บทที่ 40: ล้มละลาย (ฟรี)

"เธอพยายามจะถามฉันใช่ไหมล่ะ ว่าทำไมฉันถึงเก่งภาษาอังกฤษขนาดนี้ แต่ดันส่งกระดาษเปล่าตอนสอบ?"

อวี่ซีซีพยักหน้ารับเบาๆ

เจียงชวนยิ้มและพูดว่า "ต่อมา ครอบครัวฉันก็ล้มละลาย พวกเราเป็นหนี้เยอะมากๆ —เยอะขนาดไหนน่ะเหรอ? เยอะขนาดที่ว่า ต่อให้ฉันถูกหวยรางวัลที่หนึ่งทุกเดือนไปตลอดชีวิต ฉันก็ยังใช้หนี้ไม่หมดเลย เธอช่วยบอกฉันหน่อยสิว่า ในสถานการณ์แบบนั้น ต่อให้ฉันจะสอบได้ที่หนึ่งทุกวิชา แล้วมันจะมีประโยชน์บ้าอะไรล่ะ?"

อวี่ซีซีนั่งฟังด้วยสีหน้าเรียบเฉย ไร้อารมณ์ความรู้สึกใดๆ เธอเงียบไปนานและไม่ได้ตอบอะไรกลับมา

แต่ในวินาทีนั้น จู่ๆ เธอก็หวนนึกถึงตอนงานกีฬาสีเมื่อสัปดาห์ก่อน ตอนที่เจียงชวนถามเธอว่าความฝันของเธอคืออะไร

ตอนนั้น อวี่ซีซีรู้สึกว่าคำถามของเจียงชวนมันดูแปลกๆ และงี่เง่ามาก แต่มาตอนนี้...

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเขาถึงได้ยอมแพ้และทิ้งอนาคตของตัวเองตั้งแต่อายุยังน้อยขนาดนี้

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมพ่อแม่ของเขาถึงไม่ได้อยู่ดูแลเขาที่ปักกิ่ง

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเขามักจะให้คนอื่นเลี้ยงข้าวอยู่เสมอ

ที่แท้ครอบครัวของเขาก็ล้มละลายและมีหนี้สินล้นพ้นตัวนี่เอง

"ทำไมเธอถึงเงียบไปล่ะ?"

"ฉันไม่รู้จะพูดอะไรดี"

"นี่เธอคงไม่ได้กำลังสงสารฉันอยู่หรอกนะ? ไม่ต้องมาเวทนาฉันหรอกนะ ฉันใช้ชีวิตอย่างมีความสุขดี"

อวี่ซีซีเอ่ยถามขึ้นมาว่า "แล้วในอนาคตนายอยากจะทำอะไรล่ะ?"

"ไม่รู้สิ"

เจียงชวนนั่งไขว่ห้าง เอามือประสานรองท้ายทอยแล้วเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ เขาพูดด้วยรอยยิ้มว่า "ฉันก็เคยคิดเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน ถ้าเรียนจบแล้วฉันยังคิดไม่ออกว่าจะทำอะไรดี ฉันก็คงจะไปเกณฑ์ทหารล่ะมั้ง ฉันได้ยินคนเขาพูดกันบ่อยๆ ว่า ไปเป็นทหารอาจจะลำบากและเสียใจไปแค่สองปี แต่ถ้าไม่ได้ไปเป็นทหาร อาจจะเสียดายและเสียใจไปตลอดชีวิต ฉันก็เลยอยากจะลองไปพิสูจน์ดูสักหน่อยว่ามันจะจริงอย่างที่เขาพูดกันหรือเปล่า"

อวี่ซีซีรีบเสนอแนะทันที "ถ้างั้น นายก็ยิ่งต้องตั้งใจเรียนสิ ฉันได้ยินมาว่าโรงเรียนนายร้อยบางแห่ง พอเรียนจบปุ๊บ เขาก็ประดับยศให้เลยนะ"

"ฉันไม่ได้กะจะอยู่ในกองทัพนานขนาดนั้นซะหน่อย ก็แค่อยากจะไปหาประสบการณ์ชีวิตเฉยๆ"

"ฉันไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาพูดดีเลย ฉันรู้สึกว่าไม่ว่าฉันจะพูดอะไรออกไป มันก็คงฟังดูเหมือนคำพูดสวยหรูของคนที่ไม่เคยต้องเผชิญกับความยากลำบากจริงๆ แต่เอาเป็นว่า ถ้าเรื่องการเรียนล่ะก็ ฉันสามารถช่วยติวให้นายได้นะ ถ้านายต้องการ"

เจียงชวนไม่ได้ตอบตกลงหรือปฏิเสธ เขาเอามือรองศีรษะแล้วถามกลับว่า "อวี่ซีซี เธอคิดว่าอะไรคือสิ่งที่สำคัญที่สุดในชีวิตคนเราเหรอ?"

"ความอิสระ"

"แล้วเธอรู้ไหมล่ะ ว่าสิ่งที่พวกทาสปรารถนาและต้องการมากที่สุดคืออะไร?"

"ก็ความอิสระไง?"

"ผิดแล้ว สิ่งที่พวกทาสต้องการมากที่สุด ก็คือการได้มีทาสเป็นของตัวเองต่างหากล่ะ เพราะงั้นไอ้คำว่าความอิสระเนี่ย มันก็แค่คำพูดสวยหรูไร้สาระเท่านั้นแหละ บ่อยครั้งนะ คนที่เอาแต่พร่ำเพ้อเรียกร้องหาคำว่า 'ความอิสระ' อยู่ตลอดเวลา มักจะเป็นคนที่มีความอิสระน้อยที่สุดในชีวิตนั่นแหละ"

อวี่ซีซีสวนกลับทันควัน "ถ้างั้น นายลองบอกมาสิว่าอะไรคือสิ่งที่สำคัญที่สุดในชีวิต? ความรักงั้นเหรอ?"

"เหอะ เมื่อก่อนฉันก็เคยคิดแบบนั้นนะ ว่าความรักคือสิ่งสำคัญที่สุด แต่ตอนนี้ฉันไม่คิดแบบนั้นแล้วล่ะ"

"ทำไมล่ะ?"

เจียงชวนพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาและไร้เยื่อใย "เดี๋ยวนี้ การขโมยเงินคนอื่นถือเป็นเรื่องผิดกฎหมาย แต่การขโมยหัวใจ หรือการนอกใจคนรัก กลับไม่ผิดกฎหมาย ไม่ต้องรับโทษอะไรเลย แค่นี้มันก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วไม่ใช่หรือไง ว่าความรู้สึกของคนเรามันไร้ค่าและไม่มีราคาอะไรเลย?"

"เอ่อ..."

อวี่ซีซีชะงักและเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า "ไม่มีใครสามารถเข้าใจความรู้สึกและเห็นอกเห็นใจคนอื่นได้อย่างลึกซึ้งร้อยเปอร์เซ็นต์หรอกนะ และฉันก็ไม่รู้ด้วยว่าตอนนี้นายกำลังเผชิญหน้ากับความยากลำบากหรือความทุกข์แบบไหนอยู่ แต่ฉันคิดว่าพวกเรายังเด็ก ยังมีอนาคตอีกยาวไกล คนหนุ่มสาวก็ควรจะทำในสิ่งที่คนหนุ่มสาวควรทำ ส่วนเรื่องที่ว่าชีวิตมันจะมีความหมายไหม หรือความอิสระกับความรัก อะไรจะสำคัญกว่ากัน เรื่องพวกนั้นมันยังไม่ใช่สิ่งที่เราควรจะมานั่งคิดหรือมานั่งกังวลในตอนนี้เลยนะ สิ่งที่เราควรทำในตอนนี้ก็คือ การใช้ชีวิตในแต่ละวันให้คุ้มค่า และพยายามใช้ชีวิตให้มีความหมายที่สุดเท่าที่จะทำได้ต่างหากล่ะ"

"แล้วจะทำยังไงชีวิตมันถึงจะมีความหมายล่ะ?"

"ด้วยการตั้งใจเรียนไงล่ะ"

เจียงชวนหัวเราะออกมาด้วยความเอือมระอา "โอเคๆ เธอชนะแล้ว แต่เมื่อกี้ฉันก็ท่องคำศัพท์เสร็จหมดแล้วนะ ตอนนี้ฉันขออนุญาตงีบหลับพักผ่อนหน่อยได้ไหม? เธออยากจะทำอะไรก็ทำไปเถอะ ฉันสัญญาว่าจะไม่กวนเธอแน่นอน"

"นายจะทำอะไรก็เรื่องของนายเถอะ"

เจียงชวนค่อยๆ หลับตาลง อวี่ซีซีเองก็หยิบปากกาขึ้นมาและก้มหน้าก้มตาทำโจทย์ต่อไป ภายในห้องเรียนกิจกรรมตกอยู่ในความสงบเงียบ มีเพียงเสียงหัวปากกาขูดขีดลงบนหน้ากระดาษ และเสียงลมหายใจเข้าออกอย่างสม่ำเสมอของคนที่กำลังหลับสนิท

เวลาผ่านไปเนิ่นนานเท่าไหร่ไม่อาจทราบได้

อวี่ซีซีปิดฝาปากกา เก็บหนังสือและสมุดเข้ากระเป๋า ลุกขึ้นยืน แล้วเอามือสะกิดไหล่เจียงชวนที่ฟุบหลับอยู่บนโต๊ะเบาๆ

"ได้เวลาเข้าเรียนแล้ว"

เจียงชวนตบปากตัวเองที่กำลังหาวหวอดๆ ทั้งสองคนเดินออกจากอาคารปฏิบัติการพร้อมกันและเดินกลับมาที่ห้องเรียน

บนโพเดียมหน้าชั้นเรียน หัวหน้าห้องหูชิงชุนขมวดคิ้วแน่นทันทีที่เห็นอวี่ซีซีเดินเข้ามาในห้องตอนที่เสียงกริ่งเข้าเรียนดังขึ้นเป๊ะ เหมือนกับเมื่อวานไม่มีผิด แถมยังมีเจียงชวนเดินตามหลังมาติดๆ อีกต่างหาก

เมื่อเห็นว่าอวี่ซีซีและเจียงชวนยังคงนั่งคุยกันต่อหลังจากกลับไปนั่งที่โต๊ะแล้ว เธอก็เดินกลับไปที่โต๊ะของตัวเองเงียบๆ สีหน้าของเธอเคร่งเครียดและดุดัน ราวกับกำลังครุ่นคิดวางแผนการร้ายอะไรบางอย่างอยู่

พอเรียนไปได้ครึ่งทางของคาบแรก ฝนก็เริ่มตกลงมาปรอยๆ อีกครั้ง

เริ่มแรกก็ตกปรอยๆ แต่พอถึงคาบที่สอง ฝนก็ตกหนักขึ้นจนกลายเป็นพายุฝนระดับปานกลาง ทันทีที่เสียงออดเลิกเรียนดังขึ้น จ้าวเหวินเลี่ยงที่นั่งอยู่แถวหน้า ก็เริ่มบ่นอุบอิบโวยวายที่ตัวเองไม่ได้พกร่มมาด้วย

หลิวเชี่ยนรีบวิ่งเข้ามาและทิ้งตัวลงนั่งที่เก้าอี้ของหวังเย่ ซึ่งอยู่ตรงหน้าโต๊ะของอวี่ซีซี เขาหันไปถามเจียงชวน "ไอ้ชวน วันนี้แกพกร่มมาด้วยหรือเปล่าวะ?"

"ไม่ได้พกมาว่ะ"

"งั้นเดี๋ยวตอนเลิกเรียน แกรอฉันก่อนนะ เดี๋ยวฉันกลับไปเอาร่มที่บ้านมารับแกเอง"

เจียงชวนเอื้อมมือไปตบไหล่อวี่ซีซีเบาๆ "ยัยนี่พกมาด้วย เดี๋ยวฉันกลับพร้อมยัยนี่แหละ"

"นี่บ้านพวกนายอยู่ทางเดียวกันเหรอวะ?"

อวี่ซีซียักไหล่สะบัดมือของเจียงชวนออกอย่างรังเกียจ เธอก้มหน้าก้มตาจดเลกเชอร์ต่อไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ

หลิวเชี่ยนมองหน้าอวี่ซีซีสลับกับเจียงชวนด้วยความงุนงง ก่อนจะลุกขึ้นและวิ่งออกจากห้องเรียนไป

หลังจากลากคอหวังเฉิงเจ๋อออกมาจากห้องเรียนได้ ทั้งสองคนก็เดินมุ่งหน้าไปที่ห้องน้ำด้วยกัน

"มีเรื่องใหญ่แล้วเว้ย เรื่องใหญ่ระดับชาติเลยนะเนี่ย"

"เกิดเรื่องอะไรขึ้นวะ?"

"ความสัมพันธ์ระหว่างไอ้ชวนกับเพื่อนร่วมโต๊ะของมันดูแปลกๆ ไปว่ะ"

"แปลกยังไงวะ?"

"ฉันก็บอกไม่ถูกเหมือนกันว่ะ แต่มันให้ความรู้สึกเหมือนพวกเขาสนิทกันมากขึ้นยังไงก็ไม่รู้สิ เมื่อกี้ไอ้ชวนมันเอามือไปแตะไหล่อวี่ซีซีหน้าตาเฉยเลยนะเว้ย แต่อวี่ซีซีกลับไม่ได้ด่าหรือโวยวายใส่มันเลยสักนิด"

"ก็ตอนพักเที่ยง พวกเขาไปขลุกอยู่ด้วยกันที่อาคารปฏิบัติการนี่หว่า"

"หา?" หลิวเชี่ยนเบิกตากว้างด้วยความตกใจ "มิน่าล่ะ ตอนบ่ายถึงได้เดินกลับเข้ามาในห้องเรียนพร้อมกัน ที่แท้พวกเขาก็แอบไป... กันนี่เอง?"

"แกอย่าลืมสิวะว่าพวกเขากำลังถ่ายทำสารคดีกันอยู่ ในห้องเรียนกิจกรรมนั่นก็ต้องมีกล้องตั้งอยู่ด้วยสิวะ"

"เห็นไหมล่ะ ฉันบอกแกแล้ว วิธีที่จะลืมใครสักคนได้เร็วที่สุด ก็คือการเปิดใจรับใครอีกคนเข้ามาแทนที่นั่นแหละ"

"แกก็คิดมากไปว่ะ ฉันว่าพวกเขายังไม่น่าจะพัฒนาความสัมพันธ์ไปถึงขั้นนั้นหรอกน่า"

"..."

หลังจากผ่านไปสองคาบเรียน

เมฆดำทะมึนลอยเข้าปกคลุมท้องฟ้าด้านนอก ทำให้บรรยากาศดูมืดครึ้มราวกับเป็นเวลาพลบค่ำไปเสียแล้ว

เจียงชวนสะพายกระเป๋าข้างและเดินตามอวี่ซีซีลงมาที่ชั้นล่าง ทันทีที่อวี่ซีซีกางร่มออก เขาก็รีบมุดหัวเข้าไปหลบใต้ร่มของเธอทันที

อวี่ซีซีไม่ได้ว่าอะไร เธอเพียงแค่เงยหน้าขึ้นและปรายตามองเจียงชวนแวบหนึ่ง หลังจากที่เจียงชวนยอมรับหน้าที่เป็นคนถือร่มให้แต่โดยดี ทั้งสองคนก็เดินมุ่งหน้าไปยังประตูโรงเรียนด้วยกัน

"นายถือร่มสูงเกินไปแล้ว ฝนสาดกระเด็นใส่ฉันหมดแล้วเนี่ย"

"ใครใช้ให้เธอเกิดมาตัวเตี้ยล่ะฮะ?"

"เอาร่มของฉันคืนมาเลยนะ!"

"ไม่ให้เว้ย"

"หน้าด้านที่สุด!"

"ขอบคุณสำหรับคำชมนะ" เจียงชวนตอบกลับยิ้มๆ แต่เขาก็ยอมลดระดับร่มลงมาให้ต่ำลงอีกนิด อย่างไรก็ตาม ด้วยความแตกต่างของส่วนสูงที่ห่างกันมาก ต่อให้เขาจะเอียงร่มไปทางฝั่งอวี่ซีซีแล้ว แต่ก็ยังมีละอองฝนสาดกระเซ็นไปโดนเธออยู่ดี

พวกเขาเดินฝ่าสายฝนจากประตูโรงเรียนไปจนถึงป้ายรถเมล์ เจียงชวนเพิ่งจะหุบร่มเสร็จ รถเมล์ก็แล่นเข้ามาจอดเทียบป้ายพอดี

หลังจากขึ้นไปบนรถเมล์ ทั้งสองคนก็เดินไปนั่งที่เบาะแถวหลังสุดเหมือนครั้งที่แล้วเป๊ะ

อวี่ซีซีถอดกระเป๋าเป้ออกแล้วหยิบกระดาษทิชชูออกมาสองแผ่น เธอเช็ดหยดน้ำฝนที่เกาะอยู่ตามแขนของตัวเองก่อน จากนั้นก็หันไปมองเจียงชวน ดึงทิชชูออกมาอีกสองแผ่น แล้วยื่นไปตรงหน้าเขา

จังหวะที่เจียงชวนกำลังจะยื่นมือไปรับ

อวี่ซีซีก็ชักมือกลับทันที "นายพูดคำว่า 'ขอบคุณ' ไม่เป็นหรือไงฮะ?"

"ถ้างั้นฉันก็ไม่เอาแล้ว"

"ก็ดี งั้นก็ไม่ต้องเอา"

อวี่ซีซียัดทิชชูสองแผ่นนั้นกลับเข้าไปในกระเป๋าเป้จริงๆ จากนั้นเธอก็ล้วงหูฟังออกมา คราวนี้เจียงชวนมือไว เขาฉกหูฟังข้างหนึ่งไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับฉีกยิ้มกวนๆ แล้วพูดว่า 'ขอบคุณนะ'

อวี่ซีซีสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ราวกับกำลังพยายามระงับความโกรธที่พุ่งปรี๊ดขึ้นมา จากนั้นเธอก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วเปิดเพลย์ลิสต์เพลงโปรดของเธอ...

เจียงชวนชะโงกหน้าเข้าไปดู ในหน้าแรก มีเพลงของเจียงเจียอี้สามเพลง เพลงของเวินนั่วหนัวสองเพลง และเพลงของคุณพ่อของเขาอีกหนึ่งเพลง

"เธอชอบฟังเพลงของเจียงเจียอี้เหรอ?"

"ใช่"

"ถ้าฉันหาลายเซ็นพร้อมรูปถ่ายของเจียงเจียอี้มาให้เธอได้ เธอจะตอบแทนและขอบคุณฉันยังไงล่ะ?"

อวี่ซีซีปรายตามองเจียงชวนด้วยสายตาราวกับกำลังมองดูคนบ้าหรือคนปัญญาอ่อน

"หุบปากไปเลย ฉันไม่อยากฟังนายพูดจาเพ้อเจ้อไร้สาระ"

"เออๆ ก็คิดซะว่าเมื่อกี้ฉันผายลมออกมาก็แล้วกัน"

"..."