บทที่ 60 - บทสวดเพลิงเสื่อมทราม

บทที่ 60 - บทสวดเพลิงเสื่อมทราม

"ชาเอ่อร์ซือ"

หลินเซี่ยยืนอยู่บนหัวเรือดอกแอสเตอร์

เขาตะโกนเรียกคนที่อยู่บนเรือนางนวลเทาซึ่งกำลังถูกไล่ล่าเสียงดังลั่น

เมื่อได้ยินเสียงเรียกของหลินเซี่ย ชาเอ่อร์ซือก็รีบวิ่งมาที่ขอบเรือด้านหนึ่ง

เขาโบกมือตอบรับหลินเซี่ยทันที

"หลินเซี่ย"

"ฉันอยู่นี่"

"นายไม่เป็นไรใช่ไหม"

"ฉันไม่เป็นไร"

"ทุกอย่างปกติดี"

"เรื่องราวทั้งหมดก็จัดการเสร็จสิ้นแล้วด้วย"

"งั้นก็ดีแล้ว"

"ฉันมารับนายแล้วนะ"

ชายหนุ่มสองคนตะโกนคุยกันข้ามเรือโดยไม่สนใจสายตาใคร

เงือกน้อยว่ายวนไปมาอยู่ในน้ำทะเลพลางส่งเสียง ปุ๋งปุ๋ง ไม่หยุดหย่อน

หลังจากการพูดคุยสั้นๆ หลินเซี่ยก็หันไปมองเรือแห่งเปลวเพลิงลำนั้น

ข้อมูลชุดหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของเขาทันที

[เรือเพลิงผลาญ]

[นี่คือเรือเวทมนตร์ที่ถูกสร้างขึ้นโดยการนำกระดูกและเลือดของผู้ร่วงหล่นในเพลิงเสื่อมทรามขั้นเหนือสามัญที่หนึ่งมาสาดกระเซ็นหลอมรวมเข้ากับตัวเรือ รอบๆ เรือลำนี้จะถูกล้อมรอบไปด้วยเปลวเพลิงที่แทบจะไม่มีวันดับมอด ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป ตัวเรือก็จะค่อยๆ สึกหรอและเสื่อมสภาพลงจนพังทลายไปในที่สุด]

[หมายเหตุ: เรือลำนี้มี 'สติปัญญา' นายไม่ควรมองว่ามันเป็นเพียงแค่เรือธรรมดาลำหนึ่ง]

[สถานะ: ลุกไหม้, สิงสถิต, บทสวดเพลิงเสื่อมทราม]

เรือเวทมนตร์อย่างนั้นเหรอ

เรือที่คล้ายกับเรือดอกแอสเตอร์ของข่าเหล่ยน่าสินะ

เพียงแต่วิธีการสร้างของมันดูชั่วร้ายและอันตรายมากทีเดียว

จากนั้น สายตาของหลินเซี่ยก็เลื่อนไปหยุดอยู่ที่ชายหนุ่มซึ่งยืนอยู่บนหัวเรือและกำลังลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิง

[ผู้ร่วงหล่นในเพลิงเสื่อมทราม - ขั้นเหนือสามัญที่หนึ่ง]

[นี่คือสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญที่ถูกห้อมล้อมไปด้วยเพลิงเสื่อมทราม ทุกครั้งที่เขาใช้พลังหรือเพียงแค่ควบคุมปัจจัยเหนือสามัญเพียงเล็กน้อย เพลิงเสื่อมทรามอันไร้ที่สิ้นสุดก็จะลุกโชนห่อหุ้มตัวเขาเอาไว้ โชคดีที่ตัวเขาเองสามารถต้านทานการแผดเผาส่วนใหญ่ได้]

[หมายเหตุ: นายคุ้นเคยกับการแผดเผาของเพลิงเสื่อมทรามไปเสียแล้ว และถึงขั้นลุ่มหลงในตัวมัน เพื่อไม่ให้เพลิงเสื่อมทรามดับมอดลง นายจะต้องคอยเติม 'เชื้อเพลิง' ให้กับมันอยู่เสมอ โดยเชื้อเพลิงที่แฝงไปด้วยปัจจัยเหนือสามัญจะมีประสิทธิภาพดีที่สุด]

[สถานะ: ลุกไหม้, บทสวดเพลิงเสื่อมทราม]

เป็นผู้มีพลังเหนือสามัญจริงๆ ด้วย

แต่ก็เป็นแค่ขั้นเหนือสามัญที่หนึ่งเหมือนกัน

ทางฝั่งเขามีทั้งชาเอ่อร์ซือ ข่าเหล่ยน่า เงือกน้อยปุ๋งปุ๋ง

และเมื่อรวมกับตัวเขาที่ในทางทฤษฎีแล้วสามารถเทียบชั้นได้กับขั้นเหนือสามัญที่หนึ่ง

จำนวนผู้มีพลังเหนือสามัญของพวกเขาจึงมีมากกว่าอีกฝ่ายอย่างเห็นได้ชัด

และที่สำคัญที่สุดก็คือ

น้ำย่อมชนะไฟ

ดูจากการที่เงือกน้อยสร้างคลื่นยักษ์มาดับลูกไฟของอีกฝ่ายได้เมื่อครู่นี้ก็เห็นได้ชัดแล้ว

ตอนนี้พวกเขากำลังอยู่กลางทะเล

ชายหนุ่มที่เล่นกับไฟบวกกับเรือที่ไฟลุกท่วมหนึ่งลำ

จะเอาอะไรมาสู้กับมนุษย์เงือกผู้เป็นลูกรักของท้องทะเลได้ล่ะ

ชัยชนะตกเป็นของพวกเราแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินเซี่ยก็รู้สึกเบาใจขึ้นมาเล็กน้อย

เขาหันไปบอกข่าเหล่ยน่าให้บังคับเรือดอกแอสเตอร์เข้าไปใกล้

เพื่อรับตัวชาเอ่อร์ซือกลับมาก่อน

ทว่าในจังหวะที่เรือกำลังเคลื่อนเข้าไปใกล้นั้น

สายตาของหลินเซี่ยก็ไปสะดุดเข้ากับข้อมูลของชายคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างกายชาเอ่อร์ซือ

[ปีศาจกินคน - ขั้นเหนือสามัญที่หนึ่ง]

[นี่คือสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญที่ถือกำเนิดขึ้นจากเผ่าพันธุ์หนึ่ง พวกเขาเกิดการกลายพันธุ์เหนือสามัญจากการกลืนกินเผ่าพันธุ์เดียวกัน พละกำลังและสมรรถภาพร่างกายของพวกเขาได้รับการเสริมแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล ในขณะเดียวกันพวกเขาก็สามารถควบคุมร่างกายของตนเองได้อย่างอิสระในระดับหนึ่ง]

[หมายเหตุ: ในฐานะมนุษย์ นายกลับกลืนกินพี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์ของตนเอง และนั่นก็ทำให้นายได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน แต่นายก็ต้องระวังตัวให้ดี นายจะต้องสะกดกลั้นความอยากอาหารและซ่อนเร้นตัวตนของตนเองเอาไว้ให้มิดชิด นายจะต้องมีความรอบคอบ เพราะเส้นทางการเลื่อนขั้นเหนือสามัญของนายได้ถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะเป็นศัตรูกับเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งมวล]

[สถานะ: เหนือสามัญสูบฉีดเลือด, ปรับเปลี่ยนสรีระ, สะกดกลั้นความอยากอาหาร]

ในวินาทีที่อ่านข้อมูลของอีกฝ่ายจนจบ

หลินเซี่ยก็คว้าตัวแมวฝันร้ายอาเหลียนขึ้นมาอุ้มไว้ทันที

พร้อมกับตะโกนสุดเสียง

"ชาเอ่อร์ซือ"

"ระวังคนที่อยู่ข้างๆ นาย"

"รีบถอยห่างจากเขาก่อน"

ในขณะนั้นหลู่ย่ายังคงมีอาการงุนงงอยู่

เมื่อครู่นี้เขาเพิ่งจะถูกมนุษย์เงือกตัวหนึ่งช่วยชีวิตเอาไว้

แถมมนุษย์เงือกตัวนี้ก็ดูเหมือนจะเป็นพวกพ้องของใครบางคนด้วย

พอเห็นผู้ชายที่เขาคิดว่าเสียสติไปแล้วส่งยิ้มและพูดคุยกับมนุษย์เงือก

จากนั้นก็วิ่งไปที่ขอบเรือเพื่อตอบรับเสียงเรียกของคนแปลกหน้า

เขาก็เข้าใจได้ในทันที

มนุษย์เงือกและคนที่อยู่บนเรือลำนั้นคือพวกพ้องของไอ้หมอนี่เอง

น่าอิจฉาชะมัดเลย

การมีพวกพ้องที่ยอมเดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลมาตามหาและช่วยเหลือตนเองแบบนี้

ฉันล่ะอิจฉาจริงๆ

เมื่อคิดเช่นนี้ หลู่ย่าก็เดินตามหลังอีกฝ่ายไปอย่างไม่รู้ตัว

และแล้วเขาก็ได้ยินเสียงตะโกนอย่างร้อนรนจากฝั่งตรงข้าม

ระวังคนที่อยู่ข้างๆ นาย

รีบถอยห่างจากเขาก่อน

หลู่ย่าหันมองซ้ายมองขวาด้วยความงุนงง

จนกระทั่งสบตากับชาเอ่อร์ซือที่หันกลับมามองเขา

เขาถึงเพิ่งตระหนักได้ว่า ผู้ชายคนนั้นกำลังพูดถึงเขางั้นเหรอ

ทำไมถึงพูดแบบนั้นล่ะ

ฉันถูกจับได้แล้วอย่างนั้นเหรอ

ความกังวล ความตึงเครียด ความสับสน

รวมถึงความเศร้าหมองอันเข้มข้นเอ่อล้นขึ้นมาในใจของหลู่ย่า

"ฉัน "

หลู่ย่าอ้าปากเตรียมจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่จู่ๆ เปลวไฟลูกมหึมาก็พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

คลื่นความร้อนที่แผ่ขยายออกไปทำให้ท้องทะเลเกิดระลอกคลื่นเป็นชั้นๆ

น้ำทะเลบริเวณรอบๆ เรือเพลิงผลาญถึงกับเดือดปุดๆ จนเกิดฟองฟอด

"เปลวเพลิง ผืนดินที่ไหม้เกรียม ดอกเฟิ่งเหว่ยที่แห้งเหี่ยว"

"ขอสรรเสริญแด่ท่าน อาเวยหนีลา ผู้เป็นนายแห่งเพลิงเสื่อมทรามผู้ยิ่งใหญ่"

"ขอให้เปลวเพลิงแห่งความเมตตาของท่านจงแผดเผาทุกสรรพสิ่งบนโลกใบนี้ "

บทสวดสรรเสริญดังสะท้อนกึกก้องไปทั่วบริเวณ

หลินเซี่ยจ้องมองเรือเพลิงผลาญที่จู่ๆ ก็มีไฟลุกโชนขึ้นมาอย่างรุนแรง

เขาหยุดชะงักการกระทำที่กำลังจะวางแมวฝันร้ายอาเหลียนลงบนไหล่เพื่อสั่งให้มันยิงกระสุนเวทมนตร์

อาเหลียนที่เพิ่งจะเป็นอิสระแยกเขี้ยวขู่ฟ่อสองครั้ง

ก่อนจะจ้องมองไปยังเปลวเพลิงอันมหึมานั้นด้วยสีหน้าเคร่งเครียดเช่นกัน

หลินเซี่ยนึกถึงข้อมูล บทสวดเพลิงเสื่อมทราม ในหน้าต่างสถานะขึ้นมาได้ทันที

หรือว่าตั้งแต่เมื่อครู่นี้ อีกฝ่ายกำลังรวบรวมพลังเพื่อใช้สิ่งนี้อยู่อย่างนั้นเหรอ

ตอนแรกหลินเซี่ยคิดว่ามันเป็นสถานะพรคุ้มครองระยะยาวแบบเดียวกับ คำอวยพรของผู้จมน้ำ ของเขาเสียอีก

คิดไม่ถึงเลยว่ามันจะเป็นการใช้สกิล

"ปุ๋งปุ๋ง"

หลินเซี่ยตะโกนเรียกเงือกน้อยในทะเลเสียงดังลั่น

เงือกน้อยทำหน้าขรึมและตอบรับเสียงเรียกของหลินเซี่ยเบาๆ

หางปลาของเธอตวัดตีน้ำไม่หยุด

เกลียวคลื่นซัดสาดเข้าใส่เรือเพลิงผลาญระลอกแล้วระลอกเล่า

ทว่าคลื่นความร้อนอันมหาศาลกลับผลักดันเกลียวคลื่นเหล่านั้นให้ถอยร่นกลับไปครั้งแล้วครั้งเล่าเช่นกัน

เงือกน้อยชักจะทนไม่ไหวแล้ว

เธอดำดิ่งลงสู่ใต้ทะเลลึก

ก่อนจะกระโจนพรวดขึ้นมาจากผิวน้ำอีกด้านหนึ่ง

และในจังหวะที่เธอกระโดดขึ้นมานั้น

ผิวน้ำด้านหลังของเธอก็พลันก่อตัวเป็นคลื่นยักษ์ที่ไม่เคยมีมาก่อน

มันโถมซัดเข้าใส่เรือเพลิงผลาญราวกับคลื่นสึนามิที่บ้าคลั่ง

น้ำทะเลถูกความร้อนระเหยกลายเป็นไออย่างต่อเนื่อง

เพลิงเสื่อมทรามก็ถูกคลื่นยักษ์ดับมอดลงอย่างต่อเนื่องเช่นกัน

ไอน้ำสีขาวพวยพุ่งขึ้นมาบดบังทัศนียภาพของท้องทะเลแห่งนี้จนมิด

เงือกน้อยร่วงหล่นกลับลงสู่ท้องทะเลอีกครั้ง

เธอหอบหายใจแฮกๆ

เธอไม่เคยต้องออกแรง ออกกำลัง มากขนาดนี้มาก่อนเลย

อืม

ถ้าไม่นับตอนที่ต้องดิ้นรนให้หลุดพ้นจากน้ำมันดูดเวทล่ะก็นะ

สรุปก็คือ การทำแบบนี้มันช่างเหนื่อยเงือกเหลือเกิน

บนเรือดอกแอสเตอร์

ข่าเหล่ยน่าเดินมาหยุดอยู่ข้างกายหลินเซี่ย

แสงสว่างวูบวาบขึ้นที่ฝ่ามือของเธอ

ก่อนที่หมอกควันทั้งหมดบนเรือจะถูกพัดเป่าจนสลายหายไป

พวกเขาจ้องมองไปยังน่านน้ำเบื้องหน้าพร้อมกัน

รอคอยผลลัพธ์ของการปะทะกันระหว่างเกลียวคลื่นและเปลวเพลิง

ไม่นานนัก

หมอกควันเบื้องหน้าก็เริ่มเกิดความเปลี่ยนแปลง

แสงสีส้มอมแดงสาดส่องทะลุหมอกควันออกมา

และความสว่างของมันก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ในที่สุด

เรือไม้ที่กำลังลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงก็ปรากฏขึ้นแก่สายตาของทุกคนอีกครั้ง

บนตัวเรือมีร่องรอยของท่อนไม้ที่ถูกไฟไหม้และถูกน้ำดับอยู่ไม่น้อย

ทว่ากลับมีเปลวเพลิงพวยพุ่งขึ้นมาจากตัวเรืออย่างต่อเนื่อง

ทำให้มันลุกไหม้ขึ้นมาอีกครั้ง

มันยังคงรักษารูปแบบการพุ่งชนและพุ่งตรงเข้ามาหาเรือดอกแอสเตอร์อย่างไม่ลดละ

ตรงหัวเรือ

เอทัวหลี่อ้าวยืนหยัดอยู่อย่างมั่นคง

ท่ามกลางเปลวเพลิงที่ลุกโชนอยู่เบื้องหลัง

ย่าน่ายื่นแขนออกมาโอบกอดคอพี่ชายของเธอเอาไว้

[จบแล้ว]