บทที่ 50 - ความเปลี่ยนแปลงในอาณาเขตผี

บทที่ 50 - ความเปลี่ยนแปลงในอาณาเขตผี

ซุนฉางหมิงแกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน ทว่าเหมาอาต้ากลับเจอตัวช่วยเข้าให้แล้ว “แม่นางคนนั้นเหมือนจะเรียกเจ้านะ”

ซุนฉางหมิงแกล้งทำเป็นหูทวนลม “ที่ไหนกัน ท่านหูแว่วไปเองแล้วล่ะ”

“ซุนฉางหมิง!” อวิ๋นเนี่ยนอิ่งโบกมือเรียกอีกครั้ง

เหมาอาต้า: “มีเด็กผู้หญิงหน้าตาจิ้มลิ้มกำลังเรียกเจ้าอยู่จริงๆ นะ ไม่ต้องห่วงข้าหรอก ข้าเดินเองได้”

ซุนฉางหมิงทำหูทวนลม พยุงเขาเดินลากเท้าไปข้างหน้าอีกหลายจั้ง

ในป้ายคำสั่งของสำนักเฉาเทียนที่เหน็บอยู่ข้างเอวของซุนฉางหมิง มีเสียงหวานๆ เจือความหงุดหงิดของอวิ๋นเนี่ยนอิ่งดังขึ้น “ข้าเห็นเจ้านะ รีบมานี่เร็วเข้า ข้ามีงานสำคัญจะมอบหมายให้เจ้าทำ!”

ซุนฉางหมิงแกล้งเนียนต่อไปไม่ไหวแล้ว จึงยอมปล่อยมือ

เหมาอาต้าถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก รวบรวมกำลังทั้งหมดที่มี วิ่งเตลิดเปิดเปิงหายไปราวกับสายลม

ซุนฉางหมิง: “???”

เขาหันกลับไปหาอวิ๋นเนี่ยนอิ่ง ไหล่ลู่คอตก พอจะเดาชะตากรรมของตัวเองออกแล้ว

อวิ๋นเนี่ยนอิ่งบ่นกระปอดกระแปด “ทำไมเจ้าไม่สนใจข้าเลย ข้าเรียกตั้งนานแล้ว เจ้าก็เอาแต่หลบหน้าข้า... เอ๊ะ? อุ๊บ ฮ่าๆๆๆ...”

อวิ๋นเนี่ยนอิ่งเห็นสภาพหัวล้านเลี่ยนของซุนฉางหมิง ก็ถึงกับกุมท้องหัวเราะร่า ไม่ต้องรอให้ซุนฉางหมิงอธิบาย นางก็รู้คำตอบแล้ว

ซุนฉางหมิงหงุดหงิด ถลึงตาใส่นาง “พอได้แล้ว หัวเราะพอเป็นพิธีก็พอแล้วน่า มีเรื่องอะไรก็รีบๆ ว่ามา?”

อวิ๋นเนี่ยนอิ่งเพิ่งจะอ้าปาก ก็กลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่ พ่นพรวดออกมาอีกรอบ

เส้นเลือดดำปูดโปนขึ้นบนหน้าผากซุนฉางหมิง “พอได้แล้วน่า”

ในที่สุดอวิ๋นเนี่ยนอิ่งก็กลั้นหัวเราะไว้ได้ นางเหลือบมองซุนฉางหมิงแวบหนึ่ง แล้วรีบก้มหน้ามองปลายเท้าตัวเองทันที

ทว่าด้วยสรีระของนางแล้ว ก้มหน้าไปยังไงก็มองไม่เห็นปลายเท้าหรอก

“ไม่ได้ๆ ข้ามองหน้าเจ้าไม่ได้——เจ้าอย่ามาโทษข้าเลยนะ สภาพเจ้าแบบนี้ ใครเห็นก็อดขำไม่ได้ทั้งนั้นแหละ คิกๆๆ...”

ซุนฉางหมิงหันหลังกลับ “ถ้าไม่พูด ข้ากลับล่ะนะ”

“อย่าเพิ่งๆ ข้าพูดแล้วๆ” อวิ๋นเนี่ยนอิ่งพยายามกลั้นขำสุดชีวิต “คืออย่างนี้นะ ช่วงหลายวันมานี้ สำนักเฉาเทียนได้รับแจ้งเหตุว่า มีคนหายตัวไปบริเวณใกล้หมู่บ้านอยู่บ่อยครั้ง เบื้องบนสันนิษฐานว่าอาจจะมีวิญญาณร้ายออกอาละวาด เจ้าช่วยไปสืบดูในหมู่บ้านก่อนที”

“หากมีวิญญาณร้ายที่ได้รับผลกระทบจากปราณปีศาจในหมู่บ้าน จนมีตบะแกร่งกล้าขึ้นมา เกรงว่าจะเกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ได้”

ซุนฉางหมิงบ่นอุบ “ชอบใช้คนทำงานฟรีอยู่เรื่อย ค่าจ้างก็ไม่จ่าย——หยกวิญญาณที่ตกลงกันไว้คราวที่แล้วล่ะ? ทำไมป่านนี้ถึงยังไม่ให้ข้าอีก?”

อวิ๋นเนี่ยนอิ่งหน้าแดงเรื่อ “หยกวิญญาณเป็นของล้ำค่า การเบิกจ่ายก็ต้องใช้เวลานิดหน่อย เจ้าไม่ต้องห่วงหรอก สำนักเฉาเทียนไม่เบี้ยวหนี้เจ้าหรอก ข้าก็ตามจี้ให้อยู่เหมือนกัน”

ซุนฉางหมิงรู้สึกอยู่ลึกๆ ว่า คำพูดของนางเนี่ย มันเหมือนกับพวกหัวหน้าที่ชอบหลอกขายฝันพนักงานในโลกก่อนไม่มีผิด

อวิ๋นเนี่ยนอิ่งพูดต่อ “หากวิญญาณร้ายนี้มีตบะแกร่งกล้าขึ้นมาเมื่อไหร่ ที่แรกที่จะต้องซวย ก็คือหมู่บ้านของเจ้านะ เจ้าตั้งใจทำงานหน่อยล่ะ”

“รู้แล้วน่า” ซุนฉางหมิงรับคำเตรียมจะหันหลังกลับ อวิ๋นเนี่ยนอิ่งก็พูดตามหลังมาว่า “เอาเถอะๆ ถือว่าเปิ่นจั้วจะชดเชยให้ก็แล้วกัน หลังจากนี้ทุกเช้า เปิ่นจั้วจะเลี้ยงข้าวเช้าเจ้าเอง ตกลงไหม?”

ซุนฉางหมิงตาเป็นประกาย “จริงอะ?”

อวิ๋นเนี่ยนอิ่งนึกถึงปริมาณการกินของหมอนี่ ก็รู้สึกปวดใจจี๊ด ทว่าก็กัดฟันตอบไป “จริงสิ”

“ตกลง!”

ซุนฉางหมิงไม่กังวลเรื่องภารกิจนี้เลยแม้แต่น้อย วิญญาณร้ายอะไรนั่น ก็คงเป็นพวกราชันหมื่นวิญญาณนั่นแหละ

เขาจัดการเรียบร้อยแล้ว

ทว่าเรื่องนี้ก็ทำให้ซุนฉางหมิงตระหนักถึงเรื่องอาณาเขตผีอีกครั้ง มันปล่อยปละละเลยไม่ได้จริงๆ พอลองนึกดู ภูตผีตนอื่นๆ ในอาณาเขตผี สีวิญญาณของพวกมันล้วนแดงฉานดุจเลือด!

นอกจากที่เพิ่งจะไปก่อกรรมทำเข็ญอยู่นอกหมู่บ้านแล้ว ก่อนหน้านี้พวกมันคงกินคนเป็นๆ ไปนับไม่ถ้วนแน่ๆ

ส่วนพวกที่ไม่เคยกิน ก็ไม่ใช่ว่าไม่อยากกินหรอกนะ ทว่าเป็นเพราะตำแหน่งในอาณาเขตผีของพวกมันต่ำต้อยเกินไป อย่างเช่นคนขายเนื้อจางเป็นต้น ถึงได้ไม่มีส่วนแบ่งตกมาถึงท้องเลย

หากเขาเอาแต่ปล่อยปละละเลย ไม่สนใจพวกราชันหมื่นวิญญาณทั้งสี่ตนนี้ พวกมันก็คงจะหมดหวัง แล้วกลับไปเกียจคร้านเหมือนเดิม จากนั้นภูตผีพวกนั้นก็จะกลับไปทำตัวเลียนแบบรุ่นพี่ จับคนมากินอีกแน่ๆ

พอเดินมาถึงหน้าบ้าน ป้ายคำสั่งของสำนักเฉาเทียนก็ดังขึ้น เสียงของอวิ๋นเนี่ยนอิ่งที่แฝงไปด้วยความห่วงใยดังลอยมา “นี่ ที่สภาพเจ้ากลายเป็นแบบนั้น เป็นเพราะธาตุไฟเข้าแทรกตอนบำเพ็ญเพียรหรือเปล่า?”

ซุนฉางหมิงปิดบังความจริง “ไม่มีปัญหาอะไรมากหรอก ข้าแค่ลองควบคุมเพลิงวิญญาณดู แล้วเกิดผิดพลาดนิดหน่อยน่ะ”

ปูทางไว้ก่อน เผื่อในอนาคตฐานะนักสร้างอาวุธถูกเปิดเผย จะได้มีข้ออ้าง

ทว่านึกไม่ถึงว่าอวิ๋นเนี่ยนอิ่งกลับจริงจังมาก นางกล่าวว่า “อย่าฝึกมั่วซั่วสิ นี่เจ้าอยากจะเป็นนักสร้างอาวุธหรือ? เส้นทางสายนี้หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียว ก็จะถูกไฟคลอกตายได้——ที่พูดเนี่ย หมายถึงถูกไฟคลอกตายจริงๆ นะ ไม่ใช่คำเปรียบเปรย”

ซุนฉางหมิงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า “ข้าอยากจะลองดู ว่าจะสามารถใช้เพลิงวิญญาณ ขับไล่พิษเหมันต์ในร่างกายของน้องสาว และคนอื่นๆ ในหมู่บ้านได้หรือไม่”

“เอ๊ะ?” อวิ๋นเนี่ยนอิ่งร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ นางฟ้าน้อยลอบตื้นตันใจอยู่เงียบๆ ผ่านไปครู่หนึ่งนางจึงกล่าวว่า “เจ้าอย่าเพิ่งใจร้อนไป ช่วงนี้ข้าจะลองหาวิธี ขอตำราเคล็ดวิชาเบื้องต้นสำหรับนักสร้างอาวุธมาให้เจ้าเอง”

นี่เป็นครั้งแรกที่ซุนฉางหมิงรู้สึกผิด ที่แต่งเรื่องโกหกหลอกลวงอวิ๋นเนี่ยนอิ่ง

เขาเพิ่งจะอ้ำๆ อึ้งๆ ตอบรับ จู่ๆ ก็ถูกแรงมหาศาลกระแทกจนล้มหงายหลังตึง ป้ายคำสั่งในมือกระเด็นหลุดมือไป

“ฮ่าฮ่าฮ่า!” น้องสาวจอมเซ่อซ่ายืนเท้าสะเอวหัวเราะร่าอย่างผู้มีชัย ท่าทางของนางเหมือนกับมีมตลกๆ ในโลกก่อนของซุนฉางหมิงไม่มีผิด

วันนี้พอเห็นพี่ชายเดินคุยไปเดินไป ซุนฉางเยียนก็พลันฉลาดขึ้นมา นางเงียบกริบ ก้มหน้าพุ่งชนทีเผลอ!

ซุนฉางหมิงถึงกับมึนตึ้บ รู้สึกเหมือนตอนที่กำลังเดินคุยโทรศัพท์อยู่ในโลกก่อน แล้วจู่ๆ ก็โดนรถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าฝ่าไฟแดงพุ่งชนอย่างจัง

เรื่องแบบนี้เอามาล้อเล่นได้ที่ไหนล่ะ ขืนทำแบบนี้บ่อยๆ อาจจะทะลุมิติอีกรอบก็ได้นะ!

“ซุน-ฉาง-เยียน!” ซุนฉางหมิงคำรามทีละคำ “คอยดูนะ ข้าจะตีเจ้าให้ตายเลย! นี่เจ้าใช่ลูกแท้ๆ ของบ้านนี้หรือเปล่าเนี่ย คนนอกเขายังเป็นห่วงเป็นใยข้ามากกว่าเจ้าอีกนะ ขนบนตัวข้าร่วงหมดแล้ว เจ้าไม่คิดจะถามไถ่ข้าสักคำเลยหรือ!”

ซุนฉางเยียนทำหน้างุนงง “ก็ข้ารู้อยู่แล้วนี่ ร่วงหมดแล้วไงล่ะ ร่วงหมดแล้วพี่ไม่ใช่พี่ชายข้าแล้วหรือไง?”

ความโกรธของซุนฉางหมิงมลายหายไปในพริบตา: เออ ที่น้องสาวพูดมันก็ถูกนะ

อวิ๋นเนี่ยนอิ่งถามผ่านป้ายคำสั่ง “ฮัลโหลๆ ซุนฉางหมิง เจ้าเป็นอะไรหรือเปล่า?”

ซุนฉางหมิงหยิบป้ายคำสั่งขึ้นมา “ข้าไม่เป็นไร โดนน้องสาวชนล้มน่ะ”

“ฮ่าฮ่าฮ่า!” อวิ๋นเนี่ยนอิ่งหัวเราะร่วนอย่างไม่ใส่ใจ “น้องสาวเจ้านี่ตลกดีนะ”

ซุนฉางหมิงนึกในใจ ว่าพวกเจ้าสองคนคงเข้ากันไม่ได้หรอก เพราะตะกละทั้งคู่ คนโบราณใช้กลยุทธ์ “สองลูกท้อฆ่าสามขุนพล” ยังต้องวางแผนแยบยล ทว่าพวกเจ้าสองคนน่ะ แค่พายสับปะรดชิ้นเดียวก็คงตีกันตายแล้วล่ะ

น้องสาวฮัมเพลงเพี้ยนๆ ทำกับข้าว ช่วงนี้อาหารการกินดีขึ้นมาก ยัยหนูนี่ดูเหมือนจะอวบอั๋นขึ้นมาอีกนิดแล้ว

หลังจากทานมื้อเย็นเสร็จ สองพี่น้องก็เข้านอน

ซุนฉางหมิงเรียกวัตถุวิเศษรูปป้ายคำสั่งออกมา แล้วแอบมุดออกจากบ้าน มุ่งตรงไปยังอาณาเขตผี

……

ภายในอาณาเขตผี พวกราชันหมื่นวิญญาณทั้งสี่ตนดูห่อเหี่ยวไร้เรี่ยวแรง

พระสนมผีพรายน้ำบ่นอุบอิบใส่เพื่อนร่วมงานทั้งสาม “ก็เพราะพวกเจ้านั่นแหละ ที่ไม่ยอมให้ข้าเป็นผู้ประสานงาน ท่านผู้สูงส่งไปแล้วก็ไม่รู้หายไปไหน ไม่รู้เมื่อไหร่จะกลับมาอีก เกิดลืมพวกเราขึ้นมา วาสนาที่อุตส่าห์เจอมากับตัว ก็คงพังทลายไม่เป็นท่าแน่ๆ”

“เพิ่งจะผ่านไปแค่วันเดียวเอง ท่านผู้สูงส่งคงจะยุ่งมาก ไม่มีทางมาหาพวกเราได้ทุกวันหรอก” เจ้าแห่งทะเลกระดูกพูดปลอบใจตัวเอง ทว่าก็แอบหวั่นใจอยู่เหมือนกัน ว่าคำพูดของพระสนมผีพรายน้ำอาจจะกลายเป็นจริง

ราชันหมื่นวิญญาณครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยขึ้น “อย่างไรเสีย พวกเราก็ต้องดูแลอาณาเขตผีแห่งนี้ให้ดีเสียก่อน สร้างตลาดผีขึ้นมาให้ได้ รอจนกว่าท่านผู้สูงส่งจะมาเยือนอีกครั้ง เมื่อท่านเห็นตลาดผีที่เจริญรุ่งเรือง ก็จะได้รับรู้ถึงความพยายามของพวกเราเอง”

[จบแล้ว]