บทที่ 30: ปรับปรุงระบบบำเพ็ญเพียร

"เป็นไปได้อย่างไร?"

คราวนี้ถึงคราวที่หานลี่ต้องประหลาดใจบ้าง หากโลกเดิมที่เย่ซิงเฉินจากมาไม่ใช่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียร แล้วเขาจะรู้เรื่องราวมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร?

แม้เรื่องนี้จะยากเกินกว่าจะเชื่อ แต่หานลี่ก็ไม่ได้สงสัยในคำพูดของเย่ซิงเฉิน

การที่เย่ซิงเฉินยอมเปิดเผยเคล็ดวิชารากวิญญาณต่อสาธารณชน ย่อมแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นผู้มีคุณธรรมและมีเมตตาต่อโลกหล้า

หานลี่เลิกครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ และเอ่ยถามคำถามต่อไป

"สหายตัวน้อย เจ้ารู้หรือไม่ว่าระดับพลังที่อยู่เหนือขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดคือสิ่งใด?"

แม้หานลี่จะเพิ่งทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดได้ไม่นานนัก แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางความปรารถนาที่จะทำความเข้าใจขอบเขตพลังที่อยู่สูงขึ้นไป

หากเขามีทิศทางที่ชัดเจน มันย่อมร่นเวลาในการทำความเข้าใจระดับพลังใหม่ได้อย่างมหาศาลเมื่อเขาบรรลุถึงขั้นวิญญาณก่อกำเนิดระดับสมบูรณ์

"เรื่องนี้..."

เย่ซิงเฉินอึกอักเล็กน้อย ไม่แน่ใจว่าจะอธิบายอย่างไรดี

หานลี่สังเกตเห็นท่าทีนั้นจึงถามขึ้น "สหายตัวน้อยมีความนัยอันใดที่ยากจะเอ่ยกระนั้นหรือ?"

เย่ซิงเฉินส่ายหน้า

"มิได้ขอรับ เพียงแต่ระดับพลังที่ผู้เยาว์คุ้นเคยนั้นมีอยู่สองรูปแบบ รูปแบบแรกที่สมบูรณ์ประกอบไปด้วย ฝึกปราณ ละเว้นธัญพืช สร้างรากฐาน แกนทองคำ วิญญาณก่อกำเนิด ถอดวิญญาณ แบ่งวิญญาณ ผสานร่าง ฝ่าทัณฑ์สวรรค์ และมหายาน รวมเป็นสิบขอบเขตพลัง"

"ทว่าในภายหลัง ขอบเขตเหล่านี้ได้รับการปรับปรุงจนเหลือเพียงแปดระดับ ได้แก่ ฝึกปราณ สร้างรากฐาน แกนทองคำ วิญญาณก่อกำเนิด แปลงวิญญาณ สู่ความว่างเปล่า มหายาน และฝ่าทัณฑ์สวรรค์"

"ด้วยเหตุนี้ ผู้เยาว์จึงรู้สึกว่าคำถามของท่านเจ้าอาวาสเมื่อครู่ตอบได้ยากยิ่ง"

"จากสิบขอบเขตเหลือเพียงแปดกระนั้นหรือ?"

หานลี่พึมพำกับตนเองหลังจากได้ยินคำตอบ

การมีช่วงละเว้นธัญพืชคั่นกลางระหว่างขอบเขตฝึกปราณและสร้างรากฐานนั้นถือเป็นเรื่องสำคัญ ผู้บำเพ็ญเพียรที่ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานสามารถใช้ชีวิตได้ตามปกติโดยไม่ต้องรับประทานอาหาร

หากจะกล่าวให้ชัดเจนยิ่งขึ้น หลังจากก้าวเข้าสู่ขอบเขตฝึกปราณ ความจำเป็นในการบริโภคอาหารของผู้บำเพ็ญเพียรก็จะลดลง

ผู้ฝึกปราณระดับหนึ่งหรือสองสามารถอดอาหารได้สามวันโดยที่ยังคงมีพละกำลังเต็มเปี่ยม

ผู้ฝึกปราณระดับห้าหรือหกสามารถอยู่ได้นานนับเดือนโดยไม่ต้องกินสิ่งใด

ส่วนผู้ฝึกปราณระดับเก้าสามารถอดอาหารได้ยาวนานถึงหนึ่งปีเต็ม

และเมื่อบรรลุถึงขอบเขตสร้างรากฐาน พวกเขาก็จะสามารถละเว้นธัญพืชได้อย่างสมบูรณ์ โดยอาศัยเพียงการดูดซับปราณวิญญาณหล่อเลี้ยงร่างกายแทน

มิเช่นนั้นแล้ว การที่ผู้บำเพ็ญเพียรมักจะต้องปิดด่านฝึกตนนานนับวัน เดือน ปี หรือแม้กระทั่งหลายร้อยปี พวกเขาคงต้องอดตายไปเสียก่อนแม้จะไม่ได้ตกตายด้วยสาเหตุอื่นก็ตาม

ดังนั้น ช่วงละเว้นธัญพืชจึงเป็นเพียงระยะเปลี่ยนผ่าน การตัดขอบเขตนี้ออกไปจึงสมเหตุสมผล

การรวมเอาขอบเขตถอดวิญญาณ แบ่งวิญญาณ และผสานร่าง เข้าเป็นขอบเขตแปลงวิญญาณและสู่ความว่างเปล่าก็ดูสมเหตุสมผลเช่นกัน

สิ่งเดียวที่หานลี่ไม่เข้าใจก็คือ ทั้งสองรูปแบบล้วนมีขอบเขตฝ่าทัณฑ์สวรรค์และมหายาน ทว่าลำดับของทั้งสองขอบเขตนี้กลับสลับกัน

ในทางทฤษฎีแล้ว เรื่องเช่นนี้ไม่สมควรเกิดขึ้น

หานลี่จึงเอ่ยถาม "สหายตัวน้อยรู้หรือไม่ว่าเหตุใดสองขอบเขตสุดท้ายจึงสลับกัน?"

เย่ซิงเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "ผู้เยาว์คิดว่าน่าจะเกี่ยวข้องกับการทะยานสู่แดนเซียนขอรับ"

"ทะยานสู่แดนเซียน?"

หานลี่งุนงง ในโลกนี้มีแดนเซียนดำรงอยู่ด้วยหรือ?

เขาเดินทางข้ามผ่านความว่างเปล่ามานานนับหลายร้อยปี เหตุใดจึงไม่เคยได้ยินหรือพานพบการคงอยู่ของแดนเซียนเลยสักครา?

"รายละเอียดลึกซึ้งผู้เยาว์เองก็ไม่แน่ใจนัก แต่มีทฤษฎีหนึ่งกล่าวไว้ว่า หลังจากผ่านทัณฑ์สวรรค์ทั้งเก้าครั้งแล้ว จะสามารถบรรลุสู่ขอบเขตมหายาน และเมื่อถึงระดับมหายาน ก็จะสามารถรอคอยทูตจากดินแดนเบื้องบนมารับทางไปสู่แดนเซียนได้"

"ส่วนลำดับมหายานแล้วค่อยฝ่าทัณฑ์สวรรค์นั้น หมายความว่าหลังจากบรรลุระดับสมบูรณ์ของขอบเขตมหายานแล้ว หากฝ่าทัณฑ์สวรรค์ทั้งเก้าครั้งได้สำเร็จ ก็จะสามารถเปิดเส้นทางสู่ดินแดนเบื้องบนและทะยานสู่แดนเซียนได้โดยตรงขอรับ"

เย่ซิงเฉินบอกเล่าสิ่งที่เขารู้

ขณะเดียวกัน หานลี่ก็จับใจความสำคัญจากคำพูดของเย่ซิงเฉินได้

ไม่ว่าจะเป็นฝ่าทัณฑ์สวรรค์ไปมหายาน หรือมหายานไปฝ่าทัณฑ์สวรรค์ เป้าหมายสูงสุดล้วนเป็นการทะยานสู่แดนเซียน

และแดนเซียนแห่งนี้ก็คือดินแดนเบื้องบน

หานลี่พอจะเข้าใจพื้นฐานแล้ว เขาเพียงต้องการยืนยันอีกสิ่งหนึ่ง

"สหายตัวน้อย ในแดนเซียนมีผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตมหายานหรือไม่?"

"ย่อมต้องมีขอรับ" เย่ซิงเฉินตอบอย่างหนักแน่น

"แล้วปราณวิญญาณในแดนเซียนหนาแน่นกว่าในดินแดนเบื้องล่างหรือไม่?"

"นั่นเป็นเรื่องแน่นอนอยู่แล้ว"

หานลี่ยิงคำถามอีกหลายข้อติดๆ กัน ซึ่งล้วนได้รับการยืนยันจากเย่ซิงเฉินในท้ายที่สุด

ยามนี้หานลี่มั่นใจแล้ว

สิ่งที่เรียกว่าแดนเซียน ก็เป็นเพียงสถานที่ที่มีปราณวิญญาณหนาแน่น ซึ่งเอื้ออำนวยต่อการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น

ดินแดนเบื้องบนและดินแดนเบื้องล่าง พูดให้เข้าใจง่ายก็คือโลกใบเดียวกันที่ถูกแยกออกจากกัน คล้ายคลึงกับดินแดนสวรรค์และดินแดนมนุษย์ของโลกเทียนหยวน

ส่วนการฝ่าทัณฑ์สวรรค์และการทะยานขึ้นสู่เบื้องบน คงเป็นเพียงข้อจำกัดที่กฎแห่งฟ้าดินกำหนดไว้

ไม่ว่าจะเป็นฝ่าทัณฑ์ไปมหายาน หรือมหายานไปฝ่าทัณฑ์ แม้ขอบเขตทั้งสองจะดูเหมือนสลับกัน แต่โดยเนื้อแท้แล้วกลับไม่มีสิ่งใดเปลี่ยนแปลง

หานลี่แบ่งปันความคิดของตนให้เย่ซิงเฉินฟัง เย่ซิงเฉินเองก็รู้สึกว่าคำพูดของหานลี่มีเหตุผลและเห็นด้วยกับเขาเป็นอย่างยิ่ง

"บอกตามตรงนะสหายตัวน้อย ในโลกเทียนหยวนแห่งนี้มิได้มีดินแดนเบื้องบนดั่งเช่นที่เจ้าอธิบายมาหรอก"

"ทว่า... พวกเราสามารถสร้างแดนเซียนขึ้นมาเองได้"

หานลี่เสนอแนวคิดอันกล้าหาญแก่เย่ซิงเฉิน ซึ่งนี่ก็เป็นสิ่งที่อารามฝูหลงเพียรพยายามทำมาตลอดเช่นกัน นั่นคือการสร้างสรรค์โลกเทียนหยวนให้กลายเป็นตัวตนอันสูงสุด

"ข้าไม่รู้ว่าสหายตัวน้อยยินดีจะร่วมมุ่งมั่นไปกับข้าเพื่อสิ่งนี้หรือไม่?" หานลี่เอ่ยถามเป็นคำถามสุดท้าย

"นั่นคือสิ่งที่ผู้เยาว์ปรารถนาอย่างยิ่ง มิกล้าปฏิเสธเลยขอรับ"

เย่ซิงเฉินเข้าร่วมฝ่ายของหานลี่ และสำนักปราชญ์สวรรค์ก็ได้ร่วมลงเรือลำเดียวกับอารามฝูหลง

โดยมีหานลี่และเย่ซิงเฉินเป็นแกนนำ พร้อมด้วยสำนักปราชญ์สวรรค์เป็นผู้ช่วย พวกเขาร่วมมือกันขัดเกลาศาสตร์แห่งรากวิญญาณให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น พร้อมทั้งจัดระเบียบและให้คำจำกัดความระดับพลังใหม่ตั้งแต่ขอบเขตฝึกปราณจนถึงวิญญาณก่อกำเนิด

หลังจากผ่านการปรับปรุงพัฒนามาสามสิบปี เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรในโลกเทียนหยวนก็มีความเข้าใจในวิถีแห่งการบำเพ็ญลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ผู้บำเพ็ญเพียรที่ติดคอขวดมาเนิ่นนานต่างพากันทะลวงระดับพลังได้อย่างต่อเนื่อง แม้กระทั่งเผ่าปีศาจก็สามารถค้นพบหนทางที่จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแกนทองคำได้เช่นกัน

บัดนี้ ความแข็งแกร่งโดยรวมของโลกเทียนหยวนได้ก้าวกระโดดขึ้นอย่างมหาศาล ปัจจุบัน ข้อมูลของโลกเทียนหยวนมีดังต่อไปนี้:

ผู้ที่อยู่ในขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดมีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือหานลี่ อารามฝูหลงยังคงยืนหยัดเหนือผู้ใด

จำนวนผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแกนทองคำมีถึงหนึ่งร้อยคน เพิ่มขึ้นนับสิบเท่าตัวในเวลาเพียงสามสิบปี

มีผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานหลายแสนคน ซึ่งเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวเช่นกัน เย่ซิงเฉินเองก็เป็นหนึ่งในผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐาน

ในเวลาแค่สามสิบปี เย่ซิงเฉินสามารถก้าวจากฝึกปราณระดับหนึ่งไปสู่ขอบเขตสร้างรากฐานได้ ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรระดับนี้ถือว่าไม่เคยมีมาก่อน

เมิ่งอู๋ถงได้เตรียมฝากความหวังของสำนักปราชญ์สวรรค์ไว้กับเย่ซิงเฉินแล้ว โดยหวังว่าภายใต้การนำของเขา สำนักปราชญ์สวรรค์จะกลายเป็นอารามฝูหลงแห่งที่สองได้

อย่างไรก็ตาม จำนวนผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตฝึกปราณกลับไม่เพิ่มขึ้น โดยยังคงคงที่อยู่ที่ราวหนึ่งล้านคน

ห้าสิบปีต่อมา เย่ซิงเฉินก็ทะลวงระดับพลังได้อีกครั้ง เข้าสู่ขอบเขตแกนทองคำ ซึ่งเป็นระดับเดียวกับเย่ฉางเหอผู้เป็นปู่ของเขา

ใช่แล้ว เย่ฉางเหอปู่ของเย่ซิงเฉินเองก็ทะลวงเข้าสู่ระดับแกนทองคำมาหลายสิบปีแล้ว ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ เย่ฉางเหออยู่ในระดับแกนทองคำขั้นหก ในขณะที่เย่ซิงเฉินอยู่ในระดับแกนทองคำขั้นหนึ่ง

หลังจากหานลี่ เย่ซิงเฉินก็คือผู้ที่มีแกนทองคำขั้นหนึ่งเพียงคนเดียว

ผ่านไปอีกหนึ่งร้อยปี เย่ซิงเฉินก็ฝ่าทัณฑ์สวรรค์และก้าวเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดได้สำเร็จ

และเช่นเคย นอกจากหานลี่แล้ว เย่ซิงเฉินคือยอดฝีมือขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่

เมื่อเห็นเย่ซิงเฉินบรรลุระดับวิญญาณก่อกำเนิดได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้ เมิ่งอู๋ถงก็ปรารถนาที่จะสละตำแหน่งและส่งมอบอำนาจให้แก่เขา

ตำแหน่งเจ้าสำนักปราชญ์สวรรค์สมควรตกเป็นของเย่ซิงเฉิน

ไม่ใช่ว่าเมิ่งอู๋ถงดูแคลนผู้ใด แต่นอกเหนือจากหานลี่แห่งอารามฝูหลงแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ในโลกเทียนหยวนล้วนเป็นแค่เศษสวะทั้งสิ้น

ทว่าเย่ซิงเฉินกลับปฏิเสธความคิดของเมิ่งอู๋ถง เขากับหานลี่ยังมีอีกหลายสิ่งต้องกระทำและไม่มีเวลามาบริหารจัดการสำนักจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น อายุขัยของเมิ่งอู๋ถงยังคงเหลืออยู่อีกยาวนานนัก และด้วยการเป็นเจ้าสำนักมาหลายปี ความแข็งแกร่งของเขาเองก็จัดอยู่ในอันดับต้นๆ ของโลกเทียนหยวน ไม่มีผู้ใดในสำนักกล้าขัดขืนเขา

การสละตำแหน่งในเวลานี้จึงไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง

การขัดเกลารากวิญญาณและจัดระเบียบขอบเขตการบำเพ็ญเพียรกินเวลาของเย่ซิงเฉินและหานลี่ไปเกือบสองร้อยปี จนเรียกได้ว่าเสร็จสมบูรณ์

สำหรับความลับที่ซุกซ่อนอยู่ลึกลงไป คงมีเพียงคนรุ่นหลังเท่านั้นที่จะขุดค้นพบได้

ส่วนในตอนนี้ พวกเขาได้ริเริ่มโครงการใหม่ขึ้นมาแล้ว