บทที่ 587 - ศึกตัดมังกร ไท่ผิง (2)
บทที่ 587 - ศึกตัดมังกร ไท่ผิง (2)
นักพรตไท่ผิงใช้ตนเองเป็นฟืนไฟ พยายามใช้พลังระดับครึ่งเทพที่ยกระดับจนถึงขีดสุดนี้ เพื่อรั้งแนวป้องกันสุดท้ายนี้ไว้อย่างฝืนบังคับ!
"ดิ้นรนก่อนตาย จงแตกไปซะ!"
ริมฝีปากที่ถูกปกปิดด้วยผ้าโปร่งบางของขุนพลเทพฮว่านซินหมีถงดูเหมือนจะขยับเล็กน้อย ก่อนจะเปล่งเสียงกระซิบอันเย็นเยียบไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ออกมา
ดวงตาสีม่วงอันน่าสะพรึงกลัวของนางสาดประกายแสงเจิดจ้า การโจมตีทางจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งและควบแน่นยิ่งกว่าเดิม พุ่งชนประดุจเสาตอกกำแพงเมืองที่ไร้รูปร่าง
แคร่ก!
เสียงแตกร้าวอันชัดเจนที่ทำให้ผู้คนต้องใจสั่นระรัวดังก้องไปทั่วฟ้าดิน!
ม่านแสงสีฟ้าครามที่ได้รับการค้ำจุนจากชีวิตของผู้ใช้วิชายันต์นับหมื่นและกายาธรรมระดับครึ่งเทพของนักพรตไท่ผิง ราวกับถ้วยหลิวหลีที่ตกลงบนพื้น ท้ายที่สุดก็ทนมาถึงขีดจำกัด
รอยร้าวประดุจใยแมงมุมนับไม่ถ้วนลุกลามไปทั่วทั้งม่านแสงในพริบตา จากนั้นภายใต้สายตาอันดุร้ายของเหล่าทวยเทพ มันก็ระเบิดออกอย่างรุนแรง!
กลายเป็นจุดแสงสีฟ้าที่ปลิวว่อนไปทั่วท้องฟ้า ราวกับฝนดาวตกแห่งความสิ้นหวัง ร่วงหล่นลงมาอย่างต่อเนื่อง
พรวด!
เสี่ยวหมิงหวังผู้เป็นแกนกลางค่ายกลราวกับถูกโจมตีอย่างหนัก
หน้ากากทองแดงถูกเลือดสดๆ ที่พ่นออกมาอาบย้อมจนแดงฉานในพริบตา ร่างของนางลอยละลิ่วถอยหลังไป กลิ่นอายพังทลายลงอย่างรวดเร็วจนอ่อนปวกเปียก
กายาธรรมวัวสีครามส่งเสียงร้องอย่างน่าเวทนา
แสงสว่างหม่นหมองลง
ขนาดตัวหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว
และ ณ แกนกลางของม่านแสงที่แตกสลาย กายาธรรมอสนีบาตของนักพรตไท่ผิงราวกับเปลวเทียนต้องลม มันสั่นไหวอย่างรุนแรงอยู่สองสามครั้ง ท้ายที่สุดก็มลายหายไปอย่างสมบูรณ์
ร่างต้นของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ใบหน้าซีดเผือดดุจกระดาษทองคำ มุมปากมีเลือดสดๆ ไหลริน เห็นได้ชัดว่าต้องทนรับแรงสะท้อนกลับอันหนักหน่วงจนได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างที่ไม่อาจจินตนาการได้
สิ่งที่น่าสลดใจที่สุด ก็คือค่ายกลย่อยของผู้ใช้วิชายันต์ที่สูญเสียการคุ้มครอง
ในวินาทีที่ม่านแสงแตกสลาย คลื่นพลังเทพอันบ้าคลั่งราวกับกระแสน้ำที่สูญเสียการควบคุม มันถาโถมเข้ามาอย่างไร้ปรานี!
พรวดพรวดพรวดพรวด!
ในชั่วพริบตา ผู้ใช้วิชายันต์นับร้อยนับพันคนไม่ทันแม้แต่จะส่งเสียงร้อง ร่างกายของพวกเขาราวกับถูกพลังมหาศาลที่มองไม่เห็นบดขยี้ ต่างก็ระเบิดออก!
เบื้องล่างกำแพงเมือง กลายสภาพเป็นขุมนรกสีเลือดในพริบตา ซากแขนขาขาดรุ่งริ่งปะปนไปกับจานค่ายกลที่แตกสลาย กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!
"เปลี่ยนค่ายกล!"
"ขวางพวกมันไว้!"
เสี่ยวหมิงหวังฝืนทนต่อความเจ็บปวดแสนสาหัสที่ฉีกกระชากหัวใจ รวบรวมเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายแผดเสียงคำราม
นางดิ้นรนลุกขึ้นยืน ภายในมือประสานมุทราอันเว้าแหว่งหลายสายอย่างรวดเร็ว
บรรดาผู้ใช้วิชายันต์ที่ยังรอดชีวิต บนใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด ภายในดวงตาเอ่อล้นไปด้วยน้ำตาแห่งความโศกเศร้าและโกรธแค้น ทว่ากลับปราศจากความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย!
พวกเขาเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว อาศัยค่ายกลที่หลงเหลืออยู่เป็นรากฐาน เผาผลาญชีวิตและเจตจำนงเฮือกสุดท้าย ฝืนสร้างกำแพงม่านแสงยันต์ขนาดเล็กขึ้นมาทีละชั้น
ราวกับแมงเม่าบินเข้ากองไฟ พวกเขาพุ่งเข้าใส่เทพเจ้าธรรมดาหลายตนที่กำลังถาโถมเข้ามาอย่างไม่กลัวตาย หวังจะใช้เลือดเนื้อและร่างกายเพื่อซื้อเวลาให้แก่แนวหลังแม้เพียงชั่วลมหายใจเดียวก็ตาม!
"ไสหัวไปซะ!"
นักพรตไท่ผิงหนวดเคราและเส้นผมชี้ฟู ท่าทางราวกับคนบ้าคลั่ง
เขาฝืนเผาผลาญอายุขัยที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิด รอบกายปรากฏแสงสายฟ้าสีม่วงที่หม่นหมองทว่ายังคงดุร้ายพุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง
เขาราวกับสายฟ้าสายหนึ่ง พุ่งทะยานขวางหน้าผีพรายน้ำที่กำลังซัดคลื่นสีดำเหม็นคาวและพยายามจะพุ่งเข้าไปเข่นฆ่าอย่างบ้าคลั่งในค่ายกลยันต์ที่พังทลายในพริบตา!
พลังอสนีบาตระดับครึ่งเทพพุ่งทะลักอย่างบ้าคลั่ง สกัดกั้นผีพรายน้ำเอาไว้อย่างแข็งกร้าว
อีกด้านหนึ่ง
ฝาโลงศพสีดำขนาดมหึมาถูกเปิดออกอย่างรุนแรง
ในครั้งนี้ สิ่งที่พุ่งทะลักออกมาคือฝูงหนูยักษ์สีดำขลับ ดวงตาสาดแสงสีแดงอันแปลกประหลาดจำนวนมหาศาล!
พวกมันส่งเสียงร้องที่ทำให้รู้สึกเสียวฟัน รวมตัวกันเป็นกระแสน้ำสีดำที่กำลังคลืบคลานและเดือดพล่าน ความเร็วของมันน่าทึ่งยิ่งนัก
สถานที่ที่พัดผ่าน แม้แต่แผ่นหินสีเขียวอันแข็งแกร่งก็ยังถูกแทะจนเป็นรอยลึก ส่งเสียงดังกึกกักบาดแก้วหู
"เร็วเข้า! สร้างกำแพงยันต์!"
ผู้ใช้วิชายันต์ที่แขนขาดคนหนึ่งแผดเสียงคำราม มือขวาที่เหลืออยู่เพียงข้างเดียวสั่นเทาขณะประสานมุทรายันต์
ยันต์กระดาษสีเหลืองซีดหลายแผ่นลอยออกมาจากแขนเสื้อ ลุกไหม้กลางอากาศกลายเป็นกำแพงแสงสีทองอ่อน ขวางกั้นอยู่เบื้องหน้าฝูงหนูยักษ์
ทว่าในวินาทีต่อมา
กระแสน้ำสีดำก็กระแทกเข้ากับกำแพงแสงอย่างรุนแรง
คมเขี้ยวอันแหลมคมของหนูยักษ์กัดแทะอย่างบ้าคลั่ง กำแพงแสงสีทองอ่อนหม่นหมองลงอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
แคร่ก!
ในวินาทีที่กำแพงแสงแตกสลาย ผู้ใช้วิชายันต์คนนั้นก็ถูกฝูงหนูยักษ์กลืนกินในพริบตา แม้แต่เสียงร้องโหยหวนก็ยังถูกเสียงกัดแทะอันหนาแน่นกลบจนมิด
มอ!
วัวสีครามที่เพิ่งจะหดตัวกลับสู่ร่างเดิม เปล่งเสียงคำรามที่ผสมผสานระหว่างความเจ็บปวดและความเด็ดเดี่ยวออกมา
มันไม่สนใจบาดแผลบนร่างที่ยังไม่หายดี ก้มหัวลงอย่างแรง สี่เท้าออกแรงพุ่งทะยาน กลายเป็นลำแสงสีคราม พุ่งเข้าใส่กระแสน้ำหนูสีดำอันน่าสะพรึงกลัวอย่างไม่หันหลังกลับ!
มันต้องการใช้ร่างกายของตนเอง สร้างเป็นปราการด่านสุดท้ายให้แก่บรรดาผู้ใช้วิชายันต์และเจ้านายที่อยู่เบื้องหลัง!
พรวด!
พรวด!
ฝูงหนูยักษ์กลืนกินวัวสีครามในพริบตา!
คมเขี้ยวอันแหลมคมกัดแทะผิวหนังและเลือดเนื้อของวัวสีครามอย่างบ้าคลั่ง
เลือดสดๆ สาดกระเซ็น
ย้อมพื้นดินเป็นวงกว้างจนแดงฉาน
บนร่างอันใหญ่โตของวัวสีคราม ปรากฏรูเลือดจำนวนนับไม่ถ้วนลึกจนเห็นกระดูกด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!
มันเจ็บปวดจนร่างกายสั่นสะท้าน ทว่ากลับยืนหยัดอยู่กับที่ สี่เท้าจมลึกลงไปในผืนปฐพี ไม่ยอมถอยแม้แต่ครึ่งก้าว!
"ชิงหลง!"
เสี่ยวหมิงหวังตาแดงก่ำแทบจะถลน
นางต้องการจะพุ่งเข้าไปช่วยเหลือ ทว่ากลับถูกเทพเจ้าระดับล่างสองตนที่พุ่งเข้ามาพัวพันเอาไว้
มีดสั้นในมือของนางกวัดแกว่ง วาดเป็นประกายแสงเย็นเยียบ ทว่าเนื่องจากอาการบาดเจ็บสาหัส ท่วงท่าจึงค่อยๆ เชื่องช้าลง
เด็กเลี้ยงวัวตัวน้อยขี่อยู่บนหลังวัวสีคราม ร่างเล็กๆ ยืดตรง
เขานำขลุ่ยไม้ไผ่สีเขียวมรกตมาจ่อที่ริมฝีปาก เสียงขลุ่ยอันเร่งร้อนดังขึ้นอีกครั้ง
คลื่นเสียงแปรสภาพเป็นระลอกคลื่นสีครามจางๆ กระจายตัวออกไป
หนูยักษ์สีดำสองสามตัวที่พุ่งอยู่หน้าสุดมีท่าทีแข็งค้าง บนขนมีควันสีครามพวยพุ่งออกมา พวกมันล้มลงกองกับพื้น ชักกระตุกและตายไป
ทว่าจำนวนของฝูงหนูยักษ์นั้นมีมากเกินไป พวกมันพุ่งเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ระลอกคลื่นสีครามจางๆ ถูกกระแสน้ำสีดำกลืนกินอย่างรวดเร็ว
หนูยักษ์ตัวหนึ่งที่มีขนาดตัวเท่ากับสุนัขป่า กระโดดขึ้นมาอย่างกะทันหัน อ้าปากกัดไปที่ลำคอของเด็กเลี้ยงวัวตัวน้อย!
ภายในดวงตาของเด็กเลี้ยงวัวตัวน้อยปรากฏความหวาดกลัวพาดผ่าน ทว่าเขาก็ไม่ได้ถอยหนี
เขากำขลุ่ยไม้ไผ่แน่น พุ่งแทงไปที่ดวงตาของหนูยักษ์อย่างแรง!
ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายนี้เอง
แสงสีทองอันอบอุ่นสายหนึ่ง ก็สว่างวาบขึ้นมาจากริมสมรภูมิอย่างไร้สัญญาณเตือน
แสงสีทองนี้ไม่แสบตา ทว่ากลับแฝงไปด้วยพลังทะลวงผ่านอันหาเปรียบมิได้ ขับไล่ความหนาวเหน็บที่ฝูงหนูยักษ์นำพามาในพริบตา
ประดุจแสงตะวันยามเช้าที่เพิ่งจะโผล่พ้นขอบฟ้า มันแผ่กระจายออกไปอย่างอ่อนโยนทว่าหนักแน่น
ณ ใจกลางของแสงสีทอง
เงาร่างอันสูงโปร่งและสง่างามสายหนึ่งค่อยๆ ปรากฏชัดเจนขึ้น
ชุดสีครามยังคงเดิม
ใบหน้าสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น
เขาคือผู้นำตระกูลมี่คนปัจจุบัน มี่เมิ่งเจิ่นนั่นเอง!
เดิมทีเขาควรจะคอยคุ้มกันอยู่ที่ศาลบรรพชนตระกูลมี่ ทว่าในเวลานี้กลับมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่
"ท่านผู้นำตระกูลมี่!"
นักพรตไท่ผิงเหลือบไปเห็นเงาร่างนี้ระหว่างที่กำลังพัวพันกับผีพรายน้ำ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าและความดีใจที่ยากจะปกปิด
มี่เมิ่งเจิ่นไม่ได้ตอบกลับ สายตาของเขากวาดมองวัวสีครามและเด็กเลี้ยงวัวตัวน้อยที่ถูกฝูงหนูยักษ์รุมล้อม จากนั้นก็เหลือบมองเสี่ยวหมิงหวังที่กำลังต้านทานอย่างยากลำบากในระยะไกล
ท้ายที่สุด สายตาของเขาก็หยุดนิ่งอยู่ที่โลงศพสีดำซึ่งมีฝูงหนูยักษ์หลั่งไหลออกมาอย่างไม่ขาดสาย ภายในดวงตาปรากฏความเย็นเยียบพาดผ่าน
"กฎบรรพชนตระกูลมี่ ปกป้องสรรพชีวิต จะยอมให้พวกมารร้ายอย่างพวกเจ้ามาออกอาละวาดบนโลกมนุษย์ได้อย่างไร!"
ยังไม่ทันสิ้นเสียง
รอบกายของเขาก็สาดประกายแสงเจิดจ้า!
วิ้ง!
กายาธรรมขนาดมหึมาที่มีความสูงหลายสิบจั้ง ทั่วทั้งร่างเปล่งประกายแสงบริสุทธิ์ดุจหลิวหลีปรากฏขึ้นอย่างรุนแรง!
ใบหน้าของกายาธรรมเหมือนกับมี่เมิ่งเจิ่นทุกประการ ทว่ากลับดูศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขามยิ่งกว่า ราวกับถูกหล่อหลอมขึ้นมาจากทองคำสกัดจากดวงอาทิตย์ที่บริสุทธิ์ที่สุด
รอบกายแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความเป็นหยางอันบริสุทธิ์ ที่เป็นนิรันดร์ไม่ดับสูญ และสามารถแผดเผาสิ่งชั่วร้ายให้มอดไหม้
นี่ก็คือรากฐานวิถีปราชญ์ของเขา
กายาธรรมวิถีปราชญ์หลิวหลีมหาตะวัน!
ในวินาทีที่กายาธรรมปรากฏตัวขึ้น ความร้อนอันสูงลิ่วจนไม่อาจจินตนาการได้ก็พัดพากวาดล้างออกไป
นั่นไม่ใช่เปลวไฟธรรมดา ทว่ามันคือไฟบริสุทธิ์หลิวหลีที่แฝงไปด้วยกฎเกณฑ์แห่งวิถีปราชญ์!
เปลวเพลิงปรากฏเป็นสีทองแดงอันงดงามราวกับความฝัน บริเวณขอบมีแสงสีรุ้งไหลเวียน ประดุจกระแสน้ำสีทอง มันครอบคลุมพื้นที่รอบวัวสีครามและเด็กเลี้ยงวัวตัวน้อยในรัศมีหลายสิบจั้งอย่างรวดเร็ว
"ซี่!"
สถานที่ที่เปลวเพลิงพัดผ่าน ภาพเหตุการณ์ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก
หนูยักษ์สีดำที่เพิ่งจะดุร้ายอำมหิตอยู่เมื่อครู่ ไม่ทันแม้แต่จะส่งเสียงร้อง ในวินาทีที่สัมผัสกับไฟบริสุทธิ์หลิวหลี ร่างกายก็บิดเบี้ยว หลอมละลาย และระเหยกลายเป็นไอ!
ควันสีดำพวยพุ่ง
ฝูงหนูยักษ์นับหมื่นนับพันตัว กลายเป็นเถ้าธุลีผลึกที่ปลิวว่อนไปทั่วฟ้าในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ ราวกับมีหิมะสีดำตกลงมา จากนั้นก็ถูกความร้อนสูงแผดเผาจนระเหยหายไปอย่างสมบูรณ์
ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นไหม้อันแปลกประหลาด นั่นคือร่องรอยหลังจากที่สิ่งชั่วร้ายถูกชำระล้างจนหมดสิ้น
ฝูงหนูยักษ์บนตัววัวสีครามถูกกวาดล้างไปในพริบตา มันส่ายหัวอันหนักอึ้ง ส่งเสียงร้องเบาๆ ไปทางมี่เมิ่งเจิ่นด้วยความซาบซึ้งใจ จากนั้นเนื่องจากเสียเลือดมากเกินไป มันจึงค่อยๆ คุกเข่าล้มลงกับพื้น กลิ่นอายอ่อนแรง
เด็กเลี้ยงวัวตัวน้อยลื่นไถลลงมาจากหลังวัว เขาโซเซเข้าไปพยุงคอของวัวสีครามเอาไว้ ภายในดวงตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความหวาดกลัวและความโล่งอก
เมื่อจัดการฝูงหนูยักษ์เสร็จสิ้น สายตาของมี่เมิ่งเจิ่นก็พุ่งตรงไปยังโลงศพสีดำนั้นอีกครั้ง
หมัดขนาดยักษ์ของกายาธรรมหลิวหลีที่กำลังลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงสีทอง ราวกับอุกกาบาตตกจากฟ้า พกพาเอาพลังอำนาจแห่งสวรรค์ที่สามารถชำระล้างทุกสรรพสิ่ง ฟาดฟันลงบนโลงศพสีดำโดยปราศจากลูกเล่นใดๆ!
ตูม!!!
เสียงระเบิดดังกึกก้องจนหูอื้อราวกับจะทุบทำลายมิติ
อักขระยันต์อันแปลกประหลาดที่สลักอยู่เต็มโลงศพสีดำสว่างวาบอย่างบ้าคลั่ง หวังจะต้านทาน
ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าไฟบริสุทธิ์หลิวหลีที่แฝงไปด้วยเจตจำนงแห่ง "มหาตะวัน" อักขระยันต์เหล่านั้นก็เปราะบางราวกับกระดาษ
ตัวโลงศพแตกสลายลงในทันที!
เศษซากสีดำสนิทพร้อมกับประกายไฟปลิวว่อนไปทั่วสารทิศ จากนั้นก็ถูกไฟบริสุทธิ์ที่หลงเหลืออยู่แผดเผาจนกลายเป็นเถ้าธุลีกลางอากาศ
ในวินาทีที่โลงศพสีดำแตกสลาย เงาร่างอันซีดเซียวสายหนึ่งก็ลอยละลิ่วออกมาประดุจภูตผี มันลอยตัวอยู่กลางอากาศอย่างเบาหวิว
นั่นคือหุ่นกระดาษที่มีขนาดเท่ากับคนจริง!
หุ่นกระดาษมีสีขาวซีดไปทั้งตัว บนใบหน้าถูกวาดด้วยชาดอย่างลวกๆ เป็นรูปเครื่องหน้าที่บิดเบี้ยว ดวงตาเป็นจุดสีดำกลวงโบ๋สองจุด ทว่ามุมปากกลับฉีกยิ้มกว้างอย่างแปลกประหลาด
บนตัวของมันถูกวาดด้วยอักขระยันต์สีดำขลับอัดแน่น แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งคำสาปอันมืดมนและเคียดแค้น
"คิกคิกคิก ... "
หุ่นกระดาษส่งเสียงหัวเราะแหลมปรี๊ดจนชวนให้ขนลุกขนพอง เบ้าตาอันกลวงโบ๋ "จ้องมอง" มี่เมิ่งเจิ่น
มันกางมือทั้งสองข้างตะปบอากาศ
เคียวขนาดยักษ์สองเล่มที่ควบแน่นจากปราณมรณะอันเข้มข้นปรากฏขึ้นในมือ
บนใบมีดของเคียวมีของเหลวสีดำเหนียวหนืดหยดลงมา แผ่ซ่านกลิ่นอายที่สามารถกัดกร่อนทุกสรรพสิ่ง
"มี่เมิ่งเจิ่นหรือ ตายซะ!"
"ส่งเจ้าลงโลงศพ จมดิ่งสู่นรกชั่วกัปชั่วกัลป์!"
ร่างของหุ่นกระดาษวูบไหว กลายเป็นลำแสงสีขาวซีดสายหนึ่ง ความเร็วรวดเร็วจนถึงขีดสุด
เคียวปราณมรณะในมือฉีกกระชากมิติ พกพาเอาความหนาวเหน็บที่สามารถพรากวิญญาณได้ ฟาดฟันลงบนลำคอของมี่เมิ่งเจิ่นอย่างดุดัน!
สถานที่ที่คมมีดพัดผ่าน
แม้แต่มิติก็ยังหลงเหลือรอยกัดกร่อนสีดำเอาไว้
มี่เมิ่งเจิ่นมีสีหน้าไม่เปลี่ยน ฝ่ามือขนาดยักษ์ของกายาธรรมหลิวหลีมหาตะวันยกขึ้น
เปลวเพลิงหลิวหลีที่ใจกลางฝ่ามือควบแน่น กลายเป็นโล่แสงขนาดยักษ์ที่กำลังลุกโชนด้วยเปลวเพลิงสีทอง
"แผดเผา!"
มี่เมิ่งเจิ่นตวาดเสียงต่ำ
โล่แสงป้องกันเคียวปราณมรณะเอาไว้อย่างมั่นคง ไฟบริสุทธิ์หลิวหลีและปราณมรณะปะทะกันอย่างรุนแรง
"ซี่ซี่!"
ควันดำพวยพุ่ง เสียงกัดกร่อนดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ทว่าไฟบริสุทธิ์ก็เหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด
พลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวและระลอกคลื่นกฎเกณฑ์ของระดับปราชญ์ขั้นจุดสูงสุด บีบอัดจนมิติบริเวณนั้นบิดเบี้ยวไปเล็กน้อย
หุ่นกระดาษร้องเสียงหลง ร่างกายลอยถอยหลังไปราวกับปุยหลิว
ในเวลาเดียวกันก็ใช้สองมือประสานมุทรา กระดาษเงินกระดาษทองสีขาวซีดจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นกลางอากาศ ประดุจดาวกระจายอันแหลมคม พกพาเอาเสียงภูตผีร่ำไห้อันน่าสยดสยอง พุ่งทะยานเข้าใส่ข้อต่อและจุดตายต่างๆ ของกายาธรรมหลิวหลีราวกับพายุฝน
แสงสีทองและสีขาวปะทะกันอย่างดุเดือด เศษซากของกฎเกณฑ์สาดกระจาย อาบย้อมท้องฟ้าบริเวณนั้นให้ดูแปลกประหลาดพิลึก
การต่อสู้ที่เปรียบดั่งตัวแทนของความเป็นหยางอันบริสุทธิ์และความชั่วร้ายอันมืดมิด ได้ระเบิดขึ้นแล้ว!
ในเวลาเดียวกัน
อีกด้านหนึ่งของสมรภูมิ มิติก็เกิดระลอกคลื่นกระเพื่อมไหวประดุจผิวน้ำ
ชายชราผู้มีรูปร่างหลังค่อม สวมชุดบัณฑิตเก่าๆ ที่ซักจนซีดขาว ในมือถือไม้เท้าธรรมดาๆ ค่อยๆ เดินออกมา
ใบหน้าของเขาดูแก่ชรา ริ้วรอยลึกประดุจร่องลึก ดวงตาขุ่นมัว ราวกับพร้อมจะลงโลงได้ทุกเมื่อ
เขาคือปราชญ์เฒ่าผู้เก็บซ่อนความสามารถของจวนยอดฝีมือผู้นั้น!
การปรากฏตัวของเขาช่างเงียบเชียบ ถึงขั้นไม่ดึงดูดความสนใจมากนัก
ทว่าเมื่อสายตาอันขุ่นมัวของเขากวาดมองนักพรตไท่ผิงที่ถูกหมีถงทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส และเหลือบมองมี่เมิ่งเจิ่นที่กำลังถูกหุ่นกระดาษพัวพัน ภายในส่วนลึกของดวงตาก็ปรากฏความรู้สึกเสียใจและความเด็ดเดี่ยวที่ยากจะสังเกตเห็นวูบผ่าน
"เฮ้อ ... "
เสียงถอนหายใจที่ยืดยาวและซับซ้อน ราวกับทะลวงผ่านกาลเวลานับหมื่นปี ดังก้องอยู่ในใจของทุกคนอย่างชัดเจน
ปราชญ์เฒ่าค่อยๆ ยืดแผ่นหลังที่ดูเหมือนจะค่อมงออยู่ตลอดเวลาขึ้น
ตูม!
กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ที่ยากจะอธิบาย ราวกับภูเขาไฟที่หลับใหลมาหมื่นปีปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน โดยมีเขาเป็นศูนย์กลางระเบิดออกอย่างรุนแรง!
คลื่นอากาศสีทองที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าม้วนตัวพุ่งทะยาน กระแทกหนูยักษ์ที่เล็ดลอดเข้ามาใกล้สองสามตัวจนแหลกเป็นผุยผงในทันที
ชุดบัณฑิตเก่าๆ บนตัวของเขาพลิ้วไหวโดยไร้แรงลม ส่งเสียงดังพึ่บพั่บ
ความเปลี่ยนแปลงอันน่าทึ่งเกิดขึ้นบนตัวเขา
เส้นผมสีขาวที่บางเบาบนศีรษะแปรเปลี่ยนเป็นสีดำขลับและดกหนาด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
ผิวหนังที่หยาบกร้านดุจเปลือกไม้กลับมาเต่งตึงและเรียบเนียนในพริบตา ริ้วรอยลึกถูกลบเลือนหายไป
ร่างกายที่ค่อมงอกลับมาตั้งตรงประดุจต้นสน เส้นสายกล้ามเนื้อภายใต้ชุดบัณฑิตปูดโปนขึ้นมา
เพียงชั่วอึดใจเดียว ชายชราที่แก่ชราจนไม้ใกล้ฝั่งผู้นั้นก็หายตัวไป
ถูกแทนที่ด้วยชายหนุ่มรูปงามผู้มีคิ้วกระบี่ดวงตาดุจดวงดาว จมูกโด่งเป็นสัน ใบหน้าเด็ดเดี่ยว และมีรูปร่างสูงใหญ่สง่างาม!
ภายในดวงตาของเขาไร้ซึ่งความขุ่นมัวอีกต่อไป ถูกแทนที่ด้วยประกายแสงอันเจิดจ้าดุจดวงดาวและแหลมคมดุจกระบี่ เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังอันไร้เทียมทาน
พลังอำนาจอันกว้างใหญ่ไพศาลของระดับครึ่งเทพ ที่ก้าวข้ามระดับปราชญ์ขั้นจุดสูงสุดและสัมผัสถึงประตูแห่งความเป็นเทพ ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างไม่มีการปิดบังใดๆ
พลังปราณแห่งฟ้าดินถูกปั่นป่วน ก่อเกิดเป็นพายุหมุนพลังงานขนาดมหึมา พัดพากวาดล้างไปทั่วทั้งสมรภูมิ
"เผ่าพันธุ์มนุษย์ของเรา สืบทอดเจตนารมณ์ต่อกันมา แม้นจะเป็นเพียงเปลวเทียนที่ใกล้ดับ ก็จะต้องแผดเผาแสงสว่างและความร้อนหยดสุดท้ายออกมาให้จงได้!"
ปราชญ์เฒ่าในร่างชายหนุ่มมีน้ำเสียงดังกังวานดุจระฆัง แฝงไปด้วยเสียงโลหะปะทะกันอันหนักแน่น เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังและความเชื่อมั่น
เขาก้าวออกไปหนึ่งก้าว มิติใต้ฝ่าเท้ายุบตัวลงเล็กน้อย
เขาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าเมี่ยวอวี้ในพริบตา
ไม้เท้าที่ดูธรรมดาในเวลานี้ ราวกับกลายเป็นเสาค้ำฟ้าในมือของเขา
เขาใช้ไม้เท้าชี้ไปยังหว่างคิ้วของเมี่ยวอวี้!
สถานที่ที่ปลายไม้เท้าพัดผ่าน กระแสน้ำแห่งพลังเทพรอบกายเมี่ยวอวี้ก็แตกสลายและพังทลายลงในพริบตา
"วิถียุทธ์ของเผ่ามนุษย์แห่งโลกเก้าแคว้น ถึงกับมีอานุภาพเช่นนี้เชียวหรือ"
บนใบหน้าที่สามารถทำให้ผู้คนหลงใหลได้ของเมี่ยวอวี้ ปรากฏความเคร่งเครียดและตกตะลึงขึ้นเป็นครั้งแรก
นางคิดไม่ถึงเลย ว่าปราชญ์เฒ่าที่ดูเหมือนตะเกียงหมดน้ำมันผู้นี้ จะสามารถระเบิดพลังอันน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ออกมาได้
นางเปล่งเสียงตะโกน ก่อนจะลงมืออีกครั้ง
ตูม!
ไม้เท้าและพลังเทพปะทะกัน ระเบิดแสงสว่างจ้าและคลื่นกระแทกพลังงานอันบ้าคลั่งออกมา
ปราชญ์เฒ่าร่างชายหนุ่มมีกลิ่นอายพุ่งทะยาน ไม่ยอมถอยแม้แต่ครึ่งก้าว
ระหว่างที่กวัดแกว่งไม้เท้า กลิ่นอายความชอบธรรมก็กลายเป็นสายน้ำตัวอักษรสีทองที่เป็นรูปธรรม ปะทะและฉีกกระชากกับพลังเทพของเมี่ยวอวี้อย่างดุเดือด การต่อสู้ระดับครึ่งเทพ ได้ระเบิดขึ้นในมิติอีกด้านหนึ่งอย่างฉับพลัน
คลื่นอากาศม้วนตัว กฎเกณฑ์สั่นสะเทือน
บนท้องฟ้าเบื้องบน
ขุนพลเทพฮว่านซินหมีถงมองดูการต่อสู้เบื้องล่างอย่างเย็นชา ภายในดวงตาสีเลือดแดงฉานปรากฏความดูแคลนและหงุดหงิดถึงขีดสุดวูบผ่าน
"การต่อสู้ของมดปลวก ช่างไร้ความหมายสิ้นดี"
น้ำเสียงอันเย็นเยียบของนางราวกับส่งมาจากนรกเก้าบาดาล ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ
ไม่ว่าจะเป็นไฟบริสุทธิ์หลิวหลีของมี่เมิ่งเจิ่น หรือพลังอำนาจระดับครึ่งเทพของปราชญ์เฒ่า ล้วนไม่อาจดึงดูดความสนใจของนางได้อย่างแท้จริง
สายตาของนาง ทะลวงผ่านสมรภูมิอันสับสนวุ่นวาย ล็อกเป้าหมายไปที่ส่วนลึกที่สุดของพระราชวังอย่างแน่นหนา
สังหารองค์จักรพรรดิเผ่ามนุษย์เสียก่อน
ชิงเลือดมังกรมาให้ได้แล้วค่อยว่ากัน
เงาสีแดงสว่างวาบ!
ร่างของขุนพลเทพฮว่านซินหมีถงเบลอไปในพริบตา นางกลายเป็นลำแสงสีแดงเลือดที่ตาเปล่าแทบจะมองไม่เห็น พุ่งทะยานเข้าไปในพระราชวัง
"ติ๋งต่อง"
เสียงพิณดังขึ้น
ร่างของขุนพลเทพฮว่านซินหมีถงชะงักไป
"คิดจะขวางข้าอย่างนั้นหรือ รนหาที่ตาย"
แรงกดดันทางจิตวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวของเทพเจ้าระดับสูงราวกับสึนามิที่ไร้รูปร่าง มันถาโถมเข้าใส่หลี่ชิงหลิงและหลี่ลิ่วเยว่อย่างรุนแรง!
หลี่ชิงหลิงที่กำลังดีดพิณอยู่ สัมผัสได้ถึงแรงกดดันในพริบตา
นิ้วมือชะงักไปชั่วขณะ
สายพิณส่งเสียงสั่นสะท้านบาดแก้วหู
ใบหน้าของนางซีดเผือดลงในพริบตา มุมปากมีคราบเลือดไหลซึม
ทว่าเสียงพิณของนางกลับดื้อรั้นอย่างหาเปรียบมิได้ มันแฝงไปด้วยความเชื่อมั่นในการปกป้อง ราวกับเสาหลักกลางกระแสน้ำเชี่ยว มันสามารถสกัดกั้นคลื่นสึนามิทางจิตวิญญาณที่มากพอจะบดขยี้ขุนเขาเอาไว้ได้อย่างฝืนบังคับ!
"รังแกพี่สาวของข้า ข้าจะตีเจ้าให้ตาย!"
เสียงอันโกรธเกรี้ยวของหลี่ลิ่วเยว่ดังก้องขึ้นมาอย่างกะทันหัน
นางที่คอยขวางอยู่เบื้องหน้าหลี่ชิงหลิงมาโดยตลอด ขยับตัวแล้ว!
ร่างกายเล็กๆ ระเบิดกลิ่นอายอันน่าตกตะลึงออกมา ภายในดวงตาที่ใสกระจ่าง ราวกับมีกระแสน้ำวนอันลึกล้ำกำลังหมุนวนอยู่ มันแฝงไปด้วยความเย็นชาและความน่าเกรงขามที่ไม่สมกับวัย
วิ้ง! วิ้ง! วิ้ง!
ลูกบอลกระดูกสีขาวซีดขนาดเท่ากำปั้นจำนวนสามสิบหกลูก ราวกับดวงดาวที่คอยล้อมรอบพิทักษ์ ปรากฏขึ้นกลางอากาศรอบกายของหลี่ลิ่วเยว่
พวกมันลอยอยู่อย่างเงียบเชียบ พื้นผิวเรียบเนียนดุจหยก ไร้ซึ่งอักขระยันต์หรือลวดลายแกะสลักใดๆ ทว่ากลับแผ่ซ่านกลิ่นอายความหนาวเหน็บและความตายอันน่าสะพรึงกลัวที่มาจากยุคบรรพกาลอันป่าเถื่อน
ราวกับว่าลูกบอลกระดูกทุกลูก ล้วนบีบอัดห้วงอวกาศอันตายซากเอาไว้ และแบกรับเสียงร้องคร่ำครวญแห่งความตายของสิ่งมีชีวิตนับร้อยล้าน
ในเวลาเดียวกัน
เบื้องหลังของหลี่ลิ่วเยว่ มิติก็บิดเบี้ยวอย่างรุนแรง!
เงาร่างอันน่าสะพรึงกลัวขนาดมหึมาและพร่ามัวจำนวนสิบสาย ซึ่งแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งการพิพากษาอันเคร่งขรึม ราวกับถูกฉายมาจากส่วนที่ลึกที่สุดของนรกเก้าบาดาล ยืนตระหง่านอย่างน่าเกรงขาม!
รูปลักษณ์ของพวกมันแตกต่างกันออกไป บ้างก็มีใบหน้าดุร้าย ถือขวานยักษ์ในมือ บ้างก็สวมชุดขุนนาง ถือกระจกส่องบาป บ้างก็มีใบหน้าเปี่ยมเมตตา ทว่าแววตากลับเย็นเยียบ ถือเครื่องประหารในมือ ...
คัมภีร์สิบตำหนักพญายมจุติ
พลังของสิบพญายมราชจุติลงมาบนโลกแล้ว!
เพียงชั่วพริบตาก็สามารถต้านทานกับพลังอำนาจเทพของหมีถงได้อย่างสูสี ถึงขั้นดูลึกล้ำและเก่าแก่ยิ่งกว่าเสียด้วยซ้ำ!
"หืม"
หมีถงหรี่ดวงตาสีเลือดลง
เมื่อมองดูเด็กสาวตัวเล็กๆ ที่ขวางอยู่เบื้องหน้าและลูกบอลกระดูกทั้งสามสิบหกลูกนั้น ภายในใจของนางก็บังเกิดความดูแคลนขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ
ปุถุชนตัวเล็กๆ คิดจะขัดขวางเทพเจ้าอย่างนั้นหรือ
ทว่า
ในวินาทีที่ขุนพลเทพฮว่านซินหมีถงเตรียมจะลงมืออีกครั้ง
ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน!
พื้นผิวของลูกบอลกระดูกสีขาวลูกนั้น จู่ๆ ก็มีแสงสว่างสีดำอันแผ่วเบาที่ยากจะสังเกตเห็นสว่างวาบขึ้น
ตามมาด้วยลูกบอลสีขาวพุ่งทะยานด้วยความเร็วสูง กลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง
ลำแสงสายนี้รวดเร็วเกินไปแล้ว!
เร็วยิ่งกว่าความคิด
เร็วยิ่งกว่าแสง!
ในขณะที่สายตาอันตกตะลึงของหมีถงยังไม่ทันได้ตอบสนอง มันก็พุ่งเข้าปะทะกับกรงเล็บมารสีเลือดที่นางควบแน่นขึ้นจากพลังจิตวิญญาณแล้ว!
"ฉัวะ!"
ไม่มีเสียงระเบิดกึกก้องสะเทือนฟ้าดิน
มีเพียงเสียงฉีกขาดเบาๆ ราวกับฉีกผ้า
กรงเล็บมารสีเลือดที่มากพอจะบดขยี้ยอดฝีมือระดับครึ่งเทพ กลับถูกลำแสงสีขาวซีดสายนี้เจาะทะลุในพริบตา!
"อะไรกัน"
ในที่สุดหมีถงก็เผยให้เห็นสีหน้าตกตะลึง
นี่คือครั้งแรกนับตั้งแต่ลงมือมา ที่นางต้องเผชิญกับการโจมตีที่ไม่อาจทำความเข้าใจได้
[จบแล้ว]