บทที่ 607 - ช่วงเวลาสุดท้าย

"วิชาดาบของเจ้าคือวิชาอันใดกันแน่"

น้ำเสียงของโยวจู่แฝงไปด้วยความเคร่งเครียดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ในดวงตาที่ทอดมองมวลมนุษย์คู่นั้น ความหวาดกลัวเริ่มก่อตัวหนาแน่นขึ้น

พลังแห่งการกลืนกินสีดำสนิทที่แผ่ซ่านอยู่รอบกายของเขาพุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง ราวกับน้ำหมึกเหนียวหนืดที่เป็นรูปธรรม มันม้วนตัวและบีบอัดซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ โคจรอยู่รอบตัวเขากลายเป็นปราการกลืนกินอันลึกล้ำที่ดูบิดเบี้ยวและราวกับจะดูดกลืนได้กระทั่งแสงสว่าง

แม้แต่มิติรอบๆ ปราการก็ยังยุบตัวลงไปเล็กน้อย

หลี่ชีเสวียนเงียบขรึมประดุจขุนเขา

ชุดสีขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะ เขายังคงถือดาบยืนตระหง่าน

อานุภาพแห่งเทพซ่อนเร้นอยู่ภายในทว่ากลับดูลึกล้ำประดุจมหาสมุทร

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับปราการป้องกันของโยวจู่ที่มากพอจะกลืนกินทุกสรรพสิ่ง เขาไม่ได้เอ่ยคำใดออกมาเพื่อตอบโต้

ทว่าเขากลับปลดปล่อยท่าไม้ตายออกมาอีกครั้ง

บนรอยสักมังกรเทวะที่หน้าอก ดวงตามังกรทั้งซ้ายและขวาเบิกโพลงขึ้นพร้อมกันในชั่วพริบตา

การจองจำ!

สาวคืนสู่ต้นกำเนิด!

พลังอันลึกล้ำสุดหยั่งคาดสองสาย เมินเฉยต่อระยะทางของมิติ เมินเฉยต่อวังวนการกลืนกินที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ และจุติลงบนร่างของโยวจู่อย่างกะทันหัน

รูม่านตาของโยวจู่หดเล็กลง

แม้เขาจะเตรียมการป้องกันเอาไว้ก่อนแล้ว โดยพยายามขับเคลื่อนพลังแห่งการกลืนกินถึงขีดสุดเพื่อบิดเบือนและสลายพลังอันแปลกประหลาดนี้

ทว่าพลังแห่งการจองจำนั้นราวกับส่งผลโดยตรงต่อต้นกำเนิดแห่งการดำรงอยู่ของเขา มันแช่แข็งมิติเวลา ณ จุดที่เขาอยู่จนหมดสิ้น

ปราการกลืนกินที่เขาภาคภูมิใจ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพลังสายนี้ กลับกลายเป็นเพียงกำแพงน้ำแข็งที่ไร้ประโยชน์ มันหยุดนิ่งและแข็งค้างในชั่วพริบตา จากนั้นร่างทั้งร่างของเขาก็ถูกจองจำอีกครั้ง

พลัง "สาวคืนสู่ต้นกำเนิด" แทรกซึมเข้าไปอย่างไร้สุ้มเสียง

ความรู้สึกถึงวิกฤตอันใหญ่หลวงที่มีต้นกำเนิดมาจากสัญชาตญาณแห่งชีวิต ราวกับอสรพิษพิษร้ายที่กำลังกัดกินจิตใจของโยวจู่

ทว่าเขาไม่อาจตอบสนองใดๆ ได้เลย

แสงดาบสว่างวาบขึ้น

ไร้สุ้มเสียง ไร้ร่องรอย

มีเพียงรอยสีขาวที่บริสุทธิ์ถึงขีดสุดซึ่งราวกับสามารถแบ่งแยกความโกลาหลได้สายหนึ่งเท่านั้น

มันทอดยาวออกมาจากดาบมังกรในมือของหลี่ชีเสวียน ทะลวงผ่านมิติเวลาที่หยุดนิ่ง และฟันลงบนร่างของโยวจู่ที่ถูกจองจำเอาไว้อย่างแม่นยำหาใดเปรียบ

ฉัวะ!

ไม่มีเสียงระเบิดที่สั่นสะเทือนฟ้าดิน

มีเพียงเสียงฉีกขาดเบาๆ เท่านั้น

โยวจู่ถูกตัดศีรษะอีกครั้ง

และเมื่อเขา "ฟื้นคืนชีพ" กลับมาอีกหน บนร่างกายเทพอันแข็งแกร่งที่ประกอบขึ้นจากพลังงานบริสุทธิ์และกฎเกณฑ์นั้น กลับปรากฏบาดแผลที่ชัดเจนอย่างยิ่งเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งแห่ง

บาดแผลนี้ลึกจนเห็นกระดูก

ที่ขอบบาดแผลสาดประกายแสงสีเงินอันแปลกประหลาด มันคอยขัดขวางไม่ให้เกิดการสมานตัวใดๆ ทั้งสิ้น

พลังเทพพุ่งพล่าน ไอสีดำม้วนตัว

โยวจู่ส่งเสียงอู้อี้ในลำคอ ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เขาก้มลงมองบาดแผลใหม่ที่เพิ่มขึ้นมา

ความเป็นเทพแห่งต้นกำเนิดกำลังไหลรั่วออกไปจากบาดแผลทั้งสองแห่งนี้ด้วยความเร็วที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ มันถูกรอยสักมังกรเทวะที่แสนตะกละตะกลามบนหน้าผากของหลี่ชีเสวียนดูดกลืน ชำระล้าง และส่งกลับมาเป็นพลังหล่อเลี้ยงอย่างบ้าคลั่ง

"พลังนี้ ... กำลังตัดรากฐานของข้า!"

โยวจู่ตระหนักได้ในทันที

ความหวาดกลัวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนเข้าเกาะกุมหัวใจของเขา

หาใช่ความหวาดกลัวต่อความตายไม่

ทว่ามันคือความหวาดกลัวที่แผนการนับหมื่นปีจะสูญเปล่า และตัวตนของเขาจะถูกลบเลือนไปอย่างสมบูรณ์แบบต่างหาก

เมื่อตระหนักได้ว่าหากยังคงต่อสู้ต่อไป ตนเองจะต้องถูกวิชาดาบอันแปลกประหลาดนี้สูบพลังจนตายและสูญเสียต้นกำเนิดไปจนหมดสิ้นอย่างแน่นอน

โยวจู่จึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาดในทันที

แผนการอันยาวนานนับหมื่นปี มรรคผลแห่งจักรพรรดิยุทธ์ หรือแม้กระทั่งเกียรติยศและศักดิ์ศรี ในยามที่ต้องเผชิญหน้ากับภัยคุกคามที่จะดับสูญอย่างสิ้นเชิง ล้วนสามารถโยนทิ้งไปได้ทั้งสิ้น!

"แมกไม้เขียวขจียังคงอยู่!"

"ไยต้องกลัวไร้ฟืนเผา"

"ข้ายังมีโอกาส"

โยวจู่กลายร่างเป็นลำแสงสีดำที่ถูกควบแน่นจนถึงขีดสุด ฉีกกระชากท้องฟ้า และหลบหนีออกไปนอกเมืองหลวงเสินจิงทันที!

การกระทำของเขานั้นเด็ดขาดและรวดเร็ว ไร้ซึ่งความลังเลเลยแม้แต่น้อย

เขาไม่สนเลยว่าการหลบหนีอย่างหัวซุกหัวซุนนี้จะทำลายชื่อเสียง "โยวจู่" อันสูงส่งที่เขาวางแผนสร้างมานานนับหมื่นปีไปจนป่นปี้

สายตาของหลี่ชีเสวียนเย็นเยียบประดุจน้ำแข็งหมื่นปี

ไยจะยอมปล่อยให้อีกฝ่ายหลบหนีไปได้

เขาขยับตัวทันที

แสงสีทองสว่างวาบขึ้นที่ใต้ฝ่าเท้า วิชาแสงทองท่องปฐพีถูกขับเคลื่อนถึงขีดสุด เพียงก้าวเดียวก็ข้ามผ่านภูเขาและแม่น้ำ

ในเวลาเดียวกัน อิทธิฤทธิ์จากรอยสักมังกรเทวะส่วนเท้าก็ทำงาน อิทธิฤทธิ์ก้าวพรายพยนต์ซ้อนทับกับวิชาแสงทองท่องปฐพี ทำให้เงาร่างของเขาดูเลือนรางและมีความเร็วเพิ่มขึ้นอีกระดับ!

วิชาตัวเบาอันเป็นเลิศสองชนิดหลอมรวมกัน ทำให้เขากลายเป็นสายฟ้าสีทองหม่นที่สาดประกายแสงวูบวาบ พุ่งแหวกอากาศไล่ตามไปในชั่วพริบตา

ความเร็วนั้นหาได้ด้อยไปกว่าโยวจู่ที่กำลังหนีเอาชีวิตรอดเลยแม้แต่น้อย!

หนึ่งหนีหนึ่งตาม ทั้งสองล้วนก้าวข้ามขีดจำกัดความเร็วที่คนธรรมดาจะเข้าใจได้

เสียงแหวกอากาศที่ดังกึกก้องบาดแก้วหู ทิ้งไว้เพียงภาพติดตาสองสายที่ไม่มีวันสลายตัวไปในจุดเดิม

ระยะทางนับพันหลี่ ภายใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา เป็นเพียงชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น!

วินาทีที่แล้วยังอยู่เหนือพระราชวังใจกลางเมืองหลวงเสินจิง วินาทีต่อมาก็ไปปรากฏตัวอยู่เหนือทุ่งราบอันกว้างใหญ่ไพศาลและอ้างว้างนอกเมืองหลวงเสินจิงเสียแล้ว

ภายในเมืองหลวงเสินจิง

แรงกดดันระดับเทพที่หนักอึ้งดุจภูเขาและชวนให้หายใจไม่ออกซึ่งเกิดจากการปะทะกันระหว่างโยวจู่และหลี่ชีเสวียนนั้น ได้หายไปอย่างกะทันหันพร้อมกับการจากไปของทั้งสองคน

"แฮ่ก ... แฮ่กแฮ่ก ... "

บรรดานักรบนับไม่ถ้วนภายในเมืองที่ถูกแรงกดดันจนต้องหมอบกราบอยู่กับพื้นและมีเลือดไหลออกทางทวารทั้งเจ็ด ต่างก็รู้สึกราวกับโซ่ตรวนนับร้อยล้านชั่งบนร่างถูกปลดออก

พวกเขาสูดอากาศเข้าปอดอย่างตะกละตะกลาม ราวกับปลาที่ขาดน้ำแล้วได้กลับคืนสู่สายธารอีกครั้ง

"แรงกดดัน ... หายไปแล้ว!"

"พวกเขาออกไปสู้กันนอกเมืองแล้ว!"

หลังจากความตื่นตะลึงช่วงสั้นๆ ความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งก็พุ่งทะลักเข้ามาในใจ

ทว่าในวินาทีต่อมา สิ่งล่อใจที่ยิ่งใหญ่กว่าก็ดึงดูดความสนใจของทุกคนไปจนหมดสิ้น

สายตาทุกคู่หันขวับไปยังต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ขนาดยักษ์ที่เชื่อมต่อระหว่างฟ้าดินอย่างพร้อมเพรียงกัน

จ้องมองไปยังรอยแยกมิติเวลาที่นำไปสู่สถานที่ที่เรียกว่า "ดินแดนเซียน" ซึ่งกำลังหดตัวเล็กลงอย่างรวดเร็วบนยอดไม้!

"ประตูสวรรค์! ประตูสวรรค์กำลังจะปิดแล้ว!"

"เร็วเข้า! รีบปีนขึ้นไป!"

"นี่คือวาสนาที่ไม่มีมาก่อนในยุคบรรพกาล! โอกาสที่จะได้ก้าวขึ้นสวรรค์ในคราวเดียว!"

"ลุยเลย!!"

ตัณหาความโลภทั้งหมดถูกความปรารถนาอันบ้าคลั่งที่มีต่อ "ดินแดนเซียน" กลืนกินไปจนสิ้นในชั่วพริบตา

เงาร่างนับไม่ถ้วนราวกับฝูงมดที่บ้าคลั่ง พวกเขาไม่สนใจสิ่งใดและกระโจนเข้าหาต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่บัดนี้แห้งเหี่ยวและมีเปลือกไม้หยาบกร้านราวกับก้นแม่น้ำที่แตกระแหง

พวกเขาใช้ทั้งมือและเท้าปีนป่าย กระโดด หรือแม้กระทั่งฉุดรั้งและเหยียบย่ำสิ่งกีดขวางที่อยู่เบื้องหน้า

ใบไม้ร่วงหล่นประดุจผีเสื้อแห้งในฤดูใบไม้ร่วง ปลิวว่อนท่ามกลางกระแสอากาศที่ปั่นป่วน

ภาพเหตุการณ์ช่างวุ่นวายและเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

มี่ลี่ขี่กระบี่ลอยตัวอยู่กลางอากาศ

เดิมทีนางตั้งใจจะรีบตามทิศทางที่หลี่ชีเสวียนหายตัวไปในทันที เพื่อช่วยเหลือเขา

ทว่าในเวลานี้เอง คลื่นความผันผวนทางจิตวิญญาณอันคุ้นเคยและเป็นมิตร ทว่ากลับแฝงไปด้วยความโศกเศร้าและความเด็ดเดี่ยวอย่างเข้มข้น ก็พลันส่งผ่านมาจากต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ขนาดยักษ์เบื้องล่าง

"ท่านปู่รองมี่"

หัวใจของมี่ลี่กระตุกวูบ นางพุ่งทะยานไปยังวั่งเทียนไถในคฤหาสน์ตระกูลมี่ทันที

สายตาทะลวงผ่านฝูงชนที่กำลังปีนป่ายอย่างสับสนวุ่นวาย และหยุดลงที่บริเวณรากอันใหญ่โตและคดเคี้ยวของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์

ที่นั่น มีซากศพของขุนพลเทพที่ใหญ่โตและแหลกเหลวสามตนนอนนิ่งสนิทอยู่

นอกจากนี้ ยังมีกลิ่นอายตกค้างที่คุ้นเคยจนทำให้นางวิญญาณสั่นสะท้านอบอวลอยู่ด้วย

เฉียบคม โดดเดี่ยว

แฝงไปด้วยความอ้างว้างที่โศกเศร้าดั่งฟ้าดินร่วมระทม

นั่นคือกลิ่นอายของมี่ชิงเฉินผู้เป็นบิดาของนาง!

"ท่านพ่อ ... "

น้ำตาของมี่ลี่ไหลรินดั่งสายฝน

ก่อนหน้านี้นางเข้าใจกระจ่างแล้วว่า บิดาของนางได้ทำการตัดสินใจไปแล้ว เขาได้เสียสละตนเองเพื่อหลอมรวมวิถีเต๋า และมอบกระดูกเทพทั่วร่างให้แก่หลี่ชีเสวียนอย่างไม่มีข้อแม้!

เพราะเหตุนี้ หลี่ชีเสวียนจึงสามารถทะลวงออกจากม้วนภาพภูเขาสายน้ำได้

ทว่าในเวลานี้ เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่ของบิดา ความโศกเศร้าอันใหญ่หลวงก็ถาโถมเข้าท่วมท้นจิตใจของมี่ลี่จนหมดสิ้น

คำพูดสั่งเสียของบิดายังคงก้องกังวานอยู่ในหู

คำพูดเหล่านั้น นอกจากจะเป็นการฝากฝังแล้ว ยังแฝงไปด้วยความเสียใจอย่างสุดซึ้งที่มีต่อมารดาในโลกภายนอกซึ่งเขาไม่เคยได้พบหน้าอีกด้วย

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ความรู้สึกซับซ้อนที่มี่ลี่มีต่อมารดาที่อยู่แสนไกลผู้นั้น ก็พลันเพิ่มพูนความคาดหวังและความปรารถนาที่ยากจะอธิบายขึ้นมาอีกหลายส่วนอย่างเงียบๆ

"มี่ลี่เอ๋อร์!"

คลื่นความผันผวนทางจิตวิญญาณที่แก่ชราและร้อนรน ซึ่งแฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าอย่างหาที่สุดมิได้ ราวกับเสียงฟ้าร้องดังขึ้นในหัวของนาง

เป็นท่านปู่รองมี่!

ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่ใหญ่โตสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เปลือกไม้ปริแตก เศษไม้ปลิวว่อน

"รีบไปยังโลกภายนอกเร็วเข้า!"

คลื่นความผันผวนทางจิตวิญญาณนี้เต็มไปด้วยความเร่งรีบและความอ่อนแรงที่ใกล้จะหมดไฟ

มี่ลี่เข้าใกล้ต้นไม้ยักษ์ ฝ่ามือลูบไล้ไปบนลำต้น

"ท่านปู่ ท่านยังไม่ตายหรือ"

นางดีใจอย่างที่สุด

ทันใดนั้น มี่ลี่ก็สัมผัสได้ถึงบางอย่าง นางหันไปมองยังจุดที่หลี่ลิ่วเยว่และเยวียนหรูหลงเคยอยู่

ทว่ากลับเห็นคนทั้งสองกลายเป็นลำแสงสองสายสีทองและสีแดงที่เด็ดเดี่ยว

ไม่มีความลังเลใดๆ พวกเขากำลังพุ่งตามไปยังทิศทางนอกเมืองที่หลี่ชีเสวียนและโยวจู่หายตัวไปอย่างสุดกำลัง!

"ท่านปู่!"

เสียงของมี่ลี่เจือไปด้วยเสียงสะอื้น ทว่ากลับเด็ดเดี่ยวอย่างผิดปกติ

มืออันเรียวงามของนางลูบไล้ลำต้นที่หยาบกร้านและเย็นเยียบ สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่ของปู่

"ไม่ว่าอย่างไร ข้าก็ไปไม่ได้ ข้าต้องไปช่วยเขา"

สายตาของนาง ทอดมองไปยังแดนไกลที่มีความผันผวนของพลังงานอย่างรุนแรงนอกเมือง

ที่นั่น มีคนที่นางไม่อาจตัดใจทิ้งไปได้

คลื่นความผันผวนทางจิตวิญญาณของมี่เอ้อร์แฝงไปด้วยความเข้มงวดและร้อนใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนส่งผ่านมา

"ก่อนหน้านี้ในเมื่อเจ้าได้เอ่ยถึงความลับเรื่องพันธสัญญาชีวาร่วมออกมาแล้ว ก็เท่ากับว่าเจ้าได้ตัดขาดสายใยรักและสร้างรอยร้าวในใจตนเองไปแล้ว แล้วยามนี้เหตุใดเจ้าจึงยังต้องรั้งอยู่อีกเล่า"

[จบแล้ว]