ตอนที่ 15 ช่วยเหลือศิษย์พี่สายพฤกษาทั้งหก!

"พวกเราจะทำยังไงดี? ด้วยอาการบาดเจ็บของเสี่ยวอัน ประกอบกับภูมิประเทศที่ซับซ้อนด้านนอก มันยากมากที่เราจะแบกนางออกไปได้"

"แถมพวกเราก็บาดเจ็บกันอยู่ด้วย ถ้าเกิดไปเจอสัตว์วิญญาณตัวอื่นระหว่างทาง พวกเราตายแน่"

"ตอนนี้ เราทำได้แค่ให้คนที่สภาพดีที่สุดออกไปขอความช่วยเหลือจากสถาบันพฤกษา ไม่อย่างนั้น พวกเราต้องตายอยู่ที่นี่กันหมด"

"พวกเรายังหาเอินจิงไม่เจอเลย ไม่รู้ด้วยซ้ำว่านางเป็นตายร้ายดียังไง เฮ้อ..."

ภายในถ้ำ เด็กสาวในชุดสีเขียวหกคนกำลังนั่งพิงผนังหินพูดคุยปรึกษากัน

หนึ่งในนั้นนอนหมดสติอยู่บนพื้น เสื้อผ้าขาดวิ่น ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล เลือดแห้งกรัง และลมหายใจรวยรินเต็มที

เสื้อผ้าและอาการบาดเจ็บของคนอื่นๆ ก็ดูคล้ายคลึงกัน แต่บังเอิญว่า 'เสี่ยวอัน' ได้รับบาดเจ็บสาหัสที่สุด หากพวกนางยังมัวชักช้าอยู่ที่นี่ต่อไป นางจะต้องตายแน่

นี่ไม่ใช่สิ่งที่พวกนางอยากเห็น พวกนางเป็นพี่น้องร่วมทีมที่ดีต่อกัน และไม่อยากเห็นใครต้องมาตายไป

แต่ตอนนี้พวกนางบาดเจ็บสาหัสและไร้ซึ่งหนทางช่วยเหลือ

ด้วยสภาพของพวกนางในตอนนี้ หากแบกเสี่ยวอันออกไปจริงๆ ถ้าไม่เจอสัตว์วิญญาณก็คงดีไป แต่ถ้าเจอเข้าล่ะก็ พวกนางคงไม่รอดแน่

ในขณะที่พวกนางกำลังตกอยู่ในความสิ้นหวัง

จู่ๆ เสียงคำรามของหมีที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นจากข้างนอก ทำให้ทั้งห้าคนสะดุ้งสุดตัว

"เสียงคำรามของหมีระเบิดเพลิงสามตัวนั้นนี่!"

สีหน้าของเด็กสาวทั้งห้าเปลี่ยนไป หลังจากการต่อสู้เมื่อคืน หมีระเบิดเพลิงทั้งสามตัวได้ทิ้งบาดแผลทางจิตใจอันลึกซึ้งไว้ให้กับพวกนาง

ตอนนี้ แค่ได้ยินคำว่าหมี พวกนางก็หน้าซีดเผือดแล้ว

พวกนางพยายามควบคุมลมหายใจให้เบาลงและรีบแบกเสี่ยวอันที่หมดสติหนีเข้าไปในส่วนลึกของถ้ำ

"ไม่ต้องกลัว มีแค่มนุษย์เท่านั้นที่เข้าไปในถ้ำนี้ได้ ตัวของพวกมันใหญ่เกินกว่าจะเข้ามาได้ รีบเอาหินมาอุดปากถ้ำไว้เร็วเข้า"

เด็กสาวคนหนึ่งพูดขึ้น

เด็กสาวคนอื่นๆ รีบทำตามทันที พวกนางช่วยกันหาหินมาปิดปากถ้ำเอาไว้

วินาทีต่อมา เสียงคำรามดังก้องก็ดังมาจากบนภูเขา

หมีระเบิดเพลิงทั้งสามตัวมาถึงข้างนอกแล้ว พวกมันตามกลิ่นของเด็กสาวทั้งหกคนมาจนถึงที่นี่ เนื่องจากพวกมันเข้าไปในถ้ำไม่ได้ พวกมันจึงทำได้เพียงแค่ทุบตีอยู่ข้างนอก หวังจะทำลายภูเขาให้แตกด้วยพละกำลังอันมหาศาล

"ภูเขานี้ไม่ได้แข็งแรงอะไรมากมายนัก แถมพวกมันก็เป็นถึงหมีระเบิดเพลิงอายุเก้าร้อยปี ถ้าขืนปล่อยให้พวกมันทุบอยู่แบบนี้ ไม่ช้าก็เร็วภูเขาต้องถล่มลงมาแน่ๆ เราจะอยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้แล้ว เราต้องเข้าไปในถ้ำให้ลึกกว่านี้เพื่อหาทางออกอื่น"

เด็กสาวชุดเขียวผมยาวกล่าว

นางคือรองหัวหน้าของทีมนี้

พวกนางช่วยกันแบกเอินจิงขึ้นหลังและเดินลึกเข้าไปในถ้ำอย่างระมัดระวัง

ยิ่งเดินลึกเข้าไปข้างในก็ยิ่งมืดมิด ไม่มีใครรู้เลยว่าจะต้องไปเจอกับอะไรบ้าง

หากพวกนางบังเอิญไปเจอสัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่งแม้เพียงเล็กน้อยในสถานที่คับแคบเช่นนี้ พวกนางก็คงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตาย

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมก่อนหน้านี้พวกนางถึงไม่กล้าเข้าไปลึกนัก

เพราะพวกนางยังคงมีความหวังหลงเหลืออยู่บ้าง

อย่างไรก็ตาม การปรากฏตัวของหมีระเบิดเพลิงทั้งสามตัวได้ทำลายความหวังในใจของพวกนางจนหมดสิ้น เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น พวกนางจึงต้องกัดฟันเดินเข้าไป

หากโชคดี ทางนี้อาจจะนำไปสู่ทางออกอื่น แต่หากโชคร้าย มันก็คือเส้นทางที่นำไปสู่ความตาย

——

ข้างนอกถ้ำ หมีระเบิดเพลิงทั้งสามตัวกำลังล้อมหุบเขาเอาไว้และลงมือทุบตีอย่างต่อเนื่องด้วยพละกำลังอันมหาศาล

พวกมันไม่ได้ลิ้มรสเนื้อมนุษย์มานานแล้ว ตอนนี้เมื่อได้เจอกับคนถึงเจ็ดคน ถึงแม้คนหนึ่งจะวิ่งหนีออกจากป่าไปได้แล้ว แต่ก็ยังเหลืออีกตั้งหกคน

พวกมันย่อมไม่ยอมแพ้อย่างแน่นอน

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมพวกมันถึงไม่ตามล่าเอินจิงต่อไป ก็เป็นเพราะนางหนีออกนอกเขตป่าไปแล้ว ภายนอกป่าคืออาณาเขตของมนุษย์ และพวกมันก็ไม่กล้าผลีผลามออกไป หากไปเจอวิญญาจารย์ที่แข็งแกร่งเข้า พวกมันก็จะกลายเป็นแค่วงแหวนวิญญาณเท่านั้น

ในขณะเดียวกัน ในพุ่มไม้ที่ไม่ไกลออกไปนัก

มีม้าตัวหนึ่งซ่อนอยู่ โดยมีหลี่เฟยและเอินจิงนั่งอยู่บนหลังของมัน

ม้าวายุพริ้วตัวนี้มีอายุเพียงยี่สิบปี เมื่อสัมผัสได้ถึงออร่าของสัตว์วิญญาณอายุเก้าร้อยปีทั้งสามตัว ขาของมันก็อ่อนระทวยด้วยความกลัวและล้มพับลงไปทันที

"บ้าเอ๊ย ข้าลืมเรื่องนี้ไปซะสนิทเลย" หลี่เฟยขมวดคิ้ว "แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาใหญ่หรอก"

"พวกเราจะทำยังไงดี? สัตว์ร้ายพวกนี้เฝ้าอยู่ข้างนอกแถมยังทุบตีไม่หยุด เราเข้าไปไม่ได้เลยนะ" หัวใจของเอินจิงเต้นรัว

ทว่าหลี่เฟยกลับกำลังครุ่นคิดอย่างใจเย็น

ปัจจุบันพลังวิญญาณของเขาอยู่ระดับยี่สิบสอง ภายใต้พละกำลังอันมหาศาลของหมีระเบิดเพลิงทั้งสามตัว ถึงแม้เขาจะใช้กิ่งหลิวมัดพวกมันไว้ แต่ก็มีความเป็นไปได้สูงที่พวกมันจะฉีกให้ขาดด้วยพละกำลังอันมหาศาล เขาไม่สามารถรั้งพวกมันไว้ได้นานนักหรอก...

นี่คือในสถานการณ์ปกติ หากเขาใช้ทักษะวิญญาณที่เขาคิดค้นขึ้นมาเอง มันก็ไม่น่าจะเป็นปัญหาใหญ่

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ตั้งใจจะเสี่ยงลงมือด้วยตัวเอง

แต่เขาวางแผนที่จะลองดูว่าจะสามารถล่อหมีทั้งสามตัวออกไปได้หรือไม่

"ไม่ต้องห่วง ข้ามีวิธี ข้าแค่ต้องล่อหมีระเบิดเพลิงพวกนี้ออกไป"

"พวกมันชอบกินคน งั้นเราก็ใช้คนล่อพวกมันสิ"

หลี่เฟยยกมุมปากขึ้น เผยให้เห็นสีหน้าที่มั่นใจ

"เจ้าจะไปเอง หรือจะให้ข้าไปล่ะ?" น้ำเสียงของเอินจิงสั่นเครือเล็กน้อย

"ไม่ใช่เจ้า แล้วก็ไม่ใช่ข้าด้วย แต่เป็นร่างแยกของข้าต่างหาก" หลี่เฟยกล่าว

วินาทีต่อมา ต้นหลิวหยินหยางก็ปรากฏขึ้นที่ด้านหลังเขา

วงแหวนวิญญาณสีเหลืองวงหนึ่งลอยขึ้นมาจากใต้เท้าของเขา

กิ่งหลิวพุ่งขึ้นมาจากพื้นดินทีละกิ่ง และพุ่งตรงไปยังหมีระเบิดเพลิงทั้งสามตัวอย่างรวดเร็ว

ในที่สุด พวกมันก็จำแลงกายเป็นร่างที่เหมือนกับหลี่เฟยทุกประการทีละร่างๆ

จุดประสงค์ของหลี่เฟยคือใช้ร่างแยกเหล่านี้ล่อหมีระเบิดเพลิงออกไป

หมีระเบิดเพลิงทั้งสามตัวเห็นมนุษย์ปรากฏตัวขึ้นมากมาย ถึงแม้พวกมันจะหน้าตาเหมือนกันเป๊ะก็ตาม

พวกมันไม่ได้คิดอะไรให้มากความ ถึงอย่างไรสัตว์วิญญาณอายุไม่กี่ร้อยปีก็มีสติปัญญาต่ำต้อยมาก พวกมันไม่คิดอะไรหรอก พวกมันแค่อยากจะกินเท่านั้น

ในเมื่อมีมนุษย์กลุ่มใหม่มา พวกมันก็ย่อมเพิกเฉยต่อกลุ่มที่อยู่ข้างในถ้ำไป

พวกมันวิ่งไล่ตามร่างแยกไปทีละตัวและจากไป

"ได้ผลแฮะ เจ้าพวกโง่นี่หลอกง่ายจัง" หลี่เฟยยกมุมปากขึ้น

"ไปกันเถอะ เราจะเข้าไปข้างในกันแล้ว"

หลังจากหมีระเบิดเพลิงทั้งสามตัวจากไป ในที่สุดม้าวายุพริ้วก็ฟื้นตัว มันลุกขึ้นยืนอีกครั้งและเผยให้เห็นถึงความมีชีวิตชีวา

ราวกับว่าสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นนั้นไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

หลี่เฟยควบม้าวายุพริ้วพาเอินจิงมาถึงหน้าถ้ำอย่างรวดเร็ว ทั้งสองช่วยกันเลื่อนก้อนหินออก ลงจากหลังม้า แล้วเดินเข้าไป

ส่วนม้าวายุพริ้วก็เดินตามเข้าไปด้วย ถึงแม้ปากถ้ำจะไม่สามารถให้หมีระเบิดเพลิงเข้ามาได้ แต่มันก็พอที่จะให้ม้าเข้ามาได้ เพราะม้าสามารถเดินตะแคงเข้ามาได้นั่นเอง

ภายในถ้ำนั้นมืดสลัวและมีกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง

มีคราบเลือดอยู่บนพื้นและตามผนังถ้ำ

หลี่เฟยควบคุมกิ่งหลิวให้แผ่ขยายไปทั่วทั้งถ้ำ

พลังงานธาตุแสงปรากฏขึ้นบนกิ่งหลิว ส่องสว่างให้ถ้ำที่มืดสลัวสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน

เมื่อเห็นเช่นนี้ เอินจิงก็ประหลาดใจเป็นอย่างมาก "ทำไมกิ่งหลิวของเจ้าถึงใช้งานแบบนี้ได้ด้วยล่ะ?"

โลกทัศน์ของนางถูกต้นหลิวของหลี่เฟยเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

"นี่เป็นหนึ่งในผลผลิตที่ข้าได้จากการศึกษาธาตุไม้ ผสมผสานกับหลักการสังเคราะห์แสงน่ะ"

หลี่เฟยยิ้มและโกหกคำโตออกไป

"เจ้าช่างเก่งกาจอะไรเช่นนี้!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเอินจิงก็เผยให้เห็นถึงความชื่นชม

นางพบว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าเริ่มมีเสน่ห์ดึงดูดนางมากขึ้นเรื่อยๆ

ไม่เพียงแต่เขาจะมีความรอบรู้ แต่เขายังสามารถดัดแปลงการใช้งานวิญญาณยุทธ์ของเขาได้ถึงขนาดนี้

"งั้นเจ้าช่วยสอนข้าหน่อยได้ไหมว่าจะใช้เถาวัลย์ไม้ของข้าให้ดีขึ้นได้อย่างไร?"

เอินจิงเรียกเถาวัลย์ไม้ของนางออกมาบนมือ

หลี่เฟยเงียบไปครู่หนึ่งแล้วถามว่า "ทักษะวิญญาณยุทธ์ทั้งสองทักษะของเจ้ามาจากสัตว์วิญญาณอะไรหรือ?"

"วงแหวนวิญญาณวงแรกมาจากเถาวัลย์ไม้อายุร้อยปี ส่วนวงแหวนวิญญาณวงที่สองมาจากเถาวัลย์หนามอายุสี่ร้อยปี" เอินจิงตอบ

หลี่เฟยกล่าว "พูดตามตรงนะ เถาวัลย์ไม้ของเจ้านั้นดีกว่าต้นหลิวของข้าเสียอีก การเลือกเดินในเส้นทางสายควบคุมอย่างแท้จริงนั้นเป็นสิ่งที่ถูกต้องแล้ว วงแหวนวิญญาณสองวงแรกก็ไม่เลวเลย แต่มันยังไม่ถึงขั้นสมบูรณ์แบบที่สุด หากในอนาคตเจ้าสามารถหาวงแหวนวิญญาณได้ ก็ให้ล่าเถาวัลย์พิษเพชรอายุพันปีมาเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่สามเสีย มันจะช่วยให้เถาวัลย์ไม้ของเจ้ามีความแข็งแกร่งดุจเพชร ทำให้ความสามารถในการควบคุมของเจ้าทรงพลังยิ่งขึ้นไปอีก ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อรวมกับหนามที่ทิ่มแทงเข้าสู่ร่างกายและฉีดสารพิษเข้าไป ความเสียหายที่เกิดขึ้นจะน่าสะพรึงกลัวอย่างแน่นอน"

จบตอน