บทที่ 440 - กวาดล้างกองทัพมนุษย์สุนัข

บทที่ 440 - กวาดล้างกองทัพมนุษย์สุนัข

ราชวงศ์ฮั่น

ในหุบเขา มนุษย์สุนัขขึ้นชื่อเรื่องความเร็ว ทหารองครักษ์หนึ่งหมื่นสามพันนายรวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ ผู้บัญชาการสูงสุดมนุษย์สุนัขมีความสูงห้าจั้ง หัวเป็นหมาป่าแจ็กคัล บนขนสีเหลืองทองเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นหนาแน่น นั่นคือร่องรอยที่หลงเหลือจากการเข่นฆ่านับครั้งไม่ถ้วน มันคือระดับกึ่งนักบุญขั้นต้น ความเร็วรวดเร็วถึงขีดสุด ถือขวานศึกสองคม ทุกครั้งที่พุ่งทะยานล้วนราวกับสายฟ้าที่กรีดร้องพาดผ่านท้องฟ้ายามราตรี

เว่ยชิงยืนอยู่บนที่สูง ก้มมองกองทัพมนุษย์สุนัขในหุบเขา คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน นิ้วมือลากไปมาบนแผนที่

รัศมีเพิ่มความเร็วของผู้บัญชาการสูงสุดมนุษย์สุนัข เมื่อทหารองครักษ์อยู่ภายในรัศมีสองร้อยจั้งรอบตัวมัน ความเร็วของมนุษย์สุนัขทุกตนจะเพิ่มขึ้นห้าส่วน ความเร็วในการตอบสนองเพิ่มขึ้นหนึ่งเท่า แม้กระทั่งความเร็วในการฟื้นฟูบาดแผลก็จะเพิ่มขึ้นด้วย และการพุ่งทะลวงร่วมกันของทหารองครักษ์ ก็สามารถมอบผลลัพธ์การทับซ้อนความเร็วให้แก่ผู้บัญชาการสูงสุด ยิ่งมีทหารองครักษ์มาก ความเร็วในการพุ่งทะลวงของผู้บัญชาการสูงสุดก็จะยิ่งเร็วขึ้น ในขีดสุดสามารถรวดเร็วจนแม้แต่ระดับกึ่งนักบุญขั้นสูงสุดก็ตอบสนองไม่ทัน

หากปล่อยให้ทหารองครักษ์มนุษย์สุนัขหนึ่งหมื่นสามพันนายนี้และผู้บัญชาการสูงสุดรวมตัวกันพุ่งทะลวง ทหารม้าของกองทัพฮั่นย่อมไม่มีทางต้านทานได้เลย นั่นไม่ใช่การต่อสู้ ทว่าคือการสังหารหมู่ พวกมันจะกลายเป็นดั่งสายฟ้าที่ฉีกกระชากแนวป้องกันของกองทัพฮั่นโดยตรง จากนั้นก็บดขยี้กองบัญชาการทั้งหมดให้ราบเป็นหน้ากลองก่อนที่เว่ยชิงจะทันได้ตั้งตัว จำเป็นต้องล่อพวกมันออกมา แล้วค่อยๆ ตัดแบ่งและกวาดล้าง

"ล้อมสามเปิดหนึ่ง"

นิ้วของเว่ยชิงวาดวงกลมลงบนแผนที่

"ต้อนกองทัพมนุษย์สุนัขให้ติดอยู่ในหุบเขา เหลือทางออกฝั่งตะวันออกไว้เพียงทางเดียว"

"แล้วภายนอกทางออกล่ะ"

หลี่กวงเอ่ยถาม

"ภายนอกทางออก"

เว่ยชิงเงยหน้าขึ้น แววตาเฉียบคม

"คือกองทหารม้าชั้นยอดห้าพันนายของฮั่วชวี่ปิ้ง"

ฮั่วชวี่ปิ้งยืนอยู่บนพื้นที่เปิดโล่งทางทิศตะวันออกของหุบเขา ทหารม้าห้าพันนายจัดกระบวนทัพอยู่เบื้องหลัง ทุกคนถือดาบทหารม้า ม้าศึกส่งเสียงร้อง กีบเท้าตะกุยพื้นอย่างร้อนรน มือของฮั่วชวี่ปิ้งกำด้ามดาบแน่น ข้อนิ้วขาวซีดเพราะออกแรงมากเกินไป

"พวกมันจะพุ่งออกมาจากทางออก"

เสียงของเว่ยชิงส่งผ่านมาทางพลสื่อสาร

"ตนที่รวดเร็วที่สุด ก็คือผู้บัญชาการสูงสุด ทว่าก่อนหน้านั้น ท่านแม่ทัพหลี่ คนของท่านเตรียมพร้อมแล้วหรือยัง"

หลี่กวงนำพลหน้าไม้หนึ่งแสนนายซุ่มโจมตีอยู่หลังโขดหินสองฝั่งหุบเขา สายธนูถูกง้างจนสุด ลูกศรอาบยาสลบปริมาณมหาศาล

"รอให้ทหารองครักษ์พุ่งออกมาได้ครึ่งหนึ่ง ก็ยิงลูกศรตัดขาดทัพหลังทันที"

คำสั่งของเว่ยชิงรวบรัดชัดเจน

"ทำให้หัวและหางไม่อาจสอดประสานกันได้"

หลี่กวงพยักหน้า นิ้วของเขาทาบอยู่บนสายธนู หรี่ตามองทางออกของหุบเขา ผู้บัญชาการสูงสุดมนุษย์สุนัขหลงกลจริงๆ

มันได้กลิ่นความอ่อนแอของทางออกฝั่งตะวันออก มีเพียงทหารม้าห้าพันนายเท่านั้น ในสายตาของมัน นี่คือจุดอ่อนของกองทัพฮั่น มันส่งเสียงหอนแหลมยาว นำทหารองครักษ์สามพันนายพุ่งทะยานออกมาจากทางออก ความเร็วรวดเร็วดั่งสายฟ้า เงาสีทองลากเป็นเส้นสายตายาวเหยียดภายใต้แสงอาทิตย์

ทหารองครักษ์สามพันนายพุ่งออกมาจากหุบเขา ทว่าในวินาทีที่พวกมันพุ่งออกมา เสียงแตรเขาก็ถูกเป่าขึ้นภายในหุบเขา

"ยิงลูกศร"

หลี่กวงแผดเสียงตะโกน

พลหน้าไม้หนึ่งแสนนายปล่อยสายธนูพร้อมกัน ลูกศรดั่งพายุฝนสาดกระหน่ำลงมา ครอบคลุมทางออกของหุบเขา ห่าฝนลูกศรอันหนาแน่นก่อตัวเป็นกำแพงมรณะ ปิดกั้นทหารองครักษ์หนึ่งหมื่นนายที่ตามมาเอาไว้ภายในหุบเขาอย่างโหดเหี้ยม

"ตัดขาดทัพหลัง"

หลี่กวงง้างธนูด้วยตนเอง ยิงลูกศรทะลุกล่องเสียงของทหารองครักษ์มนุษย์สุนัขที่พยายามจะพุ่งฝ่าม่านลูกศรออกมา ลูกศรระลอกที่สองสาดกระหน่ำตามมาติดๆ ทหารองครักษ์มนุษย์สุนัขอีกสิบกว่าตนที่พยายามจะพุ่งออกมาถูกยิงจนกลายเป็นเม่น

บริเวณทางออกหุบเขา ซากศพกองพะเนินเป็นภูเขา ลูกศรปักหนาแน่นเต็มพื้นดิน ราวกับป่าเหล็กกล้า

ทหารองครักษ์สามพันนายพุ่งออกมาจากหุบเขา ทว่าทหารองครักษ์อีกหนึ่งหมื่นนายถูกปิดกั้นอยู่ด้านใน หัวและหางไม่อาจสอดประสานกันได้ รัศมีเพิ่มความเร็วของผู้บัญชาการสูงสุดครอบคลุมได้เพียงทหารองครักษ์สามพันนายที่พุ่งออกมาเท่านั้น รัศมีครอบคลุมเพียงสองร้อยจั้ง ทว่าระยะห่างระหว่างทางออกหุบเขากับทัพหลังที่ถูกปิดกั้นเอาไว้ กลับเกินระยะนี้ไปพอดี ทหารองครักษ์หนึ่งหมื่นนายภายในหุบเขาสูญเสียพลังบัฟ ความเร็วลดฮวบลง จากที่รวดเร็วดั่งสายฟ้า กลายเป็นเพียงความเร็วระดับม้าควบเท่านั้น

พลหน้าไม้ของหลี่กวงเริ่มกวาดล้างทหารองครักษ์ที่ถูกปิดกั้นเอาไว้ อาศัยความได้เปรียบจากพื้นที่สูง ยิงลูกศรดั่งพายุฝน สังหารมนุษย์สุนัขที่สูญเสียพลังบัฟของผู้บัญชาการสูงสุดไปทีละตน แม้พวกมันจะยังรวดเร็วมาก ทว่าเมื่อไร้รัศมีเพิ่มความเร็วของผู้บัญชาการสูงสุด ก็ไม่อาจก่อตัวเป็นการพุ่งทะลวงที่มีประสิทธิภาพได้ ยิ่งไม่อาจหลบหลีกห่าฝนลูกศรอันหนาแน่นได้

"กองที่หนึ่ง ยิง กองที่สอง ขึ้นสาย กองที่สาม เตรียมพร้อม"

เสียงสั่งการของหลี่กวงดังกึกก้องต่อเนื่อง การยิงของพลหน้าไม้เป็นไปอย่างต่อเนื่องดั่งระลอกคลื่น ระลอกแล้วระลอกเล่าไม่เคยหยุดนิ่ง

ทหารองครักษ์มนุษย์สุนัขภายในหุบเขาพยายามจัดกระบวนโต้กลับ ทว่าพื้นที่คับแคบทำให้ความได้เปรียบด้านความเร็วของพวกมันไม่อาจแสดงออกมาได้ ผู้บัญชาการมนุษย์สุนัขตนหนึ่งกระโดดขึ้นไปบนหน้าผา พยายามจะพุ่งเข้าโจมตีจุดยิงของพลหน้าไม้จากมุมสูง หลี่กวงพลิกมือยิงศรตรึงมันไว้กับหน้าผา ผู้บัญชาการมนุษย์สุนัขอีกตนนำทหารองครักษ์กลุ่มหนึ่งฝืนพุ่งทะลวง ถูกพลหน้าไม้ระดมยิงจนตายคาที่ บนซากศพมีลูกศรปักอยู่เต็มไปหมด ราวกับเม่นสีทองตัวหนึ่ง

ส่วนภายนอกหุบเขา ฮั่วชวี่ปิ้งกำลังนำทหารม้าห้าพันนาย ล่อทหารองครักษ์สามพันนายที่พุ่งออกมาให้มุ่งหน้าไปยังหุบเขาลึกที่เตรียมซุ่มโจมตีเอาไว้

"สู้พลางถอยพลาง"

ฮั่วชวี่ปิ้งออกคำสั่ง ทหารม้าห้าพันนายดึงสายบังเหียนหันกลับ ถอยร่นพลางหันกลับมายิงธนูสกัดกั้น

ลูกศรระลอกแรก ยิงทหารองครักษ์มนุษย์สุนัขร่วงไปกว่าร้อยตน ลูกศรระลอกที่สอง ยิงร่วงไปอีกแปดสิบกว่าตน ลูกศรระลอกที่สาม ยิงร่วงไปเจ็ดสิบกว่าตน

ทว่าพวกที่เหลือยังคงพุ่งทะยาน ความเร็วรวดเร็วจนน่าตกใจ ระยะห่างสามร้อยจั้งร่นเข้ามาในพริบตา

ฮั่วชวี่ปิ้งยิงทหารองครักษ์ที่พุ่งเข้ามาในระยะสิบจั้งร่วงไปหนึ่งตน ดึงสายบังเหียนหันกลับ พุ่งทะยานเข้าไปในหุบเขาแคบยาว

หลังเนินเขาทั้งสองด้าน ทหารม้าเหล็กสามหมื่นนายพุ่งทะยานออกมาอย่างไม่คาดคิด

"ฆ่า"

เสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังกึกก้อง เสียงเกือกม้าดั่งฟ้าร้อง

ทหารม้าเหล็กสามหมื่นนายพุ่งทะยานลงมาจากเนินเขาทั้งสองด้าน ราวกับกระแสน้ำเหล็กกล้า ตัดแบ่งทหารองครักษ์มนุษย์สุนัขสามพันนายออกจากกัน ทัพหน้าและทัพหลังถูกตัดขาด หัวและหางไม่อาจสอดประสานกันได้ รูปขบวนล่มสลายในพริบตา

ฮั่วชวี่ปิ้งดึงสายบังเหียนหันกลับ ตวัดดาบฟันคอของทหารองครักษ์ตนหนึ่งขาดกระเด็น ตวัดดาบฟันคอของทหารองครักษ์อีกตนขาดกระเด็น ตวัดดาบฟันคอของทหารองครักษ์ตนที่สามขาดกระเด็น สามดาบสามศพ ปลิดชีพทุกดาบ

ทหารม้าเหล็กสามหมื่นนายล้อมทหารองครักษ์สามพันนายเอาไว้อย่างแน่นหนา หอกยาวดั่งป่าทึบ ประกายดาบเย็นเยียบ หนึ่งชั่วยามผ่านไป ทหารองครักษ์สามพันนายถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น ไม่มีใครรอดออกไปได้แม้แต่ตนเดียว

เมื่อผู้บัญชาการสูงสุดมนุษย์สุนัขเห็นว่าตนเองตกหลุมพราง มันไม่ถอยกลับบุกคืบ พุ่งตรงเข้าหาฮั่วชวี่ปิ้ง ขวานศึกสองคมฟันลงมา คมขวานฉีกกระชากอากาศ บังเกิดเสียงหวีดหวิวแหลมปรี๊ด ฮั่วชวี่ปิ้งเบี่ยงตัวหลบ ขวานศึกฟันลงบนพื้น ผ่าพื้นดินเป็นรอยแยกลึกสิบจั้ง เศษหินกระเด็นใส่ร่างฮั่วชวี่ปิ้งจนเจ็บแปลบ

ฮั่วชวี่ปิ้งกระตุ้นม้าพุ่งเข้าหา ดาบทหารม้าพุ่งเป้าไปที่ลำคอของผู้บัญชาการสูงสุดมนุษย์สุนัข มนุษย์สุนัขตนนั้นความเร็วรวดเร็วจนน่าตกใจ เอียงตัวหลบ พลิกมือตวัดขวานกวาดเข้ามา ฮั่วชวี่ปิ้งหมอบแนบไปกับหลังม้าเพื่อหลบการโจมตี ขวานศึกเฉียดแผ่นหลังของเขาไป ลมพายุที่พัดพาดผ่านทำให้แผ่นหลังของเขาเจ็บแปลบ เขาอาศัยจังหวะนั้นตวัดดาบฟันเข้าที่ขาของมัน ผู้บัญชาการสูงสุดมนุษย์สุนัขกระโดดขึ้น ดาบของฮั่วชวี่ปิ้งเพียงแค่กรีดผ่านขนของมัน ขนสีทองสองสามเส้นร่วงหล่นลงมา

ผู้บัญชาการสูงสุดมนุษย์สุนัขพุ่งเข้ามาอีกครั้งในจังหวะที่เท้าแตะพื้น ขวานศึกสองคมฟันลงมาสามครั้งติด ขวานยิ่งมายิ่งเร็ว ขวานยิ่งมายิ่งอำมหิต ขวานแรกฟันเข้าที่ศีรษะ ฮั่วชวี่ปิ้งก้มหัวหลบ ขวานที่สองตวัดกวาดระดับเอว ฮั่วชวี่ปิ้งเบี่ยงตัวหลบ ขวานที่สามฟันเข้าที่ขาม้า ฮั่วชวี่ปิ้งดึงสายบังเหียนให้ม้ากระโดดขึ้น ม้าศึกชูขาหน้าขึ้นสูง หลบขวานนี้ไปได้อย่างหวุดหวิด

แขนซ้ายของฮั่วชวี่ปิ้งถูกขวานแรกฟันเป็นแผล เลือดไหลทะลัก ย้อมเสื้อคลุมรบไปครึ่งซีก ทว่าเขาไม่ถอยกลับบุกคืบ อาศัยจังหวะที่ผู้บัญชาการสูงสุดมนุษย์สุนัขรั้งขวานกลับ ตวัดดาบฟันเข้าที่ลำคอของมัน ผู้บัญชาการสูงสุดมนุษย์สุนัขเอียงคอหลบ ดาบของฮั่วชวี่ปิ้งกรีดเปิดรอยแผลบนแก้มของมัน เลือดสดๆ พุ่งทะลัก ย้อมขนสีทองของมันจนกลายเป็นสีแดง

ผู้บัญชาการสูงสุดมนุษย์สุนัขคลุ้มคลั่ง ขวานศึกกวัดแกว่งอย่างบ้าคลั่ง เงาขวานดั่งขุนเขา บีบให้ฮั่วชวี่ปิ้งต้องถอยร่นไปหลายก้าว ไหล่ขวาของฮั่วชวี่ปิ้งถูกขวานศึกฟันเข้า กระดูกสะบักเกือบจะแตกหัก เลือดไหลทะลัก แขนขวาแทบจะยกไม่ขึ้น ทว่าเขากัดฟันฝืนทนความเจ็บปวด ตวัดดาบฟันเข้าที่ขาของผู้บัญชาการสูงสุดมนุษย์สุนัข คมดาบจมลึกเข้าไปในเนื้อ ขาของผู้บัญชาการสูงสุดมนุษย์สุนัขถูกฟันเป็นแผล เลือดพุ่งกระฉูด ความเร็วลดฮวบลงหลายส่วน

ทว่ามันยิ่งโกรธเกรี้ยว ขวานศึกฟันลงมาอย่างบ้าคลั่ง ทุกขวานล้วนแฝงไปด้วยความเคียดแค้นอย่างสุดแสน หน้าอกของฮั่วชวี่ปิ้งถูกขวานศึกฟันเป็นแผล บาดแผลลึกจนเห็นกระดูก ซี่โครงโผล่ออกมารำไร เขาทรุดเข่าลงข้างหนึ่ง หอบหายใจอย่างหนัก เลือดไหลซึมจากมุมปาก

ผู้บัญชาการสูงสุดมนุษย์สุนัขฟันขวานเข้าที่ศีรษะของเขา ฮั่วชวี่ปิ้งกลิ้งตัวหลบ ขวานศึกเฉียดหูของเขาฟันลงบนพื้น คมขวานฝังลึกเข้าไปในโขดหิน ประกายไฟสาดกระจาย เขาดีดตัวขึ้นจากพื้น ตวัดดาบกรีดผ่านลำคอของผู้บัญชาการสูงสุดมนุษย์สุนัข คมดาบกรีดผ่านลูกกระเดือก หวิดจะปลิดชีพมันได้ ผู้บัญชาการสูงสุดมนุษย์สุนัขทั้งโกรธทั้งตกใจ ตวัดขวานขวางเข้ามา ม้าศึกของฮั่วชวี่ปิ้งถูกฟัน ร้องโหยหวนล้มลง เลือดม้ากระเด็นใส่ฮั่วชวี่ปิ้งจนเต็มตัว

ฮั่วชวี่ปิ้งกระโดดขึ้นจากหลังม้า กลางอากาศ เขาตวัดดาบฟันเข้าที่ศีรษะของผู้บัญชาการสูงสุดมนุษย์สุนัข คมดาบแหวกอากาศ แฝงไปด้วยอานุภาพอันห้าวหาญไร้เทียมทาน ผู้บัญชาการสูงสุดมนุษย์สุนัขยกขวานขึ้นต้านรับ ดาบและขวานปะทะกัน ประกายไฟสาดกระจาย เสียงโลหะปะทะกันบาดหูจนปวดแก้วหู ฮั่วชวี่ปิ้งถูกกระแทกกระเด็น ตอนที่ตกลงพื้นเขากระอักเลือด ทรุดเข่าลงข้างหนึ่ง หวิดจะลุกไม่ขึ้น

เขาพยายามดิ้นรนลุกขึ้นมา เลือดอาบชุ่มทั่วร่าง บาดแผลเต็มตัว บาดแผลที่ลึกที่สุดลากจากหน้าอกซ้ายไปถึงท้องขวา เนื้อหนังปลิ้นออก มองเห็นซี่โครงอยู่ภายใน ใบหน้าของเขาซีดเซียวดั่งกระดาษ ทว่าแววตาของเขายังคงสว่างไสวดั่งดวงดาว

ผู้บัญชาการสูงสุดมนุษย์สุนัขพุ่งเข้ามา ขวานศึกสองคมตวัดกวาด คมขวานหอบเอาเสียงลมหวีดหวิวฟันเข้าที่เอวของเขา ฮั่วชวี่ปิ้งไม่หลบไม่หนี ใช้ดาบแทงเข้าที่หัวใจของมัน ในขณะที่ดาบของเขาแทงทะลุหัวใจของผู้บัญชาการสูงสุดมนุษย์สุนัข ขวานศึกก็ฟันลงบนหน้าอกของเขาเช่นกัน

ทั้งสองล้มลงพร้อมกัน

ผู้บัญชาการสูงสุดมนุษย์สุนัขพยายามดิ้นรนลุกขึ้นมา ฟันขวานใส่ฮั่วชวี่ปิ้งที่นอนอยู่บนพื้น ฮั่วชวี่ปิ้งกลิ้งตัวหลบ ขวานฟันลงบนพื้น เศษหินกระเด็น เขาพลิกมือตวัดดาบฟันเข้าที่ขาของมัน คมดาบลึกถึงกระดูก ขาของผู้บัญชาการสูงสุดมนุษย์สุนัขถูกฟันขาด ล้มลงไปอีกครั้ง

ฮั่วชวี่ปิ้งพยายามดิ้นรนยืนขึ้นมา ตวัดดาบตัดหัวของมัน หัวหลุดกลิ้งไปกับพื้น ร่างไร้หัวของผู้บัญชาการสูงสุดมนุษย์สุนัขกระตุกอยู่สองสามครั้ง ในที่สุดก็นิ่งสนิท

ผู้บัญชาการสูงสุดมนุษย์สุนัขสิ้นชีพ ฮั่วชวี่ปิ้งก็ล้มลงไปอีกครั้ง

เว่ยชิงพุ่งเข้าไป ประคองฮั่วชวี่ปิ้งขึ้นมา หน้าอกของฮั่วชวี่ปิ้งถูกฟันเปิดเป็นรอยแผลยาว เนื้อหนังปลิ้นออก มองเห็นหัวใจที่กำลังเต้นอยู่ภายใน ทุกครั้งที่เต้นจะมีเลือดสดๆ พุ่งทะลักออกมาเป็นจำนวนมาก

"ไอ้หนู"

น้ำเสียงของเว่ยชิงสั่นเครือ ขอบตาแดงก่ำ

ฮั่วชวี่ปิ้งฉีกยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันที่ถูกย้อมไปด้วยเลือด

"ท่านน้า ข้าฆ่ามันได้แล้ว"

ขอบตาของเว่ยชิงแดงก่ำ เขาฉีกเสื้อคลุมรบของตนเองออก พันแผลให้ฮั่วชวี่ปิ้งอย่างแน่นหนา สองมืออาบไปด้วยเลือดของหลานชาย

กองกำลังล้อมสังหารของกองทัพฮั่นหนึ่งล้านสองแสนนาย เหลือรอดเจ็ดแสนนาย บาดเจ็บล้มตายห้าแสนนาย แลกมาด้วยการกวาดล้างกองทัพมนุษย์สุนัขจนหมดสิ้น

เว่ยชิงยืนอยู่บนสนามรบ ทอดสายตามองซากศพที่เกลื่อนกลาดเต็มพื้น เงียบงันไปเนิ่นนาน

[จบแล้ว]