บทที่ 170 - ดำดิ่งสู่โลกแห่งลาวา!

บทที่ 170 - ดำดิ่งสู่โลกแห่งลาวา!

"หัวราชสีห์ตุ๋นน้ำแดงงั้นหรือ"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงอันเย็นเยียบของหลิวอวิ๋น ราชสีห์ปีกผลึกม่วงก็ใจกระตุกวาบขึ้นมาทันที

"หลิวอวิ๋น เจ้าอย่าเพิ่งวู่วามไป ข้ารับรองว่าจะไม่มีคราวหน้าอีกเป็นแน่" ราชสีห์ปีกผลึกม่วงเอ่ยขอโทษขอโพยอย่างระมัดระวัง ไม่กล้ากระตุกหนวดเสืออีกต่อไป

"อย่างมากคราวนี้ข้าก็ไม่เอาค่าตอบแทนแล้ว เจ้าก็อภัยให้ข้าสักครั้งเถอะนะ" เมื่อมองดูหลิวอวิ๋นที่หิ้วคอลูกน้อยของตนเอาไว้ราวกับหิ้วลูกไก่ ราชสีห์ปีกผลึกม่วงก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นสะท้านหวาดผวา

"เจ้ายังกล้าหวังถึงค่าตอบแทนอยู่อีกหรือ" หลิวอวิ๋นแค่นหัวเราะเสียงเย็น

"ไม่หวังแล้ว ไม่หวังแล้ว" ราชสีห์ปีกผลึกม่วงรีบส่ายหัวรัวๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น

หลิวอวิ๋นแค่นเสียงฮึดฮัดในลำคอ ก่อนจะเก็บลูกราชสีห์ปีกผลึกม่วงกลับเข้าสู่ช่องว่างระบบทันที

จากนั้นเขาก็กระพือปีกด้านหลัง พุ่งทะยานมายืนอยู่เบื้องหน้าอสรพิษวิญญาณเพลิงสองหัวที่ถูกผนึกเอาไว้

ในยามนี้อสรพิษวิญญาณเพลิงสองหัวถูกผลึกม่วงสะกดไว้จนไม่อาจขยับเขยื้อน ทว่านัยน์ตาสัตว์อสูรขนาดมหึมาคู่นั้นกลับจ้องมองหลิวอวิ๋นเขม็ง

"พอจะมีวิธีควบคุมมันชั่วคราวหรือไม่" หลิวอวิ๋นจ้องมองสัตว์อสูรที่ดุร้ายตรงหน้า ก่อนจะหันกลับไปถามราชสีห์ปีกผลึกม่วงที่อยู่ด้านข้าง

เขาจำได้ว่าเพลิงแก่นปฐพีบงกชสีครามดูเหมือนจะซ่อนตัวอยู่ภายในโลกแห่งลาวาแห่งนี้ เขาจำเป็นต้องให้อสรพิษวิญญาณเพลิงสองหัวตัวนี้นำทาง จึงจะสามารถค้นหามันพบ

ดังนั้นเขาจึงต้องหาทางควบคุมเดรัจฉานตัวนี้ไว้ เพื่อบีบบังคับให้มันยอมนำทางแต่โดยดี

"ก็แค่สัตว์อสูรระดับสี่กระจอกๆ ข้าย่อมสามารถควบคุมชีวิตของมันได้อย่างง่ายดาย" น้ำเสียงของราชสีห์ปีกผลึกม่วงแฝงไว้ด้วยความดูแคลน จากนั้นเขาเดี่ยวบนหัวของมันก็สาดประกายแสงสีม่วงสายหนึ่ง พุ่งทะลวงเข้าสู่ร่างกายของอสรพิษวิญญาณเพลิงสองหัว

"ตอนนี้ขอเพียงแค่ข้าขยับความคิด ร่างกายของมันก็จะระเบิดแหลกเป็นจุลทันที" ราชสีห์ปีกผลึกม่วงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ดีมาก ตอนนี้ปล่อยมันออกมาได้แล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น รอยยิ้มพึงพอใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลิวอวิ๋น

ราชสีห์ปีกผลึกม่วงรับคำ ขยับความคิดเพียงวูบเดียว ผลึกม่วงที่ครอบคลุมร่างของอสรพิษวิญญาณเพลิงสองหัวก็แตกสลายออกเป็นเสี่ยงๆ คืนอิสรภาพให้แก่มัน

เห็นได้ชัดว่าอสรพิษวิญญาณเพลิงสองหัวตัวนี้มีสติปัญญาเปิดกว้างแล้ว เมื่อครู่มันย่อมได้ยินบทสนทนาระหว่างหลิวอวิ๋นและราชสีห์ปีกผลึกม่วงอย่างชัดเจน ดังนั้นเมื่อได้รับอิสรภาพ มันจึงไม่กล้าหลบหนีไปไหน ทำเพียงจ้องมองราชสีห์ปีกผลึกม่วงด้วยแววตาหวาดกลัวสุดขีด

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับราชันแห่งเทือกเขาสัตว์อสูรระดับหก อสรพิษวิญญาณเพลิงสองหัวที่เคยดุร้ายป่าเถื่อนเมื่อครู่ กลับไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่ปลายนิ้ว

"ไอ้เดรัจฉาน เจ้านี่ก็ฉลาดไม่เบาเลยนี่"

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า มุมปากของหลิวอวิ๋นก็ยกยิ้มขึ้นมา

สติปัญญาที่สูงส่งของอสรพิษวิญญาณเพลิงสองหัวตัวนี้ เหนือความคาดหมายของเขาไปมาก

ทว่าสำหรับหลิวอวิ๋นแล้ว นี่กลับเป็นเรื่องดี

ยิ่งมันฉลาดมากเท่าใด การสื่อสารในขั้นตอนต่อไปก็จะยิ่งง่ายดายมากขึ้นเท่านั้น

เมื่อได้ยินคำกล่าวของหลิวอวิ๋น นัยน์ตาของอสรพิษวิญญาณเพลิงสองหัวก็ทอประกายดุร้ายวาบหนึ่ง ทว่ามันกลับไม่กล้าแสดงท่าทีต่อต้านอันใด

มันตระหนักดีว่าชะตากรรมของมันในยามนี้ ตกอยู่ในกำมือของมนุษย์ผู้นี้อย่างสมบูรณ์แล้ว

"ด้านล่างนี้มีเพลิงพิสดารซ่อนอยู่ดอกหนึ่ง เจ้าคงรู้สินะว่ามันอยู่ที่ใด" หลิวอวิ๋นจ้องมองอสรพิษวิญญาณเพลิงสองหัวที่ยอมจำนนแต่โดยดี ก่อนจะเอ่ยถามเข้าประเด็นทันที

เมื่อได้ยินดังนั้น นัยน์ตาของอสรพิษวิญญาณเพลิงสองหัวก็ฉายแววลังเล มันเหลือบมองราชสีห์ปีกผลึกม่วงที่อยู่ด้านข้าง ก่อนจะพยักหน้าตอบรับเบาๆ

"ดีมาก ประเดี๋ยวเจ้าจงเป็นผู้นำทางอยู่ด้านหน้า ขอเพียงข้าได้เพลิงพิสดารมาครอบครองอย่างราบรื่น ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า ตกลงหรือไม่" หลิวอวิ๋นเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เมื่อนึกถึงแสงสีม่วงที่แฝงตัวอยู่ภายในร่าง อสรพิษวิญญาณเพลิงสองหัวก็ทำได้เพียงพยักหน้ารับอย่างจำนน

เมื่อได้รับคำตอบรับจากอสรพิษวิญญาณเพลิงสองหัว หลิวอวิ๋นก็เอ่ยเรียกเสียงแผ่ว "อู๋หมิง เจ้าพอจะคุ้มกันข้าลงไปด้านล่างได้หรือไม่"

"ได้ขอรับ นายท่าน" วินาทีต่อมา ร่างของอู๋หมิงก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหลิวอวิ๋น ก่อนจะค้อมกายตอบรับอย่างนอบน้อม

เมื่อเห็นอู๋หมิงปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน อสรพิษวิญญาณเพลิงสองหัวก็หวนนึกถึงฝ่ามืออันน่าสะพรึงกลัวเมื่อครู่ ร่างอันใหญ่โตของมันสั่นสะท้านขึ้นมาทันที ภายในใจยิ่งไม่กล้าคิดกำเริบเสิบสานใดๆ ทั้งสิ้น

หลังจากอู๋หมิงปรากฏตัว เขาก็ชี้จิ๋วไปที่หลิวอวิ๋นเบาๆ ทันใดนั้น พลังสีเงินจางๆ สายหนึ่งก็หลั่งไหลออกมาจากปลายนิ้วของอู๋หมิง พุ่งเข้าห่อหุ้มร่างกายของหลิวอวิ๋นเอาไว้

ณ บริเวณที่พลังสีเงินจางๆ พาดผ่าน ห้วงมิติเบื้องหน้าถึงกับเกิดการบิดเบี้ยวเล็กน้อย

พลังแห่งมิติ!

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า หลิวอวิ๋นก็ใจเต้นระรัว

เมื่อระดับพลังก้าวเข้าสู่ขั้นปรมาจารย์ยุทธ์ ย่อมครอบครองความสามารถในการบิดเบือนห้วงมิติได้

เพียงไม่นาน ร่างกายของหลิวอวิ๋นก็ถูกห่อหุ้มด้วยชั้นพลังสีเงินจางๆ

ผ่านไปครู่หนึ่ง อู๋หมิงก็ค่อยๆ ลดมือลง เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงละอายใจ "นายท่าน ข้าน้อยทำได้สุดกำลังเพียงเท่านี้แล้วขอรับ พลังแห่งมิติเหล่านี้เพียงพอที่จะปกป้องนายท่านได้หนึ่งชั่วยามเท่านั้น หากหมดเวลาลง หวังว่านายท่านจะรีบกลับขึ้นมาโดยเร็วนะขอรับ"

"หนึ่งชั่วยามงั้นหรือ น่าจะเพียงพอแล้ว" หลิวอวิ๋นพึมพำกับตนเอง ก่อนจะกระโดดพุ่งหลาวลงไปในลาวาเบื้องล่างทันที

เมื่อร่างกายลอยตัวอยู่ท่ามกลางลาวาอันร้อนระอุ หลิวอวิ๋นก็ทอดสายตามองลาวาสีแดงเพลิงที่ไหลเวียนอยู่รอบกายด้วยความตื่นตะลึง ฟองอากาศขนาดยักษ์ลอยผุดขึ้นมาข้างกาย ก่อนจะแตกออกเสียงดังเป๊าะ หยาดลาวาบางส่วนสาดกระเซ็นมาโดนใบหน้าของเขา ทว่ากลับถูกพลังแห่งมิติที่ห่อหุ้มร่างกายสกัดกั้นเอาไว้จนหมดสิ้น

ภายใต้การคุ้มครองของชั้นพลังสีเงินจางๆ อุณหภูมิอันร้อนระอุจากภายนอกดูเหมือนจะถูกตัดขาดออกไปอย่างสิ้นเชิง เขาไม่รู้สึกถึงความร้อนเลยแม้แต่น้อย

หลิวอวิ๋นใช้สองมือช้อนลาวาสีแดงเพลิงขึ้นมา ก่อนจะปล่อยให้มันไหลรินลอดปลายนิ้วลงไป เขาเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง การได้สัมผัสลาวาอย่างใกล้ชิดเช่นนี้ ชวนให้รู้สึกขนลุกขนพองอยู่บ้าง หากในยามนี้พลังแห่งมิติเกิดสลายไปอย่างกะทันหัน จุดจบของเขาคง...

เมื่อนึกถึงภาพตั๊กแตนที่ดิ้นพล่านด้วยความทรมานในกระทะน้ำมันเดือด หลิวอวิ๋นก็อดไม่ได้ที่จะหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ

เมื่อคิดได้เช่นนั้น หลิวอวิ๋นก็หันขวับกลับไปจ้องมองอสรพิษวิญญาณเพลิงสองหัวร่างยักษ์ที่อยู่ไม่ไกลนัก ก่อนจะตวาดเสียงเย็น "เจ้าตัวโต นำทางไปได้แล้ว"

เมื่อได้ยินคำสั่งของหลิวอวิ๋น อสรพิษวิญญาณเพลิงสองหัวก็เหลือบมองอู๋หมิงและราชสีห์ปีกผลึกม่วงที่อยู่ด้านข้างอย่างหวาดหวั่น ก่อนจะมุดตัวดำดิ่งลงไปในลาวาอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก

มองดูอสรพิษวิญญาณเพลิงที่แหวกว่ายจนทำให้ทะเลสาบลาวาเกิดระลอกคลื่น หลิวอวิ๋นก็พรูลมหายใจออกมาก่อนจะพุ่งหลาวดำดิ่งลงไปในลาวา ว่ายตามหลังอสรพิษวิญญาณเพลิงไปติดๆ

ภายในโลกแห่งลาวา ทุกหนแห่งล้วนเต็มไปด้วยสีแดงเพลิง ทว่าด้วยการปกป้องจากพลังแห่งมิติ หลิวอวิ๋นจึงพอจะมองเห็นสภาพแวดล้อมรอบด้านได้อย่างเลือนราง

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะเร่งความเร็วในการแหวกว่าย ว่ายตามติดอสรพิษวิญญาณเพลิงที่กำลังมุ่งหน้าลึกลงไปในใจกลางลาวาอย่างไม่ลดละ

โลกแห่งลาวาสีแดงเพลิงแห่งนี้เต็มไปด้วยกระแสน้ำวนอันซ่อนเร้น บางคราก็มีกระแสลาวาอันเกรี้ยวกราดพุ่งทะลักออกมาจากสถานที่ลี้ลับบางแห่ง กระแสลาวาเหล่านี้แฝงไปด้วยพลังงานอันมหาศาล หากถูกพุ่งชนเข้า ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับวิญญาณยุทธ์ก็คงต้องบาดเจ็บสาหัสเป็นแน่

ทว่านับว่ายังโชคดีที่อสรพิษวิญญาณเพลิงคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้เป็นอย่างดี ก่อนที่กระแสลาวาจะพุ่งเข้ามา มันมักจะหาเส้นทางหลบหลีกที่เหมาะสมที่สุดได้อย่างแม่นยำ ส่วนหลิวอวิ๋นที่ว่ายตามหลังมาติดๆ ก็อาศัยจังหวะนี้หลบหลีกกระแสลาวาอันตรายเหล่านั้นไปได้อย่างหวุดหวิดเช่นกัน

ดูเหมือนว่าภายในโลกสีเพลิงแห่งนี้ จะไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นใดอาศัยอยู่นอกจากอสรพิษวิญญาณเพลิงเลย

ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอันใด ท้ายที่สุดแล้วสภาพแวดล้อมที่นี่ก็โหดร้ายเกินกว่าที่สิ่งมีชีวิตทั่วไปจะทนรับได้ หากมิใช่สัตว์อสูรประหลาดอย่างอสรพิษวิญญาณเพลิงสองหัวที่ดำรงชีวิตด้วยการกลืนกินลาวา ต่อให้เป็นสัตว์อสูรระดับราชันอย่างราชสีห์ปีกผลึกม่วง ก็ไม่อาจแหวกว่ายไปมาในสถานที่แห่งนี้ได้อย่างอิสระเสรีโดยไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เป็นแน่

[จบแล้ว]