บทที่ 351 - ผู้เฒ่าเฉียนตอบตกลง

เช้าตรู่ อุทยานแห่งชาติหนิวเป้ยเหลียงถูกเมฆหมอกโอบล้อมราวกับภาพวาดพู่กันจีน ภายในหุบเขาหลิงหนิวที่อยู่สูงจากระดับน้ำทะเลกว่าหนึ่งพันเมตร ต้นสนฉินหลิ่งและต้นเบิร์ชแดงแผ่กิ่งก้านสาขาประสานกันเป็นหลังคาสีเขียวตามธรรมชาติ ลำธารน้ำใสไหลเชี่ยวผ่านโขดหินที่ปกคลุมด้วยตะไคร่น้ำ นำพาความสดชื่นของหยาดน้ำค้างและกลิ่นหอมของหญ้าไม้มาสู่ทุกลมหายใจ

น้ำตกซานเตี๋ยเฉวียนทิ้งตัวลงมาราวกับผ้าไหมสีขาว แตกฉานซ่านเซ็นเป็นประกายสีเงินนับหมื่นเกล็ดเมื่อกระทบกับแสงแดด ร่องรอยธารน้ำแข็งยุคควอเทอร์นารีที่อยู่ไกลออกไปเปรียบเสมือนสันหลังของผืนปฐพี บอกเล่าเรื่องราวการเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยานับร้อยล้านปีอย่างเงียบงัน

ที่นี่คือหัวใจของเทือกเขาฉินหลิ่ง และเป็นสถานที่พักร้อนที่คุณท่านมักจะมาเยือนทุกฤดูร้อน

เจ๊หมิ่นเดินเป็นเพื่อนคุณท่านไปตามทางเดินไม้กระดานอย่างช้าๆ วันนี้เธอสวมเสื้อแขนยาวแบบสปอร์ตสีเทากับกางเกงขายาวสีสีกากี รองเท้าปีนเขาเหยียบลงบนใบไม้แห้งที่เปียกชื้นจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบ

อากาศในภูเขายามเช้าค่อนข้างเย็น คุณท่านสวมเสื้อแจ็กเก็ตกันลมสีน้ำเงินเข้ม ในมือถือไม้เท้าทำจากไม้พุทรา แม้อายุจะล่วงเลยวัยเจ็ดสิบปีแล้ว แต่แผ่นหลังกลับตั้งตรง คิ้วหนาแฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยวอันเป็นเอกลักษณ์

สองพ่อลูกบุญธรรมเดินมาถึงจุดชมวิวที่ชื่อว่า ว่างเซียนไถ ด้านหลังมีคนขับรถและเลขาเดินตามมาห่างๆ เฉพาะเวลาที่ออกไปข้างนอกคุณท่านถึงจะพาพวกเขามาด้วย

บริเวณนี้มีพื้นที่เปิดโล่ง สามารถมองเห็นผืนป่าอันเขียวชอุ่มของทั้งหุบเขาได้แบบพาโนรามา สายลมพัดโชยมา นำพากลิ่นหอมหวานจางๆ ของทุ่งดอกตู้เจวียนมาจากแดนไกล

คุณท่านหยุดเดิน สายตาทอดมองไปยังยอดเขาที่สลับซับซ้อน น้ำเสียงแฝงความอ่อนโยนที่หาได้ยากยิ่งเอ่ยขึ้น "เสี่ยวหมิ่น เธอแอบชอบจ้าวซานเหอใช่ไหม?"

คุณท่านจู่ๆ ก็เอ่ยถามขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย แถมคำถามยังแทงใจดำสุดๆ เจ๊หมิ่นถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ ไม่รู้จะตอบอย่างไรดี

เธอเอื้อมมือไปทัดปอยผมที่ถูกลมพัดจนยุ่งเหยิงไว้ทัดหู ปลายนิ้วสัมผัสกับไรผมข้างแก้มอย่างไม่ตั้งใจ สมองของเธอประมวลผลอย่างรวดเร็ว พยายามคัดสรรถ้อยคำ

สุดท้ายเธอเลือกที่จะแกล้งทำเป็นไม่เข้าใจ "น้องชายคนนี้หนูค่อนข้างถูกใจค่ะ เขาไม่มีอะไรซับซ้อน แล้วก็ดีกับหนูมากด้วย"

คุณท่านแค่นหัวเราะเบาๆ หันกลับมามองเจ๊หมิ่นด้วยสายตาที่เฉียบคมดุจเปลวเพลิง "เธอรู้ดีว่าฉันไม่ได้หมายถึงความชอบแบบนั้น"

ท่านใช้ไม้เท้าเคาะพื้นเบาๆ คล้ายต้องการเน้นย้ำประเด็น "ฉันถามถึงความชอบแบบนั้น ความชอบแบบหญิงชายต่างหาก"

ประโยคนี้ทำเอาเจ๊หมิ่นหน้าแดงซ่านขึ้นมาทันที นิ้วมือเผลอกำราวจับทางเดินไม้แน่น สัมผัสหยาบกร้านของเนื้อไม้ในฝ่ามือช่วยบรรเทาความประหม่าและกระอักกระอ่วนในใจลงได้บ้าง

เธอเหม่อมองนกอินทรีที่บินวนเวียนอยู่ในหุบเขา รอจนกระทั่งเงาดำนั้นหายลับเข้าไปในทะเลหมอก ถึงได้เอ่ยปากอย่างช้าๆ "พ่อบุญธรรมคะ พ่อคิดมากไปแล้วล่ะ เขาเป็นแค่น้องชายของหนูค่ะ"

น้ำเสียงของเจ๊หมิ่นราบเรียบเป็นปกติ ทว่าปลายเสียงกลับสั่นเครืออย่างไม่อาจสังเกตเห็นได้

คุณท่านนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็ยื่นมือมาตบไหล่เจ๊หมิ่นด้วยน้ำหนักที่พอดี น้ำเสียงแฝงความอ่อนใจอยู่บ้าง "เสี่ยวหมิ่น คนอื่นอาจจะไม่เข้าใจเธอ แต่ฉันจะไม่เข้าใจเธอได้ยังไง เธอชอบเก็บซ่อนความรู้สึกเอาไว้เสมอ สมัยก่อนตอนที่เธอชอบเจียงไท่หังก็เป็นแบบนี้แหละ"

เจ๊หมิ่นนึกย้อนไปถึงเรื่องราวในอดีต นี่คือสิ่งที่เธอเสียใจที่สุด เพราะเจียงไท่หังเป็นพวกไร้หัวใจและเนรคุณ โชคดีที่ตอนนั้นเจียงไท่หังไม่รู้ว่าเธอเป็นลูกสาวบุญธรรมของคุณท่าน ไม่อย่างนั้นด้วยนิสัยของเขาคงจะสูบผลประโยชน์จากความสัมพันธ์นี้จนหมดเกลี้ยงแน่ๆ

คุณท่านหยุดชะงักไปหลายวินาที ใช้กระดาษทิชชูเช็ดหยาดน้ำค้างบนไม้เท้าอย่างระมัดระวังพลางเอ่ยต่อ "ตอนที่แววตาของเธอเป็นประกาย มันหลอกใครไม่ได้หรอกนะ"

ลมภูเขาจู่ๆ ก็พัดแรงขึ้น พัดชายเสื้อเชิ้ตของเจ๊หมิ่นจนเลิกขึ้น คล้ายกับจะพัดพาความว้าวุ่นในใจของเธอให้กระจัดกระจายไปด้วย

"เขาอายุน้อยกว่าหนูตั้งแปดปีนะคะ" เจ๊หมิ่นเอ่ยเสียงแผ่ว น้ำเสียงนั้นเบาหวิวราวกับกลัวว่าจะไปปลุกทะเลหมอกในหุบเขาให้ตื่นขึ้นมา

ประโยคนี้ ความจริงก็คือคำตอบนั่นเอง

คุณท่านแค่นเสียงฮึดฮัด ไม้เท้ากระแทกกระทบแผ่นหินเสียงดัง "อายุเป็นปัญหาด้วยงั้นรึ ชอบก็ไปตามจีบสิ เธอไม่ขาดแคลนอะไรเลย ขาดก็แค่คนที่เธอชอบและดีกับเธอจริงๆ ในเมื่อเขาปรากฏตัวแล้ว เธอก็อย่าได้ยอมแพ้ง่ายๆ"

คุณท่านรู้สึกว่าจ้าวซานเหอเป็นคนใช้ได้เลยทีเดียว เบื้องหลังยังมีคุณปู่โจวคอยหนุนหลัง ตอนนี้ท่านก็ยินดีจะช่วยจ้าวซานเหอด้วย หากจ้าวซานเหอได้ครองคู่กับเจ๊หมิ่น ก็ถือว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกหลายตัว

อันที่จริงเจ๊หมิ่นไม่อยากจะยอมรับเรื่องนี้เลย ทว่าเพื่อแผนการของจ้าวซานเหอ เธอคิดว่าทำแบบนี้อาจจะช่วยเปลี่ยนใจคุณท่านได้

เจ๊หมิ่นค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สบตากับคุณท่าน ดูเหมือนจะมีความกล้าขึ้นมาบ้างแล้ว

เวลานี้คุณท่านเริ่มเดินกลับทางเดิม เจ๊หมิ่นรีบก้าวตามให้ทันจังหวะ

คุณท่านมองทะเลหมอกที่อยู่ไกลออกไป "เธอกลับไปบอกจ้าวซานเหอนะ ว่าฉันตกลงสนับสนุนเขาแล้ว ส่วนรายละเอียดต่างๆ เธอพาเขาไปคุยกับเป่ากวงก็แล้วกัน"

เจ๊หมิ่นประหลาดใจมาก ไม่คิดเลยว่าคุณท่านจะเปลี่ยนใจเร็วขนาดนี้ เธอถามอย่างครุ่นคิด "พ่อบุญธรรม ที่พ่อเลือกสนับสนุนเขา เป็นเพราะหนูเหรอคะ?"

ฝีเท้าของคุณท่านมั่นคงดุจหินผา เช่นเดียวกับอุปนิสัยของท่าน ท่านไม่อยากปิดบังอะไร จึงตอบกลับอย่างไม่เร่งร้อน "ย่อมต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับเธออยู่แล้ว ไอ้หนูนั่นก็คงคิดแบบนี้เหมือนกันนั่นแหละ แต่เหตุผลหลักคือตัวเขาเองต่างหาก ฉันคิดว่าคนหนุ่มคนนี้ใช้ได้เลย การตัดสินใจครั้งนี้ถือเป็นการลงทุนของฉันก็แล้วกัน แน่นอนว่ายังมีเหตุผลอื่นอีก"

เจ๊หมิ่นฉลาดเป็นกรด เธอโพล่งออกมาทันที "เพราะคุณปู่โจวคนนั้นเหรอคะ?"

สาเหตุที่เจ๊หมิ่นเดาว่าเป็นคุณปู่โจว ก็เพราะก่อนหน้านี้เธอเคยถามจ้าวซานเหอและคุณท่านเรื่องนี้มาแล้ว จ้าวซานเหอบอกว่าคุณปู่โจวเป็นแค่ชายชราอยู่ตัวคนเดียวในหมู่บ้านของเขา หลังจากย้ายเข้าไปเขาก็คอยดูแลท่านมาตลอด ไม่น่าจะมีเบื้องหลังอะไรพิเศษ

แม้เจ๊หมิ่นจะไม่เคยพบหน้าคุณปู่โจว แต่เธอก็เคยไปที่หมู่บ้านของจ้าวซานเหอ มันก็เป็นแค่ชุมชนเก่าๆ โทรมๆ ธรรมดาทั่วไป จะมีบุคคลระดับบิ๊กบอสไปอยู่ที่นั่นได้อย่างไร

ทว่าเจ๊หมิ่นก็ยังจำคำพูดของคุณท่านได้ คุณท่านเคยบอกว่าคุณปู่โจวไม่ใช่คนที่พวกเธอจะเข้าถึงได้ และเตือนไม่ให้เธอไปสืบเรื่องของคุณปู่โจว เธอเคยสงสัยว่าจ้าวซานเหอโกหกเธอหรือเปล่า แต่เมื่อนึกถึงภูมิหลังของจ้าวซานเหอ เขาเองก็ไม่น่าจะรู้เรื่องนี้เหมือนกัน

ดังนั้นเจ๊หมิ่นจึงเลือกที่จะเชื่อคำพูดของคุณท่าน และตอนนี้ก็เชื่อมโยงมาถึงเรื่องนี้พอดี

คุณท่านพยักหน้ารับเงียบๆ "อืม กลุ่มบริษัทอุตสาหกรรมซีปู้มันเล็กเกินไป ซีอานก็เล็กเกินไป สักวันหนึ่งจ้าวซานเหอก็ต้องไปจากที่นี่อยู่ดี"

คำพูดนี้ทำให้เจ๊หมิ่นตกใจมาก เธอเข้าใจความหมายของคุณท่านดี ระดับความก้าวหน้าของจ้าวซานเหอในอนาคต ย่อมขึ้นอยู่กับคุณปู่โจวคนนี้แน่นอน

เพียงแต่พอนึกถึงว่าในอนาคตจ้าวซานเหอต้องไปจากซีอาน เจ๊หมิ่นก็รู้สึกปวดใจอยู่บ้าง แม้จะรู้ว่าจ้าวซานเหอมีแฟนแล้ว แต่ถ้าให้ตัดใจปล่อยมือไปแบบนี้ เธอก็ยังรู้สึกอาลัยอาวรณ์

เจ๊หมิ่นไม่อยากคิดเรื่องนี้อีกแล้ว บางทีปล่อยให้เวลาผ่านไปเธอก็คงจัดการความรู้สึกตัวเองได้ เธอถอนหายใจยาว "พ่อบุญธรรม เดี๋ยวหนูจะโทรหาเขานะคะ กินข้าวเที่ยงเสร็จค่อยกลับเข้าเมือง"

ในเมื่อตัดสินใจเรื่องนี้ได้แล้ว คุณท่านก็ยิ้มพลางเดินลงเขาอย่างช้าๆ

หากเจ๊หมิ่นคุยเรื่องคุณปู่โจวกับคุณท่านให้มากกว่านี้อีกสักหน่อย คุณท่านก็คงจะรู้แล้วว่าตอนนี้คุณปู่โจวอยู่ที่ซีอาน

ภายในชุมชนริมกำแพงเมือง หลังจากจ้าวซานเหอตื่นนอน เขาก็ไปเดินเล่นออกกำลังกายเป็นเพื่อนคุณปู่โจว วันนี้พวกเขาวิ่งรอบกำแพงเมืองหนึ่งรอบ สภาพร่างกายของคุณปู่โจวดีกว่าเมื่อวานมาก

พอกลับมาถึง เขาก็มุ่งหน้าไปที่กลุ่มบริษัทอุตสาหกรรมซีปู้ทันที วันนี้ทางกลุ่มบริษัทจะจัดประชุมคณะกรรมการบริหาร แถมเขายังต้องรับช่วงต่อสมาคมฟูเซิงอีก มีธุระมากมายต้องจัดการ

เดิมทีจ้าวซานเหอตั้งใจจะโทรหาพ่อของหลินรั่วอิ่ง แต่คิดว่าเวลานี้คุณอาหลินน่าจะกำลังยุ่งอยู่ เอาไว้ค่อยโทรตอนพักเที่ยงดีกว่า

ยังไม่ทันถึงกลุ่มบริษัทอุตสาหกรรมซีปู้ จ้าวซานเหอก็ได้รับสายจากเจ๊หมิ่น

จ้าวซานเหอไม่ได้คิดอะไรมาก กดรับสายแล้วเอ่ยทัก "เจ๊ ตื่นเช้าจังเลยนะครับ"

ตอนนี้เจ๊หมิ่นกับคุณท่านกลับมาถึงสถานพักฟื้นแล้ว เธออาบน้ำแต่งตัวเสร็จก็มานั่งรับลมที่ระเบียงชมวิวทิวเขาไกลๆ พลางหัวเราะเบาๆ "อยู่ในเขามันเงียบสงบน่ะ นอนเร็วตื่นเช้า เจ๊เพิ่งไปปีนเขามาด้วยนะ"

จ้าวซานเหอประหลาดใจ "เก่งจังเลยครับ"

เจ๊หมิ่นไม่พูดพร่ำทำเพลง เข้าประเด็นทันที "ที่โทรมาเพราะมีเรื่องสำคัญจะบอก"

สีหน้าของจ้าวซานเหอเปลี่ยนไปเล็กน้อย เรื่องสำคัญตอนนี้ก็คงมีแค่เรื่องผู้เฒ่าเฉียนกับเขาเท่านั้น หรือว่าผู้เฒ่าเฉียนจะยอมใจอ่อนแล้ว?

จ้าวซานเหอขมวดคิ้วถาม "เรื่องสำคัญอะไรเหรอครับ?"

เจ๊หมิ่นยิ้มกว้าง "คุณท่านตอบตกลงแล้วนะ"

จ้าวซานเหอตกตะลึง "หา?"

เขาคิดว่าผู้เฒ่าเฉียนแค่ยอมใจอ่อน ไม่คิดเลยว่าจะตอบตกลงง่ายๆ แบบนี้ ดูเหมือนว่าคุณปู่โจวจะทายถูก ผู้เฒ่าเฉียนไม่ได้ปฏิเสธอย่างชัดเจน นั่นแปลว่ายังมีช่องทางให้พลิกแพลงได้

เขาอุตส่าห์เตรียมใจว่าสถานการณ์แค่เริ่มดีขึ้น ผู้เฒ่าเฉียนอาจจะตั้งเงื่อนไขใหม่ ใครจะไปคิดว่าจะตอบตกลงดื้อๆ แบบนี้

เจ๊หมิ่นสัมผัสได้ถึงความประหลาดใจของจ้าวซานเหอ เธอหัวเราะเบาๆ "ดีใจไหมล่ะ?"

จ้าวซานเหอคิดว่าเป็นเพราะเจ๊หมิ่นช่วยพูดเกลี้ยกล่อมคุณท่านให้ เขาจึงรีบพูดว่า "เจ๊ ขอบคุณมากนะครับ"

เจ๊หมิ่นตอบตามความจริง "เจ๊ก็แค่พูดไปไม่กี่ประโยค ไม่ได้ช่วยอะไรมากหรอก คุณท่านเป็นคนบอกว่าจะช่วยเธอเองนั่นแหละ ส่วนเรื่องเงื่อนไขก็เป็นไปตามที่พวกเธอคุยกันไว้ เจ๊จะเข้าเมืองช่วงบ่าย รายละเอียดต่างๆ ค่อยไปคุยกับเป่ากวงตอนเจอกันนะ"

จ้าวซานเหอพูดอย่างจริงใจ "ไม่ว่ายังไงก็ต้องขอบคุณพี่สาวคนสวยอยู่ดีครับ"

เจ๊หมิ่นแกล้งหยอกล้อ "แล้วจะขอบคุณเจ๊ยังไงล่ะ มอบกายถวายชีวิตให้เลยไหม?"

จ้าวซานเหอกระแอมไอแก้เก้อ "มอบกายถวายชีวิตคงไม่พอหรอกครับ ชาติหน้าขอเกิดเป็นวัวเป็นม้าตอบแทนพระคุณเจ๊เลยดีกว่า"

เจ๊หมิ่นกลอกตาบนอย่างหมั่นไส้ "เลิกทำตัวกะล่อนได้แล้ว แค่นี้แหละ เดี๋ยวเจ๊กลับไปแล้วจะโทรหานะ"

หลังจากวางสาย จ้าวซานเหอก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก เพียงแค่วันเดียวผลลัพธ์ก็พลิกกลับตาลปัตรอย่างสิ้นเชิง สิ่งที่เขาวางแผนเตรียมการมาอย่างยาวนาน ในที่สุดก็จะได้แสดงฝีมือเสียที

ลมใหญ่พัดพาเมฆาปลิวว่อน

เฉินเฉียนที่ขับรถอยู่ก็รู้สึกดีใจไปกับจ้าวซานเหอด้วย เพราะเขารู้แล้วว่าผู้เฒ่าเฉียนตอบตกลง ศิษย์น้องของเขากำลังจะก้าวขึ้นไปอีกขั้นแล้ว

เมื่อไปถึงบริษัท ใครๆ ก็ดูออกว่าวันนี้จ้าวซานเหออารมณ์ดีเป็นพิเศษ

อันอวี่ซีอดถามด้วยความสงสัยไม่ได้ "ประธานจ้าวคะ วันนี้มีเรื่องน่ายินดีอะไรหรือเปล่าคะ?"

จ้าวซานเหอถือโอกาสสั่งงาน "เมื่อวานประธานเจียงมอบหมายให้ฉันรับช่วงต่อสมาคมฟูเซิง เธอช่วยไปเอาเอกสารกับรายชื่อสมาชิกของสมาคมฟูเซิงมาให้ฉันที อ้อ ไฮไลต์ให้ด้วยนะว่าคนไหนเป็นคนที่หยางซินดึงตัวขึ้นมา เดี๋ยวฉันต้องใช้"

อันอวี่ซีได้ยินข่าวพวกนี้จนชินชาไปแล้ว อำนาจของจ้าวซานเหอนับวันจะยิ่งเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้ก็ได้รับช่วงต่อสมาคมฟูเซิงอีก ก้าวต่อไปก็คงได้เป็นกรรมการบริหารของกลุ่มบริษัทแล้วล่ะ ความก้าวหน้าของเขาเร็วจนน่าตกใจจริงๆ

อันอวี่ซีดึงสติกลับมาแล้วพยักหน้ารับ "ฉันจะไปจัดการเดี๋ยวนี้ค่ะ"

จ้าวซานเหอนึกถึงการประชุมคณะกรรมการบริหารในวันนี้ จึงถามขึ้น "การประชุมกรรมการบริหารเริ่มกี่โมงเหรอ?"

วันนี้ไม่มีการประชุมตามวาระปกติ จ้าวซานเหอไม่ได้เป็นกรรมการบริหารจึงไม่จำเป็นต้องเข้าร่วม คราวก่อนที่เขาได้เข้าประชุมก็เพราะต้องมีการลงมติในเรื่องที่เกี่ยวกับตัวเขา

อันอวี่ซีไม่รู้ว่าวันนี้จะมีการประชุมคณะกรรมการบริหาร เธอส่ายหน้า "ฉันไม่ทราบค่ะ เดี๋ยวไปถามให้นะคะ"

จ้าวซานเหอไม่ได้พูดอะไรต่อ พยักหน้ายิ้มๆ แล้วเดินเข้าไปในห้องทำงาน เขาเริ่มคิดทบทวนแผนการขั้นต่อไป

เจียงไท่หัง จูเจิ้งกัง เฉียนเป่ากวง

เจียงไท่หังรับมือยากที่สุด จูเจิ้งกังแทบจะไม่มีปัญหา ส่วนเฉียนเป่ากวงแค่คุยกันให้เคลียร์ก็พอแล้ว เพราะเขาคือผู้ได้รับผลประโยชน์

ลำดับความสำคัญก็คือ เริ่มจากวางแผนกับเฉียนเป่ากวงให้ชัดเจนก่อน จากนั้นไปตกลงรายละเอียดกับจูเจิ้งกัง และปิดท้ายด้วยการไปคุยกับเจียงไท่หัง

[จบแล้ว]