บทที่ 48 - รวมพล ณ เมืองฝูโจว

บทที่ 48 - รวมพล ณ เมืองฝูโจว

นอกเมืองฝูโจว

ห่างจากประตูด้านตะวันตกไปสามลี้

ณ เพิงพักดื่มชาที่สร้างขึ้นอย่างหยาบๆ ริมทาง

เจ้าสำนักทั้งห้าแห่งห้าขุนเขากระบี่ต่างมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ โดยแต่ละคนนั่งแยกกันคนละโต๊ะ

ภายในเพิงพักดื่มชานอกจากเจ้าสำนักทั้งห้าแห่งห้าขุนเขากระบี่แล้ว ก็ไม่มีใครอื่นอีก

ต่อให้มีลูกค้าทั่วไปอยากจะแวะเข้ามาดื่มชาพักเหนื่อย แต่พอเห็นกลุ่มชาวยุทธ์ที่พกพาดาบกระบี่และแผ่รังสีอำมหิตออกมา ก็ไม่มีใครกล้าเฉียดกรายเข้ามาใกล้ ต่างพากันหน้าถอดสีและหันหลังกลับไปทันที

เถ้าแก่ร้านกับเสี่ยวเอ้อร์ยิ่งไม่ต้องพูดถึง พวกเขาหลบซ่อนตัวอยู่ในห้องครัวด้านข้าง แทบจะไม่กล้าหายใจแรง

ด้วยเกรงว่าจะตกเป็นเป้าสายตาของกลุ่มชาวยุทธ์เหล่านี้

ลิ่งหูชงกับเหลาเต๋อนั่วที่เปลี่ยนเครื่องแต่งกายและแปลงโฉมมาอย่างแนบเนียนจนดูต่างไปจากรูปลักษณ์เดิมอย่างสิ้นเชิง เดินเข้ามาในเพิงพักดื่มชาจากด้านนอก

เวลานี้เหลาเต๋อนั่วสวมเสื้อคลุมผ้าแพรสีน้ำตาลแขนกว้าง สะพายห่อผ้าไว้ด้านหลัง ดูละม้ายคล้ายพ่อค้าเร่ที่เดินทางไปมา

เหลาเต๋อนั่วเดินเข้าไปหาเย่ว์ปุ๊ฉวินผู้เป็นอาจารย์และหนิงจงเจ๋ออาจารย์หญิงที่นั่งอยู่ตรงโต๊ะใกล้ทางเข้า แล้วเอ่ยขึ้น

"ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์หญิง เมื่อสองเดือนกว่าที่แล้ว ศิษย์ทั้งสองได้ทำตามคำสั่งของท่านอาจารย์ โดยรีบเดินทางมาที่เมืองฝูโจวล่วงหน้า พวกเราแปลงโฉมและเปลี่ยนตัวตนเพื่อลอบสืบข่าวคราวของสำนักคุ้มภัยฝูเวยและตระกูลหลินแล้วขอรับ"

"เรื่องที่อาจารย์มอบหมายให้พวกเจ้าไปสืบ ได้ความว่าอย่างไรบ้าง" เย่ว์ปุ๊ฉวินที่สวมชุดยาวสีคราม มือถือพัดจีบและมีเครายาวประดับปลายคางดูสง่างาม เอ่ยถามศิษย์ทั้งสองที่ยืนอยู่เบื้องหน้า

"เรียนท่านอาจารย์ สืบทราบมาหมดแล้วขอรับ สำนักคุ้มภัยฝูเวยกับตระกูลหลินมีการติดต่อกับพรรคมารจริงขอรับ" ลิ่งหูชงที่ติดหนวดปลอมเหนือริมฝีปากเพื่อทำให้ดูมีอายุเพิ่มขึ้นนับสิบปีราวกับชายวัยกลางคน ยืนอยู่ข้างเหลาเต๋อนั่วแล้วรายงาน

"ลองเล่ามาซิว่าเรื่องราวเป็นมาอย่างไร" เย่ว์ปุ๊ฉวินจิบน้ำชาตรงหน้า กวาดสายตามองไปทางจั่วเหลิ่งฉานที่นั่งอยู่ไม่ไกล ก่อนจะวางถ้วยชาในมือลง

"จากข้อมูลที่พวกเราสืบมาได้ สำนักคุ้มภัยฝูเวยกับตระกูลหลินมีการติดต่อกับพรรคมารจริงๆ ขอรับ"

"เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นเมื่อมีคนยอมจ่ายเงินก้อนโตว่าจ้างสำนักคุ้มภัยฝูเวยให้คุ้มกันเด็กหญิงคนหนึ่งไปส่งให้ผู้อาวุโสท่านหนึ่งของพรรคมาร แต่ทว่าภายหลังข่าวเกิดรั่วไหล ในยุทธภพก็มีข่าวลือแพร่สะพัดว่า แท้จริงแล้วเด็กหญิงคนนี้เป็นหลานสาวของผู้อาวุโสพรรคมารท่านนั้น"

"ไม่รู้ว่าสำนักคุ้มภัยฝูเวยไปได้ยินข่าวลือมาจากไหน พวกเขาคิดว่าห้าขุนเขากระบี่ของเราจะร่วมมือกันกำจัดพวกเขา ก็เลยไม่ได้ส่งตัวเด็กหญิงคนนั้นไปขอรับ"

ลิ่งหูชงอธิบายอยู่ด้านข้าง

"ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์หญิง"

ลิ่งหูชงมีท่าทีอึกอักเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็หยุดไว้

"ชงเอ๋อร์ เจ้ามีอะไรจะพูดก็พูดมาเถอะ อยู่ต่อหน้าข้ากับอาจารย์ของเจ้าไม่ต้องเกรงใจไปหรอก" หนิงจงเจ๋อมองลิ่งหูชงแล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ศิษย์คิดว่าเรื่องนี้อาจจะเป็นแค่เรื่องบังเอิญ และสำนักคุ้มภัยฝูเวยเองก็ยังไม่ได้ส่งตัวเด็กหญิงคนนั้นไป เกรงว่าสำนักคุ้มภัยฝูเวยอาจจะไม่ได้สมคบคิดกับพรรคมารก็เป็นได้ขอรับ" ลิ่งหูชงบอกข้อสันนิษฐานในใจออกมา

"จอมยุทธ์น้อยลิ่งหู เจ้าพูดผิดแล้ว สำนักคุ้มภัยฝูเวยจะสมคบคิดกับพรรคมารหรือไม่นั้น ต้องสืบสวนให้แน่ชัดเสียก่อน ในเมื่อเด็กหญิงคนนั้นเป็นหลานสาวของผู้อาวุโสพรรคมาร แน่นอนว่านางก็ย่อมต้องเป็นคนของพรรคมารด้วย"

"การที่เด็กหญิงยังคงอยู่ที่สำนักคุ้มภัยฝูเวย ก็เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่าสำนักคุ้มภัยฝูเวยมีส่วนพัวพันกับพรรคมารจริงๆ ข้อมูลที่ผู้นำอย่างข้าได้รับมานั้นไม่ใช่เรื่องโกหกแน่นอน"

"ห้าขุนเขากระบี่กับพรรคมารมีความแค้นฝังลึกชนิดที่ไม่สามารถอยู่ร่วมโลกกันได้ ถือโอกาสนี้แหละเหมาะสมที่สุดในการกำจัดพรรคมารเพื่อพิทักษ์คุณธรรม"

ขณะนั้นเอง น้ำเสียงดุดันทรงพลังก็ดังมาจากด้านข้าง

จั่วเหลิ่งฉานชายวัยเกือบสี่สิบ ไว้หนวดเคราครึ้ม สวมชุดคลุมยาวสีม่วง รูปร่างสูงใหญ่ ท่าทางดุดันน่าเกรงขาม ดวงตาทอประกายคมกริบ เบื้องหน้าเขามีกระบี่เล่มกว้างเท่าฝ่ามือวางอยู่บนโต๊ะ เป็นผู้เอ่ยคำพูดเหล่านี้ออกมา

คำพูดที่ลิ่งหูชงและเหลาเต๋อนั่วรายงานเมื่อครู่ เขาได้ยินมันทั้งหมด

"พวกเราสืบมาว่า เด็กหญิงคนนั้นและพ่อแม่ของนาง ล้วนแต่เป็นเพียงชาวบ้านธรรมดามาก่อน ไม่ได้เป็นคนของพรรคมาร..." ลิ่งหูชงพยายามจะอธิบาย

"พอได้แล้ว เจ้าสำนักเย่ว์ ศิษย์ของเจ้าถึงกับกล้าพูดจาแก้ต่างให้พรรคมาร ดูเหมือนว่าวันๆ เจ้าคงจะอบรมสั่งสอนศิษย์ไม่ดีพอล่ะสิ" จั่วเหลิ่งฉานตบโต๊ะเสียงดังลั่นพร้อมกับพูดแทรกขึ้นมา

ลิ่งหูชงเห็นว่าตัวเองถูกยัดข้อหาพูดแก้ต่างให้พรรคมาร ก็ยังดึงดันอยากจะอธิบายต่อ

"ชงเอ๋อร์ ถอยไป" ตอนนั้นเอง เย่ว์ปุ๊ฉวินก็ขมวดคิ้วแล้วสั่ง

เมื่อเห็นอาจารย์ออกคำสั่ง ลิ่งหูชงที่กำลังรู้สึกอึดอัดใจก็ทำได้เพียงประสานมือคารวะอาจารย์และอาจารย์หญิงอย่างจำยอม ก่อนจะล่าถอยไปยืนอยู่ด้านข้าง

"ทุกท่าน ห้าขุนเขากระบี่ของพวกเราเดินทางรอนแรมมาไกลนับพันลี้จนถึงเมืองฝูโจว ตอนนี้ยอดฝีมือและบรรดาศิษย์จากแต่ละสำนักต่างก็เข้ามาในเมืองกันหมดแล้ว การปราบมารครั้งนี้ไม่อนุญาตให้เกิดความผิดพลาดใดๆ ทั้งสิ้น หวังว่าทุกท่านจะแยกแยะเรื่องหนักเบาและผลประโยชน์ได้นะ" จั่วเหลิ่งฉานกวาดสายตามองไปยังเย่ว์ปุ๊ฉวิน โม่ต้า แม่ชีติ้งเสียน นักพรตเทียนเหมิน และเจ้าสำนักที่เหลือ

แม้ในใจของเจ้าสำนักทั้งสี่จะรู้สึกว่าการที่จั่วเหลิ่งฉานเรียกให้พวกเขามารวมตัวกันที่เมืองฝูโจวในครั้งนี้ คงไม่ได้มีจุดประสงค์แค่เพื่อการปราบมารเพียงอย่างเดียวแน่ แต่ในเมื่อตอนนี้จั่วเหลิ่งฉานคือผู้นำห้าขุนเขากระบี่ และเขาได้ยกข้ออ้างเรื่องการปราบมารเพื่อพิทักษ์คุณธรรมขึ้นมาบังหน้า พวกเขาก็ไม่อาจหาเหตุผลใดมาโต้แย้งได้ จึงทำได้เพียงรอดูสถานการณ์ต่อไปเท่านั้น

"ท่านอาจารย์ ท่านผู้นำจั่ว ท่านเจ้าสำนักทั้งสาม" เหลาเต๋อนั่วพูดแทรกขึ้นมาอีกครั้ง

"ระหว่างที่ลอบสืบข่าวอยู่ในเมืองฝูโจว พวกเจ้ายังพบเจอเบาะแสอะไรอีกงั้นหรือ" เย่ว์ปุ๊ฉวินหันไปมองเหลาเต๋อนั่ว

"ท่านอาจารย์ ดูเหมือนว่าพวกเราจะพบร่องรอยของจอมยุทธ์น้อยฉู่กับผู้อาวุโสตงฟางในสำนักคุ้มภัยฝูเวยด้วยขอรับ" เหลาเต๋อนั่วลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจรายงานเรื่องอื่นที่เขากับลิ่งหูชงค้นพบ

เมื่อได้ยินคำพูดของศิษย์น้องรองเหลาเต๋อนั่ว ลิ่งหูชงที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ตกใจจนแทบสิ้นสติ

ก่อนหน้านี้เขาตกลงกับศิษย์น้องรองไว้แล้วไม่ใช่หรือ ว่าจะนำเรื่องนี้ไปรายงานอาจารย์กับอาจารย์หญิงเป็นการส่วนตัว เพื่อให้พวกท่านเป็นผู้ตัดสินใจเอง

แล้วทำไมจู่ๆ ถึงได้เอาเรื่องนี้มาเปิดเผยต่อหน้าธารกำนัลเช่นนี้เล่า

จอมยุทธ์น้อยฉู่กับผู้อาวุโสตงฟางเคยมาพักที่สำนักฮว่าซานเกือบปี แถมยังช่วยสำนักฮว่าซานค้นพบถ้ำหินบนผาสำนึกตน ถือได้ว่าเป็นทั้งผู้มีพระคุณและสหายของสำนักฮว่าซาน

การที่เหลาเต๋อนั่วเอาเรื่องนี้มาพูดต่อหน้าเจ้าสำนักอื่นๆ ก็เท่ากับเป็นการดึงฉู่หยวนเข้ามาพัวพันกับเรื่องนี้ด้วย

"ฉู่หยวนกับตงฟางเซิ่งงั้นหรือ" เย่ว์ปุ๊ฉวินถามด้วยความประหลาดใจ

เขาไม่คิดเลยว่าฉู่หยวนกับตงฟางเซิ่งที่เพิ่งจะลงจากเขาฮว่าซานไปได้ไม่นาน จะโผล่มาอยู่ที่สำนักคุ้มภัยฝูเวยในเมืองฝูโจวแล้ว

"ถูกต้องขอรับ เป็นฉู่หยวนกับตงฟางเซิ่งจริงๆ ตอนนี้พวกเขาพักอยู่ที่สำนักคุ้มภัยฝูเวยขอรับ"

เหลาเต๋อนั่วแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นสายตาที่ลิ่งหูชงส่งมาให้

การพบกันที่ตีนเขาฮว่าซานเมื่อสองเดือนกว่าที่แล้ว ทำให้เขามั่นใจอย่างยิ่ง

ว่าฉู่หยวนต้องรู้ฐานะสายลับของเขาจากช่องทางใดช่องทางหนึ่งแน่ๆ

หากเขาอยากมีชีวิตรอดต่อไป ทางเดียวคือต้องลากฉู่หยวนเข้ามาพัวพันในข้อหาสมคบคิดพรรคมารของสำนักคุ้มภัยฝูเวย เพื่อหาโอกาสกำจัดฉู่หยวนทิ้งเสีย

แม้เขาจะรู้ดีว่าฉู่หยวนมีเพลงกระบี่และวรยุทธ์สูงส่งเพียงใด การกระทำเช่นนี้เท่ากับเป็นการล่วงเกินฉู่หยวนอย่างหนัก

แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

แถมเรื่องนี้ก็ยังเป็นคำสั่งของจั่วเหลิ่งฉานอีกด้วย

"พวกเขาไปอยู่ที่นั่นได้อย่างไรกัน" เย่ว์ปุ๊ฉวินขมวดคิ้ว

เขาเริ่มจะไม่เข้าใจสถานการณ์แล้ว

หรือว่าอีกฝ่ายก็หมายตา 【คัมภีร์กระบี่ปราบมาร】 ของสำนักคุ้มภัยฝูเวยตระกูลหลินอยู่เหมือนกัน

"ใช่จอมยุทธ์น้อยฉู่ที่เป็นศิษย์น้องของเจ้าสำนักอวี๋ชางไห่แห่งสำนักชิงเฉิง คนที่เคยเอาชนะนายน้อยตระกูลหลินในงานฉลองวันเกิดครบรอบเจ็ดสิบปีของหลินหย่วนถูเมื่อสิบสามปีก่อนคนนั้นหรือเปล่า" แม่ชีติ้งเสียนเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ใช่แล้วขอรับ คือจอมยุทธ์น้อยฉู่หยวนศิษย์น้องของเจ้าสำนักอวี๋ชางไห่แห่งสำนักชิงเฉิงจริงๆ" เหลาเต๋อนั่วพยักหน้ารับ

"แล้วตงฟางเซิ่งผู้นี้คือใครกัน" นักพรตเทียนเหมินถามขึ้นมาบ้าง

"ศิษย์พี่เทียนเหมินอาจจะยังไม่ทราบ ฉู่หยวนเคยเดินทางมาเป็นแขกที่สำนักฮว่าซานของข้าเมื่อปีที่แล้ว ส่วนตงฟางเซิ่งผู้นี้ก็คือสหายที่เดินทางมาพร้อมกับเขานั่นเอง พวกเขาพักอยู่ที่สำนักฮว่าซานของข้ามาเกือบปี เพิ่งจะลาจากฮว่าซานไปเมื่อไม่นานมานี้เอง ใครจะคิดล่ะว่าพวกเขาจะมาที่เมืองฝูโจวเหมือนกัน" เย่ว์ปุ๊ฉวินโบกพัดจีบในมือไปมาพลางอธิบาย

"เจ้าสำนักเย่ว์ ศิษย์น้องหนิง แม้ฉู่หยวนผู้นี้จะเคยพักอยู่ที่สำนักฮว่าซาน และมีความสนิทสนมกับสำนักฮว่าซานของพวกท่านอยู่บ้าง แต่สำนักฮว่าซานของพวกท่านจะเห็นแก่ความสัมพันธ์ส่วนตัวและเข้าข้างเขาไม่ได้เด็ดขาดเลยนะ" จั่วเหลิ่งฉานรีบพูดดักคอ

เขารู้อยู่ก่อนแล้วว่าฉู่หยวนกับชายที่ชื่อตงฟางเซิ่งเคยไปเป็นแขกที่สำนักฮว่าซานนานนับปี

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังรู้ด้วยว่าระหว่างที่พำนักอยู่ในสำนักฮว่าซาน ฉู่หยวนได้คิดค้นเพลงกระบี่ที่มีอานุภาพร้ายกาจขึ้นมา

และเพราะเขารู้เรื่องราวทั้งหมดของฉู่หยวนนี่แหละ ทันทีที่เขารู้จากเหลาเต๋อนั่วว่าฉู่หยวนก็อยู่ที่เมืองฝูโจว เขาจึงเกิดจิตสังหารต่อฉู่หยวนขึ้นมาทันที

เวลาเพียงสิบสามปี ฉู่หยวนกลับพัฒนาฝีมือไปได้ไกลถึงเพียงนี้ จะต้องฉวยโอกาสนี้กำจัดฉู่หยวนทิ้งเสียให้ได้

อันที่จริงในใจของเขารู้สึกเสียใจอยู่ไม่น้อย

เมื่อสิบสามปีก่อน เขาน่าจะเสี่ยงนำศิษย์สำนักซงซานไปดักซุ่มโจมตีฉู่หยวนกับอวี๋ชางไห่ระหว่างทางกลับเขาชิงเฉิง และสังหารฉู่หยวนเสียให้สิ้นซาก

แต่ในตอนนั้นทั้งขุมกำลังของสำนักซงซานและตัวเขาเองยังไม่แข็งแกร่งเท่าทุกวันนี้ เขาจึงไม่มั่นใจว่าจะเอาชนะอวี๋ชางไห่ได้

มาตอนนี้ แม้เขาจะเอาชนะอวี๋ชางไห่ได้แล้ว แต่ฉู่หยวนก็เติบโตเป็นยอดฝีมือไปเสียแล้ว

"ศิษย์พี่จั่วโปรดวางใจ แม้ฉู่หยวนจะเคยไปเยือนสำนักฮว่าซานของข้าและพอจะมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน แต่ระหว่างความสัมพันธ์ส่วนตัวกับอุดมการณ์ในการปราบมารนั้น ข้าแยกแยะออกอย่างแน่นอน" เย่ว์ปุ๊ฉวินพยักหน้ารับ

ความสัมพันธ์ส่วนตัวระหว่างเขากับฉู่หยวน จะไปสำคัญกว่าการได้ครอบครอง 【คัมภีร์กระบี่ปราบมาร】 ได้อย่างไร

"ดีมาก ศิษย์น้องเย่ว์ช่างมีอุดมการณ์สูงส่งจริงๆ" จั่วเหลิ่งฉานกล่าวด้วยท่าทีพึงพอใจ

แต่แท้จริงแล้ว ภายในใจของเขากลับเต็มไปด้วยความระแวดระวังเย่ว์ปุ๊ฉวิน

เมื่อไม่กี่ปีก่อน แม้เขาจะแย่งชิงตำแหน่งผู้นำห้าขุนเขากระบี่มาจากสำนักฮว่าซานได้สำเร็จ แต่เขาก็รู้ดีว่าเย่ว์ปุ๊ฉวินยังคงใฝ่ฝันที่จะชิงตำแหน่งนี้กลับคืนไปอยู่ทุกลมหายใจ

"ในเมื่อบรรดาศิษย์จากทั้งห้าสำนักต่างก็เข้ามาในเมืองกันหมดแล้ว พวกเราก็เข้าเมืองกันเถอะ จงจำไว้ให้ดี การปราบมารคือภารกิจสำคัญของห้าขุนเขากระบี่ของพวกเรา ในฐานะสมาชิกของห้าขุนเขากระบี่ พวกท่านทุกคนห้ามเกียจคร้านเด็ดขาด" จั่วเหลิ่งฉานลุกขึ้นยืนแล้วสั่งการ

"รับทราบคำสั่งท่านผู้นำจั่ว" เมื่อได้ยินดังนั้น แม่ชีติ้งเสียน นักพรตเทียนเหมิน และโม่ต้า ต่างก็ขานรับพร้อมเพรียงกัน

จากนั้นทุกคนก็เดินออกจากเพิงพักดื่มชามุ่งหน้าเข้าสู่เมืองฝูโจว

[จบแล้ว]