย! ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นผลดีอย่างยิ่งต่อการที่เจ้าจะเข้าศึกษาในสำนักยุทธ์ต้าฉีในภายภาคหน้า! ยิ่งช่วงนี้สัตว์อสูรนอกเมืองออกอาละวาดบ่อยครั้ง ป่านนี้มันคงกลายเป็นอาหารในท้องของพวกสัตว์อสูรไปแล้วกระมัง!"

สำนักยุทธ์ต้าฉี

ตั้งอยู่ในเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าฉี เป็นศูนย์รวมคนหนุ่มสาวหัวกะทิของราชวงศ์ และเป็นสถานที่ที่เหล่าผู้มีพรสวรรค์นับไม่ถ้วนต่างแย่งชิงกันเข้าไป หากมีผลงานดีเยี่ยม ก็อาจเข้าตาสำนักระดับสูงและถูกรับเป็นศิษย์สายตรง ทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดได้ในคราวเดียว

ทว่าสำนักยุทธ์รับคนอย่างเข้มงวด

เมืองเล็กๆ อย่างเมืองเทียนอู่แห่งนี้ ทุกห้าปีจึงจะมีโควตาเพียงหนึ่งที่นั่ง ทำให้เกิดการแย่งชิงกันอย่างดุเดือดระหว่างตระกูลต่างๆ

"ช่างเถอะ!"

"เลิกพูดถึงมันได้แล้ว"

มันเปลี่ยนเรื่องและกล่าวตักเตือน "จำไว้ว่าอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า จะเป็นการประลองแย่งชิงโควตาของสำนักยุทธ์ เจ้าจงอย่าได้เกียจคร้านและพลาดโอกาสทองนี้ไปเด็ดขาด!"

"ท่านปู่วางใจได้"

เมื่อได้ยินคำว่าสำนักยุทธ์ กู้หยางก็ยิ้มอย่างผยอง

"เมื่อไม่มีกู้หาน คนอื่นๆ ที่เหลือ... ก็หาใช่ตัวอันตรายไม่! ศึกครั้งนี้ถูกกำหนดมาให้เป็นจุดเริ่มต้นเส้นทางความยิ่งใหญ่ของกู้หยางผู้นี้!"

เส้นทางการฝึกยุทธ์นั้นไร้ที่สิ้นสุด

รวบปราณ เบิกชีพจร ทะลวงทวาร ผสานธาตุ จิตลี้ลับ สื่อเทวะ... ในบรรดาขอบเขตเหล่านี้ แต่ละขอบเขตยังแบ่งย่อยออกเป็นเก้าระดับ

ปีนี้มันอายุเพียงสิบเก้าปี ทว่าบรรลุถึงระดับเบิกชีพจรขั้นที่ห้าแล้ว แม้จะด้อยกว่ากู้หานที่อยู่ขั้นที่เจ็ด ทว่าเมื่อเทียบกับคนหนุ่มสาวรุ่นเดียวกันในเมืองเทียนอู่ ย่อมนับว่าเหนือกว่าอย่างมั่นคง

"น่าเสียดายอยู่นิดหน่อย"

แววตาของมันทอประกายเสียดาย

"หากได้ตราประทับทองคำในมือของกู้เทียนมา เรื่องนี้คงสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ"

"ของสิ่งนี้มิอาจฝืนใจได้"

กู้ฉางโบกมือปฏิเสธ

"การยึดอำนาจตระกูลกู้มาไว้ในกำมือ และทำลายไอ้ลูกอีแอบนั่นจนย่อยยับ ก็นับเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว ส่วนตราประทับทองคำนั่น..."

กล่าวถึงตรงนี้

แววตาของมันทอประกายหวาดระแวงวูบหนึ่ง

"ก่อนหน้านี้ข้ายังคิดว่ามันเป็นของวิเศษล้ำค่าอันใด แต่ภายหลังเจ้าก็เห็นแล้วว่ากู้เทียนเปลี่ยนไปจนคุ้มคลั่งไร้สติ สังหารไม่เลือกหน้า ไม่แน่ว่าอาจมีความเสี่ยงร้ายแรงซ่อนอยู่ ของพรรค์นี้ต่อให้เจ้าได้มา ก็ใช่ว่าจะควบคุมมันได้!"

"ท่านปู่ ท่านว่ากู้เทียน... ตายแล้วจริงๆ หรือขอรับ?"

"มันไม่มีทางรอดชีวิตแน่!"

กู้ฉางหรี่ตาลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความมั่นใจ

"กระบี่เล่มนั้น ข้าเป็นคนแทงทะลุหัวใจมันด้วยมือของข้าเอง! อย่าว่าแต่มันเลย ต่อให้เป็นเจ้าเมือง ก็ไม่มีทางรอดไปได้เด็ดขาด!"

ยามนั้นเอง

เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากด้านนอก

"ผู้อาวุโสใหญ่ คุณชายใหญ่!"

"หืม?"

กู้หยางมองบ่าวรับใช้ที่หอบหายใจรัว แววตาทอประกายเย็นชา "เจ้าเรียกข้าว่ากระไรนะ!"

"คุณชาย..."

บ่าวรับใช้ผู้นั้นตกใจจนตัวสั่น รีบเปลี่ยนคำเรียกขาน "นายน้อย กู้... กู้หานกลับมาแล้วขอรับ!"

"เจ้าว่ากระไรนะ!"

ใบหน้าของกู้หยางจมดิ่งลงทันที "มันอยู่ที่ใด?"

"ดูเหมือนจะ... ไปที่จวนเจ้าเมืองขอรับ"

...

หน้าจวนเจ้าเมือง

"บังอาจ!"

ยามรักษาการณ์มองเด็กสาวด้วยสายตาเย็นชา "คุณหนูของข้าสูงส่งเพียงใด! จะไปคบค้าสมาคมกับคนทรยศที่สังหารบิดาตนเองได้อย่างไร! หากเจ้ายังกล้าพูดจาพล่อยๆ ทำลายชื่อเสียงของคุณหนูของข้าอีกล่ะก็ อย่าหาว่าข้าไม่ปรานี สับเจ้าเป็นชิ้นๆ เสีย!"

"แต่ว่า..."

เด็กสาวลนลาน ทำสิ่งใดไม่ถูก ได้แต่พึมพำ "คุณหนูหลิวเป็นสหายของนายน้อยมิใช่หรือ? ข้าขอร้องท่านล่ะ ให้ข้าเข้าไปเถิด นายน้อยของข้า... เขาใกล้จะตายแล้ว..."

"อาส่า..."

ทันใดนั้น เสียงแหบพร่าและอ่อนแรงก็ดังขึ้น ทว่าเสียงเอะอะโวยวายนั้นได้ปลุกให้กู้หานที่สลบไสลอยู่ตื่นขึ้นมา

"เจ้า... มาที่นี่ได้อย่างไร?"

"นายน้อย ข้าอยากขอร้องให้คุณหนูหลิวช่วยท่านเจ้าค่ะ!"

"เปล่าประโยชน์ ไปเถิด..."

"แต่ว่า..."

"เชื่อฟังข้า พวกเรา... ไป!"

...

จวนเจ้าเมือง

ภายในสวนดอกไม้ด้านหลัง

สตรีผู้หนึ่งสวมกระโปรงผ้าไหมสีฟ้าอ่อน ผิวพรรณขาวผุดผ่องดุจหิมะ ทรวดทรงอรชรอ้อนแอ้น ยืนนิ่งเงียบอยู่อย่างโดดเดี่ยว กลิ่นอายเย็นชาบริสุทธิ์และสง่างามเหนือสามัญ

นางคือบุตรีของเจ้าเมือง

หลิวอิง

"คุณหนู"

สาวใช้เบื้องหลังเอ่ยด้วยแววตาไม่เข้าใจ "เขาใกล้จะตายอยู่แล้ว ท่านจะไม่ช่วยเขาสักหน่อยหรือเจ้าคะ?"

"เหตุใดข้าต้องช่วย?"

"แต่ความสัมพันธ์ของเขากับท่าน..."

"นั่นมันเรื่องเมื่อสามวันก่อน"

"คุณหนู แม้แต่ท่านก็ยังเชื่อว่ากู้หานสังหารบิดาของตนเองหรือเจ้าคะ? ข้าคิดว่า... เขาไม่ใช่คนเช่นนั้น"

"สังหารบิดางั้นหรือ?"

หลิวอิงหันกลับมา เผยให้เห็นใบหน้างดงามที่ทำให้ดอกไม้ทั้งสวนต้องหมองหม่นลง

"ข้าจะเชื่อหรือไม่ มันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว"

น้ำเสียงของนางเจือความเย็นชาและห่างเหิน

"พญาหงส์จะร่วมฝูงกับนกกระจอกได้อย่างไร? แสงจันทร์กระจ่างจะเทียบเคียงกับแสงหิ่งห้อยได้อย่างไร? เมื่อก่อนมันเย่อหยิ่งจองหอง รัศมีเจิดจรัส เป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งเมืองเทียนอู่ แต่ตอนนี้ มันกลายเป็นคนพิการที่ใกล้จะตายแล้ว ส่วนข้า... ก็ยังคงเป็นข้าอยู่เช่นเดิม"

"หากคำนวณดูแล้ว"

นางเปลี่ยนเรื่องคุย "แขกผู้มีเกียรติท่านนั้นน่าจะเดินทางมาถึงเมืองเทียนอู่ในวันนี้แล้ว ตามข้าไปต้อนรับเถิด"

"เจ้าค่ะ"

สาวใช้ขานรับพลางรีบเดินตามไป

...

มุมถนนอันเงียบสงบแห่งหนึ่ง

อาส่ายังคงแบกกู้หานไว้บนหลัง แม้พละกำลังจะหมดลงจนถึงขีดสุดแล้ว แต่นางก็ยังไม่ยอมปล่อยมือ

เบื้องหลัง

ไร้ซึ่งรอยเท้าสีเลือดอีกต่อไป

เลือดเนื้อถูกบดขยี้จนหมดสิ้น แล้วจะเอาเลือดที่ใดมาไหลรินได้อีก?

ทุกย่างก้าว ล้วนเจ็บปวดทะลุขั้วหัวใจ!

ทันใดนั้น ร่างของนางก็เอนเอียง ไม่อาจทนฝืนได้อีกต่อไป ล้มลงกับพื้นในพริบตา ส่วนกู้หานที่อยู่บนหลังก็ร่วงกลิ้งไปด้านข้าง

"แคกๆ..."

อาการบาดเจ็บกำเริบ กู้หานกระอักเลือดออกมาอีกคำ

"ยา!"

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า สมองทึ่มๆ ของอาส่าก็ดูเหมือนจะสว่างวาบขึ้นมาในที่สุด

"นายน้อย ท่านรอข้าก่อนนะ!"

"ข้าจะไปหายา ข้าจะไม่ยอมให้ท่านตายเด็ดขาด!"

ระหว่างที่เอ่ยปาก นางก็วิ่งโซซัดโซเซออกไปไกลแล้ว

"กลับมา..."

กู้หานอยากจะรั้งไว้ แต่จะเอาเรี่ยวแรงที่ใดไปรั้งนางได้?

"กู้ฉาง!!!"

"กู้หยาง!!!"

เมื่อนึกถึงชะตากรรมของตนเองและบิดาบุญธรรม เพลิงโทสะและความเคียดแค้นก็ปะทุขึ้นเต็มอก มันพยายามยกแขนขึ้นอย่างยากลำบาก คลำหาของบางอย่างในอกเสื้อ

ชั่วครู่ต่อมา

ฝ่ามือที่เปรอะเปื้อนเลือดก็ค่อยๆ แบออกอย่างสั่นเทา

ตราประทับทองคำรูปทรงสี่เหลี่ยมขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือ สลักลวดลายอักขระหนาแน่นไปทั่วทั้งชิ้น วางนิ่งอยู่บนฝ่ามือ

"ข้าจะตายไม่ได้!"

ดวงตาของมันแดงก่ำ แววตาบ้าคลั่งพาดผ่าน "ข้าตายไม่ได้ ความแค้นของท่านพ่อบุญธรรมยังมิได้ชำระ! หากข้าตาย อาส่าก็ต้องตาย... ไม่สิ ชะตากรรมของนางจะเลวร้ายยิ่งกว่าความตายเสียอีก!"

"นางมีความสำคัญต่อข้ามาก สำคัญมาก!"

"ข้าจะไม่ยอมให้นางเป็นอันตรายเด็ดขาด!"

"ท่านพ่อบุญธรรม!"

มันกัดฟันกรอด "ข้าขออภัยที่ไม่ได้เชื่อฟังคำตักเตือนของท่าน!"

พรวด!

สิ้นคำกล่าว

มันรีดเร้นเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย พ่นโลหิตบริสุทธิ์ออกมารดลงบนตราประทับทองคำ!

พริบตานั้น!

ตราประทับทองคำก็สาดแสงเจิดจ้า!

อักขระบนตราประทับราวกับมีชีวิตขึ้นมา ค่อยๆ ไหลรินและกลายเป็นสัญลักษณ์อันลี้ลับสุดหยั่งคาด พุ่งเข้าสู่หว่างคิ้วของมัน!

อักขระนับไม่ถ้วนหลอมรวมกัน กลายเป็นคัมภีร์ทองคำเล่มมหึมาสูงหลายจั้งปรากฏขึ้นในห้วงคำนึง!

แสงศักดิ์สิทธิ์ส่องประกาย!

ลึกลับเกินพรรณนา!

บนหน้าปกคัมภีร์ ตัวอักษรใหญ่หกตัวเปล่งประกายเจิดจรัส!

คัมภีร์ฟ้ามารมหาอิสระ!

ในขณะเดียวกัน

เสียงถอนหายใจเต็มไปด้วยความรู้สึกก็ดังออกมาจากตราประทับทองคำ

"กู้หาน?"

"ความเข้ากันได้ของกายหยาบพอใช้ได้ พรสวรรค์ก็พอถูไถ ส่วนหน้าตางั้นรึ... จุ๊ๆ ไม่ได้เรื่องเอาเสียเลย ห่างชั้นกับข้าไปตั้งแสนแปดพันลี้ ช่างเถอะๆ ในยามตกยากเช่นนี้จะเลือกมากไปไย เอาเป็นเจ้าก็แล้วกัน!"

[จบแล้ว]