ตอนที่ 111 : ประนีประนอมและข้อสรุป

ตอนที่ 111 : ประนีประนอมและข้อสรุป

มิโตคาโดะ โฮมูระ และอุทาทาเนะ โคฮารุจ้องมองสมุดบัญชีในมือด้วยสีหน้าเคร่งเครียด พวกเขาไม่คิดเลยว่ามันจะถูกเปิดโปงเร็วขนาดนี้ หมอนั่นทำได้ยังไงกัน?

มิโตคาโดะ โฮมูระสูดหายใจเข้าลึกๆ "ซึนาเดะ เธอก็รู้นี่ว่าตอนที่ฮิรุเซ็นเพิ่งเข้ารับตำแหน่ง ตระกูลนินจาพวกนั้นยอมรับฟังคำสั่งแต่ไม่ยอมสวามิภักดิ์ เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสั่งสมอำนาจของตัวเองอย่างลับๆ"

"เรื่องนี้เราก็ปรึกษากับฮิรุเซ็นแล้วถึงได้ตัดสินใจทำ และต่อมาฮิรุเซ็นก็สามารถควบคุมโคโนฮะได้เป็นอย่างดี ซึ่งการตัดสินใจในครั้งนั้นก็มีส่วนสำคัญอย่างยิ่ง"

"ใช่แล้วล่ะ ซึนาเดะ เธอจะจัดการกับคนที่ทำผิดก็ทำไปเถอะ พวกเราจะไม่ปกป้องคนผิดเด็ดขาด" อุทาทาเนะ โคฮารุพูดแทรกขึ้นมาได้จังหวะพอดี

เมื่อเห็นว่าพวกเขายังคงพยายามปัดความรับผิดชอบและทำเหมือนเป็นเรื่องเล็ก ซึนาเดะก็โยนคัมภีร์ใส่พวกเขาทันที

"ลองดูนี่สิ"

ทั้งสองคนเปิดคัมภีร์ด้วยความงุนงง และสีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน มิโตคาโดะ โฮมูระรีบแก้ตัวทันที: "ซึนาเดะ ฉันไม่รู้เรื่องนี้เลยจริงๆ นะ"

"หึ! ถ้าพวกคุณรู้เรื่องนี้ ป่านนี้คงได้ไปคุยกับฉันในคุกของหน่วยลับแล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของซึนาเดะ ทั้งสองคนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ในเวลานี้ ทั้งสองคนมองหน้ากัน รู้ดีว่าพวกเขาต้องยอมก้าวลงจากตำแหน่ง พวกเขาต้องใช้สิ่งนี้แลกกับการให้ซึนาเดะจัดการเรื่องนี้เป็นการภายใน ไม่อย่างนั้น ถ้าเรื่องนี้แดงขึ้นมา ตระกูลของพวกเขาทั้งตระกูลต้องจบสิ้นแน่ๆ

"พวกเราก็แก่แล้ว เราจะขอลาออกจากตำแหน่งที่ปรึกษาก็แล้วกัน"

"แค่นั้นยังไม่พอหรอก พวกคุณต้องคายทุกอย่างที่เคยกินเข้าไปออกมาให้หมด แล้วก็ พวกที่ฆ่าคนในหมู่บ้านเดียวกันจะต้องถูกนำตัวมาขึ้นศาล; จะปล่อยให้พวกมันมีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ได้"

ทั้งสองคนหน้าซีดเผือดเมื่อได้ยินดังนั้น คนที่ทำผิดจะอยู่หรือตายก็ช่างเถอะ แต่การที่ต้องคายทุกอย่างที่เคยได้ไปออกมา มันเท่ากับเป็นการเอาชีวิตของสี่ตระกูลไปเลยนะ

อุทาทาเนะ โคฮารุสูดหายใจเข้าลึกๆ และพูดอย่างเด็ดขาดว่า: "เป็นไปไม่ได้หรอกที่จะคืนให้หมด สิ่งที่เราทำไปก็เพื่อโคโนฮะทั้งนั้น และเงินพวกนั้นก็ถูกใช้ไปกับโคโนฮะหมดแล้วด้วย ต่อให้รวมทรัพย์สินของสี่ตระกูลนินจาของเราเข้าด้วยกัน ก็ยังไม่มีเงินมากขนาดนั้นเลย"

"ส่วนคนพวกนั้น ในเมื่อพวกเขาทำผิด ก็สมควรได้รับโทษ เราไม่ขัดข้องเรื่องนั้นหรอก"

เมื่อเห็นสีหน้าเด็ดเดี่ยวของพวกเขา ซึนาเดะก็รู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้จริงๆ ไม่อย่างนั้น ทั้งสองฝ่ายคงต้องพินาศย่อยยับกันไปข้าง ซึ่งนั่นจะเป็นหายนะสำหรับโคโนฮะอย่างแน่นอน

ซึนาเดะจ้องมองทั้งสองคนเขม็งและพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่อาจปฏิเสธได้: "ก็ได้ แต่ตระกูลทั้งสี่ของพวกคุณต้องจ่ายเงินมาหนึ่งพันล้านเรียว ถ้าหามาไม่ได้ ฉันจะไปยึดมาเอง"

ขณะที่อุทาทาเนะ โคฮารุกำลังจะอ้าปากพูด เธอก็ถูกมิโตคาโดะ โฮมูระพูดขัดขึ้นมา: "ตกลง เรารับข้อเสนอนี้ แต่เธอต้องให้เวลาพวกเราหน่อยนะ"

เมื่อเห็นว่าบรรลุเป้าหมายแล้ว รอยยิ้มที่หาดูได้ยากก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซึนาเดะ เงินหนึ่งพันล้านเรียวเท่ากับงบประมาณประจำปีของโคโนฮะเลยนะ เงินก้อนนี้จะช่วยให้เธอทำงานได้คล่องตัวขึ้นเยอะเลยล่ะ

"ก็ได้ ฉันให้เวลาพวกคุณหนึ่งเดือน"

มิโตคาโดะ โฮมูระ และ อุทาทาเนะ โคฮารุ หันหลังเดินจากไปพร้อมกับใบหน้าไร้ความรู้สึก

ระหว่างทางกลับตระกูล มิโตคาโดะ โฮมูระ ก็ถอนหายใจออกมา: "เด็กรุ่นใหม่นี่น่ากลัวจริงๆ!"

อุทาทาเนะ โคฮารุ กรอกตาใส่เขา: "นี่ยังมีอารมณ์มาชมไอ้เด็กนั่นอีกเหรอ"

"ฮ่าฮ่า" มิโตคาโดะ โฮมูระ หัวเราะ

"โคฮารุ ในเมื่อเราแพ้แล้ว เราก็ต้องยอมรับสิ ลองนึกดูสิว่าตอนนั้น พวกเรา ฮิรุเซ็น ดันโซ คางามิ และโทริฟุพวกเราทั้งหกคนต้องต่อสู้อย่างดุเดือดแค่ไหนกว่าจะยึดอำนาจคืนมาจากตระกูลนินจาพวกนั้นได้"

"แต่ตอนนี้ ไอ้เด็กนั่นกลับบีบจุดตายของเราได้อย่างง่ายดาย วิธีการแบบนี้ทำให้นึกถึงอาจารย์โทบิรามะเลยล่ะ เด็กรุ่นใหม่ของโคโนฮะนี่ไม่ธรรมดาจริงๆ!"

อุทาทาเนะ โคฮารุ ก็ยิ้มออกมาทันที: "นั่นสินะ"

"อย่างไรก็ตาม พอกลับไปถึงเราต้องจัดระเบียบตระกูลกันใหม่ซะแล้ว ไม่คิดเลยว่าพวกมันจะกล้าทำเรื่องแบบนี้ ถ้าเป็นในยุคของอาจารย์โทบิรามะล่ะก็ โทษสถานเดียวคือการประหารล้างโคตรเลยนะ"

สีหน้าของมิโตคาโดะ โฮมูระ เปลี่ยนเป็นมืดมนทันที: "ใช่แล้ว ถึงเวลาต้องจัดระเบียบใหม่จริงๆ จังๆ สักที!"

ณ เขตที่ดินของตระกูลโฮมูระ

ในเวลานี้ อดีตที่ปรึกษาโคโนฮะทั้งสองคนและผู้นำของสี่ตระกูลใหญ่กำลังนั่งล้อมรอบโต๊ะตัวยาว

"อะไรนะ? จะยอมแพ้ไม่ได้เด็ดขาดเลยนะ! ถ้าเรายอมคืนอำนาจไป เราจะเอาเงินที่ไหนมาเลี้ยงดูคนในตระกูลตั้งเยอะแยะ แค่รับภารกิจอย่างเดียวมันไม่พอหรอก ท่านผู้อาวุโสโฮมูระ ไม่มีวิธีอื่นแล้วจริงๆ เหรอครับ?"

"ใช่แล้วครับ! เราแค่ส่งตัวคนที่หากินกับคนไม่มีทางสู้ไปให้ก็พอแล้วไม่ใช่เหรอครับ? เรายังไม่ได้แพ้ซะหน่อย อำนาจของเราก็ยังอยู่"

เมื่อได้ยินว่าที่ปรึกษาทั้งสองต้องการจะยอมแพ้ ทั้งสี่คนก็เริ่มกระวนกระวายและโวยวายขึ้นมาพร้อมๆ กัน

ถ้าพวกเขาแพ้ ภารกิจก็จะลดลง เมื่อก่อน ทั้งสี่ตระกูลมีสิทธิพิเศษในการเลือกภารกิจของโคโนฮะก่อนใคร ทำให้เหลือภารกิจให้คนธรรมดาเลือกน้อยลง

ถึงตอนนั้น จะต้องมีคนในตระกูลที่ไม่มีภารกิจให้ทำแน่ๆ เพราะพวกเขาไม่มีสิทธิพิเศษเหนือภารกิจทั้งหมดอีกต่อไปแล้ว

"พอได้แล้ว พวกนายก็อายุไม่ใช่น้อยๆ กันแล้ว ทำไมถึงยังใจร้อนกันอยู่อีก?"

มิโตคาโดะ โฮมูระ กระแทกถ้วยชาลงบนโต๊ะและหยุดพวกเขาด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

เขากวาดสายตามองพวกเขาด้วยแววตาเฉียบคม: "พวกนายรู้ไหมว่าผลที่ตามมาจะเป็นยังไง ถ้าเรื่องที่พวกมันทำถูกแฉออกมาจริงๆ?"

"จงใจส่งนินจาที่เป็นคนธรรมดาและนินจาจากตระกูลเล็กๆ ไปตาย แล้วก็ยักยอกทรัพย์สินของครอบครัวพวกเขาถ้าเรื่องนี้แดงขึ้นมา โคโนฮะได้ลุกเป็นไฟแน่"

"ตั้งแต่นี้ไป ทุกคนจะระแวดระวังสี่ตระกูลของเรา และเราก็จะถูกทุกคนโดดเดี่ยว"

นี่มันไม่เหมือนกับกรณีของดันโซนะ ที่ทุกคนรู้ว่าดันโซทำเรื่องพวกนั้นอยู่คนเดียว; เขารับผิดชอบไปคนเดียว และตระกูลชิมูระก็ไม่ได้รับผลกระทบอะไร

แต่เรื่องนี้มันไม่เหมือนกัน ทุกคนต่างก็มีเพื่อนร่วมชั้นและเพื่อนฝูง; ใครจะไปรู้ว่าคนพวกนั้นกำลังคิดอะไรอยู่? ในอนาคต เวลาออกไปทำภารกิจ ก็เตรียมตัวโดนแทงข้างหลังได้เลย

"พวกนายต่างก็เป็นผู้นำตระกูล น่าจะรู้ดีว่าควรทำยังไง นี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว"

จากนั้น มิโตคาโดะ โฮมูระ และ อุทาทาเนะ โคฮารุ ก็ลุกขึ้นและเดินไปที่ประตู

เมื่อถึงหน้าประตู เขาก็หยุดชะงัก: "ฉันรู้ว่าพวกนายคิดว่าด้วยนิสัยของซึนาเดะ เธอคงไม่ทำอะไรพวกนายหรอก แต่พวกนายอย่าลืมอาโอกิ โยรุสิ; ไอ้เด็กนั่นเหมือนอาจารย์โทบิรามะไม่มีผิด ถ้าเขาขึ้นมากุมอำนาจล่ะก็ สี่ตระกูลของเราก็เตรียมตัวเดินตามรอยตระกูลอุจิวะได้เลย!"

พูดจบ เขาก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

ผู้นำตระกูลทั้งสี่มองหน้ากัน ก้มหน้าลงอย่างเงียบงัน

การต่อสู้แย่งชิงอำนาจระหว่างโฮคาเงะรุ่นที่ห้าและสี่ตระกูลใหญ่จบลงอย่างน่าตกตะลึง

เพียงไม่กี่วัน สี่ตระกูลใหญ่ก็พ่ายแพ้อย่างราบคาบด้วยวิธีที่ไม่คาดคิด

ที่ปรึกษาทั้งสองคน มิโตคาโดะ โฮมูระ และ อุทาทาเนะ โคฮารุ ลาออกจากตำแหน่งและเกษียณตัวเองอย่างสมบูรณ์

นินจากว่าหกสิบคนจากสี่ตระกูล รวมถึงผู้อาวุโสสามคน ถูกหน่วยลับนำตัวไปสอบสวน และไม่มีใครได้เห็นพวกเขาอีกเลย; พวกเขาหายสาบสูญไปจากโคโนฮะอย่างสมบูรณ์

อำนาจของแผนกภารกิจ, แผนกภาคสนาม, กองกำลังตำรวจโคโนฮะ, และหน่วยลับ ตกอยู่ในความควบคุมของโฮคาเงะรุ่นที่ห้าอย่างเบ็ดเสร็จ

เมื่อรวมกับแผนกการแพทย์ที่เธอควบคุมอยู่แล้ว โฮคาเงะรุ่นที่ห้าก็กุมอำนาจอันยิ่งใหญ่ของโคโนฮะไว้อย่างสมบูรณ์ มีบารมีเทียบเท่ากับโฮคาเงะรุ่นที่สามเลยทีเดียว

แม้ว่าทุกคนจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา แต่ผู้ที่มีสายตาเฉียบแหลมก็ได้รู้แล้วว่า อาโอกิ โยรุ เป็นคนจัดการสะสางสมุดบัญชีทั้งหมดในเวลาอันสั้น บีบจุดตายของพวกเขาไว้ และบีบให้พวกเขายอมจำนน

"นี่มันสัตว์ประหลาดชัดๆ!"

นี่คือเสียงในใจของทุกคน

ต้องรู้ไว้นะว่าด้วยพรสวรรค์ของโฮคาเงะรุ่นที่สาม เขาต้องใช้เวลาหลายปี และต้องอาศัยความช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมชั้นหลายคน กว่าจะค่อยๆ ยึดอำนาจมาได้

และที่เขาสามารถกุมอำนาจได้อย่างสมบูรณ์ ก็เพราะเขามีลูกศิษย์สามคน และสามารถนำโคโนฮะไปสู่ชัยชนะในสงครามโลกนินจาครั้งที่สองได้

นับตั้งแต่ที่สี่ตระกูลนินจายอมจำนน แผนกโลจิสติกส์และแผนกภารกิจก็ถูกแทนที่ด้วยคนของซึนาเดะทั้งหมด และอาโอกิ โยรุก็กลายเป็นคนว่างงานไปในทันที

ยังไงซะ เขาก็เป็นถึงระดับผู้บริหาร ไม่จำเป็นต้องลงมือทำงานเองหรอก; ปล่อยให้ลูกน้องจัดการปัญหาไปสิ ไม่อย่างนั้นจะมีลูกน้องไว้ทำไมล่ะ?

ทุกวัน เขาจะแค่ไปตอกบัตรเข้าทำงานที่ออฟฟิศ แล้วก็เริ่มฝึกวิชาการหายใจ เขาได้เข้าใกล้แก่นแท้ของปราณตะวันเข้าไปทุกทีแล้ว

ตอนนี้ เขาได้ผสานวิชาการหายใจเข้ากับการหายใจในชีวิตประจำวันแล้ว และจักระธาตุหยางในร่างกายของเขาก็ถูกสร้างขึ้นอย่างต่อเนื่อง

อีกไม่นาน เขาก็จะสามารถหลุดพ้นจากการต้องพึ่งพาเซลล์เซ็ตสึขาว และกำจัดอันตรายแฝงนี้ให้สิ้นซากไปได้อย่างสมบูรณ์เสียที