ตอนที่ 241: พลเรือเอกไป๋เจ๋อ

ตอนที่ 241: พลเรือเอกไป๋เจ๋อ

"เอาล่ะ เอสเดท ฉันได้ยินมาว่าการประชุมโลก (ริเวอรี่) ในครั้งนี้จะเปลี่ยนแปลงรูปแบบของโลกไปเลย เธอพอจะมีข่าวอะไรบ้างไหม?" ในที่สุด เซนโงคุ ก็ทนไม่ไหวและเอ่ยปากขึ้น เพื่อยุติการโต้เถียงของพวกเขา

"ข่าวอะไรคะ? ฉันไม่มีหรอก" เอสเดท รู้ได้ทันทีว่า เซนโงคุ กำลังพยายามจะล้วงข้อมูลจากเธอ ดังนั้นเธอจึงแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องก่อน จากนั้นก็ผ่อนน้ำเสียงลง "แต่ฉันก็รู้ข่าวที่เกี่ยวกับตัวฉันอยู่เรื่องหนึ่งนะ"

"?" ผู้คนรอบข้างถึงกับตะลึง พวกเขาไม่รู้เลยว่า เซนโงคุ กับ เอสเดท กำลังพูดเรื่องอะไรกันอยู่

"อย่างที่คิดไว้เลย รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการก็คือเธอนี่เอง!" อย่างไรก็ตาม เซนโงคุ สามารถรวบรวมข้อมูลบางอย่างได้จากคำพูดของ เอสเดท แล้ว ✧✭✻

"เอสเดท ฉันไม่ได้มีเจตนาอื่นแอบแฝงหรอกนะ ฉันก็แค่อยากจะยืนยันว่าเธอยังคงอยู่กับกองทัพเรือใช่ไหม"

อย่างไรก็ตาม แม้จะรู้ว่า เอสเดท กำลังจะได้เป็นรัฐมนตรีของรัฐบาลโลก แต่ เซนโงคุ ก็ไม่ได้มีเจตนาอื่นใด เขาเพียงแค่ถาม เอสเดท ด้วยความจริงจังเป็นอย่างมาก

"จอมพลเซนโงคุ วางใจได้เลยค่ะ ฉันจะไม่ทิ้งกองทัพเรือไปง่ายๆ หรอก ฉันยังไม่บรรลุถึงความยุติธรรมในใจของฉันเลยนะ!" เอสเดท รู้ดีว่าหากเธอได้เป็นรัฐมนตรี กองทัพเรือก็อาจจะมีความคิดเห็นในเรื่องนี้ ท้ายที่สุดแล้ว ตำแหน่งรัฐมนตรีก็เทียบเท่ากับตำแหน่งจอมพลเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม ด้วยฐานะเผ่ามังกรฟ้าของเธอ เซนโงคุ ก็คงไม่ไล่เธอไปไหนหรอก

"ฉันเข้าใจแล้ว" เซนโงคุ เหลือบมอง เอสเดท ที่กำลังแสดงความรู้สึกที่แท้จริงออกมา เขาถอนหายใจ จากนั้นก็เรียกเจ้าหน้าที่ระดับผู้น้อยเข้ามา

"โอ้~ กำลังจะเริ่มแล้วสินะ!" ซากาซุกิ (อาคาอินุ) ซึ่งนั่งนิ่งไม่ไหวติงอยู่บนที่นั่งของเขา ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นอย่างช้าๆ

อาโอคิยิ เองก็กำลังยิ้มอยู่ข้างๆ เขา ในขณะที่ คิซารุ กลับมีท่าทีเฉยเมย

"ถ้าเช่นนั้น พลเรือเอกไป๋เจ๋อ เธอพร้อมที่จะยอมรับความรับผิดชอบอันหนักอึ้งนี้แล้วหรือยัง!"

เซนโงคุ ยื่นอินทรธนูยศพลเรือเอกแห่งกองทัพเรือที่เตรียมไว้ให้กับ เอสเดท อย่างเคร่งขรึม

"เอ๊ะ?" สิ่งนี้ทำให้ เอสเดท ที่รับมันมา รู้สึกทำอะไรไม่ถูกไปชั่วขณะ

"ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เธอคือพลเรือเอกคนที่สี่แห่งกองทัพเรือที่ยังประจำการอยู่ นับจากนี้ไป สามพลเรือเอกจะกลายเป็น สี่พลเรือเอก!"

"ไป๋เจ๋อ จะไม่ทำให้เกียรตินี้ต้องแปดเปื้อนค่ะ!" เอสเดท รับยศพลเรือเอกที่ เซนโงคุ มอบให้มาด้วยความรู้สึกชาไปทั้งตัว

เธอไม่คาดคิดเลยว่าจะได้เป็นพลเรือเอกเร็วขนาดนี้

เอสเดท รู้ดีว่า เซนโงคุ ไม่ใช่คนที่จะยอมก้มหัวให้กับอำนาจ การได้รับตำแหน่งพลเรือเอกจาก เซนโงคุ ก็แสดงให้เห็นแล้วว่า เซนโงคุ ยอมรับในตัวเธอ

ในขณะที่ เอสเดท ได้กลายเป็นพลเรือเอกแห่งกองทัพเรือ การประชุมโลก (ริเวอรี่) ก็ค่อยๆ เริ่มต้นขึ้น

เอสเดท และ คิซารุ กลายเป็นตัวแทนของกองทัพเรือในการประชุมโลก เช่นเดียวกับครั้งที่แล้ว

การประชุมโลกในครั้งนี้ยังคงดำเนินต่อไปโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ประเด็นที่ถูกหยิบยกมาถกเถียงกันมากที่สุดก็ยังคงเป็นเรื่องของกองทัพปฏิวัติ หลังจากได้รับอาวุธจำนวนมหาศาลจากอลาบาสต้า กองทัพปฏิวัติก็ได้ติดอาวุธให้กับทหารชั้นยอดนับแสนนาย กองกำลังเหล่านี้ได้ปลดปล่อยประเทศต่างๆ ไปแล้วเป็นจำนวนมาก ซึ่งแน่นอนว่าประเทศทั้งหมดนั้นอยู่ในโลกใหม่

ส่วนในทะเลอื่นๆ อำนาจการควบคุมของรัฐบาลโลกยังคงแข็งแกร่งจนกองทัพปฏิวัติไม่อาจสั่นคลอนได้

"ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือได้วางกลยุทธ์ไว้แล้ว และจะบุกรุกคืบเข้าสู่โลกใหม่ในปีหน้า ทุกท่านไม่ต้องวิตกกังวลไปหรอกครับ" คิซารุ โฆษกของกองทัพเรือกล่าว

"กองทัพเรือมีท่าทีที่เฉยชาต่อกองทัพปฏิวัติเกินไปหรือเปล่า?" กษัตริย์องค์หนึ่งจากเบื้องล่างตั้งคำถามกับ คิซารุ

ประเทศของพวกเขายังคงทนทุกข์ทรมานจากการก่อกบฏของกองทัพปฏิวัติ และการสนับสนุนจากกองทัพเรือก็มักจะมาถึงสายเกินไปเสมอ

"ผมคิดว่าทุกท่านควรจะเข้าใจนะครับ ท้ายที่สุดแล้ว ขุมกำลังของกองทัพเรือในโลกใหม่ก็มีจำกัด แถมยังมีสี่จักรพรรดิคอยขัดขวางพวกเราอยู่อีก"

"อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาใหญ่หรอกครับ กองทัพเรือของเราก็มีปฏิบัติการที่สำคัญในโลกใหม่เช่นกัน เดรสโรซ่าและประเทศวาโนะที่เพิ่งเข้าร่วมเป็นพันธมิตรใหม่ ก็คือหลักฐานที่ดีที่สุดครับ"

คิซารุ ไม่ได้ใส่ใจกับความคิดเห็นของกษัตริย์เหล่านี้เลย เขาเพียงแค่พูดต่อไปอย่างไม่รู้สึกรู้สา ก็ปากเป็นของเขานี่นา

ส่วนเรื่องชื่อเสียงของกองทัพเรือ เซนโงคุ จะเป็นคนรับผิดชอบเอง เขาแค่ต้องปัดป้องคำถามพวกนี้ไปก็พอ ราวกับเป็นการเพิ่มภาระงานให้กับ เซนโงคุ ไปในตัว

"ถ้าเช่นนั้น พวกเราจะรอฟังข่าวดีจากกองทัพเรือก็แล้วกัน" กษัตริย์หมดความสนใจที่จะสนทนากับพลเรือเอกแห่งกองทัพเรือผู้ที่ดูเหมือนจะไม่มีความละอายใจใดๆ เลย

พิธีกรบนเวที เมื่อเห็นว่าเหล่ากษัตริย์เงียบลงแล้ว จึงพูดต่อ:

"การประชุมโลกในครั้งนี้ยังมีอีกหนึ่งเรื่องที่ต้องประกาศให้ทราบ: รัฐบาลโลกกำลังจะจัดตั้งแผนกใหม่ขึ้นมา"

"เพื่อนำแนวทางและนโยบายด้านการศึกษาของรัฐบาลโลกไปปฏิบัติและดำเนินการ หลังจากการหารือโดยเหล่าผู้เฒ่าที่เคารพรัก เราขอเสนอแผนพัฒนาการศึกษาระดับโลก ข้อคิดเห็นในการปฏิรูประบบการศึกษา และจะประสานงานรวมถึงเป็นแนวทางในการดำเนินการก่อสร้างวิทยาเขตทั่วโลก เราจะจัดตั้งตำแหน่ง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการ เพื่อดูแลสถานการณ์โดยรวม"

"รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการงั้นรึ?" เหล่ากษัตริย์เบื้องล่างเริ่มกระซิบกระซาบกันเอง

"สำหรับผู้ที่ได้รับคัดเลือกให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการ ก็คือ ท่านหญิงเอสเดท ครับ" พิธีกรไม่หยุดพัก ประกาศชื่อของผู้ที่ได้รับคัดเลือกเพียงหนึ่งเดียวสำหรับตำแหน่งนี้

"ท่านหญิงเอสเดท?" ดูเหมือนว่าเหล่ากษัตริย์จะไม่ได้คุ้นหูกับชื่อนี้เลย แต่การที่เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลโลกเรียกเธอว่า 'ท่านหญิง' เธอก็น่าจะเป็นเผ่ามังกรฟ้าอย่างแน่นอน

ยกเว้นเพียง โคบรา และ ราชาริคุ ที่นั่งเงียบๆ อยู่ตรงมุมห้อง รวมถึง ชิโมสึกิ ยาสึอิเอะ ที่มาร่วมการประชุมโลกเป็นครั้งแรก

อย่างไรก็ตาม มันก็สมเหตุสมผลดี รัฐมนตรีส่วนใหญ่ก็เป็นเผ่ามังกรฟ้ากันทั้งนั้น

"ท่านหญิงเอสเดทจะเรียกประชุมทุกท่านเพื่อหารือเกี่ยวกับแผนการศึกษาโดยละเอียดอีกครั้ง หลังจากที่ท่านเดินทางกลับมาครับ"

"เอาล่ะครับ เรามาเข้าสู่ช่วงต่อไปกันเลย..."