บทที่ 30 - นักล่าที่แท้จริง มักจะปรากฏตัวในคราบของเหยื่อเสมอ

บทที่ 30 - นักล่าที่แท้จริง มักจะปรากฏตัวในคราบของเหยื่อเสมอ

หลี่ฮ่าวเทียนเดินออกมาจากประตูหมุนของโรงแรมเทียนหาว

สายลมยามค่ำคืนพัดปะทะใบหน้า นำพาความเย็นยะเยือกมาให้

เขาไม่ได้เรียกแท็กซี่ แต่เดินไปตามทางเท้าอย่างเชื่องช้า ราวกับกำลังเดินย่อยอาหาร

เมื่อเดินผ่านไปได้ราวสองช่วงตึก เขาก็เลี้ยวเข้าไปในตรอกเล็กๆ ที่แสงไฟสลัว

ด้านหลัง เสียงฝีเท้าที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก ก็เลี้ยวตามเข้ามาเช่นกัน

เสียงฝีเท้านั้นดูจงใจเป็นอย่างมาก ย่ำเท้าอย่างหนักหน่วง ราวกับกลัวว่าคนข้างหน้าจะไม่ได้ยิน

มุมปากของหลี่ฮ่าวเทียนกระตุกขึ้นเล็กน้อย เขายังคงเดินหน้าต่อไปด้วยจังหวะฝีเท้าที่ไม่ช้าไม่เร็ว

เมื่อเดินต่อไปอีกราวหนึ่งร้อยเมตร ด้านหน้าคือทางตันที่เงียบสงัดยิ่งกว่าเดิม มีเพียงแสงไฟสีเหลืองนวลจากหลอดไฟข้างทางเพียงดวงเดียว สาดส่องไปยังกองขยะที่มุมกำแพง

เขาหยุดฝีเท้า แล้วหันกลับมา

คนสะกดรอยตามที่อยู่ด้านหลังก็หยุดฝีเท้าเช่นกัน และเดินออกมาจากเงามืด

นั่นคือชายรูปร่างกำยำ ผมสั้นเกรียน ใบหน้ามีรอยแผลเป็นจากของมีคมลากยาวตั้งแต่หางคิ้วจรดมุมปาก ทำให้ใบหน้าของมันดูดุดันเป็นอย่างมาก

"สะกดรอยตามฉันมาตลอดทาง ไม่เหนื่อยหรือไง"

หลี่ฮ่าวเทียนเปิดปากถาม น้ำเสียงราบเรียบ

ชายหน้าบากแสยะยิ้ม เผยให้เห็นฟันสองซี่ที่ถูกรมควันบุหรี่จนเหลืองอ๋อย

มันไม่พูดอะไร เพียงแต่เดินไปที่กำแพง แล้วหยิบเศษอิฐมอญสีแดงครึ่งก้อนที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา

มันวางก้อนอิฐไว้บนฝ่ามือ หันหน้าเข้าหาหลี่ฮ่าวเทียน ก่อนจะค่อยๆ กำหมัดอีกข้างแน่น

"ไอ้หนู ลูกพี่หลงให้กูมาฝากข้อความถึงมึง"

เสียงของชายหน้าบากแหบพร่า

"ลูกพี่ฝากมาบอกว่า ในเกมมึงกร่างมาก ในชีวิตจริง มึงก็กร่างไม่แพ้กันเลยนะ"

สิ้นคำพูด หมัดที่กำแน่นของมันก็ทุบลงมาอย่างแรง

"กร๊อบ"

ก้อนอิฐอันแข็งแกร่ง แตกกระจายภายใต้กำปั้นของมัน กลายเป็นเศษผงและเศษหิน ร่วงหล่นลงมาจากง่ามนิ้วของมันอย่างต่อเนื่อง

มันสะบัดมือไปมา ราวกับแค่กำลังปัดฝุ่น

ชายหน้าบากรู้สึกพึงพอใจกับสีหน้าตกตะลึงที่แสดงออกมาอย่างพอดิบพอดีบนใบหน้าของหลี่ฮ่าวเทียนเป็นอย่างมาก

"ขอแนะนำตัวหน่อยนะ กูเองก็เป็นผู้เล่นเหมือนกัน"

มันเดินก้าวไปข้างหน้าสองก้าว แววตาเต็มไปด้วยความขี้เล่นราวกับแมวหยอกหนู

"เลเวลสาม สายเสริมพละกำลัง"

"พูดตามตรงนะ การต้องมาฆ่าคนธรรมดาที่แม้แต่เกมยังไม่เคยเข้าไปเล่นอย่างมึงเนี่ย มันดูจะเป็นการรังแกผู้อ่อนแอไปหน่อย"

มันขยับข้อมือไปมา ส่งเสียงกระดูกลั่นกรอบแกรบ

"แต่ก็ช่วยไม่ได้นี่นา รับเงินเขามาแล้ว ก็ต้องจัดการปัญหาให้เขา"

"ถ้าจะโทษ ก็ต้องโทษที่มึงไปล่วงเกินคนที่ไม่ควรไปล่วงเกินเอาไว้เอง"

หลี่ฮ่าวเทียนมองมัน ความตกตะลึงบนใบหน้าค่อยๆ จางหายไป แปรเปลี่ยนเป็นสีหน้าที่ดูพิลึกพิลั่น

มันเป็นอารมณ์ที่ผสมปนเปกันระหว่างความอยากรู้อยากเห็น ความผิดหวัง และความรู้สึกอยากจะขำออกมานิดๆ

"เลเวลสามงั้นหรือ"

เขาเอ่ยปาก ถามเพื่อความแน่ใจอีกครั้ง

"เป็นไงล่ะ ตกใจจนเป็นบ้าไปแล้วหรือไง"

ชายหน้าบากคิดว่าพละกำลังของตนทำให้ฝ่ายตรงข้ามหวาดกลัวจนสติแตกไปแล้ว

"เปล่าหรอก ก็แค่อยากรู้อยากเห็นน่ะ"

หลี่ฮ่าวเทียนชูนิ้วชี้ขึ้นมาหนึ่งนิ้ว แล้วชี้ไปที่ก้อนอิฐที่ชายคนนั้นเพิ่งจะบีบจนแหลก

"แค่นี้เองหรือ"

รอยยิ้มของชายหน้าบากแข็งค้างไป

"มึงว่ายังไงนะ"

"ฉันพูดว่า"

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลี่ฮ่าวเทียนไม่อาจกลั้นไว้ได้อีกต่อไป เขาหัวเราะออกมาดังๆ

"แค่นี้เองหรือ แบบนี้เรียกว่าพละกำลังด้วยหรือไง"

เขาส่ายหน้า ท่าทางของเขาราวกับกำลังดูตัวตลกที่พยายามแสดงอย่างสุดความสามารถแต่กลับทำพลาดไม่เป็นท่า

"พี่ชาย แกมีเรื่องเข้าใจผิดอะไรใหญ่หลวงเกี่ยวกับคำว่าพละกำลังหรือเปล่าเนี่ย"

สีหน้าของชายหน้าบากแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำราวกับตับหมูในพริบตา

นี่คือการดูถูก

การดูถูกกันอย่างเปิดเผย

"ไอ้บัดซบ มึงวอนหาที่ตาย"

มันแผดเสียงคำรามลั่น ร่างทั้งร่างพุ่งเข้าใส่ราวกับวัวกระทิงที่กำลังคลุ้มคลั่ง พกพาสายลมอันเกรี้ยวกราดมาด้วย ปล่อยหมัดพุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของหลี่ฮ่าวเทียน

หมัดนี้ มันทุ่มสุดตัว ใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี

มันราวกับมองเห็นภาพเหตุการณ์ที่ไอ้หนุ่มผู้ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงตรงหน้า โดนต่อยหัวแบะเหมือนแตงโมที่ถูกทุบจนแหลก

กำปั้นขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วในดวงตาของหลี่ฮ่าวเทียน

หลี่ฮ่าวเทียนไม่ขยับ

ในเสี้ยววินาทีที่สายลมจากกำปั้นกำลังจะสัมผัสกับปลายจมูก เขาก็ขยับตัว

ศีรษะของเขาเอียงหลบไปทางซ้ายด้วยองศาที่เล็กน้อยจนแทบจะมองไม่เห็น

หมัดอันหนักหน่วงที่มากพอจะบดขยี้อิฐหินได้นั้น ก็พุ่งเฉียดใบหน้าของเขาไปพร้อมกับเสียงสายลมกรีดร้อง

ชายหน้าบากปล่อยหมัดวืด ร่างกายเสียหลักพุ่งถลาไปข้างหน้าเพราะใช้แรงมากเกินไป

ม่านตาของมัน หดเกร็งอย่างรุนแรงด้วยความตกตะลึง

เป็นไปได้ยังไง

มันจะหลบพ้นไปได้ยังไง

ความคิดนี้เพิ่งจะแล่นผ่านเข้ามาในหัว พละกำลังอันมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้ ก็ถูกส่งผ่านมาจากข้อมือขวาที่มันเพิ่งจะเหวี่ยงหมัดออกไป

มันก้มลงมอง

มือข้างหนึ่ง มือที่ดูผอมแห้งและซีดเซียว กำลังรวบจับข้อมือของมันเอาไว้แน่น

ราวกับคีมเหล็ก

ไม่สิ มั่นคงยิ่งกว่าคีมเหล็กเสียอีก

"แก"

ชายหน้าบากเพิ่งจะหลุดคำพูดออกมาได้เพียงคำเดียว

วินาทีต่อมา ความเจ็บปวดแสนสาหัสที่ทำเอาหนังหัวชาหนึบ ก็ระเบิดออกมาจากบริเวณข้อมือ

"กร๊อบ"

เสียงกระดูกแตกหัก ดังก้องบาดหูในตรอกอันเงียบสงัด

ข้อมือขวาของมัน ถูกบิดหักงอไปด้านหลังถึงเก้าสิบองศาด้วยมุมที่ดูผิดธรรมชาติ

"อ๊าก"

เสียงร้องโหยหวน ดังก้องไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน

ใบหน้าอันดุดันของชายหน้าบาก บิดเบี้ยวไปในพริบตาเพราะความเจ็บปวดสุดขีด เหงื่อเย็นไหลทะลักออกมาราวกับน้ำตก

พละกำลังของมัน พละกำลังเลเวลสามที่มันแสนจะภาคภูมิใจ เมื่ออยู่ต่อหน้าอีกฝ่าย กลับบอบบางราวกับแผ่นกระดาษ

หลี่ฮ่าวเทียนจับมือข้างที่ถูกทำลายจนเละเทะของมันเอาไว้ แล้วออกแรงดึงเบาๆ

ร่างกายน้ำหนักเจ็ดแปดสิบกิโลกรัมของชายหน้าบาก ราวกับตุ๊กไร้น้ำหนัก ถูกกระชากลากถูมาอยู่ตรงหน้าหลี่ฮ่าวเทียนอย่างง่ายดาย

"ตอนนี้ มือข้างนี้เป็นของฉันแล้วนะ"

หลี่ฮ่าวเทียนมองดูม่านตาที่หดเกร็งอย่างรุนแรงเพราะความหวาดกลัว รอยยิ้มบนใบหน้านั้นทั้งสดใสและเย็นชา

เขาปล่อยมือ

"เอามานี่"

สิ้นเสียง หลี่ฮ่าวเทียนก็ยกเท้าขวาขึ้น

ไม่ได้มีท่วงท่าที่สวยงามหวือหวา เป็นเพียงแค่การถีบตรงไปข้างหน้าอย่างเรียบง่าย

"ปัง"

เสียงดังทึบ

เท้าของหลี่ฮ่าวเทียน ถีบเข้าที่กลางอกของชายหน้าบากอย่างจัง

ร่างกายของชายหน้าบาก ราวกับถูกรถบรรทุกที่วิ่งมาด้วยความเร็วสูงชนเข้าอย่างจัง

ร่างของมันปลิวว่อนถอยหลังกลับไป สองเท้าลอยพ้นพื้น วาดเป็นเส้นโค้งกลางอากาศ

"โครม"

มันกระแทกเข้ากับกำแพงสุดตรอกอย่างแรง จากนั้นก็ไหลรูดลงมากองกับพื้นราวกับโคลนเหลวๆ

"พรวด"

เลือดสดๆ คำโต ถูกพ่นออกมาจากปาก ย้อมพื้นดินเบื้องหน้าจนกลายเป็นสีแดงฉาน

มันนอนนิ่งอยู่บนพื้น หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง รู้สึกเหมือนอวัยวะภายในทั้งหมดเคลื่อนผิดที่ผิดทางไปหมด ซี่โครงไม่รู้ว่าหักไปแล้วกี่ซี่

มันพยายามจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา แต่กลับพบว่าทั่วทั้งร่างกาย ไม่มีส่วนไหนเลยที่จะสามารถรีดเร้นเรี่ยวแรงออกมาได้

มันทำได้เพียงจ้องมองเงาร่างนั้นอย่างหวาดกลัว ที่กำลังก้าวเดินเข้ามาหาตนเองทีละก้าว ทีละก้าว

หลี่ฮ่าวเทียนย่อตัวลงตรงหน้ามัน

"ตอนนี้ แกช่วยอธิบายให้ฉันฟังอีกทีสิ ว่าอะไรคือพละกำลัง"

น้ำเสียงของเขาแผ่วเบาและอ่อนโยนเป็นอย่างมาก แต่เมื่อเข้าหูชายหน้าบาก มันกลับทำให้รู้สึกหวาดกลัวยิ่งกว่าเสียงกระซิบของปีศาจเสียอีก

"แก แกก็เป็นผู้เล่นเหมือนกันงั้นหรือ"

ชายหน้าบากถามเสียงสั่น ปะปนมากับฟองเลือด

"ไม่ นั่นมันไม่สำคัญหรอก"

หลี่ฮ่าวเทียนส่ายหน้า

เขายื่นมือออกไป เช็ดมือกับเสื้อผ้าที่เต็มไปด้วยฝุ่นของชายหน้าบาก ราวกับกำลังเช็ดทำความสะอาดสิ่งสกปรก

"ฉันค่อนข้างจะอยากรู้น่ะ"

หลี่ฮ่าวเทียนมองหน้ามัน

"หวังเฟยหลงไปสรรหาบุคลากรอย่างแกมาจากไหนกัน"

"มันจ่ายเงินให้แกไปเท่าไหร่ล่ะ"

ริมฝีปากของชายหน้าบากสั่นระริก เมื่อมองดูใบหน้าเปื้อนยิ้มที่อยู่ตรงหน้า ก็รู้สึกเพียงแค่ความหนาวเหน็บที่พุ่งพล่านจากกระดูกก้นกบขึ้นไปถึงกระหม่อม

นี่มันไม่ใช่คน

นี่มันสัตว์ประหลาดชัดๆ

"หะ ห้าแสน"

"ห้าแสนงั้นหรือ"

หลี่ฮ่าวเทียนราวกับได้ยินเรื่องตลก

"เพื่อให้แกมาส่งตายเนี่ยนะ"

เขาตบแก้มชายหน้าบากเบาๆ ไม่ได้ใช้แรงมากนัก แต่กลับเต็มไปด้วยความอัปยศอดสู

"ดูท่าแล้ว สายตาของหวังเฟยหลง ก็ไม่เท่าไหร่หรอกนะ"

"นอกจากแกแล้ว ยังมีคนอื่นอีกไหม"

หลี่ฮ่าวเทียนถามต่อ

ชายหน้าบากหลบตา ไม่กล้าตอบ

"ไม่บอกงั้นหรือ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลี่ฮ่าวเทียนจางหายไป

เขาคว้ามือซ้ายที่ยังปกติดีของชายหน้าบากเอาไว้ นิ้วทั้งห้าค่อยๆ ออกแรงบีบแน่นขึ้นเรื่อยๆ

"กร๊อบ แกรก"

เสียงกระดูกนิ้วที่ถูกบีบจนบิดเบี้ยวผิดรูป ทำลายแนวป้องกันทางจิตใจของชายหน้าบากจนพังทลายลงอย่างสมบูรณ์แบบ

"กูบอกแล้ว กูบอกแล้ว"

มันกรีดร้องขึ้นมา

"ยังมี ยังมีอีกสองคน ลูกพี่หลงเขา ช่วงนี้เขาเพิ่งจะรวบรวมคนมาได้กลุ่มหนึ่ง ล้วนแต่ ล้วนแต่เป็นผู้เล่นที่ตื่นรู้พลังพิเศษกันทั้งนั้นเลย"

"อ้อ"

หลี่ฮ่าวเทียนหยุดมือ แววตาปรากฏความสนใจขึ้นมาวูบหนึ่ง

"พวกมันอยู่ที่ไหนกัน"

"กู กูไม่รู้หรอกว่าพวกมันอยู่ที่ไหน"

ชายหน้าบากเจ็บปวดจนน้ำตาไหลพราก

"กูรู้แค่ว่า พรุ่งนี้ พรุ่งนี้ลูกพี่หลงจะเรียกทุกคนมารวมตัวกัน ที่ไนต์คลับ โรยัลตี้วัน ทางฝั่งตะวันตกของเมือง เขาต้องการจะรวบรวมกำลังคน เพื่อไปจัดการกับมึง"

"โรยัลตี้วันงั้นหรือ"

หลี่ฮ่าวเทียนปล่อยมือ

เขาลุกขึ้นยืน มองก้มลงไปยังกองโคลนเหลวๆ บนพื้นด้วยสายตาวางอำนาจ

"โอเค ขอบใจนะ"

เขาหันหลัง แล้วเดินออกไปจากตรอก

"อย่า อย่าฆ่ากูเลยนะ"

ชายหน้าบากมองดูแผ่นหลังที่จากไปของเขา รีดเร้นเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายอ้อนวอนขอชีวิต

หลี่ฮ่าวเทียนไม่ได้หยุดฝีเท้า

"วางใจเถอะ"

เสียงของเขา ลอยแว่วกลับมาจากด้านหน้า

"คนอย่างฉัน ไม่ฆ่าพวกขยะให้เปื้อนมือหรอก"

สิ้นเสียง ร่างของเขา ก็กลืนหายไปในแสงไฟบริเวณปากซอยแล้ว

หลงเหลือเพียงชายหน้าบากเพียงคนเดียว นอนกองอยู่บนพื้นอันเย็นเยียบ และค่อยๆ หมดสติไปท่ามกลางความเจ็บปวดแสนสาหัสและความหวาดกลัวอันไร้ที่สิ้นสุด

[จบแล้ว]