บทที่ 45 - พบหลินเซียนเอ๋อร์อีกครั้ง

ตูม!

สายฟ้าขนาดเท่าชามหลายสายฟาดผ่าลงมาบนพื้นดิน

แสงอสนีสว่างวาบ ผืนดินแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ

ร่างหนึ่งกระอักเลือดคำโต ก่อนจะกระเด็นปลิวไปไกลหลายสิบจั้งอย่างทุลักทุเล แล้วร่วงหล่นลงกระแทกพื้นอย่างแรง

เซียวอู๋หยากระเสือกกระสนลุกขึ้นมาจากพื้น แต่เขากลับไม่ได้หันไปมองวิหคยักษ์สีชิงดำเลยแม้แต่น้อย สายตาของเขากลับจับจ้องไปที่กระบี่บินเล่มหนึ่งที่ถูกปกคลุมด้วยปราณความเย็นยะเยือก ซึ่งปักอยู่ไม่ไกลนักแทน

วินาทีต่อมา ใบหน้าของเขาก็ฉายแววคลุ้มคลั่ง สายตาที่เปี่ยมไปด้วยจิตสังหารกวาดมองไปรอบๆ อย่างดุดัน

"ใครกัน?"

"ใครหน้าไหนกล้าลอบกัดข้า เซียวผู้นี้ แน่จริงก็ไสหัวออกมาให้เห็นหน้ากันหน่อยสิ!"

เสียงอันเย็นเยียบดังกังวานไปทั่วบริเวณ แต่กลับไร้ซึ่งเสียงตอบรับใดๆ

ดวงตาของเซียวอู๋หยาแดงก่ำด้วยความโกรธแค้น

เมื่อครู่นี้ กระบี่บินเล่มนั้นแหละที่พุ่งเข้ามาทำลายช่องทางเทเลพอร์ต ตัดหนทางรอดของเขาจนหมดสิ้น

เขารู้ตัวดีว่าไม่มีทางรอดเงื้อมมือของวิหคยักษ์สีชิงดำตัวนี้ไปได้แน่ ในใจของเขาตอนนี้มีเพียงความคิดเดียว นั่นคือตามหาไอ้คนที่แอบลอบกัดเขาให้เจอ แล้วลากมันลงนรกไปพร้อมๆ กัน

แต่ไม่ว่าเขาจะใช้จิตสัมผัสตรวจสอบดูยังไง ก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ เลยแม้แต่น้อย

เขาคืออัจฉริยะอันดับสองแห่งสายนอกของตำหนักเสวียนชิงอันทรงเกียรติ แต่กลับต้องมาตายเพราะถูกคนลอบกัด แถมยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าไอ้ศัตรูคนนั้นมันเป็นใคร

นี่มันเรื่องหยามเกียรติกันชัดๆ

ในตอนนี้ ความเคียดแค้นในใจของเขาพุ่งทะลุปรอทจนบดบังความกลัวตายไปจนหมดสิ้น

เขาไม่สนใจวิหคยักษ์สีชิงดำที่กำลังพุ่งเข้ามาหาเขาอีกครั้งเลยแม้แต่น้อย เขาเอาแต่บินว่อนไปมาเพื่อค้นหาไอ้ตัวแสบที่บังอาจลอบโจมตีเขา

แต่น่าเสียดาย เขาไม่มีวันทำสำเร็จหรอก

เพราะหลังจากที่ลอบโจมตีสำเร็จ หวังเจี้ยนเฉียงก็รีบขุดหลุมฝังตัวเองไปเรียบร้อยแล้ว

ด้วยพลังกักเก็บกลิ่นอายของค่ายกลกระบี่ธาตุพฤกษา เขาขอแค่หลบให้พ้นสายตาของเซียวอู๋หยาก็พอแล้ว

ท้ายที่สุด เซียวอู๋หยาก็หาตัวคนลอบกัดไม่พบ เขาต้องจบชีวิตลงด้วยความเคียดแค้นแสนสาหัส ร่างกายถูกสายฟ้าแผดเผาจนกลายเป็นตอตะโก

หลังจากสังหารผู้บุกรุกที่กล้าเข้ามาเหยียบย่ำอาณาเขตของมันได้แล้ว วิหคยักษ์สีชิงดำก็บินลาดตระเวนไปรอบๆ อีกพักหนึ่ง ก่อนจะกระพือปีกบินจากไป

ผ่านไปสักพัก

หวังเจี้ยนเฉียงค่อยๆ ปัดดินที่เกาะอยู่บนหน้าออก เมื่อเห็นว่าวิหคยักษ์สีชิงดำจากไปแล้ว เขาก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

เพื่อความปลอดภัย เขาไม่ได้ปลดค่ายกลกระบี่ธาตุพฤกษาออก

ตราบใดที่มีค่ายกลกระบี่ธาตุพฤกษาคอยปกปิดกลิ่นอาย วิหคยักษ์สีชิงดำก็ไม่มีทางรับรู้ถึงการมีอยู่ของเขาได้

เขามองซ้ายมองขวา ก่อนจะเบนสายตาไปที่ศพไหม้เกรียมร่างหนึ่ง

ศพนี้ถูกแผดเผาจนกลายเป็นตอตะโกไปอย่างสมบูรณ์

จากบาดแผลน้อยใหญ่ที่กระจายอยู่ทั่วร่าง ก็พอจะเดาได้เลยว่าก่อนตาย ชายคนนี้ต้องทนทุกข์ทรมานแสนสาหัสเพียงใด

เขาค้นหาของตามร่างกายที่ไหม้เกรียมนั้น แล้วก็หยิบถุงเก็บของออกมาได้ใบหนึ่ง

หลังจากตรวจสอบดู เขาก็แบมือออก แสงวิญญาณสว่างวาบขึ้น ยันต์หยกสีเขียวมรกตแผ่นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือ

ของชิ้นนี้ก็คือยันต์วิเศษที่สามารถใช้กักขังวิหคยักษ์สีชิงดำได้ชั่วคราวนั่นเอง

ก่อนหน้านี้เซียวอู๋หยาเป็นคนเก็บกลับไป ตอนนี้มันตกเป็นของเขาแล้ว

นอกจากนั้น ในถุงเก็บของของเซียวอู๋หยา ยังมีโอสถสร้างรากฐานอีกหกเม็ด และหินวิญญาณอีกเพียบ เรียกได้ว่ารวยเละเลยทีเดียว

หลังจากตรวจสอบของที่ปล้นมาได้เสร็จ เขาก็ไม่ได้รั้งอยู่ที่นี่นานนัก

เขากำหนดทิศทางของเขตแก่นกลาง แล้วค่อยๆ ย่องไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง

...

ณ สิ่งก่อสร้างที่ผุพังแห่งหนึ่ง แสงวิญญาณจุดหนึ่งปรากฏขึ้น ก่อนจะสว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ

ร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้นกลางแสงวิญญาณนั้น

เมื่อร่างนั้นปรากฏตัวเต็มที่ แสงวิญญาณก็ค่อยๆ จางหายไป จนในที่สุดก็เลือนหายไปจนหมดสิ้น

"ที่นี่คือที่ไหนกัน?"

ใบหน้าของหลินเซียนเอ๋อร์ฉายแววระแวดระวัง

เมื่อแน่ใจแล้วว่ารอบๆ ตัวไม่มีอันตราย สีหน้าของนางก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

นางไม่ได้รู้สึกกังวลเลยสักนิดที่เซียวอู๋หยาไม่ได้ปรากฏตัวมาพร้อมกับนาง

การเทเลพอร์ตของยันต์เทวะท่องพันลี้นั้นเป็นการสุ่มตำแหน่ง การที่พวกเขาสองคนไม่ได้ถูกส่งตัวมาที่เดียวกันก็ถือเป็นเรื่องปกติ

ด้วยความสามารถของเซียวอู๋หยา การจะหนีรอดออกมาก่อนที่ช่องทางเทเลพอร์ตจะสลายไป ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรสำหรับเขาเลย

ในความคิดของนาง ตอนนี้เซียวอู๋หยาคงหนีรอดปลอดภัยไปแล้วล่ะ

หลังจากกวาดสายตาสำรวจรอบๆ อย่างละเอียด สายตาของนางก็ไปหยุดอยู่ที่บันไดทางขึ้นชั้นบน

นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินตรงไปที่บันได

เมื่อก้าวขึ้นมาถึงชั้นสอง นางก็สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณบริสุทธิ์อันหนาแน่นจนแทบจะกลั่นตัวเป็นหยดน้ำ

สายตาของนางเบนไปหยุดอยู่ที่สระน้ำขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณหนึ่งจั้ง

"นี่มัน... สระปราณวิญญาณที่เกิดจากการควบแน่นของพลังวิญญาณนี่นา!"

รอยยิ้มดีใจผุดขึ้นบนใบหน้าของหลินเซียนเอ๋อร์ นางเผลอเดินเข้าไปหาสระน้ำอย่างลืมตัว

หากนางสามารถดูดซับพลังวิญญาณในสระน้ำแห่งนี้ได้ล่ะก็ ระดับการบำเพ็ญเพียรของนางจะต้องก้าวกระโดดขึ้นอย่างมหาศาลแน่ๆ

ฟิ้ว~

ในวินาทีที่นางเดินไปถึงขอบสระ จู่ๆ อสรพิษน้อยสีเขียวขนาดเท่าฝ่ามือตัวหนึ่งก็พุ่งพรวดขึ้นมาจากน้ำ

ความเร็วของอสรพิษน้อยสีเขียวตัวนี้น่าสะพรึงกลัวมาก หลินเซียนเอ๋อร์ยังไม่ทันได้ตั้งตัว หัวไหล่ของนางก็เจ็บแปลบ นางถูกอสรพิษน้อยสีเขียวตัวนี้กัดเข้าให้แล้ว

นางตกใจสุดขีด รีบกระแทกพลังวิญญาณผลักอสรพิษน้อยสีเขียวให้กระเด็นออกไป

"ไอ้เดียรัจฉาน รนหาที่ตาย!"

นางก้มมองบาดแผลที่หัวไหล่ ก่อนจะชี้ปลายนิ้วออกไป กระบี่บินเล่มหนึ่งก็พุ่งทะยานออกไปทันที

เคร้ง!

ประกายไฟแลบกระจาย

อสรพิษน้อยสีเขียวถูกฟาดจนกระเด็น เกล็ดของมันแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า การโจมตีของนางไม่สามารถทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้บนตัวมันได้เลย

ฟ่อ ฟ่อ~

อสรพิษน้อยสีเขียวถูกความเจ็บปวดกระตุ้นให้โกรธแค้น มันอ้าปากขู่ฟ่อ ก่อนจะพุ่งเข้าใส่นางอย่างดุร้ายอีกครั้ง

ใบหน้าของหลินเซียนเอ๋อร์เย็นเยียบ นางตัดสินใจงัดยันต์หยกออกมาใช้งานทันที

แสงวิญญาณสว่างวาบ ยันต์หยกกลายสภาพเป็นกระบี่น้อยสีขาวหยก

แสงสีขาววาบผ่าน

ฉัวะ~

อสรพิษน้อยสีเขียวถูกผ่าครึ่งซีกตั้งแต่หัวจรดหาง

เมื่อแน่ใจแล้วว่าอสรพิษน้อยสีเขียวตายสนิท หลินเซียนเอ๋อร์ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

นางกุมบาดแผลไว้ กำลังจะเดินเข้าไปดูใกล้ๆ แต่จู่ๆ ก็รู้สึกร้อนผ่าวที่หัวไหล่

เวลาผ่านไปเพียงชั่วครู่ ความรู้สึกร้อนระอุก็ลุกลามไปทั่วร่างอย่างรวดเร็ว เสื้อผ้าบนตัวของนางทนความร้อนไม่ไหว สลายกลายเป็นผุยผงไปอย่างเงียบเชียบ

แม้แต่สติสัมปชัญญะของนางก็เริ่มพร่าเลือน

"แย่แล้ว งูตัวนี้มีพิษ!"

หลินเซียนเอ๋อร์หน้าถอดสี รีบรีดเค้นพลังทั่วร่างเพื่อมากดทับพิษร้ายเอาไว้

แต่แล้วสีหน้าของนางก็ต้องเปลี่ยนไปอีกครั้ง

พลังของนางไม่สามารถกดทับพิษร้ายในร่างกายได้เลย

ในขณะที่กำลังลนลาน สายตาของนางก็เหลือบไปเห็นสระปราณวิญญาณตรงหน้า นางไม่ลังเลเลยที่จะกระโดดลงไปในสระปราณวิญญาณทันที

พลังวิญญาณอันหนาแน่นไหลเข้าสู่ร่างกาย ความรู้สึกเย็นสดชื่นแผ่ซ่านเข้ามา ช่วยเรียกสติของนางให้กลับคืนมาได้บ้าง

"ได้ผล!"

นางแอบดีใจอยู่ลึกๆ

แต่ทว่า... พิษร้ายของเจ้างูตัวนั้นกลับรุนแรงเกินกว่าที่นางจินตนาการไว้มากนัก

ดูเหมือนมันจะเป็นพิษไฟชนิดพิเศษ

ที่ไม่เพียงแต่จะสร้างความร้อนระอุจนแทบจะแผดเผาร่างกายให้เป็นจุลได้เหมือนเปลวไฟจริงๆ เท่านั้น แต่มันยังสามารถจุดประกายไฟแห่งตัณหา ปลุกปั่นอารมณ์ความรู้สึกทั้งหมดของนางให้พุ่งพล่านจนถึงขีดสุดอีกด้วย

ต่อให้นางจะทุ่มเทกำลังทั้งหมดที่มี แถมยังใช้พลังจากสระปราณวิญญาณช่วยกดทับอีกแรง ก็ยังทำได้แค่ยื้อเวลาไม่ให้พิษไฟลุกลามไปมากกว่านี้เท่านั้น

โชคดีที่พิษไฟในร่างกายนั้นไม่มีแหล่งกำเนิด

หากนางยังคงต้านทานและค่อยๆ บั่นทอนมันไปเรื่อยๆ แบบนี้ สักวันมันก็ต้องถูกทำลายจนหมดสิ้นอย่างแน่นอน

แต่ข้อแม้ก็คือ... นางต้องรักษาสมดุลอันเปราะบางนี้เอาไว้ให้ได้ตลอดรอดฝั่ง

...

ด้วยค่ายกลกระบี่ธาตุพฤกษาที่ช่วยปกปิดกลิ่นอาย หวังเจี้ยนเฉียงก็สามารถหลบเลี่ยงสัตว์วิญญาณระดับสร้างรากฐานไปได้หลายตัว

เพียงแค่วันเดียว เขาก็ข้ามผ่านระยะทางกว่าพันลี้ และมาถึงเขตแก่นกลางของมิติบททดสอบได้อย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน

"ที่นี่คือจุดสิ้นสุดของบททดสอบงั้นรึ?"

หวังเจี้ยนเฉียงมองดูสิ่งก่อสร้างที่ผุพังตรงหน้า พลางครุ่นคิด

เบื้องหน้าของเขาคืออาคารไม้สามชั้น

อาคารหลังนี้ดูเหมือนจะผ่านกาลเวลามาเนิ่นนาน อิฐและกระเบื้องทุกก้อนล้วนแผ่กลิ่นอายความเก่าแก่และโบราณกาลออกมา

หวังเจี้ยนเฉียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินตรงไปที่ประตูทางเข้าอาคารอย่างระมัดระวัง

เมื่อก้าวพ้นประตู หวังเจี้ยนเฉียงก็รู้สึกหน้ามืดไปชั่วขณะ

เมื่อสติกลับคืนมา เขาก็พบว่าตัวเองเข้ามาอยู่ภายในอาคารแล้ว

เขาหันกลับไปมองด้านหลัง

ด้านหลังของเขาคือกำแพงทึบ ประตูทางเข้าที่เขาเพิ่งเดินผ่านมาเมื่อครู่ บัดนี้ได้อันตรธานหายไปแล้ว

เขาแอบตกใจอยู่ลึกๆ แต่ก็สามารถดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

เขากวาดสายตามองสำรวจรอบๆ สายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่บันไดทางขึ้นชั้นบน

"มีทางเดียวสินะ?"

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ย่องขึ้นบันไดไปอย่างระมัดระวัง

ไม่นานนัก เขาก็ย่องขึ้นมาถึงชั้นสองอย่างเงียบเชียบ

และแล้ว... เขาก็ต้องเบิกตาโพลงด้วยความประหลาดใจ

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเขา คือสระน้ำขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณหนึ่งจั้ง

ภายในสระนั้น อัดแน่นไปด้วยพลังวิญญาณอันมหาศาล

หากสัมผัสดูให้ดี จะพบว่าน้ำในสระทั้งหมด ล้วนเกิดจากการควบแน่นของพลังวิญญาณบริสุทธิ์ทั้งสิ้น

แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจ ไม่ใช่ตัวสระน้ำหรอกนะ

แต่เป็น... แผ่นหลังของใครบางคนที่กำลังแช่อยู่ในสระน้ำนั้นต่างหาก

(จบแล้ว)