ตอนที่ 191 : ดวงตาลาดตระเวน

ตอนที่ 191 : ดวงตาลาดตระเวน

สามวันหลังจากการระเบิด ในน่านน้ำแห่งหนึ่งของโลกใหม่

กองเรือปิดล้อมซึ่งประกอบด้วยเรือรบกว่าสิบลำกำลังหันกระบอกปืนใหญ่ไปยังรอยแยกมิติขนาดมหึมาที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าหนึ่งร้อยเมตร ซึ่งฉีกขาดอยู่บนท้องฟ้า ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ

บนดาดฟ้าเรือของเรือธง ผู้บัญชาการถือกล้องส่องทางไกลกำลังขยายสูง ฝ่ามือของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น

เบื้องหลังรอยแยกนั้นคือเมืองที่เงียบสงัดราวกับความตายซึ่งเปล่งประกายโลหะอันเย็นเยียบ ตึกระฟ้านับไม่ถ้วนดูน่าเกลียดน่ากลัวและชวนขนลุกภายใต้ท้องฟ้าสีแดงเข้มที่บิดเบี้ยว

ทันใดนั้น จากส่วนลึกของซากปรักหักพังเหล่านั้น สิ่งก่อสร้างจักรกลที่ส่องประกายด้วยแสงสีฟ้าเย็นยะเยือกก็ค่อยๆ ลอยสูงขึ้น

มันทะลวงผ่านรอยแยกที่บิดเบี้ยว และลอยตระหง่านอยู่บนท้องฟ้าเหนือโลกวันพีซ

รูม่านตาของผู้บัญชาการหดเล็กลงเท่าปลายเข็มในวินาทีนั้น

มันเป็นร่างจักรกลทรงกลมที่สมบูรณ์แบบซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าห้าสิบเมตร พื้นผิวของมันถูกปกคลุมด้วยโลหะเรียบเนียนที่ไม่รู้จัก ปิดผนึกอย่างแน่นหนาจนไม่สามารถหารอยต่อได้เลยแม้แต่นิดเดียว

และตรงใจกลางของมัน ก็มีดวงตาเดียวยักษ์ที่เปล่งแสงสีฟ้าอันเย็นเยียบ

หน่วยลาดตระเวนระยะไกลของ ซูเปอร์เบรน 070 ได้จุติลงมาแล้ว

มันเพียงแค่ลอยอยู่อย่างเงียบๆ รูม่านตาสีฟ้าขนาดยักษ์ของมันหมุนอย่างช้าๆ ขณะที่มันเริ่มทำการรวบรวมข้อมูลอย่างครอบคลุมของโลกใบใหม่เอี่ยมนี้

คลื่นสแกนที่มองไม่เห็นกวาดผ่านกองเรือของกองทัพเรือเบื้องล่าง

ในพริบตา อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทั้งหมดบนกองเรือก็เกิดการทำงานผิดปกติขึ้นชั่วขณะ เข็มทิศหมุนอย่างบ้าคลั่ง ไฟสปอตไลต์กะพริบอย่างรุนแรง และบนหน้าจอของหอยทากสื่อสาร ก็มีชุดสัญลักษณ์ไบนารีที่ประกอบด้วย '0' และ '1' ซึ่งไม่สามารถทำความเข้าใจได้กะพริบขึ้นมาเป็นสายยาว!

"มัน... มันกำลังมองมาที่เรา..." ทหารสื่อสารหนุ่มค้นพบด้วยความหวาดกลัวว่าหอยทากสื่อสารของเขากำลังส่งเสียง "ปี๊บ ปี๊บ" ที่ผิดเพี้ยนออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

แผ่นหลังของผู้บัญชาการเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็นแล้ว

เขาสามารถสัมผัสได้ถึงสายตาอันเย็นชาที่กำลังชำแหละทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับตัวเขาเรือรบของเขา ปืนใหญ่ของเขา ทหารทุกนายภายใต้การบังคับบัญชาของเขา และแม้กระทั่งอนุภาคพลังงานที่มองไม่เห็นในอากาศ

ความรู้สึกอัปยศอดสูราวกับถูกเปลื้องผ้าจากการถูกมองทะลุปรุโปร่งอย่างสมบูรณ์โดยอารยธรรมที่สูงส่งกว่า ทำให้เขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"ยิง!" เขาคำรามลั่น พร้อมออกคำสั่ง "ยิงไอ้ตัวนั้นให้ร่วงลงมาจากฟ้าซะ!"

ปืนใหญ่เรือนับสิบกระบอกคำรามขึ้นพร้อมกัน กระสุนปืนใหญ่ลากหางเปลวเพลิงยาวเหยียดราวกับห่าฝนเหล็กแห่งความอาฆาต พุ่งกระหน่ำเข้าใส่ลูกตาจักรกลขนาดมหึมานั้น!

กระสุนพุ่งชนเป้าหมายอย่างแม่นยำ

แต่ทว่า ในวินาทีสุดท้ายก่อนที่พวกมันจะสัมผัสกับพื้นผิวของลูกตา โล่พลังงานที่แทบจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่าก็ปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุ

กระสุนทั้งหมดปะทะเข้ากับสนามพลังบางๆ นั้นราวกับพุ่งชนกำแพงล่องหน ถูกเบี่ยงเบนและจุดระเบิดอย่างเงียบเชียบ

แสงสว่างจ้าจากการระเบิดจนหูอื้อสะท้อนอยู่ในรูม่านตาสีฟ้าขนาดยักษ์ที่ไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ

มันไม่แม้แต่จะกระตุก ราวกับว่าการระดมยิงที่สามารถลบเกาะเล็กๆ ให้ราบเป็นหน้ากลองได้นั้น เป็นเพียงแค่สายลมเบาๆ ที่พัดผ่านใบหน้าของมันเท่านั้น

ทหารผ่านศึกกองทัพเรือที่กรำศึกมาอย่างโชกโชน เมื่อได้เห็นฉากที่ไม่อยากจะเชื่อนี้ ก็รู้สึกขาสั่นระทวยและทรุดตัวลงกองกับดาดฟ้าเรือ

"เปล่าประโยชน์..." เขาพึมพำกับตัวเอง เสียงของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง "เจ้านี่... ไม่แม้แต่จะรับรู้ถึงการมีอยู่ของเราด้วยซ้ำ"

ใช่แล้ว ความเฉยเมย

สิ่งนี้น่าขนลุกยิ่งกว่าการเยาะเย้ยหรือการโจมตีตอบโต้ใดๆ เสียอีก

...

ในขณะเดียวกัน บนระนาบแห่งจิตใจอันห่างไกล

บิล ไซเฟอร์ ไม่ได้แสดงความสนใจแม้แต่น้อยต่อการปรากฏตัวของ "ลูกตากระป๋อง" นั่นในโลกใหม่

เขากำลังล่องลอยอยู่ท่ามกลางรอยแยกมิตินับหมื่นแห่ง ทั้งเล็กและใหญ่ทั่วโลก เฝ้าสังเกตกลิ่นอายของโลกที่เล็ดลอดมาจากเบื้องหลังรอยแยกแต่ละแห่ง

เขาลอยผ่านรอยแยกที่เชื่อมต่อกับโลกแห่งลาวาและส่ายหัว

"มีแต่กลิ่นกำมะถัน รสนิยมแย่ชะมัด"

จากนั้นเขาก็ลอยไปยังรอยแยกอีกแห่งที่นำไปสู่โลกเวทมนตร์แห่งหนึ่ง สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของความรู้ที่เป็นประเภทของภาชนะบรรจุวิญญาณ

ดวงตาเดียวของเขาสว่างวาบขึ้นชั่วครู่ แต่กลิ่นอายที่มาจากรอยแยกนั้นอ่อนแอเกินไป ห่างไกลจากมาตรฐานของเขามาก

"อ่อนแอเกินไป ถัดไป"

บิลบ่นอุบอิบ เดินทางสำรวจมิติต่อไปเพื่อหาวิธีสร้างร่างกายทางกายภาพของเขาขึ้นมาใหม่ราวกับผีเสื้อสีทอง

...

โลกใหม่ แนวหน้ารอยแยกมิติ

ลูกตาจักรกลขนาดมหึมานั้นดูเหมือนจะทำการรวบรวมข้อมูลเสร็จสิ้นแล้ว

รูม่านตาสีฟ้าอันเย็นชาของมันค่อยๆ หมุน ทอดสายตามองกองเรือตรงหน้าเป็นครั้งสุดท้ายอย่างเงียบเชียบ ก่อนจะหันกลับและลอยกลับเข้าไปในรอยแยก หายลับไป

ในตอนที่ทหารเรือทุกคนคิดว่าวิกฤตได้รับการคลี่คลายลงชั่วคราวและกำลังถอนหายใจด้วยความโล่งอกนั่นเอง

ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงต่อมา

จากซากเมืองเบื้องหลังรอยแยก เสียงที่แตกต่างจากก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิงก็ดังก้องออกมา

มันไม่ใช่เสียงครางหึ่งๆ ของเครื่องจักรอีกต่อไป แต่เป็นเสียงคำรามราวกับค้อนยักษ์ที่ทุบลงบนพื้นดินซ้ำแล้วซ้ำเล่า!

จากนั้น ทัพหน้าชุดแรกที่แท้จริงก็ค่อยๆ โผล่ออกมาจากรอยแยกที่บิดเบี้ยวนั้น

หุ่นรบประจัญบานรุ่นเฮฟวีเวตสิบสองตัว สูงกว่าแปดเมตร มีสีเทาเข้ม พร้อมกับการออกแบบที่สมบุกสมบันซึ่งเต็มไปด้วยสุนทรียศาสตร์แห่งความรุนแรงทางอุตสาหกรรม

บนหน้าอกของพวกมันถูกสลักด้วยตราสัญลักษณ์เดียวกัน: นกอินทรีจักรกลกางปีก ซึ่งประกอบขึ้นจากฟันเฟืองและแผงวงจร

และในส่วนที่ลึกที่สุดของซากปรักหักพังโลหะอันไร้จุดสิ้นสุดนั้น โปรเซสเซอร์แกนกลางขนาดมหึมาที่เชื่อมต่อด้วยสายเคเบิลออปติคอลและท่อระบายความร้อนนับไม่ถ้วน ก็ค่อยๆ สว่างขึ้น

ดวงตาคู่หนึ่งที่ประกอบขึ้นจากไมโคร LED นับล้านดวงกำลังพิจารณาโลกใหม่ที่อยู่อีกฝั่งหนึ่งของรอยแยกผ่านกล้องของหุ่นรบ

จิตสำนึกหลักของซูเปอร์เบรน 070 ได้ทำการตัดสินใจต่อโลกวันพีซแล้ว

【ยืนยันพิกัดใหม่】

【ความอุดมสมบูรณ์ของทรัพยากร: สูงมาก ความหนาแน่นของสิ่งมีชีวิตอินทรีย์: สูงมาก】

【ระดับภัยคุกคาม: รอการประเมิน】

【โปรโตคอลการดำเนินการ: ขั้นตอนการขยายอาณาเขตมาตรฐาน - ระยะที่หนึ่ง - เริ่มทำงาน】