บทที่ 160 - สวัสดีตอนบ่ายทุกคนในกิลด์ผู้ทำพันธสัญญา?

บทที่ 160 - สวัสดีตอนบ่ายทุกคนในกิลด์ผู้ทำพันธสัญญา?

★★★★★

บริเวณประตูเมืองจวี้เหยียน

เถาวัลย์ที่ปะทุขึ้นมากะทันหันไม่เพียงแต่ทำให้พวกทหารยามตั้งตัวไม่ติดจนถูกจับมัดเท่านั้น แต่ยังทำให้ชาวเมืองจวี้เหยียนที่มุงดูอยู่ตกใจจนสะดุ้งโหยงกันไปตามๆ กัน!

เหตุการณ์เกิดขึ้นรวดเร็วมาก กว่าที่คนพวกนี้จะตั้งสติได้

ภาพตรงหน้าก็เต็มไปด้วยรากไม้สีน้ำตาลอมเทาที่แผ่ขยายราวกับตาข่ายผืนใหญ่ รวบตัวทหารยามเฝ้าประตูเมืองทั้งหมดไปขังไว้ด้านในเสียแล้ว!

"เชี่ย...เชี่ยเอ๊ย!"

"นี่มันเวทมนตร์อะไรวะเนี่ย โคตรร้ายกาจเลย!"

"ฉันยังไม่ทันเห็นท่าทางร่ายเวทของเจ้านั่นเลยนะเว้ย!"

"บินเร็วชะมัด!"

กลุ่มไทยมุงต่างอ้าปากค้าง จ้องมองเกียราดอสที่หายวับไปในพริบตาด้วยความเหม่อลอย

จนกระทั่งมีเสียงร้อนรนดังขึ้นมาจากในฝูงชน คนพวกนี้ถึงเพิ่งจะเริ่มขยับตัว

"มัวยืนบื้ออะไรกันอยู่ล่ะ รีบเข้าไปช่วยคนสิ!"

ชายร่างกำยำคนหนึ่งถือขวานเดินสับเท้าเข้าไปข้างหน้า แล้วฟันฉับลงบนรากไม้อย่างแรง

ผลปรากฏว่าขวานของเขากลับถูกรากไม้อันแข็งแกร่งเด้งสะท้อนกลับมาเสียอย่างนั้น

"เชี่ย โคตรแข็งเลย!"

ชายร่างกำยำมองดูรอยบิ่นบนขวานในมือด้วยความตกตะลึง เขาเป็นถึงผู้ใช้พลังตื่นรู้ระดับดีเชียวนะ!

แต่การกระทำของเขาก็ช่วยเตือนสติคนที่ยืนงงอยู่ได้ทันที คนกลุ่มหนึ่งรีบพุ่งเข้าไปช่วยกันดึงรากไม้หวังจะช่วยทหารยามออกมา

ในมุมมองของเมืองจวี้เหยียน ซูไป๋เป็นเพียงแค่คนนอกที่เข้ามาก่อกวน

ส่วนทหารยามเหล่านี้คือคนที่คอยปกป้องเมืองจวี้เหยียนเอาไว้!

การกระทำของซูไป๋ในสายตาพวกเขาจึงถือเป็นพฤติกรรมของตัวร้ายอย่างไม่ต้องสงสัย...

บางคนที่หัวหมอหน่อยก็พยายามเดินอ้อมรากไม้หวังจะไปกดกริ่งเตือนภัย

แต่ไม่ว่าจะกดยังไง กริ่งก็ไม่ตอบสนองเลยแม้แต่น้อย!

"ไม่ต้องกดแล้ว รีบไปแจ้งจวนเจ้าเมืองเร็วเข้า!"

นักรบที่ถูกจับมัดไว้เพิ่งจะได้สติกลับมาในตอนนี้เอง

พลังที่อัดแน่นอยู่ในรากไม้อันหยาบหนา ทำให้ผู้ใช้พลังระดับบีอย่างเขาขยับตัวไม่ได้เลย เขาจึงทำได้เพียงตะโกนบอกอย่างหมดหนทาง "กริ่งเตือนภัยนั่นมีระบบจดจำกลิ่นอาย ถ้าไม่ใช่ทหารยามเฝ้าประตูเมืองอย่างพวกเรากดมันก็ไม่มีประโยชน์หรอก!"

"เร็วเข้า รีบเอาเรื่องนี้ไปรายงานท่านเจ้าเมือง!"

"เมืองจวี้เหยียน...เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!"

……

เหนือน่านฟ้ามุมหนึ่งของเมืองจวี้เหยียน เกียราดอสพุ่งเฉียดผ่านหอระฆังไปอย่างรวดเร็ว

กระแสลมแรงที่พัดกรรโชกถึงกับทำให้ระฆังใบยักษ์ส่งเสียงดังกังวานใสออกมา

ซูไป๋หันกลับไปมองทางประตูเมืองแล้วส่ายหัวอย่างจนใจ

เขาไว้หน้าคนพวกนั้นมากพอแล้ว แต่เมืองของมนุษย์โดยเฉพาะเมืองชายแดนอย่างเมืองจวี้เหยียนและเมืองไห่เฉิง

ล้วนมีสัญชาตญาณระวังภัยที่สูงมาก

คาดว่าเวลาที่เหลือให้เขาลงมือคงมีไม่มากนัก

โชคดีที่เมืองจวี้เหยียนไม่ได้ใหญ่โตนัก แถมความเร็วในการบินของเกียราดอสก็เร็วสุดยอด ระยะทางที่ดูเหมือนไกลจึงใช้เวลาแค่ชั่วพริบตาเดียว

เมื่อมองเห็นอาคารรูปทรงคล้ายจานกลมอยู่เบื้องล่าง ซูไป๋ก็สูดลมหายใจเข้าลึก

เห็นได้ชัดเลยว่าแม้เมืองจวี้เหยียนจะแย่งชิงฐานที่มั่นของกิลด์ผู้ทำพันธสัญญามาได้ แต่พวกเขาก็ยังคงระแวดระวังคนพวกนี้อยู่ดี

ต่อให้เป็นผู้ทำพันธสัญญาที่ทำตามกฎเกณฑ์ บางครั้งก็อาจจะควบคุมสัตว์มรณะของตัวเองไม่อยู่เหมือนกัน

ตัวอย่างก็มีให้เห็นอย่างหลี่เจี้ยนที่พยายามควบคุมสัตว์มรณะเกินขีดจำกัดของตัวเอง หรือความโลภที่ทำให้พยายามควบคุมสัตว์มรณะมากเกินไป

ล้วนเป็นสาเหตุที่ทำให้สัตว์มรณะเกิดอาการคลุ้มคลั่งได้ทั้งสิ้น

กิลด์ผู้ทำพันธสัญญาเปรียบเสมือนดาบสองคมอย่างแท้จริง

ด้านหนึ่งสามารถเป็นกำลังเสริมที่ทรงประสิทธิภาพในการรับมือกับการบุกรุกของสัตว์มรณะ

แต่อีกด้านหนึ่งก็เปรียบเสมือนระเบิดเวลาที่พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ!

ด้วยเหตุนี้รอบๆ อาคารรูปจานกลมขนาดใหญ่ที่ดูหรูหราและใช้ทุนสร้างมหาศาลแห่งนี้จึงมีพื้นที่ว่างเปล่ากว้างขวางล้อมรอบอยู่

บนยอดสูงสุดของอาคารยังมีรูปปั้นสัญลักษณ์ขนาดใหญ่ของกิลด์ผู้ทำพันธสัญญาตั้งตระหง่านอยู่ด้วย

แค่นี้ก็พอมองออกแล้วว่าผู้ทำพันธสัญญาเป็นอาชีพที่กอบโกยเงินทองเก่งที่สุดอาชีพหนึ่งจริงๆ

รวยจนน้ำมันไหลเยิ้มเลยล่ะ!

แต่ถึงกระนั้น อาชีพนี้ก็ยังคงเป็นที่รังเกียจอยู่ดี

พื้นที่ว่างเปล่าที่ล้อมรอบอยู่นี้น่าจะมีไว้เพื่อแบ่งแยกระหว่างกิลด์ผู้ทำพันธสัญญากับเขตที่อยู่อาศัยของชาวเมืองจวี้เหยียน

ถึงขนาดมีกำแพงเมืองขนาดเล็กสร้างล้อมรอบขอบพื้นที่ว่างเปล่านี้ไว้ด้วยซ้ำ!

เมื่อมาถึงเป้าหมาย เกียราดอสก็หยุดนิ่งและลอยตัวอยู่กลางอากาศ มันทำหน้ารังเกียจใส่อาคารทรงจานกลมที่แผ่กลิ่นอายความตายออกมา

ยิ่งเข้าใกล้ก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงกลิ่นเหม็นเน่าของความตายที่ชวนให้อาเจียน!

"ก็ดีเหมือนกัน เวลาฉันลงมือจะได้ไม่ต้องมีข้อกังขาอะไรมากมาย"

ซูไป๋ยืดตัวตรงบนหัวของเกียราดอสพลางขยับหัวไหล่ไปมา

เขามองลงไปยังกิลด์ผู้ทำพันธสัญญาเบื้องล่างแล้วหัวเราะในลำคอ

"ในเมื่อตั้งใจมาหาเรื่อง...ก็ต้องทำตัวให้สมกับเป็นคนมาหาเรื่องหน่อยสิ"

"การเดินไปเคาะประตูอย่างสุภาพเรียบร้อย มันจะไปเหมือนคนมาทวงหนี้ได้ยังไง..."

"วันนี้ พ่อจะมอบความยุติธรรมจากฟากฟ้าให้พวกแกเอง!"

ซูไป๋สูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะก้าวเท้าออกไป

ทิ้งตัวดิ่งลงมาจากร่างของเกียราดอส!

……

ภายในกิลด์ผู้ทำพันธสัญญา แสงไฟสลัวราง

ในฐานะกิลด์ผู้ทำพันธสัญญาที่ใหญ่ที่สุดในละแวกนี้ ที่นี่เป็นแหล่งรวมตัวของผู้ทำพันธสัญญาระดับสูงไว้มากมาย

หากเป็นกิลด์ผู้ใช้พลังตื่นรู้ทั่วไป หัวข้อสนทนาก็คงไม่พ้นเรื่องการจัดทีมแลกเปลี่ยนวัตถุดิบรับภารกิจหรือท้าประลองฝีมือกัน

แต่สำหรับกิลด์ผู้ทำพันธสัญญานั้นแตกต่างออกไป

อาชีพนี้ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาเงินรางวัลจากการทำภารกิจแบบจัดทีม ส่วนเรื่องอุปกรณ์สวมใส่ก็ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้ผู้ทำพันธสัญญาได้เพียงน้อยนิด

วัตถุดิบที่ได้จากสัตว์มรณะยิ่งไม่มีประโยชน์อะไรกับพวกเขาสักนิด

ดังนั้น หัวข้อสนทนาของพวกเขาจึงค่อนข้างจะแปลกประหลาดอยู่สักหน่อย

"เมื่อวานมีไอ้งั่งคนหนึ่งเผลอทำสัตว์มรณะระดับบีที่ฉันขายให้มันคลุ้มคลั่ง ผลคือเมียกับลูกมันโดนแดกเรียบเลย"

"มันยังกล้าบากหน้ามาเอาเรื่องฉันอีก! มาเอาเรื่องอะไรวะ? ไม่รู้หรือไงว่าผู้ทำพันธสัญญาอย่างพวกเรามีหน้าที่แค่ขายไม่รับประกันความปลอดภัยหลังการขายเว้ย?"

ผู้ทำพันธสัญญาคนหนึ่งถือแก้วเหล้าในมือ เอ่ยด้วยท่าทีเมามายและเย่อหยิ่ง "แล้วยังไงต่อ? จะมีอะไรต่ออีกล่ะ!"

"ฉันเป็นถึงผู้ทำพันธสัญญาระดับเอเชียวนะ ไอ้งั่งนั่นถือดาบโง่ๆ วิ่งพุ่งเข้ามา ก็เลยโดนสัตว์มรณะของฉันตบกระเด็นล้มคว่ำไปเลยสิ!"

เขาส่ายหัวอย่างนึกเสียดาย "ถ้าพวกทหารยามงี่เง่านั่นมาถึงช้ากว่านี้อีกนิดเดียว ฉันก็คงส่งมันตามไปอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากับลูกเมียมันได้แล้วเชียว"

"อุตส่าห์มีโอกาสทำบุญสร้างกุศลทั้งที ดันโดนขัดขวางซะได้ จิ๊ๆ พวกทหารยามนี่ช่างเลือดเย็นจริงๆ"

คำพูดของผู้ทำพันธสัญญาคนนี้เรียกเสียงหัวเราะครื้นเครงจากคนรอบข้างได้เป็นอย่างดี

ผู้ทำพันธสัญญาอีกคนที่ดูทรงอิทธิพลก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงหยิ่งยโสเช่นกัน "พวกโง่นั่นใช้สัตว์มรณะไม่เป็นเอง ตายไปก็สมควรแล้ว!"

"คนนอกไม่มีทางเข้าใจหรอกว่าอาชีพผู้ทำพันธสัญญาอย่างพวกเรามันดีแค่ไหน ไม่ต้องไปสู้รบตบมือให้เหนื่อยเปล่าแถมยังมีเงินทองใช้ไม่ขาดมืออีกต่างหาก"

"นอกจากขั้นตอนการจับสัตว์มรณะที่อาจจะยุ่งยากไปสักหน่อย นอกนั้นก็ไม่มีจุดอ่อนอะไรเลย!"

"พวกมันมองว่าพวกเราน่ารังเกียจ พวกเราต่างหากที่ควรมองว่าพวกมันน่ะโง่..."

คำพูดของผู้ทำพันธสัญญาคนนี้ได้รับคำเยินยอและเสียงสนับสนุนอย่างล้นหลามจากคนรอบข้างอย่างไร้ขีดจำกัด

ก็แน่ล่ะ ผู้ทำพันธสัญญาคนนี้เป็นถึงระดับเอสเชียวนะ!

หากสังเกตดูให้ดีก็จะพบว่าผู้ทำพันธสัญญาเหล่านี้ ไม่ว่าจะเป็นอาหารการกินหรือเสื้อผ้าเครื่องแต่งกาย ล้วนแล้วแต่เป็นของชั้นเลิศทั้งสิ้น

อาชีพผู้ทำพันธสัญญานี่ รวยจริงๆ!

ก็ในเมื่อไม่ต้องลงแรงผลิตอะไร แถมยังมีโอกาสต้องออกไปต่อสู้ต่อกรน้อยมาก

แค่จ้างทีมผู้ใช้พลังตื่นรู้ไปช่วยจับสัตว์มรณะเวลาที่ต้องการ ก็จะมีสินค้าส่งเข้ามาขายได้อย่างไม่ขาดสายแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น การที่พวกเขามักจะถูกคนนอกกีดกัน ก็ทำให้ผู้ทำพันธสัญญาเหล่านี้มีความสามัคคีกันอย่างเหลือเชื่อ

นอกจากจะใช้เป็นสถานที่สำหรับแลกเปลี่ยนความรู้และสนับสนุนผู้ทำพันธสัญญารุ่นใหม่แล้ว

จุดประสงค์หลักจริงๆ ของกิลด์ผู้ทำพันธสัญญาก็คือการจัดงานสังสรรค์ไร้สาระแบบนี้นี่แหละ

ส่วนความรู้ที่เอามาแลกเปลี่ยนกัน...ส่วนใหญ่ก็หนีไม่พ้นเรื่องการหลอกลวงและเอาเปรียบผู้อื่นเสียมากกว่า

ก็อย่างว่า การต้องคลุกคลีอยู่กับกลิ่นอายความตายและเชื่อมโยงจิตวิญญาณกับสัตว์มรณะอยู่เป็นประจำ ผู้ทำพันธสัญญาส่วนใหญ่...มักจะมีทัศนคติที่ผิดเพี้ยนไปจากคนปกติ...

ท่ามกลางบรรยากาศที่คึกคักราวกับคลับหรูของกิลด์ผู้ทำพันธสัญญา

บนโซฟาตัวหนึ่ง มีมือเรียวยาวข้างหนึ่งกำลังถือแก้วเหล้าแกว่งไปมาเบาๆ

แม้จะอยู่ในสถานที่แบบนี้ ผู้ทำพันธสัญญาคนนี้ก็ยังคงสวมเสื้อคลุมปิดบังใบหน้าอย่างไม่เข้าพวก

แต่สิ่งที่น่าแปลกก็คือ ผู้ทำพันธสัญญาคนอื่นๆ กลับไม่ได้แสดงความไม่พอใจใดๆ ออกมาเลย แถมคนที่เดินผ่านไปมายังโค้งคำนับให้ผู้ทำพันธสัญญาคนนี้ด้วยความเคารพ แล้วชูแก้วเหล้าขึ้นดื่มอวยพรกลางอากาศก่อนจะเดินจากไป

ผู้ทำพันธสัญญาคนนี้จึงได้ครอบครองพื้นที่ส่วนนั้นไว้อย่างเป็นส่วนตัวและสบายใจเฉิบ!

แต่จู่ๆ จังหวะการแกว่งแก้วเหล้าของผู้ทำพันธสัญญาคนนี้ก็ชะงักไป

จากนั้น แววตาภายใต้เสื้อคลุมก็ฉายแววประหลาดใจออกมา

"ตู้ม!"

เสียงระเบิดดังสนั่น!

หลังคาอันแข็งแกร่งของกิลด์ผู้ทำพันธสัญญากลับถูกพลังอันมหาศาลบดขยี้จนกลายเป็นผุยผง!

แสงแดดอันเบาบางจากภายนอกสาดส่องเข้ามา ทำให้บรรดาผู้ทำพันธสัญญารู้สึกแสบตาขึ้นมาในทันที

ท่ามกลางฝุ่นควันที่ฟุ้งกระจาย ร่างร่างหนึ่งค่อยๆ โบกมือเบาๆ

"สวัสดีตอนบ่าย...ทุกคนในกิลด์ผู้ทำพันธสัญญา..."

[จบแล้ว]