บทที่ 11 - ศึกแรกดวลทีมเซเรีย อา

บทที่ 11 - ศึกแรกดวลทีมเซเรีย อา

ไม่น่าเชื่อว่านักเตะปาแลร์โม่จะไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับบรรยากาศอันเร่าร้อนนี้ได้ ทำให้พวกเขาไม่สามารถเข้าสู่จังหวะของเกมได้ทันท่วงที

แต่หลังจากได้รับการปรับแก้จากเหอเทียนฉี่ ฟอร์มการเล่นของนักเตะปาแลร์โม่ก็เริ่มดีขึ้นมาบ้าง

ทั้งสองฝ่ายเปิดฉากต่อสู้กันอย่างสูสี

นาทีที่สิบสาม กองกลางเปรูจาจ่ายบอลทะลุช่อง แต่ถูกคิเอลลินี่ดักสกัดเอาไว้ได้

นาทีที่สิบเก้า กองกลางตัวรุกของเปรูจาเลี้ยงบอลฝ่าขึ้นมา คิเอลลินี่ก็พุ่งเข้าแย่งบอลได้อย่างแม่นยำ

นาทีที่ยี่สิบเจ็ด คิเอลลินี่ใช้ความแข็งแกร่งของร่างกายเบียดกระแทก "มาราโดน่าน้อย" อย่างมิคโคลี่ จนทำให้กองหลังสามารถเก็บบอลไปเล่นต่อได้อย่างสบายๆ

นาทีที่สามสิบหก คิเอลลินี่ยกเท้าขึ้นบล็อกลูกยิงไกลของมิคโคลี่ได้สำเร็จ

"น้องคิเอล" ในวันนี้ แข็งแกร่งดั่งกำแพงทองแดงและเหล็กกล้า ป้องกันได้เหนียวแน่นจนน้ำหยดเดียวก็ยังเล็ดลอดไปไม่ได้

แต่ในทางกลับกัน เกมรุกของปาแลร์โม่ก็บอดสนิทเช่นเดียวกัน

แม้ว่าดิดอนนาโต้ ซึ่งเป็นแกนหลักในแดนกลางของพวกเขา จะขยับไปทางฝั่งขวาบ่อยครั้งเพื่อประสานงานกับริเบรี่ แต่เกมรับของเปรูจานั้นฉลาดมาก พวกเขาเน้นการรุมซ้อนประกบริเบรี่เป็นหลัก

ส่วนดิดอนนาโต้ที่พอจะได้โอกาสบ้าง กลับตัดสินใจจังหวะสำคัญได้เชื่องช้าเกินไป ทำให้เปรูจามีเวลาปรับตัวถมเถ จึงไม่สามารถสร้างความอันตรายใดๆ ได้เลย

หลังจากการคุมเชิงกันนานกว่าสี่สิบนาที เปรูจาก็เริ่มตระหนักว่าการเจาะตรงกลางนั้นทำได้ยาก จึงเปลี่ยนไปเน้นบุกทางริมเส้นแทน

นาทีที่สี่สิบสี่ กรอสโซ่อาศัยความได้เปรียบเรื่องความสูงเบียดคู่แข่งเพื่อรับบอล จากนั้นก็พาบอลลากเลื้อยขึ้นมาทางฝั่งซ้าย แล้วจัดการเปิดบอลครอสเข้าไปในเขตโทษ

น่าเสียดายที่กองหน้าตัวเป้าของเปรูจาตัวไม่สูงมากนัก จึงถูกวิดิชชิงจังหวะโหม่งสกัดออกไปได้ก่อน

จบครึ่งแรก เปรูจา เสมอ ปาแลร์โม่ ศูนย์ประตูต่อศูนย์

ทั้งสองทีมแทบไม่มีจังหวะให้หวาดเสียวอะไรเลย

จุดเด่นที่สุดกลับกลายเป็น คิเอลลินี่ กองกลางตัวรับของทีมที่เป็นรองอย่างปาแลร์โม่เสียอย่างนั้น

ผลงานของเขาในเกมนี้ แตกต่างจากก่อนหน้านี้ราวกับเป็นคนละคน

เมื่อเริ่มครึ่งหลัง "การเปลี่ยนตัวสไตล์เหอ" ที่น่าตกตะลึงก็เกิดขึ้นอีกครั้ง

โมดริชถูกส่งลงสนามในช่วงพักครึ่งอีกแล้ว

แต่คราวนี้คนที่ถูกถอดออกไม่ใช่ดิดอนนาโต้ ทว่าเป็นบริเอนซ่า กองกลางริมเส้นฝั่งซ้าย

ดิดอนนาโต้ถูกขยับไปเล่นริมเส้น รับบทเป็นกองกลางฝั่งซ้าย

ส่วนโมดริชยืนอยู่ตรงกลาง รับบทเป็นแกนหลักในแดนกลาง

"ถ้าทำแบบนี้ ฝั่งซ้ายของเราก็ไม่มีความน่ากลัวหลงเหลืออยู่เลยสิ?" แอชลีย์ ยัง พูดโพล่งขึ้นมาตรงๆ

ฝีเท้าของดิดอนนาโต้นั้นเหนือกว่าบริเอนซ่าจริงๆ แต่นั่นไม่ใช่สำหรับตำแหน่งกองกลางฝั่งซ้าย เพราะบริเอนซ่าเล่นได้ดีกว่า อย่างน้อยก็มีความเร็วมากกว่า

เหอเทียนฉี่ชอบลูกศิษย์ที่ใฝ่รู้แบบนี้ : "ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เราได้มีการฝึกซ้อมทางฝั่งซ้ายบ้างหรือเปล่าล่ะ?"

แอชลีย์ ยัง ส่ายหน้า

อย่าว่าแต่การซ้อมฝั่งซ้ายเลย

แม้แต่เขาที่เป็นนักเตะฝั่งซ้ายเพียงคนเดียว ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมายังถูกเหอเทียนฉี่ไล่ให้ไปซ้อมทางฝั่งขวาตั้งหลายครั้ง

"ถ้าเราเล่นในเซเรีย อา เราก็จำเป็นต้องบุกให้ได้ทั้งสองปีก เพราะคู่แข่งแข็งแกร่งมาก" เหอเทียนฉี่มองไปที่สนามแล้วพูดต่อ "แต่ในลีกระดับล่าง ขอแค่มีจุดระเบิดจุดเดียว ก็สามารถทำลายคู่แข่งจนยับเยินได้แล้ว"

"ปีกแค่ข้างเดียวก็เกินพอ!"

และในตอนนั้นเอง เสียงฮือฮาก็ดังขึ้นจากรอบทิศทาง

ปรากฏว่าริเบรี่ที่อยู่ในสนามได้เริ่มโชว์ความสามารถเฉพาะตัวแล้ว เขาแหวกวงล้อมฝ่าการรุมประกบของนักเตะเปรูจาสองคนออกมาได้อย่างดุดัน แล้วลากบอลไปจนสุดเส้นหลังก่อนจะเปิดบอลเข้ามา

ปัง!

น่าเสียดาย!

เซ็นเตอร์แบ็กของเปรูจาป้องกันได้อย่างเหนียวแน่น และโหม่งบอลสกัดออกไปนอกกรอบเขตโทษได้สำเร็จ

แต่โมดริชที่เพิ่งทำชิ่งกับริเบรี่ ก็ขยับมาอยู่ในบริเวณนั้นพอดี

เขามองเข้าไปในกรอบเขตโทษ

ฟิลิปโป้อยู่ในตำแหน่งล้ำหน้า

ส่วนอาร์ตูโร่ไม่ล้ำหน้า เขากำลังชูมือขอบอล แต่กองหลังเปรูจากำลังเคลื่อนตัวเข้าไปหาเขา แถมยังเข้าไปถึงสองคนด้วย

วินาทีนี้ โมดริชต้องตัดสินใจ

การส่งบอลให้อาร์ตูโร่เป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผล แต่เขารู้สึกว่าด้วยความสามารถของอาร์ตูโร่ โอกาสที่จะเปลี่ยนการจ่ายบอลครั้งนี้ให้กลายเป็นการยิงประตูนั้นมีน้อยมาก

นี่คือ "การจ่ายบอลที่ดูอันตราย" ซึ่งดูเหมือนจะยอดเยี่ยม แต่แท้จริงแล้วไม่มีความอันตรายใดๆ แอบแฝงอยู่เลย

กองกลางที่สนใจแต่สถิติจะเลือกจ่ายบอลแบบนี้

แต่โมดริชจะไม่ทำแบบนั้น

สำหรับคนที่เติบโตมาในพื้นที่สงครามอย่างพวกเขา หากลงมือแล้วฆ่าศัตรูไม่ตาย ตัวเองก็จะเป็นฝ่ายถูกฆ่าตายแทน

เขาต้องการเพื่อนร่วมทีมที่สามารถสร้างความอันตรายให้กับประตูฝั่งตรงข้ามได้มากกว่านี้

เพียงชั่วพริบตา โมดริชก็หาเป้าหมายเจอ!

เขามองเห็นการวิ่งหาช่องของริเบรี่

แต่ในขณะเดียวกันเขาก็ลังเล

เพราะถ้าริเบรี่ไม่ได้วิ่งไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ การจ่ายบอลครั้งนี้ในสายตาคนอื่น ก็จะเป็นความผิดพลาดแบบ "ไม่รู้เรื่องรู้ราว"

ประเภทที่จะโดนคนนับหมื่นหัวเราะเยาะ

เหมือนกับที่เขาเคยโดนมาตอนอยู่ดินาโม ซาเกร็บ

"ริเบรี่! ลูก้า! ชิพไปให้ริเบรี่!"

ในช่วงเวลาสำคัญ โมดริชก็ได้ยินเสียงสั่งการดังมาจากข้างสนาม

สมองของเขายังคิดไม่ทันจบ แต่ร่างกายกลับตอบสนองไปแล้ว

ปัง!

โมดริชที่สายตามองไปที่อาร์ตูโร่ทางด้านซ้ายของเขตโทษ กลับใช้ปลายเท้าจิ้มบอล ลูกฟุตบอลลอยโด่งขึ้นสูง พุ่งลึกเข้าไปในกรอบเขตโทษฝั่งขวา

ซึ่งบริเวณนั้นไม่มีใครอยู่เลย

บนอัฒจันทร์ แฟนบอลนับไม่ถ้วนต่างพากันสบถคำด่าทอ "WTF" ออกมา

แต่วินาทีต่อมา ร่างสีชมพูร่างหนึ่งก็พุ่งพรวดเข้ามา

ปัง!

ริเบรี่โหม่งลูกบอลเข้าไปเต็มหัว

ลูกฟุตบอลเปลี่ยนทิศทางอย่างกะทันหัน แล้วกระดอนเข้าประตูไปทันที

ผู้รักษาประตูและกองหลังของเปรูจาไม่สามารถตอบสนองได้ทันเลยแม้แต่นิดเดียว

"GOAL!" เหอเทียนฉี่กำหมัดแน่นฉลองความดีใจอยู่ข้างสนาม

เมื่อได้รับการเตือนจากเขา แฟนบอลทัพอินทรีสีชมพูดำในสนามก็เหมือนเพิ่งตื่นจากภวังค์ และส่งเสียงไชโยโห่ร้องฉลองกันอย่างบ้าคลั่ง

"GOAL!"

"การวิ่งหาช่องที่เหลือเชื่อ! ประตูที่เหลือเชื่อ!"

"หนึ่งประตูต่อหนึ่ง! ปาแลร์โม่ตีเสมอได้สำเร็จ!"

"การจ่ายบอลของโมดริชดูเหมือนจะไม่มีเหตุผล แต่การวิ่งของริเบรี่กลับเข้าขั้นเทพ!"

"หลังจากเปิดบอลครอสเข้าไป เขาก็วิ่งเลาะเส้นหลังแอบสอดเข้ามาในเขตโทษ เซ็นเตอร์แบ็กของเปรูจามองข้ามนักฆ่าคนนี้ไปอย่างสิ้นเชิง"

"ไม่มีใครคาดคิดหรอกว่าปีกตัวทะลวง จะวิ่งลึกเข้ามาในกรอบเขตโทษได้ขนาดนี้!"

ปาแลร์โม่ฉลองกันอย่างมีความสุข

กล้องจับภาพไปที่ริเบรี่

แต่กลับมีน้อยคนนักที่จะสังเกตเห็นว่า โมดริชที่เป็นคนทำแอสซิสต์นั้น ได้วิ่งตรงดิ่งไปหาเหอเทียนฉี่

"ทำได้เยี่ยมมาก ลูก้า!" เหอเทียนฉี่สวมกอดโมดริช

"คุณเป็นคนชี้แนะผม!" โมดริชยิ้มกว้าง "ผมได้ยินเสียงของคุณ!"

เหอเทียนฉี่ส่ายหน้า : "ไม่ ไม่ ไม่ ลูก้า นั่นคือเสียงจากหัวใจของนายต่างหาก"

"ก่อนที่ฉันจะออกคำสั่ง นายก็เตรียมง้างเท้าอยู่แล้ว"

"นั่นคือโอกาสที่มีแค่นายกับฉันเท่านั้นที่มองเห็น"

"จงเชื่อมั่นในสายตาของตัวเอง และเชื่อมั่นในการประเมินของฉันที่มีต่อนาย ลูก้า นายคือกองกลางที่ยอดเยี่ยม จงเล่นด้วยความมั่นใจแบบนี้ต่อไป!"

โมดริชพยักหน้าอย่างหนักแน่น

...

ประตูของปาแลร์โม่เข้าไปกระตุ้นต่อมโมโหของเปรูจาเข้าอย่างจัง

พวกเขาเป็นถึงทีมระดับเซเรีย อา นะ แต่กลับเอาชนะทีมอันดับห้าของเซเรีย ซี ไม่ได้เนี่ยนะ?

แถมพวกแกยังกล้าหืออีกเหรอ?

นักเตะเปรูจาเปิดฉากบุกโหมกระหน่ำดั่งพายุฝนฟ้าคะนอง

นาทีที่ห้าสิบแปด วิดิชผู้กล้าหาญก้าวออกมายืนขวาง ใช้ร่างกายตัวเองบล็อกลูกยิงไกลระดับเวิลด์คลาสของกองกลางฝ่ายตรงข้ามเอาไว้

เขาโดนอัดเข้าอย่างจังจนต้องลงไปนอนจุกอยู่ที่พื้นหลายสิบวินาที

ใครๆ ก็คิดว่าเขาคงไม่ไหวแล้ว แต่สุดท้ายเขาก็ยังกัดฟันลุกขึ้นมาสู้ต่อได้

นาทีที่หกสิบสี่ คิเอลลินี่สไลด์เสียบสกัดบอลได้อย่างแม่นยำ เป็นการป้องกันแบบเสี่ยงตายที่บริเวณนอกกรอบเขตโทษ

เกมในนัดนี้ช่วยเพิ่มความมั่นใจให้กับเขาได้อย่างมหาศาล

โดยปกติแล้ว นักเตะที่เก่งเรื่องการสไลด์สกัดบอลจะมีอยู่สองประเภท

ประเภทแรกคือ พวกที่มีความเร็วเหนือกว่าคู่แข่งมากๆ อาศัยความเร็วเข้าสู้

เช่น วาน-บิสซาก้า กองหลังของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

ส่วนอีกประเภทคือ พวกที่มีฝีเท้าระดับสูงกว่าคู่แข่งมาก จึงมีความมั่นใจในการสไลด์สกัด

เช่น มัลดินี่, คันนาวาโร่, รามอส และกองหลังชั้นยอดอีกหลายๆ คน

ซึ่งคิเอลลินี่ในตอนนี้ จัดอยู่ในประเภทหลัง

ระดับฝีเท้าของเขาอาจจะไม่ได้สูงกว่าคู่แข่งมากมายนัก แต่ตอนนี้เขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยม

ตำแหน่งจากทักษะ "เสาหลัก" ทำให้เขาสามารถแย่งบอลและดักสกัดได้อย่างง่ายดายมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

แต่ไม่นาน ปัญหาก็ตามมาจนได้

(จบแล้ว)