บทที่ 350 - กลไกของหลีเยว่

ทว่าพอมันพุ่งทะยานขึ้นไปบนยอดเนินทราย ภาพตรงหน้าก็ทำให้มันโกรธจนแทบคลั่งอีกครั้ง ที่นั่นยังคงไร้ซึ่งเงาของหลีเยว่ มีเพียงก้อนหินโดดเดี่ยววางอยู่ก้อนหนึ่ง ซึ่งไม่ได้แตกต่างจากก้อนหินยักษ์ที่เห็นเมื่อครู่นี้มากนัก

"บัดซบ!" สัตว์ประหลาดเตะก้อนหินอย่างแรง เศษหินปลิวว่อน

ยังไม่ทันที่มันจะอาละวาด เงาของหลีเยว่ก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งในระยะที่ไม่ไกลนัก มันกัดฟันวิ่งไล่ตามไป ทว่าผลลัพธ์ก็ยังคงเป็นก้อนหินยักษ์

ปรากฏขึ้นอีก วิ่งตามไปอีก ก็ยังคงเป็นก้อนหิน

เป็นเช่นนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า มันวิ่งตามก้อนหินยักษ์ไปถึงแปดก้อนจนหอบแฮก ผิวหนังที่เน่าเปื่อยมีเมือกสีดำคล้ำซึมออกมาเนื่องจากการเคลื่อนไหวอย่างหนักหน่วง ในที่สุดมันก็จับ "หลีเยว่" ได้ที่เป้าหมายแห่งที่เก้า

ทว่าเมื่อเข้าไปดูใกล้ๆ สีหน้าของมันก็แปรเปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำในทันที นั่นไม่ใช่หลีเยว่เลยสักนิด ทว่ากลับเป็นต้นกระบองเพชรอันอวบหนาต้นหนึ่งต่างหาก!

ยอดกระบองเพชรถูกมัดด้วยเชือกหนังสัตว์ผูกติดกับหนังสัตว์สีม่วงสดใส ช่วงกลางลำต้นยังมีกระโปรงหนังสัตว์ที่ขาดวิ่นแบบเดียวกับที่หลีเยว่สวมใส่พันเอาไว้ มองจากที่ไกลๆ ดูราวกับเงาของคนที่กำลังห่อตัวอยู่ไม่มีผิด

มันถูกหุ่นจำลองหลอกปั่นหัวจนหมุนคว้าง!

สัตว์ประหลาดโกรธจนแทบจะทนไม่ไหว ยกเท้าขึ้นเหยียบต้นกระบองเพชรอย่างสุดแรง กระบองเพชรถูกกระทืบจนเละเทะ ทว่าหนามแหลมคมที่อัดแน่นก็ทิ่มทะลุฝ่าเท้าของมันในพริบตา ความเจ็บปวดทะลวงเข้าสู่หัวใจจนมันอดไม่ได้ที่จะแยกเขี้ยวด้วยความเจ็บปวด

มันฝืนทนความเจ็บปวด ยกมือขึ้นและรวบรวมพลังจิต ใช้แสงสีเทาดำในฝ่ามือครอบคลุมฝ่าเท้าเอาไว้ ค่อยๆ ดันหนามแหลมที่ทิ่มแทงเข้าไปออกมาทีละน้อย

เลือดสีดำคล้ำไหลซึมออกมาตามบาดแผล หยดลงบนผืนทราย ทิ้งคราบเงามืดที่มีกลิ่นเหม็นเน่าเอาไว้บนผืนทราย

ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้สติของมันกลับคืนมาเล็กน้อย จู่ๆ มันก็นึกถึงปัญหาสำคัญขึ้นมาได้

ในถ้ำทรายยังมีสามีสัตว์ร้ายของหลีเยว่อยู่นี่!

การที่หลีเยว่ยอมทุ่มเทเรี่ยวแรงมากมายเพื่อล่อให้มันออกห่าง เป้าหมายไม่ได้มีแค่การปั่นหัวมันเล่นเท่านั้น ทว่าเพื่อช่วยสามีสัตว์ร้ายของนางต่างหาก!

มันถูกตัวเมียบ้าคนนี้หลอกเข้าให้แล้ว!

สีหน้าของสัตว์ประหลาดเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง มันไม่สนใจที่จะจัดการกับบาดแผลที่ฝ่าเท้าอีกต่อไป หันหลังวิ่งตะบึงกลับไปที่ถ้ำทรายทันที

ทว่ามันถูกหุ่นจำลองล่อหลอกให้วิ่งไปไกลเกินไป วิ่งวนไปวนมาอยู่ค่อนชั่วโมง กว่าจะหอบแฮกกลับมาถึงปากถ้ำทราย ภาพตรงหน้าก็ทำเอามันโกรธจนเลือดสูบฉีดพล่านไปทั้งร่าง

ภายในถ้ำทรายว่างเปล่า บนพื้นเหลือเพียงคราบเลือดแห้งกรัง จิ้นเหยี่ยที่เคยสลบไสลอยู่ที่นั่น หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว!

"หลีเยว่!" สัตว์ประหลาดเงยหน้าขึ้นและแผดเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว เสียงนั้นดังกึกก้องไปทั่วทุ่งทรายอันเวิ้งว้าง ทำให้บรรดานกกลางคืนตกใจจนบินหนี

มันไม่สนความรู้สึกไม่สบายจากร่างกายที่เน่าเปื่อยอีกต่อไป กระดูกทั่วร่างส่งเสียงดังก๊อบแก๊บ พริบตาเดียวก็กลายร่างเป็นหมาป่าสีดำตัวมหึมา รอยเน่าเปื่อยบนร่างกายยังคงมีเลือดซึมออกมา ดูน่าสยดสยองเป็นพิเศษ

หมาป่าสีดำก้มหัวลง ใช้จมูกดมกลิ่นบนผืนทรายอย่างละเอียดเพื่อหาร่องรอยของหลีเยว่และจิ้นเหยี่ย ทว่าบนผืนทรายกลับเหลือเพียงรอยเท้าของมันที่วิ่งไปมาเท่านั้น ไร้ซึ่งกลิ่นอายใดๆ

มันค้นหาบริเวณรอบถ้ำทรายอย่างบ้าคลั่งอยู่นาน ทว่าก็ไม่พบสิ่งใดเลย

ในที่สุดหมาป่าสีดำก็หยุดฝีเท้าลง มันเงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืนและส่งเสียงหอนที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้น น้ำเสียงแฝงความเหี้ยมโหด "หลีเยว่! เจ้าคอยดูเถอะ! ครั้งนี้ถือว่าเจ้าโชคดี! ทว่าสามีสัตว์ร้ายคนต่อไป ข้าจะไม่มีทางให้โอกาสเจ้าอีก และมันก็จะไม่โชคดีเช่นนี้อย่างแน่นอน!"

แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับเสียงคำรามอันเกรี้ยวกราดของสัตว์ประหลาดบนทุ่งทราย บริเวณหลังกองหินยักษ์ที่อยู่ไกลออกไป กำลังอบอวลไปด้วยความอบอุ่นของการรอดชีวิตจากความตาย

สายลมยามค่ำคืนพัดผ่านกองหินยักษ์ นำพาความหนาวเย็นมาเล็กน้อย ทว่ากลับไม่อาจพัดพาความอบอุ่นระหว่างคนทั้งสองให้จางหายไปได้

สีหน้าของจิ้นเหยี่ยยังคงซีดเผือด ริมฝีปากก็ดูซีดขาวราวกับคนเสียเลือด ทว่าเวลานี้เขาไม่สนใจความเจ็บปวดบนร่างกายเลยแม้แต่น้อย เขาดึงตัวหลีเยว่เข้ามากอดไว้แน่น ท่อนแขนรัดแน่นจนแทบจะหายใจไม่ออก

คางของเขาเกยอยู่บนซอกคอของหลีเยว่ น้ำเสียงอู้อี้ แฝงความหวาดกลัวที่ยังไม่จางหายและเสียงสะอื้นของการได้ของรักกลับคืนมา "หลีเยว่ ... ข้านึกว่าจะไม่ได้พบเจ้าอีกแล้ว"

หลีเยว่รับรู้ได้อย่างชัดเจนถึงอาการสั่นเทาของเขา รวมถึงลมหายใจที่ค่อนข้างหอบถี่ซึ่งส่งมาจากหน้าอก

นางไม่ได้ดิ้นรน ทำเพียงค่อยๆ ยกมือขึ้น ลูบหลังเขาอย่างอ่อนโยนเป็นจังหวะ เอ่ยเสียงเบา "ข้ามาแล้ว ไม่เป็นไรแล้ว นี่ก็เจอแล้วไม่ใช่หรือ"

นางปล่อยให้จิ้นเหยี่ยกอดเอาไว้ อดทนรอให้เขาอารมณ์สงบลง จนกระทั่งอาการสั่นของจิ้นเหยี่ยค่อยๆ สงบลง ลมหายใจกลับมาเป็นปกติ นางจึงค่อยๆ ผลักเขาออกเล็กน้อยและมองใบหน้าอันซีดเซียวของเขา

พอคลายอ้อมกอด จิ้นเหยี่ยก็มองนางด้วยสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความเทิดทูน นัยน์ตาเปล่งประกายระยิบระยับราวกับดวงดาว "หลีเยว่ เจ้าเก่งจังเลย! เจ้าใช้วิธีไหนจัดการเจ้านั่น แล้วยังช่วยข้าออกมาได้อีกล่ะเนี่ย?"

หลีเยว่ยิ้มพลางส่ายหน้า "เรื่องนั้นเอาไว้ก่อนเถอะ ข้าทำแผลให้เจ้าก่อน เมื่อกี้รีบออกมาจากถ้ำทราย เลยให้เจ้าดื่มแค่น้ำพุวิเศษและจัดการแค่บาดแผลใหญ่ๆ บาดแผลเล็กๆ อีกตั้งเยอะยังไม่ได้ทำแผลเลย"

นางเอ่ยพลางดึงแขนของจิ้นเหยี่ยขึ้นมาตรวจสอบอย่างละเอียด บนแขนของเขามีรอยขีดข่วนและรอยฟกช้ำเต็มไปหมด ทั้งยังมีรอยถลอกที่ถูกหินบาดอีกหลายแห่ง แม้จะไม่ลึก ทว่าก็มีเลือดซึมออกมา

หลีเยว่หยดน้ำพุวิเศษลงบนบาดแผลทุกจุด ปลายนิ้วสัมผัสโดนผิวของเขาเป็นบางครั้ง รับรู้ได้ว่าเขาสะดุ้งเล็กน้อยด้วยความเจ็บปวด

วินาทีที่น้ำพุวิเศษสัมผัสกับบาดแผล ความเจ็บปวดแสบร้อนก็มลายหายไปในพริบตา จิ้นเหยี่ยหรี่ตาลงด้วยความสบาย

เขาปล่อยให้หลีเยว่จัดการตามใจชอบอย่างว่าง่าย สายตาจับจ้องใบหน้าของนางอยู่ตลอดเวลา

หลีเยว่ทำแผลอย่างพิถีพิถันไปพลาง อธิบายเรื่องการหลอกล่อสัตว์ประหลาดไปพลาง "ข้าไม่ได้จัดการมันตรงๆ หรอก ข้าแค่ใช้แผนล่อให้มันออกไป ข้าเอาก้อนหินยักษ์หลายก้อนที่เก็บไว้ในมิติเก็บของไปวางไว้ตามเนินทรายต่างๆ อย่างเงียบเชียบก่อน จากนั้นก็หาต้นกระบองเพชรอวบๆ สักต้น เอามัดเชือกหนังสัตว์ผูกกับหนังสัตว์สีม่วงแบบเดียวกับสีผมของข้าไว้ด้านบน แล้วเอากระโปรงหนังสัตว์ขาดวิ่นที่คล้ายของข้ามาพันไว้ตรงกลาง ทำเป็นหุ่นจำลอง"

นางหยุดไปครู่หนึ่ง เอ่ยต่อว่า "จุดสำคัญอยู่ที่เชือกหนังสัตว์ที่มัดกับหุ่นจำลอง ข้าเลือกชนิดที่มีความยืดหยุ่น ข้าเอาเชือกหนังสัตว์พวกนั้นมาผูกก้อนหินยักษ์ทุกก้อนเข้าด้วยกัน ขอเพียงจุดแรกหลุดออก หุ่นจำลองก็จะถูกเชือกหนังสัตว์ดึงให้ขยับไปที่ก้อนหินยักษ์ก้อนถัดไป ด้วยหลักการเดียวกันนี้ พอหุ่นจำลองขยับไปที่ก้อนหินยักษ์ก้อนถัดไป เชือกหนังสัตว์หลุด ก็จะขยับไปที่ก้อนหินก้อนต่อไปอีก ร่างกายของสัตว์ประหลาดตนนั่นเน่าเปื่อยไปมาก สายตาก็คงไม่ค่อยดี เลยมองไม่เห็นกลไกของเชือกหนังสัตว์ ถูกหุ่นจำลองหลอกให้วิ่งวนไปวนมาตามก้อนหินพวกนั้นไงล่ะ"

จิ้นเหยี่ยฟังจนตาโต ใบหน้าเต็มไปด้วยความทึ่ง แม้จะไม่ค่อยเข้าใจหลักการที่แน่ชัดเท่าไหร่นัก ทว่าก็ไม่เป็นอุปสรรคต่อความรู้สึกที่ว่าหลีเยว่นั้นเก่งกาจเหลือเกิน "ถึงจะไม่ค่อยเข้าใจหลักการก็เถอะ ทว่าหลีเยว่ เจ้าฉลาดจริงๆ เลย! สัตว์ประหลาดน่ากลัวขนาดนั้น กลับถูกเจ้าหลอกจนหัวหมุนไปเลย!"

หลีเยว่มองท่าทางใสซื่อของเขาแล้วก็อดขำไม่ได้ นางไม่ได้อธิบายต่อ นางรู้ดีว่าด้วยสติปัญญาของจิ้นเหยี่ย การจะทำความเข้าใจรายละเอียดอันซับซ้อนพวกนี้ค่อนข้างยาก พูดไปก็เปล่าประโยชน์

นางเปลี่ยนเรื่อง น้ำเสียงแฝงความห่วงใย "จริงสิ เจ้าถูกจับมาได้อย่างไร? ข้าจำได้ว่าตอนที่ฝูงสัตว์ดุร้ายจู่โจมเข้ามา เจ้ายังคงดูดซับผลึกสัตว์ร้ายอยู่ที่เดิม ... "

เมื่อพูดถึงประสบการณ์ตอนถูกจับ สีหน้าของจิ้นเหยี่ยก็ซีดลงเล็กน้อย "อืม ตอนนั้นข้ากำลังตั้งใจดูดซับผลึกสัตว์ร้ายอยู่ เลยไม่ทันสังเกตเห็นฝูงสัตว์ดุร้ายที่เข้ามาใกล้ กว่าจะรู้ตัว ข้าก็ถูกสัตว์ดุร้ายหลายตัวล้อมไว้แล้ว ทั้งยังถูกสัตว์ดุร้ายตัวใหญ่ตัวหนึ่งเหยียบจนตื่นขึ้นมาด้วย"

[จบแล้ว]