บทที่ 750 - คำขอที่ยากจะคาดเดา

บทที่ 750 - คำขอที่ยากจะคาดเดา

"คุณย่าครับ ผมรับไว้ไม่ได้หรอกครับ รับไม่ได้จริงๆ"

"โธ่เอ๊ย ยัยหนูคนนี้ทำไมถึงได้ดื้อรั้นขนาดนี้นะ ในเมื่อหนูเป็นเพื่อนรักกับเสี่ยวอิ่งก็อย่าได้เกรงใจกันเลยนะ"

หลังจากที่ซางเสี่ยวหมิ่นพูดคุยโทรศัพท์กับหลี่อิ่งเสร็จสิ้นเธอก็รีบขอตัวลาเพื่อจะกลับบ้านทันที

อู๋จวี๋อิงพยายามจัดแจงข้าวของอร่อยมากมายมายัดใส่ในมือของเธอเพื่อให้เธอนำกลับไปฝากที่บ้านด้วย

แต่ซางเสี่ยวหมิ่นจะยอมรับไว้ได้อย่างไรกันล่ะ

เธออุตส่าห์นำขนมมาเพียงสองห่อกับเหล้าอีกสองขวดเพื่อมาสวัสดีปีใหม่ตามมารยาทเท่านั้น

แต่เจ้าบ้านกลับจะให้ทั้งเครื่องดื่มเรดบูลจากเซินเจิ้นเป็นลังรวมถึงเนื้อตากแห้งและไส้กรอกถุงใหญ่กลับไปแบบนี้

มันไม่กลายเป็นว่าเธอมาเพื่อจ้องจะเอาเปรียบคนบ้านนี้หรอกหรืออย่างไรกัน

เธอได้รับช่วงต่อธุรกิจมาจากหลี่อิ่งเพียงสองเดือนกว่าก็ทำกำไรเข้ากระเป๋าไปได้ตั้งสองร้อยกว่าหยวนแล้ว

ตอนนี้เธอยังจะกล้ารับของจากมือผู้ใหญ่บ้านนี้ไปได้อย่างไรกันเล่า

สุดท้ายหลี่เย่ต้องเป็นฝ่ายออกหน้ามาช่วยคลี่คลายสถานการณ์และรับของมาจากมือของคุณย่าแทน

"เดี๋ยวผมไปส่งซางเสี่ยวหมิ่นข้างนอกเองครับ พอดีพวกเรากำลังจะแวะไปอวยพรปีให้อาจารย์ใหญ่ฉางพอดีเลย"

จากนั้นกลุ่มเพื่อนแปดเซียนพร้อมกับซางเสี่ยวหมิ่นก็พากันเดินออกจากเขตหอพักพนักงานมาด้วยกัน

หลี่เย่ถือลังเครื่องดื่มเรดบูลไว้พร้อมกับพูดกับซางเสี่ยวหมิ่นด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยน

"เอาล่ะ ลังนี้พี่จะถือไปส่งให้เองนะ ส่วนของที่เหลือเธอเอากลับบ้านไปเถอะอย่าได้เกรงใจผู้ใหญ่เลยนะ"

ซางเสี่ยวหมิ่นยังคงพยายามจะปฏิเสธแต่หลี่เย่กลับโบกมือลาพร้อมกับพาเหวินเล่ออวี๋และเพื่อนคนอื่นขึ้นรถจากไปในทันที

หลี่เย่และหลี่ต้าหยงต่างคนต่างขับรถมุ่งหน้าไปยังบ้านของอาจารย์ใหญ่ฉางอย่างรวดเร็ว

เมื่อมาถึงหน้าบ้านหลี่เย่สังเกตเห็นจักรยานเพียงคันเดียวจอดอยู่อย่างอ้างว้างซึ่งมันทำให้เขารู้สึกแปลกใจไม่น้อย

เพราะปีก่อนเวลาที่พวกหลี่เย่มาสวัสดีปีใหม่บ้านของอาจารย์ใหญ่ฉางจะคึกคักไปด้วยแขกเหรื่อมากมายเสมอ

แต่ทว่าในปีนี้บรรยากาศกลับเงียบเหงาจนน่าใจหาย

เมื่อเห็นสีหน้าสงสัยของหลี่เย่ ฟู่ยิงเจี๋ยจึงกระซิบอธิบายด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบา

"อาจารย์ใหญ่ฉางกำลังจะเกษียณในอีกสองเดือนข้างหน้านี้แล้วล่ะ"

"และหลังจากจบช่วงเทศกาลตรุษจีนเขาก็จะไม่ได้รับหน้าที่บริหารงานหลักอีกต่อไปแล้วนะ"

ฟู่ยิงเจี๋ยซึ่งทำงานอยู่ในหน่วยงานอุตสาหกรรมระดับมณฑลทำให้เขามีข่าวคราวที่ค่อนข้างรวดเร็ว

หลี่เย่ขมวดคิ้วด้วยความแปลกใจ

"ไม่ได้รับหน้าที่บริหารงานหลักงั้นหรือ แต่เขาก็ยังไม่เกษียณอย่างเป็นทางการนี่นา"

ฟู่ยิงเจี๋ยกล่าวเสริมว่า

"มันก็เป็นเรื่องปกติของวงราชการนั่นแหละนะ ทางเบื้องบนได้ส่งอาจารย์ใหญ่คนใหม่ที่อายุยังน้อยมาแทนที่แล้ว"

"และได้มีการส่งมอบงานกันไปเสร็จสิ้นตั้งแต่ก่อนสิ้นปีแล้วด้วยนะ"

หลี่เย่ถอนหายใจออกมาเบาๆ และเป็นคนเดินนำทุกคนเข้าไปในบ้าน

ความจริงที่ว่ายามคนเดินจากไปน้ำชาก็ย่อมเย็นลงนี้มันเป็นเรื่องสากลที่เกิดขึ้นได้ทุกที่จริงๆ

หวังว่าอาจารย์ใหญ่ฉางที่เข้มแข็งมาทั้งชีวิตจะสามารถทำใจยอมรับความเปลี่ยนแปลงนี้ได้นะ

ทว่าเมื่อก้าวพ้นประตูบ้านมาหลี่เย่ก็พบว่าตัวเองกังวลเกินกว่าเหตุไปมากทีเดียว

อาจารย์ใหญ่ฉางยังมีใบหน้าที่ผ่องใสและดูมีสุขภาพจิตที่ดีเยี่ยมอย่างยิ่ง

ไม่มีร่องรอยของความเสียดายในอำนาจที่เพิ่งจะสูญเสียไปปรากฏให้เห็นเลยแม้แต่นิดเดียว

แต่สิ่งที่ทำให้หลี่เย่ประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือแขกเพียงคนเดียวที่อยู่ในบ้านของอาจารย์ใหญ่ฉางในตอนนี้

นั่นก็คือเซี่ยเยว่หรือที่ใครหลายคนรู้จักในนามของแม่สาวจอมหยิ่งในอดีตนั่นเอง

เซี่ยเยว่ปัจจุบันรับหน้าที่เป็นอาจารย์อยู่ในโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งของอำเภอ

ตามหลักการแล้วเธอไม่ควรจะมีผลประโยชน์ทับซ้อนกับอาจารย์ใหญ่ฉางมากนัก

การที่เธอมาร่วมอวยพรปีใหม่ในวันชิวอิกแบบนี้แสดงให้เห็นว่าเธอเป็นคนที่มีความกตัญญูต่อครูบาอาจารย์จริงๆ

เมื่อเซี่ยเยว่เห็นกลุ่มของหลี่เย่เธอก็ไม่ได้แสดงท่าทางที่ผิดปกติแต่อย่างใด

เธอยังคงส่งยิ้มบางๆ ทักทายหลี่เย่รวมถึงหูม่านและเจียงเสี่ยวเยี่ยนอย่างเป็นกันเอง

ในอดีตสมัยที่ยังเป็นนักเรียนเซี่ยเยว่กับกลุ่มเพื่อนแปดเซียนมักจะมีเรื่องกระทบกระทั่งกันเสมอ

และยิ่งเกิดเรื่องที่หลี่หมิงเย่ว์ต้องเปลี่ยนชื่อเป็นถงหมิงเย่ว์เธอก็ยิ่งถูกคนรอบข้างหัวเราะเยาะจนชีวิตเกือบจะล่มสลาย

ดังนั้นการที่เธอกล้าเป็นฝ่ายทักทายหลี่เย่ก่อนในวันนี้ทำให้หลี่เย่นึกถึงคำพูดที่เคยได้ยินขึ้นมาทันที

ที่ว่ากันว่าในวันหนึ่งคนเราจะยอมกลืนความหยิ่งพยศของตัวเองลงคอไปเพื่อแลกกับการเป็นคนที่สงบนิ่งและรู้จักวางตัวต่อหน้าสิ่งที่เคยเกลียดชัง

นี่คือความน่าเศร้าของคนธรรมดาหรือว่าเป็นเพียงความจำเป็นอันไร้ทางสู้ของชีวิตกันแน่

"ฮ่าๆๆ ในที่สุดพวกนายทั้งแปดคนก็รวมตัวกันได้ครบเสียทีนะเนี่ย"

"ปีก่อนมักจะขาดเหวินเล่ออวี๋ไปอยู่เสมอแต่ครั้งนี้มากันพร้อมหน้าพร้อมตาเลยเชียว"

"หลี่เย่ นายช่างเป็นคนที่มีความสามารถและมีวาสนาดีจริงๆ เลยนะ"

เมื่อเห็นพวกหลี่เย่พากันมาสวัสดีปีให้อาจารย์ใหญ่ฉางก็หัวเราะออกมาอย่างมีความสุข

เขาถึงกับเอ่ยปากชมหลี่เย่เป็นการใหญ่ที่สามารถคว้าหัวใจของเหวินเล่ออวี๋มาครองได้สำเร็จ

หลี่เย่ยิ้มตอบกลับไปว่า

"เรื่องนี้ผมต้องขอบพระคุณอาจารย์ใหญ่ฉางเป็นอย่างยิ่งเลยครับ"

"ถ้าหากตอนนั้นอาจารย์ไม่ได้ให้เหวินเล่ออวี๋ย้ายมาเรียนที่โรงเรียนมัธยมอันดับสอง"

"ผมก็คงไม่มีโอกาสได้พบรักและแต่งงานกับเธอแบบนี้หรอกครับ"

"พูดไปแล้วอาจารย์ก็คือพ่อสื่อครึ่งตัวของพวกเราเลยนะครับเนี่ย"

อาจารย์ใหญ่ฉางมองดูคู่สามีภรรยาที่ดูเหมาะสมกันประดุจกิ่งทองใบหยกด้วยความภูมิใจ

ในชีวิตของการเป็นครูที่พยายามเพาะบ่มลูกศิษย์ให้เติบโตอย่างมีคุณภาพ

หลี่เย่และเหวินเล่ออวี๋ถือเป็นลูกศิษย์ที่เขาภาคภูมิใจมากที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัยเลย

หลี่เย่และเพื่อนคนอื่นนั่งพูดคุยกับอาจารย์ใหญ่ฉางอยู่ราวครึ่งชั่วโมงก่อนจะขอตัวลากลับ

ทว่าเมื่อก้าวพ้นประตูบ้านมาได้ไม่ไกลเซี่ยเยว่กลับตะโกนเรียกหลี่เย่ให้หยุดรอ

"หลี่เย่ นายช่วยรอเดี๋ยวสิ ฉันมีเรื่องอยากจะคุยด้วยหน่อยน่ะ"

หลี่เย่หยุดชะงักและถามกลับด้วยน้ำเสียงที่นิ่งเรียบ

"วันนี้คุณนั่งรออยู่ที่บ้านอาจารย์ใหญ่อยู่นานขนาดนั้นเพราะตั้งใจจะรอพบผมงั้นหรือครับ"

ในระหว่างการสนทนากับอาจารย์ใหญ่ฉางเซี่ยเยว่แทบจะไม่พูดอะไรออกมาแต่เธอก็ไม่ยอมกลับไปเสียที

หลี่เย่จึงพอจะเดาออกว่าเธอน่าจะมีธุระบางอย่างกับเขาจริงๆ

เซี่ยเยว่พยักหน้ายอมรับก่อนจะเข้าประเด็นสำคัญในทันที

"ฉันมีเรื่องอยากจะคุยกับคุณปู่ของนายน่ะ"

หลี่เย่มองดูเซี่ยเยว่ด้วยความประหลาดใจและรู้สึกว่าท่าทีของเธอช่างดูโอหังเกินไปหน่อย

เธอมีคุณสมบัติอะไรที่จะมาขอคุยกับหลี่จงฟาแบบเสมอภาคกันขนาดนี้

เพียงเพราะเธอยังกล้าเรียกเขาว่าคุณปู่งั้นหรือ ทั้งที่ความจริงแล้วลำดับญาติมันถูกตัดขาดไปนานแล้วนะ

หลี่เย่จึงถามออกไปตรงๆ ว่า

"คุณอยากจะคุยกับคุณปู่ของผมงั้นหรือ แล้วทำไมคุณไม่เดินไปหาท่านที่บ้านเลยล่ะครับ"

เซี่ยเยว่ส่งสายตาที่ดูแคลนมาที่หลี่เย่เล็กน้อยก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงที่ขมขื่น

"ก็เพราะมีพวกคนใจแคบมันเยอะเกินไปน่ะสิ คุณแม่ของฉันพยายามจะเข้าพบแต่ก็ถูกปฏิเสธกลับมาอย่างไร้เยื่อใย"

"และหลังจากนั้นไม่นานตำแหน่งหน้าที่การงานของคุณพ่อฉันก็ถูกสั่งพักงานทันที"

หลี่เย่เริ่มมีสีหน้าที่เย็นชาลง

"คุณพ่อของคุณต้องออกจากตำแหน่งเป็นเพราะเรื่องทุจริตบัญชีที่ไม่โปร่งใสไม่ใช่หรือไง"

"แล้วมันจะไปเกี่ยวข้องอะไรกับคุณปู่ของผมได้กันเล่า"

เซี่ยเยว่หัวเราะออกมาเบาๆ

"เรื่องแบบนั้นนายเองก็ยังจะเชื่ออยู่อีกงั้นหรือ บัญชีเมื่อสองปีก่อนแต่กลับมาตรวจสอบเอาตอนนี้พอดิบพอดีเนี่ยนะ"

หลี่เย่ตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงที่เฉยเมย

"ถ้าหากคุณพ่อของคุณทำตัวให้ขาวสะอาดก็ย่อมไม่ต้องกลัวว่าใครจะมาป้ายสีได้หรอกนะ"

"เรื่องแบบนี้มันจะไปโทษใครคนอื่นได้กันล่ะนอกเสียจากตัวเอง"

เซี่ยเยว่เห็นท่าทางที่เริ่มจะไม่พอใจของหลี่เย่เธอจึงยอมอ่อนข้อลงและพูดออกมาตรงๆ

"นายลองไปถามคุณปู่ดูเถอะนะ ฉันอยากจะขอโอกาสเข้าพบเพื่อพูดคุยเป็นการส่วนตัวสักครั้ง"

"ขอเป็นครั้งเดียวและจะเป็นครั้งสุดท้ายจริงๆ นะ"

หลี่เย่ตั้งท่าจะปฏิเสธในทันทีแต่ทว่าเหวินเล่ออวี๋กลับสะกิดแขนเขาเบาๆ เพื่อเป็นสัญญาณบางอย่าง

"ถ้าอย่างนั้นคุณรออยู่ตรงนี้ก่อนนะ เดี๋ยวผมจะโทรศัพท์ไปถามคุณปู่ให้ก่อนว่าท่านอยากจะพบคุณหรือเปล่า"

หลี่เย่หาที่โทรศัพท์เพื่อสอบถามความสมัครใจของคุณปู่ซึ่งสุดท้ายหลี่จงฟาก็อนุญาตให้เซี่ยเยว่เข้ามาที่บ้านได้

หลี่จงฟาและอู๋จวี๋อิงอาจจะไม่อยากพบหน้าและฟังเสียงร้องไห้ฟูมฟายของถงหมิงเย่ว์

แต่การได้พบกับเซี่ยเยว่ก็ถือว่าไม่มีอะไรเสียหายเพราะพวกเขาไม่มีความผูกพันกันอยู่แล้ว

หากอีกฝ่ายมาพร้อมกับคำขอที่ไม่สมเหตุสมผลพวกเขาก็แค่ปฏิเสธออกไปให้จบเรื่องก็เพียงพอแล้ว

ทว่าสิ่งที่ทั้งหลี่เย่และผู้ใหญ่ในบ้านไม่คาดคิดเลยก็คือ

เมื่อเซี่ยเยว่ก้าวเข้าบ้านมาเธอกลับยื่นคำขอที่เหนือความคาดหมายของทุกคนอย่างยิ่ง

นั่นคือเธอต้องการให้คุณปู่ช่วยรับรองและเสนอเรื่องเพื่อขอสถานะวีรชนให้กับพ่อแม่ที่แท้จริงของถงหมิงเย่ว์นั่นเอง

หลี่จงฟามีสีหน้าที่ลำบากใจขึ้นมาทันที

"สถานการณ์ในตอนนั้นมันซับซ้อนมากนะมีชาวบ้านล้มตายไปมากมายมหาศาลจริงๆ"

"กองโจรของพวกเราในตอนนั้นเป็นการรวมตัวกันขึ้นมาเองตามธรรมชาติทำให้ไม่มีอำนาจในการตัดสินใจเรื่องสถานะวีรชนให้ใครได้หรอกนะ"

เซี่ยเยว่เม้มริมฝีปากแน่นก่อนจะพูดออกมาด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ

"คุณปู่คะ คุณย่าคะ ถ้าหากคนรุ่นหลังไม่สามารถกอบกู้เกียรติยศคืนมาให้พ่อแม่ของคุณแม่ได้ล่ะก็"

"นั่นไม่เท่ากับว่าพวกเขาต้องตายไปอย่างไร้ค่าหรอกหรือไงกันคะ"

หลี่เย่จ้องมองใบหน้าของเซี่ยเยว่อย่างละเอียดและเริ่มสัมผัสได้ถึงความเย็นชาที่ก่อตัวขึ้นในใจ

นี่คุณตั้งใจจะใช้วิธีทวงบุญคุณเพื่อกดดันพวกเรางั้นหรือเนี่ย คิดจะมาไม้ไหนกันแน่

[จบแล้ว]