บทที่ 260 - ได้รับชัยชนะอย่างงดงาม แผนการรวบรวมเป่ยหมาน

บทที่ 260 - ได้รับชัยชนะอย่างงดงาม แผนการรวบรวมเป่ยหมาน

ทหารคนเถื่อนที่เหลืออยู่ทั้งหมดได้ยอมจำนนแล้ว ส่วนจางเฉิงที่อยู่ห่างออกไปซึ่งถูกจางจื้อจวินโจมตีอยู่นั้น เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์นี้ ก็แทบจะกระอักเลือดออกมา

"จบสิ้นแล้ว จบสิ้นกันหมดแล้ว"

ในเวลานี้ องค์ชายหกและจางจื้อจวินได้ตีขนาบทั้งหน้าและหลัง ทหารเกราะเหล็กที่มีจำนวนไม่มากนักอยู่แล้ว บัดนี้ก็ถูกทั้งสองคนปิดล้อมจนหมดสิ้น

การต่อสู้ดำเนินไปเพียงชั่วครู่ จางเฉิงก็ถูกจับเป็น ทหารเกราะเหล็กที่เหลือรอดไม่ถึงหนึ่งในสิบก็พากันโยนอาวุธทิ้ง

ผ่านศึกครั้งนี้ไป จางเฉิงก็เข้าใจถึงท่าทีของเคอเอ่อร์ฮั่นก่อนหน้านี้อย่างถ่องแท้

เดิมทีเขาคิดว่าการมาของเขาจะสามารถสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับกองทัพต้ายงได้อย่างแน่นอน อย่างน้อยที่สุดก็คงพอจะสูสีกันได้

คิดไม่ถึงเลยว่าจะถูกตบหน้าเร็วปานนี้ เพียงแค่วันเดียว เขาก็พากองทัพนับแสนนายมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่แล้ว

เขาแค่นเสียงหัวเราะเยาะตัวเอง เคอเอ่อร์ฮั่นในตอนนั้นยังอุตส่าห์ต่อสู้ตั้งสองวันแล้วค่อยหนี แถมยังใช้วิธีสละบางส่วนเพื่อรักษาชีวิตรอดจนรักษากองกำลังไว้ได้นับแสนนาย

ส่วนตัวเขานั้นดีเยี่ยมไปเลย ต่อสู้มาทั้งวัน นอกจากจะไม่ได้สิ่งใดแล้ว กองทัพยังต้องพินาศจนหมดสิ้นอีกต่างหาก

ในเวลานั้นเอง เขาก็คว้าดาบบนพื้นขึ้นมาอย่างรวดเร็วเพื่อเตรียมจะปลิดชีพตนเอง ทว่าจางจื้อจวินตาไวและมือไวกว่า เตะเข้าที่ข้อมือของเขาจนหัก ทำให้เขาสูญเสียเรี่ยวแรงไปในทันที

"อ๊าก"

จางเฉิงกุมแขนตัวเองด้วยความเจ็บปวด ทว่ายังไม่ทันได้ถอนหายใจ เสียงด่าทอของจางจื้อจวินก็ดังขึ้น

"เจ้าทำสิ่งใดกัน เตี้ยนเซี่ยยังไม่ได้ออกคำสั่ง ผู้ใดอนุญาตให้เจ้าฆ่าตัวตาย ลุกขึ้นมาเดี๋ยวนี้"

พูดจบจางจื้อจวินก็คว้าตัวจางเฉิงขึ้นมา จางเฉิงยังไม่ทันได้ตั้งตัว จางจื้อจวินก็สับสันมือลงไป ทำให้จางเฉิงสลบเหมือดไปในทันที

จากนั้นทั้งสองก็นำกองทัพคุมตัวเชลยศึกและจางเฉิงมารวมตัวกับหลี่จิ่วเทียน

หลี่จิ่วเทียนปรายตามองจางเฉิงแวบหนึ่ง ก่อนจะกล่าวขึ้น

"ทางฝั่งเสด็จพี่รองก็จบศึกแล้ว เวลานี้กำลังเร่งเดินทางมาสมทบกับพวกเรา ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ให้ตั้งค่ายพักแรม"

"พ่ะย่ะค่ะเตี้ยนเซี่ย"

ไม่นานนัก หลี่เจิ้งหยางก็นำกองทัพเดินทางมาถึงจริงๆ ทว่าสิ่งที่แตกต่างจากฝั่งของหลี่จิ่วเทียนก็คือ ทางฝั่งขององค์ชายรองนั้นไม่มีเชลยศึกเลยแม้แต่คนเดียว

เมื่อได้ยินว่าหลี่จิ่วเทียนยอมรับเชลยศึกมากมายปานนี้ หลี่เจิ้งหยางก็รู้สึกประหลาดใจขึ้นมาทันที

"นี่ไม่ใช่การเลี้ยงต้อยพยัคฆ์ย่อมเป็นภัยหรอกหรือ พวกมันล้วนมีความทะเยอทะยาน วันหน้าจะต้องก่อกบฏขึ้นอีกอย่างแน่นอน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่จิ่วเทียนก็ส่ายหน้าปฏิเสธ

"วางใจเถิด"

"สาเหตุที่คนเป่ยหมานชอบก่อสงคราม แท้จริงแล้วนอกจากความทะเยอทะยานของผู้ปกครองแล้ว ยังมีอีกหนึ่งสาเหตุสำคัญ เสด็จพี่รองรู้หรือไม่ว่าคือสิ่งใด"

หลี่เจิ้งหยางชะงักไป นี่มันจะมีสาเหตุอื่นใดอีกเล่า ไม่ใช่เพราะทำไปเพื่ออำนาจหรอกหรือ

เขาส่ายหน้าไปมา

"ไม่รู้เลย"

"ทรัพยากร"

หลี่จิ่วเทียนกล่าวออกมาตรงๆ

"นอกจากความทะเยอทะยานแล้วก็คือทรัพยากร ทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่นี้ นอกจากการเลี้ยงสัตว์แล้ว ก็มีที่ดินเพียงน้อยนิดที่สามารถเพาะปลูกได้ ทว่าผลผลิตที่พวกเขาปลูกได้นั้นกลับมีน้อยนิดยิ่งนัก"

"ยิ่งไม่ต้องพูดถึงของใช้จำเป็นอื่นๆ เมื่อพวกเขาต้องทนหิวโหยมาเป็นเวลานาน ประกอบกับถูกผู้ปกครองเป่าหู วิธีเดียวที่พวกเขาทำได้ก็คือการปล้นชิง"

"และด้วยความที่ต้ายงของเรามีอาณาเขตติดกับเป่ยหมาน แถมยังเป็นพรมแดนที่ง่ายต่อการแทรกซึม นี่จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้พวกเขาปล้นชิงราษฎรต้ายงของเรามาตลอดหลายปี"

"ทว่าหากเราทำให้พวกเขามีของกินเพียงพอ มีเสื้อผ้าสวมใส่เพียงพอ และยอมรับวัฒนธรรมของต้ายงเรา"

"ให้ลูกหลานของพวกเขาได้เล่าเรียนหนังสือ รู้จักหนังสือ ให้พวกเขาจดจำไว้ตั้งแต่เด็กว่าไม่มีประเทศเป่ยหมาน มีเพียงต้ายงเท่านั้น และให้พวกเขาถือตนว่าเป็นคนต้ายงตั้งแต่เกิด"

"เมื่อถึงเวลานั้น ราษฎรของทั้งสองดินแดนก็แต่งงานกัน ราษฎรของต้ายงก็สามารถมาเลี้ยงสัตว์หรือท่องเที่ยวบนทุ่งหญ้าได้ ขอเพียงทำสิ่งเหล่านี้ได้สำเร็จ อย่าว่าแต่การแว้งกัดเลย ต่อให้ท่านมอบอาวุธให้พวกเขาไปก่อกบฏ เกรงว่าพวกเขาคงจะแอบไปแจ้งทางการเพื่อจับท่านเข้าคุกแทนเสียด้วยซ้ำ"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของหลี่จิ่วเทียน องค์ชายรองก็ตกตะลึงจนแทบสิ้นสติ เบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงเอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ

"ถึงกับสามารถทำเช่นนี้ได้ด้วยหรือนี่"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่จิ่วเทียนก็หัวเราะออกมาทันที ล้อเล่นหรือเปล่า นี่มันเป็นวิธีที่บรรพบุรุษเล่นกันมาจนเบื่อแล้ว เขานำมาปรับใช้มีหรือจะไม่ได้ผล

เขากล่าวต่อ

"อีกทั้งดินแดนแห่งนี้ก็ไม่จำเป็นต้องให้คนต้ายงของเรามาปกครองหรอก ขอเพียงเปิดโอกาสให้พวกเขาได้เป็นขุนนาง พวกเขาก็จะแย่งชิงกันดูแลดินแดนแห่งนี้ให้ดีเอง"

ยอดเยี่ยมไปเลย องค์ชายรองถึงกับพูดไม่ออก ตั้งแต่ติดตามชายผู้นี้มา ความคิดเก่าๆ ของเขาก็ถูกสั่นคลอนจนแหลกละเอียดครั้งแล้วครั้งเล่า

นี่ไม่เพียงแต่เป็นการฆ่าคน แต่ยังเป็นการสังหารจิตใจอีกด้วย ไม่เพียงแต่ยึดครองดินแดนของผู้อื่น กลืนกินชนชาติของเขา แต่ยังทำให้พวกเขาต้องมาแข่งขันกันเองอีก

วิธีนี้ช่างล้ำลึกยิ่งนัก

องค์ชายรองไม่มีคำพูดใดจะกล่าวอีกแล้ว ทันใดนั้นเขาก็นึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ จึงรีบบอกหลี่จิ่วเทียนทันที

"เอ่อ คือว่าเคอเอ่อร์ฮั่นถูกข้าซัดจนตายไปแล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่จิ่วเทียนก็กล่าวด้วยท่าทีไม่ใส่ใจ

"ตายแล้วก็ตายไปเถอะ อย่างไรเสียหากลากไปถึงลานประทับกษัตริย์ก็เป็นแค่ของเซ่นไหว้ธงอยู่ดี"

แสงสุดท้ายของวันสาดส่องลงบนพื้นดิน อุณหภูมิเริ่มลดต่ำลงอย่างรวดเร็ว หยาดน้ำค้างเกาะพราวอยู่บนพื้นหญ้า

แสงสีแดงสะท้อนผ่านหยาดน้ำค้าง เปล่งประกายสีสันอันงดงามบาดตา

หลี่จิ่วเทียนมองดูทิวทัศน์เบื้องหน้า จากนั้นก็หันกลับไปมองสมรภูมิรบที่ไร้ผู้คนอยู่ด้านหลัง

เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ พื้นที่เดียวกันแท้ๆ ทว่าด้านหนึ่งเต็มไปด้วยกลิ่นอายของชีวิต ส่วนอีกด้านกลับอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย

ดูเหมือนว่าเบื้องหลังของความงดงาม ล้วนต้องแลกมาด้วยเลือดเนื้ออันมหาศาลเสมอ ไม่ว่าจะเป็นในประวัติศาสตร์จีนหลายพันปีที่ผ่านมา หรือในโลกต่างมิติแห่งนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น

ในเวลานั้นเอง องค์ชายรองหลี่เจิ้งหยาง องค์ชายหกหลี่เจิ้งซุ่ย ฮั่วชวี่ปิ้ง จางจื้อจวิน และคนอื่นๆ ก็เดินเข้ามาหา

"ถวายบังคมเตี้ยนเซี่ย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่จิ่วเทียนก็โบกมือปฏิเสธ

"อยู่ในกองทัพ ไม่ต้องมากพิธีหรอก"

"เป็นอย่างไรบ้าง จัดการทุกอย่างเรียบร้อยดีหรือไม่"

องค์ชายรองพยักหน้ารับ

"จัดการเรื่องเชลยศึกเรียบร้อยแล้วพ่ะย่ะค่ะ ทว่าควรให้ผู้ใดเป็นคนคุ้มกันพวกเขาไปที่เขาเสวียนอินดีเล่า"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่จิ่วเทียนก็ยิ้มออกมาเบาๆ

"ให้หลิวหงเป็นคนพาไป ส่งกองทหารไปคุ้มกันกลุ่มหนึ่ง ให้นำอาวุธของพวกนั้นไปด้วย เมื่อส่งไปถึงเขาเสวียนอินแล้ว ก็ปล่อยให้หลิวหงพาพวกมันไปลุยกันเองเถอะ"

"สรุปก็คือ ต่อให้เขาเสวียนอินจะวุ่นวายเพียงใดก็ไม่เป็นไร ดังคำกล่าวที่ว่าหากไม่ทำลายย่อมไม่อาจสร้างขึ้นใหม่ได้ ดังนั้นก็ปล่อยให้เขาเสวียนอินพังพินาศอย่างรุนแรงเสียหน่อยเถอะ มีเพียงการทำลายกฎเกณฑ์เก่าเท่านั้น จึงจะสามารถสร้างกฎเกณฑ์ใหม่ขึ้นมาได้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็รู้สึกสะท้านไปทั้งร่าง

มีเพียงการทำลายกฎเกณฑ์เก่าเท่านั้น จึงจะสามารถสร้างกฎเกณฑ์ใหม่ขึ้นมาได้ องค์ชายรอง องค์ชายหก และคนอื่นๆ ในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดหลี่จิ่วเทียนจึงต้องชิงลงมือกับเขาเสวียนอินก่อน ที่แท้เขาก็หมายตาเขาเสวียนอินมาตั้งแต่แรกแล้ว

ในเวลานี้ องค์ชายรองก็มองไปทางทิศเหนือ ก่อนจะกล่าวขึ้น

"ครั้งนี้พวกเราจะได้ไปเขาเสวียนอินหรือไม่"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็หันมามองหลี่จิ่วเทียน หากเตี้ยนเซี่ยไม่ออกคำสั่ง พวกเขาก็คงไม่มีโอกาสได้ไปแน่

เมื่อเห็นดังนั้น หลี่จิ่วเทียนก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับไป

"จัดการเรื่องของเป่ยหมานให้เสร็จสิ้นเสียก่อน ส่วนเรื่องเขาเสวียนอินค่อยว่ากันอีกที หากพวกเราไปเยือนเมื่อใด ย่อมต้องเป็นเรื่องใหญ่ระดับชาติอย่างแน่นอน เมื่อถึงเวลานั้นเขาเสวียนอินจะต้องถูกจัดระเบียบใหม่ทั้งหมด จึงต้องเตรียมแผนการสำหรับอนาคตไว้ล่วงหน้า"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็ไม่ได้กล่าวคัดค้านอันใด เพราะอย่างไรเสียสถานที่แห่งนั้นในเวลานี้ก็เป็นเพียงแค่การก่อกวนกันเองของคนในพื้นที่เท่านั้น

"หากครั้งนี้ได้ไป ก็พยายามพาน้องเจ็ดกับน้องแปดกลับมาให้ได้เถอะ ไม่ได้เจอกันมานานหลายปี เกรงว่าพวกเขาคงจะลืมไปแล้วว่าเมืองหลวงหน้าตาเป็นอย่างไร"

เมื่อได้ยินองค์ชายรองกล่าวเช่นนั้น องค์ชายหกและหลี่จิ่วเทียนก็พยักหน้ารับ หลี่จิ่วเทียนตบแขนของทั้งสองเบาๆ ก่อนจะเอ่ยขึ้น

"วางใจเถิด พวกเขาจะต้องได้กลับมาแน่"

กล่าวจบ หลี่จิ่วเทียนก็หันหลังเดินกลับไปที่กระโจมใหญ่ของตนเอง คนอื่นๆ รีบเดินตามไปติดๆ เขาเดินพลางกล่าวไปด้วย

"ไปพาตัวจางเฉิงผู้นั้นมา ข้าจะถามเรื่องการจัดวางกำลังพลของลานประทับกษัตริย์สักหน่อย"

[จบแล้ว]