บทที่ 60 - อันดับที่ 1 หนิงเจ๋อ

บทที่ 60 - อันดับที่ 1 หนิงเจ๋อ

ณ ห้องพักในอพาร์ตเมนต์ที่อยู่ห่างจากค่ายฝึกทลายขีดจำกัดไปสามกิโลเมตร

บรรยากาศภายในห้องตกอยู่ในความเงียบงัน สีหน้าของแต่ละคนเปลี่ยนแปลงไปอย่างคาดไม่ถึง

เพียงเสี้ยววินาที ชื่อของหนิงเจ๋อก็หายไปจากรายชื่อ

พวกเขาพลิกไปอีกหน้า ข้ามไปอีกยี่สิบอันดับ แต่ก็ยังหาไม่เจอ

'อาจจะอยู่ในหน้าถัดไปก็ได้ สมกับที่เป็นกระบี่วายุสังหาร พัฒนาการของเขามันน่าทึ่งจริงจริง' ทุกคนต่างคิดเช่นนั้น

พลิกไปอีกหน้า ข้ามไปอีกยี่สิบอันดับ ก็ยังไม่เจออยู่ดี

'สามารถเอาชนะระดับเทพสงครามได้ ระดับหอคอยทดสอบจะสูงก็ไม่ใช่เรื่องแปลก'

พลิกไปอีกสองหน้า ก็ยังหาไม่เจอ

รายชื่ออันดับบนสุดตอนนี้คือร้อยเอ็ด

เด็กใหม่ที่เพิ่งเข้ามาในค่ายฝึกก็สามารถก้าวขึ้นมาติดหนึ่งในร้อยอันดับแรกได้แล้วงั้นหรือ

ภายในใจของทุกคนเริ่มสั่นสะท้าน ในเสี้ยววินาทีนั้นมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

พวกเขาคอยติดตามการจัดอันดับอยู่เสมอ จึงรู้ดีว่านี่หมายถึงอะไร อัจฉริยะที่หาตัวจับยากเช่นนี้ อนาคตจะต้องกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่เป็นแน่ ฟ้ากำลังจะเปลี่ยนสีแล้ว

คนที่ควบคุมโปรเจกเตอร์ทำได้เพียงพลิกหน้าถัดไป พลิกไปอีกหน้า รายชื่อบนสุดคือแปดสิบเอ็ด แต่ก็ยังไร้เงาของหนิงเจ๋อ

"ทำไมยังไม่เจออีก"

"มัวโอ้เอ้ออะไรอยู่ รีบพลิกหน้าต่อไปสิ"

ชายหนุ่มผมสั้นสีทองคำรามลั่น เขาเริ่มจะร้อนใจขึ้นมาแล้ว

พลิกไปอีกหน้า รายชื่อบนสุดคือหกสิบเอ็ด แต่ก็ยังไม่เจอ

ทุกคนในห้องต่างเริ่มคิดว่าระบบน่าจะขัดข้องแน่แน่ ถึงได้หาไม่เจอแบบนี้

พลิกไปอีกหน้า รายชื่อบนสุดคือสี่สิบเอ็ด แต่ก็ยังหาไม่เจออยู่ดี

และในที่สุด หลังจากที่สมาชิกคนนั้นพลิกไปอีกสองหน้า เขาก็หาชื่อของหนิงเจ๋อจนเจอ

อันดับที่ 3 หนิงเจ๋อ (561113)

เนิ่นนานผ่านไป ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็พึมพำออกมาเบาเบา

"พระเจ้าช่วย"

"นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่"

ไม่มีเสียงตอบรับใดใด

หลังจากเงียบงันไปสามวินาที ชายผมทองก็พึมพำออกมา

"เกิดเรื่องใหญ่แล้ว"

"เกิดเรื่องใหญ่แล้ว"

"ฉันกำลังจะรวยแล้ว"

พวกเขาคอยจับตาดูตารางจัดอันดับนี้อยู่ตลอด แล้วจะไปรู้ความหมายของมันได้อย่างไร เพื่อให้พวกเขาสามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ จึงมีคนคอยอธิบายความหมายของมันให้ฟังอยู่เสมอ

เพียงแค่อันดับขยับขึ้นมาหนึ่งอันดับก็ถือเป็นเรื่องที่คุ้มค่าแก่การรายงานแล้ว ขอเพียงมีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น ต่อให้เป็นอันดับสุดท้ายที่มีการเปลี่ยนแปลง พวกเขาก็ต้องรายงานให้ทราบทันที

ทว่าตอนนี้ นักเรียนที่รั้งท้ายอันดับสุดท้ายกลับกระโดดขึ้นมาอยู่ในอันดับที่สามเสียแล้ว

"เชี่ยเอ๊ย"

ชายร่างกำยำผมสั้นสีทองเบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมา

ไม่เพียงแต่จะกระโดดขึ้นมาติดหนึ่งในร้อย แต่ยังก้าวขึ้นมาติดหนึ่งในสิบอันดับแรกด้วยซ้ำ การก้าวกระโดดแบบนี้มันเกินกว่าจะทำความเข้าใจได้จริงๆ

พวกเขาคิดไม่ตกเลยจริงๆ ในวินาทีนี้พวกเขาเริ่มรู้สึกว่ากฎเกณฑ์ในค่ายฝึกน่าจะเปลี่ยนไปแล้ว ความจริงแล้วมันไม่ได้ต้องการคะแนนสะสมอะไรหรอก ขอแค่มีพรสวรรค์ก็เพียงพอแล้ว

ณ เบื้องหน้ารูปปั้นมังกรดำ

เจียงฟางเองก็กำลังกวาดสายตาค้นหาชื่อของหนิงเจ๋อเช่นกัน เธอไล่สายตาตั้งแต่ส่วนหางของมังกรไปจนถึงส่วนท้อง กวาดผ่านสันหลัง ข้ามกรงเล็บ ลากผ่านลำคอ และในที่สุดสายตาของเธอก็หยุดลงที่ส่วนหัวของมังกร

อันดับที่ 3 หนิงเจ๋อ (561113)

นัยน์ตาของเจียงฟางสั่นระริก เธอพ่นคำสองคำออกมาจากปากอย่างยากลำบาก

"อันดับสาม"

เธอรู้ดีว่านี่เป็นเพียงแค่การทดสอบระดับการระเบิดพลังหมัดเท่านั้น

หนิงเจ๋อเพิ่งจะล่าสัตว์ประหลาดไปได้แค่วันเดียว ในขณะที่คนอื่นล่ากันมาตั้งสิบห้าวันแล้ว

ต่อให้หนิงเจ๋อจะเป็นผู้ใช้พลังจิต ความเร็วในการล่าของเขาก็เหนือกว่าคนอื่นเพียงสามเท่าเท่านั้น ซึ่งนั่นหมายความว่าเขายังคงตามหลังนักเรียนห้าอันดับแรกอยู่อีกอย่างน้อยหนึ่งจุดหกเท่า และหนึ่งจุดหกเท่านี้ก็สามารถทดแทนได้ด้วยอัตราการระเบิดพลังต่อสู้เท่านั้น

นักเรียนห้าอันดับแรกมีระดับการระเบิดพลังอยู่ที่ประมาณสิบสี่ เมื่อนำมาคูณกับหนึ่งจุดหก นั่นแสดงว่าอัตราการระเบิดพลังต่อสู้ของหนิงเจ๋อต้องไม่ต่ำกว่ายี่สิบสองจุดสี่เป็นแน่

นี่คือการพุ่งทะยานขึ้นในพริบตาเดียว ซึ่งเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงของระดับการระเบิดพลัง

ระดับหอคอยทดสอบของหนิงเจ๋อคือสามจุดหก ระดับการระเบิดพลังคือหกจุดสอง อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีการระเบิดพลังมากกว่าหกจุดสองเท่า

เจียงฟางรู้สึกราวกับว่านี่ไม่ใช่เรื่องจริง ทว่าวินาทีต่อมา เธอก็ต้องยืนอึ้งไปอีกครั้ง ในช่วงเวลาเพียงครึ่งนาทีที่สายตาของเธอพร่ามัว อันดับของหนิงเจ๋อก็พุ่งขึ้นไปอีกครั้ง

อันดับที่ 1 หนิงเจ๋อ (561113)

มาถึงจุดนี้ เธอไม่อาจคาดเดาได้อีกแล้วว่าแท้จริงแล้วหนิงเจ๋อเก่งกาจถึงระดับไหน ไม่อาจหยั่งรู้ ไม่อาจคำนวณ ไม่อาจจินตนาการ ทำได้เพียงเฝ้ารอคอยเท่านั้น

นี่มัน ช่างทำให้เธอรู้สึกกระวนกระวายใจเหลือเกิน

จู่จู่เธอก็รู้สึกอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก ความรู้สึกที่อยากจะเรียนรู้และทำความรู้จักกับเขาให้มากขึ้น

มันไม่ใช่ความรู้สึกพิเศษอะไรในเชิงชู้สาวหรอกนะ แต่เป็นความอยากรู้อยากเห็นว่าตอนนี้เขากำลังทำอะไรอยู่ อยากรู้ว่าเขาทะลวงหอคอยทดสอบไปถึงชั้นไหนแล้ว อยากไปฟังเสียงประกาศอันไร้อารมณ์ในห้องโถงนั้น เพื่อจะได้รู้ว่าเขาสามารถฝ่าด่านไปได้อีกชั้นแล้ว

เมื่อใจคิด ร่างกายก็ขยับตาม เจียงฟางหมุนตัวและวิ่งตรงไปยังทิศทางของหอคอยทดสอบทันที

วินาทีนี้ความเขินอายอะไรนั่นไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว เธอต้องการไปสัมผัสกับความปีติยินดีนั้น เธอจะไปร่วมเป็นประจักษ์พยานในปาฏิหาริย์

อัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ของมวลมนุษยชาติ

ไม่ถึงสามสิบวินาที เธอก็ขึ้นบันไดไปถึงชั้นบน เสียงอึกทึกครึกโครมดังลอดออกมาให้ได้ยิน พอประตูลิฟต์เปิดออก เธอก็ต้องพบกับกลุ่มคนที่ทำตัวราวกับคนบ้า

"ระดับการระเบิดพลังหมัดขั้นที่แปด"

"เป็นไปได้ยังไง"

ชายหนุ่มใบหน้าคมคายและแววตามุ่งมั่นคนหนึ่งยืนอึ้งไปทันทีที่ได้ยินเสียงประกาศ เขาเอาแต่พึมพำกับตัวเองไม่หยุด

วินาทีต่อมา อัจฉริยะอีกคนของค่ายฝึกก็แหงนหน้าขึ้นฟ้าและคำรามลั่นราวกับคนเสียสติ

"โกง"

"หมอนั่นต้องโกงแน่แน่"

"จะมีใครที่สามารถระเบิดพลังหมัดได้ถึงขั้นที่แปดกันล่ะ"

"นั่นมันเป็นไปไม่ได้เลย"

"ขนาดคัมภีร์เก้าอัสนีบาตสับสังหารของเทพสายฟ้ายังระเบิดพลังได้แค่เจ็ดเท่าเอง"

"อ๊าก"

"ค่ายฝึกไม่ยุติธรรมเลย"

"ข้อผิดพลาด"

"ระบบคอมพิวเตอร์ของซากโบราณสถานต้องเกิดข้อผิดพลาดในการประมวลผลข้อมูลแน่แน่"

"จะมีคนที่มีระดับการระเบิดพลังถึงขั้นนั้นได้ยังไงกัน"

ชายหนุ่มวัยกำลังโตคนหนึ่งเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ดวงตาของเขาเหม่อลอยไร้แวว และเอาแต่พึมพำเพ้อเจ้อไม่หยุด

บ้าไปแล้ว

วินาทีนี้ทุกคนต่างก็บ้าคลั่งไปแล้วจริงจริง

ระดับการระเบิดพลังหมัดขั้นที่แปด

อัตราการระเบิดพลังต่อสู้ ยี่สิบแปดจุดแปด

ระดับพิเศษก็แค่มีคะแนนสิบหกขึ้นไปเท่านั้น ทว่าคะแนนต่ำกว่าสิบหกกลับถูกแบ่งออกเป็นถึงสี่ระดับ ตอนนี้ยี่สิบแปดจุดแปดสูงกว่าระดับพิเศษไปถึงสิบสองจุดแปด นี่มันเกือบจะเป็นสองเท่าของอันดับหนึ่งในตอนนี้เลยนะ

อย่าว่าแต่นักเรียนเลย ต่อให้เป็นอาจารย์ในค่ายฝึกก็ยังไม่มีใครทำได้ ระดับการระเบิดพลังสูงกว่ายอดฝีมืออันดับสองของโลกอย่างเทพสายฟ้าเสียอีก แล้วแบบนี้จะไปเทียบได้ยังไง

ภาษาจากหลากหลายประเทศดังอื้ออึงปะปนกันไปหมด ภายในห้องโถงวุ่นวายโกลาหลอย่างหนัก ไม่ว่าจะเป็นคนผิวขาว ผิวสี หรือคนฮว๋าเซี่ย ไม่ว่าก่อนหน้านี้พวกเขาจะเก่งกาจสักแค่ไหน ทว่าในเวลานี้ต่างก็แสดงออกถึงความตกตะลึง ความกังขา และความหวาดผวาออกมาในรูปแบบที่แตกต่างกันไป

พวกเขาบ้าคลั่ง พวกเขาแหงนหน้ามองฟ้าอย่างไร้สุ้มเสียง พวกเขาโกรธเกรี้ยวจนแทบจะระเบิด อัตราการระเบิดพลังต่อสู้คือสิ่งที่พวกเขาเคยไล่ตามไขว่คว้า เคยใฝ่ฝันอยากจะเพิ่มขึ้นสักนิดก็ยังดี แม้แต่สิบหกก็ยังเป็นเป้าหมายที่หลายคนอาจจะทำไม่ได้ไปตลอดชีวิต ทว่าตอนนี้กลับมีคนทำได้มากกว่าพวกเขาถึงหนึ่งเท่าตัว

หากเปรียบนักเรียนในค่ายฝึกทลายขีดจำกัดเหมือนคนที่กำลังปีนเขา อย่างน้อยพวกเขาก็ยังมีเป้าหมายให้พิชิต ทว่าสิ่งที่พวกเขาเห็นในตอนนี้กลับเป็นภูเขาลูกใหญ่ที่สูงตระหง่านเสียดฟ้า

แม้แต่อาจารย์ในค่ายฝึกทลายขีดจำกัดก็ยังต้องปิดปากเงียบ ตอนนี้พวกเขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนแล้วว่ายุคสมัยของพวกเขาได้ผ่านพ้นไปแล้ว โชคดีที่พวกเขาไม่ใช่คนหนุ่มสาวอีกต่อไป นี่ไม่ใช่เป้าหมายที่พวกเขาต้องวิ่งตาม ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงต้องรู้สึกสิ้นหวังอย่างแน่นอน

เจียงฟางยืนอึ้งไปเลย ภายในหัวของเธอสับสนวุ่นวายไปหมด จนถึงขนาดที่เธอยังไม่ได้ก้าวเท้าออกจากลิฟต์เลยด้วยซ้ำ

"ระดับการระเบิดพลังหมัดขั้นที่แปด"

"ระดับหอคอยทดสอบสี่จุดหก"

"ขอแสดงความยินดีด้วยนักเรียนหนิงเจ๋อ"

"อัตราการระเบิดพลังต่อสู้ของคุณในตอนนี้คือ สามสิบหกจุดแปด"

เสียงประกาศอิเล็กทรอนิกส์ยังคงเรียบเฉยไร้อารมณ์

เสียงประกาศอันไร้เยื่อใยดังขึ้น เจียงฟางที่กำลังยืนเหม่อลอยอยู่รู้สึกเย็นยะเยือกไปทั้งตัว ทันทีที่ได้ยินเสียงนั้น ภายในใจของเธอรู้สึกชาหนึบราวกับมีกระแสไฟฟ้าแล่นผ่าน

อัตราการระเบิดพลังต่อสู้สามสิบหกจุดแปด นั่นมันเป็นสองเท่าของนักเรียนที่แข็งแกร่งที่สุดเลยนะ และเกือบจะเป็นสามเท่าของเธอเสียด้วยซ้ำ

"ระดับการระเบิดพลังหมัดขั้นที่แปด"

"ระดับหอคอยทดสอบขั้นที่ห้า"

"ขอแสดงความยินดีด้วยนักเรียนหนิงเจ๋อ"

"อัตราการระเบิดพลังต่อสู้ของคุณในตอนนี้คือ สี่สิบ"

เสียงประกาศอิเล็กทรอนิกส์ยังคงเรียบเฉยไร้อารมณ์

เสียงประกาศยังคงดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยทิ้งช่วงห่างเพียงสั้นสั้น ไม่ถึงหนึ่งนาทีก็จะมีการประกาศอีกครั้ง

นักเรียนมากมายที่อยู่ในห้องโถงด้านนอกต่างก็มีอารมณ์พลุ่งพล่านถึงขีดสุด คนที่ตะโกนด่าทอต่างก็หน้าแดงก่ำและเบิกตากว้างจนแทบจะถลน คนที่นิ่งเงียบก็ดูราวกับถูกตัดขาดจากโลกภายนอก คนที่เหม่อลอยก็กลายเป็นหุ่นนิ่งไปเสียแล้ว ส่วนเหล่าอาจารย์ที่ปิดปากเงียบก็ดูสงบเสงี่ยมยิ่งกว่านักเรียนเสียอีก จะมีก็เพียงแต่เสียงประกาศอิเล็กทรอนิกส์ที่ยังคงดังกังวานโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดใด ราวกับว่านี่เป็นเพียงแค่ตัวเลขชุดหนึ่งเท่านั้น

"ระดับการระเบิดพลังหมัดขั้นที่แปด"

"ระดับหอคอยทดสอบห้าจุดสาม"

"ขอแสดงความยินดีด้วยนักเรียนหนิงเจ๋อ"

"อัตราการระเบิดพลังต่อสู้ของคุณในตอนนี้คือ สี่สิบสองจุดสี่"

เสียงประกาศอิเล็กทรอนิกส์ยังคงเรียบเฉยไร้อารมณ์

คราวนี้ทิ้งช่วงนานขึ้นหนึ่งนาที ผู้คนในห้องโถงก็เริ่มสงบสติอารมณ์ลงได้บ้างแล้ว

ไม่มีข้อยกเว้น ทุกคนต่างก็แหงนหน้ามองไปยังทิศทางของห้องทดสอบด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความซับซ้อนยากจะบรรยาย

คนที่เคยด่าทอต่างก็เงียบกริบ ระดับหอคอยทดสอบเกินระดับห้า สามารถรับตำแหน่งผู้ตรวจการของสำนักยุทธ์จี๋เซี่ยนได้ทันที พวกเขาไม่กล้าไปหาเรื่องกับบุคคลระดับนี้หรอก

คนที่นิ่งเงียบเริ่มได้สติกลับมาบ้าง เมื่อมองไปยังห้องทดสอบ ประกายแห่งความหวังก็ผุดขึ้นในดวงตา คนระดับนี้ไม่ใช่เป้าหมายที่พวกเขาควรจะวิ่งตามหรอก ช่องว่างระหว่างฝีมือนั้นช่างห่างไกลเสียยิ่งกว่าช่องว่างระหว่างคนธรรมดากับพวกเขากระมัง

คนที่เหม่อลอยก็เริ่มรู้สึกตัว พวกเขาก็แค่คนธรรมดา ไม่อาจสร้างปาฏิหาริย์ใดใดได้ งั้นก็แค่เฝ้าดูปาฏิหาริย์นั้นถือกำเนิดขึ้นมา อย่างน้อยพวกเขาก็ยังมีสิทธิ์ได้เป็นประจักษ์พยาน

บนใบหน้าของเหล่าอาจารย์มีเพียงรอยยิ้มขื่นขม เป็นอาจารย์ได้แค่สามวัน เผลอแป๊บเดียวก็ต้องเปลี่ยนไปเรียกนักเรียนว่าท่านเสียแล้ว โลกนี้ช่างไม่มีอะไรแน่นอน ใครจะไปคิดว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ช่างเล่นตลกกับโชคชะตาเสียจริง

"ระดับการระเบิดพลังหมัดขั้นที่แปด"

"ระดับหอคอยทดสอบห้าจุดหก"

"ขอแสดงความยินดีด้วยนักเรียนหนิงเจ๋อ"

"อัตราการระเบิดพลังต่อสู้ของคุณในตอนนี้คือ สี่สิบสี่จุดแปด"

เสียงประกาศอิเล็กทรอนิกส์ยังคงเรียบเฉยไร้อารมณ์

ในเวลานี้ผู้คนในห้องโถงไม่ได้มีความรู้สึกส่วนตัวใดใดหลงเหลืออยู่อีกแล้ว ทุกคนต่างก็จ้องมองไปยังห้องทดสอบด้วยความตกตะลึง ภายในใจมีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น นั่นคือ 'เขาจะทะลวงหอคอยไปได้ถึงชั้นไหนกัน'

ในขณะเดียวกัน ภายในหอคอยทดสอบ หนิงเจ๋อกำลังเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้คนใหม่ของเขา

"บททดสอบขั้นซีของชั้นที่ห้าคือ"

"นายต้องสังหารหมาป่าจ่าฝูงจันทร์สีเงินระดับขุนพลยุทธ์ระดับสูงที่เข้ามาล้อมกรอบนายจำนวนหนึ่งร้อยเก้าสิบตัว และระดับลอร์ดระดับต้นอีกสิบตัวภายในเวลาหนึ่งชั่วโมง"

"หากนายเสียชีวิตระหว่างการทดสอบ จะถือว่าสอบตกทันที"

"และหากหมดเวลาหนึ่งชั่วโมงแต่นายยังสังหารหมาป่าจ่าฝูงจันทร์สีเงินได้ไม่ครบสองร้อยตัว ก็จะถือว่าสอบตกเช่นกัน"

"ตอนนี้นายมีเวลาเตรียมตัวห้านาที"

เสียงประกาศอิเล็กทรอนิกส์ดังก้องไปทั่วผืนป่าอันมืดมิด ให้ความรู้สึกวังเวงอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อได้ยินเสียงประกาศ หนิงเจ๋อก็หน้าถอดสีทันที ลอร์ดระดับต้นเชียวหรือ

ทำไมมันถึงได้น่ากลัวขนาดนี้

หอคอยทดสอบชั้นที่สี่มีการยกระดับความยากขึ้น สัตว์ประหลาดระดับพื้นฐานกลายเป็นขุนพลยุทธ์ระดับกลาง ขั้นเอมีห้าสิบตัว ขั้นบีมีหนึ่งร้อยตัว ขั้นซีมีหนึ่งร้อยเก้าสิบตัว และเพิ่มขุนพลยุทธ์ระดับสูงเข้ามาอีกสิบตัว

หอคอยทดสอบชั้นที่ห้าก็ยังคงยกระดับความยากขึ้นไปอีก สัตว์ประหลาดระดับพื้นฐานกลายเป็นขุนพลยุทธ์ระดับสูง ขั้นเอมีห้าสิบตัว ขั้นบีมีหนึ่งร้อยตัว และในขั้นซีนี้กลับมีถึงหนึ่งร้อยเก้าสิบตัว และเพิ่มสัตว์ประหลาดระดับลอร์ดเข้ามาอีกสิบตัว

พละกำลังระหว่างขุนพลยุทธ์ระดับต้นกับระดับกลางนั้นต่างกันสองเท่า พละกำลังระหว่างขุนพลยุทธ์ระดับกลางกับระดับสูงก็ต่างกันสองเท่า และพละกำลังระหว่างขุนพลยุทธ์ระดับสูงกับลอร์ดระดับต้นก็ต่างกันสองเท่าเช่นกัน

นั่นหมายความว่า พละกำลังระหว่างขุนพลยุทธ์ระดับต้นกับลอร์ดระดับต้นนั้นต่างกันถึงแปดเท่า

ลำพังแค่ต้องมีพละกำลังทัดเทียมกันก็ต้องอาศัยการระเบิดพลังถึงแปดเท่าแล้ว แต่นี่เขาต้องถูกลอร์ดถึงสิบตัวรุมล้อมโจมตีในด่านนี้

นี่ยังไม่นับเรื่องความแตกต่างทางด้านร่างกายเลยนะ

การโจมตีของขุนพลยุทธ์ระดับสูงนั้นมีความพลิกแพลงและลื่นไหล แถมวิชาตัวเบายังเทียบเท่ากับระดับเชี่ยวชาญของนักสู้ที่เป็นมนุษย์อีกด้วย ดังนั้นเขาจึงไม่สงสัยเลยว่าลอร์ดระดับต้นทั้งสิบตัวนี้จะต้องแข็งแกร่งกว่านั้นอย่างแน่นอน หากพวกมันรู้จักระเบิดพลังเหมือนกับสัตว์ประหลาดระดับลอร์ดในพื้นที่รกร้างล่ะก็ หนิงเจ๋อแทบไม่อยากจะคิดเลย ตอนนี้สภาพร่างกายของเขาก็เป็นแค่ขุนพลยุทธ์ระดับต้นเท่านั้นเอง

ยากเกินไปแล้ว นี่ยังเป็นแค่ขั้นสุดท้ายของชั้นที่ห้าเท่านั้น หากขึ้นไปถึงชั้นที่หกก็คงจะเป็นสัตว์ประหลาดระดับลอร์ดระดับต้นตามกฎเกณฑ์สินะ แค่ขั้นเอก็มีตั้งห้าสิบตัวแล้ว

แค่คิด หนิงเจ๋อก็รู้สึกขนลุกซู่ มิน่าล่ะ แม้แต่ท่านหงก็ยังไม่สามารถทะลวงผ่านหอคอยทดสอบนี้ไปได้ หรือแม้แต่ทะลวงขึ้นไปถึงชั้นที่เจ็ดยังไม่ได้เลย แค่ดูจากคัมภีร์เคล็ดวิชาก็รู้แล้วว่า การระเบิดพลังของยอดฝีมืออันดับหนึ่งของโลกอาจจะสู้เขาไม่ได้เสียด้วยซ้ำ

หนิงเจ๋อสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเอ่ยขึ้น

"เริ่มก่อนเวลาได้เลย"

เวลาของเขามีจำกัด จึงไม่สามารถรอได้ เมื่อกลายเป็นนักเรียนอย่างเป็นทางการ สิทธิพิเศษก็มีการเปลี่ยนแปลง ก่อนหน้านี้เขาก็ข้ามเวลารอคอยห้านาทีไปทั้งหมด ไม่อย่างนั้นนักเรียนบางคนที่มีเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงต่อเดือน ถ้าตายไปสักสองครั้งก็ต้องเสียเวลาไปถึงสิบนาทีแล้ว

"การต่อสู้ เริ่มได้"

เสียงประกาศอิเล็กทรอนิกส์ดังก้องไปทั่วผืนป่าอันมืดมิด

หนิงเจ๋อไม่ได้สนใจการเปลี่ยนแปลงของเสียงประกาศ เพราะคู่ต่อสู้ของเขาได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว

"โบร๋ว"

"โบร๋ว"

"โบร๋ว"

เสียงหมาป่าหอนดังก้องกังวานไปทั่วผืนป่าอันเงียบสงบ เสียงโหยหวนดังระงมไปทั่วทุกสารทิศจนแยกไม่ออกว่ามาจากทิศทางใด ในที่สุดเสียงหมาป่าก็ผสานกลายเป็นเสียงเดียวดังก้องกังวานไปทั่วป่า ทิศทางถูกลบเลือนไปจนหมดสิ้น ราวกับว่าเสียงนั้นดังก้องอยู่ในใจ ไม่ใช่ดังมาจากผืนป่าอันมืดมิดแห่งนี้

หนิงเจ๋อกวาดสายตาระแวดระวังไปรอบด้านอย่างระมัดระวัง เขาค้อมตัวลงและกวาดสายตามองซ้ายมองขวา จ้องมองไปยังลำต้นของต้นไม้ที่แห้งเหี่ยวและดำทะมึน เงี่ยหูฟังเสียงกรอบแกรบที่ดังอยู่รอบกาย เงาไม้ที่พร่ามัวบนพื้นดินดูเหมือนจะสั่นไหวเล็กน้อย นั่นคือร่องรอยของแสงจันทร์สีเลือดที่สาดส่องลงมา

วูบ

ท่ามกลางต้นไม้ที่ดำทะมึนสองต้นซึ่งห่างออกไปสิบกว่าเมตร ดวงตาสีแดงสดคู่หนึ่งก็ปรากฏขึ้น มันไม่ใช่สีแดงขุ่นมัว แต่เป็นดวงตาสีแดงสดที่ดูชุ่มฉ่ำราวกับมีของเหลวหล่อเลี้ยงอยู่ ให้ความรู้สึกเหมือนมีหยาดเลือดไหลรินอยู่ภายใน รูปร่างของมันคล้ายกับปลายใบเมเปิล ยิ่งใกล้ขอบตาก็ยิ่งแดงฉาน ดวงตาสีเลือดคู่นั้นกลอกไปมาเล็กน้อย ก่อนที่รูม่านตาสีดำสนิททั้งสองข้างจะเลื่อนต่ำลงมาจ้องมองไปยังร่างเดียวที่ยืนอยู่เบื้องหน้าในป่าทึบ

น่าสะพรึงกลัวและเฉยชา มันคือดวงตาที่ปราศจากความรู้สึกใดใด เป็นดวงตาที่มองข้ามคุณค่าของชีวิต

หนิงเจ๋อถึงกับกลั้นหายใจ นี่คือสัตว์ประหลาดระดับลอร์ดระดับต้น ดวงตาของพวกขุนพลยุทธ์ระดับสูงจะเป็นสีฟ้าอมเงิน ซึ่งไม่ได้ดูน่ากลัวเท่ากับดวงตาคู่นี้เลย

ตอนนี้เขาถูกล้อมกรอบเอาไว้แล้ว เบื้องหน้ามีอยู่หนึ่งตัว แล้วสัตว์ประหลาดระดับลอร์ดระดับต้นตัวอื่นๆ ล่ะ ไปซ่อนอยู่ที่ไหน

ไร้ซึ่งเสียงใดใด

หนิงเจ๋อรู้สึกเหมือนได้ยินเสียงหัวใจของตัวเองเต้นตึกตักตึกตัก ทันทีที่ดวงตาคู่นั้นปรากฏขึ้น สรรพเสียงรอบด้านก็พลันเงียบสงัดลงทันที

'ฉันสัมผัสได้ถึงสายตาที่จ้องมองมาแค่ทิศทางเดียว แต่สัตว์ประหลาดทั้งหมดกลับล้อมกรอบเข้ามา มันรู้ตำแหน่งของฉันแล้ว แล้วหมาป่าจ่าฝูงจันทร์สีเงินตัวอื่นๆ จะรับรู้ตำแหน่งของฉันด้วยหรือเปล่านะ'

หนิงเจ๋อคิดในใจ วินาทีต่อมาเขาก็พุ่งพรวดออกไปทันที สองขาสับถี่ยิบราวกับสายลม พุ่งทะยานเข้าสู่ผืนป่าที่อยู่ด้านข้าง

ต้นไม้รอบด้านเป็นเกราะกำบังให้กับหมาป่าจ่าฝูงจันทร์สีเงิน และมันก็เป็นเกราะกำบังให้กับเขาด้วยเช่นกัน

'จัดการพวกขุนพลยุทธ์ระดับสูงก่อนก็แล้วกัน'

"โบร๋ว"

เสียงหมาป่าหอนดังทำลายความเงียบสงัดของผืนป่าอันมืดมิด ทั่วทั้งผืนป่าเริ่มเกิดความโกลาหลวุ่นวาย เสียงกรอบแกรบดังระงมไปทั่วทุกสารทิศ

หนิงเจ๋อมองตรงไปเบื้องหน้า ที่นั่นปรากฏดวงตาสีฟ้าอมเงินคู่แล้วคู่เล่า และด้านหลังก็มีดวงตาสีเลือดคู่หนึ่งปรากฏขึ้นเช่นกัน พวกมันกำลังพุ่งเข้ามาใกล้ด้วยความรวดเร็ว

"ตายซะ"

เมื่อพุ่งเข้าไปใกล้ดวงตาสีฟ้าอมเงินคู่หนึ่ง หนิงเจ๋อกะระยะและรูปร่างของมันจากเงาดำที่พร่ามัว เขาคำรามเสียงต่ำและตวัดกระบี่ชิงหงในมือแทงออกไปอย่างรวดเร็ว

และในขณะที่เขาเปิดฉากโจมตี หมาป่าจ่าฝูงจันทร์สีเงินที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดมิดรอบด้านต่างก็พุ่งกระโจนเข้าใส่เขาเช่นกัน

กระบี่ยาวตวัดแทง ทะลวงลึกเข้าไปถึงสามนิ้ว

หลังจากปลิดชีพศัตรูได้ในดาบเดียว หนิงเจ๋อก็ดึงกระบี่กลับด้วยความมั่นใจ ก่อนจะหันไปจัดการกับหมาป่าจ่าฝูงจันทร์สีเงินอีกตัวหนึ่ง

หมาป่าจ่าฝูงจันทร์สีเงินระดับขุนพลยุทธ์ระดับสูงพวกนี้ยังพอรับมือได้ง่ายอยู่ พละกำลังของเขาเหนือกว่าพวกมันเกือบสองเท่า และความเร็วก็เหนือกว่าพวกมันถึงหนึ่งจุดห้าเท่า ในด่านที่แล้วเขาก็สังหารพวกมันไปได้ถึงหนึ่งร้อยตัวแล้ว ที่รับมือยากที่สุดก็คือสัตว์ประหลาดระดับลอร์ดพวกนั้นต่างหาก

ฟุ่บ

เงากรงเล็บสี่สายปรากฏขึ้นที่ด้านข้างของหนิงเจ๋อ รอยกรงเล็บสีขาวสว่างวาบท่ามกลางความมืดมิด ราวกับว่าวินาทีต่อมามันจะทะลวงร่างของเขาให้ทะลุ

'บ้าเอ๊ย'

หนิงเจ๋อสบถด่าในใจ ความเร็วในการจู่โจมระดับนี้ไม่ใช่ขุนพลยุทธ์ระดับสูงอย่างแน่นอน แต่เป็นลอร์ดระดับต้นที่แฝงตัวเข้ามาลอบโจมตีต่างหาก นับตั้งแต่หมาป่าจ่าฝูงจันทร์สีเงินระดับลอร์ดปรากฏตัวขึ้น พวกมันก็สามารถแบ่งปันวิสัยทัศน์กันได้ในระดับหนึ่ง ช่างทำให้ยากที่จะป้องกันตัวได้จริงจริง

หนิงเจ๋อย่อมไม่กล้าเสี่ยงรับการโจมตีอย่างสุดกำลังจากการลอบโจมตีของลอร์ดระดับต้นตรงตรงอย่างแน่นอน ไม่อย่างนั้นทั้งร่างกายและชุดรบของเขาคงแหลกเป็นจุลแน่

"เคร้ง"

หนิงเจ๋อตวัดแขนข้างเดียว ประกายกระบี่สีเงินดุจจันทร์เสี้ยวพุ่งเข้าปะทะกับรอยกรงเล็บนั้น ทันทีที่สัมผัสได้ถึงพละกำลังที่แฝงอยู่ เขาก็ยิ่งมั่นใจว่าพละกำลังของหมาป่าจ่าฝูงจันทร์สีเงินพวกนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลย เผลอเผลออาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ

หนิงเจ๋อพลิกข้อมือ ยกกระบี่ขึ้นปาดขวาง นัยน์ตาของเขาเต็มไปด้วยรังสีอำมหิต ในเมื่อเข้ามาแล้ว ก็อย่าหวังว่าจะได้กลับออกไป

"ฉัวะ"

กระบี่ยาวฉีกกระชากหนังและขนของหมาป่าจ่าฝูงจันทร์สีเงินจนขาดวิ่น ทว่าสีหน้าของหนิงเจ๋อกลับดูย่ำแย่ลง หมาป่าจ่าฝูงจันทร์สีเงินระดับลอร์ดระดับต้นกลับมีวิชาตัวเบาที่ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ ต่อให้เขามีวิชากระบี่ที่ล้ำเลิศจนสามารถโจมตีถูกตัวมันได้ แต่มันก็ยังสามารถเบี่ยงตัวหลบจุดตายได้อยู่ดี

'ศึกครั้งนี้ คงจะยากเสียแล้ว'

หนิงเจ๋อรู้ตัวดี ไม่เพียงแต่เขาจะไม่มีข้อได้เปรียบอะไรมากนัก แต่หมาป่าจ่าฝูงจันทร์สีเงินพวกนี้ยังสามารถลอบโจมตีเขาได้อีกด้วย เมื่อครู่นี้เขาก็เป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อนแท้แท้ ถึงได้สร้างบาดแผลให้กับหมาป่าจ่าฝูงจันทร์สีเงินระดับลอร์ดตัวหนึ่งได้

ทว่าในเวลานี้ หมาป่าจ่าฝูงจันทร์สีเงินรอบด้านได้กระโจนเข้าใส่เขาแล้ว ภายใต้แสงจันทร์อันสลัว เงาร่างยาวเหยียดที่พุ่งกระโจนเข้าใส่จากทุกทิศทุกทางก็บดบังร่างของหนิงเจ๋อจนมิด

[จบแล้ว]