บทที่ 12 - วังจื่อถาน มู่ชิงเสวี่ย

บทที่ 12 - ตำหนักจันทน์ม่วง มู่ชิงเสวี่ย

◉◉◉◉◉

อีกด้านหนึ่ง ณ คฤหาสน์ของหลิงเทียนเหอ

ทันทีที่กลับมาถึงเขาก็สั่งการให้สายลับของหอพิรุณทองออกสืบเรื่องในตลาดมืดทันที

ส่วนตัวเองก็กลืนยาลูกกลอนลงไปเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ

เนื่องจากซูเฉินยังต้องการเก็บชีวิตเขาไว้ใช้งานจึงไม่ได้ลงมือหนักหน่วงนัก

หลังจากกลับมาและได้กินยาลูกกลอนเข้าไปอาการบาดเจ็บของเขาก็ทุเลาลงบ้างแล้ว

อย่างน้อยหากคนนอกไม่ได้สังเกตจังหวะการหายใจของเขาให้ดีก็คงดูไม่ออกว่าเขาได้รับบาดเจ็บมา

ภายในห้องโถง

เจียงเฉินตงและลู่เหวินชางกำลังยืนรออยู่

เมื่อเห็นหลิงเทียนเหอเดินออกมาจากลานบ้านด้านหลัง

"ท่านรองประมุขหลิง ซูเฉินผู้นี้ดูแปลกประหลาดนัก วันนี้ท่านน่าจะจัดการเขาให้สิ้นเรื่องไปเลยนะขอรับ!"

เจียงเฉินตงเอ่ยปาก

เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงเฉินตง

หลิงเทียนเหอก็แทบจะกระอักเลือดออกมา

วันนี้เขาก็อยากจะจัดการซูเฉินอยู่หรอก แต่เขากลับจัดการอีกฝ่ายไม่ได้ ซ้ำยังถูกอีกฝ่ายซ้อมจนสะบักสะบอมกลับมาแทน

"เรื่องของซูเฉินยังไม่ต้องรีบร้อน ปล่อยให้เขาได้ใจไปก่อน เรื่องฐานบัวห้าชั้นในตลาดมืดสืบไปถึงไหนแล้ว"

หลิงเทียนเหอเปลี่ยนเรื่องคุยทันที

"ตอนนี้มีคนตามสืบเรื่องนี้กันเยอะมากขอรับ นอกจากพวกเราแล้วก็ยังมีขุมกำลังอื่นอีกอย่างน้อยสามกลุ่ม ดูท่าทางทุกคนต่างก็สนใจฐานบัวห้าชั้นกันทั้งนั้น!"

"แต่พวกเราสืบรู้มาแค่ว่าคนที่ปล่อยข่าวเป็นคนที่สวมชุดคลุมสีดำปกปิดมิดชิดทั้งตัว น้ำเสียงก็ถูกดัดแปลงมาจึงใช้เป็นหลักฐานไม่ได้ ทำได้เพียงตามสืบจากรูปร่างเท่านั้น หากต้องการหาตัวคนผู้นี้ให้พบเกรงว่าคงต้องใช้เวลาสักพักขอรับ!"

เจียงเฉินตงอธิบาย

"ทุ่มกำลังสืบให้เต็มที่! ต้องหาตัวคนผู้นี้ให้พบให้ได้ แล้วก็เหวินชาง ทูตของตำหนักจันทน์ม่วงคาดว่าจะเดินทางมาถึงเมื่อไหร่"

หลิงเทียนเหอหันไปถามลู่เหวินชางที่อยู่ด้านข้าง

"จากจดหมายตอบกลับ อีกห้าวันทูตก็น่าจะเดินทางมาถึงที่นี่แล้วขอรับ!"

ลู่เหวินชางตอบ

"พอจะรู้ไหมว่าทูตที่ถูกส่งมาในครั้งนี้คือใคร"

หลิงเทียนเหอเอ่ยถาม

"มู่ชิงเสวี่ยแห่งตระกูลมู่ในตำหนักจันทน์ม่วงขอรับ!"

ลู่เหวินชางกล่าว

"แซ่มู่งั้นหรือ!"

เมื่อได้ยินข่าวนี้สีหน้าของหลิงเทียนเหอก็ชะงักไปเล็กน้อย แววตาฉายความผิดหวังออกมา

"ท่านรองประมุข ดูเหมือนว่าพวกเราจะต้องจัดการซูเฉินให้ได้ภายในห้าวันนี้นะขอรับ หากมู่ชิงเสวี่ยเดินทางมาถึง นางจะต้องสนับสนุนให้ซูเฉินขึ้นเป็นประมุขหอพิรุณทองอย่างแน่นอน!"

"อย่างไรเสียท่านประมุขซูก็เคยเป็นผู้ติดตามของท่านผู้นั้นแห่งตระกูลมู่มาก่อนนะขอรับ!"

ลู่เหวินชางเอ่ยเสียงขรึม

เหตุผลที่หอพิรุณทองของซูเมิ่งไป๋ได้รับการสนับสนุนจากตำหนักจันทน์ม่วง

นั่นก็เป็นเพราะซูเมิ่งไป๋เคยเป็นผู้ติดตามของบุคคลสำคัญท่านหนึ่งในตำหนักจันทน์ม่วง

บุคคลสำคัญท่านนั้นก็แซ่มู่นั่นเอง

ในตอนนี้ทูตของตำหนักจันทน์ม่วงที่ส่งมาก็แซ่มู่เช่นกัน นั่นแสดงให้เห็นว่าอีกฝ่ายให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากแค่ไหน

ยิ่งไปกว่านั้นซูเฉินยังเป็นลูกชายของซูเมิ่งไป๋ ในเมื่ออีกฝ่ายแซ่มู่ก็ย่อมต้องสนับสนุนซูเฉินอย่างแน่นอน

นี่จึงเป็นสาเหตุว่าทำไมหลิงเทียนเหอถึงได้มีสีหน้าผิดหวังเช่นนั้น

แม้ว่าเขาจะถูกซูเฉินซ้อมจนหวาดกลัวและเกิดความขยาดขึ้นมาในใจ

แต่ถ้าหากคนของตำหนักจันทน์ม่วงแต่งตั้งให้เขาเป็นประมุขหอพิรุณทอง ซูเฉินก็ไม่มีอำนาจพอที่จะคัดค้านได้

แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้วความหวังของเขาคงต้องพังทลายลงเสียแล้ว

ส่วนเรื่องที่ลู่เหวินชางบอกว่าจะจัดการซูเฉินให้ได้ภายในห้าวันนั้น

มันเป็นไปไม่ได้เลยสักนิด

เขารู้สึกว่าต่อให้ตัวเองก้าวเข้าสู่ขั้นก่อกำเนิดระดับปลายแล้ว หากต้องเผชิญหน้ากับซูเฉินก็คงถูกซ้อมจนสะบักสะบอมอยู่ดี

ตอนนี้เขาทำได้เพียงแค่เชื่อฟังคำสั่งของซูเฉินอย่างว่าง่ายเท่านั้น

"เรื่องของซูเฉินปล่อยไว้ก่อนไม่ต้องไปยุ่งกับเขา ให้มุ่งสืบเรื่องในตลาดมืดกับสาเหตุการตายของท่านประมุขก็พอ"

"ขืนทูตของตำหนักจันทน์ม่วงเดินทางมาถึงแล้วพวกเรายังไม่รู้อะไรเลย ถึงตอนนั้นคงจะอธิบายให้พวกเขาฟังได้ยาก"

หลิงเทียนเหอเปลี่ยนเรื่องคุย

เมื่อได้ยินคำพูดของหลิงเทียนเหอ ลู่เหวินชางและเจียงเฉินตงต่างก็รู้สึกแปลกใจอยู่บ้างแต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

พวกเขาแยกย้ายกันไปจัดการธุระของตัวเอง

โดยเฉพาะเจียงเฉินตงที่ยังต้องไปจัดการหาที่อยู่ให้ฉินหลานตามคำสั่งของซูเฉินอีก

คฤหาสน์ตระกูลซู ลานบ้านด้านหลัง

ภายในเรือนของช่างกวนจื่ออวิ๋น

"คุณหนู ทูตของทางตำหนักจันทน์ม่วงคือมู่ชิงเสวี่ยแห่งตระกูลมู่เจ้าค่ะ!"

เสี่ยวหลานเอ่ยเสียงเบาต่อหน้าช่างกวนจื่ออวิ๋น

"คิดไม่ถึงเลยว่าตระกูลมู่จะให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากขนาดนี้ ถึงขั้นให้มู่ชิงเสวี่ยเดินทางมาด้วยตัวเองเลยเชียว"

"เจ้าว่ามีความเป็นไปได้ไหมที่ฐานบัวห้าชั้นนั่นจะเป็นของที่ซูเมิ่งไป๋เตรียมไว้มอบให้ตระกูลมู่น่ะ"

ช่างกวนจื่ออวิ๋นชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้น

"คุณหนู ข่าวเรื่องฐานบัวห้าชั้นตอนนี้ยังไม่อาจยืนยันได้แน่ชัดเจ้าค่ะ!"

"แต่ทางฝั่งของผู้น้อยสืบพบเบาะแสมานิดหน่อยว่าคนที่ฆ่าซูเมิ่งไป๋อาจจะมีความเกี่ยวข้องกับตระกูลเหลยเจ้าค่ะ"

เสี่ยวหลานรายงาน

"ตระกูลเหลยงั้นหรือ คนของตระกูลเหลยคนไหนเข้าไปมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ล่ะ"

ช่างกวนจื่ออวิ๋นเอ่ยถามพร้อมกับประกายความเย็นเยียบที่วาบขึ้นในดวงตา

"เหลยอ้าวแห่งตระกูลเหลยเจ้าค่ะ!"

เสี่ยวหลานตอบ

"เหลยอ้าวอย่างนั้นหรือ เขาเข้ามามีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ด้วยสินะ ลองตามสืบจากทางเหลยอ้าวดูก่อน เผื่อจะพบเบาะแสอะไรเพิ่มเติมบ้าง!"

"แล้วทางฝั่งหลิงเทียนเหอล่ะมีความเคลื่อนไหวอะไรบ้างไหม"

ช่างกวนจื่ออวิ๋นนึกถึงหลิงเทียนเหอขึ้นมาได้

"หลังจากเดินออกมาจากห้องลับ เขาก็ไม่มีความเคลื่อนไหวอะไรเป็นพิเศษ เอาแต่ทุ่มกำลังสืบเรื่องในตลาดมืดกับหาเบาะแสของคนที่ฆ่าซูเมิ่งไป๋อย่างเดียวเลยเจ้าค่ะ"

"พฤติกรรมดูแปลกไปหน่อยนะเจ้าคะ!"

เสี่ยวหลานขมวดคิ้วพลางเอ่ย

"ก็แปลกจริงๆ นั่นแหละ ให้คนคอยจับตาดูเอาไว้ก็พอ ตราบใดที่เขาไม่ได้คิดจะเล่นตุกติกอะไรก็ปล่อยเขาไปก่อนเถอะ!"

"แล้วทางฝั่งซูเฉินเป็นยังไงบ้าง"

ช่างกวนจื่ออวิ๋นเอ่ยถามต่อ

"ทางด้านลุงฝูบอกว่าพอกินข้าวเสร็จ ซูเฉินก็กลับเข้าไปฝึกฝนในห้องลับต่อ แล้วก็สั่งไม่ให้ใครเข้าไปรบกวนด้วยเจ้าค่ะ!"

"คงคิดจะมาตั้งใจเอาตอนจวนตัวล่ะสิ เพิ่งจะมาฝึกฝนเอาตอนนี้แล้วมันจะมีประโยชน์อะไรกัน"

เสี่ยวหลานแค่นเสียงเย็น

"แล้วสีหน้ากับท่าทางของเขาล่ะมีอะไรเปลี่ยนไปบ้างไหม"

ช่างกวนจื่ออวิ๋นไม่ได้สนใจคำพูดของเสี่ยวหลาน แต่นางกลับถามถึงอารมณ์และท่าทางของซูเฉินแทน

เมื่อได้ยินดังนั้น เสี่ยวหลานก็ตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง "คุณหนู ลุงฝูบอกว่าสีหน้าและท่าทางของซูเฉินดูสงบนิ่งมาก มองไม่ออกเลยว่ากำลังคิดอะไรอยู่เจ้าค่ะ"

"สีหน้าและท่าทางดูสงบนิ่งงั้นหรือ"

"ซูเฉิน เจ้าชักจะทำให้ข้ารู้สึกสนใจขึ้นมาแล้วสิ"

ประกายแสงสว่างวาบขึ้นในดวงตาอันงดงามของช่างกวนจื่ออวิ๋น

อีกด้านหนึ่ง

ซูเฉินมาปรากฏตัวอยู่บนถนนที่พลุกพล่านที่สุดของเมืองชิ่งแล้ว

เขาเดินมาหยุดอยู่หน้าโรงโอสถแห่งหนึ่งก่อนจะเดินตรงเข้าไปด้านในทันที

ยาลูกกลอนคือสิ่งที่ผู้ฝึกยุทธ์ต้องการมากที่สุด

อย่างไรเสียยาลูกกลอนก็ช่วยเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนได้

ภายในโรงโอสถมีผู้ฝึกยุทธ์อยู่มากมายและมีคนที่แต่งตัวเหมือนเขาอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

ซูเฉินเดินไปที่หน้าเคาน์เตอร์แห่งหนึ่ง เขากดเสียงของตัวเองให้ต่ำลงเล็กน้อยเพื่อให้น้ำเสียงฟังดูแหบพร่าและทุ้มลึกขึ้น ทำให้ฟังดูเหมือนเสียงของชายวัยกลางคน

"ข้าต้องการยาลูกกลอนปราณโลหิตระดับสูงสามร้อยเม็ด!"

ในมือของซูเฉินปรากฏตั๋วเงินมูลค่าเก้าร้อยตำลึงขึ้นมาก่อนจะวางลงบนเคาน์เตอร์

เมื่อมองดูตั๋วเงินที่อยู่ตรงหน้า

หญิงสาวที่คอยต้อนรับซูเฉินก็เผยสีหน้าตกตะลึงออกมา

ยาลูกกลอนปราณโลหิตเป็นยาบำรุงโลหิตที่พบเห็นได้ทั่วไปตามท้องตลาด

ยาลูกกลอนปราณโลหิตระดับธรรมดาราคาจะอยู่ที่เม็ดละหนึ่งตำลึงเงิน

ส่วนระดับสูงจะต้องใช้เงินถึงสามตำลึงเงินต่อเม็ด สามร้อยเม็ดก็เป็นเงินเก้าร้อยตำลึง

นี่ถือเป็นคำสั่งซื้อก้อนโตเลยทีเดียว

อย่าได้เอาไปเทียบกับตอนที่ซูเฉินหว่านเงินเป็นเบี้ยในหอวสันต์หยกเชียวล่ะ

นั่นมันเป็นหอนางโลมแถมยังเป็นดาวเด่นดวงใหม่ของหอวสันต์หยกด้วย ราคาก็เลยแพงหูฉี่

สำหรับสถานที่อย่างเมืองชิ่งในตอนนี้ เงินสามตำลึงก็เพียงพอให้ครอบครัวที่มีสมาชิกห้าคนใช้ชีวิตอยู่ได้ถึงสองเดือนเต็มแล้ว

แน่นอนว่านั่นหมายถึงสำหรับคนยากจน

ส่วนพวกเศรษฐีที่หว่านเงินเป็นเบี้ย เงินแค่นั้นก็เป็นแค่เศษเงินเท่านั้นแหละ

หลังจากที่หญิงสาวรับใช้ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง นางก็รีบเดินเข้าไปในห้องโถงด้านหลังทันที

เพียงไม่นานนางก็นำยาลูกกลอนหกขวดมาวางไว้ตรงหน้าซูเฉิน

"ขวดละห้าสิบเม็ด หกขวดก็สามร้อยเม็ดพอดีเจ้าค่ะ! โปรดเก็บไว้ให้ดีนะเจ้าคะ!"

หญิงสาวรับใช้ส่งมอบยาลูกกลอนปราณโลหิตให้กับซูเฉิน พร้อมกับเอ่ยปากแนะนำว่า

"หากท่านต้องการยาลูกกลอนที่ดียิ่งขึ้นไปอีก อันที่จริงท่านสามารถขึ้นไปดูที่ชั้นสองได้นะเจ้าคะ ที่นั่นไม่ได้มีแค่ยาลูกกลอนเท่านั้น แต่ยังมีของวิเศษอื่นๆ อีกมากมายเลยเจ้าค่ะ!"

"เพียงแต่การจะขึ้นไปบนชั้นสองได้นั้น จำเป็นต้องจ่ายค่าธรรมเนียมแรกเข้าหนึ่งพันตำลึงก่อนนะเจ้าคะ!"

บางทีอาจจะเป็นเพราะเห็นซูเฉินควักตั๋วเงินเก้าร้อยตำลึงออกมาจ่ายอย่างง่ายดายเมื่อครู่นี้ นางจึงได้เอ่ยปากแนะนำเขา

แน่นอนว่าหากตกลงซื้อขายกันได้สำเร็จ นางก็จะได้ส่วนแบ่งเล็กๆ น้อยๆ จากการแนะนำในครั้งนี้ด้วย

[จบแล้ว]