บทที่ 70 - เตมูจินอยู่ที่ไหน? ออกมาพบข้าเดี๋ยวนี้!

บทที่ 70 - เตมูจินอยู่ที่ไหน? ออกมาพบข้าเดี๋ยวนี้!

ควันไฟลอยโดดเดี่ยวกลางทะเลทราย พระอาทิตย์กลมโตตกดินเหนือแม่น้ำสายยาว

ยามอัสดง พระอาทิตย์สีแดงกลมโตราวกับลูกพลับสุก ลอยต่ำอยู่เหนือภูเขาทางทิศตะวันตก

ท้องฟ้าเริ่มมืดสลัว มองเห็นทุ่งหญ้ากว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา มีกระโจมมองโกลตั้งเรียงรายอยู่ประปราย

ชาวปศุสัตว์พูดคุยกันด้วยภาษาที่ฟังไม่รู้เรื่อง พวกเขากำลังต้อนฝูงวัวและแกะ บนใบหน้ากร้านแดดเต็มไปด้วยรอยยิ้มอันบริสุทธิ์

ใครจะไปคิดว่า ชาวปศุสัตว์ผู้ใสซื่อเหล่านี้ ในอนาคตจะกลายร่างเป็นเพชฌฆาต เข่นฆ่าชีวิตชาวฮั่นราวกับชาวนาเกี่ยวข้าว

จากชาวปศุสัตว์ผู้ใสซื่อ กลายเป็นกองทหารม้าเหล็กที่พรั่งพร้อมด้วยธนูและดาบ กวาดล้างไปทั่วแผ่นดิน สังหารหมู่ผู้คนและทำลายล้างเมืองอย่างบ้าคลั่ง ไร้ผู้ใดต่อกรได้

พวกเขากลายเป็นกองทัพที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในยุคนั้น ยึดครองดินแดนที่กว้างใหญ่ไพศาลกว่ายุคฮั่นและถังหลายเท่า หรืออาจจะถึงสิบเท่า สถาปนาจักรวรรดิอันยิ่งใหญ่ที่ทอดตัวยาวครอบคลุมทวีปยูเรเชีย

ทว่า ทั้งหมดนี้กลับถูกสร้างขึ้นจากเลือดเนื้อของราษฎรผู้บริสุทธิ์หลายสิบล้านคน อบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง!

หวงหรงยืนเอามือไพล่หลังอยู่บนท้องฟ้าสูง เมื่อมองเห็นภาพนี้ สายตาของนางก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาคมกริบดุจใบมีด ความตั้งใจในใจยิ่งแน่วแน่ขึ้นไปอีก

สังหารหมู่ผู้คนและทำลายล้างเมืองงั้นรึ? ไม่มีทางเด็ดขาด!

ไร้ผู้ใดต่อกรงั้นรึ? ข้านี่แหละจะลงทัณฑ์เอง!

นางกวาดสายตาดุจดั่งคบเพลิง มองหาที่พำนักของเตมูจินข่าน เพื่อที่จะได้เจรจากฎระเบียบใหม่ของโลกใบนี้กับเขาให้รู้เรื่อง!

“เจอแล้ว อยู่นั่นไง!”

ทันใดนั้น กลุ่มกระโจมมองโกลขนาดใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปนับร้อยลี้ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของหวงหรง ดวงตาของนางสว่างวาบ พึมพำกับตัวเอง

จากนั้น แสงกระบี่ใต้เท้าก็พุ่งทะยานราวกับสายฟ้าแลบ หายวับไปในอากาศ

……

ภายในกระโจมของข่าน สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

ตะเกียงไขมันวัวขนาดเท่าแขนทารกแปดดวงถูกจุดขึ้นภายในกระโจม ควันไฟลอยกรุ่นพัดออกไปข้างนอกผ่านช่องระบายอากาศ

เตมูจินนั่งอยู่ตำแหน่งประธาน เบื้องล่างคือเหล่าโอรสและขุนพลใต้บังคับบัญชา พวกเขากำลังกินเนื้อแกะย่างคำโตและดื่มเหล้านมม้าจอกใหญ่อย่างเอร็ดอร่อย

ที่มุมกระโจม มีชายหนุ่มหน้าตาซื่อๆ นั่งอยู่คนหนึ่ง ท่ามกลางเหล่าขุนพล เขาดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ รูปร่างหน้าตาของเขาแตกต่างจากผู้คนที่นี่ซึ่งมีจมูกโด่งตาตื้น เมื่อมองดูใกล้ๆ ก็พบว่าเขาคือชาวฮั่นนั่นเอง

ปีนี้เตมูจินอายุ 63 ปีแล้ว!

ตลอดเจ็ดปีแห่งการยกทัพปราบดินแดนตะวันตก แม้จะสามารถกวาดล้างแคว้นคัวเรซม์ ซีเหลียว ไนแมน และซีเซี่ย รวบรวมทุ่งหญ้าทางเหนือของทะเลทรายให้เป็นหนึ่งเดียว และตีกรุงซั่งตูของแคว้นจินแตก ยึดครองดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาลมาได้

แต่เขาก็แก่ชราลงมากแล้วจริงๆ!

เส้นผมกลายเป็นสีดอกเลา หนวดเคราแห้งกร้านไร้การบำรุง ราวกับหญ้าแห้งในฤดูหนาว บนใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอยเหี่ยวย่น ซึ่งลึกพอที่จะหนีบยุงตัวใหญ่ๆ บนทุ่งหญ้าให้ตายได้เลย

“มา ดื่มให้หมดจอก!”

หลังจากกินเนื้อไปได้สองสามคำ เตมูจินก็รู้สึกปวดฟันจี๊ดขึ้นมา เขาจึงยกชามกระเบื้องใบใหญ่ขึ้น แล้วตะโกนเสียงดัง

อายุมากแล้ว ฟันฟางก็เริ่มโยกคลอน เคี้ยวเนื้อไม่ค่อยจะไหวแล้ว!

ทำได้แค่ดื่มเหล้าแทน!

“มา ดื่มๆๆ!”

เหล่าขุนพลตะโกนตอบรับเสียงดัง พากันยกชามเหล้าขึ้นดื่มอึกใหญ่

บรรยากาศภายในกระโจมคึกคักเป็นอย่างยิ่ง มีคนเล่าเรื่องขำขันระหว่างการสู้รบ ทำให้ทุกคนหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน

“ท่านข่าน ตอนนี้สงครามสงบลงแล้ว ข้าอยากจะพาท่านแม่กลับไปเยี่ยมบ้านเกิดที่ดินแดนทางใต้ ขอท่านข่านโปรดอนุญาตด้วยเถิด!”

ในเวลานี้ เมื่อนึกถึงคำพูดที่อาจารย์ทั้งหกสอนให้พูดเมื่อคืน ชายหนุ่มหน้าซื่อก็ลุกขึ้นยืน แล้วกล่าวเสียงดัง

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ทุกคนในที่นั้นก็เงียบเสียงลง และพากันหันไปมอง

“อ้อ ที่แท้ก็ก๊วยเจ๋งน้อยนี่เอง เจ้าว่าอะไรนะ? จะไปบ้านเกิดที่ดินแดนทางใต้งั้นรึ? ทำไมล่ะ เจ้าอยากจะไปสืบข่าวคราวของดินแดนทางใต้ เพื่อเป็นทัพหน้าให้ข้ากวาดล้างแคว้นจินงั้นรึ?”

เตมูจินที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานเมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาก็ทอประกายวาบ ทั่วทั้งร่างแผ่รังสีคุกคามดุดันราวกับสิงโตที่เพิ่งตื่นจากการหลับใหล ทว่าปากกลับเอ่ยกลั้วหัวเราะ

“เอ่อ... ข้า... ข้า...”

ชายหนุ่ม หรือก็คือก๊วยเจ๋ง ถึงกับชะงักไปในทันที เขายกมือเกาหัว ใบหน้าแดงก่ำ อ้าปากค้าง ไม่รู้จะพูดอะไรต่อดี

อาจารย์ทั้งหกสอนให้เขาพูดแค่ประโยคนั้นประโยคเดียว ส่วนจะรับมืออย่างไรต่อไปนั้น พวกเขาไม่ได้สอนเอาไว้!

เมื่อทุกคนในที่นั้นเห็นท่าทางของเขา ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่น พวกเขาต่างก็รู้ดีว่าก๊วยเจ๋งมีนิสัยอย่างไร การที่เขาสามารถพูดประโยคนั้นออกมาได้ ก็นับว่าเก่งมากแล้ว จะให้เขาโต้ตอบอะไรไปมากกว่านี้ ก็คงจะเกินความสามารถของเขาจริงๆ

เตมูจินมองดูก๊วยเจ๋งด้วยสายตาคมกริบดุจเหยี่ยวและหมาป่าอยู่นาน สองนาน ก่อนจะหัวเราะออกมาในที่สุด

“ได้สิ เจ้าอยากจะไปดินแดนทางใต้ ข้าก็จะตามใจเจ้า!”

เมื่อได้ยินดังนั้น ก๊วยเจ๋งก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง แต่ยังไม่ทันจะได้ดีใจเต็มที่ ก็ได้ยินเตมูจินพูดต่อว่า “แต่เจ้าต้องแต่งงานกับฮัวเจิงเสียก่อน แล้วค่อยพานางไปกับเจ้าด้วย!”

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ก๊วยเจ๋งก็รู้สึกไม่ค่อยเต็มใจนัก ท่านแม่และอาจารย์ทั้งหกต่างก็ย้ำเตือนอยู่เสมอว่า พวกเขาแค่มาอาศัยอยู่ชั่วคราวในมองโกลเท่านั้น ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องกลับบ้านเกิดเมืองนอน จะเข้าไปพัวพันกับชาวมองโกลลึกซึ้งเกินไปไม่ได้เด็ดขาด

“ทำไม หรือว่าเจ้าไม่เต็มใจ?”

เมื่อเห็นก๊วยเจ๋งเอาแต่เงียบ เตมูจินก็มองด้วยสายตาเย็นชา พลางแค่นเสียงถาม

“เอ่อ... ข้า... ข้า...”

ก๊วยเจ๋งใจเต้นรัว ก้มหน้าลง ไม่กล้าปริปากพูดอะไร

“เตมูจินอยู่ที่ไหน? ออกมาพบข้าเดี๋ยวนี้!”

ในเวลานั้นเอง เสียงใสเย็นชาเสียงหนึ่งก็ลอยมาแต่ไกล ราวกับกระซิบอยู่ข้างหู แต่ก็คล้ายกับดังมาจากสุดขอบฟ้า

ทุกคนที่ได้ยินเสียงนี้ ล้วนหัวใจเต้นผิดจังหวะไปชั่วขณะ จิตใจราวกับถูกสะกดให้หยุดนิ่ง ใบหน้าของแต่ละคนซีดเผือดลงทันตา

เพียงคำพูดประโยคเดียว กลับมีอานุภาพน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!

“ใครกัน?”

สีหน้าของเตมูจินเปลี่ยนไป เขาผุดลุกขึ้นยืน ตะโกนเสียงดังก้อง ในดวงตายังคงหลงเหลือความหวาดหวั่นอยู่บ้าง

“ใครกัน ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้!”

“บังอาจนัก กล้าเรียกชื่อท่านข่านห้วนๆ ได้อย่างไร!”

เหล่าขุนพลในที่นั้นต่างก็พากันตะโกนด่าทอด้วยความโกรธแค้น

“ท่านข่านระวังตัวด้วย ผู้ที่มาเป็นยอดฝีมือที่ร้ายกาจมาก!”

ก๊วยเจ๋งหนังตากระตุก รีบเอ่ยเตือน

คนอื่นๆ อาจจะไม่รู้ถึงวิทยายุทธ์จึงสัมผัสได้ไม่ชัดเจนนัก แต่เขากลับสัมผัสได้อย่างชัดเจน ว่าน้ำเสียงที่เปล่งออกมาเมื่อครู่นี้ เต็มไปด้วยพลังอันแข็งแกร่งจนน่าสิ้นหวัง

“โอ้? ข่านผู้นี้ก็อยากจะรู้เหมือนกัน ว่าใครกันที่กล้ามาส่งเสียงเอะอะโวยวายแถวนี้?”

เตมูจินได้ยินดังนั้น ก็เลิกคิ้วขึ้น ก่อนจะเดินนำออกไปข้างนอก เหล่าขุนพลต่างก็ลุกขึ้นยืนอย่างพร้อมเพรียง และเดินตามเขาออกไป

เมื่อเปิดกระโจมออก ก็พบว่ามีทหารกลุ่มหนึ่งกรูเข้ามาล้อมรอบไว้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาก็ได้ยินเสียงตะโกนเมื่อครู่นี้เช่นกัน แม้แต่อาจารย์ทั้งหกของก๊วยเจ๋งก็เดินเข้ามาสมทบด้วย

“เจ๋งเอ๋อร์ เจ้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม?” หานเสี่ยวอิ๋ง อาจารย์หญิงเพียงคนเดียวในกลุ่มเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

“อาจารย์เจ็ด เจ๋งเอ๋อร์ไม่เป็นอะไรขอรับ!” ก๊วยเจ๋งส่ายหน้า ก่อนจะกระซิบเสียงแผ่ว “แต่ท่านข่านบอกให้ข้าแต่งงานกับองค์หญิงฮัวเจิงก่อน แล้วถึงจะยอมให้พวกเราลงใต้!”

“อะไรนะ? ให้เจ้าแต่งงานกับฮัวเจิงรึ? ไม่ได้ๆ เด็ดขาด!” เคอเจิ้นเอ้อ พี่ใหญ่แห่งเจ็ดประหลาดกังหนำได้ยินดังนั้น ก็กระแทกไม้เท้าปราบมารลงกับพื้นอย่างแรง พลางกดเสียงต่ำเอ่ยด้วยความโกรธจัด

“ใช่ พี่ใหญ่พูดถูก ถ้าเจ๋งเอ๋อร์แต่งงานกับนาง พวกเราก็จะไปไหนไม่ได้อีกแล้ว!” จูชง บัณฑิตมือวิเศษพัดโบกไปมา พยักหน้าเห็นด้วย

ทั้งกลุ่มหลบไปอยู่ด้านข้าง และรีบปรึกษาหารือเพื่อหาทางรับมือ

“คารวะท่านข่าน!”

ทางด้านนั้น เมื่อเห็นเตมูจินและเหล่าขุนพลเดินออกมาจากกระโจม ทหารองครักษ์ของเขาก็รีบเข้ามาล้อมกรอบไว้ เพื่อคุ้มกันความปลอดภัยของเขา

เตมูจินพยักหน้าเล็กน้อย กวาดสายตามองไปรอบๆ ประสานมือคารวะ ก่อนจะตะโกนเสียงดังกังวาน “ยอดคนท่านใดมาเยือน ข่านผู้น้อยเตมูจินจัดเตรียมที่ทางรอต้อนรับแล้ว ขอเชิญยอดคนปรากฏตัวให้เห็นหน้าค่าตากันหน่อยเถิด!”

คนอื่นๆ เองก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ทว่ามือกลับวางแนบอยู่กับดาบโค้งที่เอว เตรียมพร้อมที่จะลงมือได้ทุกเมื่อ

“เทพยุทธ์ผู้นี้อยู่ที่นี่!”

หวงหรงซึ่งลอยอยู่บนท้องฟ้าเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

[จบแล้ว]