บทที่ 335 เพลงหมัดเทพ

บทที่ 335 เพลงหมัดเทพ

ลานประลองถูกสร้างขึ้นเป็นพิเศษโดยกองบัญชาการ แข็งแกร่งพอที่จะรองรับการต่อสู้ในระดับอาจารย์ยุทธ์ได้ ในกองทัพให้ความสำคัญกับความสามารถส่วนบุคคลมากที่สุด ส่วนความสามารถในการนำทัพหรือการสั่งการนั้นเป็นสิ่งที่ไม่สามารถวัดค่าเป็นตัวเลขได้ แต่ความสามารถส่วนบุคคลกลับสามารถเปรียบเทียบสูงต่ำได้อย่างง่ายดาย หลายคนมีความกระหายในชัยชนะอย่างแรงกล้า ลานประลองจึงเป็นสถานที่ที่ใช้สำหรับการประลองอย่างยุติธรรม

นับตั้งแต่สร้างลานประลองแห่งนี้ขึ้นมา นี่เป็นครั้งแรกที่ต้อนรับผู้ชมจำนวนมากขนาดนี้ ด้านนอกกำแพงกระจกทรงกลม มีผู้คนยืนเบียดเสียดกันแน่นขนัดซ้อนกันหลายชั้น

เกาอู่ที่ยืนอยู่กลางลานประลอง ยิ่งกลายเป็นจุดสนใจของทุกคน ทุกคนต่างรู้จักคนดังอันดับหนึ่งแห่งมณฑลเป่ยโจวคนนี้ แต่คนส่วนใหญ่เพิ่งจะเคยเห็นตัวจริงเป็นครั้งแรก ทุกคนจึงรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเป็นพิเศษ

เกาอู่ไม่ต้องเงยหน้าขึ้นไปมอง เพียงแค่อาศัยสัมผัสอันเฉียบคมจากพลังจิตที่แข็งแกร่ง ก็สามารถรับรู้ได้ถึงอารมณ์อันซับซ้อนนานัปการในสายตาของผู้คนรอบข้าง ทั้งความอยากรู้อยากเห็น การพินิจพิเคราะห์ ความอิจฉา ความริษยา ความสงสัย และความดูถูก ในจำนวนนั้น มีอยู่สองสามคนที่แฝงความมุ่งร้ายต่อเขาอยู่ไม่น้อย

เกาอู่ไม่ได้หันไปมองคนเหล่านั้น หากเทียบกับจำนวนคนทั้งหมดแล้ว สัดส่วนของคนที่มีความมุ่งร้ายต่อเขากลับต่ำจนผิดปกติเสียด้วยซ้ำ ส่วนเหตุผลที่อีกฝ่ายมุ่งร้ายนั้น ตราบใดที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับสาวกลัทธิมาร ก็ไม่มีความจำเป็นต้องไปค้นหาความจริง

ในใจเขารู้ดีว่า การผงาดขึ้นมาอย่างกะทันหันของเขาได้ไปขวางทางใครหลายคน และทำลายผลประโยชน์ของใครอีกหลายคนเช่นกัน โดยเฉพาะการที่ซ่งหมิงเยว่ก้าวขึ้นมาพร้อมกับเขา ย่อมต้องมีคนตระกูลซ่งกลุ่มใหญ่ที่ไม่พอใจกับเรื่องนี้แน่ๆ ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา ตระกูลซ่งได้ก่อตั้งระบบครอบครัวที่มั่นคงมาก ต่อให้แข็งแกร่งอย่างซ่งเสวี่ยเทา การฝืนแต่งตั้งซ่งหมิงเยว่ที่ไร้ซึ่งรากฐานให้ขึ้นมารับตำแหน่ง ย่อมต้องก่อให้เกิดความไม่พอใจอย่างรุนแรงจากทั้งเบื้องบนและเบื้องล่าง

ไม่มีใครกล้าลบหลู่ซ่งเสวี่ยเทา ความไม่พอใจเหล่านี้จึงมุ่งเป้าไปที่ซ่งหมิงเยว่อย่างเป็นธรรมชาติ และในฐานะเพื่อนสนิทของซ่งหมิงเยว่ ที่ใครๆ ก็มองว่าเป็นคนรักของเธอ เขาก็ย่อมต้องแบกรับความไม่พอใจจากคนตระกูลซ่งทั้งหมดไว้ด้วย

เกาอู่เข้าใจดีด้วยซ้ำว่าทำไมถึงต้องมีการประลองอย่างเปิดเผย ซ่งเสวี่ยเทาต้องการให้เขาแสดงความแข็งแกร่งต่อหน้าสาธารณชน เพื่อสยบเสียงวิพากษ์วิจารณ์ภายในตระกูล ไม่อย่างนั้นระดับราชันย์ยุทธ์จะเกณฑ์คนมาเป็นผู้ชมมากมายขนาดนี้ทำไม

เขาไม่สนใจชื่อเสียงจอมปลอมพวกนี้แล้ว ขนาดบิชอประดับเจ็ดเขายังฆ่ามาแล้ว คนตระกูลซ่งจะยอมรับหรือไม่ก็ไม่ได้สำคัญอะไรนัก เพียงแต่ท่านผู้เฒ่าหวังดีและเพื่อซ่งหมิงเยว่ วันนี้เขาจะยอมเล่นตามน้ำสักหน่อย ให้พวกหัวกะทิของตระกูลซ่งได้เห็นความสามารถของเด็กหนุ่มชนชั้นล่างอย่างเขาสักหน่อย

ฝูงชนด้านนอกส่งเสียงฮือฮาขึ้น เกาอู่รู้ทันทีว่าซ่งเสวี่ยเทามาถึงแล้ว

ท่านผู้เฒ่าสวมชุดเครื่องแบบทหารสีดำ ในมือถือดาบยาวห้าฉื่อฝักสีดำ มีองครักษ์เดินตามหลังมาและทำหน้าที่อย่างเคร่งครัด ผู้คนที่อยู่ระหว่างทางพอเห็นซ่งเสวี่ยเทา ต่างก็รีบทำวันทยหัตถ์และกล่าวทักทายด้วยความเคารพ ซ่งเสวี่ยเทาก็มีรอยยิ้มบนใบหน้า เขาพยักหน้ารับอย่างสุภาพ

จนกระทั่งมาถึงบันไดหน้าทางเข้าลานประลอง ซ่งเสวี่ยเทาก็หยุดเดิน แล้วมองไปยังเกาอู่ที่รออยู่กลางลาน เกาอู่ทำวันทยหัตถ์จากที่ไกลๆ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องงาน เรื่องส่วนตัว หรือในแง่ของวิถียุทธ์ ซ่งเสวี่ยเทาก็เป็นผู้อาวุโสที่เขาต้องให้ความเคารพ ต่อให้เป็นในแง่ของอุปนิสัย การที่ซ่งเสวี่ยเทายืนหยัดปกป้องทุ่งน้ำแข็งแสงเหนือมาหลายสิบปีโดยไม่เคยเปลี่ยนแปลง ก็ทำให้เขาเลื่อมใสมาก

เมื่อเทียบกับพวกชวีหานซานหรือเถียนอู๋จี้แล้ว ซ่งเสวี่ยเทาถือเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่บริสุทธิ์และทหารที่แท้จริง

ซ่งเสวี่ยเทายิ้มให้เกาอู่ เขากวาดสายตามองกลุ่มทหารระดับหัวกะทิที่อยู่รอบๆ "วันนี้เป็นโอกาสอันดี เกาอู่อยู่ที่นี่แล้ว พวกคุณทุกคนสามารถลงไปขอคำชี้แนะจากเขาได้"

เขากวาดสายตามองกลุ่มลูกหลานตระกูลซ่งพลางกล่าวว่า "ใครที่สามารถรับมือเกาอู่ได้เกินสิบกระบวนท่า ฉันมีรางวัลใหญ่ให้ ถ้าใครเอาชนะเกาอู่ได้ ฉันจะยกดาบเสวี่ยเทาเล่มนี้ให้เลย"

ดาบเสวี่ยเทายาวห้าฉื่อคือศาสตราเทพที่สำคัญที่สุดของซ่งเสวี่ยเทา และดาบเล่มนี้ก็คือสัญลักษณ์ของเขา ใครที่ได้ดาบเสวี่ยเทาไปครอบครอง ย่อมหมายความว่าได้รับการยอมรับจากท่านผู้เฒ่า และจะได้เป็นผู้นำตระกูลซ่งคนต่อไป

พอได้ยินซ่งเสวี่ยเทาพูดแบบนี้ สีหน้าของลูกหลานตระกูลซ่งก็เริ่มตื่นเต้นและกระตือรือร้นขึ้นมา

ซ่งชุนซานมองดูซ่งหมิงอิงที่มีแววตาเป็นประกาย เขาก็ลอบถอนหายใจในใจ หลานชายคนนี้มันไม่ได้เรื่องเอาซะเลย ไม่ต้องพูดถึงว่าใครเป็นคนฆ่าสือพั่วเทียน แค่วิดีโอตอนที่เกาอู่ฆ่าอัศวินมังกรระดับหกก็มีให้เห็นอยู่ทนโท่ ซ่งหมิงอิงที่เป็นแค่ระดับห้าตัวเล็กๆ จะเอาอะไรไปชนะเกาอู่...

โชคดีที่ซ่งหมิงอิงได้สติกลับมาอย่างรวดเร็ว เขาก็ตระหนักได้ว่านี่คือภารกิจที่เป็นไปไม่ได้ คนอื่นๆ ก็คิดตกเช่นกัน ความตื่นเต้นบนใบหน้าของพวกเขาหายไปจนหมด เหลือเพียงความจนปัญญาและความหดหู่ใจ

ซ่งเสวี่ยเทาพูดต่อว่า "ยังไม่ทันลงมือก็กลัวซะแล้ว แบบนี้จะไปได้เรื่องอะไร คนเราจะเก่งแค่ไหนก็ต้องลองสัมผัสด้วยตัวเองถึงจะรู้"

เขาหันไปพูดกับพวกทหารระดับหัวกะทิรอบๆ อีกครั้ง "ทุกคนมีสิทธิ์ลงประลอง ไม่จำเป็นต้องชนะ แค่แสดงฝีมือให้ดีก็มีรางวัลให้"

ทุกคนพอได้ยินแบบนี้ก็เริ่มหวั่นไหว ในตอนนั้นเอง ซ่งหมิงอิงก็ก้าวออกมาเป็นคนแรก "ท่านผู้บัญชาการ ผมขอเป็นคนลองครับ"

ซ่งเสวี่ยเทาพยักหน้า "ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ ความกล้าหาญนี้ก็น่ายกย่อง"

ซ่งหมิงอิงมีใบหน้าเหลี่ยม คิ้วเข้ม ตาพยัคฆ์ ดูแล้วมีกลิ่นอายของความกล้าหาญชาญชัยอยู่ไม่น้อย ปีนี้เขาอายุยังไม่ถึงสามสิบ แต่ก็เป็นถึงปรมาจารย์ยุทธ์ระดับห้าแล้ว การมีระดับการบำเพ็ญในวัยเพียงเท่านี้ เมื่อมองไปทั่วทั้งสหพันธ์ก็มีอยู่ไม่มากนัก แถมยังเป็นหลานชายคนโต คนตระกูลซ่งส่วนใหญ่จึงยอมรับโดยปริยายว่าเขาจะได้เป็นผู้นำตระกูลคนต่อไป

เพราะเหตุนี้เอง การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของซ่งหมิงเยว่จึงทำให้เขารู้สึกขัดใจมาก ตอนนี้ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ เขาก็ต้องขอขึ้นไปหยั่งเชิงดูน้ำหนักของเกาอู่สักหน่อย

"ซ่งหมิงอิง โปรดชี้แนะด้วย" ซ่งหมิงอิงประสานมือคารวะ

"เชิญ" เกาอู่ประสานมือตอบ

เขาไม่ค่อยรู้เรื่องสถานการณ์ภายในตระกูลซ่งเท่าไหร่ แต่พอมองอีกฝ่ายแวบเดียว เขาก็รู้ทันทีว่าหมอนี่มีเจตนาร้ายต่อเขาอยู่นิดๆ

ซ่งหมิงอิงกำหมัดตั้งท่า ด้านหลังของเขาปรากฏเป็นร่างพยัคฆ์ยักษ์สีขาวควบแน่นขึ้นมา พยัคฆ์ยักษ์แผ่กลิ่นอายอันหนาวเหน็บออกมาทั่วร่าง ดวงตาสีเงินทั้งสองข้างก็เต็มไปด้วยจิตสังหารอันเยือกเย็น การที่สามารถแปลงสัณฐานเทพวิถียุทธ์จากความว่างเปล่าให้กลายเป็นรูปธรรม และยังควบแน่นกลิ่นอายวิถียุทธ์ของตัวเองออกมาได้ ถือเป็นสถานะของปรมาจารย์ยุทธ์ระดับสูงสุดแล้ว

เกาอู่รู้สึกว่าซ่งหมิงอิงฝึกมาได้ไม่เลว แต่ก็แค่ไม่เลวเท่านั้น น่าจะพอๆ กับชวีเทียนจี แต่เขาอายุมากกว่าชวีเทียนจีอยู่หลายปี พรสวรรค์ที่แท้จริงจึงยังด้อยกว่าชวีเทียนจีอยู่ดี

เมื่อเผชิญกับเพลงหมัดพยัคฆ์ที่หนาวเหน็บแต่ดุดันของซ่งหมิงอิง เกาอู่ก็เคลื่อนไหวพลิ้วไหวราวกับมังกรท่องนที หลบซ้ายหลีกขวา ปล่อยให้ซ่งหมิงอิงโจมตีพลาดไปถึงสามหมัด

พอซ่งหมิงอิงออกหมัดที่สี่ เกาอู่ก็ใช้กระบวนท่าปืนพกทะลวงเข้าใส่ช่องโหว่ก่อนที่ซ่งหมิงอิงจะปล่อยหมัดออกมาพอดี ด้วยระดับพลังต้นกำเนิดที่เท่ากัน กระบวนท่าปืนพกที่เกาอู่ควบคุมนั้นทั้งรวดเร็วและแนบเนียน แม้พลังทะลวงจะยังไม่เพียงพอ แต่ก็สามารถปล่อยพลังปืนพกสิบเอ็ดชั้นออกไปติดๆ กันได้ ทะลวงผ่านสนามพลังต้นกำเนิดคุ้มกันของซ่งหมิงอิงไปได้โดยตรง ซัดเข้าที่ชายโครงของซ่งหมิงอิงจนเจ็บแปลบ และทำลายการเปลี่ยนแปลงของพลังต้นกำเนิดทั้งหมดของเขาลง

พอซ่งหมิงอิงตั้งสติได้ เกาอู่ก็ถอยฉากออกไปแล้วประสานมือพูดอย่างถ่อมตัวว่า "ออมมือให้แล้วครับ"

ใบหน้าเหลี่ยมของซ่งหมิงอิงมีสีหน้าซับซ้อน เขารู้ว่าตัวเองเอาชนะไม่ได้หรอก แต่การที่รับมือไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว แถมยังถูกเกาอู่ใช้กระบวนท่าปืนพกที่หยาบและเรียบง่ายขนาดนี้เอาชนะไปได้ ย่อมทำให้เขารู้สึกพ่ายแพ้อย่างรุนแรง

ด้วยมารยาทพื้นฐาน ซ่งหมิงอิงจึงประสานมือตอบ ก่อนจะเดินออกจากลานประลองไปเงียบๆ

ผู้คนที่ชมการประลองอยู่รอบๆ ถึงกับส่งเสียงฮือฮา

ทุกคนมองออกว่าเกาอู่ใช้เพลงหมัดทหารศึก แถมความเร็วและพลังของทั้งสองฝ่ายก็ดูสูสีกัน แต่เกาอู่แค่ลงมือส่งๆ ก็สามารถเอาชนะซ่งหมิงอิงได้แล้ว นี่แสดงให้เห็นถึงความเหนือชั้นกว่าในทุกด้านของเขา ระดับของทั้งสองฝ่ายมันต่างกันเกินไป!

แต่เมื่อมีซ่งหมิงอิงเป็นคนเปิด พวกทหารระดับหัวกะทิก็อยากจะลองประมือกับเกาอู่ดูบ้าง ยอดฝีมือในกองทัพทยอยกันลงสนามทีละคน แต่ทุกคนล้วนมีจุดจบเหมือนกัน คือพ่ายแพ้ในกระบวนท่าที่สี่ และเกาอู่ก็ใช้แต่กระบวนท่าจากเพลงหมัดทหารศึกเท่านั้น

เพลงหมัดทหารศึกในมือของเกาอู่นั้น ถูกเขาใช้ออกมาได้อย่างเข้าถึงแก่นแท้ แม้จะเรียบง่ายและตรงไปตรงมา แต่ก็สามารถแทงทะลุจุดอ่อนได้เสมอ เพลงหมัดทหารศึกเมื่ออยู่ในมือของเขา ก็มีความแข็งแกร่งระดับไร้พ่ายกวาดล้างศัตรูได้จริงๆ

ทหารระดับหัวกะทิหลายสิบคนผลัดกันลงสนาม หากจะพูดให้ถูกก็คือ ทุกคนล้วนถูกเกาอู่ใช้เพลงหมัดทหารศึกเอาชนะในกระบวนท่าเดียวทั้งสิ้น

ตอนแรกทุกคนก็กะแค่ลงไปเล่นๆ แต่พอยิ่งแพ้มากขึ้นเรื่อยๆ ไม่มีใครรับมือได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว สีหน้าของทุกคนก็เริ่มดูไม่จืดแล้ว กองกำลังแสงเหนือมีชื่อเสียงเกรียงไกรปานใด แต่วันนี้ต้องมาพ่ายแพ้ให้กับเด็กหนุ่มอายุสิบเก้าปีงั้นหรือ?

แม้ซ่งเสวี่ยเทาจะไม่ใส่ใจ แต่คนอื่นๆ กลับไม่สามารถปล่อยผ่านไปได้ แม้แต่ไป๋เถี่ยจวินที่มีความสัมพันธ์อันดีกับเกาอู่ สีหน้าในตอนนี้ก็ยังเคร่งเครียดขึ้นมา

เขาพูดกับหยวนซิงไห่ ผู้บัญชาการหน่วยรบพิเศษที่อยู่ข้างๆ ว่า "ซิงไห่ นายไม่ขึ้นไปลองประมือดูหน่อยเหรอ? ให้เจ้าหนูนั่นได้เห็นหน่อยว่ากองทัพเราก็มียอดฝีมืออยู่เหมือนกัน..."

หยวนซิงไห่เหลือบมองไป๋เถี่ยจวิน "ทำไมนายไม่ขึ้นไปเองล่ะ?"

"ระดับห้าอย่างฉันขึ้นไปก็มีแต่เอาตัวไปแจกแต้ม ต้องเป็นนายนั่นแหละ!"

ไป๋เถี่ยจวินไม่ได้พยายามจะยุแยงให้เกิดเรื่อง แต่เขาสงสัยในระดับวิถียุทธ์ของเกาอู่จริงๆ

หยวนซิงไห่เป็นระดับหกที่อายุน้อยที่สุดในกองทัพ การขึ้นไปประมือกับเกาอู่ก็ถือเป็นโอกาสในการขัดเกลาวิชาต่อสู้ไปในตัว และยังเปิดโอกาสให้ทุกคนได้เห็นความสามารถที่แท้จริงของเกาอู่ด้วย

"ขึ้นก็ขึ้น โอกาสดีๆ แบบนี้จะพลาดได้ยังไง!"

หยวนซิงไห่พูดพลางรับกระบี่ชิงกวงมาจากองครักษ์ข้างกาย เขาพยักหน้าให้ซ่งเสวี่ยเทา ก่อนจะพลิ้วตัวลงไปในลานประลอง

เมื่อเห็นหยวนซิงไห่ลงสนาม เสียงโห่ร้องยินดีก็ดังขึ้นรอบด้าน ทุกคนต่างรู้ดีถึงความเก่งกาจของหยวนซิงไห่ จึงตั้งความหวังไว้ว่าเขาจะเป็นคนกู้หน้ากลับมาให้พวกเขาได้...