บทที่ 100 - ยอดอ่อนสีเหลืองทะลวงฟ้า

บทที่ 100 - ยอดอ่อนสีเหลืองทะลวงฟ้า

"ท่านพี่"

สุ่ยเสวียนซวงน้ำตานองหน้า ไม่สนใจผู้คนที่อยู่ตรงนั้น นางรีบวิ่งเข้าไปซบลงในอ้อมอกของสามี

กู้เฟยไป๋กับภรรยาเพิ่งแต่งงานกันได้ไม่ถึงปี กลับต้องพรากจากกันนานนับเดือน ยามนี้เขาเองก็ตื่นเต้นดีใจยิ่งนัก มือที่สั่นเทาลูบแผ่นหลังของนางเบาๆ

"หลายวันมานี้ข้าฝันร้าย ฝันเห็นท่านตกอยู่ในขุมนรก จุดตันเถียนแหลกสลาย ลำไส้ทะลักกองเต็มพื้น ท่านพี่ไม่เป็นไรจริงๆ ใช่หรือไม่ รีบให้ข้าดูหน่อยเถิด"

สุ่ยเสวียนซวงมองดูสามีที่ตัวสูงขึ้นหลายชุ่น แววตาเปี่ยมด้วยความเลื่อมใส นางยื่นมือไปลูบหน้าท้องของเขาผ่านเสื้อผ้า ทว่ายังคงรู้สึกไม่วางใจ จึงทำท่าจะปลดเสื้อของเขาออก

กู้เฟยไป๋หน้าแดงระเรื่อ รีบคว้ามือภรรยาไว้

เหวินอวี่ซีเดินหัวเราะคิกคักเข้ามา "พี่สาว คนเป็นๆ ก็ยืนอยู่ตรงนี้ ท่านจะกลัวอันใดกัน"

สุ่ยเสวียนซวงมองดูเฉาหลานเกา เสวี่ยเยี่ยน จ้าวม่ง และเหล่าศิษย์หญิงคนอื่นๆ ที่กำลังหัวเราะคิกคักอยู่ไกลๆ ใบหน้าพลันแดงซ่าน รีบไปหลบอยู่ด้านหลังสามี

"ช่วงนี้เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง"

กู้เฟยไป๋เอ่ยทักทายเซี่ยถิงเยว่ แต่อีกฝ่ายกลับเพียงยิ้มรับโดยไม่ตอบอันใด

"น้องกู้ วิทยายุทธ์ของเจ้าฝึกสำเร็จแล้วหรือ"

หลิ่วอวิ๋นเซินเดินเข้าไปใกล้ จ้องมองกู้เฟยไป๋ เห็นดวงตาของเขามีปราณสีม่วงไหลเวียนอยู่จางๆ ดูผิดแผกไปจากเดิม จึงเอ่ยชมเชย "ตอนนี้ข้าคงไม่ใช่คู่มือของเจ้าแล้วกระมัง"

กู้เฟยไป๋เพียงแค่ยิ้มรับ "พี่หลิ่วถ่อมตัวเกินไปแล้ว หากข้ามีนิสัยหนักแน่นมั่นคงเหมือนท่าน ก็คงไม่ต้องเดินอ้อมโลกถึงเพียงนี้"

"เข้ามา"

หลิ่วอวิ๋นเซินยิ้มพลางชักกระบี่ จู่ๆ ก็ใช้วิชาดาวตกทะลวงฟ้าแทงออกไป ความเร็วนั้นเหนือกว่าเมื่อครู่เสียอีก ทว่ากู้เฟยไป๋กลับไม่ได้ชักกระบี่ พลังฝ่ามือก็ไม่ได้ดุดันนัก เพียงแค่ดีด กด ถ่วง และจุด ก็สามารถสลายวิชากระบี่เร็วอันไร้เทียมทานได้อย่างง่ายดาย

ผู้คนตกตะลึงจนพูดไม่ออก ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

เหลยเจ้าเหยี่ย กงเลี่ยเฟิง โอวหยางฉิงชาง และไช่เย่ว์หลินพากันส่ายหน้า "นี่ก็คือการใช้ความอ่อนนุ่มสยบความแข็งกร้าว แต่พลังอันอ่อนนุ่มที่มาทีหลังแต่กลับถึงก่อนนี้ เหตุใดจึงบริสุทธิ์และลึกล้ำถึงเพียงนี้"

หลิ่วอวิ๋นเซินรู้สึกเบิกบานใจยิ่งนัก กระบี่ในมือแปรเปลี่ยนเป็นเงาตกค้าง ยังคงเป็นกระบวนท่าที่สี่ ตะวันเคลื่อนคุกพริบตา กู้เฟยไป๋ตกเป็นรอง แต่สีหน้ากลับไม่เปลี่ยน ยิ้มถาม "ศิษย์พี่หลิ่ว ข้าขอใช้ความเข้าใจในวิถียุทธ์ได้หรือไม่"

หลิ่วอวิ๋นเซินหัวเราะร่วน "เจ้าใช้ข้าก็จะใช้"

"ตกลง"

พลังฝ่ามือของกู้เฟยไป๋หยุดนิ่ง ราวกับขุนเขายักษ์เคลื่อนตัว สิบปีเคลื่อนได้หนึ่งฉื่อ กระแสอากาศรอบข้างก็ได้รับผลกระทบ วิชากระบี่เร็วอันไร้เทียมทานความเร็วลดฮวบลงสิบเท่า

หลิ่วอวิ๋นเซินตื่นตระหนก เร่งพลังวิถียุทธ์ขั้นก่อเกิดระดับที่หนึ่ง พลังชีวิตอันไม่สิ้นสุดบนกระบี่กับสายฟ้าสีม่วงไม่อาจเกื้อหนุนกันได้อย่างรวดเร็ว กระบวนท่ากระบี่เร็วเริ่มถูกสลาย เขาจึงกระโดดถอยหลังออกไป รู้สึกเลื่อมใสจากใจจริง "น้องกู้ เจ้าชนะแล้ว"

"หากข้าไม่ใช้วิถียุทธ์ก็ย่อมต้องแพ้เป็นแน่ พี่หลิ่วออมมือให้ข้าแล้ว"

ใบหน้าของกู้เฟยไป๋ราวกับฉาบด้วยประกายทองหยกล้ำค่า ดูนุ่มนวลสง่างาม ท่าทางและบารมีเริ่มคล้ายคลึงกับกู้จิ้งชวนเข้าไปทุกที

"ตอนนี้เจ้าแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

เซี่ยถิงเยว่เดินเข้าไปหา แววตาเผยให้เห็นความผิดหวังอย่างลึกซึ้ง

กู้เฟยไป๋ตกใจ รีบตบไหล่เขาเบาๆ "แต่ละคนล้วนมีวาสนาของตน เพียงแต่เจ้ายังไม่พานพบ วันหน้าใช่ว่าจะด้อยไปกว่าข้าเสียเมื่อไหร่"

"เจ้าเปลี่ยนไปจริงๆ ด้วย"

เซี่ยถิงเยว่มีสีหน้าหม่นหมอง ไม่มีความคิดจะต่อปากต่อคำกับเขา ไม่สนใจสายตาผู้คน เขาเดินนำกลับไปที่พัก

บรรดาศิษย์วัยเยาว์แห่งสำนักสี่กระบี่พากันมารุมล้อมกู้เฟยไป๋และหลิ่วอวิ๋นเซินเพื่อประลองวิทยายุทธ์ เซี่ยถิงเยว่ยืนมองเงาร่างเหล่านั้นอยู่ที่หน้าต่าง ภายในใจยิ่งรู้สึกหงุดหงิด จึงล้มตัวลงนอนบนเตียง เอาหมอนคลุมศีรษะ แต่ก็ยังไม่อาจปิดกั้นเสียงอึกทึกของผู้คนได้

"ข้าไม่ได้ผูกใจเจ็บเขาสักหน่อย เขาจะดีจะเลวเกี่ยวอันใดกับข้า"

เซี่ยถิงเยว่ลุกขึ้นด้วยความโกรธ กวัดแกว่งกระบี่อย่างบ้าคลั่ง ประกายกระบี่สว่างวาบ ใบหน้าของพระเถระชราก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

"ท่านอุบาสก"

เซี่ยถิงเยว่ตกใจรีบเก็บกระบี่ เกือบจะฟันโดนเป่ยหม่าซางปัวที่ยืนอยู่ตรงหน้า

"ท่าน ขออภัย ข้ารู้ว่าท่านไม่มีวิทยายุทธ์ ขออภัยจริงๆ ไม่ได้ทำท่านบาดเจ็บใช่หรือไม่"

เซี่ยถิงเยว่เดินเข้าไปใกล้ มองดูข้อมือของพระเถระชรา ไม่มีรอยแผลใดๆ จึงประหลาดใจยิ่งนัก "เมื่อครู่ข้ารู้สึกชัดเจนว่าโดนตัวท่านแล้ว"

เป่ยหม่าซางปัวยิ้ม ดึงสายลูกประคำในมือขาด ลูกประคำนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงบนพื้นดินสีเหลือง

มีลูกประคำเม็ดหนึ่งร่วงหล่นลงในบาตรทองคำที่พระเถระชราถืออยู่ในมือซ้ายอย่างโชคดี

ลูกประคำในบาตรทองคำนั้นถึงกับอ้าปากหัวเราะลั่น "ข้ามีบุญวาสนามากกว่าพวกเจ้า"

ลูกประคำที่ตกลงดินก็พูดจาประชดประชัน "ข้ากำลังบ่มเพาะยอดอ่อนใหม่ต่างหาก"

"ของพวกนี้พูดภาษามนุษย์ได้ด้วยหรือ"

เซี่ยถิงเยว่หัวเราะลั่น แต่ใครจะรู้ว่ากระบี่วิเศษในมือเขากลับหัวเราะเยาะ "คนผู้นี้ช่างเหมือนกระบี่ทื่อเสียจริง"

"นี่"

เซี่ยถิงเยว่หน้าถอดสี เมื่อหันกลับไป พระเถระชราก็เดินออกจากที่พักไปแล้ว บนพื้นยังคงเหลือลูกประคำเม็ดนั้น เขาเอื้อมมือไปหยิบขึ้นมา กำไว้ในมือ เสียงอันกังวานของธรรมราชาดังแว่วเข้าหู

"อย่าอิจฉาต้นไม้ล้ำค่าของผู้อื่นที่สูงตระหง่าน ต่างล้วนมีรากหยั่งลึกมั่นคงในดินแดน เจ้าลองมองดูดวงจันทร์เหนือแม่น้ำที่ผู้คนเฝ้ามองทุกปีเถิด เคยใส่ใจกระแสน้ำขึ้นลงสั้นยาวเมื่อใดกัน"

เซี่ยถิงเยว่รีบวิ่งออกไปที่ประตู ไม่ว่าจะใช้วิชาตัวเบาระดับใดก็ไม่อาจตามธรรมราชาได้ทัน

"ลองมองดูดวงจันทร์เหนือแม่น้ำที่ผู้คนเฝ้ามองทุกปีเถิด เคยใส่ใจกระแสน้ำขึ้นลงสั้นยาวเมื่อใดกัน ดี ดีเยี่ยม"

เซี่ยถิงเยว่หัวเราะราวกับคนบ้า ไม่สนใจสายตาของผู้คนที่มุงดู รีบวิ่งไปที่หอกระบี่

เหวินอวี่ซีเห็นเขามีท่าทีบ้าคลั่ง ภายในใจก็รู้สึกเป็นห่วง "ท่านพี่เซี่ย"

"ไปด้วยกัน ไปเถิด"

เซี่ยถิงเยว่จับมือของหญิงสาวอย่างเปิดเผย เหวินอวี่ซีหน้าแดงระเรื่อ ไม่รู้จะขัดขืนอย่างไร สือซานหลางหัวเราะคิกคักวิ่งตามอยู่ข้างๆ "พี่สาวหน้าแดงแล้ว พี่สาวหน้าแดงแล้ว"

เหวินอวี่ซีแสร้งทำเป็นโกรธ ยกมือขึ้นตีสือซานหลางเบาๆ ทั้งสามพูดคุยหัวเราะกันไปตลอดทาง เผลอแป๊บเดียวก็มาถึงหน้าหอกระบี่ ทว่าโอวหยางเจิ้นเยว่กลับมีสีหน้าเคร่งเครียด

"น้องเซี่ย เจ้ามาหาข้าเพื่อ"

"ท่านประมุข อีกสองวันนี้ท่านจะออกเดินทางไปสวนกวางโจ้วโย่วแล้วหรือ" เซี่ยถิงเยว่ถาม

โอวหยางเจิ้นเยว่เดาความคิดเขาออกแต่แรกแล้ว "เหตุผลหนึ่งก็เพราะหินผลึกขาดแคลน อีกเหตุผลหนึ่งก็เพื่อรักษาสัญญา ครั้งนี้เดิมทีตั้งใจจะพาหวงจงเยว่กับเว่ยกุ่ยไปด้วย แต่หวงจงเยว่ปฏิเสธอย่างอ้อมค้อมอ้างว่าพลังฝึกปรือยังไม่พอ เว่ยกุ่ยก็พูดเช่นเดียวกัน"

"หินผลึกขาดแคลนหรือ ไม่ใช่ว่าพอใช้ไปอีกหนึ่งปีหรอกหรือ"

"คราวก่อนสำนักหมื่นกระบี่ฆ่าคนบริสุทธิ์ ข้าตั้งใจจะขยายค่ายกลคุ้มครองสำนัก เมื่อไม่กี่วันก่อนใช้หอคอยกระบี่ทดสอบดู หากครอบคลุมพื้นที่รัศมีร้อยลี้ของสำนักสี่กระบี่ทั้งหมด หินผลึกหนึ่งก้อนจะสูญเสียพลังงานไปอย่างมหาศาล ต่อให้ประมุขทั้งสี่อย่างพวกเราอดหลับอดนอนถ่ายทอดพลังให้ ก็ต้านทานการใช้พลังงานได้ไม่ถึงสามเดือน ยิ่งเมื่อพืชพรรณธัญญาหารเติบโตในฤดูใบไม้ร่วง ก็ยิ่งต้องใช้พลังงานจากผืนดินมากขึ้นไปอีก"

โอวหยางเจิ้นเยว่ถอนหายใจ "ท้ายที่สุดก็เป็นเพราะความเข้าใจในวิถียุทธ์ขั้นก่อเกิดของพวกเราต่ำเกินไป หากมีพลังฝึกปรือระดับเจ้าเขาเหมย จะต้องมาตกระกำลำบากถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

"ข้ามีอยู่สองสามก้อน แต่เป็นระดับสามทั้งนั้น ขอท่านประมุขโปรดรับไว้"

โอวหยางเจิ้นเยว่ไม่เกรงใจ รับหินผลึกมา แล้วมองเขาด้วยรอยยิ้ม "น้องเซี่ย ในที่สุดเจ้าก็ ตื่น แล้วหรือ"

"ขอรับ" เซี่ยถิงเยว่ประสานมือคำนับอย่างจริงจัง

"คืนนี้พักผ่อนให้เต็มที่ รอจนหลานหลิ่วทดสอบเกราะวิเศษเสร็จ พวกเราสองคนค่อยออกเดินทางด้วยกัน แต่หากเป็นเช่นนี้"

โอวหยางเจิ้นเยว่มองไปทางเหวินอวี่ซี สีหน้าเคร่งขรึม เหวินอวี่ซีหน้าแดงระเรื่อ ส่ายหน้าเบาๆ

เซี่ยถิงเยว่ฝืนยิ้ม "ข้าเคยฟังท่านเล่าเรื่องฮ่องเต้เยี่ยนสี่ผู้นั้น ทรงเป็นผู้เย่อหยิ่งจองหอง ทั้งยังเก่งกาจทั้งบุ๋นและบู๊ หากผู้น้อยรับมือไม่ดีเพียงนิดเดียว เกรงว่าจะถูกขับไล่ออกมา จะผ่านบททดสอบหรือไม่ยังไม่รู้เลย เรื่องอื่นก็ไม่ต้องพูดถึงแล้ว"

"เจ้ามีความมุ่งมั่นและแน่วแน่ถึงเพียงนี้ มีหรือที่เรื่องใหญ่จะไม่สำเร็จ" โอวหยางเจิ้นเยว่รู้สึกประหลาดใจระคนยินดียิ่งนัก

คืนนั้น เกราะดำเทียนเสวียนทั้งเก้าชุดล้วนถูกทดสอบด้วยหน้าไม้ระดับสามขั้นสุดยอด ปรากฏว่าไม่มีร่องรอยความเสียหายแม้แต่น้อย ผู้คนในหอกระบี่ต่างหน้าถอดสีอีกครั้ง

หยางชิงฉานและหลี่ชิงหุยแอบหัวเราะ ส่งสายตาให้กัน "ศิษย์พี่ ดูสิว่าคราวนี้ท่านจะแก้ตัวอย่างไร"

หลิ่วอวิ๋นเซินยิ้ม "คราวนี้ข้ามีประสบการณ์แล้ว จึงลองแก้ไขบันทึกภาพช่างดู ยกระดับวัสดุของเกราะเป็นเหล็กอุกกาบาตดาวดำระดับสี่ ศิษย์น้องหญิงจางก็ยกระดับค่ายกลให้ด้วย ถึงได้มีอานุภาพเช่นนี้ ทุกท่านไม่ต้องคิดมากไปหรอก"

"แก้ไขบันทึกภาพช่างหรือ" ไช่ถิงเยว่และโอวหยางเจิ้นเยว่ตกตะลึงระคนยินดี

เหลยโจวเยว่ยิ้ม "น้องหลิ่ว ฝีมือเจ้าไม่เบาเลยนะ"

"ผู้อาวุโสเหลย ผู้น้อยคิดว่าระดับของเกราะวิเศษในบันทึกภาพช่างนั้นเป็นเพียงการกำหนดตามยุคสมัย หากนำกระบวนการในยุคหลังมาสร้างเกราะโบราณใหม่ หรือแม้แต่แก้ไขข้อบกพร่องเล็กๆ น้อยๆ ของการออกแบบเดิม อานุภาพย่อมเพิ่มขึ้นเป็นเรื่องปกติ เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่ผู้น้อยค้นพบเอง ท่านอาจอาจารย์จางโม่เหนิงก็มักจะมีความคิดสร้างสรรค์เช่นนี้เสมอ"

"ยอดเยี่ยม" หูเลี่ยซานหัวเราะลั่น "พี่หลิ่ว เกราะชุดนี้แบ่งให้ข้าสักชุดได้หรือไม่"

"เวลากระชั้นชิดเกินไป ทำได้เพียงเก้าชุดเท่านั้น สองชุดในนั้นเป็นชุดที่ข้าทดลองทำในตอนแรก จึงมอบให้ศิษย์น้องหญิงชิงหยางกับชิงซีไปแล้ว" หลิ่วอวิ๋นเซินหน้าแดงระเรื่อ "รอคราวหน้าพวกเราออกเดินทาง ข้าจะตีให้เจ้ากับพี่จ้าวคนละชุดก็แล้วกัน"

หูเลี่ยซานตื่นเต้นดีใจ "พี่จ้าว พวกเรารีบฝึกฝนกันเถิด อย่าให้เป็นตัวถ่วงเชียว"

จ้าวติ้งเจียงหัวเราะ "เห็นเจ้าวันๆ เอาแต่กินกับนอน ไม่รู้ว่าใครกันแน่ที่เป็นตัวถ่วง"

ไช่เย่ว์หลินเห็นท่าทีเขินอายของสองสาวชิงหยางชิงซีและหลิ่วอวิ๋นเซิน ก็อยากจะกลั่นแกล้ง กำลังทำปากขมุบขมิบ กงเลี่ยเฟิงและเหลยเจ้าเหยี่ยก็บิดหูเขาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย ไช่เย่ว์หลินร้องลั่นกระโดดหลบ

"ทุกท่าน เงียบก่อน" โฉวชางเยว่ลุกขึ้น ยิ้มพลางโบกมือ ภายในตำหนักก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

หลิ่วอวิ๋นเซินมองดูเกราะเหล่านั้น "อีกเจ็ดชุดที่เหลือ มอบให้ศิษย์พี่ศิษย์น้องเหลย ไช่ กง โอวหยาง และสามพี่น้องของพี่มี่"

มี่หลัวโห่วตกใจรีบลุกขึ้น "ของขวัญล้ำค่าเกินไป พวกข้ามิกล้ารับ"

"พี่มี่ ครั้งนี้พวกเราจะเดินทางไปเขตแดนลี้ลับเพื่อรวบรวมหินผลึกจำนวนมากไว้เป็นเสบียงสำรองในวันหน้า หนทางอันตราย ต้องสวมเกราะชุดนี้เพื่อความปลอดภัย หลังจากกลับมาแล้ว ค่อยนำมาคืนสำนัก รอให้ฝีมือช่างของข้าก้าวหน้ากว่านี้ ข้าจะตีเกราะที่เข้ากับวิทยายุทธ์ของพวกท่านสามคนให้เป็นพิเศษ"

ในช่วงหลายเดือนมานี้ มี่หลัวโห่วมีความเข้าใจในหลักธรรมของพุทธศาสนาก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว ตอนนี้ถึงกับเผยความประหลาดใจยินดีออกมาสามส่วน ถูชุนชิวยิ่งตื่นเต้นกระโดดโลดเต้น ถูมือไปมาไม่หยุด "การมาพึ่งพาพี่หลิ่วเป็นการตัดสินใจที่ฉลาดที่สุดของพี่รองข้าจริงๆ"

ผู้คนในลานต่างหัวเราะลั่น

"เช่นนี้ก็ดี วันหน้าหากพวกเจ้าออกเดินทางก็ให้สวมเกราะวิเศษชุดนี้ ศิษย์คนอื่นออกไปปฏิบัติภารกิจก็สามารถสวมใส่ได้เช่นกัน" เหลยโจวเยว่ฉีกยิ้มกว้าง

ไช่ถิงเยว่รู้สึกไม่เหมาะสม รีบดึงเหลยโจวเยว่ไว้ไม่ให้พูดต่อ "น้องหลิ่ว เกราะชุดนี้เจ้าทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างขึ้น สำนักไม่ได้ออกทั้งคนออกทั้งแรง ทั้งยังไม่ได้ออกเงินออกแร่เหล็ก เรื่องที่จะนำมาคืนสำนักนั้น พวกเราทำใจรับไว้ไม่ได้จริงๆ"

กงฮ่าวเยว่พยักหน้า "เกราะชุดนี้พวกเรารับไว้ด้วยความละอายใจจริงๆ"

"เมื่อหนังไม่มีย่อมไร้ที่ให้ขนเกาะ นี่ก็เป็นสิ่งที่หลิ่วอวิ๋นเซินในฐานะผู้อาวุโสรับเชิญแห่งสำนักสี่กระบี่พึงกระทำ พี่ใหญ่ไช่ ท่านประมุขกง ทุกท่านอย่าได้ปฏิเสธเลย"

จู่ๆ ตราประทับเหล็กอุกกาบาตในอกของหลิ่วอวิ๋นเซินก็เปล่งแสงสีเขียว ปราณกระบี่บนตราประทับส่งเสียงกึกก้อง อานุภาพดูเหมือนจะถูกกระตุ้นให้เพิ่มขึ้นอย่างน้อยหนึ่งส่วน

ประมุขทั้งสี่ รวมถึงโฉวชางเยว่ ซุนอวิ๋นจี้ เฉาอู๋จี้ และคนอื่นๆ ต่างทั้งตื่นเต้นและซาบซึ้งใจ

"เกราะทั้งเก้าชุดถูกแบ่งปันไปหมดแล้ว แล้วเจ้าจะใส่อันใดล่ะ ศิษย์พี่หลิ่ว"

"ข้าใส่เกราะเกล็ดปลาแม่ทัพแห่งแคว้นฮั่นชุดนั้นไง" หลิ่วอวิ๋นเซินตั้งสติ เกราะเกล็ดปลาแม่ทัพก็ปรากฏขึ้นบนร่าง เกล็ดสีทองทั้งชุดเปล่งประกายเจิดจ้า ราวกับแม่ทัพหนุ่มแห่งแดนเหนือผู้กล้าหาญ เปล่งประกายความสง่างาม

สองสาวชิงหยางและชิงซีจ้องมองหลิ่วอวิ๋นเซินอย่างเหม่อลอย แววตาเปี่ยมด้วยความรักอันลึกซึ้ง

"ข้าจะไปกับเจ้าด้วย" กู้เฟยไป๋หันมามอง

"น้องกู้มีเกราะป้องกันตัวแล้วหรือ"

กู้เฟยไป๋ยิ้ม แสงศักดิ์สิทธิ์ปรากฏขึ้นรอบกายจางๆ ส่งเสียงผ่านปราณว่า "เกราะวิเศษระดับแปดที่อ๋องเซี่ยงมอบให้ ต่อให้เป็นเซียนปฐพีมาข้าก็ไม่กลัว"

"ศิษย์เอ๋ย เพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าหยิ่งทะนงว่ามีเกราะวิเศษไร้เทียมทาน อาจารย์เปลี่ยนเป็นเกราะระดับสี่ให้เจ้าจะดีกว่า เช่นนี้จะได้ไม่ต้องมีใครมาหมายปองของวิเศษของเจ้า"

"อ๊ะ" กู้เฟยไป๋ตกใจ แววตาเต็มไปด้วยความผิดหวัง กลิ่นอายอันน่าเกรงขามดั่งราชันปรากฏขึ้นเพียงชั่วครู่แล้วจางหายไป กู้เฟยไป๋หน้าเจื่อน จ้องมองเกราะเทพฉู่หวังระดับสี่ในอ้อมอก ทั้งดีใจและผิดหวัง

จางหลิงซูหลุดหัวเราะ ใช้มือเรียวงามตีเขาเบาๆ "สมน้ำหน้า อยากอวดดีนัก"

สุ่ยเสวียนซวงรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย จึงเข้ามายืนขวางระหว่างจางหลิงซูกับกู้เฟยไป๋

หลังจากทุกคนแยกย้าย หลิ่วอวิ๋นเซินก็นำเกราะแม่ทัพเทียนเสวียนสองชุดนั้นไปมอบให้สองสาวด้วยตัวเอง

หลี่ชิงหุยยิ้มปฏิเสธอย่างอ่อนโยน "ศิษย์พี่หลิ่ว ข้าเอาแค่เกราะเกล็ดปลาระดับสามก็พอแล้ว"

หยางชิงฉานยิ้ม "น้องหญิง รีบรับไว้เถิด มิฉะนั้นคืนนี้เขาคงนอนไม่หลับแน่"

หลิ่วอวิ๋นเซินส่ายหน้า สวมเกราะให้นางด้วยตัวเอง จากนั้นก็กรีดนิ้วทำพิธีหยดเลือดรับนาย เกราะวิเศษเปล่งแสงลี้ลับ หดตัวซ่อนอยู่ใต้เสื้อคลุมสีเขียวของหลี่ชิงหุย ซ่อนเร้นไร้ร่องรอย

หยางชิงฉานตั้งสติ เกราะก็ปรากฏขึ้น เปลี่ยนจากท่าทางหญิงสาวแสนงอนในอดีต กระบี่ในมือเปลี่ยนเป็นหอกยาว ช่างเป็นหญิงงามยอดนักรบที่ไม่แพ้ชายชาตรีโดยแท้

"รีบกลับไปเถิด" ทั้งสองสาวยังคงพักอยู่ที่บ้านของศิษย์น้องหญิงเฉาหลานเกา ท้องของเฉาหลานเกาเริ่มนูนขึ้น นางย้ายจากบ้านตระกูลกงกลับมาพักฟื้นที่บ้านเกิดนานแล้ว ยามนี้กำลังแทะแตงโมชิ้นใหญ่อย่างเอร็ดอร่อย ไม่สนภาพลักษณ์กุลสตรีแม้แต่น้อย

หยางชิงฉานและหลี่ชิงหุยเดินเข้าไปประคองด้วยรอยยิ้ม

"ศิษย์พี่หลิ่วรีบไปพักผ่อนเถิด รับรองว่าพรุ่งนี้พวกนางสองคนจะไม่มีรอยขีดข่วนแม้แต่เส้นขนเดียว" เฉาหลานเกาแม้จะตั้งครรภ์ แต่ก็ยังคงนิสัยร่าเริงไม่เปลี่ยน

หลิ่วอวิ๋นเซินเดินกลับไปที่พัก หูเลี่ยซานและจ้าวติ้งเจียงก็หลับสนิทไปอีกครั้ง เขาตั้งสติ นั่งขัดสมาธิ รวบรวมพลังปราณที่สั่งสมมานานหลายเดือนให้ไหลเวียน

"วันนี้ตรงกับวันครีษมายันพอดี เป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการทะลวงจากระดับที่แปดน้ำค้างหยกหล่อชีพจร สู่ระดับที่เก้ายอดอ่อนสีเหลืองเบิกตะวัน"

ในโลกตันเถียน น้ำค้างสีขาวที่เกิดจากการผสานของปราณและของเหลวหยดลงตามใบของต้นไม้สูงตระหง่านยอดอ่อนสีเหลือง ซึมลึกลงสู่ผืนดิน น้ำค้างสีขาวเหล่านั้นซึมซาบลึกเข้าไปในกระดูก ชำระล้างกระดูกทั่วร่างจนแข็งแกร่งทนทาน เหงื่อที่หลั่งออกมาส่งกลิ่นหอมหวน

และด้วยการตีเหล็กทำให้จิตใจที่ถูกขัดเกลามาเป็นเวลาร้อยวันไม่ถูกบดบังด้วยกิเลสตัณหา ระดับที่แปดก็บรรลุความสมบูรณ์แบบแล้ว

ตูม

ค่ายกลสี่กระบี่กลมกลืนแสงทำงานอีกครั้ง