บทที่ 390 - ดูดซับผลึกสัตว์ร้ายมีอะไรน่าดู พวกเรากลับห้องไปนอนกันเถอะ

"ทำไมถึงปฏิเสธล่ะ" หลีเยว่อดไม่ได้ที่จะยิ้มถาม นางพอจะจินตนาการภาพจิ้นเหยี่ยที่เพิ่งเติบโตเต็มวัยอาศัยความแข็งแกร่งของตนเองจนกลายเป็นที่หมายปองของบรรดาตัวเมียออก ทว่าด้วยนิสัยที่ซื่อตรงของเขา คงจะไม่เข้าใจเล่ห์เหลี่ยมชั้นเชิงเหล่านั้นเป็นแน่

จิ้นเหยี่ยเกาหัว ใบหน้าเผยความขวยเขินออกมาเล็กน้อย น้ำเสียงเปิดเผยตรงไปตรงมา "ข้าไม่ชอบตัวเมียที่มีสามีสัตว์ร้ายเยอะๆ ตอนนั้นข้าคิดว่า หากตัวเมียมีสามีสัตว์ร้ายมากเกินไป ความสนใจของนางก็จะถูกแบ่งปันไปหมด หากวันหน้าเกิดจับได้ว่าข้าไม่ค่อยฉลาดนัก ก็คงจะหมางเมินข้าและไม่ยอมให้ข้ากินเนื้อแน่ๆ"

คำพูดนี้ทำเอาหลีเยว่ใจอ่อนยวบ ทั้งยังอดรู้สึกขบขันไม่ได้ ที่แท้จิ้นเหยี่ยก็รู้ตัวว่าตัวเองไม่ค่อยฉลาดนี่เอง

จิ้นเหยี่ยชะงักไปครู่หนึ่งแล้วเล่าต่อ "หลังจากข้าปฏิเสธตัวเมียพวกนั้นไปได้ไม่นาน ท่านพ่อก็เดินทางมาที่เผ่าสิงโตของเรา เขามาหาข้าแล้วบอกว่ามีลูกสาวตัวเมียที่เพิ่งจะเติบโตเต็มวัยอยู่คนหนึ่ง หน้าตางดงามมาก แถมยังไม่มีสามีสัตว์ร้ายที่ทำสัญญากันอย่างเป็นทางการเลย เขาถามว่าข้าเต็มใจจะตามเขาไปเพื่อเป็นสามีสัตว์ร้ายให้นางหรือไม่ ข้าก็เลยตกลง"

หลีเยว่เลิกคิ้วขึ้น เอ่ยถามด้วยความอยากรู้ "ตอนนั้นเจ้ายังไม่เคยเห็นหน้าข้าเลย ก็กล้าตอบตกลงกับท่านพ่อแล้วหรือ"

จิ้นเหยี่ยรีบส่ายหน้า น้ำเสียงหนักแน่นเป็นพิเศษ "ท่านพ่อเป็นสัตว์ร้ายระดับสีม่วง เขาไม่มีทางพูดโกหกหรอก!"

เขาเว้นจังหวะไปเล็กน้อย จ้องมองเข้าไปในดวงตาของหลีเยว่ "อีกอย่างท่านพ่อก็ไม่ได้โกหกจริงๆ ข้าเห็นเจ้าครั้งแรกก็รู้สึกว่าเจ้างดงามมาก งดงามยิ่งกว่าตัวเมียทุกคนในเผ่าเสียอีก แถมยังมีสามีสัตว์ร้ายไม่เยอะด้วย"

พูดมาถึงตรงนี้ บนใบหน้าของจิ้นเหยี่ยก็ปรากฏรอยยิ้มซื่อๆ แฝงความพึงพอใจ แววตาที่มองหลีเยว่เต็มเปี่ยมไปด้วยความพึ่งพิงและเปรมปรีดิ์ "ตอนนี้ข้าโชคดีจริงๆ ที่ตอนนั้นตอบตกลงท่านพ่อ แล้วตามเขามาอยู่เคียงข้างเจ้า"

หลีเยว่มองดูท่าทางที่แสนจริงใจและพึงพอใจของเขา ก็อดไม่ได้ที่จะยื่นมือออกไปลูบผมสั้นสีดำอันอ่อนนุ่มของเขาเบาๆ มิน่าล่ะจิ้นเหยี่ยถึงได้ใสซื่อเพียงนี้ ที่แท้อายุของเขาก็ยังไม่มากนัก เพียงแค่มีรูปร่างใหญ่โตจนดูโตกว่าอายุจริงก็เท่านั้น

ม่อเฉินที่พิงกำแพงหินอยู่ด้านข้างได้ยินดังนั้นก็เค้นเสียงหัวเราะเยาะ "จิ๊ แค่ฟังคำพูดของคนอื่นประโยคเดียว ก็ยอมขายตัวเองเสียแล้ว"

จิ้นเหยี่ยได้ยินคำค่อนขอดก็ยืดคอเถียงทันที นัยน์ตาสีฟ้าครามเต็มไปด้วยความจริงจัง ไม่ยอมถอยให้แม้แต่ก้าวเดียว "ข้าไม่ได้โง่สักหน่อย! ข้าไม่เชื่อหรอกว่าท่านจะไม่ได้ถูกท่านพ่อพาตัวมา ท่านก็ต้องถูกท่านพ่อเกลี้ยกล่อมจนยอมมาเป็นสามีสัตว์ร้ายของหลีเยว่เหมือนกันนั่นแหละ"

ม่อเฉินถูกตอกกลับจนสะอึก ก้อนเหล็กที่กำลังโยนเล่นในมือแทบจะร่วงหล่น สีหน้ามืดครึ้มลงหลายส่วนในพริบตา ทว่ากลับหาคำพูดมาโต้แย้งไม่ได้เลย

หากจะพูดถึงผลลัพธ์เพียงอย่างเดียว เขาก็ถูกหลิ่นชวนหว่านล้อมด้วยคำพูดไม่กี่ประโยคจนยอมทำสัญญากับหลีเยว่จริงๆ แม้ตอนที่เห็นหลีเยว่ครั้งแรกเขาจะหวั่นไหว แต่พอรู้ว่านางคือลูกสาวของหลิ่นชวน เขาก็ล้มเลิกความคิดที่จะทำสัญญากับนางไปแล้ว เป็นหลิ่นชวนนั่นแหละที่คอยเกลี้ยกล่อมซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาถึงได้ยอมตกลงแบบกึ่งรับกึ่งสู้ พูดไปพูดมา เขากับจิ้นเหยี่ยและหลานซีก็ไม่ได้ต่างกันเลย ล้วนถูกหลิ่นชวนพาตัวมาทั้งสิ้น

เมื่อเห็นม่อเฉินอ้ำอึ้งหาคำมาเถียงไม่ได้ จิ้นเหยี่ยก็เบิกบานใจขึ้นมาทันที เขายิ้มกว้างจนเผยให้เห็นเขี้ยวเล็กๆ น่ารัก "ข้าว่าแล้วเชียว ท่านก็ถูกท่านพ่อพาตัวมาเหมือนกันนั่นแหละ ยังมีหน้ามาว่าข้าโง่อีก ท่านเองก็เหมือนกับข้า พอได้ยินว่าหลีเยว่สวยแถมมีสามีสัตว์ร้ายน้อย ก็เลยยอมทำสัญญากับนางไม่ใช่หรือ"

สีหน้าของม่อเฉินยิ่งมืดคล้ำลง เขาส่งสายตาดุดันไปให้หนึ่งที ทว่าสุดท้ายก็ไม่ได้ปริปากพูดอะไรออกมาอีก

ตอนนั้นเอง ซิงอี้ที่อยู่ด้านข้างก็ชะโงกหน้าเข้ามา เชิดปลายคางขึ้นเล็กน้อย นัยน์ตาสีทองเปล่งประกายเจิดจ้า น้ำเสียงเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจที่ไม่อาจปิดบัง "พวกท่านล้วนถูกท่านพ่อพามาทั้งนั้น มีแค่ข้าคนเดียวที่หลีเยว่เป็นคนหามาเอง! จริงไหมหลีเยว่"

พูดพลางเขาก็จงใจขยับเข้าไปใกล้หลีเยว่อีกนิด แล้วส่งยิ้มให้นาง

เมื่อได้ยินคำพูดของซิงอี้ สายตาหลายคู่ก็หันขวับมามองนางเป็นตาเดียว หลีเยว่รู้ดีว่าคำพูดที่ดูเหมือนจะธรรมดานี้ หากตอบไม่ดีล่ะก็ คงกลายเป็นคำถามปลิดชีพเป็นแน่

นางตรึกตรองอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น "ความจริงไม่ว่าท่านพ่อจะเป็นคนหามาให้ หรือว่าข้าจะเป็นคนไปหามาเอง ความรู้สึกที่ข้ามีต่อพวกท่านในตอนนี้ก็ไม่ได้แตกต่างกันเลยสักนิด มันก็แค่รูปแบบการพบเจอกันของพวกเราที่ต่างกันเท่านั้น ไม่ได้หมายความว่าน้ำหนักความรักของข้าจะต่างกันเสียหน่อย พวกท่านก็รู้ดีว่าข้าไม่ได้เป็นคนของโลกใบนี้ ข้าไม่สามารถเลือกเวลาและวิธีการที่จะได้พบกับพวกท่านได้ หากข้าเลือกได้ ข้าจะขอเป็นฝ่ายไปตามหาพวกท่านและเป็นฝ่ายเดินเข้าไปหาพวกท่านเอง ต่อให้พวกท่านจะไม่ยินยอม ข้าก็จะตามตื๊อให้พวกท่านมาเป็นสามีสัตว์ร้ายของข้าให้จงได้"

พอหลีเยว่พูดประโยคนี้จบ สีหน้าของบรรดาสามีสัตว์ร้ายก็กลับมาสว่างไสวอีกครั้ง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาพึงพอใจกับคำตอบของนางเป็นอย่างมาก

หลานซีที่อยู่ข้างกองไฟลืมตาขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ เขาหลุบตารับฟังบทสนทนาของทุกคนอย่างเงียบๆ เขาดูดซับผลึกสัตว์ร้ายเสร็จสิ้นอย่างราบรื่นแล้ว เพียงแต่ครั้งนี้ดูดซับแค่ก้อนเดียว เวลาที่ใช้จึงสั้นกว่าครั้งก่อนมาก

เขาช้อนตาขึ้น ปรายตามองซิงอี้แวบหนึ่ง นัยน์ตาสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น จากนั้นก็หลุบตาลงช้าๆ ขนตายาวทอดเงาบางๆ ลงบนเปลือกตาด่านล่างจนไม่อาจคาดเดาอารมณ์ได้

หลีเยว่สังเกตเห็นว่าหลานซีลืมตาขึ้นมาแล้ว นางรีบลุกขึ้นเดินไปหาเขาทันที สังเกตสีหน้าของเขาอย่างละเอียด น้ำเสียงเต็มไปด้วยความห่วงใย "หลานซี ท่านดูดซับเสร็จแล้วหรือ เป็นอย่างไรบ้าง มีอาการติดสัดหรือไม่"

หลานซีพยักหน้าเบาๆ น้ำเสียงแผ่วเบาและอ่อนโยน ทว่าพวงแก้มกลับซับสีเลือดขึ้นมาจางๆ ขับเน้นให้ใบหน้าที่งดงามไร้ที่ติอยู่แล้วยิ่งดูงดงามจับตายิ่งขึ้น รอยแดงระเรื่อที่แผ่ซ่านบนผิวขาวเนียนราวกับถูกย้อมด้วยแสงอาทิตย์อัสดง ช่างเย้ายวนใจเป็นพิเศษ

"อืม ดูเหมือนจะติดสัดเข้าแล้ว เจ้าเอายาระงับให้ข้าก็พอ"

หลีเยว่มองดูพวงแก้มแดงระเรื่อและท่าทางหลบตาของเขา ภายในใจก็สั่นไหวเล็กน้อย ทว่าก็พลันนึกขึ้นได้ว่าคืนนี้นางรับปากซิงอี้ไว้แล้ว นางจึงพยักหน้ารับ หยิบยาลูกกลอนออกมาจากมิติเก็บของหนึ่งเม็ด แล้วยื่นไปตรงหน้าหลานซี

"นี่ของท่าน กินแล้วก็จะดีขึ้นเอง"

หลานซียกมือขึ้น หลุบตาลงต่ำเล็กน้อย ขนตายาวบดบังความรู้สึกในดวงตา ปลายนิ้วรับยาลูกกลอนมาอย่างแผ่วเบา น้ำเสียงเบาหวิวราวกับขนนก "ขอบคุณ"

หลังจากรับยาไปแล้ว เขาก็ใส่เข้าปากและเงยหน้ากลืนลงไปทันที จากนั้นก็ลุกขึ้น หันหลังเดินไปที่ถังไม้ตรงมุมห้องหิน วินาทีต่อมาเขาก็ก้าวขายาวๆ ลงไปและทิ้งตัวลงแช่ในถังไม้อย่างไม่ลังเล ผิวน้ำกระเซ็นขึ้นมาเล็กน้อย ทว่ากลับไม่ได้ทำให้เกิดเสียงดังมากนัก

หลีเยว่ยืนนิ่งอยู่กับที่ นางมองดูแผ่นหลังของเขาที่เดินไปหาถังไม้ รู้สึกได้ว่าแผ่นหลังนั้นแฝงความอ้างว้างอย่างบอกไม่ถูก

หลานซีเป็นอะไรไป หรือนางจะละเลยเขามากเกินไป บรรยากาศรอบตัวเขายังคงอ่อนโยน ทว่ากลับเจือความห่างเหินที่ยากจะสังเกตเห็น ราวกับมีม่านน้ำกางกั้นเขาออกจากผู้คนรอบข้าง

นางสะบัดหัว บอกตัวเองว่าบางทีอาจจะเป็นแค่ความรู้สึกไปเอง หรือไม่ก็อาจจะเป็นเพราะความไม่สบายตัวจากช่วงติดสัด ทำให้เขาไม่อยากถูกรบกวนก็เท่านั้น

ตอนนั้นเอง ซิงอี้ก็ก้าวเข้ามาหาทันที เขาช้อนตัวอุ้มหลีเยว่ขึ้นมากะทันหัน น้ำเสียงแฝงความร้อนรนอยู่หลายส่วน

"เจ้าบอกว่าจะนอนเร็วๆ ไม่ใช่หรือ พวกเขาดูดซับผลึกสัตว์ร้ายมีอะไรน่าดูกัน พวกเรากลับห้องไปนอนกันเร็วๆ เถอะ"

หลีเยว่ถูกเขาอุ้มไว้อย่างมั่นคง ทว่าท่อนบนกลับหงายไปด้านหลังตามสัญชาตญาณ สายตาจับจ้องไปที่ถังไม้ตรงมุมห้องไม่วางตา หลานซีที่อยู่ในถังไม้ยังคงจมตัวอยู่ในน้ำนิ่งสงบ ไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมามองเลยสักนิด

หัวใจของนางกระตุกวูบอย่างห้ามไม่อยู่ ปลายนิ้วจิกแขนของซิงอี้แน่นโดยไม่รู้ตัว หรือว่าหลานซีจะเหมือนม่อเฉินก่อนหน้านี้ ที่ไม่อยากกินยาและหวังให้นางช่วยปลอบประโลม

[จบแล้ว]