ตอนที่ 141: ต้นไม้โบราณคราส

ตอนที่ 141: ต้นไม้โบราณคราส

"เป้าหมายในการกำจัดของบริษัทจักรวาลเสมือน? ข้าเป็นร่มโพธิ์ร่มไทรให้พวกมันงั้นหรือ?" องค์ชายเจ็ดทรุดฮวบลงกับพื้นทันที นัยน์ตาว่างเปล่าขณะพึมพำกับตัวเอง "ข้าไม่ได้เป็นร่มโพธิ์ร่มไทรให้พวกมัน พวกมันต่างหาก... พวกมันเอาชื่อข้าไปอ้าง! ข้า... ข้าไม่รู้เรื่องที่พวกมันทำจริงๆ!"

"เจ้าไปอธิบายกับแผนกบังคับใช้กฎหมายของบริษัทจักรวาลเสมือนเอาเองก็แล้วกัน!"

องค์ชายรองทิ้งคำพูดไว้อย่างเย็นชา ยื่นมือขวาออกไปคว้าตัวองค์ชายเจ็ดโดยตรง จากนั้นเขาก็สร้างเกราะกำบังพื้นที่รอบๆ และบินมุ่งหน้าออกไปข้างนอก

ภายนอกพระราชวัง ขุนพลเทพคนที่สิบสามและคนที่สิบสี่รีบตามไปติดๆ

"พี่รอง ปล่อยข้าเถอะ! ข้าไม่รู้เรื่องพวกนั้นจริงๆ" ตอนแรกองค์ชายเจ็ดยังคงมึนงงอยู่ แต่ทันทีที่พวกเขาออกจากพระราชวัง เขาก็กลับมาหวาดกลัวอีกครั้งและเริ่มกรีดร้องเสียงดัง

"พาเขามาพบข้า"

เสียงอันยิ่งใหญ่ดังก้องกังวานขึ้นในหูขององค์ชายรองและขุนพลเทพคนที่สิบสามและสิบสี่อย่างกะทันหัน

"เสด็จพ่อ..." องค์ชายรองประหลาดใจเล็กน้อย เขารีบโค้งคำนับไปยังความว่างเปล่าและตอบกลับว่า "พ่ะย่ะค่ะ!"

สิบสามและสิบสี่ไม่พูดอะไร พวกเขาโค้งคำนับไปยังท้องฟ้าเช่นกัน

องค์ชายรองและอีกสองคนเรียกยานอวกาศออกมา แล้วพาองค์ชายเจ็ดบินไปยังสถานที่แห่งหนึ่ง

วังวนสีทองขนาดมหึมาทอดข้ามความว่างเปล่าอันมืดมิด

เมื่อองค์ชายรองและคนอื่นๆ ก้าวออกจากยานอวกาศ พลังอันน่าเกรงขามก็ดึงดูดองค์ชายเจ็ดเข้าไปในวังวนสีทองขนาดมหึมานั้นเพียงคนเดียว

ภายในวังวนสีทองคือท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันกว้างใหญ่อีกแห่งหนึ่ง

ร่างที่สูงตระหง่านในชุดคลุมสีทองยืนอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่า

"เสด็จพ่อ"

องค์ชายเจ็ดปล่อยโฮออกมาและคุกเข่าลงต่อหน้าร่างสูงตระหง่านนั้นทันที

"น้องเจ็ด บอกข้ามาสิว่าเจ้าคิดอะไรอยู่"

เสียงอันยิ่งใหญ่ของร่างสูงตระหง่านนั้นดูเหมือนจะสั่นสะเทือนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวทั้งหมด

"เสด็จพ่อ ข้า... ข้าเพียงแค่ต้องการ..." องค์ชายเจ็ดกราบกรานและร่ำไห้ "การค้าทาสเป็นสิ่งที่ถูกกฎหมาย แม้ว่าการค้าทาสในเขตดาราเพียงแห่งเดียวจะไม่ได้กำไรมากนัก"

"แต่ถ้าการค้าทาสของเขตดาราทั้ง 13,000 กว่าแห่งมารวมกัน มันก็จะกลายเป็นผลกำไรมหาศาลในแต่ละปีโดยที่ไม่ต้องกระดิกนิ้วด้วยซ้ำ สะสมกันนับร้อย พัน หรือหมื่นปี"

"เหตุใดจึงต้องปล่อยให้พวกพ่อค้าทาสน่ารังเกียจพวกนั้นกอบโกยผลประโยชน์เหล่านี้ไปฟรีๆ ด้วยเล่า? เสด็จพ่อ เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ของท่านในตอนนี้ ข้า... ข้าก็แค่ต้องการช่วยท่าน"

"บังอาจนัก!"

ร่างสูงตระหง่านตวาดเสียงต่ำ

"ดูเหมือนว่าแม้แต่ตอนนี้ เจ้าก็ยังไม่ยอมสำนึกผิด" ร่างสูงตระหง่านตำหนิ "หากไม่ใช่เพราะข้ายังมีหน้ามีตาอยู่บ้าง และท่านจ้าวอาณาจักรหยวนเฉินได้แจ้งข้ามาก่อน ข้าคงไม่รู้เลยว่าเจ้าจะกล้าบังอาจถึงเพียงนี้!"

จ้าวอาณาจักรกานอู ผู้ซึ่งเป็นร่างสูงตระหง่านนั้น ก้มลงมองลูกชายของตน

คำพูดของลูกชายนั้นฟังดูดี แต่ตลอดระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมา นอกจากการขอเงินจากเขาแล้ว เคยมีครั้งไหนบ้างที่ลูกชายคนนี้ช่วยแบ่งเบาภาระหรือทำประโยชน์ให้เขาจริงๆ?

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าพวกพ่อค้าทาสพวกนั้น ที่อ้างชื่อเจ้าและออกอาละวาดไปทั่วบางเขตดารา พวกมันแอบทำอะไรกันบ้างลับหลัง?"

จ้าวอาณาจักรกานอูถามอย่างเฉยเมย

"ข้าไม่รู้เลย" องค์ชายเจ็ดส่ายหัวทันที "ข้าแค่รับผลประโยชน์และของขวัญเล็กๆ น้อยๆ จากพวกมันเท่านั้น ข้าไม่เคยช่วยพวกมันทำอะไรเลย! ข้าไม่รู้เลยว่าพวกมันกำลังทำอะไรอยู่!"

"ไปเถอะ ไปอธิบายให้แผนกบังคับใช้กฎหมายฟังเอาเอง!" จ้าวอาณาจักรกานอูไม่พูดอะไรอีก เขาโบกมือเพียงเบาๆ ก็เคลื่อนย้ายองค์ชายเจ็ดออกจากท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวแห่งนี้

หลังจากการต่อสู้ครั้งใหญ่ในเขตดาราเล่ยอิน ยอดฝีมือผู้ทรงพลังยังคงหลั่งไหลเข้ามาจากทั่วทุกสารทิศของอาณาจักรจักรวาลกานอู มุ่งหน้าไปยังเขตดาราเล่ยอินอย่างไม่ขาดสาย

คนเหล่านี้ถูกจัดให้ประจำการอยู่ที่ฐานต่างๆ นอกเขตกั้นพิกัดจักรวาลมืดเป็นการชั่วคราว เกาจินจะออกไปพบพวกเขาเป็นระยะๆ และนำพาส่วนใหญ่กลับมายังบริเวณใกล้เคียงของกาแล็กซีเล่ยอินน้อยเพื่อตั้งถิ่นฐานชั่วคราว

เกาจินไม่คาดคิดเลยว่า ทั่วทั้งอาณาเขตของอาณาจักรจักรวาลกานอู จะมีผู้เชี่ยวชาญระดับเจ้าพิภพ ระดับเจ้าเขตแดน และระดับจักรวาล ที่มีพื้นเพมาจากทาสและต่อสู้ดิ้นรนมาโดยตลอดมากมายขนาดนี้

ในเวลาเดียวกัน ดูเหมือนว่าพวกพ่อค้าทาสจากสถานที่ต่างๆ จะยังไม่ยอมจำนนอย่างราบคาบ

ในหมู่คนเหล่านี้ เขายังค้นพบสายลับบางคนที่มีค่าความจงรักภักดีติดลบอีกด้วย

เกาจินให้คนเหล่านี้บางส่วนไปตั้งถิ่นฐานในโลกภายนอกเป็นการชั่วคราว และพาคนอื่นๆ ไปยังฐานรอบนอกที่สำคัญน้อยกว่า พร้อมกับส่งสมาชิกแกนกลางของพันธมิตรไปคอยจับตาดูพวกเขาอย่างลับๆ

การรักษาการพัฒนาและการเติบโตของขุมกำลังนั้นเกี่ยวข้องกับงานที่ซับซ้อนมากมาย

โชคดีที่เขามีเลอร์มอนตอฟและโมเรียคอยช่วยเหลือ

เลอร์มอนตอฟและโมเรียได้เข้ารับตำแหน่งรองผู้นำพันธมิตรอย่างเป็นทางการ โดยรับผิดชอบดูแลขุมกำลังฝั่งผานกู่โดยเฉพาะ

แผนการในขั้นต่อไปกำลังถูกกำหนดและเตรียมการไว้แล้ว

ในอนาคต เขาจะไม่ปล่อยให้ระบบดาวกว่าหกพันแห่งที่ถูกควบคุมโดยพวกพ่อค้าทาสอย่างสมบูรณ์รอดไปได้แม้แต่แห่งเดียว

ตอนนี้พันธมิตรมีกำลังคนเพียงพอที่จะดำเนินการตามแผนนี้แล้ว

เผ่ามู่หลาน เผ่าพันธุ์ทาสอื่นๆ และสายเลือดภูเขาสามขวาน คือแกนหลักของพันธมิตร เกาจินไม่ได้ตั้งใจที่จะรับขุมกำลังอื่นใดเข้าสู่พันธมิตรในอนาคต แม้ว่าพวกเขาจะต้องการเข้าร่วมก็ตาม

เขาจะมุ่งเน้นไปที่การดูแลเผ่ามู่หลาน เผ่าพันธุ์ทาสต่างๆ ที่ได้รับการช่วยเหลือ และสายเลือดภูเขาสามขวาน

การบูรณาการกองกำลังที่มีอยู่นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

สำหรับสายเลือดโลก เขาตั้งใจที่จะสนับสนุนพวกเขาเป็นหลักผ่านหลัวเฟิง หง เทพสายฟ้า เจี่ยอี้ และคนอื่นๆ

เนื่องจากพื้นเพความเป็นทาสของเขา บุคลิกส่วนตัว และลักษณะเฉพาะของกระจกสมบัติเผ่าโบราณ เขาจึงไม่อาจเดินบนเส้นทางเดียวกันกับหลัวเฟิงและคนอื่นๆ ได้

ดังนั้น เขาจึงเลือกที่จะไม่ทำตัวสนิทสนมกับสายเลือดโลกมากนักเมื่ออยู่ต่อหน้าคนอื่น เพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบที่ไม่อาจคาดเดาได้ในอนาคต

การสนับสนุนพวกเขาอย่างลับๆ ก็เพียงพอแล้ว

กว่าหนึ่งเดือนต่อมา เกาจินได้รวบรวมเจ้าพิภพและเจ้าเขตแดนจำนวนมากเพื่อจัดการบรรยายครั้งที่สองอีกครั้ง

ระหว่างการบรรยายทั้งสองครั้ง เขาได้เลือกบุคคลที่มีพรสวรรค์หลายคนเพื่อมอบวิชาลับให้เป็นการส่วนตัว สำหรับการบรรยายครั้งต่อๆ ไป เขาไม่ได้เปิดใช้งานฟังก์ชัน 'การมอบของแล้วได้คืน' สำหรับพวกเขาอีก

สองสามวันหลังจากช่วงการมอบของแล้วได้คืนนี้ เกาจินก็เดินทางออกจากกาแล็กซีเล่ยอินน้อย

เมื่อกลับมา เขาก็ได้รับเลือดของสัตว์ยักษ์ฮุ่ยสั่ว จำนวน 100 กิโลกรัม ที่ถูกส่งผ่านมาทางธนาคารกาแล็กซีจักรวาล

เกาจินไม่รอช้า เขารีบเดินทางไปยังดาวเคราะห์รกร้างใกล้กับกาแล็กซีเล่ยอินน้อยทันที เรียกยานอวกาศเผ่าเครื่องจักรออกมา เข้าไปข้างใน และใช้ 'หินโลกกายาศักดิ์สิทธิ์ทั้งสาม' เพื่อเริ่มฟูมฟักร่างแยกที่สามของเขา ร่างแยกสัตว์ยักษ์ฮุ่ยสั่ว!

ดินแดนแกนกลางจักรวาลดินแดนแกนกลางเผ่าแมลงแดนศักดิ์สิทธิ์คราส

"หนานเฉิง เวลาทำความเข้าใจของเจ้าหมดลงแล้ว"

9

เสียงหนึ่งดังขึ้น

มารดาเผ่าแมลงหนานเฉิงลืมตาขึ้นทันที ปีกอันงดงามบนหลังของเธอขยับไปมา และชุดเกราะต่อสู้ที่บางเบาราวกับผ้าโปร่งก็ปลิวไสวไปตามสายลมขณะที่เธอบินออกจากมิติทำความเข้าใจอย่างรวดเร็ว

หลังจากบินออกจากมิติทำความเข้าใจ เธอก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง

ต้นไม้โบราณคราสที่สูงตระหง่านตั้งตระหง่านสูงหลายหมื่นเมตร กิ่งก้านนับพันล้านของมันแกว่งไกวไปตามสายลม และแสงสีทองนับพันล้านก็ส่องประกาย สะท้อนดินแดนลี้ลับทั้งหมดราวกับดินแดนมหัศจรรย์สีทอง

เส้นสายของพลังที่มองไม่เห็นอันแปลกประหลาดวนเวียนอยู่รอบต้นไม้โบราณที่สูงตระหง่านนั้น

ภายใต้เรือนยอดอันกว้างใหญ่ของต้นไม้ มีมารดาเผ่าแมลงตัวอื่นๆ อีกมากมาย ปรากฏตัวและหายตัวไปท่ามกลางกิ่งก้านที่ดูเหมือนเส้นไหมสีทองขณะที่พวกมันกำลังทำสมาธิอย่างเงียบๆ

"ผลงานทางทหารที่สะสมมาจากการตระเวนอยู่ในสนามรบนอกอาณาเขตมานานนับหมื่นปี เพียงพอสำหรับการทำสมาธิใต้ต้นไม้โบราณคราสแค่สามเดือนเท่านั้น" หนานเฉิงถอนหายใจในใจ "ถ้าเพียงข้าสามารถทำสมาธิใต้ต้นไม้โบราณได้ตลอดไปก็คงดี"

เธอละสายตาอย่างไม่เต็มใจ และมองออกไปยังอวกาศนอกดินแดนลี้ลับ "กลับไปที่สนามรบนอกอาณาเขตเถอะ! ครั้งนี้ ข้าจะตระเวนไปให้นานกว่าเดิม ฆ่าพวกต่างเผ่าให้มากขึ้น และสะสมผลงานทางทหารให้มากกว่านี้ก่อนจะกลับมาทำสมาธิอีกครั้ง!"