บทที่ 34 - กระจ่างชัด เหตุการณ์บานปลาย

บทที่ 34 - กระจ่างชัด เหตุการณ์บานปลาย

◉◉◉◉◉

บนถนน

ซูเฉินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของหอพิรุณทอง บนถนนที่มีผู้คนสัญจรไปมาดูคึกคักเป็นอย่างยิ่ง

สภาพอากาศนับว่าไม่เลวเลย แสงแดดสาดส่องเจิดจ้า

ในตอนที่ซูเฉินมาถึงหอพิรุณทอง

เหลยมู่แห่งตระกูลเหลยได้พาผู้พิทักษ์ทั้งสองจากสามผู้พิทักษ์ใหญ่คือเหลยกู่และเหลยมู่เหยียนมุ่งหน้ามาทางนี้

ส่วนเหลยมั่วแห่งตระกูลเหลยนั้นรั้งอยู่ที่ตระกูลเหลยเพื่อคอยคุ้มกันฉินฮ่าว

อีกทั้งยังได้ระดมยอดฝีมือของหออสนีบาตมาส่วนหนึ่งเพื่อคุ้มกันอย่างเข้มงวด ป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นกับฉินฮ่าว

ฉินฮ่าวเป็นถึงคุณชายสามแห่งตระกูลฉิน จะปล่อยให้เกิดเรื่องขึ้นในตระกูลเหลยของพวกเขาไม่ได้เด็ดขาด หากเกิดเรื่องขึ้นตระกูลเหลยของพวกเขาก็ต้องจบเห่ไปด้วย

นอกจากนี้เหลยเย่ายังรับหน้าที่คุ้มกันศิลามิติเร้นลับไปยังสถานที่ที่ใช้เก็บซ่อนฐานบัวห้าชั้น

ซูเฉินมองดูพวกเขาก่อนจะขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วหันหลังก้าวเข้าไปในหอพิรุณทอง

"พวกเหลยมู่มาที่นี่หรือ"

ชั่วขณะหนึ่งซูเฉินก็คาดเดาเจตนาของอีกฝ่ายไม่ออก

เขาเดินตรงขึ้นไปชั้นบน การที่คนของตระกูลเหลยมาที่นี่น่าจะไม่ได้มาหาเขา แต่มาหาหลิงเทียนเหอต่างหาก

ทันทีที่คนของตระกูลเหลยเข้ามาในหอพิรุณทอง

บ่าวรับใช้คนหนึ่งก็รีบเดินเข้าไปหาพร้อมกับทำความเคารพและกล่าวว่า "ท่านประมุขเหลย ท่านรองประมุขหลิงติดธุระอยู่เล็กน้อย อีกประเดี๋ยวจะลงมาขอรับ เชิญทั้งสามท่านตามข้ามาทางนี้"

เหลยมู่พยักหน้ารับ

แม้ว่าพวกเขาจะมาเพื่อบีบบังคับหลิงเทียนเหอ แต่ในเมื่อตอนนี้ยังไม่ได้เริ่มเจรจา สิ่งใดที่ควรให้เกียรติก็ยังคงต้องให้เกียรติ

ยิ่งไปกว่านั้นไป๋เทียนอวี่ที่อยู่เบื้องหลังหลิงเทียนเหอก็สามารถกดข่มพวกเขาได้อย่างสมบูรณ์

หากผลีผลามลงมือคนที่ต้องตายก็คือพวกเขาเอง

ส่วนทางด้านหลิงเทียนเหอในตอนนี้นั้นได้มาที่ห้องของซูเฉิน

"ท่านประมุข ข้าสืบพบสถานที่แห่งนั้นแล้วขอรับ มันอยู่ที่ภูเขาฉินชุ่ย"

หลิงเทียนเหอนำแผนที่ที่มีการทำเครื่องหมายไว้ออกมาวางตรงหน้าซูเฉิน

ซูเฉินวางแผนที่ไว้ด้านข้าง

แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "ไม่ทราบว่าท่านรองประมุขหลิงมีความประทับใจหรือพอจะรู้จักบุปผาโลหิตมารบ้างหรือไม่"

"บุปผาโลหิตมารอย่างนั้นหรือ"

เมื่อได้ยินคำพูดของซูเฉิน หลิงเทียนเหอก็ขมวดคิ้วและเริ่มครุ่นคิด

"พอจะจำได้อยู่บ้างขอรับ แต่จำรายละเอียดได้ไม่มากนัก คงต้องขอเวลาตรวจสอบสักหน่อย" หลิงเทียนเหอกล่าว

"หากตรวจสอบเรื่องของบุปผาโลหิตมารได้ความว่าอย่างไรก็จงมาบอกข้าด้วย" ซูเฉินพยักหน้ารับ

"ขอรับ ผู้น้อยเข้าใจแล้ว หลังจากที่ผู้น้อยไปรับมือกับพวกเหลยมู่เสร็จสิ้นก็จะไปสืบเรื่องบุปผาโลหิตมารทันทีขอรับ"

"ท่านประมุข ท่านต้องการแอบฟังอยู่เงียบๆ หรือไม่ขอรับ ห้องพักด้านข้างสามารถได้ยินการสนทนาในห้องนั้นได้ขอรับ" หลิงเทียนเหอกล่าว

"อย่างนั้นหรือ ถ้าเช่นนั้นข้าก็จะไปฟังเสียหน่อยว่าการที่เหลยมู่มาด้วยตัวเองในครั้งนี้มีจุดประสงค์อันใด" ซูเฉินพยักหน้ารับ

จากนั้นเขาก็เดินตามหลิงเทียนเหอไปยังห้องที่อยู่ติดกับห้องรับรองพวกเหลยมู่ ส่วนหลิงเทียนเหอก็เข้าไปพบพวกเหลยมู่

ภายในห้องรับรอง

ทั้งสามคนของตระกูลเหลยนั่งอยู่ที่นั่นโดยไม่ได้แสดงท่าทีร้อนรนแต่อย่างใด

"ท่านประมุขเหลย พอดีมีธุระติดพันอยู่บ้าง ต้องขออภัยด้วย ไม่ทราบว่าท่านประมุขเหลยมาหาหลิงผู้นี้มีธุระอันใดหรือ" หลิงเทียนเหอเดินเข้ามาพร้อมกับประสานมือคารวะ

"พี่หลิง คนกันเองไม่พูดอ้อมค้อม"

"ข้าคิดว่าเรื่องของคุณชายฉินฮ่าว ท่านเองก็น่าจะได้รับข่าวสารมาบ้างแล้วกระมัง"

"ที่พวกเรามาในวันนี้ก็เพื่อเป็นตัวแทนของคุณชายฉินฮ่าว และยังคงเป็นเรื่องของเหมืองศิลามิติเร้นลับเช่นเดิม ท่านลองเสนอราคามาได้เลย หออสนีบาตของพวกเราจะเป็นคนจ่ายให้พวกท่านเอง" เหลยมู่เอ่ยปาก

เขาบอกเจตนาในการมาอย่างตรงไปตรงมา

ในขณะที่พูดเขาก็นำป้ายคำสั่งตระกูลฉินที่ฉินฮ่าวมอบให้ออกมาวางไว้บนโต๊ะ

"หึ ท่านประมุขเหลย เหลยอ้าวแห่งหออสนีบาตของพวกท่านไปว่าจ้างคนของหอสุขาวดีมาเพื่อลอบสังหารท่านประมุขหอพิรุณทองของเรา"

"สำหรับเรื่องนี้ หออสนีบาตของพวกท่านไม่คิดจะให้คำอธิบายแก่หอพิรุณทองของเราบ้างเลยหรือ" หลิงเทียนเหอไม่ได้พูดถึงเรื่องการร่วมมือ แต่กลับหยิบยกเรื่องของเหลยอ้าวขึ้นมา

"พี่หลิง เหลยอ้าวก็ถูกคนฆ่าตายไปแล้ว คนที่ฆ่าเขาก็เป็นคนเดียวกับที่ฆ่าซ่งหยวนคนสนิทของท่านด้วย"

"ตอนนี้สามารถพูดได้ว่าพวกเรามีศัตรูคนเดียวกัน พวกเราควรจะร่วมมือกันถึงจะถูก"

"ยิ่งไปกว่านั้นเรื่องที่เหลยอ้าวทำลงไปพวกเราก็ไม่รู้เรื่องเลยจริงๆ หากพวกเรารู้ พวกเราจะต้องห้ามปรามเขาอย่างแน่นอน" เหลยมู่กล่าว

เมื่อพูดถึงตรงนี้แท้จริงแล้วในใจของเขาก็กำลังก่นด่าอยู่

เหลยอ้าวตัดสินใจทำอะไรโดยพลการ ไปจ้างคนมาฆ่าซูเมิ่งไป๋ ทำให้ตระกูลเหลยของพวกเขาต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบและทำได้เพียงพึ่งพาฉินฮ่าวเท่านั้น

"เรื่องที่ลูกน้องของข้าถูกฆ่าตาย ข้าย่อมรู้ดีและทางข้าก็สามารถจัดการได้อย่างแน่นอน"

"ในจุดนี้ข้าคิดว่าพวกเราไม่มีความจำเป็นต้องร่วมมือกัน"

"อีกอย่างก็คือเหมืองศิลามิติเร้นลับ สำหรับหอพิรุณทองของเราหรือสำหรับตัวข้าแล้วมันมีความสำคัญเป็นอย่างมาก มันคือรากฐานที่พวกเราจะใช้สร้างความสัมพันธ์กับตำหนักจันทน์ม่วง ท่านคิดว่าข้าจะยอมยกให้พวกท่านอย่างนั้นหรือ" หลิงเทียนเหอกล่าวเสียงขรึม

"หลิงเทียนเหอ นี่เจ้าไม่ยอมส่งมอบเหมืองศิลามิติเร้นลับออกมาใช่หรือไม่"

"เจ้าคงจะรู้ดีว่าหากทำเช่นนี้ เจ้าจะไม่เพียงแค่ล่วงเกินหออสนีบาตของพวกเราเท่านั้น แต่ยังล่วงเกินคุณชายฉินฮ่าวด้วย ด้วยความแข็งแกร่งของเจ้าที่ยังไม่ถึงขั้นก่อกำเนิดระดับปลายด้วยซ้ำ คนที่สามารถฆ่าเจ้าได้ในเมืองชิ่งนี้มีอยู่ถมเถไป"

"เจ้าคงไม่อยากจะถูกลอบสังหารจนตายเหมือนกับท่านประมุขซูหรอกกระมัง"

เหลยกู่ที่อยู่ข้างกายเหลยมู่เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงมืดครึ้ม เป็นการข่มขู่หลิงเทียนเหอโดยตรง

"ดูเหมือนว่าเจ้าคงไม่อยากจะเดินออกจากหอพิรุณทองแล้วสินะ" หลิงเทียนเหอมองเหลยกู่พร้อมกับกล่าวเสียงเย็น

ตอนนี้ไป๋เทียนอวี่ก็อยู่ในหอพิรุณทอง

หากอีกฝ่ายกล้าลงมือ เขาก็จะให้พวกมันทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เสีย

"พี่หลิง เหลยกู่พูดจาผิดหูไปบ้าง ท่านอย่าได้ถือสาเลย"

"อันที่จริงเหมืองศิลามิติเร้นลับนี้ พวกเราก็แค่ขอยืมใช้ชั่วคราวเท่านั้น ภายหลังก็สามารถคืนให้ท่านได้" เหลยมู่พูดแทรกขึ้นมา

ทางฝั่งของพวกเขาก็แค่ต้องการรอให้ฐานบัวห้าชั้นเติบโตเต็มที่เท่านั้น หลังจากนั้นศิลามิติเร้นลับก็แทบจะไม่ได้ใช้ประโยชน์อะไรแล้ว

"เหลยมู่ เจ้าคิดว่าข้าจะเชื่อคำพูดพรรค์นี้อย่างนั้นหรือ" หลิงเทียนเหอกล่าวเสียงเย็น

ของที่ตกไปอยู่ในมือแล้วใครจะยอมคายออกมาอีก ใครจะไปเชื่อ

ต่อให้เขารู้อะไรบางอย่างและเชื่อคำพูดของเหลยมู่ เขาก็ไม่สามารถแสดงออกไปได้

"พี่หลิง ขอพูดตามตรงเลยก็แล้วกัน ศิลามิติเร้นลับนี้คุณชายฉินต้องการนำไปใช้หล่อเลี้ยงของบางอย่าง และของสิ่งนั้นก็ใกล้จะเติบโตเต็มที่แล้ว"

"เพียงแต่ศิลามิติเร้นลับที่ตระกูลเหลยของพวกเรากว้านซื้อมานั้นใกล้จะหมดลงแล้ว พวกเราจึงต้องการเหมืองแร่ของหอพิรุณทองของพวกท่าน" เหลยมู่กล่าวอธิบาย

ในที่ลับ

ซูเฉินที่กำลังแอบฟังการสนทนาอยู่ แววตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมา

ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมอีกฝ่ายถึงต้องการศิลามิติเร้นลับ ที่แท้ก็นำไปใช้หล่อเลี้ยงบุปผาโลหิตมารนั่นเอง

"บุปผาโลหิตมารนี่จะต้องไม่ใช่ของธรรมดาอย่างแน่นอน" ซูเฉินลอบคิดในใจ

ช่วงนี้ตระกูลเหลยกว้านซื้อศิลามิติเร้นลับไปไม่น้อยเลย แต่ก็ยังไม่สามารถทำให้บุปผาโลหิตมารนั่นเติบโตเต็มที่ได้ ย่อมแสดงว่าไม่ใช่ยาวิเศษธรรมดาแน่

ในเวลาเดียวกัน

ภายในหอรวมปราชญ์ซึ่งเป็นหนึ่งในห้าขุมกำลังใหญ่ของเมืองชิ่ง

ซีเหมินมู่เหยี่ยประมุขหอรวมปราชญ์กำลังยืนแสดงความเคารพอยู่เบื้องหน้าชายหนุ่มในชุดคลุมยาวสีน้ำตาล

ชายหนุ่มผู้นี้แผ่กลิ่นอายความหนาวเหน็บออกมาจากร่าง เขามองไปที่ซีเหมินมู่เหยี่ยแล้วเอ่ยถามว่า "จุดประสงค์ในการมาของฉินฮ่าวสืบได้ความว่าอย่างไรบ้าง"

"คุณชายหยาง ข่าวสารที่ทางข้าได้รับมานั้นมีน้อยมากขอรับ แต่หลิงเทียนเหอแห่งหอพิรุณทองน่าจะรู้อะไรมาไม่น้อย ข้าคิดว่าจะเริ่มลงมือสืบจากทางหอพิรุณทองก่อน" ซีเหมินมู่เหยี่ยเอ่ยปาก

ชายหนุ่มผู้นี้คือคนของตระกูลหยางซึ่งเป็นหนึ่งในแปดตระกูลใหญ่ที่เป็นผู้หนุนหลังหอรวมปราชญ์ประจำเมืองหลวงของมณฑล

"ข้างกายหลิงเทียนเหอมียอดฝีมืออยู่ ดูเหมือนว่าเขาจะได้รับการสนับสนุนจากใครบางคน น่าจะกำลังแย่งชิงของบางอย่างกับฉินฮ่าวอยู่ พวกเราเพียงแค่ซุ่มดูอยู่ในที่ลับก็พอ"

"ถึงเวลานั้นพวกเราค่อยหาจังหวะรอชุบมือเปิบ" ชายหนุ่มชุดน้ำตาลกล่าว

ในตอนนั้นเองที่หน้าประตูก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

ซีเหมินมู่เหยี่ยไปเปิดประตู คนที่มาก็คือฉินเจินหยวนลูกศิษย์ของเขานั่นเอง

เขากระซิบอะไรบางอย่างที่ข้างหูของซีเหมินมู่เหยี่ย

สีหน้าของซีเหมินมู่เหยี่ยเปลี่ยนไป เขาสะบัดมือเป็นสัญญาณให้ลูกศิษย์ถอยออกไป

ก่อนจะหันกลับมาหาชายหนุ่มชุดน้ำตาลแล้วเอ่ยรายงาน

"คุณชายหยาง เพิ่งได้รับข่าวมาว่าเมื่อคืนนี้ฉินฮ่าวถูกคนฟันแขนขาดและได้รับบาดเจ็บสาหัสจนต้องหนีไปซ่อนตัวที่ตระกูลเหลยขอรับ"

"แล้วก็เมื่อเช้าตรู่วันนี้เหลยมู่แห่งตระกูลเหลยได้เดินทางไปที่หอพิรุณทองด้วยตัวเองด้วยขอรับ"

เมื่อได้ยินคำพูดของซีเหมินมู่เหยี่ย ชายหนุ่มชุดน้ำตาลก็มีสีหน้าประหลาดใจ

ทว่าหลังจากนั้นเขากลับเผยความยินดีออกมา

"ของที่พวกมันต้องการจะต้องไม่ใช่ของธรรมดาแน่ ต้องสืบให้รู้ให้ได้ว่ามันคืออะไร"

[จบแล้ว]