บทที่ 1 - ใต้หล้าฟ้าดินมีเพียงข้าที่ไร้เทียมทาน

บทที่ 1 - ใต้หล้าฟ้าดินมีเพียงข้าที่ไร้เทียมทาน

"ไม่คิดเลยว่าข้าจะกลายมาเป็นหลวงจีนกวาดลานในวัดเส้าหลิน"

ซูฉินลืมตาขึ้น เขาตื่นจากเตียงอย่างรวดเร็วและเดินจ้ำอ้าวออกไปนอกประตู

ซูฉินไม่ใช่คนของโลกใบนี้ เขาข้ามมิติมาจากโลกมนุษย์

เดิมทีซูฉินก็ไม่ใช่ศิษย์ของวัดเส้าหลิน ร่างที่เขาเข้ามาอาศัยอยู่ตอนแรกคือคุณชายสามแห่งตระกูลซู

ตระกูลซูเป็นตระกูลใหญ่ในท้องถิ่น มีจอมยุทธ์ยอดฝีมือมากมาย ผู้นำตระกูลยิ่งเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหก มีชื่อเสียงเกรงขามไปทั่วสารทิศ

แต่น่าเสียดายเมื่อตอนที่ซูฉินอายุได้สิบขวบ หรือก็คือเมื่อไม่กี่วันก่อน มีศัตรูตัวฉกาจของตระกูลซูบุกมาโจมตี เพียงแค่ตวัดมือก็สามารถทำร้ายผู้นำตระกูลซูจนได้รับบาดเจ็บสาหัส

เพื่อรักษาทายาทผู้สืบสกุลเอาไว้ ตระกูลซูในยามเข้าตาจนจึงจำต้องสลายตัวและส่งศิษย์ในตระกูลหลบหนีไป ส่วนซูฉินนั้นถูกลอบส่งตัวเข้ามาในวัดเส้าหลิน

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้วัดเส้าหลินปฏิเสธ ตระกูลซูจึงไม่ได้เปิดเผยฐานะที่แท้จริงของซูฉิน แต่ส่งเขามาที่หน้าวัดเส้าหลินในฐานะเด็กกำพร้า

วัดเส้าหลินมีรากฐานที่หยั่งลึก แม้ในช่วงหลายปีมานี้จะเสื่อมถอยลงไปบ้าง แต่ก็ไม่ใช่สถานที่ที่ศัตรูของตระกูลซูผู้นั้นจะกล้ามาตอแยได้

ขอเพียงซูฉินได้เข้าสู่วัดเส้าหลิน เขาก็จะปลอดภัยอย่างแน่นอน

ความจริงก็เป็นเช่นนั้น ซูฉินสามารถฝากตัวเป็นศิษย์วัดเส้าหลินได้สำเร็จ ทว่าด้วยความที่เขาไม่มีพรสวรรค์ด้านวิทยายุทธ์เลยแม้แต่น้อย จึงถูกส่งตัวไปอยู่หอรับใช้ กลายเป็นเพียงหลวงจีนกวาดลานผู้หนึ่ง

ซูฉินเดินมาถึงหน้าประตู

เวลานี้ด้านนอกมีเณรน้อยในชุดนักบวชสีเทายืนรวมตัวกันอยู่หลายสิบรูป ซูฉินเดินก้าวเท้าเบาๆ เข้าไปยืนรวมอยู่ในตำแหน่งรั้งท้าย

"เอาล่ะ"

"ในเมื่อพวกเจ้าเข้ามาอยู่ในวัดเส้าหลินแล้ว เรื่องราวในอดีตทั้งหลายย่อมไม่มีความเกี่ยวข้องอันใดกับพวกเจ้าอีกต่อไป"

ในตอนนั้นเอง หลวงจีนใบหน้ากว้างหูใหญ่รูปหนึ่งก็เอ่ยปากขึ้น

"หอรับใช้แม้จะเทียบไม่ได้กับหอตั๊กม้อหรือหอหลวงจีนฝึกยุทธ์ แต่มันก็ดีตรงที่เงียบสงบและมีเวลาว่าง ขอเพียงพวกเจ้าทำหน้าที่ในแต่ละวันของตนเองให้ดีก็ย่อมไม่มีผู้ใดมารบกวน"

หลวงจีนใบหน้ากว้างหูใหญ่ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ

"แยกย้ายกันไปได้แล้ว ไปทำหน้าที่ของวันนี้ซะ"

เณรน้อยหลายสิบรูปทยอยเดินจากไป

ส่วนซูฉินก็ถือไม้กวาดเดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของวิหารต้าสยงแห่งวัดเส้าหลิน

แม้ซูฉินจะเป็นหลวงจีนกวาดลาน แต่วัดเส้าหลินก็ไม่ได้มีเขาเป็นหลวงจีนกวาดลานเพียงแค่คนเดียว

วัดเส้าหลินในฐานะสำนักยุทธ์อันดับหนึ่งของแผ่นดินมีพื้นที่กว้างขวางใหญ่โตนัก หากมอบหมายให้ซูฉินทำความสะอาดเพียงคนเดียว เกรงว่ากวาดไปทั้งปีก็คงยังไม่เสร็จ

ส่วนบริเวณที่ซูฉินรับผิดชอบก็คือบริเวณโดยรอบวิหารต้าสยง

ไม่นานนัก ซูฉินก็มาถึงหน้าวิหารต้าสยง เขาเงยหน้ามองดูวิหารอันโอ่อ่าอลังการ

วิหารต้าสยงถือเป็นหนึ่งในสถานที่สำคัญของวัดเส้าหลิน ทุกซอกทุกมุมล้วนเปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขามอันหนักแน่น

ซูฉินยืนอยู่ด้านนอกวิหารต้าสยง เขาสามารถมองเห็นพระพุทธรูปทองคำที่ประดิษฐานอยู่ด้านในได้อย่างเลือนราง

ทันใดนั้น เสียงทื่อๆ ราวกับเครื่องจักรก็ดังก้องขึ้นที่ข้างหูของซูฉิน

[ตรวจพบว่าสถานที่ที่โฮสต์อยู่ ณ ปัจจุบันตรงตามเงื่อนไขการลงชื่อเข้าใช้]

[ระบบกำลังทำการเปิดใช้งาน]

[เปิดใช้งานสำเร็จ โฮสต์สามารถทำการลงชื่อเข้าใช้ในวันนี้ได้]

"ระบบหรือ"

"ลงชื่อเข้าใช้อย่างนั้นหรือ"

ม่านตาของซูฉินหดเกร็งลงเล็กน้อย

ชั่วพริบตาเดียว ความคิดของซูฉินก็แล่นปรู๊ดปร๊าด เขาเอ่ยถามหยั่งเชิงในใจ

"จำเป็นต้องอยู่ที่นี่ถึงจะลงชื่อเข้าใช้ได้หรือ"

[ทุกสถานที่ในใต้หล้า ขอเพียงมีกลิ่นอายแห่งมรรคผลหลงเหลืออยู่ โฮสต์ก็สามารถทำการลงชื่อเข้าใช้ได้ทั้งสิ้น]

[หมายเหตุ: สามารถลงชื่อเข้าใช้ได้เพียงวันละหนึ่งครั้งเท่านั้น]

[สถานที่ใดที่มีกลิ่นอายแห่งมรรคผลหนาแน่นมาก รางวัลที่ได้รับจากการลงชื่อเข้าใช้ก็จะยิ่งล้ำค่ามากขึ้นตามไปด้วย]

[บางสถานที่สามารถลงชื่อเข้าใช้ซ้ำได้]

เสียงอันเย็นชาไร้อารมณ์ดังขึ้นที่ข้างหูของซูฉินอย่างช้าๆ

"กลิ่นอายแห่งมรรคผลหรือ"

ซูฉินพึมพำกับตัวเอง

เขาพอจะเข้าใจความหมายของระบบแล้ว

ไม่ใช่ทุกสถานที่จะตรงตามเงื่อนไขการลงชื่อเข้าใช้

ยกตัวอย่างเช่นตระกูลซูที่ซูฉินอาศัยอยู่มาสิบปี ที่นั่นย่อมไม่มีสิ่งที่ระบบเรียกว่ากลิ่นอายแห่งมรรคผล จึงไม่สามารถเปิดใช้งานระบบได้

แต่วิหารต้าสยงแห่งนี้

ในฐานะสถานที่สำคัญที่ประดิษฐานพระพุทธรูปทองคำของวัดเส้าหลิน ย่อมมีกลิ่นอายแห่งมรรคผลดำรงอยู่ จึงตรงตามเงื่อนไขการลงชื่อเข้าใช้ของระบบ

อารมณ์ของซูฉินพุ่งพล่าน แววตาของเขาปรากฏร่องรอยแห่งความปีติยินดี

เดิมทีซูฉินคิดว่าตนเองคงจะต้องแก่ตายไปอย่างโดดเดี่ยวในฐานะหลวงจีนกวาดลานของวัดเส้าหลินเสียแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว วัดเส้าหลินก็ไม่ใช่สถานที่ที่ใครคิดจะเข้าออกก็ทำได้ตามอำเภอใจ

การที่ซูฉินฝากตัวเป็นศิษย์วัดเส้าหลินในฐานะเด็กกำพร้า ก็เท่ากับเป็นการขายตัวให้กับวัดเส้าหลิน หากต้องการจะสึก อย่างน้อยก็ต้องได้รับความเห็นชอบจากเจ้าหอคนใดคนหนึ่งเสียก่อน

แต่นั่นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

เจ้าหอมีฐานะสูงส่งเพียงใด จะมาสนใจหลวงจีนกวาดลานต่ำต้อยอย่างซูฉินได้อย่างไรกัน

อีกอย่าง หากเจ้าหอยินยอมให้พระทุกรูปสึกได้ตามใจชอบ เกรงว่าวัดเส้าหลินคงจะไม่มีใครเหลืออยู่อีกแล้ว

แม้ตระกูลซูจะขับไล่ศัตรูผู้นั้นไปได้และฟื้นฟูฐานะเดิมกลับมา ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะเกลี้ยกล่อมเจ้าหอของวัดเส้าหลินได้สำเร็จ

แม้ตระกูลซูจะเป็นตระกูลใหญ่ในท้องถิ่น แต่วัดเส้าหลินคือสำนักยุทธ์อันดับหนึ่งที่เคยสร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วใต้หล้า และเคยให้กำเนิดยอดฝีมือระดับอรหันต์มาแล้ว

ทั้งสองฝ่ายอยู่คนละระดับกันโดยสิ้นเชิง

แม้แต่ศัตรูตัวฉกาจที่บีบคั้นจนตระกูลซูต้องสลายตัวและส่งศิษย์หลบหนีเพื่อรักษาทายาท เมื่ออยู่ต่อหน้าวัดเส้าหลินแล้วก็เป็นเพียงมดปลวกที่ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึง

การที่ซูฉินเข้ามาในวัดเส้าหลิน แน่นอนว่าเขาสามารถสลัดหลุดจากการตามล่าของศัตรูผู้นั้นได้อย่างเด็ดขาด แต่ในขณะเดียวกันเขาก็ต้องถูกกักขังอยู่ในวัดเส้าหลินไปตลอดชีวิต

แต่บัดนี้ ระบบลงชื่อเข้าใช้กลับมอบความหวังให้กับเขา

"ระบบ ทำการลงชื่อเข้าใช้ให้ข้า"

ซูฉินตั้งสติและตั้งจิตท่องประโยคนี้ในใจ

วินาทีต่อมา

[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ทำการลงชื่อเข้าใช้สำเร็จ ได้รับเคล็ดวิชาสุดยอดฝีมือ ฝ่ามือยูไล]

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังก้องขึ้นที่ข้างหูของซูฉินด้วยจังหวะที่ราบเรียบไม่ช้าไม่เร็ว

"ฝ่ามือยูไลงั้นหรือ"

ซูฉินสูดลมหายใจเข้าลึก

หากซูฉินจำไม่ผิด ฝ่ามือยูไลคือสุดยอดวิชาที่แข็งแกร่งที่สุดของวัดเส้าหลิน เล่าลือกันว่าเป็นวิชาที่พระพุทธองค์ทรงถ่ายทอดให้ด้วยองค์เอง

ในเสี้ยววินาทีที่ซูฉินได้รับวิชาฝ่ามือยูไลนั้นเอง

วิ้ง

เหนือท้องฟ้าของวิหารต้าสยง ปรากฏร่างพระพุทธรูปทองคำองค์มหึมาขึ้น พระหัตถ์ข้างหนึ่งชี้ขึ้นฟ้า พระหัตถ์อีกข้างชี้ลงดิน แผ่กลิ่นอายอันน่าเกรงขามและหนักแน่น

ใต้หล้าฟ้าดินมีเพียงข้าที่ไร้เทียมทาน

แสงแห่งพุทธะสาดส่องปกคลุมไปทั่วทั้งวัดเส้าหลิน ราวกับแฝงไว้ด้วยสัจธรรมแห่งเต๋านับไม่ถ้วน

ในวินาทีนี้ วัดเส้าหลินสั่นสะเทือน พระภิกษุนับไม่ถ้วนต่างพากันคุกเข่ากราบกรานลงกับพื้น พลางโห่ร้องตะโกนว่าพระพุทธองค์ทรงแสดงปาฏิหาริย์

พรึ่บ

พรึ่บ

พรึ่บ

ในเวลาเดียวกัน ร่างหลายร่างก็ปรากฏขึ้นที่ด้านนอกวิหารต้าสยงอย่างเงียบงัน

ผู้ที่ยืนอยู่หน้าสุดห่มจีวรสีแดงสด ในมือถือไม้เท้าดีบุกเก้าห่วง เขาผู้นี้ก็คือฮุ่ยเหวิน เจ้าอาวาสวัดเส้าหลินรุ่นปัจจุบันนั่นเอง

ส่วนคนอื่นๆ ที่เหลือคือเจ้าหอจากหอต่างๆ

ในเวลานี้ ทุกคนรวมถึงเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินต่างมองไปยังพระพุทธรูปทองคำองค์มหึมาที่ปรากฏอยู่เหนือวิหารต้าสยงด้วยสายตาที่ตื่นตะลึง

"อมิตาภพุทธ"

เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินโค้งคำนับให้แก่พระพุทธรูปทองคำองค์ใหญ่นั้น เจ้าหอคนอื่นๆ ก็ก้มศีรษะลงตามเช่นกัน

"อมิตาภพุทธ"

ผ่านไปครู่หนึ่ง แสงแห่งพุทธะก็ค่อยๆ เลือนหายไป

จนกระทั่งแสงนั้นจางหายไปจนหมดสิ้น เจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินจึงกล้าเงยหน้าขึ้นมา

"กลิ่นอายแห่งพุทธะอันเข้มข้นถึงเพียงนี้"

คลื่นลูกใหญ่ซัดกระหน่ำอยู่ภายในใจของเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวิน

เขาไม่ได้เป็นเพียงเจ้าอาวาสวัดเส้าหลินเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้ฝึกยุทธ์ผู้แข็งแกร่งที่โด่งดังไปทั่วแผ่นดิน เขาดูออกว่าพระพุทธรูปทองคำที่ปรากฏขึ้นเมื่อครู่นี้ล้วนควบแน่นมาจากกลิ่นอายแห่งพุทธะทั้งสิ้น

ต้องรู้ว่าแม้แต่ตัวตนระดับอรหันต์ กลิ่นอายแห่งพุทธะที่ครอบครองอยู่ก็ยังเทียบไม่ได้กับหนึ่งในหมื่นของพระพุทธรูปทองคำองค์เมื่อครู่นี้เลยด้วยซ้ำ

"หรือว่าจะมีศิษย์คนใดได้รับความเมตตาจากพระพุทธองค์ จึงได้ประทานกลิ่นอายแห่งพุทธะลงมาให้เช่นนี้"

สายตาของเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินมองเข้าไปในวิหารต้าสยง กวาดตามองเหล่าศิษย์มากมายที่กำลังคอยปรนนิบัติรับใช้อยู่ข้างพระพุทธรูปทองคำ

วิหารต้าสยงคือสถานที่สำคัญของวัดเส้าหลิน ย่อมต้องมีศิษย์คอยปรนนิบัติอยู่ตลอดเวลา

หากมีศิษย์คนใดได้รับความเมตตาจากพระพุทธองค์จริง ก็ย่อมต้องอยู่ในกลุ่มศิษย์เหล่านี้อย่างแน่นอน

เจ้าหอคนอื่นๆ ก็คิดเช่นเดียวกัน ทันใดนั้น สายตาที่พวกเขามองไปยังเหล่าศิษย์ในวิหารต้าสยงก็เปลี่ยนไป

นับตั้งแต่หกสิบปีก่อนที่พระอริยสงฆ์รูปสุดท้ายมรณภาพไป วัดเส้าหลินก็ไม่เคยให้กำเนิดตัวตนระดับพระอริยสงฆ์ได้อีกเลย

เหตุนี้จึงทำให้สถานะของวัดเส้าหลินในบรรดาสำนักยุทธ์อันดับหนึ่งของแผ่นดินตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว

หากมีศิษย์คนใดได้รับกลิ่นอายแห่งพุทธะอันมหาศาลเช่นนี้จริง อย่าว่าแต่จะก้าวขึ้นเป็นพระอริยสงฆ์เลย แม้แต่การบรรลุผลระดับอรหันต์ก็ยังถือเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ภายในใจของบรรดาเจ้าหอต่างก็ร้อนรุ่มขึ้นมา

"พวกเจ้าทั้งหมดถอยออกไปให้หมด หากไม่ได้รับอนุญาตจากพวกเราผู้เป็นเจ้าหอ ห้ามผู้ใดเข้าใกล้บริเวณนี้เด็ดขาด"

เจ้าหอแห่งหอหลวงจีนฝึกยุทธ์เป็นคนอารมณ์ร้อน เขาปรายตามองซูฉินและศิษย์หอรับใช้อีกสองสามคนที่มีสีหน้าซีดเผือด ก่อนจะโบกมือไล่

"ขอรับ"

ศิษย์หอรับใช้ทั้งหลายมองหน้ากันและกัน ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

เจ้าหอคนอื่นๆ รวมถึงเจ้าอาวาสฮุ่ยเหวินที่เห็นดังนั้นก็ไม่ได้เอ่ยห้ามแต่อย่างใด

หากพวกเขารู้ว่าตัวการที่ทำให้เกิดความโกลาหลทั้งหมดนี้ขึ้นก็คือซูฉิน หลวงจีนกวาดลานจากหอรับใช้ที่เพิ่งจะยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขาเมื่อครู่นี้ เกรงว่าพวกเขาคงจะตกตะลึงจนอ้าปากค้างและไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองเป็นแน่

[จบแล้ว]