บทที่ 6: ฉันไม่เชื่อหรอกว่าจะไม่ผ่าน!

บรรยากาศในห้องไลฟ์สดเหมือนจะหยุดนิ่ง

พี่โจวทรุดตัวลงกับเก้าอี้เกมมิ่ง แววตาว่างเปล่าจ้องมองเพดานราวกับเพิ่งวิ่งมาราธอนติดต่อกันมาสามวัน บนหน้าจอตรงหน้าเธอ ตัวอักษรสีแดงเข้มที่เขียนว่า คะแนนสูงสุด: 5 เปรียบเสมือนเสาแห่งความอัปยศที่ตอกตรึงอาชีพสตรีมเมอร์ของเธอเอาไว้อย่างแน่นหนา

ห้าแต้ม

เธอเล่นมาครึ่งชั่วโมงเต็ม ตายไปเป็นร้อยรอบ แต่คะแนนสูงสุดทำได้แค่ห้าแต้ม

"ช่างมันเถอะทุกคน..." พี่โจวโบกมืออย่างอ่อนแรง น้ำเสียงแหบพร่า "เกมนี้มันไม่ได้สร้างมาให้มนุษย์เล่นจริงๆ ฉันมาที่นี่เพื่อพักผ่อนนะ ไม่ได้มาติดคุก เปลี่ยนเกมกันเถอะ ไปเล่นไพ่ยังจะดีกว่า"

เธอเตรียมจะเลื่อนเมาส์ไปที่เครื่องหมายกากบาทสีแดงตรงมุมขวาบน เพื่อปิดตัวต้นเหตุที่ทำให้ความดันเลือดของเธอพุ่งทะยาน

ทว่า ข้อความแชทในห้องไลฟ์ก็ระเบิดขึ้นทันที

ผู้ชมที่ชอบดูเรื่องตลกมีหรือจะยอมปล่อยให้ความบันเทิงระดับท็อปแบบนี้หลุดลอยไป

【จะหนีแล้วเหรอ? นี่เหรอความอดทนของอดีตนักแข่งมืออาชีพ?】

【อย่าเพิ่งไปสิ! ฉันเพิ่งสั่งข้าวมาส่งเอง ยังไม่ได้เริ่มกินเลย!】

【พี่โจว เมื่อกี้เพิ่งบอกว่า 'ใช้เท้าเล่นยังผ่าน' ไม่ใช่เหรอ】

【ยังไม่ถึง 10 แต้มก็จะเลิกแล้วเหรอ? น่าขายหน้าชะมัด!】

【ท่อแรกยังไม่ผ่านเลย... อ๋อ ผ่านมาสองท่อนี่นา สุดยอดไปเลย (ประชด)】

【จะใช้จิตวิทยาผกผันงั้นเหรอ? ไม่ได้ผลกับฉันหรอก...】

เดิมทีพี่โจวอยากจะเถียงกลับอย่างดุเดือด แต่แล้วเธอก็เห็นคอมเมนต์สีแดงสะดุดตาแล่นผ่านหน้าจอไป:

【จักรพรรดิ 'ชอบกินหมูตุ๋น': จะยอมแพ้แล้วเหรอ? ฉันนึกว่าอย่างน้อยเธอจะผ่าน 10 แต้มได้ซะอีก เตรียมซูเปอร์ร็อกเก็ตไว้สิบลูกกะจะฉลองให้สักหน่อย แต่ดูท่าคงไม่ได้ส่งแล้วล่ะ】

ซูเปอร์ร็อกเก็ตสิบลูก!

นั่นมันเงินสองหมื่นหยวนเลยนะ!

มือของพี่โจวที่กำลังจะกดปุ่มปิดรีบชักกลับทันทีราวกับถูกไฟฟ้าช็อต

เธอเด้งตัวขึ้นนั่งตัวตรง แววตาที่หม่นแสงเมื่อครู่กลับมาลุกโชนด้วยประกายแห่งความงกและความไม่ยอมแพ้

"ยอมแพ้? ใครบอกว่าฉันยอมแพ้?!"

พี่โจวจัดปอยผมที่ยุ่งเหยิงให้เข้าที่แล้วตะโกนใส่กล้อง "เมื่อกี้ฉันแค่พักหายใจตามกลยุทธ์ย่ะ! ฉันกำลังปรับจังหวะการหายใจ! เกมนี้มันก็แค่มีลูกไม้จิดหน่อย แต่คนอย่างพี่โจวผ่านร้อนผ่านหนาวมาเท่าไหร่แล้ว?"

เธอชี้ไปที่หน้าจอแล้วปักธงที่โหดกว่าเดิม:

"แค่ 10 แต้มเองเหรอ? ดูถูกใครอยู่เนี่ย?"

"ทุกคน ฟังฉันให้ดี! วันนี้! ตอนนี้! ถ้าฉันทำไม่ถึง 10 แต้ม ฉันจะกินคีย์บอร์ดโชว์เดี๋ยวนี้เลย! ถ้าไม่ผ่าน 10 แต้ม ฉันจะไม่เลิกไลฟ์เด็ดขาด! ใครก็ห้ามฉันไม่ได้!"

เสียงเชียร์ในแชทดังสนั่น:

【ใจเด็ดมาก!】

【รอดูตอนกินคีย์บอร์ดเลยจ้า】

【ท่านเทพที่สัญญาร็อกเก็ตไว้อย่าเพิ่งหนีน่ะ พี่โจวเอาจริงแล้ว!】

【ฉันว่าเธอจะตายคาห้องไลฟ์ก่อนน่ะสิ】

"มาเลย! อีกรอบ!"

พี่โจวสูดลมหายใจลึก รวบรวมสมาธิ แล้วคลิกตัวต้นเหตุแห่งความหายนะอย่างคำว่า START อีกครั้ง

ถ้าเธอไม่ปักธงไว้แบบนั้นก็คงไม่เป็นไร แต่พอทำแบบนี้ พี่โจวก็ตกหลุมพรางของพวกนักพนันเข้าอย่างจัง

ทุกครั้งที่กดเริ่ม เธอจะรู้สึกว่า "รอบนี้แหละ ได้แน่"

ทุกครั้งที่ตาย เธอจะรู้สึกว่า "อีกนิดเดียวเอง"

ทุกครั้งที่เริ่มใหม่ เธอจะบอกตัวเองว่า "นี่คือรอบสุดท้ายแล้ว"

ทว่าความจริงนั้นทั้งโหดร้ายและเหลือเชื่อ

เวลาผ่านไปนาทีต่อนาที

สองทุ่ม... สองทุ่มครึ่ง... สามทุ่ม... ผู้ชมที่ตอนแรกตั้งใจมาดูขำๆ ต่างก็เริ่มช็อกเมื่อพบว่าพี่โจวเหมือนถูกผีสิงเข้าจริงๆ

เธอหยุดพูด หยุดเล่นมุก และไม่แม้แต่จะมองคอมเมนต์ ร่างกายของเธอแข็งค้างเหมือนรูปปั้น ดวงตาจ้องเขม็งไปที่หน้าจอ มีเพียงนิ้วชี้ขวาที่ขยับรัวอย่างเป็นเครื่องจักร

ในห้องไลฟ์เหลือเพียงเสียงเอฟเฟกต์ที่ดังวนซ้ำไปมา:

"พึ่บ—ปึ้ก—แปะ"

"พึ่บ—ปึ้ก—แปะ"

"พึ่บ—ปึ้ก—แปะ"

เสียงนี้เหมือนมลพิษทางจิตที่ล้างสมองผู้ชมทุกคนที่อยู่ในนั้น

"กรี๊ดดด!!!"

ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องแหลมสูงก็ทำลายวงจรเสียงที่น่าเบื่อหน่ายลง

พี่โจวกุมขมับ ใบหน้าบิดเบี้ยว เธอชี้ไปที่หน้าจอสรุปผล: คะแนน: 8

"แปดแต้ม! ขาดอีกแค่สองแต้มเอง!!"

เธอพูดด้วยน้ำเสียงเหมือนจะร้องไห้ "ทำไมท่อเมื่อกี้มันขยับล่ะ? ฉันเห็นชัดๆ ว่ามันขยับ! มันเลื่อนลงมาหนึ่งมิลลิเมตรใช่ไหม?! ใช่ไหม?!"

คอมเมนต์:

【เปล่าเลย พี่แค่มือสั่นเอง】

【มาแล้ว ทฤษฎีสมคบคิดเริ่มทำงาน】

【พี่โจว พอเถอะ ตำรวจล้อมไว้หมดแล้ว】

【ดูแล้วอึดอัดแทนเลย ความดันจะขึ้นตามแล้วเนี่ย】

ในตอนนั้นผมของพี่โจวยุ่งเหยิงจนเหมือนรังนก เครื่องสำอางที่เคยสวยงามเลอะเทอะเพราะเหงื่อและการขยี้หน้า เธอสภาพเหมือนคนบ้าที่สิงอยู่ในร้านเน็ตมาสามวันสามคืน

แต่ดวงตาของเธอกลับแดงก่ำและเต็มไปด้วยไฟแห่งการเอาชนะ

"ฉันไม่เชื่อ! ฉันไม่เชื่อเรื่องอัปมงคลแบบนี้หรอก!"

"เกมนี้ไม่มีด่านไหนที่ผ่านไม่ได้ มีแต่คนที่มือกากเท่านั้น! และฉันไม่ใช่คนมือกาก! ฉันคืออัจฉริยะ!"

พี่โจวคว้าอเมริกาโน่เย็นข้างตัวมาซดอึกใหญ่ รสขมช่วยกระตุ้นเส้นประสาทที่ชาหนึบ

"เอาใหม่! ใครอย่าพูดนะ! ม็อด จัดการคนสแปมแชทให้หมด! อย่ามาขวางการเล่นของฉัน!"

ห้องไลฟ์สดตกอยู่ในความเงียบงันที่น่าขนลุก คนนับล้านกลั้นหายใจดูสตรีมเมอร์สาวปล้ำกับนกพิกเซลสีเหลือง

ฉากที่แสนจะซ้ำซากนี้ เมื่อรวมเข้ากับสภาพจิตใจที่ค่อยๆ พังทลายของพี่โจว กลับสร้างปฏิกิริยาเคมีที่ประหลาด จนค่าความบันเทิงพุ่งทะลุเพดาน

ยอดคนดูไม่เพียงแต่ไม่ลดลง แต่เพราะมีคนอัดคลิปไปลงในเวยป๋อและแพลตฟอร์มวิดีโอสั้นพร้อมพาดหัวว่า 'พี่โจวสติแตก ไลฟ์สดท้าทายขีดจำกัดมนุษย์' ทำให้คนขาจรหลั่งไหลเข้ามาดูเพิ่มขึ้นอีก

ยอดผู้ชมพร้อมกันพุ่งทะลุห้าล้านคน! ค่าความนิยมพุ่งทะยานขึ้นเป็นอันดับหนึ่งของแพลตฟอร์ม!

...ณ ห้องเช่าราคาถูก

เฉินโม่มองดูแต้มอารมณ์ที่พุ่งกระฉูดราวกับน้ำพุในระบบหลังบ้านแล้วยิ้มจนปากจะถึงหู

【ได้รับค่าความหงุดหงิดขั้นสุดจากโจวซูอี้ +99!】

【ได้รับค่าสติแตกจากโจวซูอี้ +88!】

【ได้รับค่าความหมกมุ่นจากโจวซูอี้ +100!】

【ได้รับค่าการเยาะเย้ยจากผู้ชม 'ขาจร A' +5!】

เพียงสองชั่วโมง แต้มอารมณ์รวมก็ทะลุห้าหมื่นแต้มไปแล้ว!

เร็วกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก!

"พี่โจวคือดาวนำโชคของฉันจริงๆ" เฉินโม่พึมพำพลางมองสตรีมเมอร์ที่กำลังบ้าคลั่งในหน้าจอ

เขารู้ดีถึงมนต์ขลังของแฟลปปี้เบิร์ด

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดของเกมนี้ไม่ใช่ความยาก แต่มันคือความ 'ง่าย'

มันไม่มีคอมโบที่ซับซ้อน ไม่ต้องใช้สมองแก้ปริศนา แค่คลิกเมาส์เพียงครั้งเดียว ความง่ายในการเข้าถึงระดับนี้ทำให้ผู้เล่นเกิดภาพลวงตาว่า "ฉันก็ทำได้" หรือ "เมื่อกี้ก็แค่พลาดนิดเดียว"

ภาพลวงตานี้แหละคือเหยื่อล่อที่อันตรายที่สุด

มันจะทำให้คุณกดเริ่มใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกว่าสติจะหมดลง จนกว่าอารมณ์จะควบคุมไม่ได้

และในสภาวะที่กดดันขนาดนี้ กล้ามเนื้อของคนเราจะเกร็ง ปฏิกิริยาตอบโต้จะช้าลง ทำให้ผิดพลาดได้ง่ายขึ้นไปอีก

มันคือวงจรนรกชัดๆ

"แค่นี้ก็น่าจะพอแล้ว"

เฉินโม่เหลือบมองร้านค้าในระบบ แต้มอารมณ์ห้าหมื่นแต้มแม้จะยังซื้อเทคโนโลยีขั้นสูงไม่ได้ แต่ก็พอจะแลกไอเทมที่ใช้งานได้จริงมาบ้างแล้ว

อย่างเช่น... การ์ดส่งเสริมการขายออนไลน์ระดับต้น? หรือทักษะแฮกเกอร์ระดับต้น?

ในขณะที่เฉินโม่กำลังคิดว่าจะใช้เงินก้อนโตนี้ขยายผลอย่างไร ทันใดนั้นเสียงโห่ร้องที่ดังสนั่นก็ระเบิดออกมาจากหน้าจอไลฟ์สด

"ผ่านแล้ว! ฉันผ่านแล้ว!!"

บนหน้าจอ เจ้านกน้อยที่ตายมานับครั้งไม่ถ้วน ในที่สุดก็บินโโซเซผ่านท่อที่สิบไปได้ราวกับปาฏิหาริย์!

วินาทีที่ตัวเลข 10 เด้งขึ้นมา

พี่โจวกระโดดขึ้นจากเก้าอี้เหมือนชนะแชมป์โลก เธอชูมือขึ้นฟ้าแล้วตะโกนลั่น:

"สิบ! แต้ม!!"

"เห็นไหม! เห็นหรือยัง! บอกแล้วว่าฉันทำได้! ใครว่าฉันทำไม่ได้?!"

เธอตื่นเต้นจนพูดจาไม่รู้เรื่อง น้ำตาคลอเบ้าด้วยความดีใจ

กว่าสองชั่วโมง! ตายไปหลายพันครั้ง!

ในที่สุดเธอก็ชนะไอ้นกบ้านี่ได้เสียที!

"พี่ชายที่บอกจะให้ร็อกเก็ตอยู่ไหน? ออกมาเลย! ฉันทำได้แล้ว!" พี่โจวเอาหน้าเข้าไปใกล้กล้อง ถึงเครื่องสำอางจะพังพินาศ แต่ในวินาทีนี้เธอรู้สึกเหมือนเป็นราชาของโลกใบนี้

ทว่า

เธอยังดีใจได้ไม่ถึงสามวินาที

เพราะความตื่นเต้นเกินไป มือของเธอจึงละจากเมาส์มาฉลอง และเกมนี้... มันไม่มีระบบหยุดพัก

บนหน้าจอ เจ้านกน้อยที่เพิ่งสร้างประวัติศาสตร์ เมื่อขาดแรงยก มันก็ร่วงลงมาอย่างเรียบง่ายและหมดจด—

"แปะ!"

มันปักหัวลงบนพื้นหญ้าตรงหน้าท่อที่สิบเอ็ดทันที

【GAME OVER】

【คะแนน: 10】

แม้จะตาย แต่สำหรับพี่โจวนี่คือชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์แล้ว

เธอกลับลงมานั่งหอบบนเก้าอี้ราวกับเพิ่งวิ่งมาพันเมตร

"ไม่ไหวแล้ว... ไม่ไหวจริงๆ..." พี่โจวโบกมืออย่างอ่อนแรง "ทุกคน วันนี้พอแค่นี้เถอะ ฉันรู้สึกว่ามือไม่ใช่ของฉันแล้ว และในตาก็มีแต่ภาพท่อเต็มไปหมด..."

เธอมองไปที่หน้าจอเริ่มเกมที่แสนเรียบง่าย แววตาหวาดผวาพาดผ่านวูบหนึ่ง

"เกมนี้... มันอัปมงคลเกินไป"

"นักออกแบบคนนั้นชื่อเฉินโม่ใช่ไหม? ฉันจำชื่อแกไว้แล้ว" พี่โจวกัดฟันพูด "ออกไปข้างนอกก็ระวังตัวไว้ด้วยล่ะ อย่าให้เจ้รู้เชียวว่าบ้านอยู่ไหน"

ถึงจะพูดขู่ไปอย่างนั้น แต่ร่างกายเธอกลับซื่อสัตย์

ในวินาทีสุดท้ายก่อนจะปิดไลฟ์ เธอหลุดพูดกับผู้ชมออกไปอย่างไม่ทราบสาเหตุว่า:

"ถึงเกมนี้มันจะห่วยแตก แต่มัน... ก็ชวนให้ติดหนึบแปลกๆ ถ้าพวกนายไม่เชื่อก็ลองโหลดมาเล่นดูสิ ในสตรีมน่ะ ชื่อแฟลปปี้เบิร์ด ถ้าใครเล่นได้คะแนนสูงกว่าฉัน ฉันจะยอมเรียกพ่อเดี๋ยวนี้เลย!"

พูดจบเธอก็ปิดไลฟ์ด้วยความเร็วแสง

หน้าจอมืดลง

แต่เฉินโม่รู้ดีว่า พายุของจริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

ประโยคสุดท้ายของพี่โจวที่ว่า "ถ้าไม่เชื่อก็ลองดู" บวกกับการเดิมพันที่ว่าจะ "ยอมเรียกพ่อ" มันคือการช่วยเหลือระดับเทพชัดๆ!

คนนับล้านได้เห็นความทุกข์ทรมานและความบ้าคลั่งของพี่โจวกับตาตัวเองมาแล้ว

และธาตุแท้สามอย่างของมนุษย์คือ: การทำตามกัน, กฎแห่งความหอม (ที่ตอนแรกบอกไม่เอาแต่สุดท้ายก็ชอบ), และ—“ฉันไม่เชื่อหรอกว่าฉันจะกากกว่ายัยนั่น”

การได้เห็นพี่โจวเล่นแบบเงอะงะ ทำให้ผู้ชมจำนวนนับไม่ถ้วนเกิดความคิดขึ้นมาในใจว่า:

"แค่นี้เองเหรอ? แค่ 10 แต้มเองนะ? สตรีมเมอร์คนนี้กากเกินไปหรือเปล่า?"

"ถ้าเป็นฉันเล่นล่ะก็ ทำได้แน่ๆ!"

"เกมดูไม่เห็นจะยากเลย เดี๋ยวลองโหลดมาเล่นดูหน่อยดีกว่า จะได้ถล่มสถิติของยัยนั่นให้ยับ"

และแล้ว

ภายในสิบนาทีหลังจากพี่โจวปิดไลฟ์

ยอดดาวน์โหลดหลังบ้านของเฉินโม่ก็เริ่มพุ่งทะยานเป็นแนวตั้งอย่างน่าสยดสยอง!

100… 1,000… 10,000… 50,000!

ในเวลาเดียวกัน เสียงแจ้งเตือนของระบบในหัวของเฉินโม่ก็ดังระรัวจนกลายเป็นเสียงแหลมยาวต่อเนื่อง:

【ติ๊ง! ได้รับค่าความดูแคลนจากผู้เล่น 'จางซัน' +10!】

【ติ๊ง! ได้รับค่าความมั่นใจจากผู้เล่น 'หลี่ซื่อ' +20!】

【ติ๊ง! ได้รับค่าความงุนงงจากผู้เล่น 'หวังอู่' +50!】

【ติ๊ง! ได้รับค่าความเดือดดาลจากผู้เล่น 'เจ้าลิ่ว' +99!】

...ผู้เล่นนับไม่ถ้วนที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจเหมือนพี่โจว ต่างพากันคลิกเปิดเกมขนาด 5MB นี้ในเย็นวันนั้น

และแล้ว ทั่วทั้งเมืองในค่ำคืนที่โชคชะตาลิขิตมาให้ไม่ต้องหลับต้องนอน เสียงทุบคีย์บอร์ดและเสียงกรีดร้องก็ดังสลับกันไปมาไม่หยุดสาย

"เฉินโม่..."

เฉินโม่มองดูแสงไฟในเมืองนอกหน้าต่าง ราวกับเห็นดวงวิญญาณนับไม่ถ้วนกำลังสติแตก

"คืนนี้ ขอให้ทุกคนฝันดีกันถ้วนหน้านะ (ซะเมื่อไหร่ล่ะ)"