บทที่ 140 - สถานการณ์ของตระกูลหลี่!

บทที่ 140 - สถานการณ์ของตระกูลหลี่!

ลานกว้างตระกูลหลี่

ในขณะนี้ คนสองกลุ่มกำลังยืนประจันหน้ากันด้วยท่าทีคุกคาม กลิ่นอายกดดันปกคลุมไปทั่วทั้งตระกูลหลี่

"เจ้าเมืองอวี๋กวง ท่านนำกองทหารรักษาการณ์บุกรุกตระกูลหลี่ของข้า มีจุดประสงค์อันใดกัน"

หลี่หยวนยืนอยู่เบื้องหน้าเหล่าผู้อาวุโสระดับสูงของตระกูลหลี่ เขากล่าวถามเจ้าเมืองอวี๋กวงที่อยู่ฝั่งตรงข้ามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"จุดประสงค์อันใดงั้นรึ"

"หลี่หยวน เจ้าล่วงรู้หรือไม่ ว่าวันนี้จวนเจ้าเมืองของข้าแทบจะถูกล้างบางจนสิ้นซาก!"

เจ้าเมืองอวี๋กวงถลึงตาใส่หลี่หยวน ใบหน้าแฝงไปด้วยรังสีอำมหิตเยียบเย็น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่หยวนก็หรี่ตาลง เจ้าเมืองอวี๋กวงผู้นี้ตั้งใจจะมาเอาผิดเขาอย่างนั้นรึ

เรื่องที่จวนเจ้าเมืองถูกราชสีห์ปีกผลึกม่วงบุกโจมตี และลูกราชสีห์ปีกผลึกม่วงถูกชิงตัวไป ข่าวนี้เขาย่อมทราบดีอยู่แล้ว

"เรื่องที่ราชสีห์ปีกผลึกม่วงบุกโจมตีจวนเจ้าเมือง ตระกูลหลี่ของข้ามิได้รู้เห็นเป็นใจด้วยแม้แต่น้อย"

"หากเจ้าเมืองอวี๋กวงคิดจะมาพาลโกรธแค้นตระกูลหลี่ของข้า เกรงว่าจะไร้เหตุผลไปหน่อยกระมัง" หลี่หยวนเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ไร้เหตุผลอย่างนั้นรึ"

"ลูกราชสีห์ปีกผลึกม่วงตัวนั้น ข้าประมูลมาจากโรงประมูลตระกูลหลี่ของเจ้า ในเมื่อเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น ข้าย่อมต้องมาคิดบัญชีกับเจ้า"

เมื่อนึกถึงจวนเจ้าเมืองที่เกือบจะถูกราชสีห์ปีกผลึกม่วงเหยียบย่ำจนราบเป็นหน้ากลอง เจ้าเมืองอวี๋กวงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดผวาอยู่ในใจ

เขาทอดสายตามองคนของตระกูลหลี่ แทบอยากจะลงมือเข่นฆ่าให้สิ้นซาก เพื่อระบายความแค้นที่อัดอั้นอยู่ในอก

อันที่จริง สิ่งที่ทำให้เจ้าเมืองอวี๋กวงมิอาจปล่อยวางได้มากที่สุดก็คือ

ลูกราชสีห์ปีกผลึกม่วงตัวนั้น เขาต้องทุ่มเททรัพย์สมบัติมหาศาลกว่าจะประมูลแย่งชิงมาได้

โอสถระดับห้าสองเม็ด พร้อมกับตำรับโอสถระดับห้าอีกหนึ่งม้วน

ราคาค่างวดเช่นนี้ แทบจะผลาญขุมกำลังทั้งหมดที่จวนเจ้าเมืองมีอยู่จนหมดเกลี้ยง

บัดนี้ ลูกราชสีห์ปีกผลึกม่วงถูกชิงตัวไปแล้ว เช่นนี้เขามิเท่ากับตักน้ำด้วยตะกร้าไม้ไผ่ สูญเปล่าไปหรอกรึ

ไม่สิ!

ควรจะเรียกว่าขาดทุนย่อยยับเสียมากกว่า

ผลลัพธ์เช่นนี้ ทำให้เจ้าเมืองอวี๋กวงยากที่จะรับได้

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับราชสีห์ปีกผลึกม่วงที่มีพลังระดับหก เขาเองก็จนปัญญา ทำได้เพียงนำโทสะมาลงที่ตระกูลหลี่เท่านั้น

"เจ้าเมืองอวี๋กวงกล่าวผิดแล้ว"

"ลูกราชสีห์ปีกผลึกม่วงตัวนั้น ก็เป็นเพียงสิ่งของที่ผู้อื่นฝากให้โรงประมูลเฮยเหยียนของข้านำออกประมูล ตระกูลหลี่ของข้ามีหน้าที่เพียงจัดการประมูลเท่านั้น เรื่องอื่นๆ ล้วนมิเกี่ยวข้องกับตระกูลหลี่แม้แต่น้อย"

"อย่างน้อยที่สุด ข้าก็มิได้บีบบังคับให้ท่านเจ้าเมืองประมูลลูกราชสีห์ปีกผลึกม่วงตัวนั้นไป"

หลี่หยวนสะกดกลั้นโทสะในใจ พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

หากเป็นเมื่อก่อน เขาอาจจะยังหวาดเกรงในพละกำลังของจวนเจ้าเมือง และมิกล้าต่อกรอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้

ทว่าในยามนี้ ตระกูลหลี่ได้สวามิภักดิ์ต่อเจ้านายแล้ว ภายในใจของหลี่หยวนจึงไร้ซึ่งความหวาดหวั่นใดๆ

เมื่อนึกถึงความแข็งแกร่งของยอดฝีมือลึกลับที่อยู่ข้างกายเจ้านาย หลี่หยวนก็รู้สึกฮึกเหิมยิ่งนัก

ยอดฝีมือท่านนั้นอย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นถึงมหาราชันยุทธ์ เมื่ออยู่ต่อหน้าตัวตนระดับนั้น จวนเจ้าเมืองกระจอกๆ จะนับเป็นอันใดได้เล่า

"เจ้า..."

เมื่อเห็นหลี่หยวนกล้าต่อปากต่อคำกับตนเช่นนี้ เจ้าเมืองอวี๋กวงก็ยิ่งเดือดดาล เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงอำมหิต "กล่าวเช่นนี้ หมายความว่าตระกูลหลี่ของเจ้าคิดจะปัดความรับผิดชอบอย่างนั้นรึ"

ในระหว่างที่กล่าว เจ้าเมืองอวี๋กวงก็ปลดปล่อยกลิ่นอายอันแข็งแกร่งออกมา กวาดม้วนเข้าใส่ผู้คนของตระกูลหลี่อย่างดุดัน

"วิญญาณยุทธ์หกดาว!"

"เจ้านี่ทะลวงระดับได้อีกแล้วรึ!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างของเจ้าเมืองอวี๋กวง กล้ามเนื้อบนใบหน้าของหลี่หยวนก็กระตุกวาบ นัยน์ตาฉายแววตื่นตะลึง

ในเมืองเฮยเหยียน พละกำลังของผู้นำตระกูลหลี่ ตระกูลเสวี่ย และตระกูลหลินนั้นไล่เลี่ยกัน ล้วนอยู่ในระดับวิญญาณยุทธ์สามดาว

ส่วนระดับพลังของเจ้าเมืองอวี๋กวงนั้น อยู่ที่วิญญาณยุทธ์ห้าดาว

บัดนี้เจ้าเมืองอวี๋กวงบรรลุถึงวิญญาณยุทธ์หกดาวแล้ว เห็นได้ชัดว่าเขาเพิ่งจะทะลวงระดับขึ้นไปอีกขั้น

"หลี่หยวน ข้าจะให้โอกาสเจ้า ชดใช้โอสถระดับห้าให้ข้าสองเม็ด แล้วเรื่องนี้ข้าจะถือเสียว่าไม่เคยเกิดขึ้น"

เมื่อเห็นสีหน้าของหลี่หยวนเปลี่ยนไป เจ้าเมืองอวี๋กวงก็หรี่ตาลง เอ่ยข่มขู่ด้วยน้ำเสียงเย็นชา

...

บนหอคอยสูงที่ตั้งอยู่ห่างจากตระกูลหลี่ไปไม่ไกลนัก ผู้นำตระกูลเสวี่ยหรี่ตาลง จ้องมองเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นภายในตระกูลหลี่

"ผู้นำตระกูล พวกเราจะไม่ลงมือหรือขอรับ"

ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลเสวี่ยที่อยู่เบื้องหลังเอ่ยถามด้วยความฉงน

สามตระกูลใหญ่แห่งเมืองเฮยเหยียนได้ร่วมเป็นพันธมิตรกันมาเนิ่นนาน บัดนี้ตระกูลหลี่กำลังตกที่นั่งลำบาก

ตามข้อตกลง ตระกูลเสวี่ยและตระกูลหลินย่อมต้องยื่นมือเข้าช่วยเหลือ

"ไม่รีบ!"

"นี่ก็ยังไม่ได้ลงไม้ลงมือกันมิใช่รึ..."

ผู้นำตระกูลเสวี่ยส่ายหน้าพลางกล่าวเสียงเบา

"งานประมูลครั้งนี้ ตระกูลหลี่เอาตัวรอดอยู่เบื้องหลัง ทำให้รักษากำลังทรัพย์ไว้ได้มิใช่น้อย หากจวนเจ้าเมืองสามารถกัดกินเลือดเนื้อของตระกูลหลี่ได้สักคำใหญ่ๆ ก็นับว่าเข้าทางข้าพอดี"

ผู้นำตระกูลเสวี่ยจ้องมองไปยังทิศทางของตระกูลหลี่ มุมปากปรากฏรอยยิ้มเย็นชา

"เจ้าลองดูสิ ตระกูลหลินลงมือแล้วหรือยัง คาดว่าเจ้านั่นก็คงมีความคิดเช่นเดียวกับข้า"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้อาวุโสใหญ่ก็ชะงักไป ก่อนจะปิดปากเงียบไม่กล่าวสิ่งใดอีก

แม้เบื้องหน้าสามตระกูลใหญ่จะจับมือเป็นพันธมิตรกัน ทว่าเบื้องหลังกลับยังคงมีการชิงดีชิงเด่นกันอยู่เสมอ ทุกคนล้วนปรารถนาที่จะก้าวขึ้นเป็นตระกูลอันดับหนึ่งแห่งเมืองเฮยเหยียน

การที่สามารถบั่นทอนพละกำลังของตระกูลหลี่ลงได้ในยามนี้ สำหรับอีกสองตระกูลใหญ่แล้ว ย่อมมีผลดีมากกว่าผลเสียอย่างมิต้องสงสัย

พวกเขาเพียงแค่ต้องรอจังหวะสำคัญ และคอยยื่นมือเข้าช่วยมิให้ตระกูลหลี่ถูกจวนเจ้าเมืองกลืนกินไปจนสิ้นก็เพียงพอแล้ว

...

ลานกว้างตระกูลหลี่

เมื่อได้ยินข้อเรียกร้องของเจ้าเมืองอวี๋กวง สีหน้าของหลี่หยวนก็เย็นชาลง เขาปฏิเสธอย่างไม่ลังเล "เจ้าเมืองอวี๋กวง ข้อเรียกร้องที่ไร้เหตุผลเช่นนี้ ข้าคงไม่อาจทำตามได้"

จะให้เขามอบโอสถระดับห้าให้สองเม็ดงั้นรึ

เจ้านี่คงมิได้สติฟั่นเฟือนไปแล้วกระมัง

หลี่หยวนสบถด่าอยู่ในใจอย่างเกรี้ยวกราด

ทว่าภายในใจของหลี่หยวน ผู้ที่เขาสบถด่าอย่างรุนแรงยิ่งกว่าก็คือตระกูลเสวี่ยและตระกูลหลิน

ไหนตกลงกันว่าจะเป็นพันธมิตร นี่คือสิ่งที่พวกเจ้าปฏิบัติต่อพันธมิตรอย่างนั้นรึ

หลี่หยวนเคียดแค้นอยู่ในใจ เหตุการณ์ในวันนี้ เขาได้จดจำมันไว้จนสลักลึกถึงกระดูก

เมื่อมีขุมกำลังอันแข็งแกร่งของเจ้านายหนุนหลัง ตระกูลหลี่ก็มิมีความจำเป็นต้องพึ่งพาพันธมิตรหน้าไหนอีกต่อไป

วันนี้พวกเจ้าทำเป็นเมินเฉยต่อตระกูลหลี่ของข้า วันหน้าข้าจะทำให้พวกเจ้าต้องรู้สึกต่ำต้อยจนมิอาจเอื้อม

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจก็แล้วกัน"

เมื่อเห็นหลี่หยวนปฏิเสธตนอย่างไม่ไยดี เจ้าเมืองอวี๋กวงก็บันดาลโทสะ เขาอดไม่ได้ที่จะลงมือ

"ท่านเจ้าเมือง ท่านไตร่ตรองดูให้ดีเถิด แน่ใจหรือว่าจะลงมือกับตระกูลหลี่ของข้า" หลี่หยวนกล่าวอย่างไม่สะทกสะท้าน

"หากวันนี้ตระกูลหลี่ของข้าเป็นอันใดไป ข้าขอรับรองว่าพรุ่งนี้จวนเจ้าเมืองจะถูกลบหายไปจากหน้าประวัติศาสตร์" น้ำเสียงของหลี่หยวนแฝงไปด้วยการข่มขู่อย่างชัดเจน

"เจ้าหมายความว่าอย่างไร"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของเจ้าเมืองอวี๋กวงก็กระตุกวูบ เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ท่านเองก็คงจะเดาได้ ว่าสิ่งของในงานประมูลครั้งนี้ มิใช่ของที่ตระกูลหลี่ข้านำออกมาอย่างแน่นอน"

เมื่อเห็นสีหน้าหวาดหวั่นของเจ้าเมืองอวี๋กวง หลี่หยวนก็หัวเราะเบาๆ

"หากตระกูลหลี่ของเจ้ามีปัญญานำไข่สัตว์อสูรระดับหกและลูกสัตว์อสูรระดับหกออกมาได้จริง ก็คงไม่มีความจำเป็นต้องทนอุดอู้อยู่ในเมืองเฮยเหยียนเล็กๆ แห่งนี้แล้วล่ะ" เจ้าเมืองอวี๋กวงเอ่ยอย่างถือดี

"ท่านเจ้าเมืองเข้าใจก็ดีแล้ว"

"ยอดฝีมือที่สามารถช่วงชิงลูกและแก่นกำเนิดผลึกม่วงมาจากเงื้อมมือของราชสีห์ปีกผลึกม่วงได้ ขอกล่าวถามท่านเจ้าเมือง ท่านมีปัญญาไปล่วงเกินคนระดับนั้นได้รึ" หลี่หยวนย้อนถาม

"หมายความว่า... ของวิเศษเหล่านี้ เป็นยอดฝีมือระดับมหาราชันยุทธ์ที่นำมาฝากให้ตระกูลหลี่ของเจ้าจัดประมูลอย่างนั้นรึ" เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเจ้าเมืองอวี๋กวงก็แปรเปลี่ยนไป เขาเอ่ยถามด้วยความหวาดระแวง

"ย่อมต้องเป็นเช่นนั้น!"

เมื่อนึกถึงพละกำลังของยอดฝีมือลึกลับที่อยู่ข้างกายเจ้านาย หลี่หยวนก็มีสีหน้าเปี่ยมด้วยความมั่นใจ

"หวังว่าท่านเจ้าเมืองจะไตร่ตรองให้รอบคอบ อย่าได้นำพาหายนะมาสู่จวนเจ้าเมืองเลย" หลี่หยวนหรี่ตาลง เอ่ยข่มขู่พร้อมกับรอยยิ้มเย็นชา

"เจ้า..."

เมื่อได้ยินคำข่มขู่ที่แฝงอยู่ในน้ำเสียงของหลี่หยวน สีหน้าของเจ้าเมืองอวี๋กวงก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เจ้าเมืองอวี๋กวงก็เงยหน้าขึ้นจ้องมองหลี่หยวนอย่างลึกซึ้ง "หวังว่ายอดฝีมือระดับมหาราชันยุทธ์ท่านนั้น จะเห็นหัวตระกูลหลี่ของเจ้าก็แล้วกัน"

"เรื่องนี้คงมิต้องรบกวนท่านเจ้าเมืองให้มาเหนื่อยใจหรอก" หลี่หยวนเผยรอยยิ้มเย็นชา

"ฮึ พวกเราไป"

กล่าวจบ เจ้าเมืองอวี๋กวงก็ปรายตามองคนของตระกูลหลี่อย่างไม่ยินยอมพร้อมใจ ก่อนจะนำกองทหารรักษาการณ์ถอนตัวออกจากตระกูลหลี่ไปในที่สุด

[จบแล้ว]