บทที่ 13: เสียงเย้ยหยันจากผู้เล่นต่างชาติ

ต้องยอมรับเลยว่า การตัดสินใจของหลู่หลี่ที่โปรโมตเกมแบบเนียนๆ ในฟอรัมแฟนคลับของไต้เสี่ยวเม่ยนั้น เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องและเฉียบขาดมาก

ภายในคืนนั้น สตรีมเมอร์จำนวนมากต่างได้กลิ่นกระแสความนิยมและพากันเกาะกระแส แห่กันไปลองเล่นเกมนี้จนเกิดเป็นไวรัลสุดฮิต

วันรุ่งขึ้น คอนเทนต์มากมายมหาศาลก็ถูกปล่อยออกมา และถูกนำไปตัดต่อเป็นคลิปไวรัลสายฮา โดยบรรดาสื่อและนักทำคอนเทนต์อิสระ

มันไต่ขึ้นสู่อันดับท็อปของการค้นหายอดฮิตบนเว็บไซต์อย่างรวดเร็ว ด้วยยอดวิวที่พุ่งทะยานราวกับติดจรวด

ผู้คนมากมายที่ถูกดึงดูดด้วยกระแสความนิยม พากันเข้ามาคอมเมนต์ด้วยความอยากรู้อยากเห็น:

'ขอโทษนะ นักแสดงหญิงคนนี้ชื่ออะไรเหรอ? พลังการแสดงของเธอสุดยอดมาก ฉันสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่พังทลายของเธอทะลุจอออกมาเลย'

'เดี๋ยวนะ เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ไต้เสี่ยวเม่ยโดนอะไรยั่วโมโหมาเหรอ?'

'เล่นเกมจนสติแตกเนี่ยนะ? เกมบ้าอะไรมันจะขนาดนั้น? ไต้เสี่ยวเม่ยโมโหเพราะโดนบดขยี้สติปัญญาหรือเปล่าเนี่ย?'

'ไต้เสี่ยวเม่ย, โม่จื่อ, ต้าซือหม่า, เส่าหนาน... เมื่อคืนเหล่าสตรีมเมอร์ชื่อดังพวกนี้ไปเจออะไรมาเนี่ย ถึงได้มีวัตถุดิบไปทำคลิปสายฮาเยอะขนาดนี้?'

'โคตรบ้าเลย! เกมนี้มันเละเทะสุดๆ! แต่ฉันชอบนะ!'

'มีคนใจดีคนไหนบอกได้บ้างว่านี่มันเกมสยองขวัญอะไร? ฉันอยากเล่นบ้างจัง'

...

ไม่ใช่แค่นั้น

อาการสติแตกของไต้เสี่ยวเม่ยระหว่างสตรีมสดนั้นโด่งดังมาก จนถูกนำไปอัปโหลดลงยูทูบด้วยซ้ำ

และมันก็ได้รับความสนใจอย่างล้นหลาม จนกลายเป็นที่วิพากษ์วิจารณ์อย่างเผ็ดร้อน!

คนส่วนใหญ่ที่เห็นคลิปวิดีโอนี้ ต่างก็สงสัยว่ามันเป็นคลิปอะไรกันแน่

ภาพยนตร์? เกม? หรือรายการวาไรตี้?

อย่างไรก็ตาม คอมเมนต์ส่วนใหญ่มักจะเป็นไปในแง่ลบ:

'ผู้หญิงในคลิปไปเจอสัตว์ประหลาดน่ากลัวอะไรในเกมมาเหรอ?'

'เขาว่ากันว่ามันเป็นแนวเกมแบบใหม่ที่เรียกว่า "เกมทรมานใจ" เอาไว้ทำคอนเทนต์สตรีมสดได้ดีเลยล่ะ'

'กราฟิกเกมนี้ เอ่อ... ดูเหมือนมินิเกมเลย ฉันล่ะงงว่าคลิปนี้มันดังขึ้นมาได้ยังไง'

'การแสดงของคนนี้ดูเวอร์วังเกินไปหน่อยนะ คนจีนชอบทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่เพื่อเรียกร้องความสนใจอยู่แล้ว สงสัยจะจัดฉากมาหลอกเรียกยอดวิวล่ะสิ'

'นี่มันเป็นเกมฟอร์มเล็กบนสตรีมที่สร้างโดยคนจีน ชื่อภาษาอังกฤษคือ "อันเดอร์เทล" แต่เสียดายที่ในเกมเป็นภาษาจีนทั้งหมด ฉันเลยอ่านเข้าใจแค่นิดหน่อย'

'ปิดคดีได้เลย ผู้สร้างเกมคงจ่ายเงินซื้อยอดวิวเพื่อโปรโมตเกมตัวเองแน่ๆ!'

'แต่... นี่มันเกมฟรีนะ ถ้าไม่เน้นเนื้อเรื่องก็โหลดมาเล่นได้ตลอดเลย แต่เพื่อนคนจีนของฉันบอกว่าถ้าไม่เข้าใจเนื้อเรื่องก็เหมือนเล่นเกมแบบไร้จิตวิญญาณ ฉันรอทีมแปลภาษาอังกฤษอยู่นะเนี่ย'

'ไม่เอาน่า? นายตั้งตารอเนี่ยนะ? พวกนายไม่รู้เหรอว่าคุณภาพเกมจีนมันห่วยแตกแค่ไหน?'

........

วงการเกมระดับนานาชาติมักจะตั้งแง่สงสัยเกมจีนก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นก็ปฏิเสธ และจบลงด้วยการปล่อยข่าวลือเพื่อดิสเครดิต!

โดยเฉพาะเกาหลีใต้และญี่ปุ่นที่อุตสาหกรรมเกมกำลังไปได้สวย

พวกเขาชอบขโมยวัฒนธรรมดั้งเดิมของจีน และพยายามอย่างเต็มที่ในการใส่ร้ายป้ายสีเกมจีน

ทว่าทุกครั้งที่พวกเขาชนะสงครามน้ำลาย จะไปโทษใครได้นอกจากเกมในประเทศที่ขาดความสามารถในการแข่งขันและไร้ความทะเยอทะยาน เอาแต่หากินกับตลาดในประเทศตัวเองไปวันๆ

เมื่อล้มก็ย่อมถูกกระทืบซ้ำเป็นธรรมดา ยิ่งเกมจีนห่วยแตกมากเท่าไหร่ เกมของพวกเขาก็ยิ่งแข่งขันได้ดีขึ้นเท่านั้น และพวกเขาก็จะยิ่งเข้ามาผูกขาดตลาดจีนได้มากขึ้นด้วย

ผลกระทบจากคลิปวิดีโอนี้รุนแรงมาก หากมันเป็นเรื่องจริง และหากแนวเกม "ทรมานใจ" กลายเป็นที่นิยมในวงการเกมระดับนานาชาติ

นั่นจะไม่ใช่โอกาสให้เกมจีนสามารถไปยืนหยัดในระดับสากล และส่งผลกระทบต่อเกมในประเทศของพวกเขาหรอกหรือ?

แล้วพวกเขาจะขโมยวัฒนธรรมจีนในอนาคตได้อย่างไรล่ะ?

พวกเกาหลีใจแคบไม่มีทางยอมให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นหรอก พวกเขาจึงต้องพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะดิสเครดิตทุกวิถีทาง

แนวเกมใหม่อะไร คอนเทนต์รายการอะไรกัน ทั้งหมดนั่นมันของปลอมทั้งนั้น!

พวกประจบสอพลอหลายคนถึงกับเริ่มขุดประวัติศาสตร์เกมในประเทศตัวเอง เพื่อพยายามอ้างว่าต้นกำเนิดของแนวเกม "ทรมานใจ" นั้นมาจากประเทศของตน

พวกเขากระตือรือร้นเสียจนอยากจะไปจดสิทธิบัตรในงานโอลิมปิกเกมเลยทีเดียว!

อย่างไรก็ตาม การถือกำเนิดของแนวเกมประเภทใหม่มักจะมาพร้อมกับการเปิดตัวผลงานชื่อดังเสมอ

บางทีพวกเขาอาจจะบุกเบิกแนวเกมใหม่ๆ มามากมาย และทิ้งผลงานเกมสุดคลาสสิกเอาไว้หลายเกม

แต่สำหรับแนว "ทรมานใจ" เมื่อมองไปที่วงการเกมระดับนานาชาติแล้ว มันยังไม่มีผลงานไหนที่โดดเด่นขึ้นชื่อเลยจริงๆ

โลกอินเทอร์เน็ตต่างพากันเมินเฉยต่อเกมจีน และตั้งข้อสงสัยต่างๆ นานาเกี่ยวกับความสมจริงของคลิปวิดีโอนั้น

ทว่า...

บริษัทเกมยักษ์ใหญ่บางแห่งที่มีจมูกไว กลับมองเห็นบางสิ่งที่แตกต่างออกไป

เอกซ์บอกซ์ คือหนึ่งในนั้น ในฐานะแบรนด์วิดีโอเกมภายใต้สังกัดของไมโครซอฟท์ พวกเขาได้พัฒนาเกมคลาสสิกมาแล้วนับไม่ถ้วน

ถือเป็นหนึ่งในบริษัทเกมที่มีชื่อเสียงระดับโลก

และเมื่อเร็วๆ นี้ ไมโครซอฟท์ซึ่งเป็นบริษัทแม่ ก็เพิ่งเข้าซื้อกิจการของบริซซาร์ด ด้วยมูลค่าถึงหกหมื่นล้านดอลลาร์ ถือเป็นการลงทุนครั้งใหญ่ในวงการเกม

ในขณะนี้

ที่สำนักงานใหญ่ของเอกซ์บอกซ์ ผู้บริหารระดับสูงสามคนและผู้จัดการอีกหลายคนกำลังเตรียมการสำหรับโปรเจกต์เกมใหม่อย่างขะมักเขม้น

"เกมแนวทรมานใจ" ถือเป็นคำศัพท์ที่แปลกใหม่มากในวงการเกม แต่ตอนนี้มันกลับถูกดึงเข้าสู่สายตาของสาธารณชนผ่านคลิปวิดีโอคลิปเดียว

ผู้ผลิตเกมส่วนใหญ่ยังไม่ค้นพบศักยภาพของเกมนี้ แต่เอกซ์บอกซ์สามารถจับกระแสได้อย่างรวดเร็ว

เกมประเภทนี้มีผลลัพธ์ในการสร้างคอนเทนต์ที่ดีเยี่ยม

คลิปวิดีโอความยาวเพียงสองนาที แต่มีผู้เข้าชมมากกว่าสิบล้านคนในเวลาไม่ถึงวัน แถมยังสร้างหัวข้อเฉพาะกลุ่มที่ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

พวกเขาต้องให้ความสำคัญกับเรื่องนี้

ก้าวพลาดเพียงก้าวเดียว อาจหมายถึงความพ่ายแพ้ของทั้งกระดาน!

หากมันได้รับความนิยมในอนาคต แล้วพวกเขาเพิ่งจะมาเริ่มโปรเจกต์ทำตามทีหลัง ตลาดก็คงถูกคู่แข่งแย่งชิงไปจนหมดแล้ว

อย่างไรก็ตาม ข้อมูลเกี่ยวกับ "เกมแนวทรมานใจ" ในตลาดยังมีน้อยเกินไป และเกมเดียวที่รู้จักกันในตอนนี้ก็คือ "อันเดอร์เทล"

พวกเขาจึงทำได้เพียงส่งฝ่ายสังเกตการณ์ไปลองเล่น "อันเดอร์เทล" และบันทึกข้อมูลต่างๆ เอาไว้ก่อน

การเคลื่อนไหวเช่นนี้ไม่ได้เกิดขึ้นแค่ที่สำนักงานใหญ่ของเอกซ์บอกซ์เท่านั้น ยูบิซอฟต์ , แคปคอม , โซนี่ ... ต่างก็กำลังเริ่มลงมือในพื้นที่ของตนเช่นกัน

ในขณะเดียวกัน

ชาวเน็ตบางคนที่อยากรู้อยากเห็นก็พากันกระโจนเข้ามาผสมโรงด้วย

สตรีมเมอร์ชาวเกาหลีใต้ที่ชอบหาเรื่อง ก็ใช้ลูกเล่นในการจับผิดมาสตรีมสดเพื่อเรียกยอดวิวให้ตัวเองราวกับการเก็บเกี่ยวผลผลิต

ไม่ว่าผู้เล่นจะมีจุดประสงค์ใดในการเข้ามาเล่น แต่เกม "อันเดอร์เทล" ก็ได้สร้างความฮือฮาในวงการเกมระดับนานาชาติไปแล้ว

...

วันรุ่งขึ้น เมื่อหลู่หลี่ตื่นขึ้นมาก็ถึงกับตกตะลึง

ไต้เสี่ยวเม่ยเล่น "อันเดอร์เทล" จนสติแตก ร้องไห้ฟูมฟาย แล้วก็ติดเทรนด์เนี่ยนะ?

โม่จื่อที่เพิ่งจะเคลียร์เส้นทางสายสันติได้เป็นคนแรก ถึงกับทนไม่ไหวต้องปิดกล้อง เพราะสติแตกหลังจากเล่นจบเนี่ยนะ?

"อันเดอร์เทล" กลายเป็นที่นิยมในต่างประเทศ แต่กลับถูกเมินงั้นเหรอ?

แนวเกมแบบใหม่อย่าง "เกมแนวทรมานใจ" อาจจะจุดประกายให้เกิดกระแสการทำตามในวงการเกมงั้นหรือ?

"เวรเอ๊ย!!"

หลู่หลี่โอดครวญ เอาหัวโขกพื้นด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวด "ฉันพลาดไปได้ยังไงเนี่ย! ฉันพลาดดูไต้เสี่ยวเม่ยสติแตกกลางถ่ายทอดสดไปได้ยังไง!!!"

"เมื่อคืนฉันจะรีบนอนไปทำไมวะเนี่ย?!"

สำหรับเขา ไม่มีอะไรจะน่าหลงใหลไปกว่าการได้เห็นผู้เล่นสติแตกด้วยตาตัวเองอีกแล้ว

ความรู้สึกนั้นมันช่างยอดเยี่ยมและงดงามเหนือคำบรรยายใดๆ

มันสะใจยิ่งกว่าการได้ดูหนังผู้ใหญ่หลังจากที่ต้องอดทนมานานถึงสองปีเสียอีก!

การพลาดดูไต้เสี่ยวเม่ยสติแตกครั้งแรก มันเจ็บปวดเสียยิ่งกว่าเงินหายไปเป็นล้านเสียอีก

ประเด็นคือ เขาไม่คิดว่าไต้เสี่ยวเม่ยจะเข้าไปเช็กฟอรัมแฟนคลับในคืนนั้น แล้วก็เริ่มเล่นเกมทันที แถมยังสติแตกหนักขนาดนั้นด้วย

"เฮ้อ ช่างมันเถอะ"

หลู่หลี่ถอนหายใจเฮือกใหญ่ เรื่องมันเกิดไปแล้ว จะมานั่งเสียใจตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไร

"คืนนี้ฉันต้องไม่พลาดเด็ดขาด"

หลังจากรวบรวมสติได้ เขาก็เหลือบไปมองแต้มความแค้นที่ระบบเก็บรวบรวมมาได้

โอ้โห ทะลุหนึ่งล้านไปแล้วเหรอเนี่ย!

ผลจากการโปรโมตของเหล่าสตรีมเมอร์นั้นเห็นผลทันตาจริงๆ

นี่เพิ่งจะวันแรกเท่านั้น ผู้เล่นส่วนใหญ่ยังคงอยู่บนเส้นทางสายกลางซึ่งเป็นเส้นทางที่เปิดได้ง่ายที่สุดและมีความยากระดับปานกลาง

หลังจากจบเส้นทางสายกลาง พวกเขาก็จะมุ่งสู่เส้นทางสายสันติที่ค่อนข้างง่ายตามคำใบ้ที่ได้รับ

พวกนี้มันก็แค่ออเดิร์ฟเท่านั้นแหละ

หลังจากที่ปูทางมาขนาดนี้แล้ว ถ้าผู้เล่นทนความสงสัยไม่ไหวแล้วเริ่มเล่นเส้นทางสังหารหมู่ล่ะก็...

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ มุมปากของหลู่หลี่ก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอันทรงเสน่ห์ มีดที่ซ่อนอยู่ในเส้นทางสังหารหมู่ จะต้องผลักดันให้แต้มความแค้นของผู้เล่นพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดได้อย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม มินิเกมก็ยังมีข้อจำกัดบางอย่างอยู่

เขาคาดคะเนเอาไว้คร่าวๆ ว่า ด้วยอัตราการเติบโตแบบก้าวกระโดดขนาดนี้ แต้มความแค้นสูงสุดที่ "อันเดอร์เทล" จะเก็บเกี่ยวได้ คงอยู่ที่ประมาณสิบล้านแต้ม

"ยังไม่พอแฮะ..."

หลู่หลี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มคำนวณ "ตามราคาที่ระบบตั้งไว้ 'dark souls' น่าจะต้องใช้แต้มความแค้นมากกว่าสามสิบล้านแต้มถึงจะปลดล็อกได้

เห็นได้ชัดว่าแค่ 'อันเดอร์เทล' เกมเดียวยังไม่พอ มันเป็นแค่มินิเกม กลุ่มเป้าหมายก็มีจำกัด แถมผู้เล่นทุกคนก็ไม่ได้ชอบแนวเกมสไตล์ 'ทรมานใจ' กันทุกคนด้วย"

อย่างไรก็ตาม การที่แต้มความแค้นสิบล้านแต้มไม่พอที่จะปลดล็อกเกมสุดหินอย่าง 'dark souls' ก็ไม่ได้หมายความว่าจะสร้างเกมระดับทริปเปิลเอเกมอื่นไม่ได้เสียหน่อย

หลู่หลี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจ

"งั้นฉันจะจัดยาแรงให้พวกเขาเอง! ฉันจะเตรียมของขวัญชิ้นใหญ่ไว้เซอร์ไพรส์ผู้เล่นสักหน่อยแล้ว!"