บทที่ 60 - โบกมือเพียงคราเดียว ผู้คนต่างตื่นตะลึง

บทที่ 60 - โบกมือเพียงคราเดียว ผู้คนต่างตื่นตะลึง

บริเวณหน้าวิหารต้าสยง

ทุกคนต่างก็ยืนนิ่งอึ้ง

บรรดาศิษย์พรรคมารนั้นยังพอทำใจได้ แม้จะรู้สึกตกตะลึง ทว่าพวกเขาก็เพียงแค่คิดว่าซูฉินเป็นผู้ที่ซ่อนเร้นฝีมือเอาไว้ได้เก่งกาจและพากันก่นด่าพวกหัวโล้นแห่งวัดเส้าหลินว่าช่างเจ้าเล่ห์เพทุบายนัก

แต่ทว่าบรรดาศิษย์วัดเส้าหลิน รวมถึงบรรดาเจ้าหอและเจ้าอาวาส กลับตกตะลึงจนตาค้างไปตามๆ กัน

ศิษย์พรรคมารไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังของซูฉิน ทว่าพวกเขาย่อมต้องรู้อย่างแน่นอนมิใช่รึ

ซูฉินเข้ามาอยู่ในวัดได้ยี่สิบปีแล้ว และเป็นหลวงจีนกวาดลานมานานถึงยี่สิบปีเต็ม ศิษย์ส่วนใหญ่ในที่แห่งนั้นล้วนเคยทักทายพูดคุยกับซูฉินอยู่บ่อยครั้ง

คนเช่นนี้น่ะหรือที่จะเป็นพระอริยสงฆ์ผู้อาวุโสแห่งวัดเส้าหลิน

เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินยืนอึ้ง เจ้าหอรับใช้คนใหม่ยืนอึ้ง เจ้าหอหลวงจีนฝึกยุทธ์ยืนอึ้ง เจ้าหอวินัยก็ยืนอึ้ง

"เจินกวน พระอริยสงฆ์ไร้นาม"

ในหัวของเจ้าหอรับใช้คนใหม่มีแต่เสียงอื้ออึง ก่อนที่เจ้าหอคนเก่าจะมรณภาพ เขายังฝากฝังให้ช่วยดูแลเจินกวนให้ดีอีกด้วย

ทว่าในยามนี้

เจ้าหอรับใช้คนใหม่กลับรู้สึกว่าทุกสิ่งทุกอย่างในวัดเส้าหลินช่างดูแปลกตาไปเสียหมด

"เขาคือพระอริยสงฆ์ผู้อาวุโสแห่งวัดของเราจริงหรือ"

ในหัวของเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินพลันปรากฏภาพเงาร่างอันเลือนรางที่บุกเข้ามาช่วยชีวิตเขาเมื่อครั้งที่เขาธาตุไฟเข้าแทรกเมื่อหกปีก่อนขึ้นมา

ในตอนนั้นเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินเพียงแค่รู้สึกว่าเงาร่างอันเลือนรางผู้นั้นดูเหมือนจะยังอายุน้อยและไม่น่าจะมีลักษณะเหมือนผู้ที่มีอายุยืนยาวกว่าร้อยปี

ทว่าในเวลานั้นแม้เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินจะมีความสงสัยนี้อยู่บ้าง เขาก็เพียงแค่คิดว่าตนเองคิดมากไปเอง

ด้วยวิธีการที่พระอริยสงฆ์ผู้อาวุโสท่านนั้นแสดงออกมา ต่อให้จะไม่ใช่มหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่งระดับไร้เทียมทาน เกรงว่าคงจะอยู่ห่างจากระดับนั้นไม่ไกลนัก แล้วจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะมีอายุน้อยถึงเพียงนั้น

อีกอย่าง เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินก็มั่นใจเป็นอย่างยิ่งว่าพระอริยสงฆ์ผู้อาวุโสท่านนั้นมิใช่ศิษย์รุ่นอักษรฮุ่ย

ในสถานการณ์เช่นนี้ นอกจากจะเป็นผู้อาวุโสนิรนามรุ่นก่อนๆ แล้ว เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินก็นึกถึงความเป็นไปได้อื่นไม่ออกเลย

ทว่าเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินคงคิดไม่ถึงว่า พระอริยสงฆ์ผู้อาวุโสท่านนั้นจะมิใช่ศิษย์รุ่นอักษรฮุ่ยจริงๆ

แต่เป็นศิษย์รุ่นอักษรเจินต่างหาก

"ศิษย์น้องเจินกวน"

เจินจื้อจ้องมองซูฉินอย่างเหม่อลอย ใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสน

เมื่อสิบปีก่อน เฒ่ามารกระหายเลือดแอบลักลอบเข้าไปในเจดีย์สยบมารเพื่อดูดกลืนมารตนอื่นๆ ที่ถูกจองจำอยู่ภายในจนสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นสองได้สำเร็จ

ในตอนนั้น ในขณะที่บรรดาพระนักบู๊ที่ลาดตระเวนอยู่บริเวณเจดีย์สยบมารกำลังจะตายด้วยน้ำมือของเฒ่ามารกระหายเลือด เงาร่างอันเลือนรางสายหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นและสังหารเฒ่ามารกระหายเลือดลง

ในเวลานี้

เงาร่างอันเลือนรางในหัวของเจินจื้อ ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดที่มันได้หลอมรวมเข้ากับรูปร่างของซูฉินในยามนี้จนเป็นหนึ่งเดียวกัน

ครู่ต่อมา

ในขณะที่ทุกคนยังคงตกอยู่ในห้วงแห่งความตกตะลึงอย่างสุดแสน

เสียงหัวเราะอันทุ้มต่ำของประมุขมารในชุดคลุมดำก็เริ่มดังกังวานขึ้นช้าๆ

"ที่แท้ท่านก็คือพระอริยสงฆ์ไร้นามผู้นั้นนี่เอง"

"ที่แท้ท่านก็คือพระอริยสงฆ์ไร้นามผู้นั้นจริงๆ ด้วย"

ดวงตาของประมุขมารมีประกายสีดำเปล่งประกายออกมา มันดูลึกล้ำและมืดมิดราวกับมาจากห้วงลึกของหุบเหว

"ในเมื่อท่านคือพระอริยสงฆ์ไร้นาม เช่นนั้นในวันนี้ ข้าก็จะขอใช้เลือดของท่าน เพื่อกรุยทางสู่ความเป็นตำนานของข้า"

ประมุขมารกระทืบเท้าลงกับพื้นอย่างแรง ชั่วพริบตานั้น ไอมารอันไร้ที่สิ้นสุดก็เดือดพล่านอย่างบ้าคลั่งและแผ่กระจายออกไปทุกทิศทาง

ประมุขมารไม่รู้ว่าเพราะเหตุใดซูฉินจึงสามารถหลบเลี่ยงสายตาของเขาไปได้

ทว่าไม่ว่าจะเป็นเพราะเหตุใด คู่ต่อสู้ที่เขาปรารถนาก็ยืนอยู่ตรงหน้าแล้ว เขาจะมัวมาใจเย็นถามไถ่เรื่องราวให้มากความไปเพื่อเหตุใด

"ข้าบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากอยู่ในทะเลทรายตะวันตกมาห้าสิบปี เฝ้ามองภัยพิบัติทางธรรมชาติ สัมผัสถึงฟ้าดิน จนสามารถคิดค้นสุดยอดวิชานี้ขึ้นมาเป็นพิเศษ"

"หวังว่าพระอริยสงฆ์ไร้นามอย่างท่าน จะไม่ทำให้ข้าต้องผิดหวัง"

ทันทีที่ประมุขมารกล่าวจบ ไอมารอันไร้ที่สิ้นสุดก็เกิดการแปรเปลี่ยนอย่างฉับพลัน มันชนปะทะและหลอมรวมกันอย่างต่อเนื่อง จนก่อเกิดเป็นพายุทรายสีดำขนาดย่อมขึ้นมาจางๆ

"แย่แล้ว"

เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินรู้สึกชาหนึบไปทั้งหนังศีรษะ

ภายใต้พายุทรายสีดำนี้ ต่อให้เป็นมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่งอย่างเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวิน ก็ยังรู้สึกตัวสั่นสะท้าน ภายในใจบังเกิดความรู้สึกถึงวิกฤตแห่งความเป็นตายขึ้นมา

"ผู้ยิ่งใหญ่ การโจมตีของประมุขมารในครั้งนี้น่าจะเป็นการโจมตีอย่างสุดกำลัง ท่านสามารถเข้ามาหลบหลีกคมหอกคมดาบในค่ายกลอรหันต์แห่งวัดเส้าหลินของเราได้นะขอรับ"

เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินไม่รู้ว่าจะเรียกขานซูฉินว่าอย่างไรดี จึงทำได้เพียงใช้คำว่าผู้ยิ่งใหญ่แทน

ในมุมมองของเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวิน ต่อให้ซูฉินจะเป็นพระอริยสงฆ์ผู้อาวุโสท่านนั้นจริงๆ ทว่าความแข็งแกร่งก็ไม่แน่ว่าจะเทียบเท่ากับประมุขมารในเวลานี้ได้

ดังนั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีอย่างสุดกำลังของประมุขมาร ตามหลักการแล้วก็สมควรที่จะถอยไปตั้งหลักก่อน

ทว่า

ซูฉินกลับส่ายหน้าแล้วเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจว่า

"ไม่จำเป็นหรอก ยุ่งยากเปล่าๆ"

ซูฉินเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับอรหันต์ เขาจึงอยากจะลองทดสอบดูว่าในตอนนี้ตนเองแข็งแกร่งเพียงใด

การที่ประมุขมารใช้ไอมารของตนเองควบแน่นเป็นพายุทรายสีดำนั้น ในสายตาของซูฉิน มันก็เป็นเพียงการประยุกต์ใช้กำลังภายในอีกรูปแบบหนึ่งเท่านั้น ไม่นับเป็นสิ่งใดเลย

"ช่างโอหังนัก"

เมื่อประมุขมารเห็นว่าซูฉินไม่มีทีท่าว่าจะหลบหลีก เขาก็โกรธจัด พายุทรายสีดำยิ่งทวีความมืดมิดขึ้นไปอีกหลายส่วน

วินาทีต่อมา

ท้องฟ้าก็มืดครึ้มลง

พายุทรายสีดำทมิฬนั้นพุ่งเข้าปกคลุมร่างของซูฉินในพริบตา

"ระวังนะขอรับ"

เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินร้อนใจเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าในเวลานี้เขากำลังได้รับบาดเจ็บ จึงไม่อาจยื่นมือเข้าไปสอดแทรกการต่อสู้ระหว่างประมุขมารและซูฉินได้เลย

ในขณะที่บรรดาศิษย์พรรคมารต่างก็คิดว่าซูฉินจะถูกพายุทรายสีดำฉีกกระชากร่างเป็นชิ้นๆ

วูบ

บริเวณรอบกายซูฉินในรัศมีสิบเมตร อากาศก็เริ่มบิดเบี้ยวอย่างเลือนราง พายุทรายสีดำทมิฬทั้งหมดที่เข้าใกล้รัศมีนี้ต่างก็ระเหยหายไปอย่างรวดเร็วราวกับไม่เคยมีตัวตนอยู่มาก่อน

"นี่มัน"

ประมุขมารหน้าถอดสี จ้องมองซูฉินด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ไม่ใช่เพียงประมุขมารเท่านั้น แต่คนอื่นๆ ต่างก็เบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมา

หากซูฉินเตรียมตัวมาเป็นอย่างดีและสามารถต้านทานการโจมตีของประมุขมารเอาไว้ได้อย่างยากลำบาก ทุกคนก็ยังพอจะฝืนทำใจยอมรับได้

ทว่าความเป็นจริงเล่า

ซูฉินไม่ได้แม้แต่จะขยับเขยื้อน เขาเพียงแค่ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ก็สามารถต้านทานการโจมตีอย่างเต็มกำลังของประมุขมารเอาไว้ได้แล้ว

นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไรกัน

"นี่คือความแข็งแกร่งของเจ้างั้นรึ"

ซูฉินยังคงยืนอยู่กับที่ บนใบหน้าฉายแววผิดหวังเล็กน้อย

หากอานุภาพการโจมตีของประมุขมารในครั้งนี้รุนแรงกว่านี้อีกสักหลายพันเท่า ก็อาจจะพอทำให้เขารู้สึกถึงภัยคุกคามได้บ้าง

"ท่าน ท่านคือใครกันแน่"

ประมุขมารมีสีหน้าเคร่งเครียดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เดิมทีประมุขมารคิดว่าความแข็งแกร่งของซูฉินน่าจะใกล้เคียงกับเขา คือเป็นมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่งระดับไร้เทียมทานที่ผ่านการผลัดเปลี่ยนมาแล้วถึงสองครั้ง หรืออาจจะอ่อนแอกว่าเขาเล็กน้อย

ทว่าเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ในตอนนี้ อีกฝ่ายมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่งระดับสมบูรณ์แบบที่ผ่านการผลัดเปลี่ยนมาแล้วครบทั้งสามครั้ง

"จะสู้ต่อหรือจะถอยดี"

ประมุขมารเริ่มลังเล

หากซูฉินเป็นมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่งระดับสมบูรณ์แบบจริงๆ หากเขายังคงดึงดันอยู่ที่นี่ต่อไป ก็มีโอกาสสูงมากที่จะต้องทิ้งชีวิตเอาไว้ที่นี่

ทว่า

ยังไม่ทันที่ประมุขมารจะตัดสินใจได้ ซูฉินที่ยืนนิ่งอยู่ก็ก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าวอย่างอ้อยอิ่ง

"จบสิ้นกันเสียที"

ซูฉินยื่นมือขวาอันเรียวยาวออกไปและฟาดลงใส่ประมุขมารเบาๆ

"หึ"

ประมุขมารมีสีหน้าเย็นชา

"ต่อให้ท่านจะเป็นมหาปรมาจารย์ขั้นหนึ่งระดับสมบูรณ์แบบแล้วอย่างไร"

"การเอาชนะข้านั้นง่ายดาย ทว่าการจะรั้งตัวข้าเอาไว้นั้น เป็นเพียงความเพ้อฝัน"

ประมุขมารรีบถอยร่นอย่างรวดเร็วเพื่อหวังจะทิ้งระยะห่างจากซูฉิน

ทว่า

วินาทีต่อมา

พลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ ไพศาล และกว้างไกลก็ม้วนตัวมาจากทุกทิศทุกทาง และสะกดประมุขมารเอาไว้กับที่

"นี่มัน"

ประมุขมารสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง สายตาที่เขามองไปยังซูฉินราวกับกำลังมองสัตว์ประหลาดก็ไม่ปาน

"พลังแห่งฟ้าดินรึ"

"ท่าน ท่านคือตำนานแห่งยุทธภพ"

[จบแล้ว]