บทที่ 39 - สิบผู้อาวุโส

บทที่ 39 - สิบผู้อาวุโส

"เข้าไปดูด้วยกันไหม"

ฉู่หยวนหยุดเดินและหันไปมองคนอื่นๆ

"ผู้อาวุโสฉู่เชิญก่อนเลย"

ลิ่งหูชงกล่าวตอบ

ฉู่หยวนพยักหน้าและเดินนำเข้าไปเป็นคนแรก

ลิ่งหูชง ตงฟางเซิ่ง และเย่ว์หลิงซานก็เดินตามเข้าไปติดๆ

เดินลึกเข้าไปเพียงไม่กี่ก้าวก็พบกับทางเดินกว้างไม่เกินสี่ฉื่อ

เพียงแต่พอเดินเข้ามาในทางเดินแล้วก็ไม่มีแสงสว่าง รอบด้านมืดสนิทจนมองไม่เห็นทางข้างหน้า

โชคดีที่ฉู่หยวนเตรียมตัวมาล่วงหน้าแล้ว

เขาหยิบแท่งจุดไฟออกมาและใช้ปากเป่าเบาๆ "ปัง" แท่งจุดไฟก็ติดไฟขึ้นมา ประกายไฟกระโดดโลดเต้น เกิดเป็นเปลวไฟดวงเล็กๆ ส่องสว่างให้เห็นสภาพภายในทางเดินได้บ้าง

"น้องฉู่ พกแท่งจุดไฟมาด้วยหรือนี่"

ตงฟางเซิ่งที่เดินอยู่รั้งท้ายเอ่ยถาม

เมื่อเห็นฉู่หยวนเตรียมตัวมาพร้อม เขาก็ยิ่งมั่นใจในข้อสันนิษฐานของตนเองมากขึ้น

"ลงเขามาท่องยุทธภพ ย่อมต้องมีเหตุให้ใช้ไฟบ้าง ข้าก็เลยพกแท่งจุดไฟติดตัวมาด้วย"

ฉู่หยวนหันกลับไปยิ้มและอธิบาย

"กรี๊ด"

จู่ๆ เย่ว์หลิงซานก็กรีดร้องออกมาด้วยความหวาดกลัว ทำเอาทุกคนตกใจตามไปด้วย

ทุกคนหันขวับไปมอง ก็พบว่าตรงมุมกำแพงทางเดิน มีโครงกระดูกสีขาวโพลนนั่งพิงกำแพงอยู่

ที่เย่ว์หลิงซานกรีดร้องเมื่อครู่นี้ ก็เป็นเพราะนางเผลอเดินไปเตะโดนกระดูกขาของโครงกระดูกนั้นเข้า

"ไม่เป็นไรนะศิษย์น้องเล็ก ก็แค่โครงกระดูกเท่านั้นเอง"

ลิ่งหูชงเอ่ยปลอบใจเย่ว์หลิงซาน

พูดจบเขาก็รู้สึกว่าในสภาพแวดล้อมที่มืดมิดเช่นนี้ แท่งจุดไฟเล็กๆ ในมือของฉู่หยวนคงจะส่องสว่างได้ไม่เพียงพอ

"ทุกท่านรอข้าสักประเดี๋ยวนะ"

ทิ้งคำพูดไว้แค่นั้น ลิ่งหูชงก็เดินเลียบกำแพงออกไป

ทุกคนยืนรออยู่ที่เดิม ผ่านไปไม่ถึงหนึ่งเค่อ ลิ่งหูชงก็กลับมา

ในมือของเขาถือคบเพลิงสี่อัน ที่ทำจากกิ่งไม้แห้งพันด้วยหญ้าแห้ง และใช้เศษผ้าที่ฉีกจากชายเสื้อของตนเองมัดเอาไว้

เขาแจกจ่ายคบเพลิงให้ทุกคนคนละอัน

ฉู่หยวนใช้แท่งจุดไฟจุดคบเพลิงจนครบ ภายในทางเดินก็สว่างไสวขึ้นมาทันตาเห็น

ฉู่หยวนก้มลงพิจารณาโครงกระดูกนั้น เสื้อผ้าบนร่างผุพังกลายเป็นฝุ่นผงไปหมดแล้ว เผยให้เห็นกระดูกสีขาวโพลน เส้นผมบนศีรษะแห้งกรังราวกับหญ้าแห้ง ข้างกายมีขวานเล่มใหญ่สองเล่มวางอยู่ ซึ่งยังคงส่องประกายวาววับภายใต้แสงไฟ

"เป็นโครงกระดูกจริงๆ ด้วย ไปเถอะ พวกเราเดินหน้ากันต่อ"

ฉู่หยวนลุกขึ้นยืนแล้วเดินนำหน้าต่อไป คนอื่นๆ ก็รีบเดินตามไปติดๆ

เดินลึกเข้าไปอีกหลายจั้ง พวกเขาก็พบโครงกระดูกอีกสองร่าง บางร่างก็นั่งพิงกำแพง บางร่างก็นอนขดตัวอยู่

เมื่อเดินตามทางเดินเลี้ยวซ้าย เบื้องหน้าก็ปรากฏถ้ำหินขนาดมหึมา ที่สามารถจุคนได้นับพันคน

ตามจุดต่างๆ ภายในถ้ำ มีโครงกระดูกอีกหลายร่าง ทั้งนั่งและนอนกระจัดกระจายอยู่ ข้างกายของทุกร่างล้วนมีอาวุธวางอยู่

มีทั้งป้ายเหล็กคู่ พู่กันผู้พิพากษาคู่ กระบองเหล็ก กระบองทองแดง อาวุธหน้าตาคล้ายโล่สายฟ้า อาวุธหน้าตาคล้ายง้าวสามแฉกสองคมที่มีหนามแหลมเหมือนฟันหมาป่า และยังมีอาวุธที่ดูคล้ายดาบก็ไม่ใช่คล้ายกระบี่ก็ไม่เชิง ซึ่งพวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อนเลย

"ผู้อาวุโสฉู่ ท่านตงฟาง ข้าลองนับดูแล้ว รวมกับโครงกระดูกสามร่างที่พวกเราเจอเมื่อครู่นี้ ก็มีทั้งหมดสิบร่างพอดี"

ลิ่งหูชงลองนับจำนวนโครงกระดูกในถ้ำคร่าวๆ แล้วเอ่ยขึ้น

ตงฟางเซิ่งไม่ได้พูดอะไร เขามองดูโครงกระดูกเหล่านี้ ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นทันที

แต่ในถ้ำที่มืดสลัวแห่งนี้ ไม่มีใครทันสังเกตเห็นท่าทีของเขา

"มีโครงกระดูกสิบร่างพอดี คนเหล่านี้ดูเหมือนจะถูกขังจนตายอยู่ในถ้ำบนเขาฮว่าซาน พวกเขาคงจะเป็นศัตรูของสำนักฮว่าซาน ที่ถูกผู้อาวุโสของสำนักฮว่าซานออกอุบายหลอกให้เข้ามา แล้วขังเอาไว้จนตายอยู่ที่นี่"

ฉู่หยวนแสร้งทำเป็นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยขึ้น

ส่วนเย่ว์หลิงซานนั้นรู้สึกหวาดกลัวโครงกระดูกเหล่านี้มาก นางเดินตามติดฉู่หยวนไม่ห่าง และจับชายเสื้อนักพรตของฉู่หยวนไว้แน่น ไม่ยอมปล่อยเลยแม้แต่น้อย

"ผู้อาวุโสฉู่ ข้าเจออาวุธของสำนักเหิงซาน สำนักไท่ซาน และสำนักเหิงซานด้วย ในถ้ำนี้มีอาวุธของห้าขุนเขากระบี่ถูกทิ้งไว้เต็มไปหมดเลย"

ลิ่งหูชงเดินสำรวจหาเบาะแสภายในถ้ำ เขาหยิบอาวุธประเภทกระบี่สองเล่มที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมาพิจารณาดูอย่างละเอียดแล้วเอ่ยขึ้น

แม้ห้าขุนเขากระบี่จะใช้กระบี่เป็นอาวุธหลักเหมือนกัน แต่อาวุธของแต่ละสำนักก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่แตกต่างกันออกไป

กระบี่ที่สำนักไท่ซานใช้มักจะเป็นกระบี่สั้น ตัวกระบี่กว้างกว่าปกติเท่าตัว และมีน้ำหนักมาก

อาวุธของสำนักเหิงซานทางเหนือมีน้ำหนักเบาและยืดหยุ่น

ส่วนกระบี่ของสำนักเหิงซานทางใต้นั้น ตัวกระบี่จะมีความโค้งงอ

ลิ่งหูชงมองปราดเดียวก็จำได้ทันทีว่า อาวุธประเภทกระบี่ส่วนใหญ่ที่ตกอยู่บนพื้น ล้วนเป็นอาวุธของห้าขุนเขากระบี่ทั้งสิ้น

"ถ้าอย่างนั้นก็ไม่ผิดแน่ อาวุธเหล่านี้คงเป็นของผู้อาวุโสห้าขุนเขากระบี่ของพวกเจ้า"

"มีข่าวลือว่าเมื่อหกสิบปีก่อน สำนักต่างๆ ในยุทธภพล้วนเผชิญกับภัยพิบัติครั้งใหญ่ พรรคมารบุกโจมตีสำนักใหญ่ต่างๆ เพื่อแย่งชิงคัมภีร์วิทยายุทธ์และศาสตราวุธเทพ"

"สำนักฮว่าซานของพวกเจ้าไม่รู้ไปได้ยอดวิชาที่ชื่อว่า 【คัมภีร์ทานตะวัน】 มาจากที่ใด ซึ่งมันก็เป็นหนึ่งในเป้าหมายของพรรคมารเช่นกัน"

"ต่อมามีข่าวลือว่าห้าขุนเขากระบี่ได้รวมพลังกันต่อต้านพรรคมารบนเขาฮว่าซาน แต่ท้ายที่สุด 【คัมภีร์ทานตะวัน】 ก็ถูกพรรคมารแย่งชิงไป ทว่าสิบผู้อาวุโสของพรรคมารก็ต้องจบชีวิตลงบนเขาฮว่าซานด้วยเช่นกัน"

ฉู่หยวนมองดูซากศพและอาวุธที่เกลื่อนกลาดอยู่เต็มพื้นแล้วกล่าวอธิบาย

"น้องฉู่ เจ้ารู้จัก 【คัมภีร์ทานตะวัน】 ด้วยหรือ"

เมื่อตงฟางเซิ่งได้ยินเช่นนั้น รูม่านตาของเขาก็หดเล็กลงทันที เขามองฉู่หยวนด้วยสายตาประหลาดใจ

"ก่อนหน้านี้ข้าเคยไปเยือนสำนักง้อไบ๊มา สำนักง้อไบ๊ถึงขั้นถูกฆ่าล้างสำนักในศึกครั้งนั้นเลยนะ ภายหลังถึงมีคนมาก่อตั้งสำนักขึ้นมาใหม่ ข้าก็เลยได้ยินเรื่องราวเหล่านี้มาจากปากคนของสำนักง้อไบ๊นั่นแหละ"

ฉู่หยวนอธิบายก่อนจะย้อนถามว่า "ทำไมล่ะ พี่ตงฟาง ท่านก็รู้จัก 【คัมภีร์ทานตะวัน】 ด้วยหรือ"

ตงฟางเซิ่งตอบสนองอย่างรวดเร็ว "พอจะรู้มาบ้าง ได้ยินมาจากสหายผู้หนึ่งน่ะ"

ฉู่หยวนมองตงฟางเซิ่งที่ยืนอยู่ไม่ไกลด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสนใจ เขารู้สึกว่าการอ้างสหายที่ไม่มีอยู่จริงของตงฟางเซิ่งนั้นช่างแนบเนียนเสียจริง

น่าเสียดายที่แสงไฟในถ้ำสลัวเกินไป ตงฟางเซิ่งจึงไม่ทันสังเกตเห็นแววตาหยอกล้อของฉู่หยวน

จู่ๆ ลิ่งหูชงก็ชูคบเพลิงขึ้นสูง พร้อมกับชี้ไปที่ผนังถ้ำด้านหนึ่ง "ทุกคนดูสิ บนผนังถ้ำมีตัวหนังสือด้วย"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็ชูคบเพลิงขึ้นสูง และมองตามทิศทางที่ลิ่งหูชงชี้ไป

และแล้วพวกเขาก็พบว่าบนผนังถ้ำทั้งสี่ด้าน ล้วนมีตัวหนังสือและภาพวาดสลักอยู่เต็มไปหมด ภาพวาดเหล่านั้นดูเหมือนจะเป็นกระบวนท่าของเพลงกระบี่

บริเวณผนังด้านขวามือ สูงจากพื้นหลายจั้ง มีก้อนหินขนาดใหญ่ยื่นออกมา ลักษณะคล้ายกับแท่นหิน บนผนังหินใต้ก้อนหินใหญ่นั้น มีตัวอักษรขนาดใหญ่สิบหกตัวสลักไว้ว่า "ห้าขุนเขากระบี่ ต่ำช้าไร้ยางอาย ประลองไม่ชนะ ลอบกัดทำร้ายคน"

ตัวอักษรถูกจัดเรียงเป็นสี่แถว แถวละสี่ตัว แต่ละตัวมีขนาดใหญ่ประมาณหนึ่งฉื่อ รอยสลักลึกเข้าไปในเนื้อหิน ร่องรอยดูเหมือนถูกสลักด้วยอาวุธที่คมกริบ แสดงให้เห็นว่าผู้สลักต้องเป็นยอดฝีมือที่มีกำลังภายในลึกล้ำอย่างแน่นอน

นอกจากนี้ บนผนังถ้ำจุดอื่นๆ ก็ยังมีตัวอักษรขนาดเล็กสลักไว้อีก ซึ่งล้วนแต่เป็นถ้อยคำด่าทอห้าขุนเขากระบี่ เนื้อหาใจความก็หนีไม่พ้นการประณามว่าห้าขุนเขากระบี่นั้นต่ำช้าและไร้ยางอายเพียงใด

เมื่อลิ่งหูชงเห็นตัวอักษรบนผนังถ้ำ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที โครงกระดูกในถ้ำเหล่านี้ คงจะเป็นคนของพรรคมารจริงๆ อย่างที่ฉู่หยวนว่าไว้เป็นแน่

จากนั้นเมื่อลิ่งหูชงสังเกตเห็นภาพวาดกระบวนท่าเพลงกระบี่บนผนังถ้ำ ท่าทีของเขาก็ดูเลื่อนลอยเหมือนคนเสียสติ

"ในนี้มีเพลงกระบี่ของสำนักฮว่าซานเรา แล้วก็ยังมีเพลงกระบี่ของห้าขุนเขากระบี่สำนักอื่นๆ ด้วย ไม่สิ ทำไมบนนี้ถึงมีกระบวนท่าทำลายเพลงกระบี่ของห้าขุนเขากระบี่อยู่ด้วยล่ะ เพลงกระบี่ของห้าขุนเขากระบี่ถูกทำลายจนหมดสิ้นเลย"

เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่า เพลงกระบี่สำนักฮว่าซานที่เขาฝึกฝนมาตั้งแต่เด็ก กลับถูกคนอื่นคิดค้นกระบวนท่ามาทำลายได้จนหมดสิ้น

ถ้าอย่างนั้นเวลาหลายปีที่เขากราบเข้าสำนักฮว่าซานและอุตส่าห์ฝึกฝนเพลงกระบี่เหล่านี้มา มันก็สูญเปล่าไปหมดเลยน่ะสิ

ในขณะเดียวกัน ฉู่หยวนก็กำลังจ้องมองภาพวาดเพลงกระบี่ห้าขุนเขากระบี่และกระบวนท่าทำลายเพลงกระบี่บนผนังถ้ำอย่างไม่วางตา

ภาพวาดเพลงกระบี่และกระบวนท่าทำลายเพลงกระบี่เหล่านี้แหละ คือสิ่งที่เขาต้องการ

ยิ่งได้ศึกษาภาพวาดเหล่านี้ ฉู่หยวนก็ยิ่งรู้สึกว่าแนวคิดในการคิดค้นเพลงกระบี่ของตนเองนั้นชัดเจนมากยิ่งขึ้น

ในมุมมองของฉู่หยวน เพลงกระบี่ของแต่ละสำนักใหญ่ในยุทธภพ ล้วนมีจุดเด่นและเอกลักษณ์เฉพาะตัว

เพลงกระบี่สำนักฮว่าซาน โดดเด่นเรื่องความพลิกแพลงคาดเดายาก เน้นย้ำที่คำว่าแปลก มุ่งเน้นการเอาชนะด้วยความพลิกแพลง

เพลงกระบี่สำนักซงซาน โดดเด่นเรื่องความหนักแน่นและเรียบง่าย ท่วงท่าสง่างาม เน้นย้ำที่คำว่าดุดัน มุ่งเน้นการควบคุมจังหวะการต่อสู้ด้วยพละกำลังและความมั่นคง

เพลงกระบี่สำนักไท่ซาน โดดเด่นเรื่องความเคร่งขรึมและรัดกุม เน้นย้ำที่คำว่าแม่นยำ มุ่งเน้นการตัดสินแพ้ชนะด้วยการประเมินและคำนวณอย่างแม่นยำ

เพลงกระบี่สำนักเหิงซานทางใต้ โดดเด่นเรื่องความรวดเร็วและพลิ้วไหว เน้นย้ำที่คำว่าหลากหลาย มุ่งเน้นการเอาชนะคู่ต่อสู้ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วและกระบวนท่าที่เปลี่ยนแปลงไปมาอย่างไม่รู้จบ

เพลงกระบี่สำนักเหิงซานทางเหนือ เนื่องจากผู้ฝึกฝนส่วนใหญ่เป็นสตรี จึงโดดเด่นเรื่องความอ่อนช้อยแต่แฝงความเฉียบขาด เน้นย้ำที่คำว่าอ่อนช้อย มุ่งเน้นการบรรลุเป้าหมายด้วยทักษะและพละกำลังที่ผสานความอ่อนโยน

เพลงกระบี่สำนักชิงเฉิง โดดเด่นเรื่องความผสมผสานระหว่างความอ่อนช้อยและแข็งแกร่ง เน้นย้ำเรื่องความรวดเร็วและทรงพลัง เดินตามแนวทางของความคล่องแคล่วว่องไว

ส่วน 【เพลงกระบี่ปราบมาร】 เจ็ดสิบสองกระบวนท่า ที่หลินหย่วนถูคิดค้นขึ้นมาจนเอาชนะยอดฝีมือไร้คู่ต้านนั้น จุดเด่นของมันก็คือความรวดเร็ว

หากฉู่หยวนต้องการคิดค้นเพลงกระบี่ เขาก็ต้องกำหนดจุดเด่นและเอกลักษณ์ของเพลงกระบี่ของตนเองให้ชัดเจนเสียก่อน

เมื่อกำหนดโครงสร้างและจุดเด่นของเพลงกระบี่ได้แล้ว จึงค่อยนำกระบวนท่าต่างๆ เข้าไปเติมเต็ม เพื่อสร้างสรรค์ยอดเพลงกระบี่ขึ้นมา

ฉู่หยวนจ้องมองภาพวาดเหล่านั้น ร่างกายของเขานิ่งค้างราวกับรูปปั้น

เขายืนนิ่งอยู่อย่างนั้น จนกระทั่งคบเพลิงในมือมอดดับลง รอบด้านตกอยู่ในความมืดมิด สะเก็ดไฟหล่นลงมาลวกหลังมือจนรู้สึกปวดแสบปวดร้อน ฉู่หยวนถึงได้สติกลับมา

"ผู้อาวุโสฉู่ พวกเราต้องกลับกันแล้วนะ"

คบเพลิงในมือของคนอื่นๆ ยังพอมีแสงสว่างหลงเหลืออยู่บ้าง ลิ่งหูชงที่ยืนอยู่ข้างๆ จึงเอ่ยเตือน

"เจ้ากับหลิงซานล่วงหน้ากลับไปก่อนเถอะ ไปบอกเรื่องนี้ให้อาจารย์และอาจารย์หญิงของเจ้าทราบ"

ฉู่หยวนกล่าวต่อ "ข้ากับพี่ตงฟางจะรออาจารย์และอาจารย์หญิงของเจ้าอยู่ที่นี่แหละ"

ลิ่งหูชงคิดว่าเรื่องใหญ่โตระดับนี้เกิดขึ้นในสำนักฮว่าซาน สมควรที่จะต้องรีบไปแจ้งให้อาจารย์และอาจารย์หญิงทราบจริงๆ

"ถ้าเช่นนั้นผู้อาวุโสฉู่และท่านตงฟางโปรดรออยู่ที่นี่สักประเดี๋ยว พวกข้าไปประเดี๋ยวเดียวก็กลับมา"

ลิ่งหูชงทิ้งคำพูดไว้แค่นั้น ก่อนจะรีบพาเย่ว์หลิงซานศิษย์น้องเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากลิ่งหูชงจากไป ฉู่หยวนก็หาหินเรียบๆ ก้อนหนึ่ง แล้วนั่งขัดสมาธิลงบนนั้น เพื่อเร่งทำความเข้าใจกับเพลงกระบี่ที่เพิ่งได้เห็นบนผนังถ้ำเมื่อครู่นี้

[จบแล้ว]