บทที่ 20: งานเลี้ยงต้อนรับสิ้นสุดลง การเลือกทรัพยากร อุปกรณ์เวทมนตร์สุดพิเศษจากปรมาจารย์หลิง
บทที่ 20: งานเลี้ยงต้อนรับสิ้นสุดลง การเลือกทรัพยากร อุปกรณ์เวทมนตร์สุดพิเศษจากปรมาจารย์หลิง
เวลาผ่านไปครึ่งชั่วโมงอย่างรวดเร็ว
สถิติการ "เอาชนะ" ของหวังเฟิงพุ่งสูงขึ้นจากสองพันห้าร้อยเป็นสามพันคน
และหมาป่าร่างยักษ์สีเงินขาว—โมเมนต์ ซึ่งสร้างความหวาดหวั่นในใจให้กับนักศึกษาใหม่กว่าสี่พันคน ก็กลับคืนสู่ลานประลองอีกครั้ง
คราวนี้ ดูเหมือนว่าขวัญกำลังใจของเหล่านักศึกษาใหม่ทั้งหมดจะถูกรีดเค้นจนเหือดแห้ง และไม่มีใครกล้าหาญพอที่จะขึ้นท้าชิงบนเวทีอีกเลย
บรรยากาศในลานประลองหนักอึ้งจนแทบหายใจไม่ออก ราวกับว่าแม้แต่อากาศก็ยังควบแน่น
"ในที่สุดก็จบแล้วสินะ"
คณบดีเซียวลุกขึ้นจากเก้าอี้ ยืดเส้นยืดสายร่างกายที่ค่อนข้างแข็งทื่อของเขา จากนั้นก็ก้าวเดินขึ้นไปบนยกพื้นสูงอย่างช้าๆ สายตาของเขากวาดมองไปทั่วทั้งบริเวณ และเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ดังกังวานและเปี่ยมไปด้วยอำนาจ:
"ยังมีใครต้องการที่จะท้าชิงอีกหรือไม่ หากไม่มีใครขึ้นมาท้าชิงอีก ฉันจะขอประกาศผลลัพธ์ล่ะนะ!"
ทั้งบริเวณเงียบสงัด ไม่มีใครตอบรับ และแม้แต่เสียงหายใจก็ยังแผ่วเบา
"สาม... สอง... หนึ่ง! หวังเฟิงคือผู้ชนะการประลองอสูรในครั้งนี้ และจะได้รับทรัพยากรของทุกสาขาเวทมนตร์ไปครอบครอง!"
เมื่อคณบดีเซียวประกาศด้วยเสียงอันดัง งานเลี้ยงต้อนรับที่ดำเนินมาตลอดทั้งคืนก็สิ้นสุดลงในที่สุด
ทว่า ทั่วทั้งลานประลองกลับตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าประหลาด
ทุกคนต่างถูกบดขยี้และมึนงงไปกับความแข็งแกร่งอันท่วมท้นของหวังเฟิง
สามพันคน! ตั้งแต่ช่วงบ่ายจนถึงตอนนี้ หวังเฟิงสามารถเอาชนะนักศึกษาใหม่ไปได้ถึงสามพันคน!
นี่มันเกือบจะเป็นสามในสี่ของจำนวนนักศึกษาใหม่ทั้งหมดของสถาบันหมิงจูในตอนนี้เลยนะ!
บนอัฒจันทร์ ดวงตาของนักศึกษาใหม่เต็มไปด้วยความตกตะลึง ไม่ยินยอม และถึงขั้นมีความสิ้นหวังเจือปนอยู่
"คณบดีเซียว ในเมื่อการประลองจบลงแล้ว ผมขอตัวกลับก่อนนะครับ ต่อสู้มานานขนาดนี้ ผมแทบจะหมดแรงอยู่แล้ว" หวังเฟิงโบกมือให้กับคณบดีเซียวที่อยู่บนเวที
"อืม กลับไปพักผ่อนให้สบายเถอะ พอพักผ่อนจนหายดีแล้ว ค่อยมาหาฉัน" คณบดีเซียวพยักหน้า
หวังเฟิงยิ้มบางๆ ส่งโมเมนต์กลับเข้าสู่มิติ จากนั้นก็หันหลังเดินออกจากลานประลองไป
ผู้ที่เดินออกไปพร้อมกับหวังเฟิงก็คือหญิงสาวจากสาขารักษาด้วยเช่นกันหรือ?
จนกระทั่งร่างของหวังเฟิงหายลับไปจากทางเข้าลานประลองโดยสมบูรณ์ นักศึกษาใหม่ที่ยังคงไม่ยินยอมคนหนึ่งก็รวบรวมความกล้า ลุกขึ้นจากที่นั่ง และเอ่ยถามคณบดีเซียวเสียงดัง:
"คณบดีเซียว ทรัพยากรทั้งหมดของนักศึกษาใหม่ทุกคนจะถูกยกให้เขากับคนๆ เดียวจริงๆ เหรอครับ"
คณบดีเซียวแค่นเสียงเย็นชาเมื่อได้ยินเช่นนั้น สายตาของเขาดุดันราวกับคบเพลิงขณะกวาดมองไปทั่วทั้งบริเวณ น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้:
"อันที่จริง ทรัพยากรที่จัดสรรให้แต่ละคนในแต่ละภาคการศึกษานั้นก็ไม่ได้มีมากมายอะไรนัก พวกเธอไม่ได้ยอมรับไม่ได้ที่ทรัพยากรถูกแย่งชิงไป แต่พวกเธอยอมรับไม่ได้ต่างหากที่ทรัพยากรทั้งหมดไปตกอยู่กับคนเพียงคนเดียว!"
"ทำไมตอนที่มีการเสนอว่าหากสาขาอัญเชิญมีจำนวนนักศึกษาไม่ถึง 100 คน ทรัพยากรจะถูกนำมาแบ่งปันให้กับพวกเธอ พวกเธอถึงไม่คัดค้านล่ะ ทำไมตอนที่หวังเฟิงเสนอเงินรางวัลห้าล้านให้เป็นรางวัลสำหรับผู้ท้าชิง พวกเธอถึงไม่คัดค้าน"
"พวกเธอเพียงแค่มองว่าหวังเฟิง และแม้แต่นักศึกษาใหม่ของสาขาอัญเชิญเป็นเพียงแค่จุดเล็กๆ ไม่สามารถที่จะต่อต้านอย่างเปิดเผยเหมือนที่พวกเธอทำอยู่ในตอนนี้ ซึ่งกลายเป็นการกระทำอันป่าเถื่อนของคนหมู่มาก!"
คำพูดของคณบดีเซียวกระแทกเข้าหูของทุกคนราวกับเสียงฟ้าร้อง คำตำหนิของเขาเต็มไปด้วยความผิดหวังอย่างสุดซึ้ง
อย่าว่าแต่นักศึกษาใหม่เลย แม้แต่นักศึกษารุ่นพี่ที่อยู่ในสถาบันหมิงจูมาสักพักแล้วก็ยังต้องก้มหน้า ไม่กล้าเอ่ยปากพูดอะไรอีก
"นอกจากนี้ ฉันรู้ดีว่าพวกเธอต่างก็ขุ่นเคืองใจว่าทำไมคนที่มีความแข็งแกร่งระดับหวังเฟิงถึงยังต้องมาแข่งขันแย่งชิงทรัพยากรกับพวกเธออีก" เสียงของคณบดีเซียวดังกังวานขึ้นอีกครั้ง:
"ฉันขอบอกพวกเธอให้ชัดเจนเลยว่า หวังเฟิงไม่ได้มาจากตระกูลที่มีชื่อเสียง เขาไม่ได้มาจากครอบครัวธรรมดาด้วยซ้ำ เขาเป็นเด็กกำพร้าจากเมืองป๋อ!"
คำพูดของคณบดีเซียวราวกับค้อนเหล็กหนักอึ้ง ทุบกระแทกเข้าที่หัวใจของทุกคนอย่างจัง
ทุกคนต่างตกตะลึง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจและไม่อยากจะเชื่อ
เมืองป๋องั้นเหรอ?
พวกเขาย่อมรู้จักเมืองป๋อ เมืองที่เกือบจะถูกอพยพผู้คนออกไปจนหมดเมื่อปีที่แล้วเนื่องจากเหตุการณ์สัญญาณเตือนภัยสีเลือด
พวกเขาเคยได้ยินเกี่ยวกับภัยพิบัติที่เมืองนั้นต้องเผชิญมาแล้ว
ทว่า พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าหวังเฟิงจะมาจากเมืองป๋อ และยังเป็นเด็กกำพร้าอีกด้วย!
ด้วยสถานะเพียงแค่นี้ เขาฝึกฝนจนมาถึงระดับสูงได้อย่างไรกัน
บนโลกใบนี้มีคนที่มีโชคชะตาลิขิตอยู่จริงๆ หรือ
"วันนี้งดการเรียนการสอนทั้งสถาบัน ทุกคนแยกย้ายกันไปพักผ่อนได้" คณบดีเซียวพูดจบ ก็เอามือไพล่หลัง และค่อยๆ เดินออกจากลานประลองชิงโต้ว
...
ในเวลานี้ เขากำลังจูงมือเล็กๆ ของเยี่ยซินเซี่ย เดินทอดน่องไปตามวิทยาเขตชิงในยามเช้าตรู่
"ซินเซี่ย ฉันไม่ได้บอกเธอเหรอว่าไม่ต้องรอฉันน่ะ งานเลี้ยงต้อนรับไม่ได้บังคับให้นักศึกษาใหม่ต้องเข้าร่วมสักหน่อย" หวังเฟิงพูดเสียงเบา แววตาแฝงความอ่อนใจและเอ็นดู
"ไม่ได้สิ! นี่เป็นวันที่พี่หวังเฟิงจะได้แสดงความสามารถอันยิ่งใหญ่ ฉันก็เลยต้องบันทึกมันเอาไว้ให้ดี! ดูสิ ฉันถ่ายไว้หมดแล้วนะ! น่าเสียดายที่ความละเอียดไม่ค่อยดี มันเลยเบลอไปหน่อย"
เยี่ยซินเซี่ยยิ้มพลางชูโทรศัพท์ขึ้นมา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ
ในโทรศัพท์มีวิดีโอมากกว่าสามสิบรายการ รวมเวลาความยาวกว่าสิบห้าชั่วโมง ตั้งแต่หวังเฟิงก้าวเข้ามาจนกระทั่งเขาเดินจากไปในตอนท้าย ทุกรายละเอียดถูกเธอบันทึกไว้จนครบถ้วน
"เธอนี่น้า..." หวังเฟิงส่ายหน้าและลูบหัวเยี่ยซินเซี่ยเบาๆ
"เธอไม่ได้กินอะไรมาทั้งวันแล้วใช่ไหม ไปกันเถอะ ไปหาอะไรใส่ท้องก่อน แล้วค่อยกลับไปพักผ่อนให้เต็มที่"
"อืม! ฉันอยากกินซาลาเปาไส้เนื้อลูกใหญ่ๆ!" เยี่ยซินเซี่ยกะพริบตากลมโตและพูดขึ้นพลางควงแขนหวังเฟิง
หวังเฟิงมองท่าทางน่ารักของเธอ ริมฝีปากของเขาก็โค้งขึ้นอย่างไม่รู้ตัว "ได้สิ เธออยากกินอะไร ฉันจะซื้อให้หมดเลย!"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เยี่ยซินเซี่ยก็พูดเสริมด้วยความตื่นเต้น "งั้นฉันก็อยากกินไส้กรอกด้วย!"
ขณะที่เธอพูด เธอก็จินตนาการถึงไส้กรอกร้อนๆ ส่งเสียงฉ่าๆ มีกลิ่นหอมกรุ่นในหัว และอดไม่ได้ที่จะเลียริมฝีปาก
"ได้สิ หลังจากกินมื้อเช้าเสร็จ พอกลับถึงอพาร์ตเมนต์ ฉันจะให้เธอกินจนอิ่มเลยล่ะ!"
เยี่ยซินเซี่ย: ???
...
เช้าวันรุ่งขึ้น หวังเฟิงมาถึงห้องทำงานของคณบดีเซียวตรงเวลา
"มาแล้วเหรอ" คณบดีเซียวถอดแว่นตาออกและเผยรอยยิ้มอย่างอ่อนโยนเมื่อเห็นหวังเฟิง
"อืม ทรัพยากรของผมล่ะ ถ้าผมคำนวณไม่ผิด ผมควรจะได้ทรัพยากรทั้งหมดของทุกสาขาเวทมนตร์ บวกกับทรัพยากรอีกยี่สิบสาขานะ" หวังเฟิงกล่าว
เมื่อได้ยินคำว่า "ทรัพยากรอีกยี่สิบสาขา" คณบดีเซียวก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างขมขื่นออกมาสองครั้ง
"ฉันน่าจะรู้อยู่แล้วเชียวว่าไม่ควรไปตกลงตามเงื่อนไขของนาย ทรัพยากรยี่สิบสาขานี้จะสูบเงินก้อนเล็กๆ ในคลังส่วนตัวของฉันไปจนหมดเกลี้ยงเลยนะ"
ทว่าหวังเฟิงกลับยิ้มให้คณบดีเซียวโดยไม่แสดงสีหน้าใดๆ
คนอื่นอาจจะไม่รู้ แต่เขารู้ดีที่สุด—คณบดีเซียว จิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์คนนั้น เป็นถึงจอมเวทระดับมหาเวทที่ซ่อนตัวอยู่
ทรัพยากรแค่ยี่สิบสาขาจะไปสูบเงินเก็บของจอมเวทระดับมหาเวทจนหมดเกลี้ยงได้ยังไง พูดไปใครจะไปเชื่อ!
"เฮ้อ ช่างเถอะ ช่างเถอะ" คณบดีเซียวถอนหายใจ จากนั้นสายตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง:
"แต่บอกฉันมาตามตรงเถอะ นายเป็นจอมเวทระดับสูงแล้วจริงๆ ใช่ไหม"
หวังเฟิงยิ้มบางๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น และย้อนถามกลับไป "คณบดีเซียว ในใจของคุณก็มีคำตอบอยู่แล้วไม่ใช่เหรอครับ"
คณบดีเซียวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าและหัวเราะอย่างขมขื่น:
"คนหนุ่มสาวสมัยนี้นี่นะ ยอดเยี่ยมจริงๆ เอาเถอะ สักวันนายนายก็จะเปิดเผยมันออกมาเองแหละ ฉันจะไม่เข้าไปก้าวก่ายก็แล้วกัน เลือกไปสักชิ้นสิ"
เขาพูดจบ และราวกับร่ายมนตร์ เพียงแค่โบกมือ อุปกรณ์เวทมนตร์ขนาดเล็กหลายชิ้นก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะประชุม เปล่งแสงเรืองรองจางๆ
สายตาของหวังเฟิงกวาดมองอุปกรณ์เวทมนตร์เหล่านี้อย่างรวดเร็ว และจู่ๆ ก็สะดุดตาเข้ากับสิ่งของที่มีลักษณะคล้ายแหวน
"โอ้ นี่คืออะไรน่ะ" หวังเฟิงชี้ไปที่อุปกรณ์เวทมนตร์ที่ดูเหมือนสายรัดหนังและเอ่ยถามด้วยความสงสัย
"นี่น่ะเหรอ..." สีหน้าของคณบดีเซียวดูอึดอัดขึ้นมาเล็กน้อย และเขาก็หัวเราะแห้งๆ ออกมาสองครั้ง
"นี่เป็นของที่รุ่นพี่ชื่อหลิงซิวหยวนบริจาคให้กับสถาบันหมิงจูน่ะ เพียงแต่... อุปกรณ์เวทมนตร์ชิ้นนี้มันค่อนข้างพิเศษนิดหน่อย... มันเป็นสายรัดขาน่ะ"