บทที่ 280 - ความแค้นที่เจ้ามีต่อนางลึกล้ำกว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีก

ผลึกสัตว์ร้ายมีเพียงสีแดง สีส้ม สีเหลือง สีเขียว สีคราม สีน้ำเงิน สีม่วง และสีโปร่งใสรวมแปดสีเท่านั้น ทว่าก้อนที่อยู่ตรงหน้านี้กลับเป็นสีดำสนิท พื้นผิวของมันเรียบลื่นดั่งกระจกเงา ซ้ำยังทอประกายด้านๆ แฝงความลึกลับอย่างบอกไม่ถูก

หลีเยว่ยื่นมือออกไปหยิบผลึกสัตว์ร้ายสีดำขึ้นมา ปลายนิ้วสัมผัสได้ถึงความเย็นที่แฝงไปด้วยความอบอุ่น มันไม่ได้มีความเย็นยะเยือกเหมือนผลึกสัตว์ร้ายทั่วไป

นางออกจากมิติ ก็เห็นว่าโยวเลี่ยกำลังจัดระเบียบหนังสัตว์อยู่ นางจึงเดินเข้าไปหา "โยวเลี่ย สิ่งนี้คือสิ่งที่ข้าแลกเปลี่ยนมาจากในมิติ เจ้าลองดูสิว่ามันคืออะไร ใช่ผลึกสัตว์ร้ายหรือไม่ เจ้าเคยเห็นสีแบบนี้มาก่อนหรือเปล่า"

โยวเลี่ยหันกลับมา สายตาของเขาตกลงบนผลึกสัตว์ร้ายสีดำในมือของนาง เขายื่นมือออกไปรับมาและพินิจพิเคราะห์อย่างละเอียด

เขาพลิกดูไปมาอยู่พักใหญ่ แล้วก็ลองดมดู ท้ายที่สุดเขาก็ส่ายหน้าและตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ไม่เคยเห็นเลย ดูคล้ายกับผลึกสัตว์ร้ายมาก แต่สีแบบนี้กลับไม่ค่อยคุ้นตาเท่าไหร่นัก"

เขาชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยเสริม "เจ้าลองไปถามม่อเฉินดูสิ เขาเป็นนักบวช รู้เรื่องราวมากกว่าข้าเยอะ บางทีเขาอาจจะรู้ก็ได้ว่ามันคืออะไร"

หลีเยว่หันขวับไป ก็เห็นว่าม่อเฉินเดินเข้ามาใกล้ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

นางชูผลึกสัตว์ร้ายสีดำในมือขึ้น "ม่อเฉิน เจ้าลองดูสิ่งนี้หน่อยสิ"

ม่อเฉินเดินเข้าไปใกล้ เขารับผลึกสัตว์ร้ายสีดำมาจากมือของนาง ปลายนิ้วลูบไล้ไปบนพื้นผิวของมัน เขาหลับตาลงและสัมผัสอย่างตั้งใจอยู่ครู่หนึ่ง

ผ่านไปพักใหญ่เขาถึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาแฝงความสงสัยอยู่หลายส่วน

"ข้าก็เพิ่งเคยเห็นผลึกสัตว์ร้ายสีนี้เป็นครั้งแรกเหมือนกัน แต่ข้าสัมผัสได้ถึงพลังจิตที่เบาบางแต่บริสุทธิ์มากแฝงอยู่ภายใน บางทีนี่อาจจะเป็นผลึกสัตว์ร้ายชนิดพิเศษที่สามารถใช้เติมเต็มพลังจิตได้ก็ได้นะ"

ดวงตาของหลีเยว่เป็นประกายขึ้นมา นางรีบถามด้วยความตื่นเต้น "ใช้เติมเต็มพลังจิตได้งั้นหรือ งั้นเจ้าลองใช้ดูสิ จะได้รู้ว่าข้อสันนิษฐานของเจ้าถูกต้องหรือไม่"

ม่อเฉินเลิกคิ้วและตอบไปตามตรง "ตอนนี้พลังจิตของข้าเต็มเปี่ยม ไม่มีการสูญเสียพลังจิตเลย ต้องสูญเสียพลังจิตไปสักหน่อยก่อนถึงจะทดสอบได้"

"งั้นเจ้าก็รีบใช้พลังจิตสิ!" หลีเยว่เร่งเร้า แววตาของนางเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ม่อเฉินหลุบตามองนาง แสงจันทร์สาดส่องลงบนใบหน้าของเขา ช่วยขับเน้นโครงหน้าอันเย็นชาให้ดูนุ่มนวลขึ้น น้ำเสียงของเขาแฝงความอ่อนโยนที่ยากจะสังเกตเห็น "ตกลง"

พูดจบ เขาก็ไม่รอให้หลีเยว่ตั้งตัว เขาโค้งตัวลงอุ้มนางขึ้นมาและเดินออกไปนอกบ้านหิน

หลีเยว่เผลอโอบรอบคอของเขาอย่างไม่รู้ตัว นางไม่รู้ว่าม่อเฉินกำลังจะทำอะไร แต่นางกลับรู้สึกอุ่นใจอย่างน่าประหลาด นางจึงยอมพิงศีรษะลงบนไหล่ของเขาและไม่ได้เอ่ยถามอะไรออกมา

ม่อเฉินอุ้มนางเดินออกไปยังลานหญ้ากว้างขวางนอกลานบ้าน ที่นี่ไม่มีสัตว์ร้ายคนอื่นมารบกวน มีเพียงแสงดาวเต็มท้องฟ้าและแสงจันทร์อันอ่อนโยน

เขาค่อยๆ วางหลีเยว่ลง แต่กลับไม่ได้ปล่อยมือจากนาง เขาให้นางพิงอยู่ในอ้อมกอด แขนข้างหนึ่งโอบเอวของนางเอาไว้ เสียงของเขาทุ้มต่ำ "จะให้ดูของเล่นสนุกๆ นะ"

สิ้นเสียง ปลายนิ้วของม่อเฉินก็รวบรวมพลังจิตสายหนึ่งให้ลอยขึ้นไปบนท้องฟ้า

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของหลีเยว่ พลังจิตสายนั้นก็แตกกระจายออก กลายเป็นละอองแสงเล็กๆ นับไม่ถ้วน บานสะพรั่งอยู่กลางอากาศยามค่ำคืน ดูคล้ายกับดอกไม้ไฟอันแสนงดงาม!

ละอองแสงสีม่วงอ่อนสว่างไสวไปทั่วท้องฟ้ายามราตรี ราวกับทางช้างเผือกที่ร่วงหล่นลงมา หรือผลึกคริสตัลที่แตกละเอียด มันค่อยๆ ร่วงหล่นลงมาพร้อมกับประกายแสงระยิบระยับ งดงามจนไม่อาจละสายตาได้

ในชีวิตก่อนหน้านี้หลีเยว่ไม่ใช่คนที่ไม่เคยเห็นดอกไม้ไฟ ทว่าในยามนี้ ดอกไม้ไฟที่รวบรวมขึ้นจากพลังจิตอันบริสุทธิ์ กลับมอบความรู้สึกโรแมนติกอย่างบอกไม่ถูก ทุกประกายแสงแฝงไปด้วยความอบอุ่นอันอ่อนละมุน สะท้อนให้เห็นในดวงตาของนาง

ยังไม่ทันที่ดอกไม้ไฟดอกแรกจะจางหายไป ปลายนิ้วของม่อเฉินก็รวบรวมพลังจิตสีอื่นๆ ออกมาอย่างต่อเนื่อง มีทั้งสีชมพู สีฟ้า สีทอง... ดอกไม้ไฟพลังจิตหลากสีสันบานสะพรั่งบนท้องฟ้ายามราตรีอย่างต่อเนื่อง ถักทอเป็นทะเลแสงอันแสนตระการตา

สายลมบางเบาพัดผ่าน พัดพาเอาละอองแสงของดอกไม้ไฟให้ร่วงหล่นลงมา ร่วงหล่นลงบนเส้นผมและไหล่ของคนทั้งสอง ราวกับห่าฝนแสงอันแสนอ่อนโยน

หลีเยว่เงยหน้าขึ้นมอง นัยน์ตากลมโตเป็นประกายเจิดจ้า ภายในนั้นเต็มไปด้วยดอกไม้ไฟและแสงดาวเต็มท้องฟ้า มุมปากของนางยกขึ้นเป็นรอยยิ้มกว้างอย่างไม่รู้ตัว

สายตาของม่อเฉินจับจ้องอยู่บนใบหน้าของนางตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่ยอมพลาดความตื่นตาตื่นใจและความสุขในแววตาของนางเลยแม้แต่น้อย

เขาค่อยๆ ลดมือที่รวบรวมพลังจิตลง ทะเลแสงอันตระการตาบนท้องฟ้าค่อยๆ จางหายไป เหลือเพียงละอองแสงประปรายที่ปลิวไปตามสายลมยามค่ำคืน

เขาก้มหน้าลงมองดวงตาที่เต็มไปด้วยแสงดาวของหลีเยว่ ริมฝีปากบางยกขึ้นเล็กน้อยและเอ่ยถามเสียงเบา "เป็นอย่างไรบ้าง ชอบหรือไม่"

หลีเยว่ยังคงจมดิ่งอยู่กับความงดงามเมื่อครู่นี้ นางพยักหน้าอย่างแรง พวงแก้มซับสีเลือดจางๆ ด้วยความตื่นเต้น "อืม! สวยมากเลย ข้าชอบมาก!"

นางหยุดไปชั่วครู่ ก่อนจะนึกถึงเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ นางเงยหน้ามองเขา น้ำเสียงแฝงความกังวล "ทำแบบนี้สูญเสียพลังจิตไปเยอะหรือไม่"

ม่อเฉินยกมือขึ้น ปลายนิ้วปัดผ่านเส้นผมของนางที่ถูกสายลมยามค่ำคืนพัดจนยุ่งเหยิงเบาๆ เขาตอบไปตามความจริง "ก็พอสมควรนะ เสียพลังจิตไปถึงสามส่วนเลยล่ะ"

หลีเยว่เบิกตากว้างด้วยความตกใจ "สามส่วนเลยหรือ เยอะขนาดนั้นเชียว? หาก... หากผลึกสัตว์ร้ายสีดำก้อนนี้ใช้เติมเต็มพลังจิตไม่ได้ เจ้าจะไม่สูญเสียพลังไปเปล่าๆ หรือ"

เมื่อเห็นท่าทางตื่นตระหนกของนาง ม่อเฉินก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา ปลายนิ้วของเขาบีบแก้มอุ่นๆ ของนางเบาๆ สัมผัสนุ่มนิ่มทำให้ใจของเขาอบอุ่นขึ้นมา

น้ำเสียงของเขาแฝงความหยอกเย้า ทว่าก็ซ่อนความรักใคร่ที่ยากจะสังเกตเห็นเอาไว้ "หากใช้ไม่ได้ ก็ไม่เป็นไรหรอก"

หลีเยว่อึ้งไปเล็กน้อย "ไม่เป็นไรงั้นหรือ"

สายตาของม่อเฉินตกลงบนพวงแก้มแดงระเรื่อของนาง เสียงของเขาแหบพร่าลงกว่าเดิม แฝงความหมายอันลึกซึ้ง "หากใช้ไม่ได้ เจ้าก็แค่ต้องใช้วิธีอื่นมาชดเชยให้ข้าแทนอย่างไรล่ะ"

หลีเยว่มองดูรอยยิ้มในแววตาของเขา นางก็พลันเข้าใจความหมายของ วิธีอื่น ที่เขาหมายถึง พวงแก้มของนางเปลี่ยนเป็นสีชมพูระเรื่อในพริบตา

นางเบือนหน้าหนีและผลักอกเขาเบาๆ ก่อนจะเร่งเร้าเสียงเบา "อย่ามาพูดจาเหลวไหล... เจ้าลองดูดซับมันดูสิ จะได้รู้ว่ามันใช้เติมพลังจิตได้จริงๆ หรือไม่"

ม่อเฉินหัวเราะเสียงต่ำ เขาไม่ได้หยอกล้อนางต่อ เขายกผลึกสัตว์ร้ายขึ้นมาจรดริมฝีปากและกลืนมันลงไป

หลีเยว่จ้องมองสีหน้าของเขาอย่างเคร่งเครียด นางแทบจะกลั้นหายใจ

ผ่านไปครู่หนึ่ง เปลือกตาของม่อเฉินก็ค่อยๆ ลืมขึ้น ในดวงตาฉายแววประหลาดใจ ก่อนจะหันมามองหลีเยว่และเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "มันสามารถเติมเต็มพลังจิตได้จริงๆ ด้วย ซ้ำยังมีความบริสุทธิ์สูงมาก ไม่มีสิ่งเจือปนเลยแม้แต่น้อย"

ความยินดีปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลีเยว่ในพริบตา ดวงตาของนางเป็นประกายระยิบระยับราวดวงดาว นางรีบซักไซ้ "จริงหรือ! แล้วมันเติมเต็มได้เท่าไหร่ล่ะ ชดเชยส่วนที่เสียไปได้หมดหรือไม่"

ม่อเฉินลองสัมผัสถึงพลังจิตในร่างกาย ก่อนจะตอบไปตามความจริง "น่าจะได้ประมาณหนึ่งส่วนน่ะ"

หลีเยว่ยิ้มจนตาหยี "ดีจังเลย! มีสิ่งนี้ ต่อไปเจ้าก็ไม่ต้องกลัวว่าจะสูญเสียพลังจิตแล้ว!"

เมื่อเห็นท่าทางดีอกดีใจของนาง ม่อเฉินกลับถอนหายใจออกมาเบาๆ

หลีเยว่จับความรู้สึกของเขาได้ รอยยิ้มบนใบหน้าของนางหุบลงเล็กน้อย นางถามด้วยความงุนงง "เป็นอะไรไป เจ้าไม่ดีใจหรือ"

ม่อเฉินก้มหน้าลง ปลายนิ้วของเขาเกี่ยวพันกับปลายนิ้วของนาง สายตาจดจ้องไปที่นางอย่างลึกซึ้ง "ดีใจก็ส่วนดีใจ แต่ข้าก็ยังอยากให้เจ้าใช้วิธีอื่นชดเชยให้ข้ามากกว่าอยู่ดี"

หลีเยว่ : ...

ในอีกด้านหนึ่ง ภายในบ้านหินของอีเฉินกลับอบอวลไปด้วยความมืดมิดและน่าอึดอัด

ตะเกียงน้ำมันสัตว์เพียงดวงเดียวถูกวางทิ้งไว้ตรงมุมห้อง เปลวไฟที่เต้นเร่าทำให้เงาของคนทั้งสองยืดยาวออกไป สะท้อนลงบนกำแพงหินหยาบกระด้าง ดูแล้วชวนให้รู้สึกขนลุกแปลกๆ

เสียงดังตุบ อีเฉินใช้เรี่ยวแรงที่แฝงไปด้วยความโหดเหี้ยมผลักตัวผู้ตรงหน้าให้ล้มลงบนเตียงที่ปูด้วยหนังสัตว์ผืนหนา

ไม่รอให้อีกฝ่ายตั้งตัว นางก็พลิกตัวขึ้นคร่อมเขาอย่างคล่องแคล่ว คุกเข่าลงข้างกายของตัวผู้ ใช้สองมือกดไหล่ของเขาเอาไว้ และจ้องมองเขาจากมุมที่สูงกว่า

น้ำเสียงของนางแฝงคำสั่งอย่างไม่อนุญาตให้โต้แย้ง "หลังจากทำสัญญาในคืนนี้เสร็จ เจ้าต้องไปฆ่าหลีเยว่ซะ"

ตัวผู้นอนราบอยู่บนหนังสัตว์ แววตาของเขาดูลึกล้ำท่ามกลางแสงสลัว เขาไม่ได้ขัดขืน เพียงแค่ตอบรับเสียงต่ำ "อืม"

เขาชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองอีเฉิน น้ำเสียงแฝงคำเตือนที่เย็นชา "วางใจเถอะ ข้าจะจัดการให้เรียบร้อย แต่เจ้าก็อย่าลืมสิ่งที่รับปากข้าไว้ก็แล้วกัน"

เมื่อได้ยินดังนั้น มุมปากของอีเฉินก็กระตุกยิ้มอย่างมีความหมาย ปลายนิ้วของนางลูบไล้ไปบนแผงอกของตัวผู้พลางพยักหน้ารับ "ข้าพูดคำไหนคำนั้น ขอเพียงเจ้าฆ่าหลีเยว่ได้ ข้าก็จะรักษาสัญญา"

นางโน้มตัวลงมาใกล้ใบหน้าของตัวผู้ ลมหายใจของนางเป่ารดลงบนผิวหนังของเขา น้ำเสียงแฝงความอยากรู้อยากเห็นและตั้งคำถาม "แต่ว่า ข้าสงสัยเหลือเกิน ความแค้นที่เจ้ามีต่อนาง ดูเหมือนจะลึกล้ำกว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีก เจ้าเกลียดนางมากเลยหรือ"

ความสงบนิ่งในแววตาของตัวผู้มลายหายไปในพริบตา ความอาฆาตแค้นอันรุนแรงทะลักล้นออกมา ความแค้นนั้นเข้มข้นจนแทบจะกลืนกินร่างของเขาทั้งเป็น

เขากัดฟันกรอดและเค้นคำพูดออกมาหนึ่งคำ "อืม"

"หากไม่ใช่เพราะเขา ชีวิตของข้าคงไม่มีทางตกต่ำจนถึงขั้นนี้หรอก!" เสียงของเขาถูกกดให้ต่ำลง ทว่าทุกถ้อยคำราวกับถูกเค้นออกมาจากไรฟัน เต็มไปด้วยความไม่ยินยอมและความอาฆาตแค้น

สิ้นเสียง ความมีเหตุผลในแววตาของเขาก็ถูกความปรารถนาและความอาฆาตแค้นกลืนกินไปจนหมดสิ้น

เขาออกแรงฮึดในพริบตา พลิกสลับตำแหน่งของคนทั้งสอง กดร่างของอีเฉินเอาไว้ใต้ร่างอย่างแน่นหนา

ไม่รอให้อีเฉินส่งเสียงร้องตกใจ เขาก็ก้มตัวลงมาอย่างเร่งรีบ ท่วงท่าแฝงความหยาบคายและรุนแรง บรรยากาศภายในบ้านหินแปรเปลี่ยนเป็นคลุมเครือและอันตรายขึ้นมาในพริบตา

[จบแล้ว]