บทที่ 013 - ขุนเขาไท่ซานควบแน่น

บทที่ 013 - ขุนเขาไท่ซานควบแน่น

ห่างจากประตูทิศเหนือของนครเทียนตูออกไปห้าลี้มีป่าต้นอวี้ แม้สถานที่แห่งนี้จะตั้งอยู่บนถนนหลวง แต่ก็เป็นจุดที่โจรผู้ร้ายมักใช้ซุ่มซ่อนตัว พ่อค้าวาณิชที่สัญจรไปมาส่วนใหญ่จึงไม่ชอบใช้เส้นทางนี้และพากันอ้อมไปทางอื่น ทั้งทิศตะวันออกและทิศตะวันตกของป่าต้นอวี้ล้วนมีเทือกเขาสลับซับซ้อน ยิ่งเป็นแหล่งกบดานของพวกคนชั่วได้ง่ายดาย

คนของพรรคมารทั้งยี่สิบเจ็ดคนกำลังรอคอยอยู่ที่นี่

ศิษย์น้องเฉาก้มหน้าจนมองไม่เห็นใบหน้า ท่อนแขนถูกฟันขาด ถูกมัดติดไว้กับต้นไม้ใหญ่

"ลูกพี่ ไอ้พวกเด็กเมื่อวานซืนนั่นจะเล่นตุกติกอะไรหรือไม่"

"หึ พวกเรามีกันตั้งเยอะ จะไปกลัวไอ้เด็กระดับหลอมปราณขั้นหนึ่งแค่ไม่กี่คนทำไม"

"จางหล่าวลิ่ว เจ้าควรจะสนใจดีกว่าว่าเดี๋ยวจะได้แบ่งทองคนละเท่าไหร่"

"พวกเรามีเกือบสามสิบคน ต่อให้มีทองตั้งหลายหมื่นตำลึง แบ่งกันแล้วก็ได้แค่คนละพันกว่าตำลึงเท่านั้นแหละ"

"ความโลภของคนไม่มีที่สิ้นสุด ทองคำหนึ่งพันตำลึงยังไม่พอให้เจ้าใช้ชีวิตสุขสบายไปได้ครึ่งค่อนชีวิตอีกหรือ"

"พี่ใหญ่เฝิงพูดถูก พวกเราขายชีวิตให้พรรคมาร ต้องเอาชีวิตเข้าแลกทุกวัน จะหาเงินได้สักกี่อีแปะกันเชียว"

"เงียบ"

ชายร่างผอมเกร็งนามว่าฉินเป้ารีบโบกมือ เหล่ามารร้ายต่างพากันลุกขึ้นยืน

"ไม่ชอบมาพากลแล้ว"

ฉินเป้าก้าวไปข้างหน้า จ้องมองกู้จิ้งชวนและเหลยเจ้าเหยี่ยที่กำลังเดินช้าๆ เข้ามาในระยะห่างร้อยจ้าง ก่อนจะตวาดถาม

"มาทำอะไรที่นี่"

กู้จิ้งชวนแค่นเสียงหัวเราะ

"มาดูละครลิง"

"กล้ามาหยามเกียรติศิษย์ตำหนักวั่งเนี่ยนอย่างนั้นหรือ"

ฉินเป้าโกรธจัด ชายฉกรรจ์พรรคมารสองคนที่อยู่ด้านหลังกระชากเชือกจนขาด กระชากตัวศิษย์น้องเฉาออกมา ทั้งยังโยนท่อนแขนที่ขาดนั้นทิ้งไป

"ไอ้พวกเดรัจฉาน"

เหลยเจ้าเหยี่ยโกรธเกรี้ยวสุดขีด แต่ถูกกู้จิ้งชวนกดตัวไว้แน่น

"ดูท่าการไม่ให้กงเลี่ยเฟิงมาด้วยคงจะเป็นเรื่องถูกต้อง ขนาดตัวข้าเองยังแทบจะควบคุมอารมณ์ไว้ไม่อยู่เลย"

เหลยเจ้าเหยี่ยจ้องมองเฉาหลานเกาที่ถูกควักลูกตาทั้งสองข้าง ท่อนแขนขาดสะบั้น และสูญเสียความบริสุทธิ์ไป โกรธจนตาเบิกโพลง คิ้วชี้ชี้ขึ้นฟ้า

กู้จิ้งชวนแค่นเสียงเย็นชา

"ต้องการอะไร"

"ต้องการอะไรน่ะหรือ พวกเจ้ามาสายไป นี่คือราคาที่ต้องจ่าย ตอนนี้ส่งเงินมาให้หมด ยังพอจะรักษาชีวิตนางไว้ได้ มิเช่นนั้นล่ะก็"

ชายร่างผอมตวาดลั่น กระชากเสื้อผ้าของศิษย์น้องเฉาจนขาดวิ่น เผยให้เห็นผิวพรรณขาวผุดผ่อง

"พวกข้าจะสับนางเป็นชิ้นๆ เดี๋ยวนี้เลย"

"พวกเจ้ามันเลวยิ่งกว่าเดรัจฉาน เพื่อเงินทองถึงกับกล้าทำร้ายชาวบ้าน เข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์"

เหลยเจ้าเหยี่ยบีบง่ามมือซ้ายแน่น ร่างกายสั่นสะท้านด้วยความโกรธแค้น

"ละครลิงสนุกดีนี่"

กู้จิ้งชวนหัวเราะลั่น คลื่นเสียงราวกับมีมนต์ขลัง คนของพรรคมารกว่าครึ่งร่างโอนเอน สมองมึนงงไปชั่วขณะ

เหลยเจ้าเหยี่ยรู้สึกมั่นใจขึ้น

"พวกโจรส่วนใหญ่พลังวัตรไม่สูงนัก"

ฉินเป้าระแวดระวังตัวแจ

"วิชาของไอ้โจรชั่วนี่บริสุทธิ์มาก คงจะเป็นศิษย์หลักของสำนักใหญ่เป็นแน่ หากจะเอาชนะมันคงยากยิ่ง"

"เจ้าลิงจ๋อ เบิกตาดูให้เต็มที่"

กู้จิ้งชวนปรบมือ กงเลี่ยเฟิงและไช่เย่ว์หลินก็คุ้มกันเฉาหลานเกาเดินออกมาจากหลังต้นไม้

เฉาหลานเกายิ้มอย่างขวยเขิน ก่อนจะสวมผ้าคลุมหน้าตามเดิม

"พวกมันช่วยตัวประกันออกไปแล้วหรือ ไม่ถูกสิ"

ฉินเป้าตกใจจนหน้าถอดสี เงยหน้ามองไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ หันกลับมาตวาดใส่ลูกน้อง

"ซ่างกวนฮุยไอ้ลูกเต่า อาศัยบารมีพ่อมันหักหลังพวกเรา"

"ซ่างกวนฮุยกับหลิวหล่าวซานไม่ได้เฝ้าตัวประกันอยู่ในถ้ำหรอกหรือ"

"หรือว่ามันเห็นผู้หญิงมีน้อยไม่พอกับจำนวนคน ก็เลยแอบไปแลกเปลี่ยนกับไอ้เด็กพวกนี้เป็นการส่วนตัว"

"ต้องเป็นอย่างนั้นแน่"

กู้จิ้งชวนลืมตาขึ้น ดึงตัวเหลยเจ้าเหยี่ยพุ่งทะยานไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนืออย่างรวดเร็ว เฉาหลานเกา กงเลี่ยเฟิง และไช่เย่ว์หลินรีบตามไปติดๆ

ฉินเป้าตกใจสุดขีด ตวาดลั่น

"หลงกลแล้ว รีบตามไป"

"ลูกพี่ เกิดอะไรขึ้น"

ฉินเป้าตวัดดาบอย่างรวดเร็วดั่งสายฟ้าฟาด ฟันร่างคนผู้นั้นขาดสองท่อนคาที่ ก่อนจะหันไปตวาดสั่งลูกน้อง

"อย่าถามให้มากความ รีบตามข้ามา"

"ขอรับ ขอรับ"

มารร้ายกว่ายี่สิบคนหวาดผวาสุดขีด รีบตามฉินเป้ามุ่งหน้าไปยังยอดเขาทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ

คนเจ็ดคนอยู่ด้านหน้า คนกว่ายี่สิบคนตามอยู่ด้านหลัง ลำแสงนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานผ่านป่าทึบอย่างรวดเร็ว

"พวกมันใกล้จะตามทันแล้ว"

กู้จิ้งชวนหันไปมองด้านหลัง

"พวกเจ้าใครมีฝีมือพอ ช่วยรั้งพวกโจรส่วนหนึ่งไว้ที คนที่เหลือตามข้าไปช่วยแม่นางเฉา"

"ข้าเอง"

หลิ่วอวิ๋นเซินที่ปลอมตัวเป็นเฉาหลานเกาถือกระบองเหล็กสีดำขวางทางไว้ กงเลี่ยเฟิงตกตะลึง

"น้องหลิ่ว เจ้าคนเดียวหรือ"

"พี่กง รีบไปช่วยคนเถอะ"

กงเลี่ยเฟิงน้ำตาคลอเบ้า รีบวิ่งจากไป

"ข้าจะช่วยเจ้าเอง"

เหลยเจ้าเหยี่ยพลิกฝ่ามือไปมา ซุ้มประตูขนาดเล็กปรากฏขึ้น กระบี่ยาวเจ็ดฉื่อพุ่งทะยานราวกับมังกรผงาดจากห้วงน้ำลึก บินเข้ามาในมือของเขา

ฉินเป้าตวาดลั่น ฟันดาบเหล็กหมายจะพุ่งข้ามคนทั้งสองไป เหลยเจ้าเหยี่ยตวัดกระบี่ขึ้นรับ บังเกิดลมปราณอันรุนแรงพัดกระหน่ำ ปราณดาบแตกสลายในพริบตา อาวุธยาวกว่าย่อมได้เปรียบ กระบี่ยาวราวกับหอกพุ่งทะยานอย่างดุดัน ปราณกระบี่พุ่งตรงเข้าใส่ฉินเป้าที่ลอยอยู่กลางอากาศจนไร้ทางหลบหลีก

"ข้าฉินเป้าท่องไปทั่วแคว้นจิ่วโจวมานานหลายปี ไอ้เด็กเมื่อวานซืนอย่างเจ้ากล้ามาอวดดีต่อหน้าข้าเชียวหรือ"

ฉินเป้าโกรธจัด ตวัดดาบขึ้นปัดป้อง จำต้องทิ้งตัวลงสู่พื้นดิน

"หึหึ แม่นางคนนี้หน้าตาสะสวยไม่เบา"

"ไฟลามทุ่งถึงคิ้วแล้ว ยังจะมีกะจิตกะใจมามองหน้าผู้หญิงอีก วันๆ นอกจากการเที่ยวเตร่หาความสำราญแล้วก็ทำอะไรไม่เป็น ไอ้พวกสวะ เลี้ยงเสียข้าวสุก"

ปราณดาบยาวกว่าหนึ่งจ้างผ่าร่างมารร้ายผู้หนึ่งขาดเป็นสองท่อน คนที่เหลือต่างจ้องมองฉินเป้าด้วยความหวาดกลัว โกรธแต่ไม่กล้าพูดอะไร

"จ้าวเอ้อหู่ อยู่จัดการไอ้เด็กอ่อนหัดสองคนนี้ ส่วนที่เหลือตามข้ามา"

ฉินเป้าพาลูกน้องกว่าครึ่งกระโดดขึ้นต้นไม้พุ่งทะยานออกไป เหลยเจ้าเหยี่ยและหลิ่วอวิ๋นเซินกระโดดตาม แต่กลับถูกปราณดาบและปราณกระบี่ถาโถมเข้าใส่จนมืดฟ้ามัวดิน

"ระวัง"

หลิ่วอวิ๋นเซินตวาดลั่น ตวัดกระบี่ต้านรับหอกยาวของจ้าวเอ้อหู่ เอียงตัวสลับก้าว ตวัดกระบี่กวาดล้าง สังหารคนสี่คนคาที่ พลังมารอันมหาศาลไหลทะลักเข้าสู่กระบองเหล็กสีดำ

เหลยเจ้าเหยี่ยประหลาดใจและยินดี

"คิดไม่ถึงเลยว่าน้องหลิ่วจะมีวิทยายุทธ์ล้ำเลิศถึงเพียงนี้"

จ้าวเอ้อหู่ถือหอกชี้หน้าหลิ่วอวิ๋นเซิน

"ไอ้เด็กนี่ไม่ธรรมดาจริงๆ"

กระบองเหล็กดูดซับพลังมารอันกล้าแข็งทั้งสี่สาย พลันส่งเสียงร้องครางอันน่าสะพรึงกลัวดังก้องกังวาน

หลิ่วอวิ๋นเซินถือกระบี่ยืนตระหง่านขวางอยู่กลางถนน

"พวกเจ้าคนไหนอยากลองดีอีก"

หนึ่งเค่อก่อนหน้านี้ ภายในโพรงถ้ำบนหน้าผา เฉาหลานเกาถูกมัดติดกับพื้น

โจรห้าคนเดินหัวเราะร่าเข้ามาหา ซ่างกวนฮุยตวาดไล่ลูกน้องถอยไป ก่อนจะใช้หลังมือสีดำทะมึนลูบไล้ใบหน้าขาวผุดผ่องของเฉาหลานเกาอย่างหยาบโลนพร้อมกับหัวเราะอย่างชั่วร้าย

"พี่ใหญ่ไม่อนุญาตให้พวกข้าแตะต้องเจ้าก่อน แม่หนูน้อยโชคดีจริงๆ"

เฉาหลานเกาหวาดผวาสุดขีด จ้องมองด้วยสายตาโกรธแค้น

"ข้าล่ะชอบคนพยศแบบเจ้าจริงๆ"

ซ่างกวนฮุยมีระดับพลังหลอมปราณขั้นสองระดับสี่ ฝีมือเป็นรองเพียงฉินเป้าเท่านั้น

"พี่ซ่างกวน ครั้งนี้ช่วยไปขอร้องพี่ฉินให้หน่อยได้หรือไม่ ให้ตัวประกันมีชีวิตอยู่ต่ออีกสักสองสามวัน พวกเราพี่น้องจะได้หาความสำราญกันให้เต็มที่"

บรรดาโจรต่างพากันส่งเสียงหัวเราะเยาะเย้ยดั่งฝูงหมาป่า

ซ่างกวนฮุยมองเฉาหลานเกา นิ่งเงียบไปพักใหญ่ก่อนจะส่ายหน้า

"เรื่องงานสำคัญกว่า หากทำให้แผนของเจ้าตำหนักล่าช้า ใครจะกล้ารับผิดชอบ"

"ฮ่าฮ่า พูดได้"

โจรผู้นั้นยังพูดไม่ทันจบ กระบี่วิเศษที่แฝงปราณวารีลึกลับอันไร้ขีดจำกัดก็พุ่งทะลุทะลวงออกมาจากปาก

โจรผู้นั้นขาดใจตายคาที่

"มีอะไรจะพูดก็ไปพูดกับยมบาลในนรกเถอะ"

สุ่ยเสวียนซวงแทงกระบี่ออกไปสองครั้งซ้อน พุ่งเป้าไปที่ซ่างกวนฮุยผู้มีระดับพลังสูงสุด

ซ่างกวนฮุยตกใจสุดขีด รีบกระโดดหลบหลีกอย่างฉุกละหุก แต่เอวขวาก็ยังถูกฟันจนบาดเจ็บ เขาใช้ฝ่ามือแทนดาบฟาดเข้าใส่กระบี่ยาวอย่างแรง

"ต่อให้กระบี่ของนังหนูจะแข็งแกร่งแค่ไหน ข้าก็จะฟันให้ขาดเป็นสิบแปดท่อน"

"กล้าทำร้ายนาง ข้าจะเอาชีวิตเจ้า"

กู้เฟยไป๋ชักกระบี่พุ่งแทงซ่างกวนฮุยอย่างรวดเร็ว

"ไอ้พวกบ้า มัวยืนบื้ออะไรอยู่ ทำไมไม่รีบลงมือ"

ซ่างกวนฮุยพยายามปัดป้องการโจมตีของคนทั้งสองอย่างสุดกำลัง เมื่อหันไปมองลูกน้องก็พบว่าทั้งสี่คนถูกสังหารสิ้นแล้ว

กงเลี่ยเฟิงแก้มัดให้เฉาหลานเกา ดึงผ้าอุดปากนางออก แล้วกอดนางไว้แน่น

"ไม่ต้องกลัว พวกเรามาช่วยแล้ว"

"ศิษย์พี่"

เฉาหลานเกาซบหน้าลงกับอกกงเลี่ยเฟิง ร้องไห้โฮออกมาเสียงดัง

กู้จิ้งชวนฟาดฝ่ามือออกไป พลังฝ่ามือยาวห้าจ้างหนักอึ้งดั่งขุนเขาพุ่งเข้าใส่ซ่างกวนฮุย

"ข้าต้องตายแน่"

ซ่างกวนฮุยยอมทนรับปราณกระบี่ของสุ่ยเสวียนซวงและกู้เฟยไป๋ ท่อนแขนซ้ายกระเด็นหลุดลอยไป แต่ท้ายที่สุดก็สามารถหลบพ้นพลังฝ่ามืออันน่าสะพรึงกลัวนั้นได้สำเร็จ กลิ้งหนีออกไปนอกถ้ำอย่างทุลักทุเล

"จอมยุทธ์กง แม่นางเฉา ที่นี่ไม่ปลอดภัย รีบตามข้ามา"

กู้จิ้งชวนนำหน้าเดินออกไป

ภายนอกถ้ำ ฉินเป้าและซ่างกวนฮุยรวมตัวกัน นำยอดฝีมือสิบกว่าคนปิดล้อมปากถ้ำไว้อย่างแน่นหนา

"ไอ้พวกเด็กเมื่อวานซืน วันนี้ข้าไม่อยากฆ่าคน แต่เป็นพวกเจ้าที่บีบบังคับข้าเอง"

ฉินเป้าโกรธจัด

กู้จิ้งชวนแค่นเสียงหัวเราะ

"ไม่อยากฆ่าคนงั้นหรือ หญิงสาวหน้าตาคล้ายแม่นางเฉาถูกพวกเจ้าทรมานเกือบชั่วยาม นางยังต้องขอบคุณที่พวกเจ้าละเว้นชีวิตนางด้วยอย่างนั้นสินะ"

เฉาหลานเกาทั้งตกใจและโกรธแค้น เงยหน้ามองกงเลี่ยเฟิง ไช่เย่ว์หลิน สุ่ยเสวียนซวง และกู้เฟยไป๋ ทั้งสี่คนล้วนจ้องมองฝูงมารร้ายด้วยสายตาเคียดแค้น

"หุบปากเน่าๆ ของเจ้าซะ ไปลงนรกได้แล้ว"

ฉินเป้าตวาดลั่น เงื้อดาบขึ้นฟัน

กู้จิ้งชวนเอี้ยวตัวหลบพร้อมกับตวัดฝ่ามือตอบโต้ ทั้งสองต่อสู้กันอย่างดุเดือด สูสีไม่มีใครยอมใคร

ซ่างกวนฮุยฟาดฝ่ามือใส่ลูกน้องคนหนึ่งข้างกาย ควักเอาเน่ยตันออกมาจากจุดตันเถียนของอีกฝ่ายแล้วกลืนลงคอ ทันใดนั้นท่อนแขนซ้ายก็ค่อยๆ งอกออกมาใหม่ เหล่าศิษย์พรรคมารรอบข้างต่างพากันหวาดผวาก้าวถอยหลัง ร้องขอชีวิต

"พี่ซ่างกวน ไว้ชีวิตด้วย"

"กลับมาให้หมด เอามีดของเจ้ามา"

ซ่างกวนฮุยชี้ไปที่คนผู้หนึ่ง คนผู้นั้นรีบยื่นดาบให้ สุ่ยเสวียนซวงและกู้เฟยไป๋พุ่งเข้าจู่โจมอีกครั้ง

"นังตัวดี ข้าจะหักขาทั้งสองข้างและแขนทั้งสองข้างของเจ้า ทำให้เจ้าอยู่ไม่สู้ตาย"

ซ่างกวนฮุยโกรธจนตาขวาง แกว่งดาบยาวสาดซัดดั่งคลื่นสมุทร

กู้เฟยไป๋และสุ่ยเสวียนซวงบังเกิดภาพหลอนอันแปลกประหลาดขึ้นในใจ ต่างก็ตวาดเสียงดังลั่น เมื่อภาพหลอนแห่งมารในใจสลายไป ดาบยาวก็จ่ออยู่ตรงหน้าแล้ว

เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่น กงเลี่ยเฟิงถูกกระแทกจนกระเด็นถอยหลังไป แต่ก็สามารถเปลี่ยนทิศทางของดาบนั้นได้สำเร็จ

กู้เฟยไป๋และสุ่ยเสวียนซวงแอ่นตัวไปด้านหลัง หลบหลีกได้อย่างหวุดหวิด

ซ่างกวนฮุยโกรธจัด

"หลบได้ครั้งนี้ก็หลบครั้งหน้าไม่พ้นหรอก"

"วิชาลวงตาของไอ้โจรชั่วนี่ร้ายกาจนัก ทุกคนระวังตัวด้วย"

กงเลี่ยเฟิงตะโกนบอก

"ขอบคุณที่ช่วยชีวิต"

สุ่ยเสวียนซวงและกู้เฟยไป๋ไม่มีเวลาแม้แต่จะกล่าวขอบคุณ พุ่งทะยานเข้าห้ำหั่นอีกครั้ง

"ศิษย์น้อง ศิษย์น้องไช่ ตั้งค่ายกล"

เสียงตะโกนของกงเลี่ยเฟิงดังกึกก้องดั่งอสนีบาต กระบี่ในมือพลิ้วไหวดั่งพายุคลั่ง พัดพากระบวนท่าของพรรคมารจนปั่นป่วน

"น่าเสียดายที่น้องโอวหยางไม่อยู่ที่นี่"

"พวกมารร้ายไม่คู่ควรให้ใช้ค่ายกลกระบี่สี่ผสาน ลำพังแค่พวกเราไม่กี่คนก็เพียงพอแล้ว"

วิชากระบี่ของเฉาหลานเกาและกงเลี่ยเฟิงเป็นแบบแผนเดียวกัน แม้พายุจะอ่อนกำลังลงไปหนึ่งส่วน แต่ความพลิ้วไหวกลับงดงามดั่งแพรไหม แข็งกร้าวผสานอ่อนโยน อานุภาพร้ายกาจหาใดเปรียบ

ไช่เย่ว์หลินผสานกายเป็นหนึ่งเดียวกับกระบี่ กลายเป็นสายฟ้าฟาดพุ่งทะยานไปทั่วบริเวณ สังหารศัตรูไปสามคนในพริบตา

ซ่างกวนฮุยและฉินเป้ารีบส่งกระแสจิตคุยกันอย่างเร่งรีบ ท่ามกลางความชุลมุนวุ่นวาย

"สำนักหมื่นกระบี่มีรากฐานลึกล้ำจริงๆ"

"สำนักหมื่นกระบี่ตกต่ำลงมากแล้ว เจ้าสำนักทั้งสี่ต่างก็ต้องการแยกตัวเป็นอิสระเพื่อก่อตั้งสำนักใหม่ไม่ใช่หรือ"

"อย่าเพิ่งพูดเรื่องนั้นเลย จัดการไอ้เด็กพวกนี้ก่อนเถอะ"

"ความตายมาเยือนยังจะมัวชะล่าใจอีก"

กู้จิ้งชวนแค่นเสียงหัวเราะ ฝ่ามือทั้งสองประสานกันอย่างรวดเร็วและซับซ้อน ก่อนจะรวบรวมพลังปราณกดทับลงมาราวกับขุนเขาไท่ซานถล่ม

"เจ้าถึงกับบรรลุกระบวนท่าไต้จงล็อกเมฆาที่สูญหายไปหลายร้อยปีเชียวหรือ"

ฉินเป้าหวาดผวาก้าวถอยหลัง พลังฝ่ามือดั่งขุนเขากดทับแผ่ขยายครอบคลุมรัศมีสิบจ้าง

[จบแล้ว]