บทที่ 266 อัคคีแท้จริงสามรส

บทที่ 266 อัคคีแท้จริงสามรส

“ในเมื่อเจ้าได้เชี่ยวชาญเพลิงแห่งวิญญาณแล้ว เช่นนั้นหลังจากนี้ขั้นตอนการหลอมหยาบก็มอบให้เจ้าเป็นผู้รับผิดชอบ”

สังฆราชเสวียนอีเดินนำอยู่ข้างหน้า พลางหยิบแผ่นหยกแผ่นหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของอย่างไม่ใส่ใจ แล้วโยนการสืบทอดที่เกี่ยวข้องกับการหลอมหยาบด้วยเพลิงวิญญาณมาให้

“นี่คือเคล็ดวิชาสังเวยบูชา”

“ขอบคุณท่านอาจารย์”

อวี๋เฉิงรีบรับมันมาอย่างรวดเร็ว แล้วเก็บไว้ในแขนเสื้อ

นี่คือข้อดีของการติดตามสังฆราชเสวียนอี แม้ที่นี่จะไม่มีทรัพยากรเหมือนทางฝั่งตำหนักหั่วอวิ๋น แต่กลับมีข้อได้เปรียบที่ตำหนักหั่วอวิ๋นไม่มี นั่นก็คือการสืบทอดวิชา ตำหนักหั่วอวิ๋นนั้นใหญ่โต มีกฎระเบียบมากมาย ศิษย์ภายใต้สังกัดมีมากถึงพันคน ท่านอาจารย์อย่างสังฆราชหั่วอวิ๋นจะปรากฏตัวเพียงครั้งเดียวในรอบหลายปี ศิษย์ธรรมดาทั่วไปแทบไม่มีโอกาสได้พบเห็นสังฆราชเลย เด็กรับใช้ห้องจุดไฟที่ถูกจัดสรรไปที่นั่น ทุกวันไม่ทำภารกิจก็อยู่ระหว่างทางไปทำภารกิจ การสืบทอดที่เกี่ยวข้องก็ต้องใช้แต้มภารกิจไปแลกมา

แต่ที่ของสังฆราชเสวียนอีนั้นแตกต่างกัน ภายใต้สังกัดของเขามีเพียงอวี๋เฉิงที่เป็นเด็กรับใช้ห้องจุดไฟเพียงคนเดียว การสืบทอดวิชาก็จะมอบให้โดยตรง ปกติก็ไม่มีภารกิจที่บังคับให้ทำ ตั้งแต่อวี๋เฉิงเข้าสำนักมาก็ได้รับเพียงภารกิจสกัดหญ้าอู๋ถงเพียงอย่างเดียว หากไม่ใช่เพราะเหตุการณ์เตาหลอมระเบิด ศิษย์คนเดียวคนนี้ของเขาคงจะถูกอาจารย์ของตนเองลืมไปแล้ว

เมื่อเดินเข้ามาในบริเวณที่ตั้งของเตาหลอม อวี๋เฉิงก็รู้สึกได้ถึงอุณหภูมิที่สูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ชั้นเก็บวัตถุดิบโดยรอบเรียงตัวเป็นรูปโค้ง โอบล้อมพื้นที่ทรงกลมแห่งหนึ่งไว้

สังฆราชเสวียนอีดีดนิ้ว

ใต้เตาหลอมพลันสว่างวาบขึ้นด้วยเปลวเพลิงที่ร้อนระอุ สีของเปลวเพลิงเป็นสีขาวบริสุทธิ์ แตกต่างจากเปลวเพลิงโดยทั่วไป ขอบของเปลวเพลิงสีขาวบริสุทธิ์มีเพลิงวิญญาณสามชั้น

สังฆราชเสวียนอีพาอวี๋เฉิงเดินไปใต้เตาหลอม มือขวากวักไปที่เปลวเพลิง

เปลวเพลิงที่ลุกโชนกลุ่มหนึ่งก็ตกลงบนฝ่ามือของเขา

“ภารกิจที่นิกายมอบให้ข้าคือการสกัดอัคคีแท้จริงสามรสออกมาหนึ่งดอก เจ้ารู้หรือไม่ว่าอะไรคืออัคคีแท้จริงสามรส?”

“ขอท่านอาจารย์โปรดชี้แนะด้วยขอรับ”

หนทางแห่งสังฆราชเป็นสิ่งที่อวี๋เฉิงไม่เคยสัมผัสมาก่อนในภพเบื้องล่าง มีขั้นตอนมากมายที่อวี๋เฉิงไม่สามารถเข้าใจได้ จนถึงตอนนี้ตำราปกดำก็ยังไม่สามารถแสดงคุณสมบัติที่แท้จริงของอัคคีแท้จริงสามรสได้ ในสายตาของอวี๋เฉิง อัคคีแท้จริงสามรสในมือของสังฆราชเสวียนอียังคงเป็นเพียงแถวเครื่องหมายคำถาม

“คนเรามีสามวิญญาณ สามวิญญาณนี้คือวิญญาณสวรรค์ วิญญาณปฐพี และวิญญาณมนุษย์”

“วิญญาณสวรรค์เป็นตัวแทนของจิตใจและเจตจำนง วิญญาณปฐพีเป็นตัวแทนของพลังชีวิตและร่างกาย วิญญาณมนุษย์เป็นตัวแทนของอารมณ์และความทรงจำ พลังของอัคคีแท้จริงสามรสก็คือการรวบรวมพลังของสามวิญญาณแห่งฟ้า ดิน และคน หลอมรวมจนเกิดเป็นเปลวเพลิงอันไร้เทียมทาน”

“บรรพจารย์สังฆราชของวังเทียนหั่วของเรา ก็คือผู้ให้กำเนิดอัคคีแท้จริงสามรส วิชาอัคคีที่แข็งแกร่งที่สุดในระบบดาราจักรราชาดาราก็อยู่ที่วังเทียนหั่วของเรา ไม่ว่าจะเป็นการปรุงโอสถหรือการหลอมศาสตราวุธ หรือแม้กระทั่งยันต์อาคม อาคมสกัด ทุกที่ที่ต้องใช้ไฟ ล้วนต้องพึ่งพาวังเทียนหั่วของเรา”

เปลวเพลิงในมือของสังฆราชเสวียนอีเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง เป็นเปลวเพลิงที่เปี่ยมไปด้วยพลังทำลายล้าง

อวี๋เฉิงกลับสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตและพลังจิตใจในนั้น

นี่คือขุมกำลังระดับสูงสุดของระบบดาราจักรราชาดารา

มิน่าเล่าตอนนั้นหลีเฮิ่นเทียนถึงบอกเขาว่าต้องเข้าร่วมขุมกำลังระดับสูงสุดให้ได้ เพราะการยืนอยู่สูงจึงจะมองเห็นได้ไกล มิฉะนั้นหากเข้าร่วมขุมกำลังระดับรอง ต่อให้บำเพ็ญเพียรจนเป็นสังฆราชได้ ก็เป็นเพียงสังฆราชไก่ป่า ไม่มีทางได้สัมผัสกับพลังแก่นกลาง และไม่ได้รับการจัดสรรทรัพยากรระดับสูงสุด

“เคล็ดวิชาสังเวยบูชาเพลิงวิญญาณที่ข้าให้เจ้าไปเมื่อครู่นี้ ก็คือเคล็ดวิชาขั้นปฐมบทของอัคคีแท้จริงสามรส หากเจ้าสามารถเชี่ยวชาญได้ ในอนาคตต่อให้เป็นนักปรุงโอสถในระบบดาราจักรราชาดาราก็สามารถใช้ชีวิตได้อย่างอิสระ ไม่ต้องกลัวว่าจะถูกสังฆราชขับไล่ออกไป”

ศิษย์ของวังเทียนหั่วก็มีการหมุนเวียนเช่นกัน

เด็กรับใช้ทำงานเบ็ดเตล็ดจะเปลี่ยนทุกสิบปี แม้เด็กรับใช้จะไม่มีกำหนดเวลาที่แน่นอน แต่ก็ต้องจ่ายค่าที่พักให้กับนิกาย สิบปีเป็นหนึ่งระดับ หากร้อยปีแล้วยังไม่เลื่อนขั้นเป็นสังฆราช ค่าที่พักจะเพิ่มสูงขึ้นจนถึงระดับที่น่าตกใจอย่างยิ่ง เด็กรับใช้จำนวนมากที่ไม่สามารถเลื่อนขั้นเป็นสังฆราชได้ จะถูกค่าที่พักที่สูงลิ่วบีบให้ออกไป หรือไม่ก็ขายตัวให้กับนิกาย เป็นแรงงานชั้นล่าง

การก่อตั้งของขุมกำลังใดๆ ล้วนต้องอาศัยการอุทิศตนของแรงงานชั้นล่าง วังเทียนหั่วก็เช่นกัน เมื่อเทียบกับระบบการบำเพ็ญเพียรที่อวี๋เฉิงเคยสัมผัสในโลกบำเพ็ญเพียรแล้ว ระบบดาราจักรราชาดาราเป็นเหมือนระบบปิรามิดที่มีระเบียบเข้มงวด ทรัพยากรทั้งหมดจะถูกจัดสรรตามความต้องการ ไม่มีการบำเพ็ญเพียรแบบมาเฟีย

ที่นี่ การฆ่าฟันแย่งชิงทรัพยากรจะถูกนิกายศักดิ์สิทธิ์ไล่ล่า กรณีร้ายแรงอาจถึงขั้นถูกเนรเทศสู่ภพมนุษย์ กลายเป็นชาวบ้านในภพเบื้องล่าง

“หากสามารถบำเพ็ญเพียรไปถึงขั้นต่อไปได้ ก็จะได้รับการยอมรับจากนิกาย เปลี่ยนไปบำเพ็ญอัคคีแท้จริงเอกรส เดินไปตามเส้นทางนี้ เจ้าก็จะสามารถบำเพ็ญเพียรไปถึงระดับสังฆราชได้เช่นเดียวกับข้า”

หนทางแห่งสังฆราช?

มาถึงระบบดาราจักรราชาดาราเป็นเวลานาน อวี๋เฉิงก็ได้ประจักษ์ถึงความแข็งแกร่งของสังฆราชแล้ว และเข้าใจถึงความล้ำค่าของการสืบทอดวิชาของสังฆราชเป็นอย่างดี ไม่นึกว่าสวัสดิการทางฝั่งของสังฆราชเสวียนอีจะดีถึงเพียงนี้ เพียงภารกิจง่ายๆ ก็มอบการสืบทอดที่เกี่ยวข้องให้กับตนเองแล้ว แม้จะเป็นเพียงเคล็ดวิชาขั้นต้นก็ตาม

เปลวเพลิงในฝ่ามือของสังฆราชเสวียนอีแยกออก กลายเป็นเปลวไฟเล็กๆ สามกลุ่ม ลอยไปยังสามทิศทางของเตาหลอม

ภายใต้อิทธิพลของเปลวไฟทั้งสามกลุ่มนี้ เตาหลอมก็ร้อนขึ้นอย่างรวดเร็ว คลื่นความร้อนที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าระลอกแล้วระลอกเล่าแผ่ออกมาจากในเตาหลอม

ในเตาไม่มีสมุนไพร

ครั้งนี้สังฆราชเสวียนอีสกัดอัคคีแท้จริงสามรส การบำรุงไฟจึงเป็นภารกิจของเขา

“ภารกิจของเจ้าคือการปกป้องเปลวเพลิงวิญญาณกลุ่มหนึ่งขณะที่ข้าสกัดอัคคี เมื่อมันใกล้จะดับก็ให้เติมเพลิงแห่งวิญญาณของเจ้าเข้าไป”

หลังจากมอบหมายภารกิจเสร็จแล้ว สังฆราชเสวียนอีก็ขัดสมาธิลง ร่างของเขาลอยขึ้นจากพื้น ค่อยๆ ลอยขึ้นไปกลางอากาศ อาภรณ์นักพรตสีเทาอมเขียวทิ้งตัวลงมา ลายเต๋าบนร่างสว่างวาบ มือทั้งสองข้างร่ายเคล็ดวิชาวิญญาณไม่หยุด แสงสีทองสายแล้วสายเล่าพุ่งออกจากปลายนิ้วของเขา ตกลงไปในเตาหลอม

อวี๋เฉิงก็นั่งลงข้างๆ เริ่มสังเกตการณ์วิธีการของสังฆราชเสวียนอี

ตำราปกดำพลิกอย่างรวดเร็ว แยกมันออกเป็นผนึกเล็กๆ นับไม่ถ้วน ส่งลงไปยังภพเบื้องล่างที่สอดคล้องกับตำราปกดำ ชิงอีและคนอื่นๆ ที่รออยู่ในตำหนักภารกิจ เมื่อได้รับผนึกเหล่านี้แล้ว ก็รีบจัดหมวดหมู่และแยกประเภทอย่างรวดเร็ว

แบ่งชั้นและจัดสรรไปยังตำหนักหลักต่างๆ ของนิกายเซียนเหรินต่อไปอีก ตำหนักหลักต่างๆ ก็ส่งต่อไปยังตำหนักย่อย นิกายในสังกัด และผู้บำเพ็ญเพียรพเนจร

ศิษย์นับล้าน ในขณะนี้ทั้งหมดได้กลายเป็นผู้ช่วยของอวี๋เฉิง

พลังของตำราปกดำยิ่งเพิ่มพูนขึ้นตามระดับบำเพ็ญเพียรของอวี๋เฉิง ราวกับการปลูกต้นไม้ ช่วงแรกจะช้า แต่ยิ่งนานไป รากของต้นไม้ใหญ่ก็จะยิ่งหยั่งลึกลงไป กิ่งก้านสาขาก็จะยิ่งแผ่กว้างออกไป

‘เป็นเช่นนี้นี่เอง!’

‘มิใช่ว่าเคล็ดวิชาไม่สามารถยกระดับได้ แต่เป็นเพราะพวกเราเดินผิดทางต่างหาก’

กลุ่มนักพรตโบราณของนิกายเซียนเหรินเป็นกลุ่มแรกที่บรรลุพลังส่วนหนึ่ง กลุ่มนักพรตโบราณเหล่านี้ล้วนเป็นยอดฝีมือที่ผ่านการคัดเลือกจากมหันตภัยเทียนฉยง ผู้ที่อ่อนแอล้วนตายไปในยุคนั้นแล้ว ผู้ที่รอดชีวิตมาได้ล้วนเป็นอัจฉริยะหนึ่งในหมื่น

ความเข้าใจและคุณสมบัติของพวกเขาล้วนอยู่ในระดับสูงสุด

ตอนนี้การได้สังเกตการณ์ภาพการร่ายวิชาของสังฆราชในระยะใกล้ชิด สำหรับพวกเขาแล้ว ก็เหมือนกับมีคนมาสอนเคล็ดวิชาให้แบบตัวต่อตัว เพียงชั่วครู่ก็มีคนหลายสิบบรรลุ ‘วิชา’ ของตนเองแล้ว แม้ว่า ‘วิชา’ ที่แต่ละคนบรรลุจะไม่เหมือนกัน แต่สำหรับอวี๋เฉิงผู้ควบคุมตำราปกดำแล้ว ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ

เพราะเขาคือแกนหลัก

สิบวันต่อมา

สังฆราชเสวียนอีทำพิธีสังเวยบูชาระยะแรกเสร็จสิ้น อวี๋เฉิงก็ได้รับเวลาพักผ่อนสั้นๆ เขาบอกลาสังฆราชเสวียนอี เตรียมจะไปยังตำหนักหั่วอวิ๋นเพื่อรับแต้มภารกิจ และถือโอกาสไปยังห้องงานเบ็ดเตล็ดเพื่อดูความคืบหน้าของหลีเฮิ่นเทียน