บทที่ 610 - สถานะในใจของแฟนจักรยาน

บทที่ 610 - สถานะในใจของแฟนจักรยาน

ในเมื่อหลี่ไป๋เป็นฝ่ายเริ่มเปิดฉากโจมตีก่อนเขาก็ย่อมไม่มาปั่นเป็นหัวลากบังลมอยู่ด้านหน้ากลุ่มเปโลตองแน่

เดอวูล์ฟและกัลล์ต่างก็เร่งความเร็วขึ้นอย่างกระตือรือร้นเพื่อพาหลี่ไป๋ฉีกหนีออกมาบนถนนดินขาว

กลุ่มเปโลตองย่อมไม่ยอมปล่อยหลี่ไป๋ไปง่ายๆ

เดลโตโรรับหน้าที่เป็นหัวลากพาขบวนเปโลตองไล่ตามมาติดๆ

ไม่เพียงแค่นั้นพิดค็อกที่เพิ่งถูกกลุ่มเปโลตองกลืนเข้าไปก่อนหน้านี้ก็พุ่งพรวดออกมาอีกครั้ง

คราวนี้เขาได้รับการสนับสนุนจากเพื่อนร่วมทีมเช่นกัน นักปั่นจากทีมคิวสามสิบหกจุดห้าพาพิดค็อกทะลวงวงล้อมออกมาจากกลุ่มเปโลตองได้สำเร็จ

พิดค็อกออกแรงเหยียบบันไดจักรยานอย่างดุดันม้วนเดียวจบก็ไล่ตามมาจนถึงด้านหลังของหลี่ไป๋ เขาต้องเกาะติดหลี่ไป๋ให้ได้

การดวลกันระหว่างเขากับหลี่ไป๋ในการแข่งขันนัดนี้ยังไม่จบหรอกนะ

ตอนนี้คือยกที่สองต่างหาก

หลี่ไป๋ไม่ได้หันไปมองพิดค็อกที่อยู่ด้านหลังเลยแม้แต่น้อยราวกับว่าเขาไม่ได้ใส่ใจเลยสักนิด

ถึงขนาดที่แฟนคลับของหลี่ไป๋เห็นฉากนี้แล้วยังแอบเป็นห่วงนึกว่าหลี่ไป๋จะไม่ทันสังเกตเห็นว่าพิดค็อกไล่ตามมาแล้ว

หลี่ไป๋จะไม่สังเกตเห็นได้อย่างไร

คนตัวเบ้อเริ่มปั่นอยู่ข้างหลังเสียงโซ่จักรยานก็ดังชัดเจนขนาดนั้น

ตั้งแต่ตอนที่พิดค็อกเริ่มแทรกตัวออกมาจากกลุ่มเปโลตองเขาก็มองเห็นผ่านอินเตอร์เฟซการแข่งแบบเรียลไทม์แล้ว

แต่ในเวลานี้หลี่ไป๋ไม่ได้ใส่ใจการไล่ตามของพิดค็อกเลย

พ่อหนุ่มอังกฤษอยากจะตามก็ปล่อยให้ตามไปเถอะ

การดวลครั้งตัดสินคงไม่เริ่มเปิดฉากขึ้นในตอนนี้หรอก

ยังเหลือระยะทางอีกตั้งหกสิบกว่ากิโลเมตรเลยนะ

อีกอย่างเส้นทางลูกรังหินกรวดแบบนี้แต่เดิมก็ไม่เหมาะให้หลี่ไป๋เร่งความเร็วเพื่อสลัดคู่แข่งอยู่แล้ว

เขาเพียงแค่ต้องการสร้างแรงกดดันให้กับกลุ่มเปโลตองและถือโอกาสผลาญพละกำลังของพวกร็อกลิชไปในตัวก็เท่านั้น

หลังจากปั่นผ่านถนนดินขาวช่วงแรกมาได้บนถนนยางมะตอยหลี่ไป๋ก็บังเอิญเห็นเหตุการณ์แทรกซ้อนเล็กๆ น้อยๆ

นั่นก็คือมีแฟนจักรยานพ่นชื่อของโพกาชาร์เอาไว้บนพื้นถนน

ในศึกจิโรดิตาเลียปีนี้โพกาชาร์ไม่ได้มาร่วมแข่งด้วยนี่นา

เห็นได้ชัดว่าการขาดหายไปของโพกาชาร์ก็ไม่อาจหยุดยั้งความคลั่งไคล้ที่แฟนจักรยานท้องถิ่นมีต่อเขาได้

ท้ายที่สุดแล้วโพกาชาร์ก็ทิ้งความทรงจำอันแสนงดงามเอาไว้ให้พวกเขามากมายเหลือเกิน

ไม่ต้องพูดถึงตำแหน่งแชมป์เวลารวมของจิโรดิตาเลียหรอก โพกาชาร์ยังเป็นถึงเจ้าของแชมป์สเตรดบิอันเชสองสมัยซ้อนเชียวนะ

แม้ว่าปีนี้โพกาชาร์จะพ่ายแพ้ให้กับหลี่ไป๋ในรายการสเตรดบิอันเชจนพลาดการคว้าแชมป์สามสมัยซ้อนไปก็ตาม

และก็ไม่สามารถทำลายอาถรรพ์ที่ว่าเจ้าของตำแหน่งแชมป์โลกมักจะชวดแชมป์สเตรดบิอันเชลงได้

แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้เสน่ห์ของโพกาชาร์ลดน้อยลงเลยสักนิด

ในปีสองศูนย์สองสี่โพกาชาร์ถึงกับฉีกหนีเดี่ยวไกลถึงแปดสิบสองกิโลเมตรเพื่อคว้าแชมป์มาครองเลยนะ

แฟนจักรยานท้องถิ่นยังคงคิดถึงโพกาชาร์อยู่เสมอถึงขั้นใช้วิธีนี้เพื่อแสดงออกถึงความปรารถนาที่จะให้โพกาชาร์กลับมาแข่งอีกครั้งซึ่งมันก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลดี

หลี่ไป๋ไม่ได้มีความคิดที่จะแย่งชิงสถานะในใจของแฟนจักรยานเหล่านี้มาจากโพกาชาร์เลย

เขาลงมือทำตามแผนการแข่งขันของตัวเองอย่างเงียบๆ

หลังจากปั่นมาได้อีกราวสิบกว่ากิโลเมตรเมื่อพวกเขามาถึงถนนดินขาวช่วงที่สามหลี่ไป๋ถึงได้พุ่งออกมาจากด้านหลังของเพื่อนร่วมทีม

ประจวบเหมาะกับที่ถนนดินขาวช่วงนี้ดันไปบรรจบกับจุดเก็บคะแนนเจ้าภูเขาระดับสี่นี่จึงเป็นโอกาสอันดีที่จะสลัดคู่แข่งให้หลุด

หลี่ไป๋เตรียมจะออกแรงแล้ว

พิดค็อกก็รีบเพิ่มรอบขาไล่ตามมาอย่างรวดเร็วเขาต้องการแย่งชิงคะแนนเจ้าภูเขาระดับสี่จุดนี้ไปพร้อมกับหลี่ไป๋

ส่วนเดลโตโรที่ทำหน้าที่เป็นหัวลากนำกลุ่มเปโลตองมาก่อนหน้านี้ก็ไม่ได้ยอมแพ้เช่นกัน

เมื่อกลุ่มเปโลตองไม่มีทีท่าว่าจะยอมผลาญแรงเพิ่มเดลโตโรจึงฉีกตัวออกมาไล่ตามหลี่ไป๋เพียงลำพัง

จะมัวแต่รอดูผลงานของพวกตัวหลักอย่างโพกาชาร์ อายูโซ หรืออดัม เยตส์อยู่ตลอดไปก็ไม่ได้หรอกนะ

เดลโตโรอย่างเขาก็เป็นนักปั่นที่มีศักยภาพพอจะช่วงชิงแชมป์สเตจในรายการแกรนด์ทัวร์ได้เหมือนกัน

นี่ไงล่ะ ภายใต้การโยกจักรยานเร่งความเร็วของเดลโตโรช่องว่างที่หลี่ไป๋ทิ้งห่างไว้ก็ถูกเขาไล่ตามจนทันอย่างรวดเร็ว

ขบวนผู้นำกลุ่มย่อยสามคนจึงก่อตัวขึ้นนับแต่นั้น

ถนนดินขาวระยะทางสิบกิโลเมตรบวกกับทางลาดชันที่ขึ้นๆ ลงๆ ไม่ได้สร้างความลำบากให้กับเดลโตโรและพิดค็อกนัก

โดยเฉพาะทางลาดชันตอนปลายของถนนดินขาวที่เป็นเพียงทางชันระยะสั้นระดับเริ่มต้นระยะทางราวหนึ่งกิโลเมตรที่มีความชันเพียงเจ็ดเปอร์เซ็นต์เท่านั้น

หลี่ไป๋ไม่มีทางสลัดคู่แข่งทั้งสองคนนี้ให้หลุดไปได้แน่

พิดค็อกยังนำบทเรียนจากจุดเก็บคะแนนเจ้าภูเขาระดับสามคราวก่อนมาปรับใช้โดยรอจนเหลือระยะทางอีกแค่สามร้อยกว่าเมตรสุดท้ายถึงค่อยโยกจักรยานพุ่งทะยานออกไป

เขาสามารถคว้าคะแนนเจ้าภูเขาระดับสี่จุดนี้มาครองได้อย่างราบรื่น

เพราะคนที่มีลุ้นแย่งชิงกับเขามีเพียงเดลโตโรเท่านั้น

ส่วนหลี่ไป๋กลับไม่ได้มีความคิดที่จะเข้ามาร่วมวงแย่งชิงเลยสักนิด

เขาปั่นตามมาเรื่อยๆ แบบไม่รีบร้อนและผ่านจุดเก็บคะแนนไปเป็นอันดับที่สาม

อันดับที่สามของจุดเจ้าภูเขาระดับสี่ไม่มีคะแนนหรอกนะ

แต่หลี่ไป๋ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

คะแนนของจุดเจ้าภูเขาระดับสี่เดิมทีก็ไม่ได้สูงอะไรอยู่แล้ว อันดับหนึ่งได้เพียงสามคะแนนและอันดับสองได้สองคะแนน

ในขณะที่อันดับหนึ่งของจุดเจ้าภูเขาระดับสามได้ถึงเก้าคะแนน การคว้าแชมป์จุดเจ้าภูเขาระดับสามหนึ่งครั้งก็เท่ากับคว้าแชมป์จุดเจ้าภูเขาระดับสี่ถึงสามครั้งเลยทีเดียว

แน่นอนว่ายิ่งเป็นภูเขาระดับที่สูงขึ้นคะแนนก็ยิ่งสูงตามไปด้วย

อย่างเช่นการคว้าอันดับหนึ่งในจุดเจ้าภูเขาระดับหนึ่งสามารถกวาดคะแนนได้ถึงสี่สิบคะแนน

ส่วนจุดเจ้าภูเขาที่ยากที่สุดในควีนสเตจอย่างเช่นจุดไต่เขามอนเตกราปปาในปีสองศูนย์สองสี่ อันดับหนึ่งกวาดไปได้ถึงห้าสิบคะแนนเลยนะ

มันช่างคุ้มค่ากว่าบรรดานักปั่นที่ต้องมาทนเหนื่อยแย่งชิงคะแนนตามเนินเขาเล็กๆ ไม่รู้ตั้งกี่เท่าตัว

แน่นอนว่าถ้ามองแค่ในสเตจนี้พิดค็อกที่คว้าอันดับสองในจุดเจ้าภูเขาระดับสามและอันดับหนึ่งในจุดเจ้าภูเขาระดับสี่มาได้ก็ถือว่าทำได้ดีทีเดียว

คะแนนสะสมของเขารวมกันก็เท่ากับหลี่ไป๋ที่คว้าแชมป์จุดเจ้าภูเขาระดับสามนั่นแหละคือเก้าคะแนน

แม้พิดค็อกจะยังไม่สามารถแซงหน้าหลี่ไป๋ไปได้แต่อันดับของเขาในตารางคะแนนเจ้าภูเขาก็พุ่งพรวดขึ้นมาหลายอันดับอย่างเป็นกอบเป็นกำ

ทว่าสิ่งนี้ก็ไม่อาจปลอบประโลมจิตใจที่แสนหดหู่ของพิดค็อกได้เลย

หลังจากพิดค็อกพุ่งผ่านจุดเก็บคะแนนไปเขาก็หันกลับมามองตำแหน่งของหลี่ไป๋ถึงเพิ่งรู้ว่าหลี่ไป๋ไม่ได้พุ่งตามเขามาด้วยเลยสักนิด

ไหนตกลงกันว่าจะสู้ยิบตาไง ทำไมแค่ยกที่สองนายก็เทกันซะแล้วล่ะ

พิดค็อกไม่ได้สนใจเลยว่าร่างกายของตัวเองสูญเสียพละกำลังไปมากกว่าอีกฝ่าย

เขากลับรู้สึกเหมือนโดนหักหลังที่หลี่ไป๋ไม่ยอมมาร่วมสู้ด้วยจนสภาพจิตใจย่ำแย่ไปหมด

แต่หลี่ไป๋ก็ไม่ได้เป็นแบบนี้ตลอดหรอกนะ

เขารอจนพวกเขาปั่นลงจากภูเขาระดับสี่จนสุดทางแล้วถึงค่อยเร่งความเร็วพุ่งขึ้นไปนำหน้าขบวนกลุ่มย่อยอีกครั้ง

"นี่มันจังหวะเตรียมตัวฉีกหนีเดี่ยวชัดๆ"

แฟนจักรยานต่างพากันตื่นเต้น

คราวนี้พวกเขาเดาไม่ผิดแล้ว

หลี่ไป๋ต้องการสลัดคู่แข่งทิ้งแล้วลุยเดี่ยวจริงๆ

ยังไงเสียก็เหลือระยะทางอีกไม่ถึงยี่สิบห้ากิโลเมตรแล้ว

ต่อให้หลี่ไป๋ต้องปั่นคนเดียวเขาก็ยังสามารถรักษาความเร็วระดับสูงเพื่อเข้าเส้นชัยได้อยู่ดี

แต่พิดค็อกก็เฝ้ารอที่จะเปิดศึกดวลกับหลี่ไป๋มาตลอดเลยนี่นา

เมื่อเห็นหลี่ไป๋กำลังเร่งความเร็วเขาก็ฮึกเหิมขึ้นมาทันทีและรีบปั่นตามไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเทียบกันแล้วการปั่นของเดลโตโรดูจะยากลำบากกว่าเล็กน้อย

เมื่อกี้เขาเพิ่งจะดวลสปรินต์กับพิดค็อกมาหมาดๆ

ยังปรับลมหายใจไม่ทันเลยด้วยซ้ำ

แถมพิดค็อกยังมาซิ่งต่อในช่วงลงเขาอีก

เดลโตโรทำได้เพียงฝืนรับมือไปเท่านั้น

ตอนนี้ยิ่งมาเจอการสปรินต์เร่งความเร็วขั้นสุดของหลี่ไป๋เข้าไปอีก เดลโตโรก็เริ่มจะรับมือไม่ไหวแล้ว

ห้ากิโลเมตรต่อมาเมื่อกล้องตัดภาพกลับมาที่หลี่ไป๋อีกครั้งเดลโตโรก็หายไปจากขบวนของเขากับพิดค็อกแล้ว

เห็นได้ชัดว่าเขาหลุดขบวนและถูกพวกลี่ไป๋ทิ้งห่างไปอย่างสมบูรณ์แบบ

ช่างเดลโตโรเถอะ คู่แข่งของหลี่ไป๋ในสเตจนี้เหลือเพียงพิดค็อกแค่คนเดียวเท่านั้น

"ถึงเวลาเอาคืนความแค้นจากสเตจภูเขาสูงแล้ว"

[จบแล้ว]