ตอนที่ 2 สถาบันวิญญาจารย์ระดับต้นเมืองนั่วติง!

หลี่เฟยและปู่แจ็คออกเดินทางด้วยรถม้าตั้งแต่เช้าตรู่ และในที่สุดก็มาถึงเมืองนั่วติงในช่วงเที่ยง

เมื่อเทียบกับหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์แล้ว เมืองนั่วติงถือเป็นสถานที่ที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดเท่าที่หลี่เฟยเคยเห็นมา

สถานที่แห่งนี้คลาคล่ำไปด้วยผู้คนและพ่อค้าแม่ค้ามากมาย

กลิ่นหอมของอาหารลอยอบอวลไปทั่ว ทำให้หลี่เฟยเผลอกลืนน้ำลายลงคอโดยไม่รู้ตัว

นับตั้งแต่เขาได้สัมผัสกับวิญญาณยุทธ์ เขาก็รู้สึกหิวโหยเป็นพิเศษ

ตลอดการเดินทาง เขาต้องกินเสบียงแห้งไปตั้งมากมายเพื่อให้พอประทังความหิวไปได้บ้าง

บางทีนี่อาจจะเป็นผลข้างเคียงจากการฝึกฝนกระมัง

ถึงอย่างไรเขาก็ไม่ได้กินหรือดื่มอะไรเลยมาเป็นเวลาสามเดือน แม้แต่วิญญาจารย์ก็ไม่อาจทำเช่นนั้นได้

เมื่อปราศจากการป้อนพลังปราณปฐพีและพลังธาตุไม้อย่างต่อเนื่อง ความหิวโหยที่สะสมมาตลอดสามเดือนก็ถาโถมเข้าใส่เขาทันที และความรู้สึกนั้นก็รุนแรงมาก

อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกขึ้นได้ว่าเงินของเขานั้นเป็นเงินที่คนในหมู่บ้านเรี่ยไรกันมา และเขายังต้องใช้จ่ายเมื่อโรงเรียนเปิดเทอม เขาจึงพยายามอดกลั้นความอยากที่จะซื้ออาหารเอาไว้

"ข้าต้องหาวิธีหาเงินสักหน่อยแล้ว หรือไม่ก็รีบเป็นวิญญาจารย์ระดับสิบให้เร็วที่สุดแล้วไปล่าวงแหวนวิญญาณวงแรกเพื่อนำมาขอรับเงินอุดหนุนจากวิหารวิญญาณ เมื่อข้ามีเหรียญทอง ชีวิตก็จะสุขสบายขึ้นมาก" หลี่เฟยคิดเงียบๆ อยู่ในใจ

หลี่เฟยคิดคำนวณอยู่ในใจ

ปู่แจ็คจอดรถม้าไว้ที่คอกม้า แล้วพาหลี่เฟยเดินเท้าไปที่ประตูเมืองนั่วติง

ที่นั่นมียามเฝ้าประตูรูปร่างผอมบางยืนอยู่

ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม ถังซานเคยถูกเหยียดหยาม เขาอยากรู้ว่าเรื่องแบบนั้นจะเกิดขึ้นกับเขาด้วยหรือไม่?

"สวัสดี พวกเรามาเพื่อเข้าเรียน! นี่คือใบรับรองวิญญาจารย์จากวิหารวิญญาณ!"

ปู่แจ็คกล่าวด้วยน้ำเสียงนอบน้อม พลางยื่นใบรับรองให้กับยามเฝ้าประตู

ยามเฝ้าประตูรับไปดู

เมื่อเห็นว่าแม้แต่วิญญาณยุทธ์ต้นหลิวก็สามารถมีพลังวิญญาณระดับหนึ่งได้ เขาก็รู้สึกว่าเป็นเรื่องเหลือเชื่อเจือไปด้วยความอิจฉา

"เขาเข้าไปได้ แต่เจ้าห้ามเข้า"

ยามเฝ้าประตูโยนใบรับรองกลับคืนใส่มือของปู่แจ็คแล้วพูดขึ้น

"เสี่ยวเฟย ตั้งใจเรียนนะ ถ้าเงินไม่พอใช้ก็เขียนจดหมายกลับไป เดี๋ยวหมู่บ้านจะหาวิธีรวบรวมมาให้เอง"

ปู่แจ็คตบไหล่หลี่เฟย

"ข้าเข้าใจแล้วครับ ปู่แจ็ค" หลี่เฟยรู้สึกถึงความอบอุ่นแปลกๆ ในใจ "ปู่แจ็ค ตอนกลับก็ระมัดระวังตัวด้วยนะครับ"

"ไม่ต้องเป็นห่วงไป"

จากนั้นปู่แจ็คก็เดินจากไปอย่างเงียบๆ

เมื่อมองดูแผ่นหลังของปู่แจ็คที่ค่อยๆ ห่างออกไป จู่ๆ เขาก็รู้สึกอาลัยอาวรณ์ที่จะต้องจากลากับปู่

แต่เขารู้ดีว่ามีเพียงการแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น เขาจึงจะสามารถเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของหมู่บ้านได้

เมื่อเดินเข้าไปในสถาบัน เขาก็ต้องตกตะลึงกับอาคารต่างๆ ภายในนั้น

มันสวยงามมากจริงๆ

หากสถาบันวิญญาจารย์ระดับต้นเล็กๆ ในเมืองนั่วติงยังมีขนาดใหญ่โตถึงเพียงนี้ แล้วสถาบันวิญญาจารย์ระดับสูงในเมืองเทียนโต่วล่ะจะยิ่งใหญ่เกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้มากแค่ไหน

เขาเดินตามป้ายบอกทางมาเรื่อยๆ จนมาถึงโต๊ะลงทะเบียน

อาจารย์สาวคนหนึ่งเดินออกมารับรองหลี่เฟย

"เด็กน้อย เจ้ามาลงทะเบียนงั้นหรือ?"

อาจารย์สาวถามด้วยรอยยิ้ม

"ใช่ครับ ข้าชื่อหลี่เฟย นี่คือใบรับรองการปลุกวิญญาณของข้า ข้ามีโควตานักเรียนทุนทำงานแลกเรียนจากหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ครับ" หลี่เฟยยื่นใบรับรองให้อาจารย์แล้วพูด

"วิญญาณยุทธ์ต้นหลิว พลังวิญญาณระดับหนึ่ง?"

อาจารย์สาวรับไปดูด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย "ข้าไม่คิดเลยว่าวิญญาณยุทธ์ทั่วไปอย่างต้นหลิวจะมีพลังวิญญาณระดับหนึ่งด้วย หลี่เฟย เจ้าช่างโชคดีจริงๆ!"

"คงงั้นมั้งครับ" หลี่เฟยส่งยิ้มอย่างสุภาพ

เขาไม่ได้บอกว่าแท้จริงแล้วพลังวิญญาณของเขาอยู่ระดับสามแล้ว

การมีพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับหนึ่งแล้วสามารถเพิ่มได้ถึงสองระดับภายในเวลาสามเดือน โดยที่ไม่มีเคล็ดวิชาเดินพลังวิญญาณหรือผู้ฝึกสอนเฉพาะทางคอยช่วย หากพูดออกไปคงไม่มีใครเชื่อแน่

สู้หลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็นเสียดีกว่า

ก่อนที่จะแข็งแกร่งขึ้น เขาจะเน้นทำตัวให้ไม่เป็นที่สะดุดตาและให้ความสำคัญกับการเอาชีวิตรอดเป็นหลัก

วิธีการเอาชีวิตรอดแบบหมาป่าซุ่มซ่อนนั้นเหมาะกับเขามากที่สุด

"เอาล่ะ เดี๋ยวข้าจะจัดการเรื่องการลงทะเบียนให้เจ้านะ"

อาจารย์สาวดำเนินการด้วยความชำนาญ

มันเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว

นางยื่นพวงกุญแจให้กับหลี่เฟย "นี่คือกุญแจหอพักของเจ้า หมายเลขห้องและหมายเลขห้องเรียนก็อยู่บนนั้นด้วยนะ"

"สำหรับโควตานักเรียนทุนทำงานแลกเรียนนั้น เจ้าจะได้เรียนฟรี แต่จะต้องช่วยทำงานจิปาถะภายในสถาบันด้วย ถึงเวลาเดี๋ยวจะมีคนมาจัดแจงให้เจ้าเอง"

อาจารย์สาวเตือนเขา

"ตกลงครับ" หลี่เฟยรับกุญแจมา เขาไม่มีข้อโต้แย้งในเรื่องนี้

มีคนให้เรียนฟรีโดยที่ต้องช่วยแค่งานจิปาถะ แม้แต่ในชาติที่แล้วก็ยังไม่มีผลประโยชน์ดีๆ แบบนี้เลย

หลี่เฟยถือพวงกุญแจแล้วเดินตามป้ายบอกทางไปยังเขตหอพัก

หอพักของเขาคือหอที่เจ็ดบนชั้นหนึ่ง

ซึ่งก็คือหอเจ็ดจากเนื้อเรื่องดั้งเดิมนั่นเอง

เขาไม่แน่ใจว่าจะมีฉากการโจมตีเกิดขึ้นในหอพักหรือไม่

เขารีบผลักประตูเข้าไป และในวินาทีต่อมา ก็มีกระแสลมกระโชกแรงพุ่งเข้าปะทะ

ด้วยสัญชาตญาณ หลี่เฟยจึงก้าวหลบไปด้านข้าง

"เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ ด้วย" เขาคิดในใจขณะมองดูร่างที่พุ่งเข้าโจมตีเขา

วิญญาณยุทธ์ต้นหลิวปรากฏขึ้นที่ด้านหลังของเขา และควบคุมกิ่งหลิวให้พุ่งเข้ารัดแขนของเด็กหนุ่ม

ตามด้วยเท้า มือซ้าย และเอว

เขาจู่โจมอย่างรวดเร็วและมัดอีกฝ่ายเอาไว้แน่น

สีหน้าของเด็กหนุ่มเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัดขณะที่เขาพยายามดิ้นรน

วินาทีต่อมา กิ่งหลิวก็เฆี่ยนตีเข้าใส่เขา

เพียะ! เพียะ! เพียะ! เพียะ! เพียะ! เพียะ! เพียะ!

"อ๊ากกก!"

กิ่งหลิวนั้นเรียวบางมาก และด้วยพลังวิญญาณที่ถูกแผ่กระจายออกไปอย่างจงใจ การถูกเฆี่ยนตีจึงสร้างความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

ร่างกายของวิญญาจารย์นั้นบอบบางมาก

"แค่ต้นหลิวกระจอกๆ บังอาจนักนะ!"

"พังไปซะ!"

"วิญญาณยุทธ์!"

เด็กหนุ่มตะโกนก้อง แล้วร่างของพยัคฆ์สีเหลืองก็ปรากฏขึ้นบนตัวเขา

พลังที่ระเบิดออกในชั่วพริบตาทำให้กิ่งหลิวขาดสะบั้น

วิญญาณยุทธ์ต้นหลิวในปัจจุบันนี้มีพลังวิญญาณเพียงระดับสาม จึงอ่อนแอและบอบบางมาก

การที่มันขาดสะบั้นก็อยู่ในความคาดหมายของหลี่เฟยเช่นกัน

เมื่อกิ่งหลิวได้รับความเสียหาย สีหน้าของหลี่เฟยก็ซีดเผือดลง

นี่คือการสะท้อนกลับของพลังวิญญาณ

มันทำให้พลังวิญญาณของเขาลดฮวบลงอย่างมหาศาล

โชคดีที่ต้องขอบคุณพรสวรรค์ความเข้าใจทวนสวรรค์ พลังจิตของเขาจึงแข็งแกร่งมากจนสามารถทนรับมันได้!

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับวิญญาจารย์ที่มีวิญญาณยุทธ์สายสัตว์ ซึ่งมีพลังโจมตีรุนแรงโดยธรรมชาติ หลี่เฟยจึงเลือกที่จะควบคุมร่างกายของตนเพื่อหลบหลีกอย่างต่อเนื่อง

ในสายตาของหลี่เฟย การเคลื่อนไหวของเด็กหนุ่มนั้นเชื่องช้าอย่างน่าประหลาด ราวกับว่าเขาสามารถคาดเดาการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของเด็กหนุ่มได้อย่างแม่นยำ

เมื่อการโจมตีทั้งหมดของเขาถูกหลบเลี่ยงได้ เด็กหนุ่มก็ตกใจเช่นกัน

พวกเขาต่อสู้กันตั้งแต่ในหอพักจนทะลุออกไปถึงสนามหญ้าด้านนอก

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลี่เฟยจึงใช้พลังวิญญาณฟื้นฟูกิ่งหลิวที่หักขาด แล้วปักพวกมันทั้งหมดลงไปในดินเพื่อดูดซับพลังปราณปฐพีและพลังธาตุไม้มาฟื้นฟูตนเอง

"บ้าเอ๊ย! แกเอาแต่หลบอยู่นั่นแหละ แน่จริงก็เข้ามาสู้กันซึ่งๆ หน้าสิฟะ?!" เด็กหนุ่มพูดขึ้นด้วยความลุกลานและฉุนเฉียว

เขารู้สึกเหมือนว่าการเคลื่อนไหวของเขาถูกมองทะลุปรุโปร่งไปหมดและถูกหลบหลีกได้ทั้งหมด

ความรู้สึกนี้มันช่างน่าหงุดหงิดเสียจริง

น้ำเสียงของหลี่เฟยเรียบเฉย "ข้าก็เป็นแค่วิญญาจารย์สายพฤกษาที่แสนบอบบาง เรื่องอะไรข้าต้องไปปะทะกับเจ้าซึ่งๆ หน้าด้วยล่ะ?"

เด็กหนุ่มถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้ยินเช่นนี้

หลี่เฟยกล่าวอย่างใจเย็นว่า "ข้าขอแนะนำให้เจ้ายอมแพ้เสียเถอะ พลังวิญญาณของเราต่างกันไม่มากนัก หากสู้กันต่อไป คนที่จะพ่ายแพ้ก็คือเจ้านั่นแหละ"

เด็กหนุ่มยังไม่ยอมแพ้ "เหลวไหลน่า! ทำไมคนที่แพ้ถึงต้องเป็นข้า ไม่ใช่แกล่ะ?"

เขามีวิญญาณยุทธ์สายสัตว์นะ!

มุมปากของหลี่เฟยยกขึ้น "เพราะข้ามีความทนทานมากกว่าเจ้ายังไงล่ะ เจ้าอยู่ในสภาวะวิญญาณยุทธ์มาตั้งนาน พลังวิญญาณของเจ้าก็เหลือน้อยอยู่แล้ว หลังจากการต่อสู้เมื่อครู่นี้ พลังวิญญาณของเจ้าแทบไม่เหลือแล้ว หน้าของเจ้าซีดเป็นไก่ต้มเลยล่ะ หากขืนสู้ต่อไป พลังวิญญาณของเจ้าจะหมดลงแล้วเจ้าก็จะสลบไป ถึงตอนนั้น ถ้าข้าอยากจะฆ่าเจ้า มันก็ง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก"

ด้วยการเสริมพลังจากความเข้าใจทวนสวรรค์ เขาสามารถมองทะลุรูปแบบการต่อสู้ของเด็กหนุ่มได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

"ข้าไม่เชื่อหรอก!"

เด็กหนุ่มไม่ยอมแพ้และตะโกนลั่นขณะที่เขาพุ่งเข้าหาหลี่เฟย

มุมปากของหลี่เฟยยกขึ้นขณะที่เขาควบคุมกิ่งหลิวให้พุ่งขึ้นมาจากพื้นดิน

"อ๊าก!"

เด็กหนุ่มสะดุดและล้มหน้าคะมำ

สภาวะวิญญาณยุทธ์ของเขาถูกยกเลิก เขาอ่อนแอลงอย่างมาก ใบหน้าซีดเซียวและมีเหงื่อเย็นผุดเต็มตัว

เด็กหนุ่มกัดฟันและพูดว่า "บ้าเอ๊ย แกโกงนี่หว่า..."

หลี่เฟยตอบกลับ "เจ้าเป็นคนลงมือโจมตีข้าก่อนนะ ต่อให้ข้าจะใช้วิธีสกปรก มันก็สมเหตุสมผลดีแล้ว อีกอย่าง นี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของวิญญาณยุทธ์ของข้าด้วย จะถือว่าข้าโกงได้ยังไงกัน"

"เออๆ แกชนะแล้ว ต่อไปนี้แกคือลูกพี่ของหอเจ็ด"

เด็กหนุ่มพูดด้วยความหดหู่ใจ

จบตอน