บทที่ 360 - หุบปากไร้สาระของเจ้าไปซะ

บทที่ 360 - หุบปากไร้สาระของเจ้าไปซะ

เสียงอุทานด้วยความตกตะลึงดังก้องขึ้น

จูเจิ้นเจียงและคนอื่นๆ ต่างเบิกตากว้างด้วยความตกใจ เมื่อเห็นจางเฟยคว้าตัวเคาซานอ๋องยกขึ้นมาอย่างง่ายดาย

เคาซานอ๋องดิ้นรนอย่างสุดกำลัง ทว่าไม่ว่าจะพยายามเพียงใด แขนขาทั้งสี่กลับไร้ซึ่งเรี่ยวแรงราวกับปุยฝ้าย ไม่อาจดิ้นหลุดจากโซ่ตรวนที่พันธนาการเขาไว้ได้เลย ท้ายที่สุดเขาก็ต้องยอมแพ้ต่อการดิ้นรนอันไร้ผล

เขาหลับตาลงอย่างช้าๆ ไม่ปรารถนาจะทอดสายตามองจูเจิ้นเจียงและคนอื่นๆ อีกต่อไป กระทั่งคำพูดสักคำก็ยังไม่อยากจะเอื้อนเอ่ยออกมา

ความอัปยศอดสูในครั้งนี้ทำให้เขารู้สึกไร้ที่ยืน สภาพของเขาในยามนี้ช่างแตกต่างจากอดีตราวฟ้ากับเหว

ในวันวาน เคาซานอ๋องเคยเป็นถึงยอดขุนพลผู้เกรียงไกรและโอหัง เขาโลดแล่นอยู่ในสมรภูมิรบมานานนับสิบปี สร้างชื่อเสียงจนเป็นที่หวาดหวั่นไปทั่ว

ไม่ว่าจะเผชิญหน้ากับกองทัพนับหมื่นนับแสนของแคว้นศัตรู หรือขุนนางที่คิดคดทรยศในราชสำนัก เขาก็ไม่เคยเผยให้เห็นถึงความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

ในยามนั้น ไม่ว่าเขาจะย่างกรายไปที่ใด ล้วนตกเป็นเป้าสายตาของผู้คน ได้รับความเคารพยกย่องและเกียรติยศอันสูงสุด

ในราชสำนัก ไม่มีผู้ใดกล้าล่วงเกินเขา แม้แต่ฮ่องเต้แคว้นหนิงผู้ทรงอำนาจสูงสุด ก็ยังต้องให้เกียรติและปฏิบัติต่อเขาอย่างเกรงใจ

ส่วนในกองทัพ เขาก็เปรียบเสมือนเสาหลักค้ำสมุทร ทุกครั้งที่ออกศึก เขาเพียงแค่นั่งบัญชาการอยู่ในเต็นท์หลักอย่างสง่างาม ไม่จำเป็นต้องลงสนามรบไปเข่นฆ่าศัตรูด้วยตนเองเลย

ทว่านับตั้งแต่พ่ายแพ้ให้กับองค์รัชทายาทแห่งต้ายงและกองทัพอันเกรียงไกรที่ด่านเหล่าหู่ ทุกสิ่งทุกอย่างก็ราวกับพลิกผันไปอย่างสิ้นเชิง

แม้การปะทะกันในครั้งก่อนจะพ่ายแพ้จนต้องถอยร่น แต่ก็ยังสามารถรักษากำลังพลบางส่วนเอาไว้ได้

ทว่าใครจะคาดคิดว่า ในครั้งนี้ไม่เพียงแต่เขาจะต้องลงสนามรบด้วยตนเอง เหล่าขุนพลมากฝีมือต้องมาพลีชีพในสมรภูมิรบ แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังต้องตกเป็นเชลยศึก

เมื่อมองดูสภาพอันน่าอดสูของเคาซานอ๋อง จูเจิ้นเจียงก็ขมวดคิ้วแน่น พลางครุ่นคิดในใจว่า นี่ไม่ใช่เพียงการหยามเกียรติเคาซานอ๋องเพียงผู้เดียวเท่านั้น ทว่ากองทัพต้ายงกำลังใช้เคาซานอ๋องมาตบหน้าแคว้นหนิงทั้งแคว้นอย่างจัง

เมื่อคิดได้เช่นนั้น จูเจิ้นเจียงก็รีบหันกลับไปมองเหล่าทหารหาญที่อยู่เบื้องหลัง และก็เป็นไปตามที่คาด ทหารที่เคยห้าวหาญไร้ความหวาดกลัว บัดนี้ต่างมีสีหน้าโกรธแค้น ดวงตาลุกโชนราวกับมีไฟสุม แต่ละคนมีอารมณ์พลุ่งพล่านราวกับอยากจะฉีกกระชากศัตรูที่อยู่เบื้องหน้าให้แหลกเป็นชิ้นๆ ทว่าแม้จะโกรธแค้นเพียงใด พวกเขาก็ยังคงพร้อมใจกันจับจ้องมาที่จูเจิ้นเจียง

เมื่อเห็นภาพนั้น หัวใจของจูเจิ้นเจียงก็สั่นสะท้าน เขารับรู้ได้ถึงเจตนาอันร้ายกาจของศัตรูในทันที ช่างเป็นวิธีการที่โหดเหี้ยมยิ่งนัก ศัตรูคงคำนวณไว้แล้วว่าเขาไม่มีทางช่วยเคาซานอ๋องที่ตกอยู่ในสภาพสิ้นหวังออกมาได้สำเร็จ

พวกเขากำลังจงใจหยามเกียรติเคาซานอ๋องต่อหน้าทหารทุกคน เพื่อปลุกปั่นให้เกิดความโกรธแค้น

ทว่าท้ายที่สุด แม้ทหารทุกคนจะโกรธแค้นและร้อนรนเพียงใด แต่เพื่อรักษากำลังพลเอาไว้ พวกเขาก็ทำได้เพียงยืนมองเคาซานอ๋องถูกหยามเกียรติต่อไป และจำใจต้องล่าถอยกลับไปอย่างอึดอัดคับแค้นใจ

และหากเป็นเช่นนั้น ไม่เพียงแต่เหล่าทหารจะรู้สึกผิดหวังและท้อแท้ในแคว้นหนิงที่ไม่อาจช่วยชีวิตเคาซานอ๋องเอาไว้ได้ พวกเขาก็อาจจะลามมาโกรธเกลียดและตั้งข้อกังขาในตัวแม่ทัพคนใหม่อย่างเขาด้วย ซึ่งนั่นจะนำไปสู่ความแตกแยกภายในกองทัพ

ทว่าหากเขาสั่งบุกเข้าไปช่วยโดยไม่ยั้งคิด ก็ย่อมต้องตกลงไปในหลุมพรางที่ศัตรูวางเอาไว้เป็นแน่ ในสถานการณ์เช่นนี้ กองทัพกว่าสองแสนนายของเขา คงเหลือรอดกลับไปไม่ถึงหนึ่งในสิบด้วยซ้ำ

จูเจิ้นเจียงขมวดคิ้วแน่น เหงื่อเย็นเยียบผุดพรายขึ้นเต็มหน้าผาก เขาครุ่นคิดในใจมาตลอดว่าตนเองคือหนึ่งในผู้มีสติปัญญาเป็นเลิศในแคว้นหนิง มีความเฉียบแหลมและกลยุทธ์ที่เหนือกว่าผู้ใด

ทว่าไม่คาดคิดเลยว่า ในแคว้นต้ายงจะมีผู้ที่ชาญฉลาดและมีกลยุทธ์ไม่ด้อยไปกว่าเขาเลย

และสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ บุคคลที่มีความสามารถโดดเด่นถึงเพียงนี้ ตามหลักแล้วสมควรจะอยู่เคียงข้างหลี่จิ่วเทียนเพื่อคอยให้คำปรึกษาไม่ใช่หรือ

เหตุใดถึงถูกส่งมาเป็นผู้บัญชาการทัพที่แนวหน้าได้ หรือว่าแคว้นต้ายงจะอุดมไปด้วยบุคลากรผู้มีความสามารถมากมายถึงเพียงนี้แล้ว

หรือว่าจะมีเบื้องลึกเบื้องหลังอันใดซ่อนอยู่อีก คำถามมากมายวนเวียนอยู่ในหัวของจูเจิ้นเจียง ทำให้เขารู้สึกกระวนกระวายและหวาดหวั่นยิ่งนัก

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เขาก็สลัดความคิดทิ้งไป ก่อนจะจ้องมองไปที่จางเฟย และเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ลูกผู้ชายฆ่าได้หยามไม่ได้"

"การกระทำของใต้เท้า ช่างเหี้ยมโหดเกินไปแล้วกระมัง"

"ต้ายงเองก็เป็นถึงแคว้นมหาอำนาจอันดับหนึ่ง"

"ท่านทำเช่นนี้ ไม่กังวลว่าจะทำให้ต้ายงต้องเสื่อมเสียเกียรติภูมิและชื่อเสียงหรืออย่างไร"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จางเฟยก็เบิกตากว้างราวกับระฆังทองเหลือง เผยให้เห็นถึงความเย้ยหยันอย่างไม่ปิดบัง

เขาปล่อยมือที่คว้าคอเสื้อของเคาซานอ๋องออก ร่างของเคาซานอ๋องเสียการทรงตัว ล้มฟุบลงบนหลังม้าอย่างแรงอีกครั้ง

จากนั้นจางเฟยก็แค่นเสียงเย็นชา น้ำเสียงเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง

"มารดามันเถอะ"

"หุบปากไร้สาระของเจ้าไปซะ"

"เบิกตาหมาของเจ้าดูให้ดี"

"เจ้าเห็นบิดาผู้นี้หยามเกียรติมันตรงที่ใดกัน"

"จับตัวท่านอ๋องแคว้นหนิงของพวกเจ้าแล้วมันเหี้ยมโหดตรงที่ใด"

"บิดานำทัพออกศึก จับตัวแม่ทัพศัตรูได้ถือเป็นเรื่องชอบธรรมตามกฎฟ้าดิน"

"แล้วมันจะไปเสื่อมเสียเกียรติภูมิได้อย่างไร"

"เหอะ"

"หากแน่จริงเจ้าก็บุกเข้ามาช่วยมันกลับไปสิ"

"หากไม่มีปัญญาก็หุบปากไป"

"อย่ามาพูดจาถากถางอยู่ตรงนี้"

"แคว้นหนิงของพวกเจ้าสิ้นไร้ไม้ตอกแล้วหรืออย่างไร"

"ถึงได้ส่งพวกดีแต่พูดจาฉอดๆ มาทำศึกเช่นนี้"

"ช่างทำให้ข้ากับพี่น้องเบิกเนตรเสียจริงๆ"

"ฮ่าๆๆๆ"

จางเฟยระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ทหารที่อยู่เบื้องหลังก็พากันหัวเราะร่วน เสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังกึกก้องไปทั่วชั้นฟ้า

"เจ้า"

เมื่อเสียงเยาะเย้ยดังเข้าหู จูเจิ้นเจียงก็รู้สึกราวกับมีเปลวเพลิงพวยพุ่งขึ้นสู่สมอง ใบหน้าแดงก่ำ โกรธจนพูดไม่ออก ได้แต่ยืนเบิกตากว้าง

เหล่าทหารที่อยู่เบื้องหลังต่างก็โกรธแค้นจนหน้าดำหน้าแดง แต่ละคนกำอาวุธในมือแน่น ดวงตาเบิกกว้างด้วยความโกรธเกรี้ยว แทบจะอยากพุ่งเข้าไปฉีกร่างคนที่พ่นคำพูดจองหองนั้นให้แหลกเป็นชิ้นๆ

แม้แต่ม้าศึกที่ขี่อยู่ก็ยังสัมผัสได้ถึงความโกรธของเจ้าของ พวกมันพ่นลมหายใจร้อนผ่าวออกมาทางจมูก กีบเท้ากระทืบพื้นจนเกิดเสียงดัง ราวกับว่าพร้อมจะพุ่งทะยานออกไปเหยียบย่ำศัตรูให้แหลกคาเท้าได้ทุกเมื่อ

"ท่านแม่ทัพ"

"ออกคำสั่งเถิดขอรับ"

"พวกเราจะบดขยี้ไอ้พวกโอหังเหล่านี้"

"แล้วช่วยท่านอ๋องกลับมาให้จงได้"

"ท่านแม่ทัพ โปรดรีบออกคำสั่งเถิดขอรับ"

ทหารนายอื่นๆ ก็พากันตะโกนสนับสนุน เสียงเรียกร้องดังระงมไปทั่วบริเวณ

ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเหล่าทหารที่กำลังฮึกเหิม จูเจิ้นเจียงกลับลังเลที่จะออกคำสั่งบุก

แม้ในใจของเขาจะร้อนรุ่มเพียงใด แต่สติปัญญาเตือนให้เขารู้ว่าไม่อาจวู่วามได้ เพราะเขารู้ดีว่านี่คือหลุมพรางที่ศัตรูขุดเอาไว้ จุดประสงค์ก็เพื่อยั่วยุให้พวกเขาโกรธ และบีบให้พวกเขาเปิดฉากโจมตีอย่างขาดสติ

เมื่อมองดูทหารเบื้องหลังที่กำลังร้อนรนและพร้อมจะกระโจนเข้าสู่สมรภูมิ สีหน้าของจูเจิ้นเจียงก็ยิ่งทะมึนทึบ ราวกับท้องฟ้าที่กำลังอึมครึมก่อนพายุใหญ่จะมาเยือน

เขากัดฟันกรอด เส้นเลือดดำปูดโปนบนหน้าผาก ลอบสบถในใจ ไอ้พวกศัตรูจอมเจ้าเล่ห์ บังอาจใช้วิธีสกปรกเช่นนี้มาปั่นป่วนกองทัพของข้า

ในตอนนั้นเอง จูเจิ้นเจียงก็ยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบเสียง เมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้น แม้เหล่าทหารจะรู้สึกไม่พอใจ ทว่าก็ค่อยๆ สงบลง

ชั่วขณะนั้น ทั่วทั้งสมรภูมิก็กลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง มีเพียงเสียงร้องของม้าศึกที่ดังแว่วมาเป็นระยะ

ในเวลานี้ จูเจิ้นเจียงเต็มไปด้วยความโกรธแค้น เขาถึงกับคิดว่า หากเคาซานอ๋องมีความกล้าหาญสักนิด ก็ควรจะปลิดชีพตนเองไปเสีย จะได้ไม่ต้องมาทนมีชีวิตอยู่อย่างอดสูและสร้างความเสื่อมเสียให้แก่แคว้นหนิงเช่นนี้ คนเช่นนี้ยังมีชีวิตอยู่ไปเพื่อสิ่งใดกัน

ทว่าเขาก็ไม่อาจพึ่งพาเคาซานอ๋องได้อีกแล้ว เขาต้องเป็นคนทำลายสถานการณ์อันน่าอึดอัดนี้ด้วยตนเอง เขาจึงขยับเข้าไปใกล้เฝิงลู่อันและเอ่ยเสียงเบา

"ใต้เท้าเฝิง พวกเราจะมัวพัวพันเช่นนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว"

"ต้องชิงลงมือโจมตีก่อน"

"ประเดี๋ยวจงฟังคำสั่งข้า"

"ทหารราบเปิดฉากบุก"

"องครักษ์มังกรฟ้าไล่ล่าศัตรูที่อยู่ด้านหลัง"

"จากนั้นก็รีบถอยทัพทันที"

"หากขืนพัวพันต่อไป กองทัพของเราจะต้องสูญเสียกำลังใจเป็นแน่"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฝิงลู่อันก็พยักหน้ารับทันที

"ตกลง คงทำได้เพียงเท่านี้แล้ว"

[จบแล้ว]