บทที่ 350 - หวังอี้กลับมาแล้ว

บทที่ 350 - หวังอี้กลับมาแล้ว

เลขาธิการอู๋เดินกลับมาที่โต๊ะ ตบลงบนซองเอกสารลับสุดยอดเบาๆ

"ในนี้มีจดหมายแนะนำตัวกับแผนที่เส้นทาง พรุ่งนี้เช้าตรู่แกออกเดินทางได้เลย ขับรถบรรทุกของแผนกจัดซื้อไป ใช้ข้ออ้างว่าไปจัดซื้ออุปกรณ์สำนักงาน แต่ความจริงคือไปรับเสบียงอาหารล็อตนี้"

"ผมขอถามจำนวนที่แน่นอนของเสบียงล็อตนี้ได้ไหมครับ?"

ซุนเสวียนถามอย่างระมัดระวัง

เลขาธิการอู๋มองเขาด้วยสายตาที่มีความหมายแฝง

"พอให้คนทั้งอำเภอกินได้ครึ่งเดือน"

ซุนเสวียนสูดลมหายใจเข้าลึก จำนวนมหาศาลขนาดนี้ หากถูกสกัดกั้นระหว่างทาง ไม่เพียงแต่จะรักษาเสบียงเอาไว้ไม่ได้ แม้แต่ตัวเขาเองก็อาจจะหายสาบสูญไปด้วย

ดูเหมือนจะมองความกังวลของเขาออก เลขาธิการอู๋จึงพูดปลอบใจว่า

"ไม่ต้องห่วง ด่านตรวจตลอดเส้นทางอาจัดการเคลียร์ไว้หมดแล้ว แกแค่ขับไปตามเส้นทางก็ไม่มีปัญหาอะไร"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วเสริมว่า

"ถ้างานนี้สำเร็จ กลับมาอาจะเลื่อนตำแหน่งดีๆ ให้ รองหัวหน้าแผนกจัดซื้อเหล่าหลี่จะเกษียณเดือนหน้าพอดี"

"งั้นผมไม่ไปเด็ดขาดครับ ผมอยู่แผนกจัดซื้อแบบนี้ก็ดีอยู่แล้ว ไม่อยากเป็นผู้บริหารอะไรทั้งนั้น"

เลขาธิการอู๋ถอนหายใจอย่างจนใจ

"ไอ้เด็กคนนี้นี่ เอาเถอะ พอกลับมาแกก็เป็นพนักงานต๊อกต๋อยของแกต่อไป แต่เรื่องเสบียงนี่แกต้องไปจริงๆ ให้คนอื่นไปอาไม่วางใจ"

"เฮ้อ เอาไงก็เอากันครับคุณอาอู๋ งั้นผมไปทริปนี้ให้ก็ได้"

ซุนเสวียนลุกขึ้นยืน รับซองเอกสารที่หนักอึ้งมาถือไว้

ตอนที่เดินออกจากห้องทำงานของเลขาธิการอู๋ โถงทางเดินยังคงเงียบสงัด แต่เขารู้ดีว่าภายใต้พื้นผิวที่ดูสงบนิ่งนี้ กระแสน้ำใต้น้ำกำลังไหลเชี่ยว

พอกลับมาถึงแผนกจัดซื้อ ซุนเสวียนพบว่ามีเจ้าหน้าที่หน้าแปลกสองคนยืนอยู่หน้าประตูห้องทำงานของแผนก กำลังพูดอะไรบางอย่างกับหลิวหย่ง

พอหลิวหย่งเห็นเขา แววตาก็ฉายความตื่นตระหนกวูบหนึ่ง ซุนเสวียนแกล้งทำเป็นมองไม่เห็น เดินตรงไปที่โต๊ะทำงานของตัวเอง แล้วจัดการล็อคซองเอกสารไว้ในลิ้นชักอย่างระมัดระวัง

เขาเพิ่งจะนั่งลง เหล่าจางโต๊ะข้างๆ ก็ชะโงกหน้ามากระซิบถาม

"ได้ยินว่านายอำเภอจ้าวถูกสั่งพักงานเพื่อตรวจสอบแล้วเหรอ?"

ซุนเสวียนใจกระตุกวูบ ในที่สุดก็เข้าใจต้นตอของบรรยากาศผิดปกติในวันนี้

เขาส่ายหน้าแล้วกดเสียงต่ำ

"เหล่าจาง เรื่องแบบนี้อย่าไปเที่ยวสืบถามเลย ระวังจะหาเรื่องใส่ตัวนะ"

เหล่าจางหดคอกลับ รีบหันกลับไปนั่งที่ของตัวเอง ซุนเสวียนมองออกไปนอกหน้าต่าง ต้นอู๋ถงในลานกว้างโอนเอนไปมาตามสายลม ทอดเงาวูบวาบคาดเดาไม่ได้

ซุนเสวียนนวดขมับที่เริ่มปวดตุบๆ บรรยากาศในห้องทำงานมันชวนให้อึดอัดจนเขาทนแทบไม่ไหว เขาก้มลงมองนาฬิกาข้อมือ ยังเหลือเวลาอีกตั้งสองชั่วโมงกว่าจะถึงเวลาพักเที่ยง แต่เขาอยู่ต่อไม่ไหวแล้วจริงๆ

"เหล่าจาง ผมกลับก่อนนะ พรุ่งนี้ต้องเดินทางไกล วันนี้ต้องรีบกลับไปเตรียมตัว"

ซุนเสวียนหันไปบอกเพื่อนร่วมงาน

เหล่าจางไม่ได้เงยหน้าขึ้นมา เพียงแค่โบกมือส่ง

"ไปเถอะไปเถอะ ยังไงวันนี้ก็ไม่มีเรื่องด่วนอะไรอยู่แล้ว เดินทางไกลก็ระวังตัวด้วยล่ะ"

ซุนเสวียนพยักหน้า เก็บเอกสารบนโต๊ะให้เรียบร้อยแล้วเดินออกจากห้องทำงานไป

เสียงคำรามของเครื่องยนต์ดังบาดหูในลานกว้างที่เงียบสงัด ซุนเสวียนเพิ่งจะขี่มอเตอร์ไซค์พ้นประตูที่ทำการอำเภอ ก็มองเห็นร่างที่คุ้นเคยกำลังเดินทอดน่องอยู่ริมถนน คนคนนั้นก็คือหวังอี้นั่นเอง

"ไอ้อี้!"

ซุนเสวียนเบรกกะทันหัน ล้อมอเตอร์ไซค์ครูดกับพื้นถนนยางมะตอยจนเกิดรอยจางๆ

หวังอี้หันขวับกลับมา บนใบหน้าดำคล้ำเผยให้เห็นสีหน้าประหลาดใจระคนดีใจ

"เสวียนจื่อ? บังเอิญจังวะ!"

ซุนเสวียนถอดแว่นกันแดดออก กวาดสายตามองหวังอี้ตั้งแต่หัวจรดเท้า

"แกกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่? ทำไมไม่บอกล่วงหน้าวะ?"

"กลับมาตั้งแต่เมื่อวานซืนแล้ว วันนี้เข้าเมืองมาก็ตั้งใจจะมาหานายนี่แหละ"

หวังอี้เดินเข้ามาใกล้มอเตอร์ไซค์ ตบไหล่ซุนเสวียนเบาๆ

"พอกลับมาฉันก็ไปรายงานตัวยกเลิกวันลากับหัวหน้ากองผลิตก่อน เมื่อวานพักอยู่บ้านวันนึง วันนี้เลยตั้งใจมาบอกนาย แถมอยากจะขอบใจนายด้วย"

เขาหยุดไปชั่วครู่ ก่อนจะเผยรอยยิ้มที่จริงใจออกมา

ซุนเสวียนโบกมือปัด

"พวกเราจะมาพูดเรื่องนี้ทำไมวะ ขึ้นรถมาก่อนเถอะ กลับไปคุยกันที่บ้าน"

หวังอี้พยักหน้า กระโดดขึ้นซ้อนท้ายมอเตอร์ไซค์อย่างคล่องแคล่ว ซุนเสวียนสัมผัสได้เลยว่าเพื่อนรักผอมลงไปกว่าตอนที่เจอกันคราวก่อนเสียอีก กระดูกหัวเข่าทิ่มหลังเขาจนเจ็บไปหมด

มอเตอร์ไซค์แล่นฝ่าถนนสายหลักของตัวอำเภอ มาจนถึงบ้านของซุนเสวียน

"เข้าบ้านเถอะ"

ซุนเสวียนล้วงกุญแจออกมาไขประตู

ซุนเสวียนยกกระติกน้ำร้อนบนโต๊ะมารินน้ำให้หวังอี้แก้วหนึ่ง

"ดื่มแก้กระหายไปก่อนนะ"

หวังอี้รับแก้วน้ำมากระดกรวดเดียวหมดไปกว่าครึ่งแก้ว แล้วถอนหายใจยาวๆ

"เสวียนจื่อ ครั้งนี้ต้องขอบใจนายจริงๆ ถ้าไม่ได้นายไปหาหัวหน้ากองผลิตเป็นเพื่อน ฉันคงไม่มีทางได้ไปเยี่ยมเสี่ยวฟางที่หนานอันหรอก"

ซุนเสวียนนั่งลงบนขอบเตียงแล้วโบกมือ

"เรื่องเล็กน้อยน่า เป็นไงบ้าง ได้เจอเสี่ยวฟางไหม? เธออยู่ที่นั่นสบายดีหรือเปล่า?"

ดวงตาของหวังอี้สว่างวาบขึ้นมาทันที ความเหนื่อยล้าบนใบหน้าราวกับถูกปัดเป่าหายไปจนสิ้น

"เจอแล้ว ผอมลงไปเยอะเลย ผิวก็คล้ำขึ้นด้วย แต่ยังใจดีเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน"

"เสี่ยวฟางฝากฉันมาขอบคุณนายด้วยนะ เธอบอกว่าถ้าไม่ได้นายช่วย เราสองคนชาตินี้คงไม่มีโอกาสได้เจอกันอีกแล้ว"

น้ำเสียงของหวังอี้สั่นเครือเล็กน้อย

ซุนเสวียนแกล้งทำหน้าขรึม

"พอเลย ถ้าขืนพูดคำว่าขอบคุณอีกฉันจะโกรธจริงๆ นะ แล้วพวกนายสองคน..."

เขาลังเลเล็กน้อย

"วางแผนอนาคตกันไว้ยังไงบ้าง?"

รอยยิ้มของหวังอี้หม่นหมองลง

"สถานการณ์ตอนนี้คงทำอะไรไม่ได้ นอกจากรอเวลาให้ผ่านไปก่อน"

ภายในห้องตกอยู่ในความเงียบไปชั่วขณะ

"หิวแล้วใช่ไหม? ไปเถอะ ฉันเลี้ยงข้าวแกที่ร้านอาหารของรัฐเอง"

จู่ๆ ซุนเสวียนก็ลุกขึ้นยืน

หวังอี้รีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน

"ไม่ได้ๆ วันนี้ฉันต้องเป็นคนเลี้ยง ถ้านายไม่ยอมให้ฉันเลี้ยงมื้อนี้ ฉันคงรู้สึกผิดไปตลอดแน่"

ซุนเสวียนรู้นิสัยดื้อรั้นของหวังอี้ดี จึงพยักหน้าตกลง

"ก็ได้ แต่แกอย่าใช้เงินเยอะล่ะ เงินอุดหนุนเยาวชนปัญญาชนของแกมันก็..."

"วางใจเถอะน่า"

หวังอี้ยิ้มแล้วลุกขึ้นยืน

ระหว่างทาง ซุนเสวียนสัมผัสได้เลยว่าอารมณ์ของหวังอี้ดีขึ้นมาก แถมยังฮัมเพลงเบาๆ ไปตลอดทางอีกต่างหาก

ในร้านอาหารของรัฐมีคนไม่เยอะ เพราะเวลานี้ไม่ใช่ทั้งมื้อเที่ยงและมื้อเย็น

พนักงานเสิร์ฟในชุดทำงานสีขาวกำลังยืนพิงเคาน์เตอร์อย่างเกียจคร้าน พอเห็นพวกเขาเดินเข้ามาถึงได้ฝืนยืนตัวตรง ซุนเสวียนมองไม่เห็นซุนอวี้ ก็เลยไม่ได้เข้าไปทักทายใคร

"สหายทั้งสองรับอะไรดีคะ?"

พนักงานเสิร์ฟยื่นเมนูที่มันเยิ้มมาให้

หวังอี้รับมาดู

"เอาหมูสามชั้นน้ำแดงหนึ่งที่ ผัดผักกวางตุ้งหนึ่งที่ แล้วก็ข้าวเปล่าสองถ้วยครับ"

เขาลังเลนิดหนึ่ง ก่อนจะเสริมขึ้นมาว่า

"ขอเบียร์อีกสองขวดด้วยครับ"

พนักงานเสิร์ฟเลิกคิ้ว

"ซื้อเบียร์ต้องใช้คูปองเหล้านะคะ"

หวังอี้ล้วงเศษกระดาษแผ่นเล็กออกมาจากกระเป๋าเสื้อ

"มีครับ"

ซุนเสวียนมองเพื่อนด้วยความประหลาดใจ

"แกเตรียมแม้กระทั่งคูปองเหล้ามาเลยเหรอ?"

หวังอี้หัวเราะแฮะๆ

"ฉันคิดเอาไว้นานแล้วว่าจะต้องเลี้ยงข้าวนาย ก็เลยอุตส่าห์ไปขอแลกกับคนอื่นมาน่ะสิ"

อาหารยกมาเสิร์ฟอย่างรวดเร็ว หมูสามชั้นน้ำแดงมันวาวน่ากิน สัดส่วนเนื้อแดงกับมันหมูสลับกันกำลังดี ส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย ทั้งสองคนสวาปามอาหารกันอย่างมูมมาม บางครั้งก็ยกขวดเบียร์ขึ้นชนกันจนเกิดเสียงดังกังวานใส

ทั้งสองคนเอาขวดเบียร์ชนกันอีกครั้ง ซุนเสวียนสังเกตเห็นว่าบนมือของหวังอี้เต็มไปด้วยรอยด้านและบาดแผลเล็กๆ น้อยๆ นั่นคือร่องรอยของการทำงานหนักในไร่นาเป็นเวลานาน

เขานึกย้อนไปถึงตอนที่เรียนหนังสือมาด้วยกันกับหวังอี้สมัยเด็ก ตอนนั้นหวังอี้ผิวขาวเนียน นิ้วมือก็เรียวยาวสวยงาม

กินข้าวเสร็จ หวังอี้ก็ก้มมองนาฬิกาข้อมือ

"ฉันต้องกลับแล้วล่ะ รถบัสเที่ยวสุดท้ายที่จะกลับคอมมูนออกตอนบ่ายสองโมงครึ่ง"

ซุนเสวียนยืนกรานจะไปส่งเพื่อนที่สถานีขนส่ง ระหว่างที่รอรถ ทั้งสองคนยืนอยู่ริมถนนที่ฝุ่นคลุ้ง ไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไรออกมาเลย

รถบัสค่อยๆ แล่นเข้ามาจอด ฝุ่นดินตลบอบอวล พอรถจอดสนิทหวังอี้ก็โบกมือลาแล้วก้าวขึ้นรถไป

"รักษาสุขภาพด้วยนะ"

ซุนเสวียนตะโกนบอก

"นายก็เหมือนกัน พรุ่งนี้เดินทางไปมณฑลระวังตัวด้วยล่ะ"

หวังอี้โบกมือตอบกลับมา

ซุนเสวียนยืนอยู่ริมถนน มองดูรถบัสแล่นห่างออกไปเรื่อยๆ จนกลายเป็นจุดสีดำเล็กๆ ลับหายไปสุดสายตาบนถนนของอำเภอ

เขานึกถึงภารกิจรับเสบียงอาหารที่มณฑลในวันพรุ่งนี้ นึกถึงความรักของหวังอี้กับเสี่ยวฟางที่ต้องพลัดพรากจากกัน นึกถึงประเทศและยุคสมัยที่กำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างช้าๆ ภายในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก

พอกลับมาถึงบ้าน ซุนเสวียนก็เริ่มจัดเตรียมสัมภาระสำหรับเดินทางในวันพรุ่งนี้ เขาดึงกระเป๋าผ้าใบออกมาจากใต้เตียง ยัดเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยน ผ้าขนหนู แปรงสีฟัน และสมุดบันทึกการทำงานลงไป

แม้จะล้มตัวลงนอนบนเตียงแล้ว แต่ซุนเสวียนก็นอนไม่หลับ เขานึกถึงประกายตาของหวังอี้ตอนที่พูดถึงเสี่ยวฟาง นึกถึงอุปสรรคที่พวกเขาต้องเผชิญ แล้วก็ย้อนกลับมานึกถึงชีวิตที่ราบเรียบจืดชืดของตัวเอง

[จบแล้ว]