บทที่ 90 - เฒ่าเย่าปรากฏกาย!

บทที่ 90 - เฒ่าเย่าปรากฏกาย!

เซียวเหยียนพินิจแหวนทมิฬในมือ แววตาฉายความเคลือบแคลงสงสัย

"เมื่อวานพรสวรรค์ของข้ายังดีๆ อยู่เลย เหตุใดวันนี้จู่ๆ ถึงหายไปได้เล่า"

"สิ่งเดียวที่แตกต่างออกไป ดูเหมือนว่าจะเป็นตอนที่ข้าสวมแหวนวงนี้กระมัง"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เซียวเหยียนก็พลันนึกขึ้นมาได้ ตอนที่พรสวรรค์ของเขาฟื้นคืนกลับมา เป็นตอนที่หลิวอวิ๋นเอาแหวนของเขาไปพอดี ระหว่างเรื่องนี้มีส่วนเกี่ยวข้องกันหรือไม่

เวลานั้น ภายในหัวของเขาก็นึกถึงคำพูดของหลิวอวิ๋นขึ้นมา แหวนของเขาวงนี้ คงจะมีความลึกลับซับซ้อนซ่อนอยู่จริงๆ กระมัง

แววตาฉายความครุ่นคิด เซียวเหยียนถอดแหวนทมิฬบนนิ้วมือออกทันที

"วันนี้ข้าจะต้องรู้ความจริงให้กระจ่าง!"

พูดจบ เซียวเหยียนก็นำแหวนที่ถอดออกไปวางไว้บนโต๊ะภายในห้อง แล้วกลับขึ้นไปนั่งบำเพ็ญเพียรบนเตียงอีกครั้ง เขามองแหวนทมิฬบนโต๊ะด้วยสายตาที่ยากจะคาดเดา หากการบำเพ็ญเพียรในครั้งนี้ระดับพลังของเขาไม่หายไป นั่นก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า แหวนที่ท่านแม่ทิ้งไว้ให้วงนี้ มีปัญหาซ่อนอยู่จริงๆ

เมื่อคิดเช่นนี้ เซียวเหยียนก็ค่อยๆ หลับตาลง ดำดิ่งเข้าสู่สภาวะการบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง

เมื่อเซียวเหยียนเข้าสู่สภาวะบำเพ็ญเพียร กระแสลมสีขาวก็ถูกดูดซับเข้าสู่ร่างกายของเขาเป็นสาย หนึ่งชั่วยามผ่านไป เซียวเหยียนหยุดการบำเพ็ญเพียร จิตสำนึกดำดิ่งลงไปตรวจสอบภายในร่างกาย

"ไม่หายไป!"

เมื่อเห็นว่าปราณยุทธ์ที่เขาเพิ่งดูดซับเข้ามาไม่ได้หายไปไหน รอยยิ้มยินดีก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเซียวเหยียน จากนั้นเขาก็หันไปมองแหวนทมิฬบนโต๊ะ แววตาแฝงไปด้วยความหวาดระแวง

ผ่านการทดสอบเมื่อครู่ เขาสามารถยืนยันได้แล้วว่า การหายตัวไปของปราณยุทธ์ภายในร่างกาย มีส่วนเกี่ยวข้องกับแหวนทมิฬวงนี้อย่างแยกไม่ออก

"หรือว่าการที่ระดับพลังของข้าถดถอยตลอดหลายปีมานี้ และการหายไปของปราณยุทธ์ภายในร่างกาย ล้วนเป็นฝีมือของเจ้านี่ทั้งสิ้น"

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวอย่างกะทันหัน เซียวเหยียนจ้องเขม็งไปยังแหวนทมิฬบนโต๊ะ ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธแค้นอย่างสุดแสน!

เดิมทีเขาคืออัจฉริยะผู้สูงส่ง เป็นเป้าหมายที่ใครต่อใครต่างก็พากันประจบสอพลอ ทว่านับตั้งแต่ระดับพลังถดถอยลง เขาก็ถูกตราหน้าว่าเป็นตัวสวะ ต้องทนรับสายตาดูแคลนและคำเย้ยหยันมานับไม่ถ้วน และตัวการที่ก่อให้เกิดเรื่องทั้งหมดนี้ กลับเป็นเพียงแหวนวงนี้อย่างนั้นหรือ

ในวินาทีนี้ เมื่อมองดูแหวนบนโต๊ะ เปลวเพลิงแห่งความโกรธเกรี้ยวก็ลุกโชนขึ้นในใจของเซียวเหยียน เป็นเพราะแหวนบัดซบวงนี้ ที่ทำให้ข้าต้องตกต่ำมาถึงเพียงนี้!

เซียวเหยียนลุกพรวดขึ้น คว้าแหวนวงนั้นมาหมายจะขว้างทิ้งไปให้พ้นหน้า ทว่าจู่ๆ เขาก็ชะงักมือลง

เมื่อมองแหวนในมือ แววตาของเซียวเหยียนก็ฉายความหวาดระแวง แหวนวงนี้สามารถดูดกลืนปราณยุทธ์ในร่างกายของเขาได้ เห็นได้ชัดว่ามันไม่ใช่ของธรรมดาสามัญ ในเวลานั้น ภายในหัวของเซียวเหยียนก็นึกถึงตำนานเล่าขานที่เคยได้ยินมา

ด้วยความกว้างใหญ่ไพศาลของทวีปปราณยุทธ์ มียอดฝีมือเร้นกายผู้ไร้นามมากมาย เมื่อชีวิตของพวกเขาดำเนินมาถึงจุดสิ้นสุด ด้วยนิสัยรักสันโดษ พวกเขาอาจจะนำเคล็ดวิชาที่คิดค้นมาตลอดชีวิตไปซ่อนไว้ในสถานที่ใดสถานที่หนึ่ง เพื่อรอคอยผู้มีวาสนามาพบเจอ ในทวีปปราณยุทธ์มีคำกล่าวว่า หากวันใดเจ้าพลัดตกหน้าผา หรือร่วงหล่นลงไปในถ้ำลึกลับ จงอย่าได้ตื่นตระหนก เดินหน้าต่อไปอีกสักสองก้าว บางทีเจ้าอาจจะได้กลายเป็นยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่!

คำกล่าวนี้มิใช่เรื่องเหลวไหล ในประวัติศาสตร์เกือบพันปีของทวีป มีเรื่องราวการพึ่งพาวาสนาปาฏิหาริย์จนกลายเป็นยอดฝีมืออยู่ไม่น้อย แน่นอนว่าวาสนาปาฏิหาริย์นั้นมีอยู่จริง ทว่าก็มีคนโชคร้ายจำนวนไม่น้อย ที่ไปพบเจอกับมรดกของผู้มีจิตใจชั่วร้าย จนต้องก้าวเดินสู่เส้นทางที่ไม่อาจหวนกลับ

แม้ภายในใจของเซียวเหยียนจะแอบคาดหวังว่าแหวนในมือจะมีวาสนาบางอย่างซ่อนอยู่ แต่เมื่อนึกถึงระดับพลังหลายปีที่สูญเสียไปเพราะถูกสิ่งนี้แย่งชิง ความรู้สึกหนาวเหน็บก็แล่นปราดจับขั้วหัวใจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ความสามารถของแหวนวงนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ของวิเศษในวิถีธรรมมะ หากเก็บไว้ข้างกาย มีแต่จะนำภัยมาสู่ตนเองและผู้อื่น

เมื่อคิดได้เช่นนี้ แววตาของเซียวเหยียนก็ฉายความเด็ดเดี่ยว เขาตัดสินใจอย่างเงียบๆ ว่าจะโยนแหวนกลืนกินชีวิตวงนี้ทิ้งไปเสีย!

ในอดีต ตำนานที่เขาเคยได้ยินมา มีไม่น้อยที่ครอบครัวต้องพินาศย่อยยับเพราะได้รับของวิเศษอันชั่วร้าย เซียวเหยียนหวาดกลัวว่า หากแหวนในมือวงนี้เป็นของวิเศษที่ชั่วร้ายสุดขีด มันอาจจะลากตระกูลเซียวทั้งตระกูลไปสู่หายนะก็เป็นได้

เมื่อคิดเช่นนี้ เซียวเหยียนก็กำแหวนในมือแน่น แล้วเดินออกจากห้องไป ทว่าเมื่อพ้นประตูห้อง ภายในหัวของเซียวเหยียนก็เกิดความสงสัยขึ้นมา ควรจะนำแหวนวงนี้ไปทิ้งที่ใดดี หากมีคนอื่นเก็บไปได้ มันจะไม่กลายเป็นภัยพิบัติอีกครั้งหรือ

แหวนวงนี้ดูเหมือนจะไม่มีพิษสงใดๆ แต่มีความเป็นไปได้สูงว่ามันอาจจะได้รับความเสียหายอย่างหนัก มันจึงต้องดูดกลืนปราณยุทธ์ของเขาเพื่อฟื้นฟูตนเอง หากรอจนกว่ามันฟื้นฟูพลังกลับมาได้ เมื่อถึงเวลานั้นทุกอย่างก็คงสายเกินแก้ ดังนั้นถึงแม้จะทิ้งแหวนวงนี้ ก็ต้องหาสถานที่ที่ปลอดภัย เพื่อป้องกันไม่ให้มีใครเก็บมันไปได้อีก

เซียวเหยียนครุ่นคิดอย่างหนัก ทันใดนั้นประกายแห่งความคิดก็แล่นวาบเข้ามาในหัว เขามีแผนการแล้ว หากนำแหวนไปทิ้งยังสถานที่แห่งนั้น รับรองว่าจะไม่มีใครเก็บมันขึ้นมาได้อย่างแน่นอน

รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปาก เซียวเหยียนมุ่งหน้าไปยังลานด้านหลังของตระกูลเซียว เวลาผ่านไปเพียงครู่เดียว เซียวเหยียนก็มาถึงลานด้านหลัง บริเวณหน้าบ่อปฏิกูล

กลิ่นเหม็นอับโชยมาเตะจมูก เซียวเหยียนยืนอยู่หน้าบ่อปฏิกูล จ้องมองแหวนในมือด้วยสายตาเย็นชา

"เจ้าทำให้ข้าต้องทนเป็นตัวสวะมาตั้งหลายปี วันนี้ข้าเซียวเหยียนจะทำให้เจ้าไม่ได้เห็นแสงตะวันอีกตลอดกาล" เมื่อนึกถึงความอยุติธรรมที่ได้รับตลอดหลายปี เซียวเหยียนก็พึมพำกับตัวเองด้วยความเคียดแค้น

จากนั้น เซียวเหยียนก็ก้าวเท้าเตรียมจะเดินเข้าไปในบ่อปฏิกูลอย่างเด็ดเดี่ยว ทว่าในจังหวะนั้นเอง สีหน้าของเซียวเหยียนก็พลันเปลี่ยนไป เขารีบขว้างแหวนในมือทิ้งไปทันที

เห็นเพียงว่าบนแหวนทมิฬวงนั้น กำลังเปล่งแสงประหลาดออกมา เซียวเหยียนจ้องมองแหวนทมิฬด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความระแวดระวัง

"แท้จริงแล้วเจ้าคือตัวอะไรกันแน่"

"เป็นอย่างไร ในที่สุดก็ทนไม่ไหวแล้วสินะ!"

เซียวเหยียนมองแหวนทมิฬพร้อมกับแสยะยิ้มเย็น

"เฮ้อ!"

ในตอนนั้นเอง เสียงถอนหายใจอันแหบพร่าและชราภาพก็ดังออกมาจากแหวนทมิฬ

เมื่อได้ยินเสียงชรานั้น เซียวเหยียนก็ขนลุกซู่ไปทั้งหัว ความหนาวเหน็บแล่นปราดจากปลายเท้าพุ่งตรงสู่กระหม่อม

"เจ้า... แท้จริงแล้วเจ้าคือตัวอะไรกันแน่!"

เซียวเหยียนเอ่ยถาม ร่างกายของเขาถอยร่นไปด้านหลังสองสามก้าวโดยสัญชาตญาณ ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นเพียงแค่เด็กหนุ่มคนหนึ่ง ทั้งยังไม่เคยออกเดินทางไปไกลจากเมืองอู๋ถาน ความรู้และประสบการณ์ยังตื้นเขินนัก เมื่อต้องมาเผชิญกับสิ่งลี้ลับประหลาดเช่นนี้ หากบอกว่าไม่กลัวก็คงจะเป็นการโกหก

"สหายตัวน้อย ข้าไม่มีเจตนาร้ายหรอก เจ้าไม่ต้องหวาดกลัวไป" เสียงชราภาพดังขึ้นจากแหวนทมิฬอีกครั้ง

"ใครบอกว่าข้ากลัว!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวเหยียนก็นึกถึงท่าทีของตนเองเมื่อครู่ ใบหน้าพลันแดงก่ำ เขารวบรวมความกล้าก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

"เจ้าเป็นใครกันแน่"

"ทำตัวลับๆ ล่อๆ ซ่อนอยู่ในแหวน เจ้ามีแผนการอันใด!" เซียวเหยียนตะคอกถามแหวนทมิฬ

"เฮ้อ!"

ภายในแหวนทมิฬ เสียงชราถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา

"ข้าถูกคนพาลทำร้าย วิญญาณจึงต้องจำใจสิงสู่อยู่ในแหวนวงนี้"

"เจ้าวางใจเถิด ข้าไม่มีเจตนาร้ายต่อเจ้าจริงๆ" เสียงชราอธิบายอย่างเนิบนาบจากภายในแหวน

"ไม่มีเจตนาร้ายอย่างนั้นรึ"

"เจ้าคงจะลืมไปแล้วกระมัง ว่าหลายปีมานี้เจ้าทำเรื่องบัดซบอันใดไว้บ้าง!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เซียวเหยียนก็บันดาลโทสะ เขาแผดเสียงคำรามใส่แหวนทมิฬด้วยความโกรธแค้น

"ได้!"

"ในเมื่อเจ้าพร่ำบอกว่าไม่มีเจตนาร้าย"

"เช่นนั้นก็เอาปราณยุทธ์ที่เจ้าดูดกลืนไปตลอดหลายปีนี้คืนมาให้ข้าเดี๋ยวนี้!"

[จบแล้ว]