บทที่ 29 ถังชิงประทานชีวิต!

บทที่ 29 ถังชิงประทานชีวิต! อำนาจแห่งเทพเจ้า! อวี้เสี่ยวกังผิดพลาดอย่างมหันต์!

ถังชิงทอดสายตามองพวกเขาจากเบื้องบน ประกายแสงสีแดงฉานในดวงตาค่อยๆ จางหายไป กลับคืนสู่ความลึกล้ำดังเดิม

เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย เสียงนั้นไม่ดังนัก ทว่ากลับดังกังวานชัดเจนในหูของทุกคน

"ในเมื่อพวกเจ้ายินยอมสวามิภักดิ์ อ๋องผู้นี้ก็จะประทานชีวิตใหม่ให้แก่พวกเจ้า"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเสริมด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"แต่จงจำไว้ ให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นเป็นครั้งสุดท้าย"

สิ้นคำกล่าว เขาก็ค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น

ทว่าคราวนี้ สิ่งที่พวยพุ่งออกมาจากฝ่ามือไม่ใช่แสงสีแดงฉานที่ชวนให้ใจสั่นผวาอีกต่อไป แต่กลับเป็นแสงสีเขียวมรกตอันเข้มข้นที่ควบแน่นจนถึงขีดสุด

แสงนั้นเปี่ยมล้นไปด้วยพลังชีวิตและความมีชีวิตชีวาอันไร้ที่สิ้นสุด ราวกับแสงแดดแรกของฤดูใบไม้ผลิที่สาดส่องลงบนผืนปฐพี

แสงสีเขียวพริ้วไหวดุจภูตผีที่มีชีวิต เข้าห่อหุ้มร่างของเฉินซินและกู่หรงในพริบตา

วินาทีต่อมา ฉากเหตุการณ์ที่ทำให้ผู้คนทั้งหมดในที่นั้นต้องตกตะลึงจนอ้าปากค้าง และจะประทับอยู่ในความทรงจำไปชั่วชีวิตก็บังเกิดขึ้น!

เส้นผมสีขาวโพลนเต็มศีรษะของเฉินซิน กลับเปลี่ยนจากสีขาวเป็นสีเทา และจากสีเทากลายเป็นสีดำขลับด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็นได้!

รอยเหี่ยวย่นอันลึกซึ้งบนใบหน้าของเขาถูกลบเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว ราวกับถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นลูบไล้

ดวงตาที่เคยฝ้าฟางกลับมาสว่างกระจ่างใสและคมกริบอีกครั้ง!

เพียงไม่กี่อึดใจ ชายชราที่เคยร่วงโรยและเข้าใกล้ความตาย กลับแปรเปลี่ยนร่างคืนสู่ยอดกระบี่วัยกลางคนรูปงามผู้มีผมสีดำขลับ!

การเปลี่ยนแปลงของพรหมยุทธ์กระดูกกู่หรงก็น่าตกตะลึงไม่แพ้กัน!

กลิ่นอายความเสื่อมถอยของเขาไต่ระดับสูงขึ้นทีละขั้น มัดกล้ามเนื้อที่เคยเหี่ยวย่นกลับมาเต่งตึงอีกครั้ง และทั่วทั้งร่างของเขาคล้ายกับย้อนวัยกลับไปถึงยี่สิบปี!

นี่คือจุดสูงสุด!

ในชั่วพริบตา ความร่วงโรยของทั้งสองถูกย้อนกลับ พาพวกเขากลับคืนสู่สภาวะที่แข็งแกร่งที่สุดในชีวิต!

"นี่... นี่มัน..."

หนิงเฟิงจื้อเงยหน้าขึ้นมอง ปากของเขาอ้ากว้างจนแทบจะยัดไข่เข้าไปได้ทั้งใบ เขาตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

เขาเคยเห็นคนถูกสังหาร

เขาเคยเห็นคนถูกช่วยชีวิต

แต่เขาไม่เคยได้ยินเรื่องปาฏิหาริย์ที่พลิกผันชีวิต ย้อนคืนความชราภาพกลับสู่จุดสูงสุดเช่นนี้มาก่อน!

นี่มันคือพลังแบบใดกันแน่?!

สามารถแย่งชิงชีวิต และยังสามารถประทานชีวิตได้!

นี่ไม่ใช่วิถีของคนเดินดินอีกต่อไป!

นี่คือ... อำนาจของผู้สร้างผู้เป็นดั่งเทพเจ้า!

บนใบหน้างดงามเยียบเย็นของจูจู๋ชิงก็เต็มไปด้วยความตื่นตะลึงเช่นเดียวกัน

เรียวขาของนางที่ถูกห่อหุ้มด้วยกางเกงหนังสีดำรัดตึง ขับเน้นส่วนโค้งเว้าอันน่าทึ่ง

นางแหงนมองบุรุษบนท้องฟ้า และความรู้สึกที่เรียกว่า 'ความยำเกรง' ก็เติบโตขึ้นอย่างบ้าคลั่งในหัวใจของนาง

เฉินซินกำหมัดแน่น สัมผัสถึงพลังวิญญาณและพลังชีวิตที่เคยสูญเสียไปและได้กลับคืนมา ซ้ำยังยิ่งใหญ่กว่าเดิม แววตาของเขากลายเป็นสับสนซับซ้อนถึงขีดสุด

เขาโค้งคำนับให้ถังชิงอย่างลึกซึ้งอีกครั้ง

"ขอบพระทัยท่านอ๋อง สำหรับความเมตตาที่ช่วยฟื้นฟูชีวิตกลับคืนมา!"

กู่หรงเองก็ลุกขึ้นยืนและทำความเคารพอย่างจริงจัง

"ขอบพระทัยท่านอ๋อง!"

เฉินซินแหงนมองถังชิงและทอดถอนหายใจด้วยความชื่นชมจากใจจริง

"คนทั้งโลกต่างคิดว่าสิ่งที่ราชันหญ้าเงินครามใช้เป็นที่พึ่งพิง คือกองทัพเสวียนเจี่ยนับล้านนาย"

"เมื่อได้เห็นท่านในวันนี้ ข้าถึงได้รู้ว่าความแข็งแกร่งส่วนตัวของท่านอ๋องนั้น ได้ก้าวขึ้นไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดของทวีป... มาตั้งนานแล้ว!"

ไม่มีผู้ใดตั้งคำถามกับคำพูดเหล่านี้อีกต่อไป

การสามารถบดขยี้การผสานกำลังของราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบหกทั้งสองคนด้วยพลังของตนเอง และจากนั้นก็ฟื้นฟูพวกเขาให้กลับสู่สภาวะสูงสุดได้อย่างง่ายดาย

หากนี่ไม่ใช่จุดสูงสุดของทวีป แล้วอะไรเล่าที่จะใช่?

หนิงเฟิงจื้อได้สติกลับมา และรีบหันหลังกลับไปตะโกนสั่งเหล่าศิษย์ที่ยังคงยืนตะลึงงันอยู่เบื้องหลัง

"ศิษย์ทุกคน จงฟังคำสั่งข้า!"

"จัดกระบวนแถว!"

ศิษย์ทั้งสามพันคนสะดุ้งตื่นราวกับเพิ่งหลุดจากห้วงความฝัน พวกเขารีบจัดแถวให้เป็นระเบียบและยืนตัวตรงตระหง่าน

หนิงเฟิงจื้อสูดลมหายใจเข้าลึก และเป็นผู้นำอีกครั้งในการคุกเข่าลงต่อหน้าถังชิง

ในครั้งนี้ ศิษย์ทั้งสามพันคนที่อยู่เบื้องหลังก็คุกเข่าลงข้างหนึ่งอย่างพร้อมเพรียง ท่วงท่าของพวกเขาประสานกันอย่างสมบูรณ์แบบ แผ่กลิ่นอายอันน่าสะเทือนใจ

"เจ้าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ หนิงเฟิงจื้อ!"

"นำพาศิษย์สำนักทั้งสามพันคน!"

"ขอน้อมคารวะท่านอ๋องราชันหญ้าเงินคราม!"

"นับแต่วันนี้เป็นต้นไป ทุกคนในสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติยินดีที่จะทำตามคำบัญชาของท่านอ๋อง บุกน้ำลุยไฟโดยไม่ลังเล!"

"หากพวกเราผิดคำสาบานนี้ ขอสวรรค์และปฐพีจงทำลายล้างพวกเราเสีย!"

เสียงเหล่านั้นดังกึกก้องราวกับภูเขาถล่มคลื่นสึนามิซัด สั่นสะเทือนไปถึงหมู่เมฆ เป็นการประกาศถึงจุดจบของยุคเก่าและการเริ่มต้นของยุคสมัยใหม่

หนิงหรงหรงเองก็คุกเข่าอยู่ด้านหน้าสุดของฝูงชน

นางลอบชำเลืองมองขึ้นไปด้านบน สายตาของนางทอดผ่านไหล่ของผู้เป็นบิดา ไปยังร่างที่ยืนไพล่มืออยู่บนท้องฟ้า

ร่างนั้นไม่ได้กำยำล่ำสันนัก ทว่าในสายตาของนาง เขากลับดูน่าเกรงขามยิ่งกว่าผืนฟ้าและแผ่นดิน

แสงตะวันอาบไล้ร่างของเขาจนกลายเป็นสีทองอร่าม ทำให้เขาดูเจิดจรัสเหลือเกิน

ช่างหล่อเหลา...

ช่างเปี่ยมไปด้วยอำนาจ...

ด้วยเหตุผลบางอย่าง หัวใจของหนิงหรงหรงก็กระตุกวูบ

จากนั้นมันก็เริ่มเต้นระรัวอย่างไม่อาจควบคุมได้ราวกับลูกกวางที่ตื่นตระหนก—ตึกตัก ตึกตัก ตึกตัก

ความร้อนผ่าวประหลาดพวยพุ่งขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ แผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่างกายอย่างรวดเร็ว

ใบหน้าขาวเนียนละเอียดอ่อนของนาง ถูกแต้มด้วยสีแดงระเรื่ออันชวนมองโดยที่นางไม่ทันรู้ตัว ช่างงดงามเกินจะเปรียบเปรย

นาง—

หนิงหรงหรงก้มหน้าลง ขนตายาวงอนสั่นไหวเล็กน้อยเพื่อซ่อนเร้นประกายแสงแปลกประหลาดในดวงตา

นางขบเม้มริมฝีปากล่างเบาๆ และพึมพำกับตัวเองในใจ

นี่หรือ...

คือความรู้สึกของการชอบใครสักคน?

เสียงตะโกนแสดงความจงรักภักดีที่ดังกึกก้องดั่งภูเขาถล่มค่อยๆ สงบลง ทว่าบรรยากาศอันเร่าร้อนในอากาศกลับไม่เจือจางหายไปเป็นเวลานาน

ถังชิงลอยตัวอยู่กลางอากาศ ทอดสายตามองร่างที่คุกเข่าอยู่เบื้องล่างด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เขาพยักหน้าเบาๆ

นับแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยทำให้ทั้งทวีปต้องยำเกรงและยืนหยัดทัดเทียมกับสองจักรวรรดิใหญ่...

พร้อมกับราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งสองท่าน จะกลายมาเป็นรากฐานสำคัญแห่งแดนเหนือของเขา และอยู่ภายใต้การบัญชาของเขา

หนิงเฟิงจื้อยังคงคุกเข่าอยู่ เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมอง แววตาของเขาแฝงไว้ด้วยความกังวลและความคาดหวัง และเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาที่แทบจะกลายเป็นการอ้อนวอน

"ท่านอ๋องราชันหญ้าเงินคราม เฟิงจื้อ... มีคำขอที่อาจหาญอีกเพียงเรื่องเดียวพ่ะย่ะค่ะ"

สายตาของถังชิงหยุดอยู่ที่เขา เขามิได้เอ่ยคำใด เป็นเชิงอนุญาตให้กล่าวต่อไป

หนิงเฟิงจื้อสูดลมหายใจเข้าลึก ราวกับว่าได้ตัดสินใจครั้งยิ่งใหญ่ แล้วชี้ไปยังบุตรสาวที่กำลังคุกเข่าอยู่ข้างกาย

"บุตรสาวของข้า หรงหรง แม้จะดื้อรั้นไปบ้าง ทว่าก็มีพรสวรรค์ที่ไม่เลวเลย"

"ข้าอยากจะรู้ว่า... ท่านอ๋องจะทรงเมตตา รับนางเป็นศิษย์ได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

ทันทีที่สิ้นคำกล่าวนั้น ดวงตากลมโตอันงดงามของหนิงหรงหรงที่คุกเข่าอยู่ข้างหนิงเฟิงจื้อก็เบิกกว้าง เปล่งประกายด้วยแสงสว่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในทันที

กราบเขาเป็นอาจารย์งั้นหรือ?

ความคิดนี้เปรียบเสมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบ ก่อให้เกิดระลอกคลื่นนับหมื่นร้อยพัน!

เมื่อไม่นานมานี้ นางยังคงเชิดหน้าใส่ 'ราชันหญ้าเงินคราม' ผู้ซึ่งปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันผู้นี้อยู่เลย

ในใจของนาง มีเพียงปรมาจารย์อวี้เสี่ยวกัง ผู้เสนอ 'ทฤษฎีหลักสิบประการของวิญญาณยุทธ์' เท่านั้น ที่เป็นผู้มีอำนาจทางทฤษฎีอย่างแท้จริง และเป็นแสงสว่างนำทางแห่งโลกวิญญาจารย์

ทว่าตอนนี้เล่า?

ความเป็นจริงได้ตบหน้านางอย่างแรงที่สุด

พลังที่ถังชิงแสดงให้เห็น ได้พลิกคว่ำความเข้าใจของนางไปจนหมดสิ้น

ที่แท้หญ้าเงินคราม ซึ่งถูกนิยามว่าเป็น 'วิญญาณยุทธ์ขยะ' โดยปรมาจารย์ กลับไม่ใช่วิญญาณยุทธ์สายควบคุมที่อ่อนแอเลยแม้แต่น้อย

เมื่อมันก้าวไปถึงขีดสุดแห่งชีวิต สิ่งที่มันควบคุมคือกฎเกณฑ์แห่งความเป็นและความตาย!

อำนาจแห่งการสร้างสรรค์และการทำลายล้าง!

เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับวิธีการแย่งชิงพลังชีวิตและย้อนวัยของถังชิงแล้ว สิ่งที่เรียกว่าแหแมงมุมพันธนาการและกรงขังหญ้าเงินครามนั้น ก็เป็นเพียงความแตกต่างระหว่างหิ่งห้อยกับแสงจันทร์สว่างไสว—ช่างน่าขบขันสิ้นดี

ทฤษฎีของปรมาจารย์นั้นผิด

ผิดพลาดอย่างมหันต์!

หรือพูดให้ถูกก็คือ วิสัยทัศน์ของปรมาจารย์ไม่สามารถสัมผัสได้แม้แต่เสี้ยวของระดับที่ถังชิงยืนอยู่ด้วยซ้ำ!

นอกเหนือจากนั้นก็คือความแข็งแกร่ง

ราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบเจ็ดในวัยยี่สิบปี!

นั่นมันแนวคิดแบบไหนกัน?

เมื่อมองดูประวัติศาสตร์ที่ถูกบันทึกไว้ของทั้งทวีปโต้วหลัวตลอดหลายหมื่นปีที่ผ่านมา เคยมีอัจฉริยะที่ยากจะจินตนาการถึงเพียงนี้ปรากฏตัวขึ้นด้วยหรือ?

ไม่ นี่ไม่ใช่อัจฉริยะ

นี่มันคือเทพเจ้า!

เทพเจ้าที่เดินดินปะปนอยู่กับมนุษย์!

จะเป็นเกียรติยศที่ยิ่งใหญ่สักเพียงใด หากได้บุคคลเช่นนี้มาเป็นอาจารย์?

หัวใจของหนิงหรงหรงพวยพุ่งด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจควบคุมได้—นางเต็มใจเป็นหมื่นครั้ง เป็นแสนครั้ง!

โดยที่ไม่ต้องรอคำตอบจากถังชิง นางก็เป็นฝ่ายขยับเข่าคืบคลานไปข้างหน้าด้วยความเต็มใจ

ร่างอรชรอันมีเสน่ห์ของนางค้อมต่ำลงไปอีก ส่วนโค้งเว้าอันอวบอิ่มที่ถูกห่อหุ้มด้วยชุดเดรสยาวอันวิจิตรตระการตา ขับเน้นเส้นสายที่ทำให้หัวใจเต้นระรัว